– Само собой! Ты же наша добрая фея!
Баловнев умчался в фотостудию, а Настя направилась к главному редактору. Колобка в кабинете не оказалось, зато из-под его стола выполз Костя Тихушкин, разматывая здоровой рукой какие-то провода.
– Настя! – обрадовался он, увидев ее.
– Ты разве не на больничном? – пролепетала девушка, стесняясь смотреть Косте в глаза и глядя на его загипсованную руку.
– У шефа Интернет вырубился, пришлось приехать, – пояснил Тихушкин, поднимаясь на ноги, и Настя снова поразилась переменам, которые с ним произошли.
В новом свитере и джинсах Костя выглядел современно и модно, он даже перестал сутулиться. Пожалуй, в «Сплетнице» теперь только и будет разговоров о чудесном преображении программиста. Настя готова была поспорить, что с нынешнего дня компьютеры женской половины редакции начнут ломаться в два раза чаще и за сердце Костика развернется жесткая конкуренция. Жаль, она этого уже не увидит.
– Костя, ты меня извини, пожалуйста, – неловко выдавила Настя, вспомнив, что выставила его из квартиры за несколько минут до Нового года.
– Насть, не надо извиняться, – остановил ее он. – Я тебя благодарить должен!
Настя растерянно заморгала, испытав ощущение дежавю.
– Ты встретил девушку своей мечты, и она живет в моем доме? – протянула она.
– Как ты догадалась? – вытаращился на нее Тихушкин.
– Кажется, у меня открылся третий глаз, – пошутила Настя.
– Ее зовут Соня, – с гордостью сообщил программист, – и она живет в твоем подъезде, на седьмом этаже. Может, знаешь?
– Это такая светленькая с длинной челкой? – изумленно уточнила Настя. – Она еще с бабушкой живет?
Девушка была очень рассеянной, постоянно витала в своих мыслях. Настя как-то ехала с ней и ее бабушкой в лифте и слышала, как старушка бухтела на внучку – мол, сидит дома, света белого не видит, все глаза в компьютер пялит.
– Она! – просиял Костя.
Что ж, улыбнулась Настя, эти двое нашли друг друга.
– Это настоящее новогоднее чудо, что мы встретились, – заметил Тихушкин, и сердце Насти кольнуло булавкой.
Почему новогодние чудеса происходят со всеми, кроме нее? А ее новогоднее чудо, подарив короткий миг счастья, так быстро закончилось?
– А ты – наша добрая фея! – добавил Костик, улыбаясь до ушей.
Оказывается, чтобы стать доброй феей, достаточно поступить, как злая ведьма, усмехнулась про себя девушка.
– Это кто тут добрая фея? – благодушно спросил Колобок, входя в кабинет.
– Фея – это Настя. А я все починил, – доложил Костя.
Редактор кинулся за стол, загрузил стартовую страницу сайта «Сплетницы» и радостно похвалил Костю:
– Волшебник!
– Ну, я пойду?
– Иди, – милостиво кивнул Колобок и поднял взгляд на Настю. – А вы, фея, по какому вопросу?
– По личному, – ответила девушка и положила на стол заявление об уходе. – Вот.
– Не подпишу! – заартачился главред, едва взглянув. – Где я возьму хорошего корректора в начале января? А мне номер сдавать надо!
Будучи готовой к такой реакции, Настя положила поверх заявления резюме своей приятельницы по филфаку. Та звонила на днях, поздравляла с Новым годом и жаловалась на скучную работу в бизнес-редакции. «То ли дело твоя работа! – восторгалась она. – Скандалы, интриги, сплетни! Я «Сплетницу» читаю от корки до корки. Везучая ты, Морозова». Когда Настя сообщила, что увольняется, приятельница все никак не могла поверить, как можно в здравом уме отказаться от такого теплого местечка. Идею Насти порекомендовать ее на свою должность приятельница восприняла с энтузиазмом и незамедлительно выслала резюме.
– Что ж, Морозова, – придирчиво изучив резюме, Колобок поднял глаза на Настю, – свободна.
– Спасибо, Артур Иванович! – просияла она и выпорхнула из кабинета навстречу новой жизни.
По дороге домой девушка проходила мимо салона красоты и загляделась на вышедшую оттуда красавицу с модной стрижкой. Решение было спонтанным, и через пять минут Настя уже сидела в кресле парикмахера.
– Подровнять кончики? – спросил мастер, пропуская между пальцев ее длинные густые волосы.
Настя азартно взглянула на него:
– Измените меня! Я хочу стать другой.
– Что ж, – оживился тот, – давайте посмотрим, что можно сделать.
Настя провела в салоне четыре часа и вышла оттуда помолодевшей и окрыленной красоткой со стильной стрижкой-каскадом. Золотисто-медовый оттенок волос, над которым особенно долго колдовал стилист, смешивая разные оттенки, удивительно шел к ее глазам, ставшим из светло-голубых ярко-синими.
– Звезда! – восхитился напоследок мастер, провожая клиентку до дверей и вручая визитку.
– Морозова! Ты ли это? – ахнула на следующий день Света, когда они встретились с Настей в торговом центре «Сказка».
Настя пригласила подругу как группу поддержки – она собиралась показать хозяйке салона подарков своих кукол.
– Нравится? – улыбнулась Настя, тряхнув шелковыми локонами.
– Вообще отпад! – восторженно сказала Света. – Выглядишь на миллион! Сама Дженнифер Энистон бы умерла от зависти! А ведь ее в очередной раз признали обладательницей самых роскошных волос среди голливудских звезд. Дашь телефончик стилиста?
– Дам, – рассмеялась Настя. – Но сначала – дело, стилисты потом.
Они отправились в «Розовые мечты», спросили хозяйку, и Настя с замирающим сердцем выложила на прилавок три свои куклы – японку в алом кимоно, сказочную Царевну Лебедь и принцессу Лею из «Звездных войн». У женщины загорелись глаза.
– Они прелестны, – забормотала она. – К тому же ручная работа, штучный товар. Уверена, мы их быстро продадим. Сделаете новых – приносите.
Настя выручила за кукол больше, чем рассчитывала. Хотя Света, когда они уже покинули магазин, и ворчала, что подруга продешевила.
– Свет, это моя месячная зарплата корректора! – перебила ее Настя. – Я о таком и не мечтала!
– А я тебе всегда говорила, – смягчилась Света, – что это твое. Но уж не надеялась, что ты решишься уйти с работы и заняться куклами всерьез.
Навстречу девушкам весело шагал Винни-Пух в желтой майке с логотипом детского игрового центра. Внезапно он остановился, вытащил из кармана на груди звенящий мобильный, но не удержал неуклюжей лапой, и телефон откатился к ногам подруг. Света подобрала его и протянула Винни-Пуху, вразвалку спешащему к ним.
– Спасибо! – пропыхтел тот и забрал уже умолкший телефон.
– Я милого узнаю по походке, – усмехнулась Света, заглянув в прорези медвежьей головы. – Дед Мороз, ты ли это?
Настя встрепенулась, во все глаза глядя на Винни-Пуха. Тот снял медвежью голову и – вот разочарование! – оказался юным студентом Пашей Молодцовым, сменившим кафтан Деда Мороза на костюм плюшевого медвежонка.
– А я вас узнал! – улыбнулся он, взъерошив примятые кудри. – У вас традиция – фотографироваться с двенадцатью Дедами Морозами. И как, отловили остальных?
– Отловили только одного, – хмыкнула Света, глядя на поскучневшую Настю. – Зато самого лучшего. Где его теперь только искать, не знаем. У тебя случайно нет знакомых Дедов Морозов?
– Нету, – растерялся Паша. – У меня только Микки-Маус и Кунгфу-Панда. А вот, кстати, и они! – Он помахал рукой приятелям по несчастью, которые показались в конце коридора.
– Такого добра нам не надо, – Света покачала головой.
– А подарок-то вашему жениху понравился? – вспомнил Паша, обращаясь к Насте. – Ну, вы еще совета спрашивали, чем порадовать мужчину? Вы еще потом в магазин мужской одежды заходили.
– Не знаю, – честно призналась Настя, вспомнив про свитер, который она задвинула в дальний угол вместе со свадебным платьем. – Я не успела его подарить.
– Ну ладно! – Паша махнул медвежьей лапой. – Мне работать пора!
Он нахлобучил голову Винни-Пуха и зашагал к приятелям.
– Пойдем в кафе! – предложила Настя. – Надо отметить мой первый коммерческий успех!
– И твою стрижку! – подмигнула Света. – Не забудь, ты обещала мне телефон стилиста.
Они двинулись вперед по коридору, мимо тех же украшенных елками витрин, мимо тех же парящих между лестничными пролетами огромных снежинок, мимо плакатов с цифрами нового года, только теперь атрибуты праздника уже не наполняли сердце ожиданием чуда и перемен. Та особенная атмосфера волшебства, которая бывает только в последние дни декабря, улетучилась, как пузырьки шампанского в бокале. Город зажил прежней жизнью, люди вернулись к своим обычным делам и забыли про те добрые слова и обещания счастья, которыми щедро делились друг с другом накануне Нового года. Молодая мама строго отчитывала сынишку за испачканную куртку. Вяло переругивались двое влюбленных, решая, на какой фильм идти, и никто не хотел уступать. Настина ровесница, нахмурив брови, торопливо шагала мимо витрин и решала рабочие проблемы, не замечая блеска шаров на изящной елочке. Новый год прошел, начался очередной январь, а с ним заботы и рутина, не оставляющие времени на эфемерные мечты и заветные желания.
У магазина свадебных платьев Настя остановилась. В витрине стоял манекен в новом сказочном наряде, а знакомая продавщица снимала золотые шары с белой искусственной елочки и складывала их в коробку. Узнав Настю, женщина приветливо махнула рукой из-за стекла. Настя кивнула в ответ.
– Что будешь делать с платьем? – осторожно спросила Света. – Сдашь обратно?
– Пока не знаю, – призналась Настя, и в ту же самую минуту зазвонил мобильный. Настя поморщилась, узнав мелодию, поставленную на номер Вадима.
– Это он? – догадалась по кислому лицу подруги Света.
Настя кивнула.
Света посмотрела на платье в витрине, потом перевела взгляд на подругу, мысленно примеряя на нее свадебный наряд и Вадима в смокинге.
– Точно не передумаешь?
– Никогда! – Настя достала продолжавший звонить телефон и без колебаний сбросила вызов.
– Все Деда Мороза ждешь? – предположила Света. – Если бы ты только разрешила написать мне репортаж…
– Только не начинай опять! – раздраженно перебила ее Настя.
– Я начинаю думать о том, что не так уж тебе это и надо, – буркнула Лисичкина и пояснила: – Вот найдешь ты его, и что потом? Согласишься стать женой бедного актера? Может, он вообще приезжий и снимает комнату в общаге? А у Вадима все-таки «Лексус» и квартира на Кутузовском.
– Не в «Лексусах» счастье, Светка! – нравоучительно изрекла Настя.
– А в их количестве! – со смехом парировала неисправимая подруга.
– И в кого ты такая меркантильная? – покачала головой Настя.
– Зато ты романтичная явно не в маму, – фыркнула Света. – Кстати, как она там? Не вернулась в школу?
– Нет, она о школе больше и слышать не хочет. Собирается заняться репетиторством, уже набрала себе учеников.
– Бедные дети! – посочувствовала Света и остановилась у киоска печати. – Подожди минутку. Кажется, новый «О’кей» появился.
Она взяла журнал со стойки, потом скользнула взглядом по другому стенду и ахнула.
– Ты только погляди! – Не веря своим глазам, она выхватила журнал «Ваш архитектор». – Это он! Твой Дед Мороз.
На обложке и впрямь красовался тот самый мужчина, по которому страдала Настя с начала нового года.
– Дай сюда! – Девушка лихорадочно вцепилась в журнал и прочитала: – «Андрей Корнилов – архитектор года». Ничего не понимаю! – Она перевела растерянный взгляд на подругу.
– Вот это Дед Мороз! – восхищенно цокнула языком Света.
– Свет, я ведь не брежу? Это и правда он? – слабо спросила Настя.
– Ну, – озорно сощурилась Лисичкина, – если это не он, то уж точно его родной брат-близнец.
– Его зовут Андрей… – прошептала Настя и взволнованно зашелестела страницами.
– Девушки, вы покупаете? – недовольно зыркнула на них продавщица.
Света достала кошелек, расплатилась и потащила Настю в кафе.
Пока подруга изучала меню и заказывала две чашки кофе, Настя жадно читала интервью с Андреем, которому было отведено две страницы.
– Тут написано, что он ведущий архитектор компании «Вектор»! – возбужденно делилась она.
– А там не написано, женат ли он? – поинтересовалась Света.
Настя стремительно побледнела.
– Да шучу я, шучу! – успокоила ее Света. – Если бы он был женат, то не встречал бы Новый год с тобой и твоей безумной семейкой.
– Смотри, – продолжила Настя, – закончил МАРХИ, все сходится! «Заниматься надо только любимым делом», «когда я работаю над очередным проектом, я забываю обо всем на свете», «моя задача – воплощать в жизнь мечты клиентов об идеальном доме», – процитировала она. – Это он! Это точно он!
– Номер телефона там есть? – деловито спросила Света, попивая капучино.
Настина чашка стояла нетронутой, девушка была целиком увлечена чтением.
– Вот, номер компании «Вектор»! – объявила она.
– Давай сюда! – велела Света, доставая свой мобильный, и, прежде чем Настя успела возразить, уже набирала телефон. – Компания «Вектор»? Я бы хотела попасть на прием к Андрею Корнилову. Хочу заказать ему проект загородного дома. Можно сегодня приехать? Прекрасно! Диктуйте адрес. – Света нацарапала на салфетке название улицы и дом и проворковала в трубку: – Большое спасибо!
Закончив разговор, она протянула салфетку Насте:
– Держи. И считай меня своей доброй феей!
Настя взяла салфетку и нерешительно расправила ее:
– А что я ему скажу?
– Горе ты мое! – закатила глаза Света. – Ты только ему покажись, а там он все скажет за тебя.
Она расплатилась за кофе, поднялась с места и торжественно провозгласила:
– Идем, я отвезу тебя к твоему принцу!
Офис компании находился по пути к дому Насти, и та попросила Свету на минуту завезти ее домой.
– Я думала, ты переодеваться бегала. Или хотя бы губы накрасишь! – удивилась Света, когда Настя снова села в машину.
– Вот! – Девушка с сияющим видом продемонстрировала ей синюю варежку от костюма Деда Мороза.
– И зачем это тебе? – не сообразила подруга.
– Как зачем? – не смутилась Настя. – Это же хороший предлог. Мол, шла мимо, решила занести рукавицу.
– Ну-ну, – скептически хмыкнула Света, выезжая со двора. – Стоило из-за этого делать крюк.
Чем ближе к нужной улице, тем больше волновалась Настя.
– А если его не окажется на месте? – крутилась она на сиденье. – А если он занят? А если он мне не обрадуется? Ой, Свет, что-то мне нехорошо… Может, лучше в другой раз?
– Отставить панику! – рявкнула Лисичкина, приводя подругу в чувство. – Все нужно выяснить немедленно. Раз и навсегда. Ты и так изводила себя все каникулы. Пора действовать.
– Ты права, – приободрилась Настя. – Эту неизвестность пора прекратить.
– Иди и борись за свое счастье! – напутствовала Света, высадив подругу у подъезда офисного здания с вывеской «Компания «Вектор». – Удачи!
– Ты меня подождешь? – робко спросила Настя.
– Я уже на встречу опаздываю, – солгала Света, бросив озабоченный взгляд на часы.
На самом деле она никуда не спешила, но, останься она ждать здесь, Настя может и передумать, вернуться с полпути, так и не встретившись с Андреем. К тому же Света была уверена, что Андрей, как только увидит Настю, больше не отпустит. Пусть сам везет ее в ресторан или провожает домой, Света здесь будет только третьей лишней.
Она дождалась, пока подруга поднимется по ступенькам и войдет в здание, и нажала на газ, решив покружить по снежным московским улочкам. Наверное, сама судьба занесла ее в район агентства «Фокус-покус» в то самое время, когда оттуда вышел поникший Федор.
– Ты уволен! И чтобы духу твоего тут не было! Я твои выкрутасы больше терпеть не стану! – были последние слова директора, перед тем как он захлопнул дверь перед самым носом Федора.
До директора дошла история о неисполнении заказа, и никакие оправдания Федора, что он все же приехал к девушке, а та выставила его за порог, потому что успела помириться с женихом, шеф не принял.
– И кто же будет теперь терпеть мои выкрутасы? – вздыхал Федор, выходя на улицу. – Я ведь без них не умею. Такой уж я уродился.
Погруженный в свои страдания, он не обратил внимания на красный сигнал светофора и стал переходить дорогу. Он не видел мчавшейся прямо на него красной иномарки и не слышал адресованных ему резких гудков. Машина резко затормозила, пронзительный визг тормозов привел Федора в чувство, он повернул голову и остолбенел, глядя в желтые фары несущегося на него железного монстра. В последний миг иномарку развернуло поперек дороги, и она остановилась всего в шаге от Федора. Из машины выскочила хорошенькая черноволосая фурия.
– Идиот! – Она едва не набросилась на него с кулаками. – Тебе что, жить расхотелось?!
– Наоборот, резко захотелось! – глядя на нее влюбленными глазами, воскликнул Федор.
Заметив, что на тротуаре собрались любопытные, Федор схватил девушку за руку и повел к машине:
– Поехали.
– Куда? – Незнакомка оторопела от его напора. – На фиг я тебя повезу в больницу, ты мне сам под колеса кинулся! Я тут ни при чем!
Федор по-хозяйски сел за руль, завел мотор, открыл пассажирскую дверь:
– Поехали-поехали. Отметим нашу встречу.
Света в полном замешательстве смотрела на привлекательного незнакомца, который сперва бросился ей под колеса, а теперь сидел за рулем и диктовал ей условия.
– Ты что, псих? – Она медленно подошла к машине, в упор разглядывая мужчину. Чем-то он напомнил ей Вадима – те же мужественные черты лица, упрямый подбородок, черные брови, проницательные карие глаза.
– Зови меня Дед Мороз, – разрешил он.
– Да я щас гаишников позову! – пригрозила девушка, но уже с меньшей решимостью – начинало действовать фирменное обаяние Федора.
– И упустишь свое счастье, – нагло заявил он. – Часто тебе такие красавцы под колеса бросаются?
Надо было устроить скандал, позвать на помощь и выставить проходимца вон из салона машины, но Света, сама себе удивляясь, опустилась на пассажирское сиденье и хлопнула дверью.