Часом ранее мы с Ангелиной, хихикая, напялили на вяло сопротивляющегося Бориса один из моих светлых париков и сделали аккуратный макияж. Подобрали подходящий костюм. А вот с обувью просто намучились. Борькина нога влезала только в старый растоптанный тапочек тётушки или сланец, и то, тогда сильно свисала пятка и торчали вперёд пальцы. Так что подобная обувь могла испортить весь тщательно создаваемый образ.
– Нужно что-то закрытое, – озабоченно нахмурилась Ангелина.
– Да уж, эти изящные пальчики нельзя открывать, сразу видно, что мужские.
– Только попрошу без издёвок и дурацких шуточек, – обиделся Борька.
– Не до шуток нам. Весь план рушится!
– Женя, давай отменим. Он всё равно на меня ничуть не похож. Ростом выше и фигура мужская.
– Ерунда, телосложение у Бори подходящее, субтильное, фигуру задрапируем тряпками, скроем угловатость, лицо прикроем вуалью. И, когда из подъезда выйдешь, будешь её немного опускать, – решила добавить я инструкций.
– Понял, – парнишка, как обычно, был немногословен.
– Что же с ногами придумать? – задумчиво бормотала я. И внезапно вспомнила, как соседка снизу, Тамара Ивановна, однажды жаловалась тётушке, что ни разу в жизни не носила красивых модельных туфель. А всё из-за большого размера ноги. На её стопу даже сейчас сложно подобрать что-то приличное, а раньше и вовсе приходилось брать, что налезет.
Я быстренько метнулась вниз и, сочинив на ходу слезливую историю про болезненный вывих и жутко распухшую ногу тёти Милы, одолжила средней потрёпанности бежевые балетки.
– Представь себя сестрицей Золушки, – советовала, я, натягивая туфли на недовольно сопящего парня.
– И пальцы подожми, – рекомендовала Ангелина.
– Интересно, а ходить тогда как?! – кажется, сегодня возмущённый Борька сказал больше слов, чем за всю прошедшую неделю.
– Ничего. Тебе только до машины продержаться, а там, можешь сбросить.
Закончив сеанс перевоплощения, мы заставили Бориса сделать несколько широких кругов по комнате, сопровождая этот променад критичными комментариями.
– Держи спину прямо, голову чуть наклони. Да так лучше. Не забывай кутаться в меха.
– Прекрати морщиться и прихрамывать на обе ноги, будто тебе больно. Женщины так не делают.
– Так больно же!
– Терпи!
– Перемудрили вы, девоньки. Быть барышней, не совсем его! – влез Генка. – Словно по плацу марширует. Женька, не поведётся никто.
– Правда, вышло совсем не похоже на меня.
– А похоже, будто неумёхи-полицейские тебя неудачно загримировали, пытаясь выдать за кого-то другого?
– Ну, – Ангелина, склонив голову, ещё раз критично осмотрела парня, – пожалуй, что да.
– Вот. Этого вполне достаточно. Нам нужен всего лишь маленький отвлекающий манёвр.
* * *Сразу после отъезда Генки с Борисом, выждав несколько минут, которые я использовала для наблюдения за окрестностями, двинулись в дорогу и мы.
Накануне Лапшевников пригнал к нашему дому юркую «Хонду», малолитражку неприметного серого цвета. По договорённости, Серёга не стал подниматься в квартиру. Бросил ключи в наш почтовый ящик и позвонил на мобильный телефон. Заверил, что бак полон, доверенность, выписанная по всем правилам, в бардачке и машина в моём распоряжении столько, сколько понадобится. Так что с транспортом проблем не возникло.
Очевидно, маленький отвлекающий манёвр удался. По крайней мере, двор мы покинули спокойно. Слежки не наблюдалось. Для успокоения я немного проехалась по городу, постоянно проверяясь.
Разрабатывая дальнейший план действий, мы с Генкой продумали всё, что смогли. От возможных убежищ до способов связи. Вернее, мы решили, что в создавшейся ситуации лучше воздержаться от общения. Хотя бы несколько дней. Исключением были только экстренные случаи.
Генка обещал бросить все силы на операции по задержанию преступников. Поскольку сведения от Ангелины ему могли понадобиться в любой момент, далеко мы уехать не могли. И вообще решили немного повременить и без особой надобности город не покидать.
Первым убежищем на нашем пути стал неприметный домик на улице Вольской. Он принадлежал бывшей сотруднице МВД, ныне почётной пенсионерке. И отличался причудливой внутренней архитектурой, высоким забором с крепкими воротами, окнами с добротными, запирающимися изнутри ставнями, надёжно укреплённой дверью. Ко всему этому великолепию прилагалась парочка потайных комнат, расположенных в подвале и оборудованных удобствами. Кроме всего прочего, снабжённых запасом провианта и чёрным ходом, ведущим в соседний переулок.
В данный момент хозяйки дома не было в Тарасове. Недавно она получила бесплатную путёвку в загородный санаторий, принадлежащий родному ведомству. То ли по странному стечению обстоятельств, то ли руководствуясь тонким расчётом, полковник Петров поддерживал дружеские отношения с почётной пенсионеркой. Поэтому присматривать за домом в отсутствие хозяйки было поручено ему.
Несколько лет назад мне уже доводилось здесь побывать. Так что ориентировалась в доме я свободно. Гаража здесь не имелось, бросать машину поблизости я сочла неуместным, поэтому после недолгих размышлений приткнула её в тесном дворике, благо с дороги он совсем не просматривался.
Долгий день близился к концу. После того как я провела для Ангелины обзорную экскурсию по дому, я предложила выбрать себе комнату и располагаться, устраиваться на ночь.
– Если ты не возражаешь, мне маленькая комната рядом с хозяйской спальней больше всего приглянулась.
– Конечно, не возражаю. И одобряю выбор. Окна выходят во двор, значит, свет с улицы никто не заметит. Только ставни, будь добра, не отворяй. Так надёжнее, дополнительная защита, да и присутствие наше ни к чему афишировать.
– Хорошо. Женя, а ты где будешь?
– Рядом. Да, вот хоть через стенку, в гостиной на диване.
– Наверное, это не очень удобно.
– После бессонной ночи я и на голых досках почувствую себя удобно. А ты молодец, спальню выбрала. Я думала, после последних событий будешь в подвал проситься.
– А что? – Девушка усмехнулась. – Он полностью бетонированный, окон нет, вентиляция имеется. Надёжное убежище, почти бункер. Даже запасной выход предусмотрен, чтобы убежище не превратилось в ловушку. Но жить там мне бы не хотелось. Разве что в крайнем случае.
– Это точно. Подвальчик жутковатый. Но сейчас туда забиваться нет резона. Выследить нас не могли, просчитать тоже, да и нос по ветру держать лучше отсюда, сверху.
– Честно говоря, напрашивается вопрос…
– Давай, – улыбнулась я, заранее предполагая, о чём он будет.
– Кто тут обитает? Бывшие шпионы? Судя по вещам, женщина…
– Бывших шпионов, как, кстати, и полицейских, не бывает. А тут проживает женщина-пенсионерка, всю жизнь прослужившая в системе МВД.
– И зачем она придумала такую планировку для своего дома? От врагов скрываться?
– Нет. Говорят, в таком виде дом достался ей от прежних владельцев. А проектировали его ещё до революции, чтобы коммунисты могли прятать от царской охранки листовки и беглых товарищей. Но, вполне возможно, что это просто легенда, которую распространяет сама Степановна для придания своей персоне значимости и таинственности.
– Да. Такое помещение слегка будоражит воображение. Мне уже виделись шпионы, радиостанции, шифрограммы…
– Допросы в подвалах с пристрастием, – иронично хмыкнула.
– Ну, наверное, не без этого. Знаешь, в детстве я мечтала стать шпионом.
– Правда? Чудной выбор. Наверное, и кумир имелся? Интересно, кто? Какой-нибудь герой кинематографа с сияющим взором?!
– Нет, Мата Хари. Я про неё, помнится, прочла несколько статей. И буквально заболела этой темой.
– Понятно. Хотя я бы никогда не стала равняться на провального агента. В кумирах должны ходить лучшие.
– Почему провального? – расстроилась Ангелина.
– Ну сама посуди. Разведчик ведёт двойную жизнь, скрывается. Его имя широкая общественность никогда не узнает, про подвиги никогда никто не услышит. Разве что лет через пятьдесят после тихой кончины разведчика от старости, когда снимут секретность со всех его дел. И то не факт. Такова жизнь хорошего и успешного шпиона – всегда быть в тени.
– Как-то не думала об этом в таком ключе. А Мата Хари?
– Её имя знает весь мир, что само собою противоречит приведённой выше концепции. И потом, нас учили, что хороший разведчик или диверсант – тот, кто, выполнив задание, вернулся домой. Желательно, без потерь. А её расстреляли, значит, она провалилась.
– Но её подвиг навсегда изменил сознание многих людей.
– Пожалуй, соглашусь. Официально Мата Хари считается первой женщиной в мировой истории, которую судили как шпиона вражеской армии, приговорили к расстрелу и исполнили приговор. Так что перелом в сознании судий трибунала действительно произошёл. Женщина у расстрельной стены сравнялась с мужчиной в правах. Хотя это всего лишь официальная версия. На самом деле более ранняя, мировая история пестрит примерами, когда женщины использовались в качестве шпионов, орудия мести, для добычи сведений или, наоборот, по своей воле играли значительную роль в политических интригах.
– Пожалуй, соглашусь. Официально Мата Хари считается первой женщиной в мировой истории, которую судили как шпиона вражеской армии, приговорили к расстрелу и исполнили приговор. Так что перелом в сознании судий трибунала действительно произошёл. Женщина у расстрельной стены сравнялась с мужчиной в правах. Хотя это всего лишь официальная версия. На самом деле более ранняя, мировая история пестрит примерами, когда женщины использовались в качестве шпионов, орудия мести, для добычи сведений или, наоборот, по своей воле играли значительную роль в политических интригах.
– И при этом они, разумеется, страдали, – грустно проговорила Ангелина.
– Наверное, если их некому было защитить, – я улыбнулась и ненадолго замолчала, внезапно усмотрев аналог между примерами мировой истории и всем происходящим сейчас в жизни Ангелины.
– Женя, скажи, а мы тут надолго? – решила она сменить тему.
– Как получится. Продукты мы с собой захватили. В доме есть всё необходимое для жизни. Так что покидать его без особой надобности мы не будем. Это самый простой способ спрятать тебя от врагов. Дадим полковнику несколько дней. Глядишь, он переловит всех супостатов, что на твою жизнь посягали.
– Всех не переловит, – грустно улыбнулась девушка, – масштабы организации гораздо больше, чем Геннадий Сергеевич и его коллеги могли представить.
– Ну, тогда основных фигурантов задержит. Главное – обезглавить, деморализовать банду, после этого нам гораздо легче будет.
– Наверное, ты права, – без особого энтузиазма кивнула Ангелина.
* * *Следующий день мы провели в тишине и относительном покое. Из дома предпочли не выходить. И своего в нём присутствия особо не афишировать. Ставни не отворяли, музыку громко не включали, вечером без особой надобности не зажигали свет.
Я сгорала от желания узнать, как добрались до курорта Василий с тётей Милой. И, разумеется, мне не давала покоя операция по задержанию, которую Петров проводил силами МВД. Очень хотелось узнать, как дела у Генки, а ещё лучше поучаствовать самой в «оперативных мероприятиях». Как специалисту широкого профиля, привыкшему рассчитывать на себя, лично решать и контролировать все вопросы, касающиеся работы, мне было непривычно полагаться на других. Всё время казалось, что коллеги что-то сделают не так, обязательно напортачат или упустят нечто важное.
Я нервничала, но приняла решение пока не звонить. Кто знает, может у преступной группировки неограниченные технические возможности? Тогда, взломав серверы операторов сотовой связи, можно не только слушать переговоры любого абонента, но и вычислить его местонахождение. Правда, телефоны мы с Ангелиной оставили в нашей квартире, заменив их новыми дешёвыми аппаратами, купленными давно и не используемыми ранее. Сим-карты, разумеется, тоже сменили. Вычислить по ним меня или тем более Ангелину было невозможно, но я нервничала и предпочитала перестраховываться.
Постоянное беспокойство не давало долго сидеть на месте. Я разобрала оружие, почистила револьверы. Приготовила растяжку на дверь, чтобы поставить на ночь. После недолгих размышлений сделала комплекс силовых упражнений, отработала удары из боевого карате, сделала растяжку мышц и серию дыхательных упражнений. Припомнила, что Генка обещал Степановне регулярно поливать цветы, пробежалась по комнатам с лейкой и брызгалкой.
И буркнув Ангелине, мирно читающей любовный роман, позаимствованный с хозяйской полки, никуда не выходить, я скоро – сама не заметила как, оказалась на чердаке у небольшого слухового окна.
Не знаю, были у хозяйки дома основания когда-либо испытывать страх за собственную жизнь или жизнь своих близких. Или профессия наложила определённый отпечаток на психику и отразилась на образе жизни. Но дом представлял собой не только хорошо укреплённое убежище, но и практически идеальный наблюдательный пункт.
Лестница, ведущая на чердак, располагалась внутри дома в широком коридоре, который тянулся вдоль всей южной стены строения. И который я мысленно называла техническим, потому что он был оборудован стеллажами и полками, заставленными инструментами и разной хозяйственной ерундой.
Подняться наверх можно было в любое время, не боясь привлечь чьё-либо внимание. Ровные стены чердака, по сути, представлявшего собой мансарду, были украшены аккуратными декоративными окошками с каждой стороны. Сам дом был построен на невысоком пригорке. Большой отрезок центральной улицы и часть примыкавших к ней двух переулков, огибавших этот участок и два соседних, были видны, как на ладони. Дальше переулки, расширяясь, расходились в стороны, образуя две небольшие полноценные улочки с ровными рядами частных домов.
Весь остаток дня я провела в наблюдениях за машинами, льющимися по широкой улице непрерывным потоком, соседними дворами и людьми, проживающими там. Особое внимание, разумеется, уделяла автомобилям, которые заворачивали в переулки. И вскоре вполне прилично ориентировалась в окружающей обстановке. Ближайшие соседи имели гараж на две машины. Вечером туда заехали красного цвета «Фольксваген»-«жук» и, немного позже, – чёрный «Мерседес». Хозяева скромного домика, расположенного чуть дальше, ездили на «Ладе-Калине» синего цвета. Люди возвращались с работы, кто на личном транспорте, кто на маршрутках, в окнах домов зажигались огни. Обычная, спокойная, размеренная жизнь вечернего города. Ничего подозрительного. Вот и ладненько.
– Ты обещала, что ненадолго. И пропала, – обиженным тоном проговорила Ангелина, увидев меня.
– Прости, увлеклась немного.
– Но у нас всё хорошо? – теперь встревожилась девушка.
– Да. На сегодняшний момент не вижу никаких поводов для беспокойства. Но бдительность терять не стоит.
– Конечно.
Мы провели тихий вечер за приготовлением ужина, разгадыванием кроссворда и болтовнёй о разной ерунде. На всякий случай я несколько раз поднималась на чердак, мысленно сетуя, что не захватила прибор ночного видения с качественной оптикой, и осматривала окрестности. Около часа ночи в один из переулков заехал автомобиль. Крупный, судя по габаритным огням, но марку и цвет в темноте разглядеть не удалось. Медленно, не гася дальнего света, он проехался вдоль ряда спящих домов. Я напряглась и приготовилась к худшему. Но машина, мигнув фарами, неожиданно набрала скорость и, выехав на Вольскую улицу, исчезла в потоке автомобилей. Может, кто-то заблудился, или частник-таксист искал нужный адрес, – предположила я.
* * *На рассвете меня разбудил надрывный лай соседской собаки, резко оборвавшийся визгом, полным испуга и боли. Встревоженная, я соскочила с дивана и рванула на чердак. Перепрыгивая через четыре ступеньки, мгновенно преодолела лестницу и прильнула к одному из окошек.
От ворот дома, расположенного чуть дальше по улице, отъезжал чёрный джип. Четверо молодых людей, бросая озабоченные взгляды по сторонам, быстро двигались по двору. Двое несли сильно гружёную холщёвую сумку. Крепкий парень, идущий впереди, открыл дверь, посторонился, пропуская двоих, и махнул кому-то рукой. Странная компания. Для гостей рановато, а четверо мужчин почти одного возраста разве могут быть роднёй и проживать в таком маленьком домике? Маловероятно. Тут я обратила внимание на четвёртого парня, который возился с чем-то в стороне, вне поля моего зрения. Что это? Кажется, он перепрыгнул через забор? Интересно, что молодой человек забыл в такую пору у соседей? Крепыш снова нетерпеливо махнул рукой и что-то сказал, видимо, призывая товарища поторопиться. Тот, отвечая, взмахнул правой рукой, в сером свете февральского утра блеснул нож, кажется, окровавленный. Парень сделал неловкий жест, словно собирался обтереть нож об одежду, но передумал. Оба подозрительных типа вошли в дом. Я метнулась к окну, расположенному справа. С этой стороны почти полностью просматривался соседний двор. В глаза сразу бросился крупный пёс, лежащий у конуры в луже собственной крови. Собаке перерезали горло. Просто потому, что пёс мог поднять шум, реагируя на незнакомых людей. Нет, ребятки здесь точно не живут! И вчера по переулкам колесил не заблудившийся водитель! Преступники снова нашли нас или очень близки к этому. Понять бы ещё как! Как они нас вычислили на сей раз?! В звериное чутьё Сергея Крупенина ни за что не поверю! Для такой точности и оперативности чутья явно недостаточно. Тогда что остаётся?!
Но выяснять это можно потом. Сейчас нужно действовать, причём срочно. Я пулей слетела вниз. И растолкала мирно спящую Ангелину.
– Просыпайся, собирай вещи, быстрее! Мы срочно уходим!
– Женя, что случилось? – сонно пробормотала девушка.
– Нас, похоже, обнаружили. Если тебе нужно плеснуть в лицо холодной воды, чтобы окончательно проснуться и прийти в норму, сходи, умойся. Только очень тебя прошу – быстрее.
Мы быстро оделись, торопливо, кое-как побросав, собрали вещи. Я надела под свитер наплечную кобуру с револьвером и, понимая, что нарушаю все правила, сунула в карманы тёплой куртки по гранате. Не дам преступникам навредить Ангелине, остановлю их во что бы то ни стало. А с последствиями будем потом разбираться, сейчас главное – выжить и спасти подопечную.