Мы быстро оделись, торопливо, кое-как побросав, собрали вещи. Я надела под свитер наплечную кобуру с револьвером и, понимая, что нарушаю все правила, сунула в карманы тёплой куртки по гранате. Не дам преступникам навредить Ангелине, остановлю их во что бы то ни стало. А с последствиями будем потом разбираться, сейчас главное – выжить и спасти подопечную.
– Теперь слушай меня внимательно! – велела я Ангелине, стоя с вещами у входной двери.
– Ага.
– Я пойду к машине. Брошу сумки в багажник, пройдусь по нашему двору и соседним, немного осмотрюсь. Ты же запри за мной дверь и оставайся тут. Если услышишь стрельбу, звуки борьбы или хоть один подозрительный шорох, спускайся в подвал. Запри за собой люк и двигайся в сторону запасного входа. Я разберусь здесь и вернусь за тобой с той стороны. Как только будет безопасно, постучу условным стуком. Помнишь, как договаривались?
– Да. Ты поосторожней там.
– Само собой. Если всё будет спокойно, постучу в эту дверь.
– Хорошо.
Хорошо это или плохо, но проявить мои таланты возможности не представилось. Ближайшие соседи спали мирным и таким сладким сном, какой бывает только в ранние утренние часы. Везде царила гробовая тишина. Даже со стороны двора, где расположились подозрительные парни, не раздавалось ни звука. Не было заметно движения.
Ну и ладно. Не теряя времени, я забросила вещи в багажник. Вернулась за Ангелиной, заперла дом. И мы поспешно покинули укреплённое жилище, ставшее таким ненадёжным.
Я вела машину полупустыми улицами города и мысленно жалела, что покидаю боевую арену, боя так и не приняв. Честно говоря, сейчас больше всего хотелось наведаться в тихий домик, «нежно и ласково», как я умею, пообщаться с парнями. Узнать, с чем пришли, кто послал и как собственно нас найти умудрились?
– Женя, – зябко ёжась на сиденье автомобиля, то и дело позёвывая, начала Ангелина, прервав поток моих мыслей, – ты уверена, что парни пришли по нашу душу?
– Процентов на девяносто, – задумчиво протянула, – жаль, что нельзя убедиться в этом лично и прямо сейчас.
– Почему нельзя?
– Потому, что мой приоритет – твоя защита. Значит, отправляться на разведку боем, оставляя тебя одну, не могу. Вдруг это такой отвлекающий манёвр? И поблизости полно врагов, которых я не видела?
– Понятно. А что мы будем дальше делать?
– Отправимся в одно милое круглосуточное кафе завтракать!
– Чего? Боюсь, я ещё аппетит не нагуляла. Не привыкла так рано вставать и принимать пищу.
– Там варят отличный кофе. Он тебя взбод-рит и поможет организму адаптироваться, смириться с тем, что его разбудили слишком ра– но. Кстати об этом, – ухмыляясь, я потяну– лась к мобильному, – я знаю ещё одного товарища, который ненавидит ранние подъёмы с детства.
Трубку долго не снимали.
– Охотникова, – наконец, сонно выдохнул приятель в телефон, – конечно, кто же ещё может звонить в такую рань. Ты вроде «режим радиомолчания» соблюдать собиралась.
– Просыпайся! – велела я. – Прости, что так рано, но…
– Погоди! – Судя по звукам, Генка соскочил с кровати и забегал по комнате. – Твой звонок означает…
– Именно! Нас нашли! Способом, пока непостижимым для меня, но нашли!
– Вы где?! И всё ли в порядке?
– Нормально. Тихо ушли. Я вовремя заметила противника, загружающего целый арсенал в соседний дом. Так что не переживай – и с подопечной, и с жилищем почётной пенсионерки всё в порядке.
– И ты даже не стала ввязываться в драку? Женька, да ты никак взрослеешь?! – слегка подначил приятель.
– Знаешь, а ведь вернуться никогда не поздно, – подмигивая притихшей Ангелине, начала я.
– Даже не думай!! Беру свои издёвки обратно, все скопом! Ты самая лучшая, а самообладанию и выдержке позавидует любой! – испугался, залебезил Петров. – Объясни, что за дом. Вышлю туда парочку нарядов.
– Лучше сразу спецназ. Судя по баулу, ребятки вооружены до зубов. Не удивлюсь, если выяснится, что они даже гранатомёт прихватили.
– Ладно, как скажешь, высылаю спецназ.
– Дом расположен по правой стороне, через один от участка Степановны. Кажется, Конюший переулок. Небольшое строение за серым забором, стены выбелены известью, ставни и крыша из металлической черепицы синего цвета.
– Понял. Найдём и всё проверим.
– Поторопитесь, если парнишки знали не только район, но и точный адрес, то уже должны были заметить наше исчезновение. Тогда им оставаться там резона нет, могут разбежаться. Или вызвать машину, которая их доставила.
– Хорошо. А что за машинка? Может, ориентировку дать?
– Бессмысленно. Чёрный джип, больше ничего не скажу, номера рассмотреть не удалось.
– Ладно. Я перезвоню, как только будут новости.
– Лучше встретимся, когда освободишься. Повидаемся перед дальней дорогой.
– Всё же решила? Понятно, – многозначительно протянул Генка.
Ещё дома у тёти Милы мы, обсуждая все возможные варианты, договорились, что решение о необходимости пуститься в бега, соблюдая все правила конспирации и маскировки, буду принимать именно я. Генка верил в мою интуицию. И знал, что без особой надобности я не стану подвергать подопечную лишениям кочевой жизни. Но если выхода другого нет, придётся рискнуть.
Петров помолчал ещё немного.
– А где встретимся?
– Ждём тебя в моём любимом кафе.
– Договорились.
* * *Любимое кафе располагалось на втором этаже старинного особнячка и могло похвастаться уютным интерьером, качественным обслуживанием, свежими блинчиками-фламбе, которые милые улыбчивые девушки жарили прямо при клиенте. А еще соседством с тремя достопримечательностями нашего города: старинным зданием консерватории, небольшим, но очень красивым православным храмом и площадью с городским парком. Причём на некоторые из этих достопримечательностей открывался замечательный вид прямо из окон кафе.
Видом мы с Ангелиной любовались уже более полутора часов, когда на пороге, наконец, появился полковник Петров.
– Привет, вы как? – озабоченно вглядывался в наши лица приятель.
– Всё в порядке, сидим, тебя ждём. Уже выпили по три чашки кофе и съели завтрак. Что-нибудь заказать?
– Поесть не помешает, но я сам. Леночка, мне, как обычно, всего и побольше, – кивнул Генка девушке за стойкой, глядя в сторону румяных блинчиков, – и кофе покрепче, будь добра. А спутницам моим… Мороженое?
– Спасибо, мы только ели с блинами.
– Тогда пирожные. Думаю, «Тирамису» всем придётся по вкусу.
– Три штуки?
– Да.
– Рассказывай, чем порадуешь?! – поторопила я приятеля, когда все гастрономические вопросы были улажены.
– Тётя Мила с Василием долетели до места, расположились, отдыхают. Всем довольны, посторонних в округе не замечено. Муромцев на всякий случай предупредил местную охрану, чтобы не теряли бдительности. Сам капитан от тётушки твоей ни на шаг не отходит. Изображают любящих родственников.
– Отлично, прямо от сердца отлегло. Что ещё хорошего?
– По наводкам Ангелины на сегодняшний день задержаны трое приспешников Крупенина. Все были довольно близки с главарём. Провожу допросы стервецов, молчат пока. А вот самому Серому уйти удалось. И ведь был он в том лежбище, на Астраханской улице, незадолго до облавы, – досадуя, хлопнул ладонью по столу приятель, – но успел уйти!
Я заметила на лице Ангелины промелькнувшую тень.
– Не расстраивайся, – решила подбодрить девушку.
– Да, нет, просто… Я просто… Ничего.
– Мы найдём его! Обязательно! Главное, что он здесь, в городе. Ориентировки с портретами разосланы в авиа– и железнодорожные кассы. На крупных дорогах посты организованы. Работники ГИБДД, усиленные полицейскими, осматривают все машины, покидающие пределы области. Со всех сторон обложили, теперь точно не проскочит! – горячился Генка.
– Сергей сейчас не станет пытаться бежать. Заляжет на дно и, по возможности, направит все силы на то, чтобы устранить угрозу.
– То есть тебя? – уточнила я.
– Ну да, ведь у полиции на него, кроме моих показаний, ничего серьёзного нет.
– Вы с Женей сегодня же уедете из города. Как бы вас ни находили бандиты, тактика постоянного перемещения всегда работает. Так что прорвёмся, не бойся.
– Конечно. Можно мне ручку и листок бумаги?
– Вот! – Генка подал Ангелине блокнот. – Там в ежедневнике найди чистые листы, а ручка внутри пристёгнута.
– Спасибо. – Девушка стала что-то быстро писать аккуратным красивым почерком с характерным наклоном.
– Давай, рассказывай, – поторопила я приятеля, – что с домом? Проверили? Результат есть?
– Задержали колоритного лысого парня с целым арсеналом оружия в обнимку. Тротила, представляешь, хватит пол-улицы снести!! Дом сдаётся, он вроде бы сам и снял у хозяев. Соседи обвиняют парня в убийстве собаки. Лысый врёт, что защищался, но пёс на цепи сидел на территории своего двора.
– Он громко лаял на чужих людей. Через забор слышно всё и виден двор соседский. Зашли толпой, вот пёс и поднял шум, поплатился за верную службу. Его лай, кстати, меня и насторожил, – внесла я ясность.
– Он громко лаял на чужих людей. Через забор слышно всё и виден двор соседский. Зашли толпой, вот пёс и поднял шум, поплатился за верную службу. Его лай, кстати, меня и насторожил, – внесла я ясность.
– Ага, понятно. Я оставил там группу оперативников работать. Потом допрошу его сам, может, расскажет что интересное. Хотя эти ребятки молчать приучены. Остальные знакомцы твои разбежаться успели. То ли вас искать, то ли просто ретировались, то ли облаву почуяли. По розыску бойцов, что вас обстреляли, тоже пусто пока.
– Ладно, может, ещё что-то появится. Да, чуть не забыла, – заявила я, протягивая ключи от жилища Степановны и улыбаясь, – из дома бабушки мы укатились гораздо быстрее, чем два колобка. Так что, если ты заранее не договаривался о визите незваных дам, рекомендую послать кого-нибудь навести порядок. Убрать постели, пропылесосить и всё проверить.
– Разберёмся, – хмыкнул Генка, сгребая ключи.
– Вот, – через пару минут Ангелина протянула полковнику блокнот, – там я записала места, где ещё может прятаться Сергей. Внизу, вот тут помечено, записан адрес, туда он пойдёт в последнюю очередь, только в крайнем случае.
– Почему?
– По многим причинам. – Девушка опустила вниз глаза и замолчала.
– Крупенин знает, что ты так подумаешь? – решила уточнить я.
– Пожалуй, да.
– Проверь этот адресок первым, – посоветовала я приятелю, ухмыляясь, – попробуем удивить бандитов.
– Пожалуй, стоит, – ответил Генка хитрой улыбкой.
За завтраком в кафе мы обсудили ещё несколько важных моментов. Но, в общем, все договорённости остались неизменными. Мы убегаем и прячемся, по возможности, стараясь избегать открытых столкновений с бандитами. Петров производит аресты, передаёт приветы и поцелуи тёте Миле и всячески её успокаивает. А также остаётся на приёме связи. То есть принятие решения о способе, времени и необходимости общения я оставляю за собой. Но, разумеется, обещаю надолго не пропадать. И регулярно сообщать, как обстоят наши дела.
* * *Петров умчался в управление, организовывать новые облавы и проводить допросы. В конце концов, от того, как сработает полковник со своими людьми, зависит, когда появится возможность вернуться домой.
Мы тоже не стали задерживаться дольше, чем это необходимо, и вскоре отправились в путь. Некоторое время я просто колесила по улицам. Казалось бы, без определённой цели. Вначале, прежде чем покинуть город, планировала убедиться, что за нами никто не следит. Но внезапно поняла: дела обстоят совершенно по-другому.
Просто здорово! Замечательно! Я была уверена, что бойцы, искавшие нас на Вольской, машину не видели. До кафе за нами тоже никто не следил. Автомобиль я нагло приткнула на площади, чтобы присматривать за ним, просто глядя из окон кафе. Тогда что происходит сейчас?
Стоило нам отъехать от площади на пару кварталов, как на «хвост» плотно «села» тёмно-зелёная «Киа». И не отрывалась, практически не скрывая своих намерений, на какие бы я не шла приёмы и ухищрения.
– Женя, теперь мы с тобой остались совсем одни? – грустно спросила Ангелина, выйдя из состояния отрешённой задумчивости.
– Не хочу тебя пугать, но должна признаться, что мы вовсе не одни. И уже довольно давно, – выдала я, лихорадочно соображая, что предпринять.
– Как?! Но вроде было всё спокойно?! – оборачиваясь, заёрзала на сиденье девушка.
– Разрази меня гром, не пойму, как они нас находят?!! Но против фактов не попрёшь! Пасут от самого кафе!
– Может, это просто…
– Даже не надейся! Никаких совпадений. Машина следует за нами больше сорока минут, словно привязанная.
– Но открытой агрессии они не проявляют. Значит, ты не сможешь ничего предпринять, пока не убедишься, что в машине действительно люди Серого?
– К сожалению, таковы правила. Если детектив, защищая клиента, применил превентивные меры, потом он должен будет доказать множество вещей.
– Множество? Это каких же, интересно?
– Что агрессия оправданна. Меры законные. Выхода другого не имелось. Плюс предъявить доказательства того, что модель событий была заранее просчитана и никто из гражданских лиц не мог пострадать.
– Ничего себе! А кто, вообще, может гарантировать подобное?! Ведь цепь случайностей крайне сложно предусмотреть.
– Правильно, значит, нужно исключить их все. Разумеется, по возможности, ведь люди не боги.
Пока мы с Ангелиной обсуждали ситуацию, план дальнейших действий созрел сам собой. Я не могу начать перестрелку в центре города. Как и устраивать гонки на оживлённых от обилия транспорта и пешеходов улицах.
Значит, придётся, значительно увеличив скорость и проделав несколько манёвров, увести преследователей подальше, желательно к выезду из Тарасова.
– Женя, что ты делаешь? – через некоторое время забеспокоилась Ангелина, заметив, что я покружила по окрестностям, потом резко свернула в узкий проулок, а теперь несусь, не сбавляя скорости, и практически влетаю в следующий поворот.
– Кстати, пристегнись, будь добра.
– Ты же говорила, что пока ничего нельзя предпринимать, – возразила подопечная, возясь с ремнями безопасности.
– Я увожу их от центра. И одновременно провоцирую, изображая, что пытаюсь неумело оторваться от преследования. Если поведутся и начнут погоню – точно «наши ребята». Тогда будем действовать смелее.
– Вижу, твой план блестяще удался, – не без иронии заявила Ангелина пятнадцать минут спустя.
– Ага, – ни на секунду не оставляя без внимания обзор и обстановку на дороге, пробормотала я.
Уже некоторое время назад мы, благополучно миновав центральные магистрали города, мчались по Иннокентьевской улице. По левую сторону от неё ещё мелькали многоэтажные дома отдалённого жилого массива. По правую, за переездом, начинались поля, впереди виднелся небольшой пролесок.
– Женя, разве в этой стороне есть выезд на трассу? – беспокоилась Ангелина.
– Не-а, – медленно протянула я.
– Тогда, значит, мы попали в ловушку?!
– Ни в коем случае. Пара просёлочных дорог всегда найдётся. И я места эти хорошо знаю. Как-то тётушку с подругами возила за грибами.
– И как успехи?
– Да, такая ерунда эта тихая охота. А когда в лес рвутся городские «барышни», которые поднимают визг, уткнувшись лицом в аккуратную, слегка припудренную пылью паутину, поход превращается в анекдот. За экипировкой тёти Милы я следила лично. Но вот одна её подруга надела голубую блузку с белым воротничком и туфли на каблуках. Другая, вместо ведёрка или корзинки, захватила сумку-холодильник, уверяя, что иначе грибы испортиться могут и все отравятся. А потом умудрилась заблудиться в маленьком лесочке, и мы её искали до обеда.
– Ты так долго искала женщину в лесу? – хихикнула Ангелина.
– Так эта мадам вместо того, чтобы сидеть на месте, кричать «Ау» и ждать, что её найдут, решила сама выбираться. В итоге она наматывала круги по лесу, как голодный волк в студёную зиму, а я за ней, еле догнала и вывела к месту, где припарковала «фольк» и где ждали остальные участники «великого похода».
– Признавайся, – рассмеялась девушка, – ты меня сейчас специально отвлекаешь и смешишь, чтобы я не боялась. А эту историю просто придумала на ходу.
– Отвлечься иногда бывает полезно. А история – чистая правда и звучит весело только сейчас. Тогда, поверь, мне совсем не до смеха было.
Внезапно нашу машину, несущуюся на приличной скорости, слегка занесло. Я крутанула руль в сторону заноса, выровняла автомобиль и, продолжая двигаться вперёд, стала потихоньку сбрасывать скорость.
– Женя, расстояние стремительно сокращается! – оглянулась назад Ангелина, – они нас скоро догонят!
– Мы выехали на грунтовку. Здесь снег, прошедший недавно, растаял не полностью, могут быть обледенения или сильно мокрые, вязкие участки дороги. Так и перевернуться недолго. Догонят – притормозим, брошу им под колёса парочку гранат, и поедем спокойно дальше, – кивнула я на топорщащийся карман куртки.
Пока я говорила свою бодрую речь, машина преследователей поравнялась с местом нашего заноса. Видимо, на дороге всё же была приличная полоска льда. Парни на зелёной «Киа» рассчитывали нас догнать. Более того, видимо, думали, что мы у них практически в кармане и нужно только слегка поднажать. Или водитель свои силы не рассчитал, не знаю. В общем, занесло машину преследователей ещё сильнее, чем недавно нас. Водитель, видимо, крутанул руль не в ту сторону или начал по глупости резко тормозить. Их автомобиль развернулся, вылетел на встречную полосу и, перевернувшись, слетел с небольшой насыпи в кювет.
– Что будем делать? – поинтересовалась Ангелина, когда я притормозила, чтобы спокойно обозреть масштабы аварии.
– Поедем дальше, радуясь неожиданному везению.
– А разве мы не должны…
– Что конкретно? Оказать помощь или добить противников, дабы неповадно было гоняться за беззащитными девицами? – хмыкнула я, – кстати, в контакт было велено не вступать. Так что поехали.