– Ага, – вклинился Семенов. – Чили. Или наша русская горчица. Рима, ее не переслушаешь, пошли в ванную.
Они ехали домой, когда уже горели фонари. В машине было уютно, пахло приятным, чуть горьковатым семеновским одеколоном, из магнитолы доносилась любимая «Онли ю», и Ксения готова была ехать вечно.
– Мы с Римой учились в одном классе, я его сто лет знаю, – рассказывал Семенов, вглядываясь в дорогу. – С нами и Женька, жена его, училась. Римка такой заводной был…
– Он мне жутко понравился, – тепло улыбнулась Ксения. – Надо же, до чего несправедливо – такой интереснейший человек и к этой коляске прикован…
Семенов качнул головой:
– Мы с ним вместе на стройке начинали, сразу после школы. Там что-то с лесами случилось… Леса – это такие деревяшки, специально надстраивают вокруг дома…
– Я знаю…
– Ну вот они и обломились. Врачи что смогли, сделали, но он теперь только в этой коляске передвигаться сможет. Женька, жена его, тогда переживала страшно… А через три месяца замуж выскочила… Мы с ним тогда дураки были – самых красивых в жены выбрали, а что там у них под красотой – ни Римка, ни я не разглядели…
Ксения попыталась утешить любимого:
– Не переживай… Возьмешь еще себе какую-нибудь… лягушечку страшненькую…
– Если ты о себе, так ты… Не Василиса, конечно, но… Не совсем лягушечка страшненькая, чего уж… А-а-ай!! Я ж за рулем!
Ксения мутузила его собственной шапкой, совсем забыв про правила движения. Семенов лихо вильнул на обочину, заглушил машину и зарычал:
– Ну вс-с-с-се! – Он кинулся на пассажирку, сграбастал ее и еще раз буркнул: – Видит бог – только самооборона, ничего личного!
Едва Ксения вошла домой, как тут же кинулась рассказывать Димке последние новости. Парень уныло тянул чай и пялился в телевизор, но Ксения щелкнула пультом и встала перед потухшим экраном:
– Если бы ты знал, Димка, где мы сегодня были с Семеновым! У Риммы!
Димка внимательно посмотрел на мать и тревожно спросил, кивнув на щеку:
– Так это она тебя так? Вон как щеку разнесло.
– Дима, это все ерунда. Самое главное – это не она!
– Ну слава богу, хоть не она тебя, – выдохнул сын. – А что, неужели Семенов приложился?
Ксения скинула пальто и плюхнулась на диван:
– Ну далась тебе эта щека! Это у меня зуб выпал, коренной, старый уже был, ну и… Самое интересное, Римма – это вовсе не она! Это он! Мужчина, понимаешь?!
– И что? – не понимал сын. – В чем счастье? Я понял, что какая-то Римма оказалась мужиком, и чего?
– А того! – уже остыла Ксения. – Лена расстраивалась, что отец постоянно к какой-то Римме бегает, звонит ей. Думала, что у него любовница завелась. А на самом деле это никакая не любовница, просто мужчину зовут Рим, по-домашнему Рима. Он такой классный… И инвалид. А Семенов ему помогает, потому что друг. А с этим Римой ни секундочки не скучно! Пять минут поговоришь и уже не видишь ни коляски инвалидной, не замечаешь, что он передвигаться не может…
Димка наконец с шумом выдохнул:
– Ну и хорошо… если б ты знала, как я переживал! Все думаю – ну чего ж матери так не везет-то! А оно вон как… Мам, я к Ленке звякну, объясню ей, пусть тоже засыпает в хорошем настроении, ладно?
Он унесся в свою комнату, и через минуту Ксения уже слышала: «Лен! Ты сейчас с ума сойдешь!..»
Утром Семенов позвонил, когда Ксения еще спала.
– И сколько ж можно спать? Я уже тут работаю, работаю…
– Я больной человек, – спросонья отбивалась Ксения. – У меня зуба нет.
– Понятно. А я хотел тебе хорошую новость сообщить. У нас завтра выписывают Лену, а в субботу они с твоим сыном улетают в Болгарию. Я им путевки такие подобрал, чтобы не слишком далеко, ничего? А завтра я тебя и Димку прошу к нам на званый ужин – Лену встречать.
– Са-а-а-ша, ну у меня же щека, – заныла Ксения. – Я буду некраси-и-и-вая…
– Ну я же говорил вчера, что с красотой уже завязал, теперь только лягушки! Вот такой я француз! – фыркнул Семенов и уже другим голосом добавил: – Ксюш, ты там давай не выдумывай, мы вас к семи будем ждать, хорошо? Димка успеет с работы прийти? Лена говорила, что успеет.
Ксения немного помолчала.
– Придем к семи. Только я… Я стесняюсь… Но Димка меня все равно притащит, так что жди.
Ксюша не кокетничала – она действительно немного побаивалась. Ей предстояло непростое знакомство. Тетушка Лены все еще опекала Семеновых и, конечно, на «званом ужине» должна была присутствовать. В общем-то она его и станет готовить – ужин… Еще подсыплет чего-нибудь…
Глава 5
И овцы сыты, и пастухи…
На следующий вечер Ксения с Димой чинно звонили в дверь Семеновых. Двери открыла Лена и сразу же бросилась на шею Ксении:
– Уй-й-й! Как здорово, что вы пришли! – заверещала девчонка так, что той стало не по себе – их чего, уже и не ждали?
– Проходите, – степенно кланялся сам хозяин. – У нас уже все на столе.
– Пап, у нас на столе уже все с пяти вечера, как тетя Уля ушла… Дим, пойдем, я тебе покажу, что сегодня себе купила! – в восторге воскликнула Лена. – Папа меня забрал из больницы и сразу в магазин, нам же в Болгарию надо собираться! Такие ботиночки классные, скажешь, понравились или нет?
И Лена утянула Димку к себе.
Семенов, снимая пальто Ксении, неожиданно облапил ее и крепко притянул к себе:
– Я ведь правда боялся – вдруг ты чего-нибудь опять придумаешь, чтобы не прийти…
– Ну когда это я придумывала? – шепнула Ксения и стала выворачиваться. – Саш… ну подожди, сейчас ребята придут… или эта ваша… тетка, которая за тебя замуж собралась…
Семенов усмехнулся и, точно нашкодивший мальчишка, признался:
– Я сегодня от нее еле отделался, честное слово. Вот не уходит, и все!
– Ну зачем ты? Пусть бы с нами сидела, она же тоже Леночку ждала.
– Так дождалась ведь! Они с Ленкой посидели уже, торт ели, чай пили, чего еще-то? – возмутился Семенов. – И вообще! Могу я пригласить только того, кого хочу видеть? Чтобы только ты, я и Димка с Ленкой? Я что – не имею права?
Как выяснилось, никакого права поступать так необдуманно Семенов не имел. Во всяком случае, у Лениной тети Ульяны было на этот счет свое мнение. Едва обе пары наполнили тарелки, как в дверь настойчиво позвонили, и Лена, которая пошла открывать, вернулась вместе с высокой худощавой женщиной.
Семенов чуть не выронил вилку, но вовремя нацепил на щеки приветливую улыбку, поднялся и представил вошедшую гостям:
– Ксения, Дима, познакомьтесь – это Ульяна Алексеевна, родная тетя Леночки. Ульяна Алексеевна, а это Дима и Ксения.
– Да знаю уже, – недовольно пробормотала та и уселась за стол с видом обокраденной королевы. – Лена, почему картошку тушеную не достала? Я ее что – зря готовила?
Ленка было рванулась доставать, но Семенов уложил на руку дочери свою ладонь и спокойно проговорил:
– Ульяна Алексеевна, я же вас просил – картошку не надо, мы сегодня горячее из ресторана заказали, хочется чего-то незаезженного.
– Понятно… – недобро ухмыльнулась тетя, стрельнув глазами на Ксению. – Сейчас будем деньгами швырять во все стороны, барышню обвораживать… Ой, Сашенька, и к чему тот ресторан, если на тебя и без того всякая вешается, как блоха на собаку…
Ксения решила вечер не портить и на противную тетку внимания принципиально не обращать. Она поднялась, взяла в руки бокал и улыбнулась Лене:
– Леночка, я хочу, чтобы в твоей жизни эта была последняя больница. Ты умница – все перетерпела, теперь тебе остается еще постараться хорошенько выздороветь и окрепнуть.
– И где ж она выздоровеет, если родной отец ее сразу же из дома гонит. И на кой леший та Болгария сдалась… – буркнула тетка, но, увидев, что к ней не особенно прислушиваются, резко прикрикнула. – Лена! Это еще что за новости?! Ну-ка немедленно поставь стопку! Ишь, наговорили ей, а она уже и за стопкой тянется! Сашенька, ты ей скажи!
Сашенька заиграл желваками, но Лена удивленно захлопала глазами:
– Теть Уль, ты чего? Это ж сок! Яблочный, осветленный! Я тебе, кстати, тоже сока налила, а то ты какая-то буйная сегодня, не надо тебе шампанского… Тетя Ксения, я так рада, что вы у меня появились! И Димка…
– Вот бы мать слышала… – мотнула головой тетка.
– А кто ей слушать не давал? – резко дернулся Семенов, и тетка защебетала по-другому.
– Сашенька, так я и говорю – вот бы Ирина-то полюбовалась, какая дочка-то красавица! Эх, Сашенька! Мы ей еще такого жениха сосватаем! Я тебе сразу говорю – за какого-нибудь голодранца мы ее не отдадим, пусть на нее нищие-то даже не пялятся!
Теперь уже Димка дергал скулами и еле сдерживал себя, чтобы не выскочить из-за стола. Семенов ему подмигнул и повернулся к Ульяне:
– А ты сама-то, Ульяна Алексеевна, давно ль богатой сделалась?.. Хотя тут я с тобой согласен. Не позволим никому на Ленку пялиться!
– Да! – жердью выпрямилась тетка и победно взглянула на Ксению.
– Да! – жердью выпрямилась тетка и победно взглянула на Ксению.
– Да! – подтвердил Семенов. – Вот есть у нее Димка, и нечего остальным слюни развешивать, верно?
Ульяна Алексеевна хотела было пояснить, что она, собственно, Димку в виду и имела, но Семенов строго на нее глянул и добавил:
– И вообще! Я вижу, Ульяна Алексеевна, ты сегодня дурно себя чувствуешь, так желчь и прет, видать, желчный пузырь не справляется. Ты бы пошла в гостевую комнату, включила телевизор и не мешала бы. Лена тебе потом таблетки принесет.
Ульяна скуксилась, поддернула губы к носу и пойти в гостевую отказалась:
– Чего это я в телевизоре не видела. Там куда ни тыкни – везде одна кровища! А у меня и так весь день руки по локоть в крови! То курицу потрошу, то рыбу какую-нибудь… Я лучше здесь…
Ксения не знала, как себя вести. При этой даме она боялась дохнуть лишний раз. Ладно бы еще Димки не было, она, может, и сумела бы за себя постоять, а при сыне не хотелось ругаться. Вот ведь злобная баба! И чего ей надо? Сидела бы дома, грела свой желчегонный аппарат… Нет ведь, притащилась! И чего на старости лет шарахается? Ксения исподлобья зыркнула на Ульяну и устыдилась – в глаза бросилась неяркая, скорее всего дорогая помада, аккуратно подведенные глазки и старательно наложенные румяна. Ульяна, вероятно, не один час собиралась, чтобы сюда прийти. И совсем она не старая еще, может быть, лет на пять старше Семенова, а разве сейчас для семейных пар это большая разница? Наверняка она уже не первый год любит Александра, да и как его можно не любить? Вон он опять прищурился, ворот белой рубашки расстегнут, обалденная шевелюра… Ксения сначала думала, что он в парикмахерской укладку делает, а они, оказывается, просто у него растут так! Стоит ли удивляться, что Ульяна так неприветлива к Ксении. И ведь ей тоже хочется счастья…
– А вам цветы нравятся? – вдруг спросила она у Ульяны.
– Че… чего? – растерялась та.
– Ну… у вас дома цветы растут? Или, может, вы на даче цветы разводите? У меня дома розы цветут. И молочай, здоровенный такой, – уселась Ксения на любимого конька. – А еще фиалки есть. Только они у меня цвести не хотят, листья толстенькие, зеленые, а цвести не хотят.
– Так их надо к свету, – промямлила Ульяна, опустив глаза в тарелку. – Они свет любят, фиалки. У нас раньше, когда я у мамы жила, всегда фиалки цвели. Много их было, все окошки заставлены.
– А у нас окошки пустые! – поддержала умница Ленка. – Пап, давай мы тоже фиалки поставим, а?
Папа сидел с кривой улыбкой и уже пять минут вертел в руках вилку – сценарий вечера явно вырвался из-под его контроля и пошел в другом направлении. Меньше всего ему сейчас хотелось обсуждать фиалки на окнах. Однако он по достоинству оценил умение Ксении разруливать ситуацию, поэтому дискуссию по цветоводству пришлось поддержать.
– Кркхм… – крякнул он и прилежно склонил голову. – Хорошо, Лена. Завтра же пойдешь и купишь на окно целый ящик этих лилий… фу-ты, черт! Фиалок! Действительно, как это мы их упустили.
– И в папин кабинет надо фиалочки, – размышляла Лена. – А то у него там вообще никакого уюта, только стол да комп, как в жилконторе!
– Нет, у папы они не будут расти… – снова промямлила Ульяна. – Там темно у него… Туда спатифиллум надо…
– Это такой с беленьким цветком, да? – уточнила Ксения.
Разговор понемногу налаживался. Правда, мужчины как-то выпадали из общего праздника, зато Ксения уже не чувствовала себя такой ненавистной. Но уже через полчаса и мужчины были затянуты в беседу.
– А я считаю, что в Ленину комнату надо пригласить профессионального дизайнера! – высказывался Семенов по вопросу о ремонте комнаты дочери.
– Ну и чего этот дизайнер?! Чего он у вас тут сделает?! Зачем деньги-то тратить?! – наседала Ульяна. – Вот у меня соседка, так она взяла да и покрасила все! И обошлось всего… Дай-ка вспомню, во сколько ж ей обошлось?…
– Пап, я уже знаю, чего себе хочу. Дим, мы у вашего Кости были, помнишь? У него еще такая люстра необычная, и все под эту люстру подстроено!
– Нет, Лен, тебе другое надо… Мам, а у нас журналы были специально про всякие там квартиры, ты их не выбросила?
– Нет, они у нас в книжном шкафу…
– Ой, и у меня в книжном! – встрепенулась Ульяна. – У меня по домоводству и про кулинарию. А у вас, Ксения, по кулинарии ничего нет? Вот бы мне почитать, а?
Вечер получился насыщенным. Только глубоко за полночь Семенов привез Дарковых к дому. Прежде чем открыть Ксении дверцу, он тихо спросил:
– Зачем тебе нужна была сегодня эта Ульяна? Она столько гадости тебе наговорила, и Димке тоже. Ты хочешь стать ее подругой? Тебе интересно узнать мое прошлое? Я тебе сам расскажу. Или ты ее боишься? Я не хочу, чтобы ты боялась.
Ксения мотнула головой:
– Чего мне бояться? Просто… А кому Ульяна вообще нужна? Она ж тебя любит, ты знаешь. Судьба у нее не сложилась, у нее и есть-то ты да Лена. Знаешь, как это плохо, когда тебе предпочитают другую? Вот так, в один миг ты вдруг понимаешь, что – все! Он уже не твой, ты уже не нужна и все твои планы, мечты, теперь ты одна… Я знаю.
– Но мы-то с ней никогда не были вместе! Я сам по себе, она сама по себе! И… когда уже ты забудешь, что ты не одна?! Что у тебя я есть, понимаешь? Я!
– И я тоже… – раздалось с заднего сиденья. – Я тоже вот тут весь сижу, вы еще не забыли?
– Дима!!! – рявкнула мать. – Иди домой и стели постели!
– Как на даче – Семеновым в большой, а нам с тобой в маленькой?
Ксения вытянулась спицей, строго подняла брови и шумно выдохнула:
– Как быстро взрослеют дети, я прямо расстраиваюсь.
– Я тоже безутешен, – поддакнул Семенов. – Иди уже, Дима. Стели хоть где-нибудь.
Димка вышел, и Семенов проводил его долгим взглядом.
– Как думаешь – он не слишком переживает? – спросил он вдруг Ксению. – Все-таки вы с мужем развелись не так давно, а мальчишки, они ведь привязываются к отцам…
– К отцам не только мальчишки привязываются, девочки даже больше, но только если это отцы нормальные, – вздохнула Ксения и поежилась. – У Леонида с Димой как-то не складывались теплые отношения, они очень разные… Когда Димка маленький был, отец с ним мало общался, считал, что мать должна за ребенком смотреть, а мальчишка тянулся… Даже когда они общались, все как-то не так получалось… Димка отцу однажды рассказал про девочку, в которую влюбился. Он так за ней бегал, а она на него ну никакого внимания не обращала, такая вредина! Я вместе с Димкой тогда так переживала, ну, думаю, какого фига ей надо, так мучается мальчишка, а Леонид… Он когда узнал, так хохотал… И потом шуточки отпускал какие-то дебильные! Гос-поди! Ну почему я все это позволяла?! Почему не долбанула этого папашу по башке какой-нибудь разделочной доской, ради чего терпела-то? Все думала, что парню нужен отец! Какая же дура-то была – да такого отца надо было придушить, причем на глазах у Димки!
– С ума сошла! – одернул ее Семенов. – Придушить надо было, но не при Димке… Ничего… все наладится.
На следующий день Ксения позвонила на работу Лидочке и без предисловий поинтересовалась:
– Лид, ты еще там английский не раздумала учить?
– Не раздумала, – жевала в трубку та, вероятно, у нее случился непредвиденный обед. – А ты чего, репетитора нашла?
– Нашла. У тебя деньги есть?
– Есть. А чего – много берет? Дорого?
– Не знаю, сколько берет, но платить будем дорого. Он классный специалист. Если будешь хорошей ученицей, он тебя и испанскому выучит.
– Он? Что ли мужик будет преподавать? – насторожилась Лида.
– Мужчина. Ну я тебе потом все подробно расскажу. Ты сегодня сильно на работе не задерживайся, пойдем знакомиться.
Работа у Лидочки заканчивалась в шесть, но в половине пятого она уже стояла в прихожей Ксении и придирчиво разглядывала себя в зеркало.
– Ксень, а платье не слишком длинное? Может, мне покороче надеть? А то длина какая-то старушечья…
– Нормальная длина. Чего ты опять располнела-то? Ты ж худела!
– Дык… Майкл же уехал… А я ему… верность храню, – привела весомый довод подруга. – А чего, тот преподаватель – красавец? Мне опять похудеть надо?
Ксения серьезно взглянула на Лиду и серьезно предупредила:
– Лидка, он замечательный мужик. Он чудесный. И он инвалид. Лидка, если ты, не дай бог, хоть чем-нибудь вздумаешь его обидеть… И не крути перед ним хвостом, я тебя знаю, тебе бы только мужику глазки построить. Помни – ты идешь учить английский, чтобы потом без ошибок говорить Майклу ай лав ю, понятно?! И сними этот красный бант с шеи, ты ж не кошка!
Интерес к зеркалу у Лидочки угас. Она стянула бант и повесила его на вешалку.
– Ладно, веди меня к педагогу. Можешь представить меня просто: послушница женского монастыря.
– Ага! – передразнила ее Ксения и продолжила: – Ищет послушника из мужского. Батюшкам старше восьмидесяти и евнухам просьба не беспокоиться… Иди уже, послушница!