Писатель пару минут соображал, потом сообщил, что в квартире его вчерашней подружки остались его вещи и в них, как это ни странно, приличная сумма, частью полученная из журналов, частью присланная из дома, и, если музыкант не против, было бы уместно перебраться к нему и заплатить за квартиру, при чем, чем скорее, тем лучше, подружка его - девушка горячая, и может, в силу непредсказуемости своего характера, выкинуть вещи писателя в подъезд, навряд ли они там долго пролежат. "Что же ты молчал?!" - искренне сочувствуя, воскликнул музыкант, и они поехали.
Они являли собой странную пару: худощавый и не очень, высокий и приземистый, брюнет и блондин, интеллигент и разгильдяй. Писатель курил редко, но предпочитал исключительно "Яву", музыкант смолил все без разбора - на что хватало денег. Утром, когда музыкант еще спал, вернувшись домой на последней электричке, писатель, благоухающий самым дешевым из дорогих одеколонов, методично обходил издательства и редакции в надежде заполучить работу и пристроить рукопись. Музыкант просыпался поздно, лениво почесывая длинную гриву, выползал на кухню, разогревал оставленный ему завтрак, тащил его в комнату, включал компьютер и глотал, практически не жуя, запивая обжигающим чаем. Писатель возвращался часам к пяти, если не случалось ничего неординарного, ворчал про немытую посуду, брошенную в комнате на стуле, который заменял им журнальный стол, музыкант весело отшучивался, потягивался и шел готовить обед из того, что в данный момент находилось в холодильнике и кухонном шкафу. Часов в шесть оба садились за стол, музыкант выслушивал очередную историю бесплодных скитаний и, в меру своего разумения, давал дельные советы. Писатель уныло закуривал первую за день свою сигарету, пока музыкант метался по комнате в поисках разбросанной ночью одежды. Музыкант, ласково запрятав в кофр гитару, хлопал дверью и скатывался по лестнице, а писатель, бережно потушив и сложив в специальную банку окурок, садился за компьютер работать.
Иногда мирное течение времени нарушали дружеские попойки с философствованием, песнями, отрывками из только что написанных глав романа и проигрышами новых мелодий. Женщины в комнате появлялись по обоюдной договоренности, тогда один из них, музыкант - ехидно посмеиваясь и пошучивая, писатель - серьезно желая удачи, уезжал ночевать к одному из многочисленных друзей, которых в достатке было и у того и у другого. Впрочем, с некоторых пор, это были общие друзья.
Так продолжалось три года, они давно уже понимали друг друга без слов, достаточно было жеста, намека, взгляда, пока однажды...
Музыкант появился на пороге и втолкнул в комнату длинноволосое большеглазое созданье. Писатель оторвался от компьютера и слегка привстал.
- Это Кира, - сказал музыкант.
- Очень приятно, - кивнул писатель.
- Ты не мог бы посидеть на кухне? - спросил музыкант.
- Конечно, - снова кивнул писатель и перебрался на кухню. Ему с самого утра нездоровилось, он мечтал закончить страницу, потом таблетку, горячий чай и в постель... Музыкант засунулся в кухню:
- Старик, прости. Водку пить будешь?
- Нет, - отказался писатель и закашлялся.
- Что-то ты неважно выглядишь, - констатировал музыкант. - Тебе бы полежать...
Девушка стремительно возникла из-за его плеча и без всякого предупреждения коснулась лба писателя холодной ладонью.
- У тебя температура, - сказала она. - Градусник у вас есть?
Музыкант развел руками.
- Ничего, - из-за кашля звуки получились смятыми. - Я сейчас таблетку выпью.
- Пошли, - потянул музыкант Киру и в дверях оглянулся. - Прости, старик, сам понимаешь...
- Иди уж, - махнул рукой писатель.
Кухонное заточение продолжалось до трех ночи. В начале четвертого писатель не выдержал и постучал в дверь комнаты. Таблетка что-то не помогала, и ему было совсем плохо. Музыкант выглянул из-за двери.
- Мне завтра рано вставать, - сказал писатель.
- Ага, - произнес музыкант, что-то отчаянно обдумывая. Он был уже изрядно пьян. - Слушай, старик, может, ты сегодня на кухне переночуешь? Перенесем твой матрасик и дело с концом?
Писатель представил себе шесть квадратных метров кухни, заставленных ненужными шкафами, столами и тумбочками.
- Мне в каральку свернуться? - не без ехидства полюбопытствовал он.
- Черт, я совсем забыл! - искренне признался музыкант и с явной неохотой распахнул дверь, ну, что же теперь делать, проходи.
Девушка сидела на единственном диване, принадлежавшем музыканту, и тоже была не трезва. Писатель пробрался сквозь заставленный бутылками стул, закрыл настежь распахнутую форточку, и, стараясь казаться едва заметным, поплотнее укутался в одеяло на своем матрасе, лежащем прямо у окна.
- Он сейчас уснет, не обращай внимания, - услышал писатель звенящий шепот музыканта и старательно заткнул одеялом уши. Музыкант добавил громкости в колонки.
...Музыка качала и уносила на волнах, под запах табака и спиртных испарений, потом откуда-то потянуло свежим ветром, чем-то родным и до боли близким, захотелось коснуться этого, подержать в руках, задеть губами... Это было море и ласковый песок его родного города, он так обрадовался тому, что он дома, что по щекам его потекли слезы... Ему навстречу шла девушка, которую он когда-то любил, но оставил в погоне за славой, и прохладный ветер играл подолом ее платья... Ее кожа пахла морем, и если коснуться губами была теплой и чуточку соленой... В волосах ее играло солнце, они были мягкими и пушистыми на ощупь, а в глазах плескалось море - сияющее, величественное, огромное... Он погрузился в него весь, без остатка, его ласковые волны обнимали и согревали, качали и уносили, любили и дарили покой... Сладострастный женский стон разрезал тишину, женщина стонала в экстазе, громко, со всхлипами дыша. Море глаз превратилось в воронку, вода потемнела, стала почти черной, обжигающий колючий ветер ударил в разгоряченное лицо, он схватил губами воздух и захлебнулся этой черной, ледяной, непрозрачной жижей. Он пытался кричать, но воронка засасывала его, перекручивала, пережевывала, тащила все глубже и глубже, куда-то туда, где не было ничего, где было ничего, где ничего...
Музыкант едва оторвал голову от губ Киры:
- Ты ничего не слышала?
- Тебе показалось... - сладко простонала она. - Иди ко мне...
...Писатель вынырнул из полуобморочного забытья, весь мокрый от ночной испарины, поднялся с матраса, оглядел залитый чем-то стул с остатками вчерашней пьянки, два спящих в несвежей кровати полуголых тела, выдыхающих запах алкогольных паров, и полез в шкаф, где под ворохом грязного и чистого белья, на самом дне ящика, всегда лежала некоторая сумма денег, специально отложенная ими на "черный день". Отсчитал ровно половину, сунул деньги в карман и, не оглядываясь, тихо вышел из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь. Он надеялся еще успеть на тот поезд, который когда-то ушел без него... На поезд домой...
МАРИОНЕТКА
День был похож на самый обычный, серый и скучный день. Лишь небо опустилось на три километра и давило своей неопределенностью на головы прохожих. Она медленно передвигала ноги и вдруг, подставив лицо под ступню неба, остановилась. Она увидела тонкие, едва заметные линии, уходящие вверх. Их было ужасно много. И все небо казалось покрытым легкой неуловимой сетью. Она перевела взгляд на головы прохожих, куда-то спешащих: от каждого тянулись вверх тонкие, едва заметные линии. Никто их не замечал, да они и не служили помехой, словно существовали сами по себе, играя в какую-то занимательную игру, переплетаясь и расходясь. Она подняла руку, холодную и покрасневшую от ветра, и увидела ровную и какую-то спокойную полосу на запястье. Зашевелились, задергались уходящие в небо линии, и пальцы второй руки коснулись такой похожей на шрам полосы. Она ни о чем не думала, лишь поняла, что кто-то там, наверху, знает о ней больше, чем она сама, и что она этого не хочет. Снова пришли в движение нити, уходящие в небо, и ноги ее пошли, мешая грязь. Она вдруг поняла, что весь сегодняшний день кто-то водит ее по ненужным делам, зная наперед, что всех, к кому она зайдет, не будет дома. Она ходила уже полдня, три часа тряслась в автобусах и потеряла всякое чувство времени. Осталась лишь усталость, даже какая-то обреченность, и невероятно огромное желание видеть его. Она уже знала, куда идет, знала и то, что и там нет того, ради которого она идет туда.
Равномерно перемещались наверху тонкие линии. Она вошла в дом и долго-долго поднималась вверх по лестнице, которая, казалось, не кончится никогда. Небо опустилось еще ниже, и даже через крышу висело противной тяжестью на ее плечах.
... Кресло охотно приняло ее в свои объятья. И откинувшись на его спинку, она начала понемногу успокаиваться просто от существования этой комнаты и присутствия ее хозяев: немногословных, но близких, как вдруг кресло стало мелко и неприятно дрожать. Она испугалась. Она вдруг снова ясно увидела тонкие, уходящие вверх линии, почти незаметные в коричневой комнате в свете свечей. Она хотела встать, но кресло держало ее. Держало именно этой дрожью и не спокойствием. Она поняла, что надолго ее не хватит. Кресло вытягивало из нее все силы и волю.
Равномерно перемещались наверху тонкие линии. Она вошла в дом и долго-долго поднималась вверх по лестнице, которая, казалось, не кончится никогда. Небо опустилось еще ниже, и даже через крышу висело противной тяжестью на ее плечах.
... Кресло охотно приняло ее в свои объятья. И откинувшись на его спинку, она начала понемногу успокаиваться просто от существования этой комнаты и присутствия ее хозяев: немногословных, но близких, как вдруг кресло стало мелко и неприятно дрожать. Она испугалась. Она вдруг снова ясно увидела тонкие, уходящие вверх линии, почти незаметные в коричневой комнате в свете свечей. Она хотела встать, но кресло держало ее. Держало именно этой дрожью и не спокойствием. Она поняла, что надолго ее не хватит. Кресло вытягивало из нее все силы и волю.
" Я встану,- твердила она себе, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой (нити устало лежат на полу),- Я обязательно встану!"
Губы ее не двигались, но ей казалось, что она кричит. Она поняла, что зовет его, что он ей очень нужен именно сейчас. И что, если он не придет, случится что-то страшное и непоправимое.
Раздался звонок.
Она резко вскочила, обрывая прилипшие к креслу линии, сумела добежать до коридора, не замечая, что движется сама, не завися больше от линий, отпущенная и свободная. И уже падая и ничего не понимая, увидела проем открытой двери, за которой никого не было...
...Вечером зажгли свечи, и высокий темноволосый парень, на что-то наступив при входе в комнату, чертыхнулся и поднял с пола маленькую фигурку.
- Что это?- спросил он, показывая ее всем здесь присутствующим.
Никто не проявил особого интереса. Бэб пожал плечами:
- Свалилась откуда-нибудь. Не заметили и не убрали. Хотя, вроде, не было у нас такой.
- Не было,- подтвердила Ленка.- Может, забыл кто?
- Интересная штучка. Я возьму ее себе, ладно?- никто не протестовал и Мак сунул фигурку в карман брюк.
ОСТРАЯ БОЛЬ
Холодный ветер шнырял по подворотням в поисках неплотно закрытых дверей и зазевавшихся одиночеств. Было то странное время, когда еще не кончился вечер, а ночь уже торопливо бежала по продрогшим пустым улицам не то поздней осени, не то ранней зимы. В небе, затянутом мрачными черными тучами, без луны и звезд, хозяйничал колючий, тревожащий душу холод. По наледи шелестели газеты. Безумствовал серый снег.
Старый деревянный дом, почти по самую макушку вросший в землю. Скрипел плохо подогнанными ставнями так громко, словно вот-вот собирался рассыпаться на части. В углу его единственной комнаты одиноко возвышался старинный комод. Некогда черное дерево было покрыто толстым слоем пыли, открытые дверцы обнажали пустоту с паутиной и парой пожелтевших от времени фотографий. Занимая все пространство полупрогнившего пола, валялись деревянные ящики. На одном из них сидел человек без имени, обхватив голову руками. Зубная боль третьи сутки не давала покоя. Изредка он нагибался и уныло подбрасывал доски в небольшой костер около своих ног. Человек без имени ненавидел врачей, и от одной мысли о злобном торжестве ничтожества, важно изучающего его боль металлической дрянью, еще глубже погружался в уныние и тоску. Чуть потрескивая, горел костер.
Резкий стук в дверь выдернул его из оцепенения, ставшего уже привычным. Человек без имени приподнял голову в низко надвинутой на лоб шляпе и прислушался. Стук повторился, еще более уверенный и торопливый.
- Войдите, не заперто.
На пороге комнаты возник человек с ног до головы закутанный в черный плащ. Маленькие глазки как-то неестественно ярко блестели на его сморщенном покрасневшем личике. Длинный нос делил на две неравные половинки глубокий синий шрам. Тонкие губы кривились в какой-то зловещей усмешке. Весь вид его не мог не вызвать гадливости, но человек без имени был слишком занят своей болью.
- Разрешите погреться? - мягким мурлыкающим голосом спросил вошедший. Человек без имени молча кивнул головой, приглашая гостя делать все, что заблагорассудится. Тот медленно подошел к огню и кошачьим движением протянул покрасневшие руки. Он какое-то время не отрывал глаз от огня, потом негромко произнес:
- Что, зуб болит?
Человек без имени удивленно поднял глаза.
- Могу вам помочь. Я знаю больницу, где обслуживают круглосуточно. Мой знакомый врач...
Человек без имени при одном упоминании о враче перекосился и дернулся куда-то в сторону.
- Вы меня не поняли, - заторопился вошедший. - Добрейшей души человек! Скольким помог! Я вам записочку напишу, хотите? Ну, разве это дело, так мучиться? Третьи сутки без сна, этак вы, батенька, и умереть можете, от боли-то. Запросто. У меня вот знакомый был, гвозди в стену забивал, да и проткнул палец-то. Четыре дня с забинтованным ходил, а на пятый умер. Так то палец! А вы со своими зубами рискуете... Я просто удивляюсь, как вы живы-то до сих пор! - вошедший искренне всплеснул руками и тут же сунул их в карманы плаща, усердно пытаясь что-то найти.
Человек без имени подбросил в костер пару досок и тоскливо передернул плечами. Лепет вошедшего как-то сразу убедил его, что идти все-таки придется. Желая хоть немного оттянуть эту зловещую процедуру, он сумрачно подумал: "Завтра с утра..."
- Вот и правильно, - оживился вошедший. - Только зачем завтра-то? Зачем откладывать? Да и кто вам сказал, батенька, что завтра вообще наступит? Знаете ли, нет никакой уверенности в том, что это случится. С вами такого разве не бывало? О, у меня не раз. Сидишь, сидишь, ждешь, как дурак. Вот завтра, завтра вот... А его все нету и нету, а сегодня уже так опротивело, что просто, поверите ли, иногда даже жить не хочется. Ну, согласитесь, ежели все время сегодня, то тогда спрашивается, зачем? Да вот и адресок нашелся, - вошедший, наконец, перестал рыться в карманах и извлек на свет изжеванный клочок бумаги. - Это тут недалеко. Скажете, что от Ивана Ивановича, и все сделают в лучшем виде. Да, впрочем, я вам сейчас записочку-таки напишу.
Иван Иванович достал из кармана еще один лист, когда-то бывший белым, имеющий ныне какой-то неопределенный грязный цвет, и чернильную ручку, заполненную почему-то красными чернилами. Пристроившись на одном из ящиков, он довольно резво нацарапал что-то на листке, и, свернув его вдвое, торжественно вывел адрес. Человек без имени молча смотрел на него поверх костра, почти ничего не понимая и не ощущая ничего, кроме собственной боли, почему-то усилившейся с приходом странного субъекта.
- Готово! - радостно объявил тот, махая листком для быстрейшего высыхания. - Ну, что вы сидите? Этак, вы скоро на стенки кидаться будете. А домишко-то старенький, хлипкий, вдруг не выдержит, развалится, чего доброго! Без крыши останетесь, а это в вашем состоянии хуже некуда: с зубной болью на мороз... Ужас какой-то! Вставайте, вставайте, я вас провожу, ежели хотите.
Человек без имени послушно поднялся с ящика, машинально взял протянутый ему листок и, наклонившись, подбросил в костер несколько досок.
- Идемте, идемте, - торопил странный субъект, и лицо его, сморщившееся в гримасе оживления и искреннего желания помочь, стало похоже на печеное яблоко, почему-то красного цвета. Человек без имени привычным движением откинул с плеч длинные волосы и неуверенно шагнул к двери. Странный субъект, которого просто язык не поворачивался назвать Иваном Ивановичем, шел следом, подталкивая в спину, и что-то ласково приговаривая. Дверь заскрипела, впустив в комнату струю холодного воздуха. Дрогнуло пламя костра, зашевелились пожелтевшие фотографии, на мгновение ожив. Дверь резко захлопнулась за спинами уходящих, и в комнате вновь воцарилась тоскливая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня.
Человек без имени остановился перед мрачного вида зданием, огромным и монументальным. Его спутник как-то неожиданно исчез, словно растворившись в безумстве серой ночи. Человек без имени толкнул тяжелую стеклянную дверь и неуверенно вошел. В пустом холодном фойе горела пара дневных ламп, отчего на стенах дрожали неясные смутные тени. За перегородкой с надписью "РЕГИСТРАТУРА" сидела с книгой девушка, в накинутом поверх белого халата пальто. Человек без имени шагнул к окошечку и наклонился:
- Я бы хотел... - неуверенно произнес он. И ошеломленно замолчал. Девушка отложила книгу и подняла на него глаза.
- Зубы? - понимающе спросила она.
Человек без имени, молча, потеряв от боли способность удивляться, смотрел на ту, что умерла несколько лет назад.
- Острая боль? - снова участливо спросила девушка, сочувствующе глядя на синие круги под его глазами.
Человек без имени все так же молча кивнул.
- Я сейчас выпишу вам карточку, и с ней по коридору направо, третий этаж, 13 кабинет. Там дежурный врач.
Она достала чистый бланк и быстро принялась заполнять его, ничего не спрашивая и не поднимая глаз.
- Возьмите, - протянула она в окошечко заполненный лист, и, встретив кричащий и вопрошающий взгляд человека без имени, торопливо прижала палец к губам. - Не сейчас. Не здесь...