– Не помню.
– Богато живете, – констатировала Феня, – я до копеечки сумму назову. Считайте.
Я зашуршала купюрами.
– Двадцать четыре тысячи семьсот тридцать рублей.
– Давайте сюда! – алчно воскликнула Феня. – У меня как раз телик умер, новый нужен.
Я протянула старухе пачку.
– Отлично, – буркнула бабуся и, сунув ассигнации прямо так, без кошелька, в сумку, приказала: – Ну, слушайте! Непросто там все…
Петр Михайлович Волков, отец Риты, работал инкассатором с незапамятных времен. Очень положительный, спокойный парень, отслужил в армии и был с распростертыми объятиями принят в ряды тех, кто перевозит деньги. Естественно, Петру не сразу доверили оружие и мешки с миллионами, сначала он учился, затем работал на подхвате у опытного инкассатора, и лишь потом Волкову разрешили самостоятельно перевозить деньги.
Когда Феня появилась в доме, хозяин уже имел замечательный послужной список. Петр Михайлович няньке нравился, а его жена, Анна, нет, та казалась кукушкой. Муж хотел детей, вот супруга и нарожала двух дочек и сына, но в отличие от главы семьи Аня чадолюбием не страдала, ребята появились на свет в качестве страхового полиса. Умная женщина хорошо знала: Петр никогда не бросит своих обожаемых кровиночек. Сидеть дома и вести скромный образ жизни домашней хозяйки женщина абсолютно не хотела. Тогда появилась в семье Феня, которая, в сущности, стала деткам и мамой, и папой. Петр Михайлович, крайне нежно относившийся к отпрыскам, работал чуть не сутками, хотел как можно лучше обеспечить свое семейство. Анна же просиживала юбку на службе за копейки. Она даже не продвигалась вверх по карьерной лестнице – не хотела лишних забот. Да и зачем рваться? Трудолюбивый муж тащил в клювике денежки, оплачивал няню, можно весело проводить время.
Не следует думать, что Аня носилась по танцулькам. Нет, она была умной женщиной и не собиралась терять замечательного супруга. Ровно в восемь Анна всегда возвращалась из конторы, мимоходом целовала детей, вынимала из сумки шоколадки и быстро спрашивала:
– Хорошо себя вели? Феню слушались? Ладно, ладно, не кричите, идите умываться, вам спать пора. Маме еще дома работать надо.
Вроде на первый взгляд все прекрасно: нигде не задержалась, приобрела деткам конфетки, поужинала и села за отчеты. Но Феня живо разобралась в происходящем. Дети Анне в тягость, шоколадки она им всучивает с одной целью: чтобы не приставали к родительнице, и вовсе женщина не горбатится над финансовыми документами. Пару раз любопытная нянька заглядывала к Анне и видела, как та быстро прикрывает толстую книгу ведомостями. Хозяйка просто наслаждалась романами, а не чахла над цифрами! А еще у Анны было отнюдь не женское хобби: она любила стрелять в тире – в юности занималась в секции стрельбы и сохранила любовь к оружию.
Очень скоро Феня стала в доме своим человеком и волей-неволей слышала разговоры, а порой и ссоры хозяев. Однажды к Петру Михайловичу пришел его старинный приятель Федор Кулькин и попросил:
– Устрой меня в инкассацию.
– Зачем? – удивился Волков. – Отчего работу поменять решил?
Кулькин замялся:
– Жениться хочу.
– Отлично, – обрадовался Петр, – хватит холостяковать. Кого нашел?
Федор смутился.
– Алевтиной зовут.
– Красивое имя.
– Инкассаторы больше получают, чем мы в милиции, – зачастил Кулькин, – да и график четкий, вроде два дня через два, а у меня то внеплановая смена, то усиление, то еще что-нибудь, порой совсем выходных не бывает.
– У нас теперь тоже бардак, – отмахнулся Петр. – Может, тебе все же лучше в ментовке остаться? В звании скоро повысят, прибавят довольствие.
Разговор происходил в гостиной у Волковых, Анна была на работе, дети в школе. Наверное, Петр Михайлович и Федор не услышали, как нянька, ходившая за продуктами, вернулась домой. Мужчины считали, что находятся в квартире одни, и беседовали громко, не стесняясь.
– Не стоит толстую синицу на журавля менять, – разумно советовал приятелю Волков. – В ЗАГС сходишь, это тебе в плюс. К женатому мужчине отношение иное, доверия больше.
– Из-за свадьбы-то и придется уходить из отделения, – ответил Федор. – Понимаешь, Алевтина… ну… в общем, сидела она.
– Ничего себе! – удивился Петр. – Тебе нормальных баб было мало, уголовницу нашел? Немедленно выбрось эту дурь из головы! Слушай, у нас такие девушки есть на работе…
– Я Алю люблю, – возразил Федор. – Нравится она мне. И не виновата ни в чем.
– За что ж ей срок дали?
– Мужа убила.
– Ого! – вылетело у Волкова. – Ты, Федька, никак сдурел!
– Он ее избивал, – бросился на защиту невесты Кулькин, – мордовал по-черному, заставлял на панель выходить.
– Так она еще и шлюха! – вышел из себя Петр.
– Силой ее под мужиков подкладывал. Я знаю, сам дело вел, Аля не хотела проституткой работать, а муж бил и к клиентам возил. Она бежать пыталась, ее снова стегали, руку сломали. Знаешь, когда ее арестовали и в СИЗО отправили, а там медицинский осмотр пройти надо, так доктор чуть не зарыдал – все тело у бедняжки в шрамах, об нее сигареты тушили. В один день Аля не выдержала и на мужа кинулась, ткнула в него ножом. А уж со свекровью случайно вышло, та сама упала.
– Она еще и мать мужа пришила?
– Та бандершей была, – продолжил рассказ Кулькин, – ей подпольный бордель принадлежал: сынок в охране, невестка – основное тело. Ловко?
– Да уж… – согласился Петр. – А мамочку она тоже ножичком пырнула?
– Нет. Бабка увидела невестку с окровавленным ножом и деру дала, да запнулась о порог, упала, шею сломала. Стопроцентно несчастный случай.
– Веселое кино.
– Суд учел обстоятельства.
– Ясно.
– Даже прокурор не настаивал на суровом наказании.
– Это странно? – спросил Петр.
Кулькин хмыкнул:
– Если человека в СИЗО козлом назвать или петухом, то здорово огрести можно. Но знаешь, какое там самое страшное оскорбление?
– Нет, откуда… Я с уголовниками не общаюсь.
– Крикнуть: «Ты прям прокурор». Вот тут убьют.
– За что?
Федор протяжно вздохнул.
– Ладно, не будем. Але дали ерундовый срок, она его отсидела и пришла у меня совета просить, как жить.
– А ты, значит, влюбился?
– Верно.
– И работу хочешь поменять?
Кулькин понизил голос:
– Ну да, иначе вроде как нельзя нам расписываться. Вернее, можно, только мне из уголовки уходить надо.
Петр засмеялся:
– К нам тебя тоже не возьмут, с женой-то убийцей!
– Я Але чистый паспорт сделал, – спокойно заявил Федор. – Все продумал, до мелочей. Дела ее в архиве нет, начнут проверять, ничего не найдут.
– Куда ж делось? – спросил Волков.
– Пропало.
– Ясненько!
– Документы в полном порядке, она мою фамилию возьмет, Кулькиной станет.
– Если обстряпал все ловко, оставайся в милиции.
– Нет, у нас такое не пройдет, – вздохнул Федор, – Алю в лицо кое-кто в отделении знает. Порекомендуй меня в инкассацию, а?
Примерно час Кулькин уговаривал Петра. В конце концов Волков сломался и сказал:
– Ладно, только действовать надо хитро. Если я тебе протекцию составлю, то не возьмут.
– Почему? – поразился Кулькин. – Думал, наоборот. Обычно, если лучший сотрудник кого приводит, то его знакомому зеленый свет.
– У нас все с ног на голову перевернуто, – начал просвещать приятеля Волков. – Дружба между инкассаторами не поощряется, начальство боится, вдруг они сговорятся и деньги украдут.
– Вот в чем дело! Значит, мимо хорошая служба…
– Погоди расстраиваться, – остановил Кулькина Волков. – Сказал же, помогу. Только нам придется делать вид, будто мы незнакомы. Ясно? Смотри, не кинься ко мне с протянутой рукой.
– Уж не дурак, – засмеялся Федор. – Слышь, Петяха, устроишь меня, век благодарен буду!
Феня не знала, каким образом ее хозяин решил проблему, но Кулькин получил вожделенное место и пришел вместе с женой благодарить Петра. Волковы накрыли стол, нянька, сновавшая между гостиной и кухней, оказалась поражена внешностью Алевтины. Убийца смотрелась невинной овечкой – маленькая, даже тщедушная, с детски-кукольным личиком и облаком светло-русых волос над головой. На все вопросы она отвечала коротко, сама разговоры не заводила и около красивого, фигуристого Федора смотрелась застиранной тряпкой.
Когда гости ушли, Анна сказала Петру:
– Ну и страшная у Федьки баба. Чего он в ней нашел?
– Сам не понимаю, – ответил Волков, – ни рожи ни кожи. Вот ты у меня красавица!
Несколько следующих лет пролетели вполне счастливо. Волковы собирали деньги на дачу – Петр мечтал на выходные выезжать в лесок, жарить шашлыки, ловить в близлежащем озере рыбу. У Кулькиных родился ребенок, то ли мальчик, то ли девочка, Феня забыла пол младенца. Федор по-прежнему возил деньги, Алевтина работала продавцом в обувном магазине. Она совершенно не изменилась, оставалась такой же блеклой и тихой.
Каждый вечер тридцать первого декабря семьи собирались вместе, по очереди то у Петра с Аней, то у Федора с Алей. Была у них такая традиция. Роковой Новый год отмечали у Волковых. Мужчины сильно выпили, женщины тоже от души угостились шампанским. Фене стало плохо – от сладкого, сильно газированного напитка заболела голова, и няня легла спать в комнате детей.
Около четырех утра Феня проснулась и пошла на кухню, ей очень захотелось пить. Боясь разбудить хозяев, няня не зажгла свет и не надела тапочки, чтобы не греметь шлепками. На цыпочках, бесшумно, словно кошка, Феня приблизилась к кухне и замерла.
У подоконника целовалась пара. Нянька притаилась в коридоре. Сначала ей показалось, что это Петр и Анна нежничают в полутьме, освещенные светом луны, падающим через незанавешенное окно, но потом мужчина заговорил, и Феня с величайшим изумлением поняла: ее хозяйка только что страстно прижимала к себе… Федора.
– Люблю тебя, – пробормотала мать семейства.
– Я тоже, – ответил Кулькин.
– Что же делать?
– Пока не знаю.
– Мы слишком поздно все про себя поняли, – всхлипнула Аня. – У меня трое детей, и у тебя ребенок.
– Выход найдется, – попытался утешить любовницу Федор.
– Выход… Куда? – мрачно поинтересовалась Аня. – Так всю жизнь и проведем, прячась по углам. Раньше хоть у вас с Петром смены не совпадали, а теперь в пару поставили, вообще шансов встретиться нет. Смотрела сегодня на тебя за столом и думала: «Ну зачем ты на этой крысе женился?»
– Аля хорошая, – пробормотал Федор, – но я ошибся, принял жалость за любовь.
– Мы оба не так построили свою жизнь! – со слезами воскликнула Анна. – Теперь ничего не поделать. Так и умрем в разлуке.
До слуха Фени долетели ее сдавленные рыдания.
– Любимая, успокойся, – глухо произнес Кулькин.
– Не могу так больше, – простонала Анна. – Тайком, урывками, на кухне, с ужасом оглядываясь, вдруг кто войдет… Хочу открыто, при всех закричать: «Он мой!»
– Подожди немного.
– Чего? Ты оставишь Алю?
– Возможно, – уклончиво ответил Федор. – А ты уйдешь от Петра?
– Да! – безо всякого раздумья воскликнула Анна. – Хоть сию минуту! Пошли, все ему скажем.
– Так нельзя.
– Вот видишь! Испугался!
– Нет, просто не привык решать вопросы наскоком.
– Ты меня не любишь! – в отчаянии упрекнула Анна. – Я тебе нужна просто для развлечения.
– Милая, – зашептал Федор, – следует проявить осторожность.
– Кого нам бояться?
– Люди осудят!
Анна коротко рассмеялась:
– Мне плевать.
– У нас дети, – напомнил Федор.
– Это его дети, – презрительно отозвалась Анна, – у НАС никого нет.
– Аля не виновата.
– Я против нее ничего не имею, кроме одного: твоей женой должна была стать не она.
– Аля много пережила.
– Сейчас заплачу.
– И она очень злопамятная. Тихая, тихая, а по-настоящему злая.
– Ты к чему клонишь? Решил от меня избавиться? Лучше говори прямо! – заявила Анна. – Я не из тех, кто цепляется за мужика и устраивает дебоши. На мой взгляд, горькая правда приятней сладкой лжи!
– Мы будем вместе, – торжественно объявил Федор, – и никакого скандала не случится. Аля отпустит меня, Петя тебя.
– Цирк! Да твоя баба вой поднимет!
– Нет.
– Откуда такая уверенность?
– Что же за жизнь такая! – зачастил Федор. – Вокруг бардак, цены скачут. Кое-кто большие деньги отхватил, мы же с Петькой совсем нищие, перевозим бандитские бабки. Во как! Нынче ведь нет чистых накоплений, все – у народа наворованное. Сколько раз людей обманывали, то в одну реформу, то в другую, а мы им мешки с долларами таскай! Не хило? Ладно, давай о наших делах. Ты, похоже, не в курсе, что Аля Петрухе нравится?
– Врешь, – выдохнула Анна.
– Верняк, – подтвердил Федор, – уж извини, но настучу. Они вместе в кино ходили.
Глава 16
Наступила напряженная тишина.
– Это что же получается? – ожила Анна. – Я с тобой, а она с Петькой?
– Выходит, так, – согласился Федор.
– Значит, скандала не случится, – обрадовалась женщина, – просто поменяемся мужьями. Пусть и детей забирают, мы с чистого листа начнем.
Услыхав последнее заявление хозяйки, Феня чуть не задохнулась от негодования, но Кулькин не смутился.
– Мы должны тщательно обдумать ситуацию.
– Ага, – согласилась Анна. – И еще одно: не хочу жить нищей. Если добудем денег, то сумеем приобрести себе квартиру и избавимся от многих проблем.
– Где ж деньги взять? – вздохнул Кулькин.
– И это ты спрашиваешь? – змеей зашипела любовница. – Миллионы перевозите…
– С ума сошла!
– Вовсе нет.
– Мы доставляем чужие деньги.
– Сам говорил: они бандитские!
В кухне опять повисло молчание, затем Федор очень тихо сказал:
– Ну… да.
– И Петя того же мнения. Я знаю, – азартно заявила Анна, – раньше люди честными были, деньги государственными считались. А теперь… Вон наш сосед снизу, Ванька Лесков, всем известно, он браток, с пистолетом ходит. И что? Иван за последний год джип купил, жену в шубы закутал, дочь, малолетнюю проститутку, золотом обвесил, строительство затеял: скупил все квартиры на этаже, теперь евроремонт делает. Откуда средства, спрашивается?
– Не знаю! – ответил Федор.
– Спер он их или убил тех, кто нужным количеством тугриков владел. Это его деньги вы с Петькой перевозите, ясно? – возбужденно шептала Анна.
– Прекрати, – попросил Кулькин, – и так тошно.
– Мне еще тошнее, – не успокаивалась Анна. – Гроблю здоровье за копейки, целыми днями кручусь. О новом пальто только мечтаю! А Петр с Феденькой мешками баксы бандитские носят, охраняют наворованное…
– Хоть понимаешь, что предлагаешь? – нервно воскликнул Кулькин.
– Да, – подтвердила Анна. – Хочешь жить со мной? В собственной квартире?
– Конечно, – не раздумывая, отозвался Федор. – Только, боюсь, нам не жить, в смысле, вообще. Убьют.
– Кто?
– Бандюки. Или менты, что теперь одно и то же. Куда мы спрячемся? Разом вычислят!
– Дурак ты, Феденька, – ласково пропела Анна. – А если на вас нападут, ранят? Не смертельно, конечно, но неприятно. Тогда как?
– Работа у нас стремная, – завел Кулькин, – ясное дело, и по-прежним годам риск имелся, до перестройки тоже инкассаторов грабили. Только сейчас беспредел наступил, восьмой налет за три месяца, двенадцать убитых. Банда в Москве объявилась, а может, даже не одна, больно часто на наши мешки охота идет. Раньше порядок соблюдался, бригада укомплектована была, выходной по графику, а сейчас… Да у нас половина мужиков уволилась! Никому неохота за чужие капиталы помирать.
– Очень хорошо про ваши проблемы знаю, – перебила Федора Анна, – на них и рассчитываю. Слушай предварительный план. Вам с Петькой следует сообщить, когда повезете большую сумму…
Дальше Феня не расслышала – Анна стала говорить еще тише.
– Погоди, – остановил любовницу через некоторое время Кулькин, – в туалет сбегаю.
– Так испугался? – захихикала Анна. – Не дрейфь, я приношу удачу.
– Никого и ничего не боюсь, – сердито ответил Федор. – Просто живот прихватило, оливье переел…
Из кухни послышался шорох, Феня опрометью кинулась в комнату к детям, нянька очень не хотела быть застигнутой в момент подслушивания чужих разговоров, да еще таких, как планирование ограбления. Никем не замеченная, Феня донеслась до детской, услышала мерное сопение ребятишек, рухнула в постель и неожиданно провалилась в крепкий сон.
Утром Анна как ни в чем не бывало сказала Фене, когда та появилась на кухне:
– Пожарь побольше оладий, Аля и Федор у нас ночевали.
Нянька повернулась к плите. Ее терзали сомнения: может, ночного разговора не было? Вдруг Феня просто спала и ей приснился необычный сон? Ну не могла Анна, спокойная, простая женщина, мать троих детей, придумать такое!
Целый месяц потом Феня нервно вздрагивала, увидав хозяйку. Затем успокоилась. Жизнь в доме текла без изменений: Анна, мало интересуясь дочерьми и сыном, просиживала на службе, Петр работал, няня копошилась по хозяйству.
К апрелю Феня постаралась забыть подслушанное. Очевидно, Федор и Анна сильно поддали за новогодним столом, вот и несли всякую чушь. Мало ли какой бред болтают люди с пьяных глаз! Не стоит придавать значения подобным разговорам.
Четырнадцатого мая, поздно вечером, Анна сказала Фене:
– Надо дачу на лето присмотреть.
Нянька удивилась:
– А разве не в Вороново поедем, как всегда?
– Позвонила хозяйка, – пояснила Анна, – у нее дом сгорел.
– Вот беда! – всплеснула руками Феня.
– Точно, – кивнула Анна, – сплошной напряг. Боюсь, приличные места уже разобраны, как бы не остаться с детьми в городе…
– Что-нибудь найдется! – оптимистично воскликнула Феня.
– Нельзя терять ни одного дня, – возбужденно говорила Анна, – собирайся!