Саша выругался. Действительно, не предусмотрел. Лицо он не брил уже с месяц, и щеки и подбородок покрылись русой щетиной. К бородке он привык и не замечал ее. А сейчас она могла сыграть с ним злую шутку.
Саша скинул солдатскую курточку и засел за бритье. Он бы брился ежедневно, если бы в доме было мыло. Удовольствия от сухого бритья даже неплохой опасной бритвой он не испытывал. Это же мука – слышать, как трещат под лезвием волосы и «горит» кожа. Но Александр стойко довел дело до конца.
– Вот, совсем другое дело! – одобрила его вид Олеся.
Из зеркала на него смотрела помолодевшая на несколько лет физиономия.
Саша снова оделся – даже ремень с кобурой надел.
– Ну, как?
– Ты весь свой арсенал думаешь на себя нацепить? Мне кажется, немцы носят или пистолет, или ружье.
– Это не ружье, а карабин.
Но замечание к сведению принял. Судя по простым погонам, водитель был рядовым солдатом, и ему была положена винтовка или карабин. Секунду подумав, Саша сунул пистолет в карман. От ножа пришлось отказаться – немцы носят штык в ножнах, да и то не всегда.
– Пойду прогуляюсь.
– Поосторожнее, береги себя, – напутствовала его девушка.
Саша направился к железной дороге. Он думал, не скрываясь, встать у путей и изобразить охранника. Так он сможет узнать систему охраны и ее уязвимые места. Пускают ли теперь немцы дрезины с солдатами, да и другие существенные детали.
Однако дойти до железной дороги в этот день ему не удалось.
Едва он прошел пару километров, как увидел в ветвях дерева что-то белое. Ему стало любопытно, и он приблизился.
На дереве висел парашют, запутавшийся в кроне, а в подвесной системе болтался человек в немецкой форме. Саша сообразил, что немцы не будут выбрасывать парашютиста у себя в тылу. Стало быть – наш, из разведки или еще какого-нибудь органа. Как же он сюда, на дерево, угодил, если совсем рядом, в двадцати метрах, есть поляна? Пусть она небольшая, метров пятьдесят в диаметре, но все же подходящая для посадки. Объяснение одно – парашютист приземлялся ночью и поляну не видел.
Саша положил карабин на землю, скинул пилотку и полез на дерево.
На груди у парашютиста был приторочен продолговатый мешок из темно-зеленого брезента. Саша решил вначале опустить на землю мешок, а затем и самого парашютиста. Сразу и груз и человека он бы не осилил: не на земле все-таки, на шатких ветвях стоит. А уж потом парашют стащит.
Он расстегнул ремни на теле парашютиста, подхватил за них мешок и стал спускаться. Поставив мешок на землю, забрался на дерево вновь и пожалел об оставленном ноже. Разрезать бы сейчас стропы и на них, как на вожжах, спустить бедолагу на землю.
Видимых повреждений человек не имел, и Саша решил проверить его карманы. Парашютистам при выброске дают нож-стропорез. Нажал на кнопку – выскочило лезвие с абсолютно тупым концом – резали только боковые стороны клинка.
Нож нашелся в нагрудном кармане.
Саша перерезал стропы с левой стороны подвесной системы. Асимметричная нагрузка заставила купол соскользнуть с кроны, ветки затрещали, и Саша едва успел схватиться за стропы с правой стороны.
Парашютист спустился метра на два к земле.
Так Саша постепенно, не спеша опустил человека на землю, опустился сам и расстегнул замки подвесной системы. Он хотел расстегнуть немецкую курточку на парашютисте – послушать сердце, но человек глубоко вздохнул и открыл глаза. Это было так неожиданно, что Саша отпрянул.
– Ты кто? – спросил он.
Парашютист, еще не полностью придя в себя, повел вокруг замутненным взором. Но вот глаза его остановились на Саше. Парашютист дернулся, рука его поползла к кобуре пистолета.
– Спокойно, свои!
Глаза парашютиста приняли осмысленное выражение. Губы его шевельнулись, но Саша ничего не услышал.
Он встал на колени и наклонился к лицу человека.
– Говори.
– Пить! – едва слышно прошептал незнакомец.
Воды при себе у Саши не было, зато у незнакомца на поясе висела немецкая зачехленная фляжка.
Саша вытащил фляжку из чехла и поднес к губам парашютиста. Тот сделал два глотка и откинул голову.
– Парень, ты как тут оказался? С самолета сбросили?
Саша понял, что задал абсолютно дурацкий вопрос.
– Извини, не то ляпнул. Ты один, или мне еще кого-то искать? Может, тебе помочь надо?
Губы парашютиста шевельнулись, и Саша расслышал:
– Купол.
– Да, сейчас.
Саша подпрыгнул, вцепился руками в стропы и дернул их на себя. Ломая ветви, купол зашуршал шелком и свалился, накрыв обоих. Саша скомкал купол и обмотал его для компактности привязной системой.
– Ног не чую, – прошептал незнакомец.
Похоже, парашютист сломал себе позвоночник. Медицинской помощи ему здесь не получить. Даже в Сашино время, на шестьдесят лет позже, у людей с такими травмами были большие проблемы.
– Назовись, – прошептал незнакомец.
– Александр Дементьев, спецназ военной разведки, Батайская бригада, – представился он.
– Не слышал о такой. Партизан найти можешь?
– Могу.
– Чувствую – конец мне. Выбрасывали ночью, ударился о дерево. Я радист, других не ищи.
– В мешке рация?
Парашютист едва кивнул.
– К кому рацию доставить?
Парашютист долго смотрел на Сашу, видимо оценивая, можно ли ему доверять.
– Об отряде Коржа слышал?
– Не доводилось, но найду. А коды, частоты, позывные?
Парашютист едва заметно улыбнулся. Бумаг, скорее всего, нет, радист все держал в голове.
– Тебя как звать, парень? Или тебе пароль дали? Кто же мне поверит?
– Нет пароля, у них нет связи с Большой землей. А я из войсковой части 9903.
– Не слыхал.
Лицо парашютиста побледнело, лоб покрылся испариной. Саша чувствовал, как ему плохо. Скорее всего, долго не протянет.
– Звать тебя как? – спросил он парашютиста.
– Саша.
– Тезки, значит.
Парашютист вдруг закатил глаза, захрипел, и голова его бессильно упала набок.
– Эй, парень, ты чего?
Саша боялся его трясти, расстегнул курточку, наклонился и приложил ухо к груди. Сердце не билось. Блин, как же так? Он ведь только сейчас разговаривал с ним, и вот парашютист уже мертв. Нелепая смерть! Хотя на войне других смертей, наверное, не бывает. И все-таки парня было жаль. Лет двадцать ему всего. Жил как все, после начала войны наверняка на курсах радистов учился. Первая выброска – и конец. Думал, фашистов бить будет, а погиб сам. Надо бы как-то потом своим передать, как парня звали, и номер его части. Только вот фамилию свою он не успел назвать, а может – не захотел. Но по номеру части и дате найдут, кого выбрасывали на парашюте. И на одного без вести пропавших станет меньше.
В тот момент Саша ничего не знал о войсковой части особого назначения № 9903, созданной в августе 1941 года при разведотделе штаба Западного фронта. Возглавлял ее Артур Карпович Спрогис. Часть формировалась из войсковых разведчиков для заброски небольших групп в немецкий тыл с целью разведки и диверсий. С 1942 года разведотдел был переименован в Главное разведывательное управление Генерального штаба РККА. Весной 1942 года происходила заброска групп и одиночек на землю Белоруссии – в районы Могилева, Бреста, Кричева, Пинска, Дятькова, Новозыбкова, Орши и Полоцка. Из-за плохих погодных условий, ночной выброски и некомпетентности летчиков и штурманов диверсионные отряды иногда сбрасывались в стороне от назначенного места. Так погибла группа Виктора Шепеля, ошибочно сброшенная вместо Днепровских плавней прямо в расположение немецкого пехотного полка. Из этой же части № 9903 вышли геройски погибшие Зоя Космодемьянская, Вера Волошина, Елена Колесова.
Саша обыскал карманы погибшего, переложил обнаруженные документы в свои карманы. Снял с тезки ремень с кобурой, опоясался. Надо бы парня похоронить по-человечески. Но нечем: ни лопаты, ни даже ножа. Надо идти на хутор.
Саша повесил на плечо свой карабин, подхватил мешок парашютиста и отправился на хутор. Оружие и мешок он оставил в сарае и, прихватив лопату, отправился обратно. Выбрал место посуше, вырыл могилу. Завернул тело погибшего в парашют – где сейчас гроб возьмешь? Засыпав могилу, уложил сверху кусок дерна. Место приметное, в трех метрах от изголовья могилы дуб стоит.
Боковым краем лопаты Саша сделал на дереве три параллельные зарубки. Теперь могилу можно будет найти, если необходимость такая возникнет: вдруг после войны властям понадобится или родственники объявятся?
Молитв Саша не знал – просто постоял над могилой. Даже залп не дашь – железная дорога уже недалеко, немцы могут услышать.
Придя домой, Саша сразу направился в сарай. Там он распотрошил мешок парашютиста. Типичный набор диверсанта: рация, запасные батареи к ней, карта, сухари в бумажной упаковке и пачка патронов к пистолету.
Саша стал рассматривать документы погибшего. Солдатская книжка на имя Генриха Циммеля, еще какие-то бумаги на немецком. Как плохо, что он не знает немецкого!
Саша развернул карту. Довольно подробная топографическая карта Пинской области, но без каких-либо пометок. А они могли бы подсказать хотя бы предполагаемый район поисков партизанского отряда, командиру которого предназначалась рация.
В принципе, у него есть выход на подполье через Мыколу и его брата Михася. Правда, не верят они ему, но от рации при любом раскладе не откажутся – не тот случай. Рация – это связь с Большой землей, это новости о положении на фронтах, это возможность получать оружие и взрывчатку. Потому как уже в 1942 году в расположение партизанских отрядов стали садиться самолеты, а там, где это было невозможно, сбрасывали грузы на парашютах.
А еще – передача важных разведданных о противнике. Пожалуй, иногда это самое ценное. Саша знал, что нет ничего хуже, чем получить ценнейшие разведданные и не иметь возможности оперативно передать их в штаб. А уж там пусть командование решает, как распорядиться сведениями – прислать ли бомбардировщики, или подтянуть в нужное время и место войска, либо поставить перед диверсантами цель и задачу.
Саша решил проверить рацию. Ведь при приземлении мог удариться о дерево не только сам парашютист, но и рация. Хотя, когда Саша увидел радиста, он висел спиной к дереву, а мешок с рацией был спереди, на животе. Сама рация располагалась в двух брезентовых чехлах.
Саша открыл один. Рация была допотопная по современным понятиям, трехламповая «Север-бис». Из всех достоинств – небольшие размеры и вес: всего два килограмма. Дальность приема – около 400 километров. Для питания использовались батареи в железном ящике, подсоединявшиеся к приемо-передатчику кабелем. Управление примитивное – все тумблеры и ручки с надписями.
Саша подключил блок питания и щелкнул тумблером. Теперь надо подсоединить антенну, которая входила в комплект.
Саша вышел из сарая, забросил на крышу антенный провод и разбросал в сарае антенный противовес. Пока он занимался антенной, засветился индикатор.
Саша надел наушники, повернул ручку на прием и стал медленно вращать верньер настройки. В эфире – треск, помехи; потом совсем четко и ясно, как будто передатчик рядом – немецкий голос.
Саша повернул ручку. Послышалась музыка. Так бы сидел и слушал, но батареи на таких рациях недолговечны, могут работать всего тридцать шесть часов. Есть и запасной комплект, но этого все равно мало.
Убедившись, что рация цела, Саша уже хотел выключить ее. Ведь рация – вещь хрупкая, работает на радиолампах. Небольшой удар, и пиши пропало. Немецкие радиолампы к ней не подходят, да их и не найдешь.
Но, повернув слегка верньер, он замер. Передавали сообщение Совинформбюро.
В сарае ойкнули. Саша повернул голову. В проеме двери стояла Олеся с округлившимися от удивления глазами.
Саша махнул рукой, подзывая девушку к себе. Усадив на колени, он прижал один из наушников к ее уху.
Торжественный и мощный голос Левитана зачитывал: «В течение ночи на восемнадцатое мая на Харьковском направлении наши войска вели наступательные бои в районе города Керчь. На других участках фронта ничего существенного не произошло. За восемнадцатое мая уничтожено сорок три немецких самолета. Наши потери – семнадцать самолетов.
Частями нашей авиации на разных участках фронтов уничтожено или повреждено двадцать шесть немецких танков, свыше ста автомашин с войсками и грузами, тридцать пять подвод с боеприпасами, одиннадцать полевых и зенитных орудий. Подавлено несколько артиллерийских и минометных батарей, разбит железнодорожный состав, рассеяно и частично уничтожено до трех рот пехоты противника».
Сообщение закончилось. Саша выключил рацию. Настроение было приподнятым, впервые за много месяцев он услышал радиопередачу от своих.
Олеся сидела окаменевшая от услышанного. Она была удивлена и шокирована. Потом резко вскочила, и на Сашу посыпался град вопросов:
– Ты разведчик? Почему мне ничего не сказал? И почему раньше приемник слушать не давал? Я тебе не чужая! Ты, оказывается, в курсе событий на фронте! Как ты мог молчать?
Саша, удивленный ее напором, невольно начал оправдываться:
– Олеся, не забывай: я человек военный и давал присягу. Я не могу рассказывать гражданским лицам – даже близким людям – о задании.
Олеся закусила губу.
– Но послушать-то можно было! Я-то маялась в неведении – как там Москва, не сдали ли?
– Батарей для питания надолго не хватит, надо беречь.
– Сам – так слушаешь, а мне нельзя?
Олеся возмущенно фыркнула, дернула плечиками и ушла.
Саша упаковал рацию и затолкал брезентовый мешок подальше в сено. Плохое место для хранения – обнаружить легко, но в подвале еще хуже – сыро.
Следующим же днем, намеренно одевшись в немецкую форму и сунув в карман солдатскую книжку парашютиста, Саша отправился к железной дороге. Он пересек железнодорожное полотно и повернул вправо. Надо было искать Мыколу, а через него – Михася. Саша не встречался с ними уже полгода, и за это время многое могло измениться.
Деревню, где жил Мыкола, Саша нашел быстро – бывал уже здесь, а зрительная память у него отменная. На улице подозвал пробегавшего мимо паренька.
– Мыколу позови.
– Не знаю такого. Да и нет таких у нас в деревне.
– Дело срочное есть. Я не немец.
Парень демонстративно осмотрел Сашу, хмыкнул, но ушел.
Саша вышел за крайний дом.
Буквально через четверть часа к нему подошел Мыкола. Он осторожничал, смотрел исподлобья.
– Ты что же, не узнаешь старого знакомого? – рассмеялся Саша.
– Дядько? А я понять не могу, какой немец меня спрашивает!
– Давай отойдем.
Они направились к лесу, благо совсем рядом был, метров пятьдесят.
– Мыкола, слушай меня внимательно. Мне надо связаться с твоим братом. Жив еще Михась?
– Чего с ним сделается? Работает!
– Причем встретиться нужно срочно. У меня для него, вернее – для подполья – есть радиостанция.
Глаза Мыколы радостно вспыхнули:
– Где и когда?
– Завтра в полдень в урочище, где пушка была. Помнишь?
– А то! Жди там.
Паренек скептически оглядел форму, в которую был одет Саша, улыбнулся.
– Немцам служишь, дядько?
– С убитого снял, для маскировки, – спокойно ответил Саша.
Парень удовлетворенно кивнул и ушел.
На следующий день Саша отправился на встречу, захватив рацию. Он снова надел немецкую форму, закинул за плечо карабин, в карман сунул пистолет.
На встречу явился загодя – за два часа до полудня. Сначала припрятал рацию – мало ли чего? Обошел вокруг урочища – нет ли чужих следов? Не обнаружив ничего подозрительного, уселся на поваленном дереве.
В назначенное время из-за деревьев вышел Михась. Видимо, предупрежденный Мыколой, он не испугался и не удивился немецкой форме. Подошел к Саше, подал руку для приветствия. Хм, странно: в прошлую встречу, подозревая Александра в предательстве, руку ему при встрече и расставании демонстративно не подавал.
Оба внимательно посмотрели друг на друга.
– Ты не изменился, Михась!
– Да и ты ничего, дядько! Только видеть тебя в чужой форме непривычно.
– Маскируюсь.
– Я понял. Предателем оказался Янек, с тебя подозрение в измене снято. А он успел внедриться еще в один партизанский отряд и выдал его дислокацию немцам. Но он уже был у нас на подозрении – успели допросить и расстрелять. Все рассказал, паскуда!
– Как говорится, справедливость восторжествовала.
– Ты зачем меня на встречу звал? Мыкола что-то про рацию говорил.
– Было дело. Парашютиста я позавчера с дерева снял. Приземлился он неудачно – на дерево. Травмирован был смертельно, перед смертью только и успел сказать, что рация для отряда Коржа.
– Понятно. Жаль человека.
– Жаль, молодой еще совсем. Похоронил я его.
– А рация где?
– Радист-то есть у вас? – вопросом на вопрос ответил Саша.
– Найдется.
Михась кивнул, потом приложил ко рту обе кисти рук и трижды гукнул.
Из леса на поляну вышли трое людей, все при оружии.
Саша обеспокоился:
– Это кто?
– Партизаны – ты же их видеть хотел.
– Хоть бы предупредил.
Партизаны поздоровались, но смотрели настороженно и отчужденно. То ли форма немецкая их смущала, то ли просто не доверяли незнакомцу.
– Где рация?
– Пошли, покажу.
Саша подвел их к укромному месту, раскидал ветви.
– Забирайте.
Один из партизан сноровисто расчехлил рацию, подключил питание, включил. Нацепив наушники, удовлетворенно кивнул:
– Работает.
Рацию выключили, зачехлили. Радист – а, судя по умелому обращению, это был именно он – надел лямки и перекинул рацию на спину.