– Бедненькие… – посочувствовала дочь, отрезая себе еще кусок пирога. – А как они питаются?
– Ужасно, – тяжко вздохнул отец. – Они камни едят – представляете?
– О боже! – ахнула жена. – Это в каком же состоянии у них зубы?
– Зубы у них хорошие, – рассеянно ответил хозяин. – Мощные у них зубы и острые, как раз на камни рассчитаны.
– А как же они не ломаются? – поинтересовался сын.
– Нельзя им ломаться. Стоматологов же там нет, лечить некому, – предположила сестра.
– В общем, я принял решение, – сообщил хозяин. – Мы должны откликнуться и поучаствовать. Я думаю, мы можем и должны предоставить кров и пищу хотя бы одному орку.
– Что? – схватилась за сердце жена. – Орк? Здесь, у нас?
– Они же страшные! – расширила глаза дочка.
– Еще и драться начнет, – предположил сын.
– Вы мыслите крайне эгоистично, – упрекнул хозяин. – И это моя семья! Орки – тоже порождения Божьи. Господь создал нас всех равными, значит, орки имеют право жить не хуже нас. И если жизнь загнала их в горы, а нам повезло поселиться в солнечной долине, мы должны поделиться имеющимися благами и поднять уровень жизни орков до нашего.
– А где мы его поселим? В подвале, да? – перешел к конкретике сын.
– Отчего же в подвале?
– Ну, раз они в пещерах живут, ему там привычнее будет.
– Ты огорчаешь меня, мой мальчик, – сурово сказал отец. – Не для того орк поселится среди нас, чтобы и дальше терпеть лишения. Нет, мы предоставим ему гостевую спальню.
– А чем я его буду кормить? – всполошилась хозяйка. – Я в камнях ничего не смыслю!
– Какие камни? О чем ты? Нет, орк будет питаться тем же, чем и мы. Мы поделимся с ним каждым куском, лучшим, что у нас есть. Это будет правильно!
– А дежурить по кухне и убирать в доме он будет наравне со всеми? – поинтересовался сын.
– Думаю, это произойдет не сразу. Не забывайте: орк – наш гость, и ему нужно дать время, чтобы он привык к нашему укладу жизни. Так что дом и кухня пока остаются на нас. Мы же должны создать гостю благоприятные условия?
– Милый, зачем нам это? – робко заметила хозяйка. – У нас и так кот и собака, а тут еще и орк.
– Как ты можешь сравнивать! – рассердился хозяин. – То домашние животные, а то чело… то есть орк! У них есть речь, и они обучаемы!
– Наш Лорд тоже обучаемый, – обиженно вставила дочь.
– Да, пес выполняет команды, но ему недоступна человеческая речь. А орки могут общаться на нашем языке. Поэтому в самом скором времени орк приучится к нашим традициям и станет полноценным членом нашей семьи. И хватит разговоров! Я решил – и я сделаю. Готовьтесь!
И, оставив ошеломленную семью доедать пирог, хозяин удалился в свой кабинет – написать статью о своем благом начинании с призывом следовать его примеру.
– Ни один житель Солнечной Долины не должен оставаться в стороне, – бормотал хозяин. – Мы должны включить орков в нашу цивилизацию, и точка.
Славно поработав и переписав статью набело, хозяин с чувством выполненного долга отправился спать.
* * *…Что-то с грохотом упало и разлетелось вдребезги. Раздался громовой хохот, а затем слоновий топот, от которого содрогнулись даже толстые перекрытия подвала. Орки явно были здоровы и чувствовали себя вольготно.
– Белье все еще сырое, – пожаловалась хозяйка, щупая простыню. – Второй день сушится!
– Конечно, если в подвале сушить! – раздраженно ответил хозяин. – Здесь вообще сыро и приток воздуха слабый. Почему бы не развесить его, как всегда, во дворе?
– Так используют же для набедренных повязок! – вздохнула жена. – А может, просто изорвут или истопчут. У них какая-то ненависть ко всему чистому.
– Можно их понять, они веками жили в пещерах, на земляном полу, – примирительно сказал хозяин.
– У нас во всем доме пол стал земляным, – заметила хозяйка. – Прибирать нет смысла – тут же снова грязи натаскают. И где они ее только берут?
– Это у них традиция такая. Скоро они усвоят наши традиции.
– Да ничего они не усвоят! – в отчаянии всплеснула руками жена. – Я им сколько раз наш традиционный пирог предлагала? А их от этих пирогов воротит! Они их нюхать не могут, не то что есть!
– Всему свое время, – убежденно сказал муж. – Милосердие и толерантность – вот наши непреходящие ценности.
– Вот и прояви милосердие к собственной семье! – потребовала жена. – Или ты к собственной семье совершенно толерантен, то есть нечувствителен?
– Папа, а когда мы вернемся наверх, в комнаты? – жалобно спросила дочка, кутаясь в одеяло. – Мне тут уроки учить темно…
– Потерпи. Там пока места нет. С тех пор, как орк перевез к нам все свое семейство, сама понимаешь, в доме стало тесновато.
– А почему они живут наверху, а мы в подвале? – подал голос сын. – Почему не наоборот?
– Стыдись, мой мальчик! – укорил его отец. – Гостю – лучшее, это традиция. Мы и в подвале не растеряем своей цивилизованности, а им надо к ней привыкать. Поэтому они и живут наверху, пусть привыкают.
– По-моему, ни к чему они не привыкают и не собираются, – нервно сказала хозяйка. – Они первым делом сожрали всю посуду, умывальник и унитаз.
– Но это же их привычный рацион питания. Сразу не перестроишься.
– В туалет ходят где хотят.
– Так унитаз же съеден!
– Они крушат все вокруг: вазы, мебель, предметы интерьера.
– Они просто слишком большие и неповоротливые, да и двигаются резковато.
– А когда они костер в гостиной разожгли и чуть весь дом не спалили?
– Милая, надо потерпеть. Это скоро кончится.
– Это мы скоро кончимся, – мрачно сказал сын. – Когда они нашего Лорда сожрали, я сразу понял: нам тоже кранты.
– Не говори ерунды, – чуть смутился отец. – Это моя ошибка: надо было заранее выяснить, что они и собак едят. Тогда бы мы Лорда спрятали, и не вышло бы такого конфуза.
– Хорошо еще, что кошка сообразила и заранее убежала, – поддержала брата девочка. – А то они, наверное, и ее бы слопали!
– Расскажи лучше, как у тебя в школе, – сменил тему отец.
– Я больше не хочу ходить в школу, – расплакалась дочка. – Там эти несносные орки… Они все время рычат, рыгают, дерутся… Я все равно ничего на уроках не запоминаю, потому что ничего не слышно!
– Но разве учителя не прививают им навыки достойного поведения?
– По-моему, учителя их сами побаиваются, – призналась девочка. – А если пожаловаться на орков, то вручают газету с твоей статьей и велят учить наизусть. Ну, та статья, где ты призывал к милосердию и толерантности!
– Гхм, – смущенно кашлянул папа.
– Кстати, ты знаешь, что в школу внесен законопроект «О школьной форме»? – спросила жена.
– Нет. А что за законопроект?
– Городские власти требуют, чтобы все ученики теперь являлись на занятия в набедренных повязках.
– Что-о-о??? – в полной оторопи уставился на нее муж. – Они там что, с ума посходили?
– Да нет, – пожала плечами жена. – Обосновывают тем, что орков смущает наша одежда и причиняет им моральные неудобства. Считают, что нам будет легче приспособиться, потому что у нас более гибкая психика.
– Я не буду такое носить! – зарыдала дочь.
– Погоди, малышка, не плачь… Думаю, до этого не дойдет, – попытался утешить ее отец. – В конце концов, здравый смысл возобладает.
– А где же был твой здравый смысл, когда ты в наш дом целую орду орков понапустил? – подбоченившись, вопросила хозяйка. – Пока один был, хоть как-то можно было договориться, а теперь вообще невозможно!
– Ага, они теперь банда, – мрачно подтвердил сын.
– Но мы же не могли отказать ему в воссоединении с семьей! – ответил хозяин. – Он был очень одинок… очень скучал… Ему трудно было влиться в наше общество. А у нас все-таки три гостевых спальни.
– И где они, твои «три гостевых спальни»? – взвизгнула жена. – Там теперь обосновались не меньше двух десятков орков, и они все переломали и переделали на свой лад! Теперь весь дом похож на пещеру!
– Кто же знал, что у него такая большая семья, – пробурчал муж.
– Ничего, мы тоже свою банду соберем, – пообещал сын. – Мы с пацанами унижений терпеть не будем, так им врежем, что мало не покажется!
– Сынок! Но это же преступление, так нельзя! – возмутился отец.
– Да? Значит, им можно, а нам нельзя?
– Да, нам нельзя! – твердо сказал отец. – Мы – цивилизованные люди.
– Вот и сожрут нас, цивилизованных, и не подавятся, – с горечью констатировала хозяйка.
– Может, скоро они культурно разовьются, и все изменится? – неуверенно произнес хозяин.
– А ты их спросил, нужна ли им твоя культура? – спросила жена. – Может, их наскальная живопись и танцы у костра вполне устраивают?
– Дымом тянет, – принюхавшись, сообщил сын. – Наверное, снова костер в гостиной развели.
– Жареным несет, – заметила жена. – Опять, что ли, чью-то собаку поймали? Или, может, корову увели. В городе уже и живности не осталось…
– Хорошо, что кошка убежала, – снова повторила дочка. – Может, и мне убежать? Есть же на свете места, где люди живут у себя в домах, а орки у себя в пещерах?
– Хорошо, что кошка убежала, – снова повторила дочка. – Может, и мне убежать? Есть же на свете места, где люди живут у себя в домах, а орки у себя в пещерах?
– Отличная мысль! – поддержал сын. – Я с тобой. Или в банду.
– Пойду, попробую все-таки белье просушить, – сказала жена и, взяв таз, отправилась наверх.
– Значит, осуждаете меня? – угрюмо глядя на детей, спросил отец. – Люди идею мою подхватили, статью вон в школах наизусть учат, а вы…
– Выживаем, как можем, – буркнул сын.
– Разве ты спросил нас, хотим ли мы жить среди орков? Нет. А мы не хотим! – заявила дочка.
– Но мы же должны помогать бедным и убогим?
– Это не они бедные и убогие, а мы.
– Ничего не убогие! – вскинулся брат. – Вот соберем банду, и они у нас по струночке ходить будут! Мы границы установим и защищать их будем.
– Но грубая сила ничего не решает… – назидательно сказал отец.
– Это у орков грубая сила. Книжечки им, что ли, читать? Так они все равно не слушают! Плевали они на нас, если хочешь знать! У них своя цивилизация, вот путь ее и развивают. На своей территории. Попросят – поможем, но тоже на их территории.
– Что-то мамы долго нет, – зевнула дочка.
– Пойду, посмотрю, – спохватился хозяин.
…После подвала солнце казалось невыносимо ярким. Хозяин зажмурился, чтобы глаза привыкли, и услышал голоса – совсем неподалеку, за углом, там, где были натянуты бельевые веревки. Один голос принадлежал жене, другой… о боже, орку!
– Ты от него уходи, ты ко мне иди, – низким голосом рокотал орк. – Тебе он зачем нужен? Ничего не может, только разговаривать. Орк сильный, орк воин. Орк в свою пещеру никого не пустит!
– Ой, да ладно! Что вы такое говорите! – жеманилась жена.
– Правду говорю. Я – мужчина, ты – женщина. Орк сладко любить будет. Много детишек родим, много земли заселим.
– Хи-хи-хи… Руки только не распускай, а то мужу пожалуюсь.
– Ничего муж не сделает. Муж старый, больной. Отберу тебя, пусть сидит, статьи пишет.
– Ой, какой ты дерзкий… Хи-хи…
– Не-е-ет! – завопил хозяин, хватаясь за грабли, и бросился туда, за угол. Только он к таким резким движениям был не приспособлен, споткнулся, наступил на грабли и получил оглушительный удар по лбу.
Вот на этом месте он и очнулся. Лежал он рядом с собственной кроватью, видать, во сне метался – свалился и об тумбочку лбом приложился. Кожу саднило, а на ощупь уже и шишка наливалась. В доме что-то загрохотало, и еще явственно доносился запах жареного мяса.
– Орки в доме! – ахнул он и, вскочив, прямо в пижаме кинулся прочь из спальни в направлении кухни.
– Доброе утро, – приветствовала его жена. Она была в платьице и кухонном фартуке, вся чистенькая и очень милая. И кухня тоже была чистенькая и милая.
– Где орки? – грозно спросил он, озираясь по сторонам.
– Пока что у тебя в голове. Давай-ка, умывайся, и за стол. Я отбивные жарю, скоро будут готовы.
– А грохотало что?
– Папа, это я гантелю уронил! Я нечаянно! – прокричал сын из своей комнаты.
А тут и дочка появилась:
– Мама, пап, привет! Я Лорда уже покормила, а мы скоро завтракать будем?
– Лорд жив?!
– А что ему сделается? – удивилась дочка. – Живая, здоровая, веселая собака. Все лицо мне облизал. Сейчас умоюсь, переоденусь и тоже завтракать приду.
– Знаешь, милый, – начала жена, – я тут подумала и хочу тебя попросить: прежде чем приглашать в наш дом орка, подумай и ты. Обо мне подумай, о детях. Надо все тщательно взвесить.
– Взвесил уже, – поспешно прервал ее муж. – Орков не будет. Концепция переменилась.
– Вот и хорошо, – обрадовалась жена. – Ты умный, ты непродуманных решений принимать не станешь. А что это у тебя на лбу?
– На грабли наступил, – мрачно сказал муж, щупая лоб. – Больше не повторится. Я в кабинет, нужно одну идею записать, пока не забыл.
«Мы должны с большой осторожностью подходить к любым изменениям в укладе нашей любимой Солнечной Долины, – писал он. – Надо понимать, что традиции складываются веками, и вводить что-то новое нужно тоже продуманно и постепенно. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми и разрушительными. А мы в первую очередь должны заботиться о нашем сообществе. И автор любой идеи должен отчетливо видеть границы, за которыми начинается хаос».
– Хорошо сказано, – удовлетворенно пробормотал он и потрогал шишку на лбу. На грабли снова наступать не хотелось. Хотелось беречь традиции и тщательно продумывать новые идеи.
– И никаких, понимаешь ли, «хи-хи»! – строго сказал хозяин. И пошел к семье, отбивные есть. В Солнечной Долине все было спокойно.
Мне 13 лет. Моя заветная мечта – научиться правильно ставить цели и быстро их достигать. Но мало мечтать, надо действовать! У вас есть сказка на мою тему?
Заговоренная стрела
Стрелы всегда летят точно в цель. Ну ладно, не будем преувеличивать: не всегда. Куда посылают, туда и летят. А посыл не от них зависит, а от того, кто стрелял. Точный прицел, зоркий глаз, трезвый расчет и твердая рука – считается, что это залог того, что стрела попадет прямиком в «яблочко». Или хоть рядом с ним, что тоже неплохо бывает.
Ну, конечно, и стрелы должны быть подходящие: крепкие, ровные, острые, хорошо оперенные. А если стрела слабая, кривенькая и тупая – или в сторону улетит, или сломается, или просто на землю упадет, ничего и никого и не поразив.
А одному юноше очень хотелось поразить всех! Не в том смысле, что убить, а в том смысле, чтобы удивлялись, хвалили и превозносили его за меткость и целеустремленность. Особенно его интересовало мнение одной молодой особы, которая ему невероятно нравилась. Он метался, пытаясь добиться ее расположения, то и дело менял стрелы и лук на более современные и старался ставить себе амбициозные цели.
Но вот что странно – чем больше он напрягался, тем хуже у него получалось. Вроде бы и стрелы у него других не хуже, и сам пыхтит, пыжится, тщательно целится, а похвастаться особо и нечем. Летят его стрелы в белый свет, как в копеечку, а в цель попадает одна из десяти. Чем тут хвастаться? Одни насмешки да сочувственные взгляды кругом…
И решил юноша, что нужна ему особенная стрела, не простая – заговоренная. Чтобы летела точно в цель, без колебаний и отклонений. Рассказывали, что за рекой, за лесом, на высокой горе, живет Волшебник, который в таких вопросах сведущ и любую стрелу заговорит так, что та будет не то что руки слушаться – мысли своего хозяина угадывать. Вот к нему и отправился юноша. Добраться туда было нелегко, но юноша все преодолел, везде прошел и обиталище Волшебника отыскал.
Волшебник выслушал его внимательно и сказал:
– Что ж, стрелу заговоренную я для тебя сделаю. На вид будет как обычная, а по сути – волшебная. Разить будет без промаха, мимо цели не пролетит. Но для того чтобы она под тебя заточена была, нужно мне сначала с тобой поближе познакомиться и характер твой изучить. А заплатить-то у тебя есть чем?
– Денег у меня мало, в дороге поиздержался, – сознался юноша. – Может, в рассрочку? С заговоренной стрелой-то я быстро прославлюсь и разбогатею. Потом вдвое расплачусь!
– Нет, дружочек, волшебники в кредит не работают. Если согласен пробыть у меня в услужении годик-другой – будет тебе заговоренная стрела. А коли нет – ну что ж, откушай, чем Бог послал, и домой отправляйся. Выбирай!
Юноша почесал в затылке. С одной стороны, год-другой – это долго. Может, и юная особа, милая его сердцу, не дождется, замуж выскочит… Но, с другой стороны, заговоренная стрела – разве она не стоит того, чтобы чем-то поступиться? Тем более что симпатичных девушек много, а заговоренная стрела – одна. Да и служить у Волшебника, наверное, будет очень интересно! И что такое годик-другой, если ты молод и полон сил и планов? В общем, решил он остаться и посмотреть, что будет.
В услужении у Волшебника оказалось вовсе не так интересно, как он ожидал. Первое время он только убирал в доме, ухаживал за огородом, носил воду и готовил еду. А вскоре начались и совсем уж непонятные задания.
Однажды Волшебник выдал ему наперсток, вывел во двор и указал на бочку с водой.
– Опустоши ее до обеда, – приказал он.
Юноша недоуменно посмотрел на бочку, потом на наперсток…
– Но это же невозможно! – воскликнул он.
– А ты попробуй, – предложил Волшебник.
Юноша вздохнул и приступил к делу, а Волшебник удалился в дом. Разумеется, к обеду юноша сумел вычерпать совсем немного воды.
– Как? Ты еще не закончил эту простую работу? – удивился Волшебник.
– Ага, конечно, простую! – возмутился юноша. – Вычерпать наперстком бочку! Да тут неделя нужна, а то и месяц!
– Дай сюда! – приказал Волшебник. – Смотри и учись!
Он сунул наперсток в карман, взял ведро и быстро вычерпал часть воды. А остальную просто вылил, опрокинув бочку на бок.
– Все! И полчаса не прошло! – победно сказал он, вытирая руки.