Фреске на стене бара тоже было наплевать. Она рухнула и погребла под руинами одну человеческую жизнь.
Джек поморщился: желудок свело от голода. Сколько он уже не ел? Два дня? Три? Было невозможно запихнуть в себя пищу, сразу же хотелось вырвать. «Нужно выпить хотя бы чай с сахаром», — устало подумал он и пошел на кухню. Набрал воды, включил электрический чайник и сел, упершись локтями в стол и спрятав лицо в ладонях.
Обычно человек начинает ценить то, что имел, когда лишается этого. В данном контексте утрата предстает закономерным уроком, толчком к самосовершенствованию. Но Джек был из той редкой породы людей, кто никогда не жалуется на судьбу, испытывая благодарность за возможность жить так, как им нравится. Его все устраивало. Он ценил здоровье, силу и ум и не понимал, зачем понадобился сей жестокий урок. В чем смысл? Вряд ли он поймет больше, чем уже понял. Разум услужливо подкидывал ответ. И этот ответ был страшнее, чем сама слепота. В случившемся нет никакого смысла. Обычное стечение обстоятельств. Просто не повезло.
Что ж, все когда-нибудь случается в первый раз. Джеку всегда сопутствовала удача. Он родился в интеллигентной семье. Его не ругали, не наказывали. У него были хорошие игрушки. К семи годам он свободно говорил на двух языках — русском и немецком. Одноклассники не притесняли Ваню, педагоги любили. В последних классах школы у него появилось трое настоящих друзей. Поступил в институт с первого раза без чьей-либо помощи. С первого курса стал жить отдельно от родителей. Иван Кравцов занимался любимым делом, в меру работал и в меру развлекался. Ему было где жить и на чем ездить. Он нравился людям. Жизнь складывалась наилучшим образом.
Все закончилось в один миг.
Это неправильно! Неправильно…
Чайник давно остыл, а Джек по-прежнему сидел за столом, раздавленный и обессиленный. Он осознавал, что никогда не согласится с приговором врачей, сколько бы обоснований те ни приводили. В конечном итоге прав оказывается тот, кто не сдается. Здравый смысл не в том, чтобы примириться с реальностью, а в том, чтобы эту самую реальность изменить в соответствии со своими нуждами. Вопреки бунтующему рационализму. По вере вашей воздастся вам.
Но откуда взять веру? Откуда взять веру, когда все твое существо бунтует против несправедливой кары? Когда сознание вопит, что есть силы, превосходящие твои собственные.
Джек не знал, что делать дальше. Он хотел вернуть зрение. Во что бы то ни стало. Но он не верил в чудо и не чувствовал в себе достаточно сил, чтобы победить. Было страшно. По-настоящему страшно. Джек нащупал в кармане осколок и осторожно провел по острому краю. Теперь Иван понимал, почему не выкинул его: хотел сохранить напоминание о мгновении наивысшей слабости. Откровенный акт незамутненного мазохизма…
В квартиру позвонили. Джек машинально встал, подошел к двери и повернул замок. И только потом спохватился, что поступил опрометчиво, не спросив, кто там.
Гость не спешил заходить в прихожую. Стоял на пороге и молча разглядывал хозяина. Джек чувствовал на себе чей-то взгляд, но упрямо не раскрывал рта. Мелькнула мысль: уж не загадочный ли мститель явился снова позлорадствовать? Немая сцена длилась минуту.
— Здравствуй, Иван! — наконец не выдержал невидимый гость. — Разрешишь войти?
Ноги подломились. Джек прислонился к косяку, ощущая, как стремительно улетучивается недавняя воинственность, превращая его в маленького мальчика. Мальчика, который мечтал о независимости, но которому предстояло еще очень многому научиться.
— Пап? Ты приехал?
— К счастью, один из твоих друзей оказался умнее тебя и додумался позвонить мне. Неужели ты всерьез намеревался скрыть от меня случившееся? Я не узнаю тебя, сын. Я полагал, что ты давно повзрослел.
— Прости. Я не хотел вас с матерью огорчать.
— Насчет матери согласен — незачем ее лишний раз волновать. Но мне-то ты мог сообщить? — Сергей Иванович Кравцов вошел в коридор, снял легкое пальто из английской шерсти и кашемировый шарф и повесил на вешалку. — Ладно. Поговорим об этом позже. Что с рукой?
— Ничего серьезного, — Джек улыбнулся. На долю секунды — на одну короткую долю — все стало простым и понятным, а ситуация утратила драматичность. Был на земле лишь один человек, которому Джек доверял больше, чем себе самому. И этот человек стоял сейчас перед ним.
Сергей Иванович обнял сына и огляделся:
— Сделал ремонт? Недурно.
— Ремонт уже не новый. Просто ты давно не приезжал.
— Что верно, то верно, — согласился отец, следя за тем, чтобы голос не звучал чрезмерно напряженно. Известие о несчастье, постигшем сына, повергло его в недоумение. У них в семье не водилось секретов, с раннего детства Иван воспитывался в либеральной обстановке. Родители принимали его право на самостоятельные решения, однако сын не чурался обсуждать проблемы и просить советы. Сергей Иванович не сомневался в здравомыслии своего сына и знал: если возникнет сложная ситуация, тот обратится за помощью. Тем более неожиданным стало молчание Ивана о потере зрения.
Максим позвонил два дня назад и вкратце обрисовал положение. Сергей Иванович вылетел из Мюнхена на следующий день, предварительно побывав в лучшей офтальмологической клинике и договорившись с врачами о консультации. Кроме того, пришлось сделать несколько важных звонков в Москву бывшим коллегам.
Последние тридцать лет жизнь Сергея Ивановича и его семьи протекала между Россией, Германией и Австрией. Кравцов-старший служил военным атташе при российском консульстве, поэтому ребенок жил на три страны. В начале девяностых на несколько лет семья вернулась в Москву — родители хотели, чтобы последние классы школы сын отучился на родине. Когда Иван поступил в медицинский институт, отец и мать уехали в Германию, предоставив сыну полную самостоятельность. С тех пор пару раз в год Иван наведывался к родителям, проводя у них летние каникулы, а затем и отпуск, всегда имея в наличии действующую долгосрочную шенгенскую визу. В Москву мать и отец приезжали редко — говорили, что отвыкли от дикой российской действительности.
После выхода на пенсию Сергей Иванович занялся бизнесом и весьма преуспел: помогла дипломатическая закалка. Не единожды звал сына переехать в Германию, впрочем, не особенно настаивая. Он одобрял выбранную Иваном специальность и уважал его профессиональные навыки. Если сыну нравилось делать карьеру в России, значит, так ему лучше. За будущее Ивана он не переживал. Покуда не услышал чудовищное известие. И от кого? От чужого фактически человека.
Максим встретил Кравцова-старшего ранним утром в аэропорту Домодедово и первым делом повез в клинику, где тот переговорил с заместителем главврача. Пожилой суетливый мужчина немного нервничал (не каждый день получаешь запрос из департамента здравоохранения Москвы), но отвечал на вопросы кратко и по существу, предоставив исчерпывающую информацию о лечении Кравцова-младшего. Получив копии медицинской карты и результатов обследований, Сергей Иванович покинул клинику. Затем подробно расспросил Максима о произошедшем, поинтересовался душевным состоянием сына и, поблагодарив его друга за содействие, отправился к Ивану. И хотя Сергей Иванович морально подготовился к встрече, все равно разволновался, поймав невидящий взгляд своего ребенка. Отцу понадобилось несколько долгих секунд, чтобы вернуть хладнокровие. Излишние эмоции только вредят. В критические моменты нужны спокойствие и трезвый ум.
— Кто тебе наябедничал? Максим? — спросил Джек, садясь на диван. — Как он тебя нашел?
— Сказал, что переписал контакты из твоего телефона, пока ты валялся в больнице.
— Я так и понял, — усмехнулся Джек. Он не только не злился на товарища, а пожалуй, был ему признателен. Не то чтобы Иван Кравцов стеснялся обратиться за помощью к родителям. Просто не считал это необходимым. Он ведь не серого вещества лишился, а зрения. А значит, и сам бы справился. По крайней мере, ему хотелось так считать. Однако сейчас, в присутствии отца, Джек отдавал себе отчет в том, какое облегчение испытывает… Он внушал себе, что должен быть стойким, изображал сильную личность, но при этом нуждался в поддержке. Нуждался отчаянно. Впервые за последние недели Джек почувствовал, что напряжение покидает его.
— Где у тебя шкаф? В спальне? Я соберу твои вещи. Вечером мы вылетаем в Мюнхен. Тебя уже ждут в клинике Карла Теодора.
Поскольку Иван молчал, Сергей Иванович достал чемодан, проверил молнии (все работало) и направился в спальню, чтобы упаковать необходимое для поездки.
— Пап, — голос Джека дрогнул.
Сергей Иванович остановился в проеме двери и обернулся:
— Да?
— Спасибо…
— Поблагодаришь позже, глядя мне в глаза. — Он заволок чемодан в спальню, оставил его у шкафа и поспешно открыл окно, впуская в комнату прохладный воздух.
— Где у тебя шкаф? В спальне? Я соберу твои вещи. Вечером мы вылетаем в Мюнхен. Тебя уже ждут в клинике Карла Теодора.
Поскольку Иван молчал, Сергей Иванович достал чемодан, проверил молнии (все работало) и направился в спальню, чтобы упаковать необходимое для поездки.
— Пап, — голос Джека дрогнул.
Сергей Иванович остановился в проеме двери и обернулся:
— Да?
— Спасибо…
— Поблагодаришь позже, глядя мне в глаза. — Он заволок чемодан в спальню, оставил его у шкафа и поспешно открыл окно, впуская в комнату прохладный воздух.
Кравцов-старший никогда не жаловался на здоровье, поддерживал себя в отличной физической форме и сейчас, в возрасте пятидесяти шести лет, мог дать фору любому тридцатилетнему. Чего греха таить, на него до сих пор заглядывались юные создания, очаровываясь по-мужскому ладной фигурой, гордой осанкой и благородной сединой на висках. Случалось, Сергей Иванович поддавался на незамысловатый прелестный флирт и разрешал себе пару-тройку страстных ночей в компании нежных фройляйн. Наверстывал упущенное за годы службы в разведке, когда отказывался от любой слабости, дабы не скомпрометировать себя. Бывали в его жизни моменты крайнего напряжения, когда приходилось работать на износ, без возможности нормально отдохнуть. Но даже тогда его организм не проявлял недовольства.
Стоя в спальне родного сына, опираясь о подоконник кулаками, Сергей Иванович впервые почувствовал собственное сердце, каждый удар которого отзывался ноющей болью в груди. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь расслабиться, и решительно распахнул створки шкафа.
Едва со сборами было покончено, приехал Макс.
— Карета у подъезда, можно двигать в аэропорт. Лучше выехать пораньше, пока нет пробок, — сообщил он, пожимая руку друга. — Готов к полету?
— Скажем так: меня подготовили, — улыбнулся Джек.
— Я не сомневаюсь. Папаня у тебя крутой, — хохотнул Макс. — Ты бы видел, как перед ним персонал больницы на цырлах ходил. А медсестрички так вообще плыли.
— Не сочиняйте, Максим. — Сергей Иванович сдержанно улыбнулся, проверяя паспорта и билеты.
— Да какое там сочиняй? Мне бы у вас пару уроков взять, как охмурять женщин, даже не открывая рта.
— Не припоминаю, чтобы у тебя с этим были проблемы, — заметил Джек.
Товарищ пожал плечами:
— Проблем, может, и нет, но изящества, старик, изящества не хватает!
Перекинувшись еще несколькими фразами, мужчины спустились на улицу. Погрузили чемодан в багажник и сели в машину. Всю дорогу до аэропорта Макс расспрашивал Сергея Ивановича о заграничном житье-бытье, с неподдельным интересом слушая его рассказы, а Джек молчал, погрузившись в дремотное оцепенение. Так случается, когда устаешь настолько сильно, что кажется, заснешь на ходу, но улегшись в постель, мучаешься бессонницей. И в мышцах — гудящая тяжесть, в голове — вибрирующая пустота, а в сердце — тревожная легкость.
Джек позволил себе отключиться. Хотя бы на одни сутки перестать думать. Пусть за него подумает кто-то другой. Он слишком долго висел на краю пропасти, держа самого себя за руку, чтобы окончательно не сорваться. Он чувствовал себя сразу двумя людьми — тем, кто нуждается в спасении, и тем, кто пытается спасти. Сегодня Джек почувствовал, что его запястье обхватила другая рука. И не было сомнений в ее силе. Эта ладонь гладила горячий лоб, когда пятилетний Ванюша валялся с температурой. Эта ладонь поднимала с асфальта, когда семилетний Ванечка падал с велосипеда и разбивал коленки. Эта ладонь поощряюще сжимала плечо, когда пятнадцатилетний Ваня говорил, что станет врачом. И сейчас эта же ладонь вытягивала тридцатитрехлетнего Ивана из темноты.
В аэропорту Максим проводил Кравцовых до стойки регистрации бизнес-класса. Когда предполетные формальности были завершены, пожелал им счастливого полета и обратился к Джеку:
— Возвращайся зрячим, старик. Мы тебя ждем. Тут, между прочим, до хренища проблем надо решать. Дополнительные рабочие руки не помешают.
Уже сидя в самолете и слушая монолог стюарда о безопасности на борту, Джек вдруг осознал, что его левая рука, которую он поранил на поле, больше не болит.
Глава 9
Ночь была темна и свежа. В небе висел тоненький месяц, молодая листва чуть слышно трепетала от легкого ветра, а где-то в зарослях надрывалась птичка. Сначала Сан Саныч подумал, что это соловей. Но голос соловья исполнен изумительной чистоты и мощи, а эта птаха пела тихо и невнятно, перемежая трель трескучим щебетом.
Тубис шагал по широкой тропинке, огибающей поселок со стороны леса. Анька бежала рядом, изредка исчезая в кустах, чтобы обнюхать заинтересовавший ее объект. Сан Саныч не спешил возвращаться домой: Лизу сегодня в любом случае беспокоить нельзя. Намедни он сильно переусердствовал в проявлении чувств. Бог знает, как ей удавалось так действовать на него. Он заводился от одного взгляда на невесту. Ах, как она была прекрасна в ту ночь, когда поверила в возможность свободы. Как отчаянно бежала, надеясь на скорое спасение. Как свирепо отбивалась, удостоверившись в обмане. Какой лютой ненавистью горели ее черные глаза! Никогда прежде возлюбленная не была столь искренна и столь беззащитна. Давно он не получал такого удовольствия от успешно разыгранной партии. Это была блестящая победа.
Сан Саныч посмотрел на часы — шел первый час ночи. Пора возвращаться домой и хорошенько выспаться. Завтра он планировал пораньше приехать на работу, чтобы поскорее вернуться к невесте — не хотел надолго оставлять ее одну. В последние пару дней она неважно себя чувствовала. Во-первых, из-за чрезмерного стресса. А во-вторых, из-за того, что кое-кто не в состоянии обуздать свои инстинкты. Тубис пообещал себе, что всю неделю будет с Лизой предельно нежен. Пусть девочка восстановится.
Перед тем как лечь в постель, наведался в подвал. Спустился по лестнице, стараясь не шуметь. Лиза лежала на диване, спрятавшись в спутанную простыню, — лишь острая белая коленка торчала наружу. Тубис осторожно отодвинул простыню с лица — Лиза спала. Челка прилипла к ее влажному лбу, прокушенные губы были плотно сжаты. Он прикоснулся к щеке — горячая. Похоже, у Лизы поднялась температура. Не очень хороший знак. Болеть она не должна. Надо будет завтра купить жаропонижающие таблетки. И витамины. Совсем любимая расклеилась. Тубис наклонился и невесомо поцеловал ее в мокрый висок.
Следующий день выдался напряженным — на работе был аврал, Сан Саныч провел несколько удачных сделок и подписал два важных договора о сотрудничестве. Полноценно пообедать времени не имелось; купил в буфете на первом этаже яблочный сок и бутерброд с сыром и поднялся в свой кабинет. У его стола стояла Олеся, сотрудница бухгалтерии, привлекательная барышня лет двадцати трех.
— Тяжела работа у менеджера по продажам? Даже покушать некогда? — Олеся улыбнулась, тряхнув пышной копной каштановых волос. Узкая юбка обтягивала плавные контуры ее бедер, а приталенный пиджак подчеркивал стройность фигуры. Вот уже несколько месяцев Олеся оказывает Тубису недвусмысленные знаки внимания и не понимает, почему тот остается холодным. Вон, финансовый директор спит и видит, как бы затащить ее в постель. И сисадмин тоже неоднократно приглашал ее отужинать. Парень, между прочим, весьма недурен, и язык у него подвешен. Раньше Олеся не задумываясь закрутила бы роман с обоими, покуда не взвесила бы все «за» и «против» и не выбрала достойнейшего. Но в последнее время ее мысли занимал лишь один мужчина — ведущий менеджер по продажам, не обращавший на нее никакого внимания. Это было странно.
Олеся знала, что красива. Кроме того, она стильно одевалась и умела поддержать беседу. Не было веских оснований, чтобы не пофлиртовать с нею. Она допускала, что может кому-то не нравиться (эта мысль давалась ей с большим трудом), но по большому счету нормальный мужик не откажется от рыбки, плывущей в руки. Сан Саныч не удостаивал ее даже намеком на внимание. Таким же равнодушным взглядом он смотрел на предметы мебели. Подобная несправедливость обижала ее и злила, усиливая желание соблазнить его. Он словно бросал ей вызов, и она с легкостью откликалась. Такого сценария Олеся еще не проходила. Тем острее хотелось прочитать его до последней строчки.
Самое удивительное, что выдающейся внешностью Тубис не отличался. Выглядел если не серо, то довольно посредственно. И еще эти нелепые очки в толстой оправе… Их хотелось снять и поцеловать жестокие близорукие глаза… Тубис не был красив, и фигура его не отличалась спортивным рельефом. Однако ж чувствовалась в нем недюжинная физическая сила. Заглядываясь на его широкие плечи и крепкие руки, Олеся думала о том, как приятны, должно быть, его объятия.
Сегодня утром желание близости достигло предела, и она решительно направилась в кабинет Тубиса. Не застав его на месте, решила подождать. Раз намеков он не понимает, она скажет прямым текстом.