— Тяжела работа у менеджера по продажам? Даже покушать некогда?
— Раз на раз не приходится, — ответил Сан Саныч и положил бутерброд и пакетик сока на стол. — Чем-то могу вам помочь?
— Да. — Олеся кивнула и снова улыбнулась.
— Я вас слушаю. — он выдвинул кресло, вынуждая ее посторониться, и сел.
Олеся с ужасом поняла, что вся ее решимость улетучилась. Тубис был таким неприступным, таким холодным, что казалось, прикоснись к нему — и обморозишь пальцы. Да что ж за напасть такая!
— Я вас слушаю, — повторил Тубис, открывая в компьютере нужный файл.
Олеся на миг зажмурилась и тут же распахнула глаза, бросаясь в отчаянное наступление:
— Я хотела пригласить вас сегодня вечером в ресторан.
Он оторвал взгляд от экрана и недоуменно уставился на нее:
— Зачем?
— Поужинать, — брякнула Олеся, проклиная себя за тупость.
— Я ужинаю дома, спасибо.
— Значит, поговорить. — от волнения она хрустнула пальцами и залилась краской.
Сан Саныч подавил зевок. Сегодня надо лечь до полуночи, чтобы по-человечески выспаться. После работы не забыть заехать в аптеку и купить Лизе лекарства.
— Мы с вами уже говорим. Вы хотите сказать что-то конкретное?
Олеся закусила губу, чувствуя, как от обиды комок подступает к горлу. Этот козел над ней издевается или действительно ничего не понимает?
— Я много чего хочу сказать, — дрожащим голосом пролепетала она. — Да вы вряд ли поймете. Хорошего вам дня!
Когда девушка выбежала из кабинета, Сан Саныч позволил себе выдохнуть. Вот ведь навязалась на его голову! Бедные дети, влюбляются в кого попало, а потом страдают. Олеся была милой девочкой, но слишком уж открытой — вся как на ладони. Ни загадки в ней, ни надлома. Такие ему не нравились. Да и женская инициатива его, как охотника, только отталкивала. То ли дело Лиза. Огонь. Приблизишься без защиты — сгоришь мгновенно, даже пепла не останется. Повезло ему с невестой. Такая одна на миллион попадается.
Пока Тубис предавался думам о своей пленнице, другая его жертва — хоть и добровольная — заперлась в кабинке туалета, чтобы никто из коллег не увидел ее слез. Олеся тихо всхлипывала, аккуратно вытирая уголки глаз, чтобы не размазать тушь. Впереди еще полдня в офисе, а она не взяла с собой косметичку. Так что вволю порыдать не получится — нечем будет запудрить покрасневший нос и подкорректировать поплывший макияж.
Олеся догадывалась, что просто не привлекает Тубиса. Но разум упрямо отказывался признавать очевидное. Всякое бывает в жизни. Ни в чем нельзя быть уверенной на сто процентов. А вдруг причина внешней холодности Тубиса не в отсутствии симпатии, а, наоборот, в ее наличии? Александр Александрович взрослый мужчина, успешный в профессии, и логично, что он опасается заводить служебный роман. Мало ли как отразится внутрикорпоративная интрижка на карьере. Он просто не уверен в адекватности Олеси. В таком случае нужно его убедить, что она не глупый ребенок и умеет держать язык за зубами. Она согласна хранить в тайне их отношения и соблюдать дистанцию на работе. Лишь бы вечерами они оставались одни и давали волю чувствам.
Что она за дура? Надо было давно поговорить с Тубисом вне стен офиса в неформальной обстановке. На нейтральной территории он будет более раскрепощенным и обязательно пойдет на контакт. Олеся решительно встала с унитаза, поправила юбку и быстро пошла в бухгалтерию. Там было пусто — все ушли на обед. Зато подруга Маша Попова, а по совместительству инспектор по кадрам, сидела на краешке стола.
— Ты где шляешься? Пять минут тебя жду. Есть пойдем?
— Сперва мне нужно с тобой посоветоваться. — Олеся забралась на стол напротив. — Тубис не женат, так?
— Мы же смотрели недавно копию его паспорта у меня в архиве. Штампа там нет. — Маша была в курсе душевных страданий подруги, поэтому вопрос ее не удивил.
— И не похоже, что у него есть гражданская супруга или любовница, — продолжала Олеся задумчиво. — Мне Витька из отдела по продажам говорил, что Тубис не распространяется о личной жизни. А ведь любой мужик хотя бы иногда нет-нет да обмолвится о своей женщине, если таковая имеется. Правильно?
Маша кивнула.
— Значит, скорее всего Александр Александрович свободен, — подвела итог Олеся. — Из чего следует, что если я неожиданно нагряну к нему в гости, то большой беды не будет.
— Ты сдурела, что ли? — округлила глаза подруга.
— Я не сдурела, я вообще такая. — Олеся загадочно улыбнулась и погладила обтянутые телесными колготками коленки. — Знаю, что это рискованно, тут или пан, или пропал, но я готова сыграть ва-банк. Ты ведь не откажешься мне помочь? Загляни в его личное дело и перепиши домашний адрес, пожалуйста.
Маша слезла со стола и покачала головой.
— Олеська, я-то перепишу, мне нетрудно. Чего ради подружки не сделаешь. Но я бы на твоем месте сто раз подумала. Может, не стоит, а? Как-то это все дурно пахнет. Ты же не проститутка, чтобы откровенно навязываться. Я вообще раньше за тобой подобной прыти не замечала.
— Попова, влюбишься однажды и запоешь по-другому! Ну что поделать, если я об этом козле днем и ночью думаю. Понимаю, что это полный идиотизм и наваждение. Понимаю, что хочу его только потому, что он равнодушен ко мне. И если он ответит взаимностью, скорее всего я быстро потеряю к нему интерес. Поступок, который планирую, — не самый мудрый. Но когда еще совершать глупости, если не в молодости? Коли Тубис меня пошлет, у нас с тобой будет повод поехать в клуб и напиться по поводу моего проигрыша. Ну, а коли не пошлет — я буду порхать от счастья какое-то время. Как ни крути, везде выгода.
Несколько секунд Маша молчала, обдумывая слова подруги, а затем спросила:
— Когда тебе нужен адрес?
— Сегодня, Попова. Сегодня! — Олеся рассмеялась и спрыгнула на пол. — Пошли в столовую, а то обед уже почти закончился!
Уйти с работы пораньше не получилось. Более того, пришлось задержаться до восьми. Обычно Тубис не перерабатывал, но когда возникала такая необходимость, реагировал философски. Сегодня философское настроение ему не давалось: мысли о Лизе не покидали голову. Как там она? Не стало ли ей хуже? Его невесты болели редко: он расставался с ними прежде, чем их организм окончательно слабел. По отношению к Лизе подобную перспективу пока не рассматривал — слишком интересна была новая игрушка. Если она поломалась, Тубис ее непременно починит.
Когда, наконец, срочные дела были выполнены, Сан Саныч поспешно выключил компьютер, спустился вниз и вышел на служебную парковку. Если повезет с дорогой, путь домой займет не более часа. Тубис включил радио и вырулил на шоссе.
Проводив его взглядом, Олеся отошла от окна своего кабинета и задумчиво села за стол. Коллеги по отделу уже разошлись домой, поэтому можно не изображать бурную деятельность и спокойно подумать. После обеда Маша продиктовала ей адрес Тубиса, но категорически советовала проигнорировать полученную информацию:
— У тебя никогда не было проблем с мужиками. Тебе стоит только улыбнуться, и рядом сразу кто-нибудь появляется. Я не понимаю, зачем ты добиваешься того, кто тебя не ценит.
— Я тоже не понимаю, — согласилась Олеся. — Именно поэтому и хочу разобраться в самой себе.
— Вот и разбирайся. Не обязательно для этого переться на ночь глядя к мужику в гости без приглашения.
— Хорошая ты подруга, Попова, — улыбнулась Олеся.
— Но ты все равно сделаешь по-своему, да?
— Да. И расскажу тебе все детали своего позора. Или победы.
— Ну, если все детали, тогда ладно, — сказала Маша. — Желаю тебе удачи.
Олеся решила не затягивать с визитом и явиться в гости сегодня же вечером. Она видела, как Александр Александрович покинул офис и сел в машину, и прикинула время: пока он доберется домой, пока примет душ, поужинает — уйдет не менее двух часов. Значит, ей следует выдвигаться минут через сорок. Заехать домой она уже всяко не успеет, так что скоротает время на работе. Олеся достала зеркальце и критически осмотрела себя: хороша, как обычно.
Девушка настраивала себя на благополучный исход авантюры и все-таки боялась. Даже перед экзаменами в институте было менее страшно. Заваленный экзамен всегда можно пересдать. Сейчас же у нее имелась только одна попытка. Разумеется, конец света не наступит, если Тубис откажет. Но как она потом будет смотреть ему в глаза, встречаясь в офисе? Наверное, придется уволиться.
«И уволюсь! — оборвала себя Олеся. — Жалко, место хорошее и коллектив тоже. А вот зарплата не очень».
В девять вечера Олеся закрыла кабинет, вышла на улицу и поймала машину. Усевшись на заднее сиденье, назвала водителю адрес и прикрыла глаза, пытаясь справиться с накатившим волнением. Скажи ей кто-нибудь полгода назад, что она по доброй воле будет за кем-то бегать, — ни за что бы не поверила. Ее воспитывали правильной девочкой, коей она до недавних пор и являлась — вела себя скромно и сдержанно, полностью отдавая инициативу сильному полу. А теперь? Что с ней случилось? Прет, как танк, и нисколечко этого не стыдится. Да с какой стати ей, собственно, стыдиться? Еще никогда Олеся не испытывала таких удивительных эмоций. А ради одного этого восторга, заполнившего сердце, стоило переступить через собственные принципы.
Это была упоительная игра. А что касается риска… Кто-то однажды сказал: если сегодня не осмелишься совершить что-то из страха, завтра будешь об этом сожалеть, через неделю винить себя за нерешительность, через год испытаешь чувство потери, а в конце жизни поймешь, что сам себя обокрал.
Олеся улыбнулась и посмотрела в окно: вечерний город игриво подмигивал горящими глазами витрин, вывесок и фонарей, словно обещая, что все будет хорошо. Все и правда будет хорошо. И никак иначе.
Лиза не спала, просто лежала с закрытыми глазами. Похоже, она не притворялась — ей действительно было плохо. Тубис аккуратно просунул в горячую подмышку электронный термометр. Выждал минуту и вытащил: 38,2. Достал из пакетика шипучие таблетки, развел в стакане теплой воды и заставил Лизу выпить, придерживая ее затылок. Она послушно проглотила горьковатую жидкость и без сил откинулась на подушку. Тело казалось чудовищно тяжелым, веки намертво слиплись, любое движение требовало неимоверных усилий. Перед глазами проплывали странные образы, они меняли форму, перетекая друг в друга, создавая все новые и новые причудливые фигуры. Сначала Лиза следила за ними, пытаясь предугадать каждое последующее изменение, а затем отключилась, провалившись в жаркую темноту.
Тубис отстегнул металлический браслет от лодыжки, откинул длинную цепь и осторожно поднял Лизу на руки. Сегодня ночью не хотелось оставлять ее в подвале одну в таком состоянии. Он отнес ее наверх в гостиную. Положил на диван возле окна, накрыл одеялом, подоткнув края, и открыл форточку. Свежий воздух — самое действенное лекарство.
Несколько минут Сан Саныч сидел, молча разглядывая возлюбленную. Он привык к ее жесточайшему сопротивлению и негаснущей агрессии и теперь пребывал едва ли не в замешательстве. Эта беспомощная, безвольная Лиза казалась иной личностью — чужой и непонятной, — с которой только предстояло познакомиться. Определенно, новая ипостась невесты не нравилась Тубису. Если бы его привлекали тряпичные куклы, он выбирал бы забитых серых мышек и наслаждался бы их покорностью. Но его манили другие женщины — пусть не всегда красавицы, но с характером. Он любил усмирять разбушевавшуюся жертву, любил медленно, мучительно медленно приучать ее к повиновению, но так полностью и не приучить. Тубиса заводила борьба. Лизина болезнь лишала его удовольствия. Впрочем, он умел терпеть. Да и спешить ему некуда.
Для сна было еще рано, общение с невестой откладывалось, а играть в шахматы не хотелось. Сан Саныч включил настольную лампу, наклонив ее так, чтобы свет не бил Лизе в лицо, достал тонкую тетрадь и ручку. Он уже давно не писал писем сестре. Последний раз отправлял ей послание года два назад. Наверное, она соскучилась.
Они никогда не были особенно близки. Младшая сестра не разделяла мировоззрение брата и находила тысячи поводов для споров и ссор. В детстве не проходило ни дня, чтобы они не поругались. С возрастом между ними установился худой мир, но напряженность в отношениях никуда не исчезла. Сестра не понимала старшего брата и не стеснялась демонстрировать неприязнь. Но она была родным человеком, и Тубис ее по-своему любил. Последний раз они виделись лет десять назад.
Сан Саныч вырвал двойной листок и задумчиво покрутил ручку. Накопилось много новостей, но, пожалуй, начать следует с главной. Он встретил свою вторую половинку. Лучшую женщину, с которой проживет долгую и счастливую жизнь. Тубис посмотрел на Лизу — она по-прежнему спала, дыша тихо и тяжело, но лицо уже не было бледным. Вероятно, таблетки начали действовать.
Он напишет сестре о своем счастье. О том, как долго его искал. О том, что никогда его не упустит. Часы показывали 21.45.
Когда таксист остановился у нужного ей дома, было без четверти десять. Олеся расплатилась и попросила водителя не уезжать.
— Если через пятнадцать минут я не вернусь, значит, обратно я сегодня уже не поеду. — Она улыбнулась и вышла из автомобиля.
Окружающий пейзаж внушал что угодно, кроме романтического настроя. Признаться, Олеся не ожидала, что объект ее воздыханий живет в таком унылом месте. Однако мало ли, какие причуды у человека. Да и отступать поздно — зря, что ли, ехала в эту глушь?
Олеся огляделась — ни одного прохожего, фонари святят через один. На таких улицах впору преступления совершать, а не свидания устраивать. Мелькнула мысль: уж не погорячилась ли она с поспешным решением? Разве адекватный человек может добровольно поселиться в таком мрачном районе? Убогие одноэтажные строения, раздолбанный асфальт — как бы не навернуться, чего доброго.
Олеся растерянно переступила с ноги на ногу, ища взглядом табличку с номером дома. Все правильно — адрес верный. В течение минуты она всерьез раздумывала над тем, чтобы отказаться от идеи и вернуться к машине. Уже развернулась, но, сделав пару шагов, остановилась. Хорошо, что таксист не видел ее метаний, уткнувшись в газету и разгадывая сканворд, не то со стыда бы сгорела.
В сумочке пикнул мобильный. Воспользовавшись оправданной заминкой, Олеся достала телефон. Попова прислала sms, спрашивала, все ли в порядке.
Ответ на этот вопрос тоже интересовал Олесю. Она пригладила волосы и смело ринулась вперед.
Тубис смотрел на исписанный мелким почерком лист. Он полагал, что ему не хватит целой тетради, чтобы поведать сестре обо всех своих приключениях и переживаниях, однако ж уложился в несколько абзацев. К счастью, он не мечтал о писательской карьере — иначе бы его ждал полный провал. Лаконичность сослужила бы ему плохую службу. Краткость, может быть, и сестра таланта, но мачеха гонорара.
Сестра будет рада и этому короткому письму, но ответ, как всегда, не напишет. Тубис никогда не получал от нее писем. Ей просто некуда было их отправлять. Он не указывал обратный адрес. Может быть, она сама давно сменила место жительства, и все его письма приходят в никуда. Но что-то подсказывало Тубису беспочвенность его подозрений. Он чувствовал: сестра получает его письма. Каждая написанная им строчка была ею прочитана. Завтра он заедет на главпочтамт и опустит конверт в почтовый ящик.
На крыльце послышались чьи-то шаги, а затем какая-то возня. Тубис метнул взгляд на больную — чтобы перенести ее обратно в подвал, понадобится по меньшей мере пара минут. За это время нежданный гость запросто ворвется в дом. Сан Саныч погасил лампу, тихо выдвинул верхний ящик стола и достал нож. На всякий случай.
Олеся замерла на пороге, собираясь с духом, и постучала. Дверь оказалась не заперта.
Тубис рванул дверь на себя и застыл на месте:
— Анька? Ты чего скребешься, как вражина? Я тебя едва не прирезал, глупая.
Овчарка виновато прижала уши и тихонечко гавкнула.
— Я тебе уже говорил: хочешь в дом — полай. А не копошись у двери, как лазутчик. Поняла? — нарочито сурово произнес хозяин.
Анька огрызнулась, не раскрывая пасти, и проскользнула в дом, демонстративно обойдя Тубиса. Заметив спавшую на диване женщину, собака приблизилась к ней и понюхала руку. Запах был знакомый и неприятный. Из-за этого запаха хозяин буквально помешался и стал уделять Аньке гораздо меньше внимания. Однажды она обязательно искусает эту человеческую самку.
— Не смей, — приказал Сан Саныч. — Теперь она твоя хозяйка. И ты должна ее защищать.
Олеся толкнула дверь и заглянула внутрь. В коридоре было темно, но не настолько, чтобы не заметить царившие здесь грязь и запустение. Очевидно, помещение было нежилым. Девушка посветила дисплеем мобильного телефона: клочья обоев свисали с ободранных стен, на потолке темнел вырванный электропровод, на полу валялись старые газеты и целлофановые пакеты. Картина была жутковатая. Олеся поспешила уйти.
В машину садилась со смешанным чувством облегчения и замешательства. С одной стороны, приятно, что Тубис не живет в этой дыре. С другой стороны, непонятно, зачем ему понадобилось оставлять на работе фальшивый адрес. У этого мужчины явно есть какая-то тайна. И Олеся твердо намеревалась разгадать ее. Давно ей не было так интересно жить.
Глава 10
— Сергей Иваныч позвонил из Мюнхена. Все путем, долетели нормально. Будем ждать новостей, — сообщил Макс. — Дай бог, фашисты помогут.
Глеб невольно улыбнулся: иногда друг выдавал такие перлы, что хотелось записывать. Тем не менее радостного настроения приятеля Глеб не разделял. Конечно, хотелось считать, что современная медицина творит чудеса, но слишком много факторов должно сойтись, чтобы чудо свершилось. Порой есть и возможности и желание — но один маленький нюанс перечеркивает успех. Так было с Юрой. Вроде и почка для трансплантации нашлась, и операция прошла успешно, и процесс приживания донорского органа протекал без критических эксцессов. Жить бы еще парню и жить. Не повезло: попал не к тем врачам и умер в больничной палате. Все научные и медицинские достижения по-прежнему держатся на обыкновенной удаче. Глеб искренне желал, чтобы Джеку повезло больше, чем Юрке.