Не став дальше слушать мужчину, я, быстро перемещаясь к лежащим или втоптанным в землю камням, начал доставать их и без перерыва забрасывать ими мужчину.
'Дурачок! - подумал я. - Вместо того что бы убегать, он старается задержать меня по подольше, пока не прибудет подкрепление'. Хотя даже мне, человеку, ранее не встречающемуся с защитными амулетами, понятно то, что чем дольше он простоит под моим все усиливающимся обстрелом, то тем меньше энергии остается в его амулете. И что в конечном итоге у меня есть шанс до прибытия подкрепления пробить его защиту.
После моих нескольких особо точных попаданий, до мужчины, наконец - то, начало доходить, в каком невыгодном положении он оказался, и что если так будет продолжаться и дальше, то ему неминуемо придет конец.
Мужчина, ещё секунду назад стоявший ко мне лицом, развернулся, и неожиданно резво рванул в противоположную от меня сторону. Благо это не помешало полету пущенного мной камня, хоть он и попал чуть ниже того места, в которое я его кидал.
Защитное поле, не выдержав таких издевательств (а кинул я порядка двадцати камней),ярко вспыхнуло и распалось на множество кусков, после чего как бы растворилось в воздухе. А камень, который преодолел защиту амулета, мощно ударил мужчину в спину и опрокинул его на землю.
- Привет от Рыжего! - как можно более яростней и громче выкрикнул я и, подбежав к не успевшему опомниться мужчине, ударил его камнем в затылок.
Удар должен был получиться мощным, что бы оставить после себя серьезное сотрясение и заставить мужчину потерять сознание, но недостаточным для того что бы убить его.
Перевернув мужчину на спину, я убедился в том, что пульс присутствует, и начал обшаривать его сумку, которая находилась под темным плащом, и которую я сразу не заметил.
В сумке находились три кошеля с монетами, двое из которых смутно напоминали мне первый встреченный мне магический кошель, по которому маг смог выследить место смерти поверенного Никона.
Повесив сумку себе на плечо, я уже хотел было убегать, как вспомнил про амулет Рью. Быстро зашарив у него по груди, нашел непонятного вида блестящую безделушку, которая висела на его тощей шее.
Разрезав прочную темную нитку ножом, я взял амулет в руки и затем быстро рванул в сторону штаб - квартиры Рыжего, по пути выбрасывая из висевшего у меня на поясе кошеля ненужные сейчас камни.
Убедившись, что кошель, который дала мне Саша, пуст, я начал наполнять его монетами из 'простого', не магического кошеля Рью, в котором, судя по всему, лежали деньги, переданные ему малолетним главарем.
Закончив наполнять свой кошель, я заметил, что как раз добрался до дома Рыжего и сразу подбежал к открытому окну в его кабинет. Прислушался.
'Никого!'
Очень быстро, как заправский человек - паук, я забрался по каменной кладке в окно третьего этажа и положил сумку под массивный, сделанный из толстых досок, стол.
Уже собравшись вылезать, вспомнил про защитный амулет, который непонятно когда успел обмотать вокруг своей руки. Оставить себе эту невероятно дорогую и интересную вещь не давало чувство самосохранения. Так как этот амулет, судя по всему, очень дорогая и приметная штучка, по которой меня довольно легко можно будет вычислить. Его даже не продашь никому, потому что ко мне сразу возникнет очень много вопросов.
Я сомневался, оставлять амулет Рыжему или нет. Все - таки я по достоинству смог оценить его защитные качества и где-то внутри меня вовсю голосила толстая противная жаба, которая в никакую не хотела отдавать такую классную штучку.
Борясь сам с собой, я пропустил тот момент, когда кто - то поднялся по лестнице. Благо звук скрипящей половицы отрезвил меня, и до меня дошло, что я чересчур долго здесь задержался и что из-за этого кто - то подходит к комнате, в то время как я нахожусь в ней. Кинув амулет на стол, я буквально выпрыгнул из окна. И оказавшись снаружи, закрепился на стене.
В кабинет ввалился человек и очень пьяным голосом Рыжего сказал:
- Че эта за хрень?!
'Это он, видимо, про амулет', - подумал я, аккуратно заглядывая в окно.
Мальчишка, стоявший в комнате, действительно был рыжим. Его лицо полностью было усеяно огромными веснушками, и только хищное выражение на его лице не давало мне мысленно рассмеяться, затем я вспомнил, сколько крови на руках этого смешного ребенка и немного поежился, при этом, чуть не свалившись со стены. Рыжий был полностью поглощен процессом разглядывания амулета и меня попросту не замечал. Подойдя заплетающейся походкой к столу, он взял амулет в руку и, присмотревшись, сказал: -Красивый, - а потом, (я просто не поверил собственному счастью!)начал завязывать его у себя на шее! И что самое замечательное, это получилось у него уже со второго раза. Хоть он выглядел вусмерть пьяным.
'Да! - мысленно возопил я. - Получилось! Теперь дело в шляпе! Если до этого у него еще и был какой-нибудь призрачный шанс отбрехаться, то теперь не выйдет. Увидев амулет своего поверенного у Рыжего на шее, Трой даже разговаривать с ним не будет'.
Рыжий, несколько секунд стоявший возле стола, развернулся и вышел из комнаты, вероятно забыв, зачем вообще приходил.
Я же аккуратно начал спускаться вниз по стене, а после того как спустился, на всякий случай быстро рванул в сторону ближайшего ко мне дома.
'Вовремя!'
Как только я спрятался, у дома начали появляться странные личности в темных одеждах.
'Один, два, три, четыре...блин, сбились в кучу, что и не сосчитать! Так - так, вроде бы около двух десятков есть. Неслабо! Интересно, как Трой смог собрать своих головорезов так быстро и в такую большую кучу? Ведь, скорее всего, у каждого из них есть какие - то свои дела. Кто - то нажирается, кто - то бабу в трактире мнет, кто на дело пошел. А смотри ж ты, как понадобились, то Трой их быстро собрал. Целых двадцать человек! Один из которых, кстати, маг, который стоял отдельно ото всех и с высокомерным выражением на лице разглядывал свои ногти. Узнал я его просто, по красной хламиде, в которую он был одет.
Я напряг слух.
- ...стоите? Выбивайте двери на*уй! - услышал я чей - то властный голос.
После этого здоровенная тень, мощно отталкиваясь ногами от земли, метнулась к двери.
- Бамц! - и дверь, не выдержав мощного плеча, проваливается внутрь.
Люди Троя тут же ворвались внутрь и в доме послышались звуки боя, который очень быстро закончился.
- РЫЖИЙ! С*кА! Так это все - таки ты?! - услышал я рев того властного человека и жалкие попытки Рыжего что-то сказать. Но его даже слушать не стали, неприятный чавкающий звук и его тело упало напол.
- Арт, ты чувствуешь, где находятся мои деньги?
- Да, - противным голосом сказал кто - то. - Она наверху, я чувствую, что кошели находятся там.
'Маг', - пронеслась мысль в моей голове.
- Тогда неси ее сюда, и пойдем.
Когда Трой вышел на улицу, он повернул голову в сторону двери и лениво бросил:'Убить всех'.
Слитные крики ужаса, отчаяния и страха детей я запомню на всю свою жизнь...
Глава 7
Я долго сидел на холодной земле и невидящим взглядом смотрел вдаль. Очнулся от того что начало рассветать. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, перевел взгляд на свои руки. Они тряслись. Тряслись так, что мне самому стало не по себе. Я опустил их вниз и постарался опереться ими в землю. Нужно встать.
Движения были какими - то заторможенными, руки не переставали трястись, а ноги так и норовили подкоситься. Сделав несколько круговых движений руками, я немного согрелся и отвлекся от терзавших меня мыслей. Повернув голову влево, посмотрел на дом Рыжего. Если не знать, что произошло здесь сегодняшней ночью, то можно подумать, что это вполне обычный дом, в котором все так же живут малолетние беспризорники.
Шуршание за моей спиной было для меня сродни ушату с ледяной водой, вылитому мне на спину. И я, войдя в ускорение, молниеносно развернулся назад и!..Нож, непонятно как оказавшийся в руке, ложится обратно в чехол. Свои. За моей спиной оказался Альт.
- Нел! - облегченно выкрикнул он, совершенно не обращая внимания на то, что я чуть не кинул в него нож. - Почему тебя так долго не было?! Мы уже стали волноваться!
- Тихо ты! - шикнул я на него. -Зачем шумишь? Не хватает еще привлечь к себе чье - нибудь ненужное внимание.
Альт понятливо прикрыл рот ладонью и начал судорожно оглядываться.
- Просто мы волновались, ты ушел и не вернулся, а потом началось это, - кивнул он головой в сторону дома Рыжего и чуть заметно поежился.
- А где Юра? - тихо спросил я.
- Пошел с другой стороны. Когда солнце начало подниматься, мы решили спуститься вниз и поискать тебя. Мы договорились: что если кто - то тебя найдет, то возвращается на чердак и ждет другого. А то тут квартал большой можно и потеряться.
- А где Юра? - тихо спросил я.
- Пошел с другой стороны. Когда солнце начало подниматься, мы решили спуститься вниз и поискать тебя. Мы договорились: что если кто - то тебя найдет, то возвращается на чердак и ждет другого. А то тут квартал большой можно и потеряться.
'Ого! - очень удивился я. Оказывается, дети очень прошаренные, все очень даже грамотно устроили. Молодцы, ничего не скажешь!'
- А кто это придумал? - спросил я, попытавшись узнать автора идеи.
- А мы так всегда делаем, когда находимся в 'чужом' квартале, - недоуменно посмотрел на меня мальчишка.
Задумчиво покивав своим мыслям и в очередной раз удивившись такими действиями детей, я решил разыскать второго ребенка. Прислушался. Где-то впереди и сбоку я слышал шаги куда - то крадущегося человека. Так, это, судя по всему, Юра, а еще здесь есть кто - нибудь?
'Так. Больше никого нет. Это просто отлично'.
- Пошли, - сказал я и потянул Альта за собой.
Зайдя за дом, мы вышли на открытое пространство, и я замахал руками.
- Эй, ты чего! - зашипел на меня Альт и, схватив за рубаху, потянул в укрытие. - Совсем, что ли, сбрендил!
- Тут никого кроме нас нет. Только вон возле того дома, - показал я рукой, - только что проходил Юра. Так что будем надеяться, он нас заметил.
Через некоторое время удивленный Альт увидел бегущего к нам Юру.
- Как ты узнал, что он там?!
- Ну, я же Нелюдь.
Хмыкнув, Альт стал наблюдать за бегом своего друга.
- А я уже думал что все! Отбегался Нелюдь! До нас такие звуки доносились, что я чуть в штаны не наложил! Ты почему не вернулся? Знаешь, как было страшно?! - с довольной улыбкой на лице завалил меня вопросами прибежавший мальчишка.
- Я тоже рад, что с вами все хорошо, - серьезносказал я, глядя на них. Улыбки на детских лицах сразу немного завяли.
- Ты знаешь, что произошло? - внимательно глядя на меня, спросил Альт.
Кивнув, я начал говорить:
- После того, как я спустился вниз, я решил осмотреть дом и несколько раз обошел его по кругу, надеясь выделить слабые места, а затем, найдя нормальное прикрытие, недалеко от двери, начал наблюдать за входом.
Через некоторое время дверь отворилась, и из нее вышел сутулый мужчина в темном плаще. Он огляделся и пошел к выходу из квартала. Как только он скрылся между домами, дверь открылась повторно, и из нее вылетело три парня, которые направились за ним. Потом они вернулись, неся с собой какую - то сумку. Когда здесь начали собираться непонятные, но явно опасные личности, я решил перестраховаться, отполз подальше и поменял укрытие. Ну а то, что произошло потом, вы и сами наверно знаете.
- Ага! -сказал Юра. - Мы, заметив неизвестных, сразу поняли, что происходит что-то странное и вообще старались не дышать. А потом, когда тот здоровяк с одного удара вынес дверь, то я вообще офигел. В такие моменты начинаешь понимать, что наш подвал защищен от таких нападений лучше всех!
- Точно, - поддержал друга Альт. - К нам они так не ворвутся.
Я ничего на это не ответил, а только задумчиво смотрел в сторону дома, в котором мне послышался какой - то звук. Я прислушался. Действительно, на грани сознания уловил еле слышный шорох и тихое, очень тихое мычание. И что удивило меня больше всего, шорох шел как бы из - под дома.
- Нужно зайти в дом, вроде бы там есть живые, - сказал я и первым пошел в сторону выбитой двери.
Еще только подходя к входу, мой чуткий нос уловил невероятную вонь. В нем перемешался запах крови, дерьма, распоротых животов, немытой кожи, ядреного алкоголя с большой долей перегара и противного запаха мертвых тел.
Я, не выдержав, начал блевать. Ноги затряслись, и я опять упал на карачки. Взволнованные дети подбежали ко мне и, закрыв носы руками, помогли мне подняться. Мне было очень плохо. Я не ел уже несколько дней, и поэтому меня тошнило желчью. Не помню, сколько времени я ждал, пока пропадет рвотный рефлекс, но точно знаю, что из-за тошноты у меня очень сильно разболелась голова.
Дети отвели меня до стены и усадили возле нее, а сами зашли внутрь. Они долго копошились там, пока я не услышал радостный крик.
- Нел! Иди сюда скорей! Тут есть вход в подвал!
Оказавшись внутри, я сразу обратил внимание на пол, который был щедро омыт кровью. Комнаты, в которые я заглядывал, были наполнены трупами мальчиков от 8 до 14 лет. Меня опять замутило.
'А ведь это я виноват в том, что случилось!' - мелькнула мысль в моей голове.
Альт и Юра нашлись в самой последней комнате на первом этаже. В глаза сразу бросился массивный шкаф, который в данный момент лежал на полу.
- О,Нел! Смотри, как у них тут все хитро придумано, - скороговоркой проговорил мне улыбающийся Альт. И эта улыбка меня отрезвила. Я в другом мире, не в нашем. Живу в трущобах и жру крыс, а иногда и людей. Для того, чтобы не убили меня, подставил малолетних воров и убийц, а теперь, в лучших традициях русской интеллигенции, сожалею о содеянном! Блин, меня как будто подменили! Я никогда не был таким чувствительным! Хотя массовое убийство детей любого нормального человека выбьет из колеи. Но... какого черта я так себя извожу! Если бы я ничего не сделал, то через несколько дней нас бы всех убили или заставили 'шестерить' на Рыжего и членов его банды. И я о них жалею?! Они бы меня точно не пожалели бы!
А Юра меня вообще поразил! Вон стоит он сейчас в засохшей кровавой лужице и улыбается тому, что нашел какой - то хитрый люк в подвал. Он не терзает себя мыслью о том, как ему жалко людей Рыжего, нет! Они с Альтом даже выражения лиц не изменили, перед тем как заходить в дом, а ведь они всего лишь дети, и что самое обидное, более устойчивы психологически, чем я, человек из двадцать - первого века!
- Ай! - воскликнул я. Оттого, что меня кто - то неожиданно больно ущипнул за руку. Этим кем - то оказался Альт.
- Ты чего щиплешься?-как - то совсем по - детски возмутился я, потирая место щипка.
- А ты чего! Замер и стоишь так неподвижно, молчишь и не слышишь? Заснул, что ли?!
- Не, не заснул, - замотал я головой. - Хорошо что хоть щипнул, а не камнем кинул, - улыбнулся я. - Показывай, что вы там нашли?
- Мы нашли спуск в подвал, - сказал Альт. - Сначала мы обошли весь дом и никого живого не нашли, потом Юра зашел в эту комнату и услышал какое - то мычание из - под пола. Ну, мы значит это, шкаф отодвинули немного в сторону, а там оказался спуск в подвал.
Подойдя к шкафу с противоположной стороны, я обнаружил в полу небольшую щель, предназначенную как раз для таких детей, как я с мальчишками. Спустившись на несколько ступенек вниз, я оказался в темном сыром подвале. В нем уже находился Юра, который скользнул вниз первей меня и уже начал своим ножом освобождать четырех пленников от веревок.
Пленниками оказались парни разных возрастов. Самому младшему было около девяти и он где-то на голову был выше меня, двое других были погодками лет одиннадцати, а последний оказался самым старшим, ему было где-то лет пятнадцать. Он был очень высоким парнем с пласкливой миной на лице. Пленники что-то невнятно мычали и пытались энергично растереть затекшие после долгого лежания конечности.
- Кто вы такие? - задал интересующий меня вопрос, на который мне ответил Альт.
- Им сейчас тяжело говорить, глотка пересохла. Придут немного в себя, и мы поднимемся наверх, поищем воды, а потом уже и поговорим. Но если тебе интересно, то троих я знаю, -показал он на младших парней, - а вот эту дылду, вообще, первый раз вижу.
Когда пленники пришли в себя, самые младшие вылезли наверх, а затем общими усилиями отодвинули тяжелый шкаф в сторону, чтобы расширить проход и дать возможность вылезти долговязому.
Оказавшись наверху, Альт уверенно повел нас в сторону кухни, которую он перед этим обнаружил. На трупы все прореагировали одинаково спокойно, кроме долговязого. Того скрутило в три погибели, и он, как и я получасом ранее, стоял на карачках и блевал желчью. На лицах бывших пленников при этом появилась гримаса презрения.
Добравшись до кухни, мы нашли здесь целые запасы провизии. Несколько мешков различных круп, бочки с чистой водой, копченое и вяленое мясо. У меня прям глаза разбежались от такого богатства. Я другим взглядом оглядел этот дом, деревянные ложки, кружки, тарелки в большом количестве, расставленные по всей комнате. Также отметил такие интересные вещи, как лампу, похожую на керосинку, железные чугунки и многое другое, не менее важное для меня сейчас. Затем вспомнил, что никто не перелопачивал кабинет Рыжего, и что там должна быть какая - никакая, а кубышка на черный день.
В предвкушении приятных приобретений я прикрыл глаза и замечтался. А когда открыл, то заметил, что в это время все пленники жадно глотают воду и очень быстро работают челюстями, уничтожая запасы копченого мяса. Я, не замедляясь ни на секунду, начал им помогать в этом нелегком деле. Когда первый голод был утолен, я расслабился и перевел взгляд на заинтересованно смотрящих на меня спасенных.