— А у вас какой размер?
— У меня, — девушка любовно огладила шары под курткой, — девятый. Лифчики шью на заказ.
Признаюсь, что люди, у которых есть цель в жизни, вызывают у меня интерес, даже если цель дурацкая.
— Как же вам пришла в голову эта идея — поймать олигарха на большую грудь?
Лана уловила нотки восхищения в моем голосе и принялась горделиво рассказывать:
— Вообще-то идею подсказала подруга Алка, она сама решила так сделать. Только она сглупила: взяла в банке потребительский кредит, увеличила сиськи, а богатого мужика сразу найти не смогла. Ну, не везло и всё тут! Нашла одного, а он оказался аферистом, попользовался Алкой и бросил без копейки. Другой оказался альфонсом, сам искал богатую тетку. А кредит-то отдавать надо, там огромные проценты набежали! Зарплата у Алки маленькая, денег взять негде, пришлось продавать квартиру и переезжать в комнату. Сидит сейчас с соседями-алкоголиками на кухне и плачет… Я решила действовать по-умному. Ни в коем случае не брать никаких кредитов на свое имя. Сначала найти мужика из среднего класса, с небольшим бизнесом, походить у него в любовницах за оговоренную сумму, накопить денег на операцию. А потом, уже сиськами и новой одеждой, искать олигарха.
— Я так понимаю, что сейчас вы приступаете к последнему этапу. И где же водятся олигархи?
— Да где угодно: в яхт-клубе, казино, боулинге…
— Сами-то как туда попадете?
— На работу устроюсь. Швы заживут, пойду продавцом в автосалон элитных машин, я уже договорилась, там и подцеплю мужика. У меня всё продумано.
— Удачи, — сказала я. — Но вам не обидно?
Лана распахнула глаза:
— За что?
— Мужчины видят в вас лишь надувную куклу с огромными сиськами. Не обидно, что они не замечают вашу бессмертную душу? Может быть, лучше вкладывать деньги в свое образование, личное развитие?
Девушка хитро улыбнулась:
— У вас, могу поспорить, высшее образование?
— Высшее, — подтвердила я.
— И собеседник вы, как я погляжу, интересный, и наверняка добрый человек.
Я кивнула:
— Зла людям не делаю.
— И много у вас поклонников, готовых бросить весь мир к вашим ногам? Много мужчин замечают вашу бессмертную душу?
Я застыла с открытым ртом.
— Э-э-э… ну-у-у… как бы это сказать… Вопрос снят.
Глава 9
Закончившийся тюбик зубной пасты познаёт самые жестокие и изощрённые пытки гестапо.
Я разрезала тюбик ножницами и ватной палочкой собирала со стенок остатки пасты, когда заиграл мобильник. Учитывая, что на часах было 8.15, звонил кто-то посторонний. Все друзья знают: в это время меня лучше не трогать, я или сплю, или только что встала и пребываю в отвратительном настроении.
Как ни странно, на дисплее высветился номер Руслана Супроткина. Если капитан беспокоит меня в такую рань, значит, речь идет о чем-то срочном. Или важном. Или страшном.
Ощущая, как в груди поднимается волнение, я взяла трубку.
— Люська, выручай! — сразу начал Руслан.
Дурные предчувствия меня не обманули.
— Что случилось?
— Мама! — выдохнул жених. — Мама неожиданно заболела!
У меня отлегло от сердца. Ну, значит, ничего нового, всё как обычно.
«Мама неожиданно заболела» — вот с этой формулировкой позвольте не согласиться. Ничего неожиданного здесь нет. За все годы, что я ее знаю, Ариадна Васильевна находится в одном из трех состояний: она либо больна, либо заболела, либо только что вылечилась от очередного недуга, но не до конца. Ни разу мне не посчастливилось услышать от свекрови, что она здорова и хорошо себя чувствует.
Многие люди, вступив в пенсионный возраст, продолжают работать. Но и те, кто выходит на пенсию в положенный срок, находят себе занятие по душе: сажают огород, путешествуют, сидят с внуками, вышивать крестиком, наконец. Однако есть категория граждан, а чаще всего гражданок, основным занятием которых после выхода на пенсию становится забота о своем драгоценном здоровье. Спроси такого человека: «Зачем ты лечишься, дорогой товарищ?» — и он обидится. Ведь он болен, причем серьезно, а тот, кто в этом сомневается, — равнодушная сволочь и враг № 1.
Моя свекровь Ариадна Васильевна относится именно к этой категории «вечных больных». Лечится Ариадна Васильевна самозабвенно и страстно. Как может позволить себе только очень здоровый человек, у которого есть силы и время на беготню по врачам, аптекам и тщательное исполнение многочисленных предписаний.
Вот и на этот раз, судя по всему, пенсионерка заскучала, а значит, пора сажать дорогого сыночка у «одра угасающей матери». Только при чем тут я? Как свекровь неоднократно заявляла, я ей — чужой человек, а значит, и её проблемы мне побоку.
— Люся, прошу, приезжай ко мне! Ну, то есть к маме! — даже выйти за него замуж Руслан предлагал не так страстно.
— Ты же понимаешь, что она хочет видеть тебя.
— Я никак не могу остаться, меня срочно вызывают на службу. Поможешь?
— А что с ней? Опять давление скачет? — В моем голосе было столько скепсиса и здорового цинизма, что Руслан даже обиделся.
— Люсь, а если и давление, то что? Ведь она пожилой человек. И тебе совсем не идет этот тон, ты ведь добрая девочка.
За «девочку», конечно, спасибо. При моем весе под сто кило и бальзаковском возрасте это приятный комплимент. Но на «добрую» я уж точно не поддамся. Помнится, в детстве, когда надо было отдать кому-то лучший кусок торта на детском празднике или самую яркую игрушку, на которую положил глаз капризный карапуз, мне всегда говорили: «Люся, уступи, ты же добрая девочка». И я отдавала. Лучше бы я была жадиной, но с красивой куклой!
Вот и сейчас я буду брать пример с современных девиц — хитренькие, расчетливые, они нежно воркуют с мужиками — «сю-сю му-сю», но ни шагу не сделают в ущерб своим шкурным интересам.
— Русланчик, — проникновенно сказала я, — охотно посидела бы с Ариадной Васильевной, но, к сожалению, не могу. В буквальном смысле не могу выйти из квартиры.
— Почему?
— Замок во входной двери заклинило. Вызвала спасателей, они сказали, что, поскольку нет угрозы для жизни, подъедут в течение нескольких часов. Еще какое-то время уйдет на то, чтобы вскрыть замок. Сам понимаешь, потом мне придется заниматься установкой другого замка или вообще заказывать новую дверь. В общем, сегодня меня ожидает много технических проблем, в которых я совсем не разбираюсь, и мужская помощь мне бы очень пригодилась, — закончив эту лживую тираду, я тяжело вздохнула.
— Прости, я не смогу приехать, — пробормотал капитан, — завал на работе.
Это был ход конем! Вызвать чувство вины у человека, которому ты отказываешь в помощи, — высший пилотаж манипуляции.
— Не знаю, как справлюсь в одиночку, — трагическим шепотом произнесла я, — просто не знаю.
— Держись, — посочувствовал Руслан, — и звони, если что. Хотя бы советом тебе помогу.
Заверив его, что буду держаться, я повесила трубку.
У меня сегодня важное дело. Расследование убийства Евы Ивановны, кажется, подходит к концу. Я почти уверена, что убийца — Сергей Чижов, мне осталось только добыть его признательные показания. Я решила по-дружески разговорить его, записать беседу на диктофон, а потом предоставить запись в полицию. Тогда мою подругу Татьяну выпустят, а настоящий убийца окажется за решеткой.
Я уже оделась и была готова выйти на улицу, однако что-то меня останавливало. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что чувствую себя последней свиньей. Меня мучила совесть, потому что я обманула Руслана и не протянула ему руку помощи в трудную минуту.
Я вспомнила, как месяц назад моя подруга Наташка Ковалева попросила меня присмотреть за ее собакой. Наташке предстоял двойной переезд, она со своей мамой разъезжались по разным квартирам, и это без того хлопотное мероприятие осложнялось наличием Муси — собаки дворовой породы.
Муська — псина нервная, очевидно, сказывается жестокое уличное детство, она и в обычное-то время ведет себя как припадочная, а уж в стрессовой ситуации от нее и подавно можно ожидать чего угодно. Ковалева всерьез опасалась, что когда собака окажется запертой в одиночестве в новой квартире, с ней случится эпилептический приступ или что-то вроде того. В компании знакомого человека Муська должна была чувствовать себя более спокойно.
— Только на три часа, — умоляла Наташка, — потом тебя кто-нибудь сменит.
Естественно, через три часа никто меня не сменил, не нашлось других дураков тратить выходной день на чужую собаку, и я провела всё воскресенье в компании Муси.
Муська, конечно, вела себя ужасно: выла, лаяла на каждый шорох, в незнакомом дворе ни за что не соглашалась сходить в туалет, зато обгадила всю квартиру. Я стоически переносила все безобразия, меня утешала мысль, что я делаю это не ради собаки, а ради спокойствия подруги. Наталья ругалась с грузчиками и следила, чтобы они не поцарапали мебель или не уронили коробки с посудой, ей только не хватало волноваться о любимом питомце. Муська, безусловно, существо мерзкое и противное, но Ковалева к ней трогательно привязана, и если бы с собакой что-нибудь случилось, подруга бы не пережила.
Так неужели чужая псина заслуживает большей жалости, чем родная свекровь? Ведь Руслан тоже любит свою маму, какой бы она ни была манипуляторшей и хитрой притворщицей, и переживает за ее здоровье. Убудет от меня, что ли, если посижу с пенсионеркой часок-другой? Ариадна Васильевна, конечно, не подарок, но, по крайней мере, она не станет гадить в коридоре.
Я позвонила Руслану:
— Знаешь, проблема с замком неожиданным образом решилась. Я ударила по нему молотком, внутри что-то щелкнуло, и дверь открылась. Так что я могу побыть с твоей мамой.
— Люська, я твой должник! — обрадовался капитан. — Я уже вышел из дома, оставил маму одну и волнуюсь, как она там, бедняжка.
— Я почитаю Ариадне Васильевне русских классиков, авось давление и нормализуется. Классическая литература вообще действует умиротворяюще. Кого она больше любит — Толстого или Достоевского?
— Кажется, Чехова. Но можно обойтись и без чтения, у мамы не давление, а грипп. Врач уже был, назначил лекарство, ты, пожалуйста, заскочи по дороге в аптеку.
Я записала название лекарства и полюбопытствовала:
— Неужели приглашали врача из частной клиники?
— Ну что ты, мама не любит тратиться на платную медицину, она вызывала «скорую».
Ну да, узнаю свою свекровь: вызывает неотложку буквально на каждый чих! И ведь добилась, чтобы машина приехала, когда к настоящим-то больным не едут. Я прямо позавидовала: до чего же человек себя любит, мне бы так научиться!
— Есть еще пожелания?
— Наверное, надо еды купить, — задумчиво сказал Руслан. — Ты позвони маме, спроси, чего ей хочется.
Выйдя из метро, я набрала номер свекрови. Долго не отвечали, потом в трубке раздался слабый писк. Возможно, плохая связь, чтобы собеседница меня расслышала, я повысила голос:
— Алло, Ариадна Васильевна!
Писк повторился.
— Ариадна Васильевна, здравствуйте! — Я прибавила громкости. — Вы меня слышите? Это Люся!
Писк перешел в слабое мычание.
— Ариадна Васильевна, я вышла из метро, иду в аптеку, а потом к вам!
Мычание повторилось.
— Ариадна Васильевна, я могу по дороге еды купить, — я продолжала орать так, что прохожие начали оглядываться. — Что нужно купить, Ариадна Васильевна?!
Дуэт писка и мычания.
— Ариадна Васильевна! Вам плохо? Почему вы не отвечаете?!
— Людмила! — строгим, возродившимся из небытия голосом возвестила свекровь. — Что за идиотские вопросы! Конечно, мне плохо! Как я могу тебе ответить, когда я больна! У меня грипп! Я не могу говорить! Мне нужно лежать и молчать!
Можно было бы просто сказать «Купи хлеба, курицу и фруктов». Но на эту малость у пенсионерки сил не нашлось, а вот для отповеди сразу голос прорезался.
— Так какие продукты купить? — настаивала я.
— Ничего не надо, — отрезала свекровь.
Ну, баба с возу, как говорится…
В аптеке фармацевт, услышав название лекарства, поинтересовалась:
— Вы себе берете?
— Нет, свекрови, а что?
— Лекарство гомеопатическое, скорее для профилактики гриппа, чем для лечения. Если нужно сильное противовирусное средство, то возьмите вот этот препарат. — Она достала зеленую коробочку.
— Спасибо за совет, — улыбнулась я, — но возьму то, что доктор прописал.
Обычно я прислушиваюсь к рекомендациям фармацевтов, но только не сегодня. Если принесу другие таблетки, свекровь решит, что я хочу свести ее в могилу.
Глава 10
Я подошла к двери Руслановой квартиры и нажала на звонок. Молчание было мне ответом. За дверью стояла какая-то давящая тишина. Ни шороха, ни звука. Я нажала еще раз и стала терпеливо ждать. Я представляла, как Ариадна Васильевна медленно поднимается с постели и бредет к входной двери, с трудом передвигая свое бренное тело.
Прошло минуты три. За это время крохотную «однушку» даже ползком можно было несколько раз пересечь туда-обратно. Если свекровь не открывает, значит, она потеряла сознание, и я должна вызвать «скорую» и МЧС, чтобы взломать дверь. Только вот кого раньше — врачей или спасателей? Если первыми приедут врачи, они развернутся перед закрытой дверью. К сожалению, я не обладаю настойчивостью Ариадны Васильевны, поэтому неизвестно, примут ли в «скорой помощи» второй вызов по данному адресу. С другой стороны, в команде спасателей должен быть врач…
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял зомби с зеленым лицом.
— Мама! — закричала я дурниной.
— Какая я тебе мама! — сварливо отозвался зомби. — У тебя, Людмила, своя мама имеется! А вот сыну своему я мама. Только он, видно, об этом знать не желает. Забыл совсем. Мать больна, а он чужих людей вместо себя присылает.
— Ариадна Васильевна, здравствуйте! — выдохнула я. — Вы сегодня немного необычно выглядите. Что у вас с лицом?
— Маска из киви, хорошо увлажняет кожу. Я же всё равно лежу, так буду лежать с маской. Хоть какая-то польза от моей болезни.
Моя свекровь из тех людей, которые даже в болезни ни в чем себе не отказывают. Маска из киви, надо же!
Когда я переступила порог квартиры, свекровь приказала:
— Снимай обувь и вымой руки, заразу мне нанесешь.
Я послушно затрусила в ванную.
Пройдя в комнату, я обнаружила, что Ариадна Васильевна болела с комфортом: по телевизору шел сериал про любовь, а около дивана на журнальном столике стоял поднос с чашкой чая и шоколадкой.
Вручив свекрови купленное лекарство, я поинтересовалась:
— Что у вас болит, Ариадна Васильевна?
— У меня грипп, — ответствовала она, скривив зеленое лицо, от чего подсохшее уже киви пошло трещинами.
— А какие симптомы?
— Слабость, голова раскалывается, кости ноют.
Понятно, исключительно субъективные симптомы, которые нельзя проверить или измерить.
— Значит, насморка или высокой температуры нет?
Ариадна Васильевна ощетинилась:
— А ты врач, что ли, Людмила? Думаешь, у меня, в моем-то возрасте, может быть лошадиное здоровье?
Кажется, не одна я так считала. До меня дошло, почему врач выписал именно гомеопатические таблетки, очевидно, у него тоже возникли сомнения, что пациентка больна.
— Пойду поставлю чайник, — я решила в прямом смысле уйти от разговора.
Переместившись на кухню, я обнаружила, что чайник еще горячий, и заварила свежий чай. Открыла холодильник и увидела, что никакой еды нет. На дверце одиноко болталось куриное яйцо, рядом лежал полупустой пакетик майонеза.
Я вернулась в комнату. Свекровь лежала на диване перед телевизором, театрально скрестив руки на груди — ни дать ни взять умирающая лань.
— Ариадна Васильевна, еды в доме нет…
— Откуда же ей взяться, если никто не купил? — спокойно ответила она.
— Но я же спрашивала у вас, когда шла сюда, надо ли купить продукты, вы сказали, что всё есть.
— Я сказала не «всё есть», а «ничего не надо», улавливаешь разницу?
Я начала терять терпение.
— То есть еда вам не нужна, правильно я понимаю? Вы практикуете лечебное голодание, что ли?
— Приходится сидеть на голодном пайке, — вздохнула Ариадна Васильевна, — если сынок о родной матери не заботится.
— Как это Руслан о вас не заботится? — взорвалась я. — Он очень даже заботится! Меня прислал, чтобы я за вами ухаживала!
— Прислал… — свекровь поджала губы куриной гузкой.
Разговор грозил свернуть в русло «мне ничего не надо от чужого человека», поэтому я поспешно сказала:
— В общем, я пошла в магазин. Что купить?
— Не знаю.
Но я не собиралась отступать. Если Руслан узнает, что я оставила его больную мать с пустым холодильником, он меня до конца жизни не простит.
— Курица нужна?
Свекровь вяло пожала плечами.
— Картошка? Молоко? Сметана? Йогурты?
— Можно, — величественно разрешила Ариадна Васильевна.
— Что еще?
— Ну, сыру купи. И еще чего-нибудь такого… вкусненького, понимаешь?
— Не понимаю. У всякого свой вкус: один любит арбуз, другой — свиной хрящик. Так что скажите, пожалуйста, конкретно, что нужно.
— Купи банку варенья.
— Вы хотите магазинного варенья? — не поверила я своим ушам.
— Да, а что?
— Ничего, просто люди старшего поколения его на дух не переносят, едят только домашнее.
— А я люблю магазинное варенье, — упрямо заявила свекровь. — Не такая уж я и старая, как тебе хочется думать.
Я не стала напоминать, что пять минут назад она пяткой била себя в грудь, доказывая, в ее почтенном возрасте здоровья нет и быть не может.
— Ну, хорошо, какое варенье?
— Да любое, чтобы на булку намазывать.
— Значит, булок тоже купить? Каких, с изюмом или корицей?
Я чувствовала себя следователем, который добивается от обвиняемого признательных показаний — по крупинке, по намеку, по случайно оброненному слову…