Между тем младший сын госпожи Аири тоже обрел дар речи.
– Я рад приветствовать вас, Марико-сан. Мне приятно, что мы познакомились, – проговорил он очень вежливо на безукоризненном английском.
Марико поклонилась и ответила, что тоже очень рада. Ей хотелось обнять бабушку и дядю, но откуда было знать, как тут принято обращаться с родственниками?
– Мы знали о том, что ты родилась, – заговорила между тем бабушка, на этот раз тоже на английском. Она открыла свою элегантную и модную, как отметила Марико, сумку и достала оттуда конверт.
– Вот, посмотри, – протянула она конверт внучке. – У меня уже пальцы не слушаются, ты быстрее достанешь.
Марико вынула из конверта несколько фотографий. На каждой из них она увидела себя. Вот тут ей четыре месяца. Она лежит на пузе голышом на клетчатом одеялке и таращится в камеру. Рот раскрыт, улыбка беззубая, черные прямые волосы в разные стороны. Смешная картинка.
– Великолепное фото, – заметил негромко кутюрье. – Вся ты как на ладони. И сейчас такая же, ничего не изменилось. Кто фотограф? Это снято с любовью.
– Мой папа, – тихо ответила Марико.
На следующей фотографии трехлетняя Марико в клетчатой юбочке, яркой кофточке, лакированных туфельках и в белых гольфиках стояла на зеленой травке, обнимая большого плюшевого мишку.
– Тоже папа снимал?
– Да, – кивнула Марико.
– У него талант, – прокомментировал профессионал.
Марико увидела свое любимое фото, где она стояла в обнимку с отцом.
– Это в день моего рождения, на десять лет, – пояснила она. – Случайного прохожего попросили щелкнуть.
– Но как же вы похожи! – поразился кутюрье.
Фото, запечатлевшее двенадцатилетнюю Марико, держащую перед собой картонку с генеалогическим древом, всех почему-то развеселило.
– А ты выросла с тех пор, – заметила бабушка.
– Да, – со вздохом согласилась Марико, – выросла. Я почему-то в четырнадцать лет как начала расти, ужас! Думала, уже не остановлюсь.
– У тебя, наверное, высокая мать, – утвердительно произнесла бабушка.
– Нет, не высокая. Обычная. Метр шестьдесят пять. Они с папой одного роста.
– Для женщины это много. Разве нет? – заметила бабушка.
Тут Марико отметила про себя, что бабушка едва достанет маме до плеча. С собой она даже и сравнивать боялась.
– Это обычный средний рост, – вежливо произнес кутюрье, – с таким ростом в модели не берут.
Марико аккуратно сложила фотографии в конверт и вернула его бабушке.
– Я хотела бы кое-что определить, – негромко произнесла госпожа Аири, – а потом мы пройдем в соседнюю комнату. Там нас ждет угощение.
Марико осторожно поклонилась, стараясь, чтобы угол поклона оказался не больше сорока пяти градусов, как того требовал этикет. Отклонение от сорока пяти градусов в поклоне указывало бы на ее совсем дурное воспитание.
– Ты ведь не носишь нашу фамилию? – продолжала свою речь бабушка.
– Сейчас нет, – ответила Марико. – Сначала меня записали под папиной фамилией, но потом, когда родители развелись, мама вернула себе свое прежнее семейное имя и мне дала его тоже. В Чехии легче жить так.
– Ну разве в фамилии дело? – вздохнула старая женщина. – Дело в лице. А оно у тебя не европейское, ведь так?
– Так, – кивнула Марико, – но с этим ничего не поделаешь.
– Да, с этим ничего не поделаешь. И ничего не изменишь. И я понимаю всю сложность твоей судьбы. Ведь именно поэтому еще мой отец был в корне против смешанных браков. И я в свое время полностью ему подчинилась. И не пожалела об этом. Мы поставили твоему отцу условие, когда он уезжал в Европу. Он мог учиться и странствовать, сколько ему заблагорассудится, но жениться ему полагалось в Японии и на японке. Семейный капитал должен остаться в стране. Мой сын до сих пор не вернулся. Он женился без нашего согласия на иностранке. И сейчас, на настоящий момент, ты – единственная продолжательница нашего рода. Я подчеркиваю: на данный момент, потому что надеюсь, что если не твой отец, то мой младший сын, твой дядя, все же подарит мне внука. Хотя вполне возможно, что я его и не успею увидеть. Что касается тебя. Мы признаем тебя дочерью моего старшего сына. Но ты не будешь иметь права на капитал семьи. Он останется в Японии, как я уже говорила. Однако некоторую часть наследства ты получишь. Некоторые объекты недвижимости за границей будут мною завещаны тебе. И ты получишь еще кое-что. Сегодня же, – старая дама замолчала, переводя дух.
– Я не для того хотела встретиться, чтобы претендовать на наследство. Мне ничего такого не нужно, – твердо ответила Марико.
– Тебе предстоит долгая жизнь. По отцовской линии у тебя все долгожители, – проговорила бабушка, – а для долгой жизни материальные блага – дело не лишнее.
– Ваша внучка не нуждается в деньгах, – с улыбкой произнес покровитель Марико. – Она вполне может себя обеспечить. И у нее прекрасные перспективы. У нее будет свой капитал. Она умеет работать. И у нее есть деловая хватка.
– Что ж, значит, ей в наследство достались лучшие качества нашей семьи, это радует, – отозвалась госпожа Аири.
– И все же, – стараясь держать себя в руках, повторила девушка, – я здесь не за этим. Мне нужно было совершенно другое.
Да! Другое! Ей нужна была любовь. Ей нужна была радость бабушки при виде внучки, ее объятия, ласки. За силой своих предыдущих поколений стремилась сюда Марико.
– Всему свое время, – произнесла госпожа Аири, – подойди сюда. Дай мне руку.
Марико приблизилась к папиной маме. Та взяла руку девушки в свою маленькую сухую ручку. От бабушки пахло дорогими духами, очень деликатно, чуть-чуть. Они некоторое время молча держались за руки, словно передавая что-то друг другу.
– Мне жаль, что я не видела тебя маленькую, – произнесла наконец госпожа Аири.
– Мне тоже очень жаль, – отозвалась девушка, изо всех сил стараясь не расплакаться.
Наконец бабушка выпустила ее руку из своей и снова открыла сумку.
– Вот, возьми. Это принадлежит тебе по праву.
Она протянула внучке старинный футляр удивительной красоты.
– Открой-ка.
Марико послушно открыла футляр. На темно-синем бархате гордо красовалось ожерелье. Крупные бриллианты заиграли всеми цветами радуги на свету.
– Это подарок моих родителей на мое восемнадцатилетие. Я рада, что мне есть кому передать его. Вот сертификат. Вот дарственная. Эта вещь стоит огромных денег. Ее следует хранить в банке и надевать только в особо торжественных случаях. Береги ее. Потом передашь своей дочери. Или внучке, как это сделала я.
– Бабичка! – воскликнула Марико на своем родном языке.
Слезы полились из ее глаз.
Бабушка снова взяла ее руку в свою.
– А теперь пройдемте в соседнюю комнату. Там накрыто для нас угощение, – произнес дядя.
Марико не помнила вкус еды. Она старалась насмотреться на бабушку, чтобы запечатлеть ее в своем сердце.
Они так и не обнялись. Даже перед расставанием.
– Надеюсь, мы еще увидимся, – попрощалась бабушка. – И все-таки – как жаль, что ты не японка.
– Я ничего не могу с этим поделать, – ответила Марико.
Она и добрый человек, устроивший ей встречу ее мечты, спустились на лифте на свой этаж. Вниз можно было ехать без всяких специальных ключей.
– Все прошло гораздо лучше, чем я ожидал, – сказал ей покровитель. – И что бы там ни было, мне показалось, что тебя считают членом семьи, правда, ограниченным в правах.
– У нас членов семей обычно принимают дома, но я не знаток чужих обычаев, – вздохнула Марико.
Кутюрье едва заметно улыбнулся. Глазами. Она уже научилась различать блеск его улыбки.
– Не знал, говорить ли тебе или нет. Но раз уж зашел об этом разговор… Тебя принимали дома. Потому что и это тоже дом твоей семьи. Этот отель – собственность твоей бабушки.
– Во-от как, – протянула Марико, – ну, мне нет до этого дела.
– И насчет бабушкиного подарка: немедленно в сейф. И потом – хранить только в банке. Тут – миллионы, в этом футлярчике. Когда-нибудь я тебя сниму в этом украшении для обложки самого главного мирового глянца.
– Какой прок от украшения, если его надо прятать? – вздохнула Марико.
– Ладно, – говорила она себе, оставшись одна, – пусть так. Пусть и тут – другая. Неполноценный член семьи. Ничего нового. И ничего плохого не произошло. Только хорошее.
Со всем этим можно было сжиться. Она теперь твердо знала, что дороже всего на свете. Самое большое счастье – это когда рядом любящий человек, который полностью принимает ее в свое сердце такой, какая она уродилась на свет Божий.
Мамочке и отцу девушка ничего не рассказала о встрече с бабушкой. Мама только сокрушалась бы и негодовала, а отец – ему напишут, если посчитают нужным. Встреча была ее личным делом, осуществлением ее права знать, кто она и откуда.
Бабушку с тех пор Марико больше не видела. Аирисан все еще жива, но стала слишком слаба, чтобы принимать гостей. Она ослепла на один глаз и очень плохо видела другим. Однако оставалась в здравом уме и твердой памяти – это притом что ей перевалило за сто лет. Каждый год в свой день рождения Марико получала теперь поздравление из Японии – от бабушки и дяди. И это очень много значило для нее.
Мистика
Рассказ о том, как состоялась встреча Марико с бабушкой, показался Варе волшебным. Хотя что удивительного во встрече родных людей? Но мир так устроен, что некоторые самые простые вещи люди превращают в невероятно сложные.
Еще они много говорили о необъяснимом и иррациональном. Мистика волновала и Варю, стремившуюся найти хоть какие-то реалистичные и доступные объяснения тому, о чем она порой узнавала от близких, или тому, что приходилось проживать ей самой.
Однажды Варя была поражена историей, рассказанной ей двоюродной сестрой. У этой сестры была подруга детства, с которой произошло совершенно немыслимое несчастье. Она вышла замуж по большой любви, родила дочку, жила вполне благополучно семь счастливых лет, а потом, возвращаясь всей семьей с дачи, они попали в автоаварию. Муж и дочь погибли. Осталась одна она. О том, что она переживала, даже слегка, мельком подумать – и то страшно. Шло время. Все, кто пытался утешить несчастную женщину, повторяли одно: «Подожди, потерпи, время – лучший лекарь. Жизнь не кончилась. Боль утихнет, начнется новая жизнь». Но боль и не думала утихать. Из состояния отчаяния она потихоньку перешла в состояние полной апатии и абсолютного нежелания жить. Конечно, можно было прекратить это адское мучение пустой жизни, причем очень просто. Есть масса быстрых и надежных способов. О каждом из них женщина думала не раз и не два. Останавливало ее одно соображение. Она была уверена (все об этом говорили), что ее муж и ее ребенок, погибшие таким нелепым образом, отправились прямиком в рай. Ее главная мечта состояла в том, чтобы присоединиться к своим любимым. А если она наложит на себя руки, путь в рай будет закрыт навсегда. Самоубийцы в рай не попадают ни при каких условиях. Следовательно, надо было тянуть лямку здесь, на земле. Но кто знает, сколько придется тянуть эту невыносимую лямку? До самой старости она страдать не собиралась. У нее уже и слез не осталось – все выплакала. У нее не осталось даже вопросов, за что и почему все произошло именно с ней. Ей просто хотелось на тот свет, к своим, по которым она соскучилась каждой клеточкой. Бывало, она ночами молила Бога, убеждая Отца небесного забрать ее к себе. И каждый раз, молясь, она чувствовала некое сопротивление извне. Словно кто-то невидимый и непостижимый запрещал ей это делать. Не гневно запрещал, а мягко, но настойчиво. Однако молить о смерти она продолжала. Только в этих мольбах она и чувствовала себя живой.
Однажды ей в голову пришло простое решение. Она впервые за долгие месяцы почувствовала себя счастливой. Как же это она раньше-то не догадалась? Ведь проще простого все! Надо просто сделать так, чтобы ее убили. Ну, ради грабежа или еще чего-нибудь подобного. Конечно, и тут заботили ее некоторые соображения. Ей хотелось смерти мгновенной, без мучительств, измываний и насилия перед лицом вечности. Пусть сначала убьют, а потом творят что заблагорассудится. И как невинная жертва она прямиком отправится в рай, на долгожданную встречу со своими.
Она стала регулярно выходить из дому вечерами и бродить по пустынным улицам своего района. Она шла и мечтала об ударе по голове сзади и об окончании своих мук. Прогуливалась она медленно, чтобы убийце (или убийцам) было удобнее нападать, бить по голове, уничтожать ее бренное тело. К ее великому сожалению, никто за ней не крался, никто не преследовал, ее словно бы и не существовало. Она из последних сил старалась одеваться поярче и даже отчаянно, как клоун, мазала губы алой помадой, чтобы стать заметнее.
Нет, никому она оказалась не нужна. Абсолютно никому.
Надо сказать, что вообще-то ее редко оставляли по вечерам одну. Приходила мать. Или отец. Или подруга. Когда они сидели дома, уйти не получалось. И все они, ее незваные гости, чтобы как-то получше себя чувствовать в вязком пространстве ее горя, включали телевизор, а потом еще настырно пытались обсуждать с ней всякие новости. Однажды по какой-то программе рассказывали о маньяке, убивающем женщин как раз в ее районе. Вроде как он подкарауливал их на природе, в парке, а потом расправлялся самым жестоким способом. Тем не менее две женщины чудесным образом спаслись, выжили, несмотря на то что их убийца сделал все для их уничтожения. И эти чудом выжившие помогли составить фоторобот злодея, который с тех пор мелькал на экране постоянно. Вполне нормальный, не ужасный молодой человек. Его жуткие замыслы и жесточайшие поступки никак пока не отразились на благовидной внешности. Несчастная женщина подумала, что хотела бы умереть от рук именно этого убийцы.
Надежда на скорое прекращение земных мук очень ее окрылила. При первой же возможности она отправилась в парк. Она шла, не разбирая дороги, и думала о своих, обещая им скорую встречу. Наконец, словно очнувшись, услышала она шаги за спиной. Что-то подсказало ей, что сейчас произойдет ее встреча со смертью. Она обернулась и в полумгле ясно увидела того самого, кем пугали ежедневно женщин с экранов телевизоров. Она обрадовалась ему. И расплакалась от радости. А ведь она давно уже не могла плакать. Она плакала и говорила о том, как жаждет смерти, как уже потеряла всякую надежду, она рассказала, как была счастлива когда-то и как потеряла в одну секунду все, что составляло радость ее жизни, надежду и любовь. Она ждала смертельного удара.
– Зря вы так отчаиваетесь, – услышала она голос убийцы, от встречи с которым ожидала так многого. – Так нельзя. У вас все будет хорошо. Будет семья, муж и дети. И недолго осталось ждать. И плакать не надо. Вы свое уже отстрадали. Пойдемте-ка я вас домой провожу.
Она не верила своим ушам. Она ни секунды не сомневалась, что перед ней тот самый жестокий маньяк. Почему же он не убивает ее? Почему, когда именно ей это так надо, так необходимо, он отказывает? Как это понять?
– Пойдемте, – повторил незнакомец. – У вас все будет хорошо, я вам обещаю. И вы меня вспомните, когда все осуществится.
Всю дорогу, что они шли до ее дома, он деликатно поддерживал ее под локоть, не давая оступиться в темноте.
– И знаете что? – сказал он на прощание. – Не ходите больше одна в безлюдных местах. Это очень опасно. А вам нельзя подвергать себя опасности. Вас ждет счастье и радость. В самом ближайшем будущем.
Потом он исчез, словно растворился в темноте. Она еще немного постояла у подъезда и пошла домой, почему-то веря тому, что только что услышала. Веря и надеясь!
Спустя некоторое совсем короткое время она узнала из новостей, что маньяк наконец-то пойман. Она видела кадры, на которых он спокойно рассказывает следователю о своих чудовищных злодеяниях. Она слышала его голос – тот самый голос, который обещал ей скорое счастье! Она не пыталась ни в чем разобраться, не собиралась ничего осознавать и анализировать. Она просто знала, что встретила в парке маньяка, почему-то не убившего ее, хотя она именно этого и хотела.
Через совсем недолгое время она встретила человека, который полюбил ее, а она – его. Они поженились. А потом у них родились близнецы! Все, как и было обещано жестоким убийцей. Она бережет свое счастье, знает цену каждому прожитому дню. И еще – странное дело, – приходя в храм, она ставит свечку за спасение души того самого душегуба. Может быть, она – один-единственный человек на всем белом свете, который молится о нем? Она себя не спрашивает. Просто ставит свечку – и все.
– Как ты думаешь, почему он не напал на нее там, в парке? – спрашивала Варя у Марико.
– Может быть, что-то учуял про ее судьбу? Ведь он все правильно ей рассказал, что у нее должно быть? Значит, знал, что она – не его добыча? – размышляла подруга.
– Может, и так, – кивала Варя. – А еще мне кажется, что такие убийцы питаются чужим страхом, чужими слезами, сопротивлением. Им, наверное, надо жизнь отнять. А просто забрать то, что им добровольно отдают, им неинтересно. Это не для них.
– Чужая душа – потемки. Никогда точно не узнаешь, почему человек поступает так или иначе. Даже сам человек не знает. Зачем? Для чего? Он объяснил, почему убивал всех тех людей? – допытывалась Марушка.
– Я не знаю. Я только краем уха слышала. Не интересовалась им, пока эту историю не узнала. Что-то, наверное, говорил. Только что тут скажешь?
– Знаешь, а по-моему, он – исчадие ада. В прямом смысле, – решила Марушка. – И может, силы зла как раз не хотели, чтобы она попадала в рай. Может, они ждали, чтобы она все-таки на себя руки наложила? И тогда все получилось бы, как им надо.
– А зачем он тогда ее обнадеживал? – возражала Варя. – Счастье обещал. И все сбылось!
Много у них было «зачем» и «почему».
Зачем?
Однажды Марушка, пытаясь разобраться все с тем же вечным вопросом «зачем?», привела в пример собственную семью по материнской линии. О японской своей части она не знала ничего вообще. Судьба же чешских прадедов и дедов заставляла ее искать ответы на эти вечные вопросы.
Прадед ее происходил из богатой семьи. Он выучился на банкира и стал управляющим банка в Южной Моравии. Женился на девушке редкой красоты и таланта. Она обладала сильным и прекрасным голосом, училась оперному пению в Вене и даже выступала там с концертами. Молодые люди встретились, полюбили друг друга. Ничто не мешало их счастью. Они сочетались браком, обставили свою новую квартиру и зажили в довольстве и благополучии. Юной супруге не было еще двадцати лет. Она ждала ребенка и думала, как обставит детскую. Никаких злых умыслов против других людей, никаких мятежных стремлений. Муж и жена хотели тихого семейного счастья.