– Давно вдовец?
– Уже четвертый год. Он мне сказал, что я ему напомнила ту его Надю. Чисто внешне, на фото.
– Может, он каждой, кого на сайте найдет, такое говорит? Откуда нам знать? – предположила Варя.
– Все может быть. Но он другое впечатление производит. Он открытый. Сказал, что на сайте только-только зарегистрировался, это же можно проверить, правда? Ему друг какой-то похвастался, что подругу нашел там. И он решил попробовать. И сразу увидел меня.
Наташа остановилась, задумалась и продолжила:
– В чужую душу не заглянешь. Куда мне! Но первое впечатление хорошее.
– А что с эрекцией? Может, он специально так тонко подманивает разочарованных барышень, а?
– Не думаю. Хотя этот вопрос мы обсудили. Я ему сказала, что у меня тоже «с эрекцией» хуже некуда. Никого не хочу и думать об этом не могу. Рассказала ему все про свою ситуацию.
– А он? Не испугался?
– Смеялся. Сказал, что я решительная. И что он меня понимает. Если, мол, один раз обманут, то потом еще и еще раз обман повторится. Я тоже так считаю.
За время их почти четырехчасовой встречи они друг другу о многом успели поведать. Франтишек рассказал, как внезапно и неожиданно стал обладателем бизнеса и солидной недвижимости. Оказывается, до конца сороковых годов его предки владели в Праге доходными домами, получали немалые деньги за ренту квартир. И еще имелась у семьи большая типография, в которой печатались книги и даже известные газеты. Когда к власти пришли коммунисты, с собственностью пришлось навеки распрощаться. Франта родился уже после этого и никогда не знал, что такое богатство, солидные доходы. Предки его порой сокрушались, горестно качая головами: так ли, мол, мы бы жили, если бы… Все это произносилось очень редко, тихим шепотом, в отсутствие чужих. И кто бы мог подумать, что все отнятое вернется когда-то в семью! Нет, о таком даже не помышляли. А судьба вот как решила: произошла «бархатная революция», сменился общественный строй, и в стране произвели реституцию, то есть вернули владельцам или их наследникам то, что незаконно когда-то забрали. Так отец Франтишка стал владельцем нескольких красивейших домов в центре Праги. И типография вернулась, с усовершенствованным оборудованием, кстати говоря. Отец к тому времени начал уже болеть, передал все сыну. Тот оставил свою работу инженера и целиком посвятил себя семейному бизнесу.
Наташа сокрушалась, что у них в стране никакую реституцию не провели и вряд ли проведут. Мало кто остался с тех давних пор. И документы мало у кого сохранились. Да и желания возвращать награбленное не наблюдается. А то, может, и у них в семье нашлись бы свои сокровища. Что-то такое старшие когда-то говорили про прадеда-купца и дома в Замоскворечье.
Так они гуляли, гуляли и забрели в очень уютный ресторанчик. Пили пиво, ели копченые ребра.
– Сто лет ребра не ел и еще сто лет не буду, – смеялся Франта, – вредно для здоровья, говорят. Но по такому случаю…
– Вкусно же! Ужасно вкусно! Но часто нельзя, – соглашалась Наташа.
Договорились назавтра встретиться снова.
Наташа считала, что ей невероятно повезло. Хотя, конечно, кто ищет, тот всегда найдет, но она-то искала совсем мало и нашла очень быстро. Впрочем, подобное с ней случалось нередко. Она даже нашла объяснение своему везению. Ну, просто она всегда четко знала, чего хочет. Мечтать – это хорошо и приятно. Но что это даст? Надо уметь ставить перед собой конкретные цели. И устремляться к ним по прямой. Самым коротким путем. К тому же – должна ведь быть награда за все ее страдания? Конечно, должна. И пусть потом будет что будет. А раз в данный момент хорошо, то вот уже и счастье! Хотя бы на несколько дней, но счастье и приятные воспоминания о прогулках по прекрасному городу в компании с заинтересованным в тебе человеком.
Встречи «жениха и невесты» продолжались. Через пару дней Франта повез Наташу в свой загородный дом. Они гуляли по лесу и вдоль речки и все говорили, говорили. Обо всем на свете. Наташа, конечно, рассказала о своей первой любви. О крушении своих надежд. О том, как она дала себе слово никогда не мечтать и просто радоваться каждому дню жизни. Франта рассказал о встрече со своей первой любовью.
Он давно хотел ее найти, но женщину, вышедшую замуж и сменившую фамилию, найти бывает нелегко. Тем более в чужой стране. В итоге нашла его она. Приехала по турпутевке в Прагу и попросила гида помочь. Она-то знала имя, фамилию, даже дату рождения не забыла. Оказывается, таких просьб работники турфирм получают немало. То друзей по переписке отыскивают, то даже бывших женихов и невест, а бывает, и отцов взрослых уже детей.
Франтишку позвонили на домашний телефон, которым он уже давно практически не пользовался: мобильник заменил его полностью. Он чудом оказался дома, подошел, услышал знакомый голос… Радости было! Побежал на свидание, как мальчишка, сломя голову. Договорились встретиться в холле ее отеля. Влетел в отель, оглядывается: нет ее пока. Решил, что опаздывает. Ну, женщины, как обычно. Сел в кресло, приготовился ждать. А с соседнего кресла пожилая дама ему улыбается:
– Франта, милый, я тебя сразу узнала. А ты меня нет?
Он чуть не заплакал. Забыл, что столько времени прошло. Еле-еле разглядел какие-то былые черты. Что-то прежнее проскальзывало в улыбке. Остальное – совершенно чужое. Тоненькая была, девочка ведь совсем. Но годы взяли свое. Сорок лет пролетело как сон! Для своих лет она прекрасно выглядела, кстати. Элегантная, подтянутая. Но – не та. Не Она, о которой он все прошедшие годы вспоминал как о мечте по ушедшей юности.
Что ж! Прогулялись, поговорили. Он уже овдовел тогда, ее муж – жив и в полном здравии. Двое детей, мальчик и девочка, внуки уже. Ни к чему не обязывающая встреча. Но лучше б ее не было. Какой-то визит вежливости. К чему, ради чего? Лучше лелеять воспоминания о прошлом, чем, встречаясь, осознавать быстротечность жизни и неумолимость времени.
Наташа так хорошо все это понимала! Она часто думала, что в безвозвратной потере Зигфрида есть для нее какой-то источник силы, что ли. Допустим, жили бы они, старели, ссорились, менялись. Или вдруг, мало ли что бывает, он бы изменил, они разошлись. И что хранилось бы в ее памяти? Только боль и отвращение к собственному прошлому. Как вот сейчас с мужем. У нее не получалось теперь вспомнить ничего хорошего из их прошлой жизни, все перекрывало последнее ощущение подлого предательства. Воспоминания же о Зигфриде воодушевляли ее. Было, было в ее жизни что-то настоящее, неизменно прекрасное! Было! И осталось в сердце навсегда. Теперь даже боль от потери ушла, а чудо той любви греет душу, стоит только назвать заветное имя.
За день до Наташиного возвращения в Москву между ней и Франтой состоялся решающий разговор о будущем. Франта ничего не хотел откладывать в долгий ящик. Жизнь не бесконечна. И хотя семейные гены, особенно по мужской линии, у них сильны (отец его, к примеру, жив и вполне дееспособен, а дед прожил более ста лет), но тянуть нечего. Ему не хочется потерять странным образом обретенную женщину своей мечты, как уже когда-то случилось с ним в юности. Согласится ли Наташа переехать к нему в Прагу, стать его женой? Все заботы ее он возьмет на себя. Еще он, будучи человеком дела, предупредил, что в случае его смерти типография и доходные дома отойдут его сыну, что вполне естественно, не правда ли? Это семейное достояние, чудом возвращенное в семью, оно и должно в семье остаться. Но квартира в Праге и загородный дом, а также его денежные накопления, конечно же, перейдут к его вдове. То есть достанутся ей, Наташе.
И тут Наташа испугалась так, как тогда, когда услышала весть о гибели своего жениха. Она разрыдалась, повторяя, что ничего ей не нужно. Она не пропадет. Ей нужен человек, а не то, что от него останется. Она не хочет больше потерь!
– Я в тебе не ошибся? Ведь правда? – улыбался ее словам Франта. – А то ведь я старый дурак. Меня легко обвести вокруг пальца. Особенно такой, как ты – молодой, прекрасной, полной сил. Скажи, что ты решила? Согласна ли?
– Я вернусь и сразу подам на развод, – пообещала Наташа, – после развода прилечу к тебе. И тогда мы снова об этом поговорим. А то вдруг ты за это время повстречаешь еще кого-нибудь на своем сайте? И я окажусь третьей лишней?
– А ты не обратила внимание, что я удалил свой профиль с сайта? Посмотри, не найдешь меня там. Зачем? Я искал подругу, пару себе. И нашел. Мне никто не нужен.
Они боялись верить друг другу. И верили, и надеялись.
В последний вечер перед отлетом они с Варей опять сидели на балкончике и говорили, говорили… Конечно же, о Наташе, о ее планах и целях. Забавно, что за все время своего гостевания она ни разу не поинтересовалась Вариными делами, планами, обстоятельствами. Наташу настолько переполняла энергия любви и интереса к собственной жизни, что все окружающие только и могли, что вовлечься в круговорот ее бурлящей силы. Или успеть отскочить, если повезет. Однако бесспорное Наташино обаяние завораживало. Варя, зная, что это их прощальный вечер, расслабилась и даже вполне получала удовольствие от Наташиных планов и задумок.
Они боялись верить друг другу. И верили, и надеялись.
В последний вечер перед отлетом они с Варей опять сидели на балкончике и говорили, говорили… Конечно же, о Наташе, о ее планах и целях. Забавно, что за все время своего гостевания она ни разу не поинтересовалась Вариными делами, планами, обстоятельствами. Наташу настолько переполняла энергия любви и интереса к собственной жизни, что все окружающие только и могли, что вовлечься в круговорот ее бурлящей силы. Или успеть отскочить, если повезет. Однако бесспорное Наташино обаяние завораживало. Варя, зная, что это их прощальный вечер, расслабилась и даже вполне получала удовольствие от Наташиных планов и задумок.
– Так ты что? Точно, стопроцентно решила разводиться? Уверена, что не передумаешь?
– Разводиться буду точно! И совсем не из-за Франты, как ты понимаешь. Я же тебе уже говорила: предателей прощать нельзя. И обсуждать с ними ничего нельзя. А мне придется. У нас ребенок общий. И муж мой, уверена, раз оказался лживым дерьмом, еще себя и тут проявит. Может начать судиться, с кем ребенок останется. И все такое прочее. Хорошо, что я сюда слетала, задокументировала, так сказать. Будет хоть что показать на суде, если что. У моих подруг все мужья гуляют. «Ходоки» это называется. И эти дуры терпят. Типа – он же родной! Он же мой! А этот «онжеродной» в любой момент ее кинет, если другая баба посильней окажется и перетянет его к себе. Пошло такое родство знаешь куда?.. Вот смотри, сейчас проведем следственный эксперимент. Хочешь?
– Какой эксперимент? – заинтересовалась Варя.
– Сейчас эсэмэску ему пошлю. Пусть подергается. Не все ж ему тут мне послания отщелкивать: «Люблю, скучаю, жди». Сейчас он получит ход конем, смотри!
Наташа быстро отстукала сообщение и показала текст Варе:
«Родной мой! Я без тебя не могу. Взяла билет в Стерлитамак. Завтра прилечу. Встречай. Лялька у мамы».
Варя засмеялась.
– Ну чё? Отправляю? Устрою ему паническую атаку? Так, чтобы не до эрекции стало, а?
– Давай, – поддержала Варя, – посмотрим, что будет.
Ответ не заставил себя долго ждать. Изменник в панике позвонил. Видимо, пальцы тряслись, не одолел эсэмэску написать.
– Зачем лететь? – полушепотом заговорил он, не называя жену по имени. – Зачем? Я же послезавтра возвращаюсь! У тебя билет на руках?
– Взяла билет, – со всхлипом проговорила обманутая жена.
– Сдай! – лаконично велел муж.
– Ты не хочешь меня видеть? А сам пишешь все время «соскучился», – закапризничала Наташа.
– Сдай! – послышался приказ.
Видимо, любимая женщина находилась неподалеку, и он не мог себе позволить пространных рассуждений.
– А я прилечу! – радостно сообщила женушка.
– У меня роуминг! Деньги слетают! Сдай билет! – возопил муж, все еще стараясь обходиться безличными оборотами, чтобы не волновать свою спутницу сексуальной жизни.
– Тогда скажи: «Натусик, пупсик, я тебя обожаю, женушка моя!» – потребовала Наташа дурашливо-капризным голоском.
– Что за ерунда!
– Ты не скучал, – всхлипнула воительница, – ты даже не можешь такую ерунду сказать! Натусик-пупсик-я-тебя-обожаю-женушка-моя. Тебе трудно, да?
– Сейчас, – ответил муж. – Я тут на переговорах, но… Сейчас.
Он явно отбегал на солидное расстояние, чтобы женщина-вамп ничего не смогла услышать.
– Натусик! Пупсик! Я тебя обожаю, женушка моя! – произнес он наконец в полный голос. – Довольна? Сдай билет. Не дури. Я скоро буду. Я тоже скучаю. Но работаю я не ради себя, а ради нас всех.
– Спасибо тебе, милый! Только не уставай слишком сильно. Ты нам нужен живой-здоровый.
– Сдай билет, Наташ, – устало попросил муж.
– Договорились. Сдам. Только ты помни: твои девочки по тебе соскучились.
– Я помню. До скорого. Целую.
– И я тебя целую, дорогой, у-му, у-му, у-му!!!
– Слышала? – обратилась Наташа к Варе, закончив разговор с предателем.
– Ага, – кивнула та.
– И чего мне жалеть?
Похоже, жалеть действительно было нечего. Оставалось только позавидовать Наташиной решительности.
– С таким оставаться, это как на вулкане жить, который вот-вот извергаться начнет. Мне уже задницу припекать станет, а я жалеть возьмусь: куда ж мне от него! С ним так тепленько! Я ж без него замерзну! – продолжила Наташа свои рассуждения.
Варя мысленно пообещала себе брать со своей гостьи пример. То есть вспоминать о ней, когда надо будет принимать жизненно важные решения.
В аэропорт Наташу, конечно же, собрался провожать Франтишек. Варя сослалась на то, что у нее с утра полно всяких неотложных дел, поэтому дома ее не будет. Дверь, уходя, можно просто захлопнуть.
– Ты уж не обижайся, но дела не ждут, – извинилась она перед гостьей.
– О чем ты говоришь! Я тебе и так незнамо как благодарна. Я добра не забываю. Глядишь, и я когда-нибудь пригожусь, – отвечала Наташа.
Они так хорошо попрощались перед сном, но когда Варя, уже облаченная в пижаму, собиралась забраться под одеяло, к ней постучалась Наташа вся в слезах:
– Я тут подумала… А вдруг у меня такая карма… Ну, программа такая: всех терять?
Она казалась не на шутку испуганной.
– Но все же живы. Чего ты? И все ты сама решаешь. Успокойся! – пыталась утешить ее Варя, – к тому же мужа ты пока не потеряла. Он же ни о чем не догадывается. И карма здесь при чем?
– Я не о муже. Мужа нет. Я решение приняла. Тут все. Дверь закрылась.
– И чего тогда?
– Я о Франтишке. Мне его жалко. За него боюсь!
– Влюбилась? – поняла Варя.
– Не знаю. Не знаю! Может быть. Просто не хочу, чтобы с ним что-то плохое случилось.
– Ничего и не случится. Завтра увидишь его. Все сделаешь по-своему. Главное, не представляй себе всякие ужасы.
Наташа утерла слезы.
– Толку от этого чуть, ты права, Варь. Просто страшно стало чего-то. А какой смысл бояться? Только хуже делается.
Она быстро успокоилась. И слезы ее были, как грибной дождик, капельки сквозь солнышко. Чмокнула подругу в щеку и ушла спать. А у Вари сон пропал. Она стала думать о судьбе, о карме, будь она неладна.
У нее тоже были причины спрашивать свою карму:
«За что ты со мной так? Что я не так сделала? Или правда душа имеет множество воплощений и в прежней жизни чего-то не то сотворила, обидела кого?»
Мама-робинзон
Нет, в самом деле – что-то не то происходило последние годы в их семье. Отдельную неприятность как-то переживаешь, приходишь в себя, стараешься забыть. И даже с течением времени память услужливо стирает особо тяжкие эпизоды.
Вот сейчас Варя совсем без боли вспоминает свою несостоявшуюся свадьбу. И не только без боли, наоборот: радуется, что не связала свою жизнь на какое-то время с тем, о ком тогда мечтала. Ведь, так или иначе, на чем-то он бы прокололся. И было бы еще хуже. Больнее.
Мама так ее и утешала тогда:
– Подумай, как хорошо, что все произошло на этой стадии. А был бы ребенок! Осталась бы ты одна! Ребенок бы рос без отца! Вот ведь горе!
Варя с ней соглашалась. А потом, через сколько-то лет, стала думать иначе. Ну, был бы ребенок! И что? В чем беда? Наоборот, хорошо. Был бы самый дорогой человек, род бы продолжился. У матери и отца появились бы новые перспективы в жизни. Чем же плохо?
Странно, что и потом не получилось у нее родить детей. Хотя – что тут странного? Тут ее характер виноват. Нет в ней этой Наташиной решимости. Не умеет она действовать так, чтобы как в омут с головой. С влюбчивым ее Васенькой не сложилось. Она старалась быть осторожной, предохранялась, все по тем же причинам: какой из него отец, какая у них может быть семья? А ребеночек останется без родителя. Непорядок. Между тем многие ее подруги прекрасно нарожали детей от одного, другого, третьего. И сами создали себе семьи, живут, не скучают и не бедствуют, как ни странно. Одна из них как-то сказала Варе:
– Маленьким деткам сама Богородица помогает. Все как-то устраивается, словно само собой.
И правда ведь! Устраивалось. У всех, кроме нее, Вари. Тот, кого она стала считать любовью всей своей жизни, предупредил, что к детям категорически не готов. Он назвал десяток причин, вполне логичных, мудрых даже. И она не осмелилась спорить и действовать наперекор. Могла бы! Родила бы от любимого – и плевать. Но боялась потерять самого дорогого человека. До нервной тряски боялась.
Годы шли. Страх только усиливался, пока не скопилось его столько, что случилось некое подобие снежной лавины: Варя ощутила, что не в силах больше бояться возможной потери и жить в вечном ожидании непонятно чего. В какой-то момент она словно очнулась от обморока, посмотрела на себя со стороны и решила: хватит. Хватить тешить себя иллюзиями, что она не одна, что рядом с ней любимый человек, что, если потерпеть, их отношения приведут ее к светлому будущему. О каком, собственно, светлом будущем ей мечталось? Об очень простом и естественном: выйти замуж за того, кого любишь, родить ребенка, пока не поздно. Женский организм так устроен, что очень даже скоро может стать поздно. И надо успеть. Так вот: когда смогла она смотреть на свою ситуацию ясным взором, стало понятно, что не будет никакого замужества, не будет никакого ребенка и тихого счастья с тем, кто много лет, находясь с ней в отношениях, стоял на страже собственных интересов и только.