Потрясенно вздохнув, жених собственническим жестом взял невесту под руку, прижал к себе ее локоть, будто боясь, что она исчезнет в последний момент, и повел вдоль сельской улицы к церкви, где уже вовсю звонили колокола. После венчания во дворе церкви поставили большой стол и секретарь поселковой администрации официально зарегистрировала брак.
Вячеслав не сразу понял, что дамоклов меч, висевший у него над головой, наконец-то развеялся, унеся сомнения прочь. Он так привык жить в ожидании коварного удара, что не смог сразу расслабиться и понять, что счастлив.
Пир начался в актовом зале школы, как самом большом помещении села. Сев во главе стола рядом с молодым мужем, улыбающемся немного растерянной счастливой улыбкой, Аня вспомнила о совете сестры и смущенно шепнула ему на ухо:
– Знаешь, у меня подвязка сползла. Я так боюсь чулок потерять…
Вячеслав нервно сглотнул и вдруг застыл с потемневшим лицом, как изваяние. Аня с недоумением посмотрела на него, но, ничего не поняв, продолжила отвечать на поздравления гостей. Чтобы не конфузить наутро молодых демонстрацией простыней, что непременно потребовали бы бдящие традиции бабули, молодоженов решено было прямо этим вечером отправить в свадебное путешествие. И, к разочарованию гостей, в восемь часов они встали, попрощались и ушли.
На половине сестры Аня переоделась в брючный костюм, а Вячеслав, даже не заходя в дом, чтобы не видеть этого процесса, отсиделся в машине.
Жанна и мать поцеловали Снежану на прощанье, и молодые под напутственные пожелания толпы отправились в город. За рулем джипа сидел Владимир. Вячеслав невежливо устроился впереди, оставив Аню скучать в одиночестве на заднем сиденье. Владимир всю дорогу насмешливо косился на мрачного друга и посвистывал, чем и смущал, и раздражал девушку.
Подъехали к дому, в котором Аня прожила столько лет. Она хотела выйти из машины, чтобы пойти с Вячеславом, но тот ей резко бросил:
– Жди меня здесь! – и ушел, оставив ее разочарованно и сердито смотреть ему вслед.
Рассмеявшийся во всё горло Владимир посоветовал недоумевающей новобрачной:
– Сиди лучше здесь, Анюта, а то вы сегодня никуда не улетите!
Прилетели они на Кипр в два часа ночи. Хорошо, что в аэропорту их уже ждал представитель отеля с машиной. В своем номере они оказались только под утро. Аня, едва найдя в себе силы принять душ, как подкошенная упала в постель и тут же уснула, оставив бедного Вячеслава скрежетать зубами. Он лег рядом, обнял ее и простонал:
– Нет, такого издевательства я еще в жизни не испытывал! Подвязка сползает! Чулок тоже! Вот блин!
Ее запах кружил ему голову, а близость возбуждала до такой степени, что всё его тело превратилось в один туго сжатый комок, и ныло, как после доброй драки.
Под утро он не выдержал, выбрался из постели и пошел в ванную в надежде принять ледяной душ. С душем получился облом – из крана с холодной водой текла тепловатая, совершенно не облегчившая его страданий водичка. Он вернулся обратно, жаждя наконец осуществить свои права.
Стал поцелуями будить молодую жену, но она только отфыркивалась, продолжая спать. Смирившись, он прождал еще часа три. Наконец она открыла глаза и удивленно захлопала ими, не сразу поняв, где она. Сообразив, жутко покраснела и немедля помчалась в ванную.
Провозилась там почти час, и, когда наконец-то появилась оттуда, сияя благонравной чистотой, Вячеслав был уже на грани самоубийства. Она открыла было рот, желая завести благопристойную беседу, но он не дал ей и слова сказать. Быстро опрокинув на кровать, едва выговорил:
– Надеюсь, дорогая, ты не из тех жен, что сначала распаляют своих несчастных мужей, а потом заявляют, что сегодня они не в настроении?
Аня ничего не поняла, но отважно заявила:
– Нет, конечно!
– А для чего тогда эти подвязочки и чулочки?
Вспомнив, что сказала ему за свадебным столом, молодая жена застеснялась.
– Ну, подвязка же действительно спустилась…
Он со стоном закатил глаза.
– Подвязка! Нет! Я больше не могу! – и с жаром прильнул к ее губам.
Не было ни ласк, ни нежных слов. Только тупая боль, неловкость и стыд.
Вячеслав сполз с нее и тяжело, но удовлетворенно дыша, лег рядом. Увидев ее разочарованное лицо, сгреб ее в охапку, притиснул к себе и признался:
– Извини, милая, но я просто ни на что пока больше не способен. Понимаешь, есть вещи, которые выше моих сил. Тело как деревянное. Но это пройдет, и я постараюсь, чтобы тебе тоже было хорошо со мной. Если бы не было такого долгого воздержания да еще этих чулочек-подвязочек! Ну, просто изощренная пытка…
Ничего не понявшая из его несвязных слов Снежана посмотрела на часы и скованно попросила:
– Давай сходим поедим. Я жутко есть хочу. Вчера почти ничего не ела.
– Да я тоже. Пошли. Сейчас в отеле как раз обед.
Они поели, причем Вячеслав положил себе столько, что Аня только удивленно захлопала глазами, не понимая, как столько может съесть один человек.
– Если ты будешь столько есть, ты очень скоро потеряешь форму.
Он в ответ тихонько засмеялся.
– А сколько ест твой свояк?
Она была вынуждена признать:
– Много, но ты еще больше.
Вячеслав снисходительно заметил:
– Смею тебя уверить, что во время медового месяца он ел не меньше. Эти калории очень быстро уходят, если часто заниматься тем, чем мы начали сегодня утром. – И он игриво ей подмигнул.
Покраснев, Аня предложила:
– Давай после завтрака сходим окунемся.
Он согласился:
– Хорошо, но в бассейн при отеле. На море сегодня волнение и вода наверняка грязная.
Она не стала возражать, понимая, что он в таких делах он куда опытнее нее. После купания хотела позагорать, но муж не позволил. Пришлось идти в отель.
На этот раз он старался, чтобы было хорошо и ей, но не получилось – никаких особенных ощущений она не испытала, хотя его ласки были ей приятны. Но вот то, что следовало дальше, казалось совершенно излишним, и восторги, слышанные от Светланы, уж явно завышенными.
Так продолжалось до конца отпуска. Все старания Вячеслава разбудить в его молодой жене чувственность ни к чему ни приводили. Она не могла взять в толк, чего он так старательно добивается, и была скована и напряжена. И абсолютно не могла понять, что хорошего в этом находят другие женщины.
После приезда домой отправились в Ивановку. Приехали они вовремя – во двор привезли огромные бревна, и весь мужской состав семьи заготавливал дрова. Вячеслав быстро включился в работу. Павел мастерски пилил бензопилой огромные бревна, готовя чурки, и он, взяв в руки огромный колун, принялся их колоть. Но накололи немного, всего-то одну поленницу, и, когда обрадованный свободой Мишка удрал гулять, а глава семьи ушел в дом, удивленный Вячеслав спросил у свояка:
– А что так мало? На зиму же не хватит?
Вытирая пот со лба, Павел коротко ответил:
– Так это только для бани. Дом мы углем топим. Внизу мини-кочегарка стоит. Отопление-то водяное, ты же видел в доме батареи.
Если честно, Вячеслав ни на что такое внимание не обращал. Поняв это, Павел иронично хмыкнул.
– Понятно, не до того было. А чего ты за свадебным столом сидел как каменный? Кто тебя чем обидел?
Вячеслав болезненно поморщился.
– Да это Аньке пошутить вздумалось. Она мне заявила, что у нее подвязка сползает.
Павел зашелся от смеха.
– Ох, бедняга! Но ты не прав, это не Анькина выдумка. Это наверняка Жанна моя, артистка кабаре. Анька до сих пор божий одуванчик, наверняка так и не поняла, какую подлянку тебе устроила. Надо будет с женой разъяснительную работу провести. Уж очень она любит каверзы всякие устраивать.
– А на вашей свадьбе она тебе что-то подобное шептала?
– Шептала, как не шептать. Но мне-то легче было – я ее накануне в огороде подкараулил. Я и до того к ней в окно по ночам лазил, хотя батя и пришибить мог, если б поймал. Так что на мне она особо не отыгралась. Хотя нелегко было, признаю.
– Аня мне говорила, что ты мой земляк. А сюда за Жанной приехал?
– Ну да. По-другому не получилось. Но я не жалею. Здесь лучше. Я ведь классный программист, а с Интернетом этим везде заниматься можно. Так что я пишу программки разные, игрушки, и деньги неплохие получаю. Только вот еще физику-математику в школе преподавать приходится, это я не очень-то люблю, но куда деваться? Батя меня просто так терпеть не будет.
Вячеслав с интересом посмотрел на уверенные движения свояка, ловко вырезавшего из доски какую-то фигурку.
– А как к тебе поначалу тесть относился? Нормально?
Павел снайперски метнул нож в косяк бани, присел рядом с Вячеславом на скамейку, и повинно признал:
– Да где там! Он меня как-то даже побил, я потом месяц с синяками ходил. Я же наглый был. Я и сейчас такой, во мне бузотерства на целый взвод хватит. Это он к тебе нормально относится, ты же всё сделал как полагается. А меня он вообще долго терпеть не мог. Я же с Жанной поступил по-свински. Она на первом курсе была, салага совсем, когда я к ней в постель залез. Соседка у нее уехала, и вот…
Он вытащил пачку сигарет, тяжело закурил. Предложил Вячеславу, но тот отказался. Павел глубоко затянулся и продолжил:
– Но это еще полбеды. Мы полгода встречались, ну и забеременела она. А я нет, чтобы сразу жениться, ведь вполне мог семью содержать, универ-то как раз закончил, но не нагулялся еще, и заявил ей, что мое дело сторона. Подлец, одним словом.
Вячеслав с неодобрением посмотрел на свояка. У того потемнело лицо и на скулах выступили багровые пятна. Глаза приобрели страдальческое выражение.
– В общем, она таблеток каких-то наглоталась. Ребенка потеряла, и у нее гормональный срыв случился. Врачи сказали, что больше детей может и не быть. Я через неделю опомнился, пришел к ней в общагу предложение делать, но было уже поздно. Вот этого она мне долго простить не могла. Я в армию сходил, демобилизовался, надеялся, что смогу начать всё сначала, но она как кремень. Когда сюда за ней приехал, батя меня в штыки встретил. Он за дочерей любого на куски порвет. Вот и мне досталось. За дело, я не спорю, но в те времена уж больно тяжко было.
Он замолчал и долго молча курил, глубоко затягиваясь и печально глядя на окна дома.
– Знаешь, сколько я ночей так просидел? И зимой и летом. Не сосчитать. Жанна как каменная была. Потом только отошла, когда я уж пару лет тут прокантовался, как беспризорник.
Вячеслав с недоумением спросил:
– Если у вас с Дмитрием Сергеевичем такие натянутые отношения были, то как он тебя в школу-то на работу принял?
– А куда ему было деваться? Учительница математики заболела, ей уж далеко под семьдесят было, преподавать больше не могла. Детей-то учить надо, а сюда из математиков не ехал никто. А я физмат закончил с красным диплом. Так что бате выбирать пришлось – или программу уменьшать, за что школу вообще могли лицензии лишить, или меня брать. Вот и взял.
Из дома к ним, слегка переваливаясь, подошла улыбающаяся Жанна с кувшином и кружками в руке. Павел, соскочив, забрал у нее кувшин и усадил на скамейку, погладив по животу и с наслаждением поцеловав в губы. Вячеслав чувствовал, что свояк скромен, как ромашка, не желая смущать окружающих более откровенными ласками.
Они выпили принесенный ею морс и Жанна, немного поболтав, ушла. Павел, долгим жадным взглядом посмотрев ей вслед, ехидно заметил:
– Уезжали бы вы с Анькой скорее, что ли, а то при вас и жену не обнять так, как хочется. Правила приличия соблюдать приходится.
Вячеслав сочувственно посмеялся, но всё же не уехал. Они с Павлом сходили в баню, попарились, просидев в парилке не один час, и потом расслабленно лежали в прохладных комнатах, отдыхая и чувствуя, как всё вокруг начинает приобретать привычные очертания. Когда Вячеслав пришел в себя, выяснилось, что Аня ушла к пруду.
Был уже десятый час, темнело, и он, забеспокоившись, пошел на поиски. Бесшумно подойдя к берегу, услышал негромкие голоса, нежный Анин и неизвестный ему глубокий бас. Сердце болезненно сжалось. Он слышал, конечно, про измены, но чтобы так скоро…
Подошел поближе, пытаясь преодолеть смятение. Неподалеку от той скамейки, что летней ночью говорил с Аней, увидел скрывающуюся за стволами деревьев невысокую женщину, явно подслушивающую. Решив, что двое соглядатаев в одном месте – явный перебор, негромко кашлянул. Женщина повернула к нему залитое слезами лицо, вспыхнула и быстро убежала, вытирая на бегу слезы ладонями.
Вячеслав озадаченно пожал плечами и подошел поближе к говорящим. Он не скрывался, но возбужденные разговором мужчина и женщина не смотрели по сторонам. В мужчине он узнал Александра, сына управляющего. Ему еще на свадьбе не понравился его настойчивый и угрюмый взгляд, которым он неотрывно смотрел на Снежану.
Что-то с напором проговорив, и, видимо, исчерпав все словесные методы убеждения, Александр перешел к делу. Обхватил лапами Аню и стал целовать, клоня к земле. Та принялась отбиваться, но силенок у нее было явно маловато. Вячеслав быстро выступил вперед и разорвал сжатые на ее спине руки.
Аня быстро вскочила. Увидев мужа, с облегчением кинулась к нему. Александр, наоборот, злобно оскалился. Вячеслав, оценив ситуацию, понял, что драки не избежать. Отодвинув плечом перепуганную жену, встал в бойцовскую стойку и спокойно предложил противнику:
– Ну, в чем же дело, начинай!
Тот в озлоблении кинулся на него, и Вячеслав хладнокровно подсек его и перекинул через бедро. Тот тут же вскочил и снова агрессивно пошел на него. Вячеслав нахмурился. Парень был по-медвежьи силен и вполне мог заломать любого противника. Теперь главное было в ловкости.
Он еще раз смог завалить Александра, но в следующий раз уклонился от захвата не успел, и тот сгреб недруга в медвежьи объятья. Вячеслав почувствовал, как у него затрещали кости. Не знающая, что делать, испуганная Аня с воплями кружила вокруг них, бестолково колошматя Сашку по плечам, пытаясь образумить.
Тут из кустов показался Павел. Быстро завернув руку Александру, заставил плюхнуться на колени.
– Ты что, друг? Совсем сбрендил? Если бы не твоя Наталья, не знаю, что бы ты тут натворил.
Сашка с горечью выдохнул:
– Что, опять за мной шпионила? Вот стерва!
Павел мягко поправил:
– Просто она любит тебя, дурак, хотя ты этого и не стоишь. И отстань ты от Аньки, не видишь, что ли, что она любит мужа?
Александр с недоверием посмотрел на Снежану.
– Это так?
Она со слезами в голосе ответила:
– Конечно! Я тебе это уже сто раз говорила!
Сашка повесил голову и пошел прочь, загребая траву большими ступнями. Павел обеспокоенно посвистел ему вслед и предложил:
– Ну, давайте уже домой отправляйтесь, пока вас тут комары не съели. Да бате, смотрите, ничего не говорите, а то он такой шурум-бурум поднимет, сами не рады будете.
Вячеслав только пожал плечами. Он и без этих наставлений никому ничего говорить не собирался. Павел ушел вперед, а они медленно пошли следом, еще переживая случившееся.
Аня с подозрением взглядывала на мужа.
– Ну, начинай уже меня ругать, ты же этого хочешь?
Он удивился.
– С чего ты это взяла? Ты что, специально его на берег заманила?
Она с сердцем рявкнула:
– Нет, конечно. Он сам меня выследил. Я сколько раз уйти пыталась, он не пускал. А еще женат и сын недавно родился!
Муж утешающе обнял раздосадованную жену.
– Да кого винить-то в этой истории? Видно же, что он в тебя по уши влюблен. А в таком положении парни на многое способны. Но я его не оправдываю. Мне его просто жаль.
Аня всхлипнула и затихла. Он мягко спросил:
– Здорово напугалась?
– Еще как! Он же настоящий медведь. От него не вырвешься. Если что решил, то и сделает. На него слова не действуют. – И она снова жалостно всхлипнула.
Они пришли в дом, и Аня, не показываясь родным, прошла в свою комнату. Скоро к ней присоединился муж. Впервые в своей жизни он любил ее так, будто доказывал всему свету, что это только его женщина. Это поняла даже Аня и тихонько приникла к нему, признавая за ним это право.
На следующий день они уехали в город, и начались семейные будни. Молодой муж мучился, не зная, что ему еще предпринять, чтобы жена сама стремилась к близости, а не пыталась увернуться от нее любыми путями. Но у него ничего не получалось. Даже после дня рождения Владимира в ресторане, где он заказал для нее коктейль, знаменитый своим соблазняющим действием, она не раскрепостилась, и по-прежнему лежала в постели натянутая, как струна.
На свой день рождения Аня позвала в кафе всех своих друзей и знакомых. Улучшив момент, когда Вячеслав с Аней отвозили ее домой, Светлана задорно спросила у Вячеслава:
– А ты в курсе, что Аня перед прошлым Новым годом должна была тебя соблазнить?
Он не знал, и она рассказала ему всё с подробностями. И как Анька следила за ним целые годы и про таблетку и то, как она переживала из-за его любовниц.
Во время этого разговора бедная Снежана краснела и бледнела, но не могла остановить говорливую подружку.
Приехав домой, Вячеслав спросил у жены:
– Это правда?
Она стыдливо потупила глаза.
– Ну да, но ты и сам всё это знаешь.
– Часть знаю, но, как выяснилось, далеко не всё. Ты и в самом деле меня соблазнить хотела?
Бедняжка, смущаясь, переминалась с ноги на ногу, не зная, что ему ответить. Посмеиваясь, он сел в кресло и посадил жену на колени.
– Мне очень жаль, дорогая, что у тебя тогда ничего не получилось. Насколько б мне стало легче жить, да и тебе, я думаю, тоже. Если честно, суррогаты, которыми я пытался тебя заменить, счастья мне не принесли.
Вскинув на него синие глаза, она недоверчиво спросила:
– Ты это серьезно? Ты был бы рад, если бы я тебе подсунула ту таблетку?
На что он принялся ее целовать, приговаривая между поцелуями:
– Да я на всё согласен! Я так давно тебя люблю! Наверно с той поры, когда впервые увидел тебя в нашем дворе. Просто твоя крайняя молодость мешала мне в этом признаться. Если бы я знал, что это только видимость!