Во втором часу на своей Тойоте при полном параде прибыли взволнованные родители. С ними приехали призванные ими на подмогу брат отца, подвизающийся в областной администрации, вместе с женой, профессором технического университета. Кроме них, приперся никем не званный Костя, довольный и чуток ехидный. Стукнув брата по плечу, пропел довольным баском:
– Наконец-то! Давно, давно пора! Теперь ты родителям долгожданных внучат подкинешь, и они перестанут бесконечно воспитывать меня, бедного студента!
Следом за первой подошла еще одна машина – с дядей и тетей, а так же бабушкой и дедушкой с материнской стороны, не пожелавшими оставаться в стороне от столь значимого события.
Ровно в два часа, вызвав в селе небольшой фурор, они на трех машинах подъехали к дому Берсеневых.
Аня с самого утра дергалась, не зная, что предпринять. Что Вячеслав не шутил, было ясно, но что в этом случае должна делать она? Ведь, по сути, он ее согласия и не спрашивал. Просто поставил перед фактом. В двенадцать, испуганная и взволнованная, попросила совета у сестры.
Жанна воскликнула:
– Что ты молчишь! Ты же просто маму с папой подведешь! Представь себе, сейчас приедут его родители, а у нас шаром покати! – опрометью кинулась к матери, и завертелась настоящая кутерьма.
Спросить у Ани, хочет ли она замуж, никто не удосужился: раз ее приезжают сватать, то уж явно с ее согласия. Она решила примириться с неизбежным. Ведь если ей что-то не понравится, потом вполне можно будет сказать, что это была просто шутка. Шаталась по кухне, вяло выполняя поручения матери, боясь сказать, что придут только жених с другом.
Вокруг суетились даже отец с Павлом, взволнованные и несколько недоумевающие – Аня никогда не намекала, что подобное может произойти. Единственный, кто считал себя в курсе событий, был Мишка – он в десятый раз всё с новыми подробностями рассказывал о прибытии на пруд вчерашнего гостя.
Заметив, что перед таким событием младшая дочь слоняется по дому в старых обрезанных шортах, Елизавета Александровна погнала ее переодеваться. Пришлось надеть красивое синее платье в цвет глаз и светлые босоножки.
К двум часам стол ломился от закусок – по быстроте приготовления они превзошли лучшие городские рестораны. У Ани не хватило духу признаться, что такое обилие вовсе ни к чему.
Ровно в два Мишка, дежуривший на дороге, заскочил в дом с воплем:
– Едут!
У девушки затряслись руки и ноги и она присела на диван возле накрытого стола. Мать, решив полностью следовать народному сценарию, поспешно отправила ее с глаз долой на половину молодых.
Выглянув из окна в комнате сестры, Аня по-настоящему испугалась: ни о каких шутках речи идти не могло. Из трех приехавших машин вышли три пары, годившихся Вячеславу в родители, и одна пара преклонных лет, явно его бабушка с дедушкой.
Заскочившая к ней Жанна воскликнула:
– Ой, что же ты не сказала, что будет столько народу!
Аня затравленно на нее взглянула:
– Да я и сама ничего подобного не предполагала. Это всё Вячеслав!
Сестра, поняв, что ей страшновато, присела рядом и обняла.
– Да не бойся ты, ничего же плохого не происходит! Главное, чтобы вы любили друг друга! – и унеслась, услышав призывный голос отца.
Аня снова подошла к окну и почувствовала, как горло сковал нервный спазм – к их дому спешили управляющий с женой, ее дядя с тетей, бабушка с дедушкой, и еще уйма разного народа, считавшегося им какой-то родней. А поскольку их семья жила в Ивановке так долго, что практически любой мог найти с ними какую-то общую кровь, то скоро у них в гостях оказалось почти всё село.
Она присела на диван и обхватила руками гудевшую голову. Со стороны родительской половины доносился шум и радостные восклицания. Но вот отец позвал ее, и всё стихло. На подгибающихся ногах она вышла в большую комнату и замерла, удрученная количеством народа. Яблоку упасть было негде.
Дмитрий Сергеевич сочувственно спросил белую от волнения дочь:
– Снежана, тебя просит стать его женой Вячеслав. Ты согласна?
Она перевела взгляд на напряженно глядящего на него мужчину. Шум вокруг замолк. Все с нетерпением ждали ее ответа. Она хотела ответить, но горло от волнения перехватило, и она, схватившись за шею, смогла лишь кивнуть.
Отец уточнил:
– Значит, согласна?
Девушка снова кивнула головой. Все обрадовано зашумели, и у Вячеслава стали мягче закаменевшие было черты лица.
Потом их посадили рядом во главе стола и начался настоящий пир. Аня не могла поверить в реальность происходившего. Этого просто не могло быть. Она периодически закрывала глаза, надеясь очнуться в своей комнате, но ничего подобного не происходило – шум не смолкал, а рядом по-прежнему сидел Вячеслав.
Он с напряжением смотрел на новоиспеченную невесту, тоже не веря себе. Он даже не понимал, как решился на такое. Ему до сих пор не верилось, что Аня согласилась стать его женой. Хотя нет, пока еще только невестой. До алтаря ее еще надо довести.
Сердце, зажатое тисками неуверенности и неопределенности, никак не хотело биться ровно и радостно, как и полагалось сердцу счастливого жениха. А вдруг она его просто пожалела и потом, когда они останутся наедине, скажет, что и не думала выходить за него замуж?
Вокруг шумела довольная родня, и Анина и его, но Вячеслав всё еще не доверял своему обманному счастью. Решив, что радоваться он станет тогда, когда на свадьбе ему будут кричать «горько», с мягкой иронией посмотрел в ошеломленное лицо невесты.
Она то и дело заливалась краской смущения и боялась оторвать взгляд от тарелки, по которой художественно размазывала положенную туда еду. Он протянул руку и нежно пожал ее ладонь, стараясь ободрить. Но получилось еще хуже. Аня покраснела так, будто он начал прилюдно ее целовать. И тут он понял – она просто никогда не была с мужчинами так, как хотелось быть с ней ему.
От этой мысли внутри всё загорелось огнем и он с горечью вспомнил свое обещание, данное ей так опрометчиво. Эх, увести бы ее отсюда и целовать до потери пульса. Но нельзя. Вряд ли его поймут ее родственники. Да и его тоже. Надо с этим как-то справляться. Вот только кто бы подсказал, как?
Матери сидели рядом и что-то негромко обсуждали. Наверняка рассказывали друг другу о своих семьях. Аня вдруг поняла, что абсолютно ничего не знает о родственниках Вячеслава. Она и о нем-то знает самую малость. Вот будет конфуз, если кто-нибудь попытается спросить у нее о нем. Считается, что невесты должны знать о своих женихах гораздо больше.
Вячеслав с неудовольствием посматривал на отца. Немного выпив, он разгорячился и что-то принялся доказывать отцу Снежаны. Но тот не уступал, и в конце концов Юрий Владимирович был принужден сдаться. В конце концов они всё же договорились, что свадьбу играть будут здесь, в Ивановке, и обо всем прочем.
Чтобы вывести Аню из ступора, Вячеслав спросил ее о самом нейтральном – почему ее так назвали?
Она с трудом сообразила, чего он от нее хочет.
– А… просто у нас принято называть старших дочерей Жаннами, в честь какой-то там прабабки. Ну, а меня назвали созвучно. Анна у нас в семье уже была, это моя двоюродная сестра, дочь младшего папиного брата, поэтому Снежана. А что, тебе не нравится?
– Нравится, просто необычно. Но тебе подходит. Ты тоже светленькая, синеглазая. Красивая, одним словом.
На душе у нее потеплело, и в глазах отразилось мягкое сияние. Вячеслав измучено прикрыл веки, надеясь, что отец вполне понимает его состояние и затягивать со свадьбой не станет.
В самом деле, когда они ехали домой, Юрий Владимирович признался, что пытался назначить свадьбу как можно раньше.
– Я же вижу, что ты весь извелся. И смотрел на невесту так, будто проглотить готов. Но Дмитрий Сергеевич не позволил. Крепкий мужик. Если бы не его старший зять, Павел, он канитель бы развел на несколько месяцев. Павел уговорил его справить свадьбу до конца каникул, когда все свободны. Как они вместе уживаются, не понимаю. Оба кремни, а не люди. Правда, мне показалось, что Павел уж больно жену любит. Надеюсь, ты свою любить будешь не меньше. Хорошая она девочка.
Вячеслав благодарно посмотрел на отца, и, пропуская мимо ушей плутоватые подначки братца, стал мечтательно смотреть на пробегающие мимо огни фонарей.
В понедельник они с Владимиром встретились в кафе во время обеденного перерыва. Вячеслав заказал себе телячью отбивную и кофе. Владимир посмотрел на огромную порцию на его тарелке и лукаво спросил:
– Тебе вчера мясо не надоело? Весь стол был заставлен мясными блюдами.
Вячеслав вяло признался:
– Какое там мясо, я и не попробовал ничего. Меня другое занимало.
Друг понятливо кивнул.
– Да это всем было видно. Честно говоря, я даже опасался, что ты в обморок грохнешься, когда Аня не сразу на твое предложение согласилась. Ты что, заранее-то с ней не договорился?
– Да нет. Если честно, просто перед фактом поставил. И предложения не делал. Только о любви сказал. Мы немного повздорили и я несколько погорячился, если честно… – И, помявшись, вдруг попросил: – Ты меня наедине с ней не оставляй, а то как бы чего не вышло.
– Да нет. Если честно, просто перед фактом поставил. И предложения не делал. Только о любви сказал. Мы немного повздорили и я несколько погорячился, если честно… – И, помявшись, вдруг попросил: – Ты меня наедине с ней не оставляй, а то как бы чего не вышло.
Владимир поразился.
– Дуэньей мне служить еще не доводилось. Но могу, если хочешь. Но с чего это ты вдруг решил на себя такую епитимью наложить?
– Да она заявила, что нам всем нужно только одно, в общем, намекнула, что все мужики – козлы. Вот и пришлось пообещать, что до свадьбы я к ней не прикоснусь. Пообещать-то пообещал, но боюсь, не выдержу. Так что уж помоги.
…Сваты уехали уже после полуночи, с ними разошлись и остальные гости. Домочадцы быстро убрали со стола, прибрали в гостиной, и Аня ушла к себе. Легла в постель, но уснуть не могла и долго смотрела в потолок, не веря тому, что случилось.
Еще сутки назад в это же время она тоже не могла уснуть, но тогда сердце терзалось безнадежной тоской, а сейчас томилось тоже, но вовсе по другой причине – ей хотелось быть с Вячеславом, убедиться в его искренности, поверить его словам. Но его рядом не было, и сомнения с новой силой охватили душу.
Может быть, просмотрев эти дурацкие диски, он ее элементарно пожалел? Или ему пришла пора жениться, а она показалась достойной кандидатурой? Конечно, он сказал ей, что любит, но правда ли это? Опыт общения с противоположным полом у нее минимален, и отличить фальшь от правды она бы не взялась.
На работу ей нужно было выходить первого сентября, поэтому родители решили играть свадьбу третьего августа, чтобы молодые успели провести медовый месяц где-нибудь на Средиземном море. Правда, отец был против. Он разглядел явное смятение в поведении дочери и хотел дать ей время опомниться. Но вмешался настырный Павел, от души сочувствующий Вячеславу. У него у самого путь до свадьбы был весьма тернист, и он, как мог, постарался помочь будущему свояку.
До третьего оставался всего месяц, поэтому подготовка развернулась полным ходом. Ее родители и родня отвечали за проведение свадьбы, а родные Вячеслава – за спиртное и те продукты, которых в их деревне не было – красной рыбы, фруктов и деликатесов. Свадебный наряд Снежане пришлось покупать в городе, куда она съездила с Жанной и крайне недовольным легкомыслием жены Павлом, считавшим, что в ее положении не стоит так рисковать.
Но Жанна твердо решила ехать, будучи не в силах пропустить такое знаменательное событие, и мужу пришлось смириться. Но он отыгрался, настояв на том, чтобы везти их самим. Он вел свой Форд так осторожно, что Жанна взбунтовалась, заявив, что она не корзина с яйцами. И, хотя Павел считал именно так, но скорость всё равно был вынужден прибавить.
В салоне для новобрачных их уже ждала Вера Семеновна со своей золовкой. За время ожидания они приглядели весьма симпатичное платье и теперь усиленно нахваливали его Ане. Она бы молча согласилась с ними, мечтая побыстрее покончить с этой утомительной процедурой, если бы не Жанна. Оглядев выбранный наряд, та решила, что сестра попросту утонет в кипе бесконечных кружев, и принялась подыскивать ей что-нибудь поэлегантнее. В конце концов им вынесли из подсобки прелестное платье из переливающегося заиндевелым узором белоснежного шелка. От ценника, на котором было обозначено «маде ин Париж» у Ани мороз прошел по коже. Но будущая свекровь была довольна.
– Да не смотри ты такими испуганными глазами на цену, девочка! Вячеслав вполне в состоянии оплатить твой подвенечный наряд, право слово. Он мне денег дал в несколько раз больше, чем нужно, так что не переживай.
В конце концов платье уложили в огромную коробку, которую пришлось устанавливать на крыше машины, потому что ни в салон, ни в багажник она не влезала.
Откровенно веселящийся Павел проехал с таким украшением пол-области и выгрузил его у дома, довольно заявив:
– Я безмерно рад, что мои свадебные мучения позади! – И с намеком подмигнул жене.
Ане очень хотелось перед свадьбой откровенно поговорить с Вячеславом, чтобы утишить терзавшие душу сомнения, но не получалось. Хотя он приезжал к ней каждые выходные, но всегда с другом.
Под конец каждого его приезда девушке начинало казаться, что он просто-напросто не желает оставаться с ней наедине. Во всяком случае, с ним всегда был Владимир, исправно служивший третьим лишним. Делая вид, что не замечает сложившихся между молодыми натянутых отношений, он упорно мешал им оставаться наедине, болтая всякую ерунду.
Но в последние выходные перед свадьбой Владимир о чем-то разговорился с Дмитрием Сергеевичем и неосмотрительно оставил парочку одну. Сидевшая на скамеечке рядом с Вячеславом Аня язвительно заметила:
– Ты не боишься остаться без свидетелей?
Нахмурившись, Вячеслав чуть склонился к ней.
– Боюсь, конечно. Но не днем. И не на виду у всей улицы. Надеюсь, за это время со мной ничего не случится.
Мало разбирающаяся в мужской физиологии Аня обидчиво заметила:
– Так и не приезжал бы ко мне, раз уж я тебе так неприятна!
Он потемнел и вдруг сжал ее в страстных объятиях.
– Какая же ты еще дурочка, моя радость! И сколько мне еще терпеть! Не знаю, доживу ли я вообще до брачной ночи! – и с силой прижался к ее губам.
Аня оторопела, но постепенно его пыл проник в ее сердце, и она шевельнулась в его руках, стараясь устроиться поудобнее.
В себя их привел деликатный, но настойчивый кашель. С трудом оторвавшись друг от друга, они мутными глазами посмотрели на снисходительно взирающего на них Владимира.
– Вот что, дети мои, я вам скажу: до свадьбы осталось всего-то шесть дней. Если помните, она в следующую субботу. Потерпите, немного уже осталось.
Тяжело дыша, с заострившимися чертами лица, Вячеслав разжал руки и стремительно встал. На ходу сказал:
– До встречи, милая! – и сел в машину. Владимир устроился рядом, и они понеслись обратно в город, оставив Аню с укором смотреть им вслед.
Видевшая из окна эту картину Жанна подошла и села рядом с сестрой.
– Слушай, я никак не пойму, что между вами происходит. Вы хоть целовались иногда?
Стыдливо зарумянившись, Аня признала:
– Немного. Я Вячеслава оттолкнула, когда он меня поцеловал, и он сказал, что до свадьбы дотрагиваться до меня не будет, чтобы доказать, что он не такой, как я о нем думаю.
Жанна согнулась от смеха.
– Ой, Анька, какая же ты в сущности девчонка. Конечно, ему невмоготу. Он, видимо, мужик горячий, и изображать из себя монаха ему тяжело, даже тяжко. Ты хоть представляешь, что он будет делать с тобой в брачную ночь?
Аня нахмурилась.
– Ну, естественно. Я же фильмы смотрю и книжки любовные читаю. Не совсем уж профан в этом деле.
Сестра вытерла выступившие от смеха слезы.
– Да уж, здорово влюбился мужик, раз терпит твои дурацкие капризы. Сейчас таких, пожалуй, и нет. – И о чем-то печально вздохнула.
К ним подсел насторожившийся Павел, и подозрительно спросил:
– О чем это вы толкуете?
Жена насмешливо заметила:
– Да всё о своем, о девичьем. Не для чужих ушей.
Он воспротивился.
– Я не чужой. Вы скажите, в чем ваши проблемы, и я вам помогу умным советом. Я же жутко умный.
Жанна согласилась:
– Ага, ужасно умный. Но в этом деле, к счастью, твоя помощь не нужна. Ты мне ее один раз уже оказал, и хватит. Иди, отсюда, иди, дай поговорить!
Ничего не поняв, он пожал плечами и ушел, обидчиво бормоча:
– Ну, как хотите…
Третьего августа, едва проснувшись, Аня подошла к роскошному подвенечному платью. Мерцающий серебром шелк невесомо вздымался от малейшего дуновения. К платью полагался кружевной корсет и полупрозрачные белые чулочки на подвязочках.
Помогая сестре надеть свадебное платье, Жанна лукаво предложила:
– Ты как-нибудь пожалуйся Вячеславу, что у тебя подвязка сползает и ты боишься потерять чулок.
Аня не поняла:
– Зачем?
Сестра хитровато ответила с плутовским блеском в глазах:
– А вот увидишь…
Народу на свадьбе было много. Собрались не только односельчане, но и жители соседних деревень, принарядившиеся и возбужденные.
К часу дня за невестой приехал жених, чтобы вести ее в церковь. С Вячеславом прибыли почти все его родственники и друзья, поэтому свадебный кортеж занял всю немаленькую лужайку за домом Берсеневых. Любопытные насчитали полсотни машин, и говорили, что приехали еще не все. Шафером, естественно, был Владимир. Оба, и жених и свидетель, были в черных смокингах и белоснежных рубашках с галстуками.
Владимир с шутками и прибаутками заплатил выкуп, с честью вышел из многочисленных розыгрышей, устроенных подружками невесты, и Аня, подобно сказочной фее, в сиянии белоснежного шелка выплыла из родительского дома, розовея от направленных на нее многих сотен глаз.
Потрясенно вздохнув, жених собственническим жестом взял невесту под руку, прижал к себе ее локоть, будто боясь, что она исчезнет в последний момент, и повел вдоль сельской улицы к церкви, где уже вовсю звонили колокола. После венчания во дворе церкви поставили большой стол и секретарь поселковой администрации официально зарегистрировала брак.