Потом Олег еще много раз пытался с ней поговорить, убедить, что просто неверно оценил ситуацию, что она ему отчаянно нравится, и он докажет, что достоин доверия, пусть только даст ему хоть малейший шанс, но Аня с ним больше встречаться не хотела. Конечно, он хороший парень, но душа к нему не лежала, особенно после его слишком уж настойчивой попытки уложить ее в постель. Он не отставал, и Аня попросила помощи у подруги. Светлана всё поняла с первого слова.
– Эх, дурак он, дурак. Был бы поумнее, всё бы получилось. Ну что ж, сам виноват.
И она объяснила ситуацию Олегу, после чего тот с укором посмотрел на Аню, но больше на ее пути возникать перестал.
Подошла пора последней сессии. Получив диплом, Аня пришла в свою фирму теперь уже официально устраиваться на работу. Ее босс, выяснив, что она снимает жилье за довольно приличные деньги, предложил:
– В нашем общежитии освободилась комната. Правда, кухня и удобства общие на отсек из трех комнат. Плата там символическая, только за коммуналку. Если хочешь, перебирайся.
Конечно, она хотела. Жить в чужой квартире даже с очень хорошей хозяйкой, это не то, что у себя. Стала готовиться к переезду, разбирая пятилетние завалы. Ненужных вещей за годы учебы накопилось прилично, главным образом студенческие тетради и работы.
Набив пару мешков, вынесла их в мусорный контейнер. Уложив все нужные вещи в сумки, достала из серванта диски с записями Вячеслава. Тяжело вздохнув, признала, что сама ни сломать, ни выбросить их не может, уж слишком много души в них вложено. Но и таскать за собой позорную улику своей полудетской страсти тоже не станет. Позвав Вадика, внука своей квартирной хозяйки Марии Васильевны, попросила:
– Знаешь, я забыла это выбросить. Сломай их, пожалуйста, и выкинь, хорошо?
Мальчишка согласился и она, бросив последний взгляд на окна Вячеслава, уехала в свое новое жилище.
Глава шестая
Владимир хмуро смотрел на друга, пристально уставившегося на идущую по другой стороне улицы девушку.
– Что, это и есть твоя знаменитая Аня?
Вячеслав чуть слышно вздохнул.
– Нет, не она. Но похожа.
Владимир жестко констатировал:
– Да ты влюбился, друг мой, пора уже посмотреть правде в глаза!
Чуть покраснев, Вячеслав неубедительно запротестовал:
– Да с чего это! Я же взрослый человек, а она…
Они стояли напротив центрального гастронома, собираясь купить пару бутылок пива. Стояло настоящее лето, солнце припекало и хотелось чего-нибудь освежающего.
Мимо проходил шумный цыганский табор и пара смуглых цыганок в длинных пестрых юбках, отколовшись от товарок, подошла к друзьям. Вячеслав брезгливо поморщился, а Владимир залихватски подмигнул молодой симпатичной цыганке.
– Ну-ка, погадай моему печальному другу! Что его ждет?
Цыганка кокетливо захихикала и попросила:
– Дай руку, касатик, я тебе всю правду расскажу!
С упреком взглянув на откровенно веселящегося дружка, Вячеслав протянул ей левую ладонь. Цыганка посмотрела на нее так, этак, повернула, потом взяла правую и тягуче заключила:
– Ой, влюблен ты отчаянно! В девушку с очень, очень холодным именем. И чем-то ты ее обидел, касатик. Теперь она на тебя сильно, сильно обижена, но скоро вы помиритесь и будет у тебя, голубчик, пышная свадьба. А детей у тебя будет трое. – Тут она снова взяла его руку и посмотрела на сгиб. – Да, два мальчика и девочка. А вот как тебе со своей возлюбленной помириться… – тут она вздрогнула и посмотрела вдаль.
Фразу за нее закончил Владимир:
– Я тебе скажу, если ручку позолотишь… – и сунул ей стольник.
Но цыганка как-то пугливо хохотнула, сверкнув черными очами, и заявила:
– Да не надо мне ручки золотить, что ты, касатик! – и, подхватив длинные юбки, кинулась наутек вместе со своей товаркой.
Друзья удивленно переглянулись, но поведение цыганки объяснилось очень просто – со стороны магазина в их сторону шел милицейский патруль, а на дороге затормозила машина ДПС. Табор вмиг рассеялся, оставив друзей восхищаться быстротой и слаженностью их действий.
– Да, большая практика. – Владимир был искренне доволен цирковым представлением, устроенным цыганками. – Сама кричит, что деньги ей не нужны, а я даже не заметил, куда она сотню сунула. Да уж, комедия. А ты, оказывается, влюблен в Снегурочку, поскольку никаких других холодных имен я не знаю. Во всяком случае, Анна, насколько я помню, с древнееврейского переводится как «благодать».
Вячеслав купил пару бутылок пива и вручил одну другу.
– Пей лучше, а то мне и без того тошно…
Отхлебнув большой глоток, Владимир зажмурился и блаженно выдохнул:
– Ух ты, холодненькое! – выпив половину, спросил: – Ты эту свою Снегурочку видишь?
– Видел в прошлом месяце.
– Ну и как?
Зло насупившись, Вячеслав с ожесточением выпалил:
– Она с каким-то хахалем гуляла. Ручки свои он, естественно, уложил на нее.
Аккуратно поставив пустую бутылку в урну, Владимир сердито спросил:
– И что, парень попал в больницу?
Уточнять, по какому поводу тот мог туда угодить, не стал, всё было понятно и так.
Вячеслав индифферентно проговорил между глотками ледяного пива:
– Ничего подобного, я ему даже не сказал ничего. Он ее проводил и обратно мимо меня прошел, один, заметь! А я на него даже не взглянул. Ты же знаешь, у меня железная выдержка.
Друг стукнул его по плечу.
– Ну, конечно! Чтобы троих детей сделать Снегурочке, нужно стальную выдержку иметь, а не железную!
Вячеслав поставил охальника на место:
– Ты же сам эту дурынду зазвал, значит, сам за ее идиотские прогнозы и отвечаешь. Чего зубы-то зря скалишь?
Вскинув верх руки, Владимир признал эту неоспоримую истину.
– Ну, ладно, ладно! Измельчали нынче гадалки, жисть у них тяжелая. У них теперь другие навыки выработаны – по моментальному исчезновению. Видал, как они улетучились? И минуты не прошло! Класс! А ты – дурацкие прогнозы!..
Еще немного потолковали о нелегкой цыганской жизни и Владимир, чуть прищурившись, осторожно спросил у друга:
– Что ты со своей Снегурочкой делать думаешь?
Посерьезнев, Вячеслав устало прикрыл глаза.
– Если честно, не знаю. Ухаживать за сущей девчонкой мне претит. Мне что, в детство впасть и за ручку с ней ходить? Я же взрослый мужчина и долго такой пытки не вынесу. В результате получится то, от чего ты меня так свирепо остерегаешь. Думаю, мне ее лучше вообще не видеть, как-нибудь эта заморочка и кончится.
Друг с сожалением похлопал Вячеслава по плечу.
– Крепись, дружище! Неприятная ситуация, кто спорит. Но ты выдержишь, если этот парень, которого ты столь героически пропустил мимо абсолютно целехоньким, в следующий раз на твоих глазах попытается ее в щечку чмокнуть?
У Вячеслава в голове так ярко вспыхнула эта картинка, что он раздраженно замычал, уверенный, что на сей подвиг его слабых сил не хватит.
Владимир с удовлетворением постановил:
– Итак, не сможешь. А если она за него замуж соберется? Как ты знаешь, иногда и несовершеннолетним разрешение на брак дают. Ну, ты понимаешь, в каких случаях.
У Вячеслава на скулах выступили багровые пятна, и он свирепо прорычал:
– Да ты меня просто провоцируешь!
Владимир спокойно согласился.
– Ну да. Чтобы ты осознал, чего же на самом деле хочешь и серьезно это у тебя или нет. Если серьезно, то тебе адекватные меры надо принимать. И не медлить. А то опоздаешь.
Сурово посмотрев на непоследовательного дружка, Вячеслав запротестовал:
– Слушай, ты же мне еще перед Новым годом противоположное советовал!
– Я тебе говорил быть поосторожнее. Я тогда еще не знал, что ты настолько влип. Ты же чахнешь на глазах. И в те времена, ты, кстати, сам ей замену найти пытался. Но не получилось, как я понимаю. Так что давай хоть поговори со своей Снегурочкой. Ничего не потеряешь. Хоть знать будешь, что сделал всё, что мог. – И с тайной грустью добавил: – А то тяжко, когда и такого утешения нет.
Вячеслав призадумался, признавая правоту друга.
Вечером, подъехав к дому, долго смотрел на дверь соседнего подъезда, решая, как же ему быть. Присев на капот верного Вольво, решил подождать. Вдруг ему повезет и она пройдет мимо?
Просидев так час, понял, что нужно действовать решительнее. Но как? Ну, пойдет он разыскивать ее по квартирам, и с какими глазами появится перед ее родными? Здоровенный дядя разыскивает несовершеннолетнюю девчонку? Да тут какие угодно мысли в голове закопошатся. Он на месте ее отца вообще стал бы держать ее от него подальше, если бы вообще в морду не дал.
Вздохнув, ушел к себе, раздираемый противоречиями.
На следующий день подъехал к своему дому со странным чувством потери. Не понимая, что случилось, вышел из машины и уже открыл дверь подъезда, когда к нему подбежал незнакомый мальчишка лет одиннадцати в обрезанных до колен джинсах.
– Дядя Слава! Подождите!
Вячеслав недоумевая, повернулся к нему. Пацан протараторил:
– Дядя Слава! Подождите!
Вячеслав недоумевая, повернулся к нему. Пацан протараторил:
– Анька закончила учиться и уехала. Диск мне велела выбросить, но я посмотрел на видюшнике – там только вы. Если он вам нужен, то берите, а нет – я его сейчас на помойку отнесу.
Растерявшийся Вячеслав машинально протянул руку и диск взял. Мальчишка тут же удрал, радостно взбрыкивая голенастыми ногами.
Придя к себе, Вячеслав включил DVD. И поразился – на диске и в самом деле был он. Мелькал по одной-две минуты, то выходя, то заходя в подъезд. И все это на несколько часов просмотра. Последняя запись была сделана перед самым Новым годом. Сколько же времени она потратила, дожидаясь его кратких появлений?
Он потрясенно схватился за голову. Бедная девочка! Неужели она тоже была к нему неравнодушна?
Вдруг вспомнил, что мальчишка сказал: «закончила учиться и уехала». Что она закончила? Школу? И какой класс? А если девятый? Выглядит-то она уж больно по-школьному.
И куда она уехала? Придется завтра после работы сходить в соседний подъезд и всё выяснить точно. Правда, он не знает номера ее квартиры, но это ерунда – у подъезда сидят бабули-осведомители. Стоит задать вопрос и получишь немедленный и очень подробный ответ.
Немного успокоившись, принял душ, но заснуть так и не смог, вертясь на кровати и досадуя на судьбу за ее нелепые шутки.
На следующий день ему на работу позвонил Владимир, и Вячеслав, не сдержавшись, выложил всё. Друг обещал подъехать к семи вечера, и ровно в назначенный срок один на Вольво, другой на Мерседесе остановились около подъезда. Вышли из машин, и, пожав друг другу руки, стали негромко обмениваться мнениями.
Владимир видел, что друг крайне возбужден, и постарался немного рассеять напряжение:
– Где она жила, ты знаешь?
Вячеслав отрицательно мотнул головой.
– Нет, но предполагаю. Наверняка там, на третьем этаже. Мне порой казалось, что наблюдают за мной конкретно оттуда. – И он указал подбородком на бывший Анин балкон.
Владимир мельком посмотрел вокруг и предложил:
– Пойдем, узнаем?
Они пошли к соседнему подъезду, в своих строгих костюмах напоминая следователей по особо важным делам. У подъезда играло с пяток пацанов и Вячеслав узнал вчерашнего мальчишку.
– Стой! Подойди-ка поближе!
Вадик подошел и ожидающе уставился на мужчин. Вячеслав попросил:
– Слушай, друг, не знаю твоего имени, скажи, что закончила Аня?
Насупившись от усердия и почесав в затылке, Вадик с трудом вспомнил:
– Этот, как его, классический университет. Ее еще моя бабушка за это хвалила.
Вячеслав схватился за сердце.
– Не может быть, она же еще совсем девчонка!
Мальчишка с недоумением пожал плечами. В его глазах Анька если и не была еще дряхлой старухой, но уж точно находилась на верном пути к этому немощному состоянию.
– Да нет, ей уже много лет. Она сейчас переводчиком работает в какой-то фирме.
Видя, что друг от этого известия пришел в совершенно неадекватное состояние, Владимир спросил сам:
– А в какой фирме, не знаешь?
– Нет. Может быть, бабушка знает…
Владимир спросил номер квартиры, и дома ли бабушка. Дал мальчишке за полученную информацию пятьдесят рублей на сникерсы, и, сопровождаемый его горячей благодарностью, вместе с заторможенным Вячеславом отправился к старушке.
К сожалению, Мария Васильевна не смогла сказать больше, чем внук. Да, Аня ей много чего рассказывала, но возраст, вы же понимаете? Ничего из названий она не помнит. Выяснив имя, фамилию и отчество Ани, а также где живут ее родители, друзья вернулись в квартиру Вячеслава.
Едва зайдя в комнату, Вячеслав бросился к бару и налил себе сто граммов французского коньяку. Предложил другу, тот отказался, и Вячеслав опрокинул стопку в одиночестве, не закусывая. Горячий смерч немного разогнал радужный туман, поселившийся в его мозгах после сногсшибательной новости, и он упал в кресло, огорченно вертя головой.
Владимир сел напротив и спросил:
– Ты спрашивал у нее, сколько ей лет?
С трудом сосредоточившись, Вячеслав хрипло признал:
– Нет, конечно. Мне и в голову не приходило, что ей уже за двадцать. Она выглядит так по-детски…
– И я не догадался выяснить, откуда ты знаешь о ее возрасте. Обычно соседи всё знают друг про друга. А это тебе просто показалось!
Виновато разведя руками, Вячеслав покаялся:
– Ну да. До сих пор стыдно – она с этим чайником ко мне пришла, явно для того, чтоб познакомиться, а я заявил, что мне такие дурочки и даром не нужны.
Владимир сокрушенно покивал головой, принимая часть вины на себя.
– Но всего хуже то, что она пару раз видела меня с Ларисой, причем та вела себя так откровенно…
Вперив в него внимательный взгляд, Владимир присвистнул.
– Вот об этом ты мне не говорил.
– Да что, я тебе обо всех событиях своей жизни докладывать должен, что ли?
– Желательно, если хочешь, чтобы я помог тебе разыскать твою Снегурочку.
Прикрыв глаза рукой, Вячеслав измученно спросил, признавая его правоту:
– Хорошо, что ты еще желаешь узнать?
– Как она выглядит. Понимаю, что Аниных фотографий у тебя нет, но может быть, ты ее хоть описать сможешь?
Вячеслав напрягся и произнес:
– Очень милая русоволосая девочка. Коса почти до колен. Глаза голубые, очень яркие. Одним словом, очень хорошенькая.
Владимир терпеливо вздохнул: – мол, что взять с влюбленных, – и уточнил:
– А рост?
– Средний. Мне по плечо.
С такими приметами девушку в миллионном городе искать было бесполезно. Владимир растер ладонью затылок и, бросив:
– Я сейчас приду! – быстро ушел.
Не вставая, Вячеслав вяло посмотрел ему вслед. Он все еще не мог прийти в себя от понимания, какого же дурака свалял.
Скоро вернулся Владимир. В руке у него была пара фотографий. На обоих была Мария Васильевна с очень хорошенькой девушкой. Сунув фотографии в руку другу, Владимир спросил:
– Она? Действительно Снегурочка…
Тот сел прямо и трепетно взял фотографии.
– Ну да. Как же я сам не догадался попросить ее фото?!
– Да ты сейчас вообще ничего не соображаешь и, боюсь, это заразно, я же тоже не сразу додумался… Может, отложим ее поиски до той поры, пока ты придешь в себя?
Вячеслав тускло на него посмотрел.
– Ты считаешь, это когда-нибудь произойдет? Я лично в этом что-то сильно сомневаюсь. Во всяком случае, за последнее время я сам себя не узнаю.
– Ладно, подведем итоги. Фамилию, имя, отчество мы знаем. Где живут родители – тоже. А вот где обитает сама Аня – загадка. Где работает – тоже. Родители, естественно, знают, где живет их дочурка, но скажут ли они нам это? Представляешь, приезжают два таких жлоба, как мы, и начинают выпытывать координаты любимой девочки? Если бы это была моя дочь, ни за что бы не сказал. Время сейчас неспокойное, и береженого Бог бережет.
Раздосадованный Вячеслав поддержал:
– И просить их передать ей номер моего телефона тоже бесполезно. Они-то, возможно, передадут, но вот позвонит ли она, сильно сомневаюсь.
Они призадумались. Путей было немного, и все они вели в никуда. Наконец Вячеслав предложил:
– Слушай, давай сделаем так. Давай запряжем наших секретарш – пусть-ка они обзвонят все конторы, что есть в городе и выяснят, принята ли недавно к ним на работу Анна Берсенева. Моя начнет с А, твоя – с Я. Посредине встретятся. И давай поделим фотографии. Тебе одна и мне одна. Идет?
Владимир согласился, и они поехали перекусить в ресторан, поскольку ни тот, ни другой кулинарными талантами не блистали.
На другой день к полудню секретарша Вячеслава зашла к нему в кабинет и сказала:
– Вячеслав Юрьевич! Я нашла Аню Берсеневу. Она работает переводчиком в «БЭРэкспрессе». Но работает не недавно, как вы говорили, а лет пять уже. И сейчас она в отпуске.
Вячеслав озаботился. Она или нет? Его Аня должна устроиться на работу недавно, после окончания универа. А какой отпуск сразу после поступления на работу? Но с другой стороны, фамилия не такая уж распространенная…
Позвонил Владимиру и в обед тот заскочил в этот самый «БЭРэкспресс», находившийся неподалеку, всего-то в паре кварталов от его офиса. После проведенной разведки доложил:
– Это она. Сейчас и в самом деле в отпуске. Насколько известно, проводит его у родителей в Ивановке. Будем ждать, когда выйдет на работу или как?
У Вячеслава гулко екнуло сердце, и он рыкнул:
– Ты что, издеваешься? Конечно, едем в эту, как ее, Ивановку!
В субботу на джипе Вячеслава, на котором он обычно ездил по бездорожью, рванули за Аней. Через пару часов въехали в основательное, явно не бедствующее, село. Большие избы, сложенные из вековых лиственниц, перемежались современными двухэтажными коттеджами. По словам Марии Васильевны, дом Аниного отца стоял на краю поселка.
Спросив у проходящего мимо парня, где живет директор школы, остановились возле красивой большой усадьбы, обнесенной невысоким резным забором. В палисаднике неожиданно для этих суровых краев вовсю цвели плетистые розы, далеко вокруг разнося изысканный аромат.