— Далеко бежишь?
Звонилкин отшатнулся, спиной налетая на полки. Испуганно дрогнули приборы на потревоженном стеллаже.
Лиза Токаева стояла в дверном проеме, по-деловому сложив руки на груди. В черном одеянии смотрелась она величественно.
— Хорош крушить округу. — Лиза сдвинулась с места. — Что у тебя там?
— Где? — от волнения в горле у Митьки пересохло, голос изменил ему, и он перешел на шепот.
— В Караганде! — фыркнула Лиза и откинула с плеч мешавшие волосы. — Тебя домкратом, что ли, стукнуло? Что ты тут забыл?
— Это ты чего здесь забыла? — набычился Звонилкин. — Чеши отсюда, а то все магазины позакрывают.
Лиза окинула взглядом захламленную лаборантскую и вдруг шагнула к окну.
— Вылезай! — скомандовала она шторе. — С твоей «Физикой» все понятно.
Штора шевельнулась и ответила Лизе голосом Тихомирова:
— Ты бы сюда еще весь класс привела!
— Достаточно одного Звонилкина, чтобы весть пошла по всей Руси великой, — лихо процитировала классика Токаева.
— Вы шумите больше меня, — возмутился Митька, наблюдая, как Тихомиров лезет через стол, стараясь не нарушить порядок расположения тетрадей и ручек. — Сами чего тут делаете?
— Нам эсэмэски пришли, — напомнила Лиза. — У кого-нибудь номер определился?
— Незнакомый какой-то, — качнул головой Звонилкин. — Пятьсот двадцать три. Дальше я не запомнил.
— Я удалил, — признался Тихомиров. — Чего мне всякую ерунду сохранять?
— А математичка куда-то к начальству отправилась, — задумчиво протянула Токаева, проявляя повышенную осведомленность в учительских делах. — Чего ищем-то?
— На стеллаже что-то, — Митька снова повернулся к полкам.
Серега с Лизой тоже посмотрели каждый на свою стену.
— Что здесь должно быть? Вроде ничего нового, все то же! — И Звонилкин стукнул эбонитовой палочкой по стеклянному шару. — Наверное, это очередной Викин прикол. Это она так своих собирает.
В классе грохнул стул, и все бросились к выходу.
— С чего вы взяли, что стеллаж обязательно должен быть в лаборатории? — Пашка Шангин стоял на столе и пытался дотянуться до видимой только ему цели над доской. — Стеллаж — это просто полка. А полок здесь до фига.
Он вытянулся, привстал на цыпочки, не удержался и рухнул на пол.
— Так, а ты что здесь делаешь? — Лиза недовольно уперла руки в бока. — Тебя не звали.
— А тебе, значит, именное приглашение прислали? — Пашка отряхнул колени и довольно огляделся. — Может, мне тоже пришла эсэмэска, только у меня телефона нет, чтобы ее прочитать.
— Понятно, — скривилась Токаева. — Версий никаких? Остальным, значит, ничего не пришло?
— Я же говорю — всем все пришло, читать некому, — начал Шангин, но Серега не дал ему договорить.
— Это засада! — выкрикнул он, бросаясь к выходу.
Дверь закрылась. Щелкнул, падая в паз, шпингалет.
Глава 2
Сила Камня
«Козероги упорны и трудолюбивы. Поставив перед собой цель, они не спеша идут к ней и всегда добиваются своего. Чаще всего дается им это нелегко. Ничто так не пугает Козерогов, как страх падения или неудачи. Они очень выносливы, готовы ради цели пожертвовать всем, поэтому часто остаются в одиночестве. Не любят сравнения, потому что считают себя лучше и достойнее всех. В детстве болезненны, но к юности здоровье ук репляется, и болеть они начинают гораздо реже».
На пороге стояла Надя. Спокойная, как броненосец «Потемкин» перед расстрелом. Она и по жизни отличалась какой-то странной отчужденностью, всегда имея такой вид, словно делает одолжение своим присутствием.
Митька восхитился способностью Вытегры эффектно появляться. Вот ее не было — и вот она уже есть. Супер! Он даже вдруг забыл, зачем они здесь собрались.
В руке у Вытегры был сотовый.
— Камень, — негромко произнесла она, глядя почему-то только на Лизу. — Надо искать камень.
Лиза вырвала у нее трубку и нажала на клавишу, заставляя экран ожить.
— «Камень», — прочитала она. — Гранит, что ли? — оглянулась она на застывших одноклассников.
— Помните, Виктория Борисовна рассказывала о масонах [2]тайном обществе? — Вид у Нади был более чем загадочный. — Я долго думала и поняла: камень — это от масонства. Их еще называли «каменщиками». Нас четверо, это число символическое для масонов.
«Круто!» — мысленно выдохнул Митька. До такого могла додуматься только Вытегра. Где-то он про этих масонов читал… Или слышал?
— Считать разучилась? — Шангин толкнул Надьку в бок. — Нас пятеро. Или тебе зрение подправить? Так чего искать? — он решил побыстрее уйти от темы, кто тут лишний и почему. — Кирпич?
— Два кирпича. — Лиза пошла обратно в лаборантскую. — Чтобы на один положить твой длинный язык, а другим его сверху прихлопнуть.
Все столпились в узкой полутемной комнатке. Вроде бы света с улицы еще хватало, и они решили пока лампы не включать, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Ну и какой камень нам нужен? — Пашка смотрел на полки с горными породами.
Митька остался в дверях — он предпочел держаться подальше от слишком много знающей Надьки. Она всегда была со странностями, а тут вдруг начала совершать абсолютно непонятные действия. Ведет себя так, как будто обо всем догадалась.
Или не догадалась, а все знала заранее. Как-то слишком складно у нее получается.
Звонилкин напрягся и стал внимательней смотреть по сторонам. А ну как какой Спайдермен сейчас из-за полки выскочит…
Из-за полки? Звонилкин оглянулся и сразу увидел КАМЕНЬ.
Это было украшение — кулон, сероватая подвеска на длинной цепочке. Митька осторожно взял ее в ладонь, чтобы лучше рассмотреть, развернул к окну. Кулон стал медленно наливаться изумрудно-зеленым цветом. От удивления Митька перешел из лаборантской в кабинет, где был включен свет и можно было как следует изучить находку.
Зеленые краски из камня стали уходить, уступая место красному. Ярко-красному, как кровь.
— Вот черт! — Украшение полетело на пол. Звонилкин стал испуганно тереть свою ладонь, словно боясь увидеть на ней следы смертельного укуса.
— Ты чего драгоценностями кидаешься? — метнулся к упавшему предмету Шангин. — Не нужен, так и скажи, другие возьмут.
— Не бери! — дернул его назад Митька. — С ним что-то не так.
— Это с тобой что-то не так, — покрутила пальцем около виска Лиза. — Еще скажи, что он кусается. — Она поддела цепочку длинным накрашенным ногтем.
Камень блеснул матовым серым боком.
— Он только что красным был, — начал оправдываться Звонилкин. — А перед этим зеленым.
— Галлюцинация, — пожал плечами Шангин.
— Глюк, — поддакнул Серега.
— Так он, может, того, волшебный? — Митьке уже было неудобно, что он испугался, судя по всему, собственной фантазии. — Типа волшебной палочки.
— Мы искали это! — От волнения Вытегра заметно побледнела. Она вытянула цепочку из Лизиных рук и подошла ближе к окну. Камень стал медленно зеленеть.
— Ерунда какая-то, — разочарованно протянул Шангин, который ожидал найти как минимум валун с человеческий рост. — На фиг нам эта побрякушка?
— Это не побрякушка. — Надя стояла около окна. Кулон в ее руке был двухцветным. Видимо, не решив, какой цвет предпочесть, камень с одного края стал зеленым, а с другого — красно-лиловым.
— Давай сюда! — Серега отобрал у нее камень, положил его на стол. — Говоришь, номер сохранился? Сейчас мы все выясним.
За окном уже было темно, а ребята все еще сидели в кабинете физики вокруг стола, на котором лежал кулон, вновь ставший серо-зеленым. Рядом с ним обиженно пищал разряженным аккумулятором сотовый Вытегры — каждый посчитал своим долгом несколько раз попробовать вызвать таинственного отправителя эсэмэски, благо умная Надя не удалила сообщение и не отдала свой мобильник математичке.
В ответ на вызовы телефон с настойчивостью дятла твердил противным женским голосом, что абонент в сети не зарегистрирован.
Чем ниже опускалась на город ночь, тем мрачнее становились лица ребят.
— Нас пятеро, камень один. Может, его стоит поделить на пять частей? — вносил уже совсем безумные предложения Шангин.
— А если мы должны были найти не его? — предположила Лиза. — Это же украшение. Дорогое. Может, его Виктория Борисовна просто забыла. А нам был оставлен какой-нибудь полевой шпат.
— Ага, или железный колчедан, — хмыкнул Пашка. — Сходить поискать?
— Иди всю таблицу Менделеева принеси, — отпихнула его от себя Токаева. — Подобные украшения не кидают просто так. Здесь же не баня, чтобы перед входом снимать с себя все, что может испортиться.
Все снова уставились на камень, который прочно утвердился в красном цвете и меняться пока не спешил.
Все снова уставились на камень, который прочно утвердился в красном цвете и меняться пока не спешил.
— Колечко, колечко, выйди на крылечко, — пробормотал Серега и с усмешкой покосился на одноклассников. — Слушайте, а никто ничего не чувствует? Может, какая радиация пошла? Или мы попадаем под его власть?
Услышав это, ребята зашевелились, подальше отодвигаясь от парты.
— Ладно, пускай все пока останется тайной. — Лиза довольно улыбнулась какой-то своей мысли. — Пошли по домам. Мне уже с собакой гулять пора.
— И чего? Вот так просто разойдемся? — Шангин был явно разочарован.
— Зачем нам его подсунули? — упрямо задавала вопросы в пустоту Надя. — Хотят, чтобы мы были вместе? Почему больше никто не пришел?
— Все остальные мобильники дома оставили! — предположил Серега. — Сегодня вечером прочитают, завтра придут.
— Тогда до завтра? — за всех решила Лиза. — С утра соберемся, пойдем к Вике и скажем ей, что мы ее не бросим, перейдем на нелегальное положение и все такое. Кто возьмет камень?
— Завтра так завтра! — Пашка подхватил свой рюкзак. — Свистните, когда решите, где и когда.
Он чуть отодвинул свой стул, но уходить не спешил — интересно было, чем все закончится.
— Давайте хранить камень у себя по очереди. — Лиза щелкнула по кулону ногтем, подталкивая его ближе к Тихомирову. — Держи, Серега, ты будешь первым.
— А почему я? — Тихомиров отфутболил камень дальше по кругу к Шангину. — Пашка у нас неподсчитанный, вот пускай он и хранит.
— Это кто тут еще не подсчитанный! — возмутился Шангин, передвигаясь вместе со стулом ближе к Сереге. — Звонилкин первый пришел, вот пускай у себя и держит. Ему положено, он у нас каланча.
— Матери-то я что скажу? — Митька с ужасом смотрел на неминуемо приближающийся к нему кулон — Пашка линейкой двигал украшение в его сторону. — Она непременно докопается! Не, я, конечно, могу взять. Но в другой раз. — Звонилкин отобрал у Шангина линейку и забросил ее подальше. — А будешь у меня перед носом дубинами размахивать, в сугроб закопаю. Понял?
И он тоже вместе со стулом стал перемещаться ближе к Тихомирову, так что у них получилось противостояние — Вытегра на одном конце парты, а все остальные на другом.
Надя даже спорить не стала. Она легко подхватила кулон и встала.
— Я узнаю, что это за камень, и завтра расскажу.
— Вот это женщина! — выдохнул Шангин, когда за Вытегрой закрылась дверь. — Все, считайте, что завтра мы ее не увидим.
— Это мы тебя завтра не увидим, — рассердился Митька. Кто такой этот Пашка, чтобы рассуждать о Наде? — Потому что я тебя сейчас прибью, и в школу будет ходить твоя бледная тень.
На следующий день Шангин в школу пришел живой и здоровый, а вот Надя действительно не появилась. Это Звонилкин сразу отметил. Последняя парта около окна сигналила ярко-красным светом пустоты, сообщая о том, что произошло нечто нехорошее.
— Чего это она? — Митька топтался около Надиной парты, не в силах отвести от нее глаза.
— Присвоила камешек и в кусты, — зло улыбнулся Шангин. — С бабами никаких дел иметь нельзя, все проворонят.
— Спокойно, она просто заболела. — Лиза уже успела сбегать наверх, убедиться, что никто больше в кабинет физики по зову эсэмэсок не пришел, и вернулась обратно.
— С чего вдруг? — начал заводиться Пашка. — Вчера вроде здоровой была.
— Расслабься, она часто болеет. — Токаева нервно побарабанила пальцами по столу. — Ну, кто что выяснил?
Все дружно посмотрели каждый в свою сторону — Серега на доску, Пашка в окно, а Митька все еще изучал порезанную парту Вытегры.
— Понятно, — вздохнула Токаева и выразительно посмотрела на Шангина, намекая на то, что не одни бабы ничего не могут. Кое-кто тоже бездельничает. — Ладно, какие у нас есть предложения?
— Чего тут гадать? — пожал печами Тихомиров. — Пошли к Вике и все у нее выясним. Понятно же, что это она сообщения рассылала. Больше некому.
Каждый попытался представить, как Виктория Борисовна посреди урока вдруг прерывается, достает телефон, отправляет четыре эсэмэски и…
— Я знаю, в чем разгадка! — Шангин спрыгнул с парты и деловым шагом направился в коридор.
— Ты куда? — устремилась следом за ним Лиза. — Ты что, забыл? Мы теперь все время вместе!
Шангин на секунду оглянулся, загадочно сверкнув глазами.
— Не боись, куколка, все под контролем.
Лиза мгновенно покраснела и быстро глянула на Тихомирова, но Серега и не думал за нее заступаться. Он сидел за своей партой и выбивал пальцами нервную дробь.
— Телефоны бы вернуть. Вдруг там что еще есть? — пробормотал он.
— Ну так я за ними и иду, — нетерпеливо щелкнул пальцами Шангин.
Так получилось, что за поисками и волнениями про отобранные телефоны как-то забыли. Митька даже родичам ничего говорить не стал. Для начала отругают и все равно никуда не пойдут, посоветуют разбираться со своими проблемами самостоятельно. А зачем ему два выговора за один вечер? Еще потом будут неделю на ушах висеть — родителей же хлебом не корми, дай в чем-нибудь упрекнуть. Поэтому добывать телефон по-любому предстояло самостоятельно.
На третий этаж к кабинету завуча подошли в гробовом молчании. Говорить было не о чем — дело надо было сделать, а потом уже обсуждать.
— Ну, чего? Кто первый? — замялся Шангин. Чем ближе он подходил к заветной двери, тем меньше было в нем решимости.
Завуч у них была новенькой, если так вообще можно сказать об учителях. Месяц всего как у них работала. Но и этого всем хватило, чтобы начать обходить ее стороной. Вряд ли кто-то назвал бы Нонну Георгиевну приятной женщиной. Всегда в черном, на голове тугой пучок темных волос, белое бескровное лицо, сурово поджатые губы. И вроде бы она не была злой или несправедливо жестокой. Просто она была завучем, и ее личные качества этим определялись и исчерпывались.
— Звонилкин, давай! — Тихомиров подтолкнул приятеля вперед.
— А чего я? — уперся Митька. — Давай ты!
Все остальные сделали шаг назад, отделяя себя от Сереги. Тихомиров уже открыл рот, чтобы высказать вескую причину, почему ему ни в коем случае нельзя сейчас показываться на глаза школьному руковод-ству — землетрясения, аварии и другие стихийные бедствия, включая вирусные аллергии и заразные переломы, всегда были в его распоряжении. Но воспользоваться шансом на спасение он не успел.
Дверь за его спиной бесшумно распахнулась, и брызнувшие во все стороны девятиклассники оставили Серегу одного.
— 9-й «А»? — коротко поинтересовалась завуч и улыбнулась. Вернее, просто растянула губы в подобии улыбки. Глаза при этом оставались равнодушными. — Что нового?
Вопрос был странный, потому что по части нового их школа всегда била рекорды — то самостоятельную им неожиданно подкинут, то вдруг бег на лыжах без снега по пересеченной местности, то внеплановую уборку кабинетов. Что конкретно интересовало Нонну Георгиевну, Серега не знал.
— Мы за телефонами, — робко подал голос Тихомиров. — Матем… Ой, Лариса Сергеевна их вам отдавала вчера.
— Так… — Нонна Георгиевна быстро оглянулась. — А еще тут кто?
— Мы только попросить хотели, — вышел из-за двери мужского туалета Митька — все равно он спрятался неудачно, за узкой дверью был наполовину виден. Лиза вернулась из коридора, за ней шел Пашка.
— Как вы одеты?
Все машинально огладили себя по бокам, покосились друг на друга, ища явные следы неполадок в одежде.
— Вроде все чисто, — растерялся Пашка. — Что-то не так?
— Ты как стоишь? — Голос Нонны Георгиевны пошел по нарастающей. — Что у тебя с волосами? Это прическа школьника? — Она дернула за отросшие патлы Шангина. — Это одежда девушки? — Завуч схватила Лизу за кофту и притянула к себе, тыча пальцем в короткую юбку и черную татушку, видневшуюся сквозь колготки на бедре. — Школу превратили в сарай! Да еще бесовскими делами занялись!
— Какими? — ахнула пораженная Лиза.
— Такими! — голос завуча уже гремел. — Что это у вас за кружок такой странный? Гороскопы, гадания… А вы знаете, что гадание — это грех? Судьбу свою знать нельзя! Вместо того чтобы голову ерундой забивать да удачные с неудачными дни высчитывать, лучше бы за учебники сели. Декабрь! Четверть кончается. Предмет надо изучать, а не на авось рассчитывать.
— А чего мы? — смущенный несправедливыми замечаниями, Пашка расстроенно тер рукав пиджака. — Это же после уроков…
— Ну, теперь мне все понятно! — вдруг обрадовалась Нонна Георгиевна. — Я теперь вижу, чему вас учили в этом так называемом «астрономическом» кружке. Совсем распустились! Думали бы об учебе! А они все звезды считают!
— Театральному кружку можно, а нам нельзя? — пробормотала Лиза, поглядывая по сторонам — пора было искать пути отхода.