Его мягкий смех эхом прошел через ее сознание, а затем растворился, оставив ее в полном одиночестве. Стараясь не обращать внимания на странную реакцию на их разлуку, Джо приняла долгий горячий душ. Было крайне сложно стоять под льющейся водой и не думать о Трайане, но она сосредоточилась на том, как сказать родителям, что она, по сути, замужем.
***
Габриэлла засунула в ванную свою голову.
- Поторопись! Джубал и я уже устали ждать вас двоих. И вам лучше ничего извращенного не делать в этой маленькой душевой кабинке. - Это прозвучала более обнадеживающе, чем что-нибудь еще.
- Как ты вошла в мою комнату, ты, шпионка? - Джо метко бросила влажную мочалку. - Дверь была закрыта.
Габриэлла взвизгнула, когда мочалка ударила ее по лицу.
- Я переняла твои плохие привычки. Ты здесь одна? Потому что я не хочу видеть всякие обнаженные тела.
- Трайан уже отправился в пещеру.
- Если бы он не был столь прекрасным, я бы подумала, что он тролль, так ему нравиться находиться под землей. Что собираешься сказать маме с папой? - В голосе Габриэллы слышалось веселье.
- Я репетирую, - призналась Джо. Она появилась из душевой кабинки, завернутая в банное полотенце. - Придется солгать им. Я думала, что ты предпочитаешь худых мужчин. Я видела, как ты глазела на Гарри вчера вечером.
- Я не глазела, - возмущенно фыркнула Габриэлла. - Я никогда не глазею. Я только подумала, что он довольно привлекательный. - Она тяжело вздохнула. - О, как бы я хотела быть изящной и красивой как модель!
Джо впилась в нее взглядом.
- Ты красивая, идиотка. Ты только немного чокнутая. Джубал ошивается в спальне, так что мне необходима одежда.
- Я принесу тебе что-нибудь подходящее, - и Габриэлла исчезла.
Джо слышала ее хихиканье. Габриэлла никогда не делала ничего столь недостойного как хихиканье. Невероятно, Джо обнаружила, что может слышать, просто сознательно подумав об этом. В спальне к ее брату и сестре присоеденился Гарри.
Джо подошла к двери.
- Привет! Неприятно напоминать вам всем, что я застряла в ванной - голая, одетая всего лишь в банное полотенце. Покиньте комнату или бросьте мне что-нибудь из одежды.
Джубал застонал.
- Ты больна, Джо. Мне нет необходимости видеть это воочию. Гарри, тебе стоит попробовать иметь двух сестер, стремящихся постоянно мучить тебя. Ты не представляешь, как они объединяются против меня.
Габриэлла послала ему поцелуй.
- Мы стараемся, чтобы твоя жизнь не была чрезвычайно унылой и скучной.
Джо поймала узел с одеждой, брошенный ее сестрой в ванную.
- Спасибо, что вспомнили про меня.
- Я помню. Просто это не кажется таким важным.
Гарри поднялся, когда Джо вошла в комнату.
- Как я понял, Трайан уже ушел? Я предполагал, что он поднимется как можно раньше. На небе были облака, закрывающие солнце. Они иногда используют погоду, чтобы защитить свои чувствительные глаза. - Он улыбнулся Джо. - Он хотел меня, чтобы я заставил вас выпить немного сока сегодня вечером.
Джо прижала руку к животу.
- Я сомневаюсь, что смогу, но я уверена, что Габриэлла и Джубал проголодались.
- Умираем от голода, - немедленно согласился Джубал. - Я думал, что Джо будет спать вечно.
- Вы привыкнете, что они живут по другому времени, - сказал Гарри. - Когда я работаю в лаборатории, то и сам забываю о времени. А если я на пороге чего-то многообещающего, то могу вовсе не спать.
- Со мной тоже самое, - сказала Габриэлла. - Иногда, подниму голову - а прошло два дня. - Она обменялась широкой понимающей улыбкой с Гарри.
Джубал поднял руки в воздух.
- Здесь становится многолюдно. Так как насчет пищи? Пошли Джо. Голодны ты или нет, но мы должны держаться вместе.
Они подождали, пока Джо найдет свои ножны и застегнет их на ноге. Гари поднял бровь, но Габриэлла просто пожала плечами с застенчивой улыбкой. Они привыкли, что Джо всегда вооружалась чем-нибудь смертельно-опасным.
Джо точно определила момент, когда солнце село. Она не видела оранжево-красные цвета, но в середине веселого разговора, происходящего вокруг нее, просто поняла это. Она ощутила содрогание земли, когда проснулись вампиры. Ее сердце от страха подпрыгнуло.
- Трайан!
Она позвала его. Дотронулась до него. Почувствовала его немедленный отклик. Он не нашел место отдыха вампиров. Они не ушли под землю в пещере колдунов.
- Джо? - Габриэлла дотронулась до ее руки. - Все в порядке?
Джо посмотрела через стол на нее и выдавила улыбку.
- Я просто хочу быть с ним. - Ей не было необходимости говорить имя.
Над гостиницей проплыли темные тени, двигаясь так быстро, что на миг в столовой образовалась тишина, и люди с тревогой взглянули друг на друга. Гарри отреагировал незамедлительно. Он поймал запястье Габриэллы, поднявшись так быстро, что его кресло упадало назад.
- Пошли со мной, немедленно. - Он поднял Габриэллу на ноги и начал прокладывать путь среди столиков, таща ее за собой.
Джубал взглянул на свою еду с сожалением, когда Джо стукнула по его затылку.
- Это будет твоей последней трапезой, если сейчас же не сдвинешься, - предупредила она.
- Это была бы моя последней трапезой в любом случае, - проворчал он. Но поднялся на ноги и последовал за Гарри и Габриэллой.
- Позови его назад, Джо, - приказал через плечо Гарри. - Скажи Трайану, чтобы возвращался назад. У нас мало времени.
Джо не колебалась. Слишком уж настойчиво прозвучал голос Гарри.
- Трайан. Они здесь. Вампиры здесь - в гостинице. Гарри говорит, что это срочно, чтобы ты возвращался, как можно быстрее.
- Делай, как говорит Гарри. Он знает, что делать, пока я не вернусь. Они не должны добраться ни до кого из вас. Если придется защищаться, целься в сердце. Они часто отравляют кровь ядом, и они невероятные обманщики и оборотни.
- Но самомнение является их слабостью.
- Одной из их слабостей.
Гарри пинком распахнул дверь в свою комнату.
- Быстро, входите внутрь и заткните все трещины вокруг окон и дверей, которые сможете найти. - Он бросил Габриэлле рубашку, торопясь к двери, ведущей на веранду. - Мы должны затаится здесь. Они попытаются выманить нас отсюда, используя принуждение. Джубал, там на столе небольшой CD проигрыватель. Поставь какую-нибудь неприятную музыку из коллекции и громко включи. Очень громко.
Джо закрыла за собой дверь и пододвинула к ней комод.
- Замочная скважина, Габриэлла, - заткни ее как можно лучше. - Если вампиры могут делать то же самое, что и Трайна - проникать через крошечные отверстия подобно пару - она не представляла, как они смогут сдержать их. - Так, почему они здесь?
- Скорей всего из-за тебя, - ответил Гарри. - Самый верный способ выманить карпатского мужчину, это проследить за его Спутницей Жизни. Они захотят, чтобы один из вас пригласил их войти. Если услышите сладкоговорящий голос, то это обман. Заткните уши ватой и закройте их руками. Делайте все, чтобы не слушать. Если один из вас заметит, что другой направляется к двери или разговаривает, приглашая кого-то в комнату, остановите его, даже ударьте, если потребуется.
За окном мелькали тени, двигаясь вперед и назад, словно что-то искали. Поднялся такой ветер, что ветки деревьев напротив гостиницы скрипели с противным визгом. Облака вращались и бурлили, отбрасывая на луну отвратительные блики. Пятно расплылось по небу, медленно затемняя звезды, коварно расползаясь, пока все огни не были погашены. Ветер выл за окном, набрасываясь на дверь веранды, неся с собой голоса. Мягкие. Хитрые. Сладкие и заманчивые, умоляющие голоса. Взывающие о помощи. Прямо за дверью звала женщина, прося впустить, ее голос доносил ветер.
- Джо? - Габриэлла обратилась к сестре за инструкцией.
Гарри был к ней ближе и, защищая, положил свою руку поверх ее.
- Трайан скоро будет. Мы должны продержаться.
Джубал включил CD проигрыватель на максимальную громкость. Что-то схватило дверную ручку и силой встряхнуло ее, так что дверь затрещала и покрылась трещинами. Джо передвинулась, так что ее тело оказалось межу дверью и ее братом и сестрой.
- Гарри выведи их отсюда, - приказала Джо.
- Поверь мне, сейчас нам безопаснее находиться внутри комнаты, чем где-либо еще. Здесь менее опасно, так как мы вместе, - сказал Гарри. Он встал рядом с ней. - Джубал, наблюдай за окнами. Если увидишь что-то похожее на дым или туман, пытающийся проникнуть через щель, ты должен заделать ее рубашкой, одеялом или чем-нибудь еще, чтобы помешать войти.
Снаружи по двери снова ударили, довольно сильно, так что затряслась дверная коробка. Габриэлла поднесла руки ко рту, стараясь сдержать крик.
- Вы не можете войти, - сказал Гарри, не поднимая голоса. - Вас не приглашали и вы не можете получить доступ в эту комнату.
Дьявольский смех был ответом на спокойные слова Гарри. Невероятной силы ветер налетел на дверь, усиливая натиск. Дерево начало прогибаться внутрь.
Дьявольский смех был ответом на спокойные слова Гарри. Невероятной силы ветер налетел на дверь, усиливая натиск. Дерево начало прогибаться внутрь.
Глава 11
В облике совы Трайан несся через темное небо. У Джо не было никакого шанса одолеть Мастера вампиров, даже с помощью обширных знаний Гарри об упырях. Большее, что они могут сделать - это задержать вампиров до его прихода. Ветер увеличился с такой скоростью, что его порывы поднимали ветки и прутья в воздух подобно ракетам. Облака слились в зловещую воронку, которая кружилась и вращалась, поднимаясь от земли к небу темным бурным монстром, с жадностью протягивая к нему свои пальцы. Он влетел в невидимый барьер, и, сильно ударившись об преграду, резко упал на землю.
Черная масса становилась все шире, образуя наводящую ужас голову с открытым ртом и длинными костлявыми руками, тянущимися к телу сову, как только та упала на землю. Трайан превратился в темные капли пара, сливаясь с черной массой, становясь тоньше и пытаясь избежать соприкосновения. Торнадо исчез с небес, так как будто его и не было, оставляя позади себя зловещее спокойствие и чистое небо.
Спутанный серебристый клубок, сплетенный из тонких, но прочных нитей, упал с веток дерева. Трайан, уже принявший прежний вид, опустился на землю, чуть согнув колени, и серебро ударило по его рукам, но соскользнуло, упав в нескольких дюймах от его ног. Боль растеклась по его телу, а в том месте, где руки соприкоснулись с мерцающим серебром, появились зловеще-красные рубцы. Тысячи жалящих насекомых, обученных искать и нападать, сплошной стеной полетело ему навстречу. Стараясь избежать их, Трайан растворился, отступив назад к лесу, и в облике лягушки зацепился за ветку дерева.
Используя все свои чувства, он старался определить местоположение его противника. Мастера вампиров редко раскрывали себя, особенно во время боя. Трайан знал, что упыри нарочно вернули его обратно к гостинице, надеясь заманить его в ловушку и убить.
- Я сражаюсь за все наши жизни. Если сможешь, попытайтесь избежать столкновения. В противном случае, выяви более опасного вампира и целься в сердце. Больше ничто не сможет усмирить их. Задержать. Остановить. Постарайся избежать прямого столкновения.
Он ждал, его сердце тяжело стучало в груди, страх поедал разум, пока она не ответила. Ее голос был спокойным и ровным, даже уверенным.
- Не думай о нас, мелких смертных людишках, Трайан. Мы справимся с этими тварями. Но не вздумай получить хоть одну царапину или я расстроюсь. А ты никогда не видел меня расстроенной.
Он почувствовал облегчение. Она не была ранена.
- Теперь я понял истинное значение страха. Раньше, идя на битву, мне нечего было терять. Я особо не заботился о чувствах.
- Это взаимно, Трайан, так что перестань жалеть себя. У меня под дверью ужасные ребята, поэтому я разрешаю тебе уйти.
Джо сумела его рассмешить. Казалось, что она говорила с ним по телефону, и в дверь постучал сосед, чтобы попросить чашку сахара.
- Не будь самонадеянной . - Он не смог не предостеречь ее, хотя знал, что это раздражает ее.
- Ха, прогулка в парке! Ты должен беспокоиться о себе .
Он мог видеть как насекомые, рассеявшись, вернулись, летя через деревья в поисках какого-либо признака его присутствия. Насекомые постоянно возвращались к одному и тому же загнившему стволу упавшего дерева, кружа вокруг него.
- Я люблю тебя, Джо, и я не смогу жить без тебя. Помни об этом, когда будешь решать, как лучше поступить в той или иной ситуации. Ты решаешь за нас обоих.
Она прошипела сквозь зубы. Он мог ясно это услышать: раздражение и досаду нетерпеливой женщины. Его сердце вдруг подпрыгнуло - неожиданная реакция на ее женское недовольство, и по необъяснимой причине он почувствовал радость.
Маленькая лягушка запрыгала вдоль ветки дерева, стараясь слиться с листьями и веточками. Остановившись недалеко от упавшего дерева, он осмотрел раскинувшуюся перед ним землю, полностью покрытую обломками. Трайан бросил быстрый взгляд в небо - на черные вращающиеся облака - и по его ментальной команде бушующую массу над головой яркими вспышками пронзила молния. Огненно-белая энергия превратилась в большой шар, отделившийся от облаков и с грохотом несущийся к земле. Воздух затрещал от наполнявших его электрических разрядов.
Трайан спрыгнул с ветки, принимая свою истинную форму, его руки устремились к вращающимся энергетическим нитям, и, отбросив шар, он снова растворился в тени деревьев. Сфера ударила в центр загнившего ствола, образуя черную дыру, и пройдя через все дерево, вошла в землю, создав глубокий кратер. В образовавшейся воронке шипели и потрескивали белые пряди.
Черный туман поднялся из ствола дерева, смешиваясь с темные крутящимися облаками. Ужасный пронизывающий яростный вой наполнил воздух, оживленный и циничный, он резал по нервам и бил по ушам. Затряслись и задрожали деревья. Трава и листья съежились. Звук отскочил от земли, образуя волну, словно от удара грома. Взрыв ударил Трайану в спину и подтолкнул вперед, впечатывая в дерево. Он едва успел поднять голову, прежде чем упасть.
Он тяжело дышал, втягивая ядовитый мерзкий запах сожженной плоти, зная, что попал в цель. С неба полился огненный дождь, красные пылающие угольки воспламеняли листву. Голодный огонь лизал траву и листья, с ликованием поднимаясь вверх по деревьям. Трайан, распростер руки, отдавая команду, и облака разверзлись, выпуская сплошную стену воды на растущее пламя. Небо над головой было черным от дыма и клубящихся облаков. Но местоположение вампира было сложно определить. Он был достаточно опытным, чтобы не выдавать свое присутствие в воздухе в виде бледной тени. Он предпочел смешаться с царящим вокруг него хаосом, отступая как можно дальше от места сражения, из-за полученного ранения.
Трайан решил испытать последний способ, зная, что вампир может исчезнуть на многие годы, избегая всяких контактов с охотниками в стремлении выжить. Существовал единственный шанс вызвать его на открытое пространство и Трайан воспользовался им. Рискуя выдать свое местоположение, он послал вызов в ночь. Его зов был четким и уверенным, используя свой голос, голос Древнего Карпатца, он был в силах заставить вампира выйти.
На краткий миг омерзительное создание проявилось в небе, вампир невероятно злой и свирепый, столетиями выступающий против людей и убивающий, чтобы посмотреть на страдания своих жертв. Он уставился вниз, на Трайана, полными ненависти глазами, его неровные зубы с вызовом щелкнули.
В голове у Трайана зашумело, шум становился все сильнее и сльнее, противостоя команде убивать и разрушать. Сопротивляясь каждой клеточкой организма. Он был весь на нервах, парализованный, выдернутый на открытое пространство.
- Я твой хозяин . - Эхом пронеслось по всему телу Трайана, через мускулы и ткани, через каждый орган.
- Нет! - Шепот Джо был мягким, чувственно противостоя отравляющей команде . - Он брал твою кровь и теперь использует ее против тебя как оружие. Не слушай его. Он не может господствовать над тобой, над нами. Меня не волнует насколько он сильный, Трайан, или что он. Мы сильнее. Он может отследить тебя через твою кровь, но он не может командовать тобой.
- Глупая женщина. Я в его разуме, я контролирую его. Он моя марионетка и скоро к нему присоединяться остальные. Он не может прикоснуться ко мне, но я смогу найти его везде. А через него я смогу найти тебя и твою ничтожную семейку. Присоединяйся ко мне. Скоро я буду одинаково править и Карпатцами, и людьми.
Джо нарочно рассмеялась, этот звук был подобен дуновению свежего ветерка, удаляя темный ужас из сердца Трайана и очищая его разум.
- Это ты глупец. Одного этого достаточно. Мы уничтожим тебя, потому что ты ничто, ты - пустая сгнившаяй оболочка. По мне, ты просто отвратителен.
Трайан ощутил ярость монстра, пылающую в его сознании, в его венах, словно его кровь вскипела, но он был свободен от этой ужасной беспомощности. Широко разведя пальцы, он торопливо вытянул руки по направлению к вампиру, который начал растворялся в небе. Зашипели и завертелись молнии. Вампир вскрикнул, и гнилостный запах заполнил ночной воздух.
- Убейте ее. Убейте их всех.
В небе прогремел гром. Земля задрожала и встала на дыбы, шторм разбушевался и дикий ураган обрушился на лес и деревню.
- Они в раздражении.
На этот раз в ее голосе слышался страх, но уже Трайан уже бежал к гостинице, стараясь изо всех сил, чтобы отменить смертельный шторм.
- Валентин невероятно опасен, Джо. Кем бы ни был этот Мастер, но он командует Валентином, а это и потрясающе и пугающе одновременно. Я никогда не видел, чтобы два Мастера работали вместе, или когда один командует другим.