- Почему ты? Ты даже не человек.
- Вся твоя семья обладает телепатическими способностями. Вы уверены, что вы люди?
Она рассмеялась.
- Пожалуйста, никогда не спрашивай этого у моего отца. Он будет возмущен и расскажет тебе абсолютно ужасную и невероятно длинную историю, а все мы будем подавлены.
Неподдельная любовь в ее голосе сказала ему, что ужасные истории отца в действительности никогда ее не пугали и что она очень любит этого человека.
- Это дает мне надежду. Наконец-то, я узнал о твоих планах познакомить меня с родителями, но список «за» и «против» довольно велик. - Он склонил голову, чтобы украсть еще один поцелуй. - Держись. Я сейчас полетаем.
Она издала носом звук, похожий на что-то среднее между смехом и вздохом.
- Тебе не приходило на ум, что я, возможно, боюсь летать?
- Ты занималась астральной проекцией, когда я впервые увидел тебя, - указал он.
- Я думала, что нахожусь под действием лекарств, - призналась она. - Я, конечно, экспериментировала, но до конца не верила, что у меня это получилось. Я думала, что всего лишь загипнотизировала сама себя. Я бы никогда не была столь откровенная с тобой, если бы знала, что ты настоящий. - Джо подняла лицо к небу, в то время как ее голова лежала на его плече.
- Тогда я рад за твои мысли о том, что ты выдумала меня. Думаю, что мне очень понравится твоя семья. У меня столько лет не было семьи, что идея имеет ее даже не приходила в голову. Но теперь, когда я смотрю на тебя, твоего брата и сестру, на любовь между вами, меня охватывает зависть.
Ее сердце перевернулось от тоски в его голосе. Джо никогда не думала, что будет так сильно переживать за мужчину. Простой тон, который он использовал, заставил ее дрожать словно от прикосновения ласковых пальцев, и сжался вокруг ее сердца словно кулак.
- Я никогда не хотела никому принадлежать всецело, - заметила она, глядя на него. - Даже частично. Я никого не хотела допускать внутрь меня. Но ты уже там, не так ли?
- Да. - Прижав ее поближе к себе в целях защиты, он поднялся в воздух.
Они летели по ночному небу, которое было настолько темным, почти пурпурным. Над ними искрилось одеяло звезд. Оставшиеся после шторма облака скорее плыли, чем вращались. Под ними проносилась земля - горы и долины, леса и озера, которые были лучшими тайниками секретов на все времена. Смесь старого и нового.
Джо громко выдохнула. Она была наполовину напугана, а наполовину в восторге от выбранной Трайаном формы. У него были крылья невероятно-огромной совы, человеческие руки, державшие ее около мягкой пернатой груди. Перышки щекотали ее кожу, посылая мурашки бежать по спине, когда она поняла что все это слишком реально.
- Не лучше ли думать, что ты сошла с ума?
Он бы схлопотал удар кулаком за эту чисто мужскую шутку, будь они на земле. Чистое веселье вытеснило страх.
- Я не совсем уверена, что хочу, чтобы ты гулял в моих мыслях. Было так естественно думать, что я слышу голоса.
- Даже когда ты способна разговаривать с братом и сестрой телепатически?
- Это совсем другое. Мы всегда были способны разговаривать друг с другом, но больше ни с кем. Просто мы думали, что это отличительная черта Сандерсов. Мама с папой тоже могут это делать.
- Это можно посчитать как высокомерие - думать, что только твоя семья может телепатически общаться.
Внизу под ними засветились огни гостиницы. Трайан опустился на землю на некотором расстоянии от здания, в том месте, где тени были гуще. Из двухэтажного здания доносилась музыка, разливаясь во все стороны. На изогнутой веранде и на некоторых балконах находились люди, некоторые танцевали, некоторые разговаривали, другие обнимались.
- Фестиваль, - сказала Джо. - Совсем забыла про него. Ты только посмотри на меня - я вся в грязи.
- Для меня ты прекрасна, - возразил Трайан. - Где твоя комната?
- Второй этаж, третий балкон слева. - Она улыбнулась ему. - Снова полетим?
- Окно закрыто?
- Это не проблема. У меня есть кое-какие навыки.
Его бровь приподнялась.
- Я под впечатлением. Поскольку я охотник, то эти навыки могут быть полезны.
Она сузила свой пристальный взгляд, сцепляя руки на его шее.
- Они необходимы телохранителю. Я стараюсь быть лучшей в своей работе.
- Не сомневаюсь в этом. - Он так быстро поднял ее в воздух, наслаждаясь тем, как она приникла к нему, сжимая руки и задыхаясь, как только он взлетел.
- Не смейся надо мной.
- Я не смеюсь.
- Я чувствую, что ты смеешься. Ты знаешь, что это противоестественно летать по небу.
- Это естественно для меня.
Почувствовав твердость балконного пола своими ногами, она незамедлительно отпустила его шею
- Здорово, проделать это при тысяче свидетелей.
- Они не видели нас. Я укрыл нас от их глаз.
Она бросила на него взгляд из-за плеча.
- Мы были невидимы? Ох. Твоя жизнь легка, не так лио? Я хотела бы быть невидимой при моем роде занятий. Не удивляюсь, почему те твари бояться тебя.
- Они также могут летать и скрывать свое присутствие.
Джо, толкнув, открыла дверь в комнату.
- Как удобно для них. Откуда они появились? - Трайан последовал за ней в комнату. Она услышала его тяжкий вздох и повернулась к нему лицом. - Я уверена, что мне не понравиться твой ответ.
- Вампиры - это Карпатцы, которые решили продать свои души за краткий момент силы, острых ощущений от убийства. Наши мужчины теряют свои эмоции и способность видеть цвета после первых двухсот лет своего существования. Некоторые раньше, некоторые позже, но абсолютно все мы теряем все святое, что есть в нас, если не найдем Спутницу Жизни. В нашей расе все меньше женщин и еще меньше детей. Мы находимся на краю вымирания. Существует лишь небольшая надежда, но все больше и больше наших мужчин изменяются.
В ее глазах читалось сострадание.
- Как печально для всех вас. Получается, что ты и остальные охотники контролируете вампиров. Даже если они были друзьями детства… или членом семьи.
Он кивнул, пораженный полным пониманием, которое прочитал в ее высказывании. Она прекрасно видела то, что не видели другие: глубокую пропасть, каждого уничтоженного друга детства или кузена, что каждый раз отрезало кусочек его души, до тех пор, пока он не испугался, что осталось всего ничего. Все ее понимание, сострадание пролились на него, что-то изменив в нем. Он это почувствовал, ощутив первое целительное прикосновение и силу, которой обладала Спутница Жизни. Стоя перед ним в грязной одежде, с перепачканным лицом, она все равно была самой прекрасной для него. Камок размером с его кулак встал у него поперек горла, и он отвернулся от нее, стараясь скрыть свои эмоции, грозившие задушить его. Ей никогда не понять, что значит для него!
- Извини, Трайан. Я даже не могу представить каково все это, но я чувствую важность этого в твоем разуме. - Больше всего, она поняла, как одинок он был. Сила его боли потрясла ее. Его жизнь была пустой. Ужасной. Блеклой. Она уловила мерцание пугающих эпизодов из его прошлого. Ужасные сражения, длящиеся часами. Тяжелые ранения. Смерть, вокруг него. Никто не переживал за него. Никто не заботился.
Джо на мгновение прикрыла глаза, сокрушенная сильным желанием, заставляющим обхватить его руками и просто держать.
- Я должна связаться с Джубалом и Габриэллой. Я чувствую, что они близко, значит, они определенно выбрались. - Ее рука дрожала, когда она подняла трубку телефона, связывающего их комнаты.
Трайан ждал, пока она разговаривала с родственниками, убеждая их, что она в порядке и что она встретит их внизу после того как примет душ. Она немедленно расслабилась, улыбаясь, ее голос смягчился от любви и стал уверенно-твердым. Он так много забыл. Один только тон ее голоса вернул ему воспоминания об его жизни до того как он покинул свой дом последовав призыву своего принца.
Джо было неловко за свою внешность, особенно теперь, когда Трайан уставился на нее.
- Мне нужно принять душ.
- Это приглашение?
Она уставилась на него, на твердые черты его лица. На его темные бездонные глаза. Если бы влечение между ними было только физическим, Джо просто швырнула бы его на кровать, тут же срывая с него одежду. Но он возбуждал в ней чувства ранее неизвестные. Глубокие и пугающие ощущения для женщины, являющейся хозяйкой своей судьбы.
Глядя на неуверенность, так четко проступившую на ее лице, Трайан почувствовал, как его мир балансирует на кончике иглы. Он боялся двигаться. Боялся говорить. Он знал, что их сближение было неизбежно. Он хотел ее. Она была его. Она принадлежала ему. Но он также хотел, чтобы это было ее решение. Он хотел, чтобы она желала его, с такой же силой, с какой он желал ее.
- Душевая кабинка маленькая, - сказала она.
Она спрятала обе руки за спину, поскольку боялась очередного шага. Но она сделала его, потому что у нее ничего не было кроме храбрости. Она подняла подбородок и приглашающе улыбнулась ему.
Он не стал дожидаться, пока она подойдет к нему, и, преодолев разделяющие их несколько шагов, подхватил на руки. Джо улыбнулась.
- Это становится привычкой.
Глава 8
Пар затуманил чистое стекло душевой кабинки, поднимаясь вверх и окружая два обнаженных тела стоящих под струями горячей воды. Джо позволяла воде стекать по ней, смачивая ее волосы и кожу, смывая с ее тела глубоко въевшуюся грязь. Душевая кабинка была небольшой, что заставляло Джо придвигаться ближе к Трайану. Она думала, что была полностью подготовлена к виду его чисто мужского тела, но обнаружила, что едва может дышать. У него были сплошные мускулы, широкая грудь и узкие бедра. Она старалась не смотреть ему ниже пояса. У всегда мужчин отсутствует скромность, когда дела касается их желаний. А он желал ее.
- Ты каждый раз будешь удирать, когда я приближаюсь к тебе?
В его голосе слышался тонкий намек на удивление. А сам голос был подобен бархату, скользящему по ее незащищенной коже, тревожно задевая каждое нервное окончание. От чего во рту все пересохло.
- Это в целях безопасности. Прежде чем мы встретились в действительности, я мечтала о том, чтобы ты всецело принадлежал мне - обнаженный, и… - В отчаянии она замолкла. Эротические фантазии были чудесны, когда он не стоял перед ней, такой реальный и все еще немного незнакомый. - Теперь я даже не представляю, что я хочу сделать с тобой.
- Я отчетливо помню твое высказывание о целой очереди любовников, - сказал он, обхватив руками ее лицо, удерживая большими пальцами за подбородок, так, что его пристальный взгляд встретился с ее. - Что ты планировала делать со всеми ними?
Какая- то напряженность проскользнула в его голосе, и он явно щелкнул зубами. Джо постаралась не позволить неожиданной улыбке, расцветающую внутри нее, появиться на ее лице.
- Я не думала, что ты настоящий, поэтому могла сказать все что угодно. - Невозможно было отвести взгляд от темных глубин его глаз, горящего там голода. Его эмоции были так же обнажены, как и его тело. - Мне кажется, что все произошло слишком быстро. Я впрямь тебя не знаю. Как я докатилась до того, что привела тебя в свою комнату? Обнаженная стою вместе с тобой под душем? Я человек независимый и не очень доверчивый, но, тем не менее, ты здесь!
Он держался изо всех сил, чтобы не поцеловать ее. Трайан знал, что с легкостью мог отмести все ее возражения. Влечение между ними было взаимным. Раскаленным. Всепоглощающим. И она бы ответила ему с той же свирепой жаждой, которую испытывал к ней он.
- Джо. - С болью в голосе прошептал он ее имя. - Если хочешь поговорить об этом, то я предлагаю выйти из душа и перейти в комнату, где между нами будет некоторая дистанция. Мы неделями присутствовали в разуме друг у друга. Ты знаешь меня. Ты знаешь обо мне намного больше, чем другие люди могут узнать друг о друге за всю жизнь. Ты знаешь мой характер и то, ради чего я живу. И ты знаешь, что это не мимолетная встреча. Это навсегда.
- Навсегда. - Попробовала она это слово. - Это слишком долго, Трайан.
Вода струилась по ее телу и пар клубился вокруг них, а она стояла так близко к нему, что вершины ее грудей прижимались к его груди. Она чувствовала его, такого твердого и напряженного, наполненного мужской потребностью, искушающего и соблазняющего.
- Ты заставляешь меня принять решение, серьезность которого я, возможно, не могу постигнуть. Я люблю свою семью, Трайан. Я действительно люблю их и никогда не буду счастлива без них.
Он склонился над ней. Так близко. Его рот был всего в нескольких дюймах [20] от ее губ.
- Я знаю, о чем прошу тебя, и я знаю, что ты хочешь сохранить свою семью. Я не хочу возвращаться к прежнему существованию без тебя. Проведи свою жизнь со мной, Джо, - мягко искушал Трайан. Похожими на легкие перышки поцелуями, он украсил нижнюю часть ее лица, по уголкам ее губ. Его зубы потянули за ее нижнюю губу. - Проведи со мной несколько жизней, вечность. Останься со мной. Скажи, что очень хочешь меня. Позволь мне быть частью твоей семьи.
Она взглянула на него, в глубину его горящих глаз. Там было так жарко, что этот огонь оставил на ней свое клеймо, сжег все пути к ее сердцу. Джо ощущала силу его желания, его одиночества. Он был не простым человеком - опасным хищником. Могущественным сверх всякой меры, таким, о котором она когда-либо смела мечтать. И сексуальным. Невероятно сексуальным. Ее руки уже скользили вокруг его шеи, ее тело сливалось с его.
- Мы можем быть вместе, Трайан? Как? Скажи мне как.
Она была одинока даже среди семьи, которую любила. Постоянно находясь в окружении людей, друзей, семьи - она всегда стояла на расстоянии. Она никогда не знала почему, пока не услышала его голос. Что-то отсутствовало глубоко внутри нее, некая неотъемлимая часть ее.
- Ты можешь стать такой же, как и я. Оставаясь Джо, оставаясь частью своей семьи, но со способоностями и слабостями моей расы. Или я могу стареть, так же как стареешь ты. Но тогда моя сила ослабнет, и я стану более уязвимым для врагов. Только твое счастье имеет значение, Джо. Я всегда хочу быть в твоей жизни.
В самом центре ее живота ощущался трепет, словно от крыльев бабочек. Она чувствовала, что находиться на краю пропасти, и постаралась отступить прежде, чем будет поздно. Серьезность того, что он предлагал с одной стороны пугала, а с другой возбуждала. Он затопил ее своим одиночеством, глубина ее собственных ощущений была столь незнакома для нее. Она постаралась найти спасение в юморе.
- Я даже не знаю, насколько ты хорош в постели.
- Я хочу, чтобы ты призналась, что осознаешь то, что я тебе предлагаю. - Его рот, едва касаясь, скользил по ее лицу, прокладывая дорожку от ее скул к подбородку, и двигаясь ниже, ища пульс, бешено бившийся на ее шее. Его теплое дыхание обдало ее жаром, чарующе соблазняя каждой своей частицей столь же сильно, как и ощущением его напряженного от желания тела.
Она оказалась в его сознании и отчетливо увидела то, что ей предлагалось. Его зубы, глубоко погружающиеся в нее, делающие ее своей, переносящие в его мир. Или Трайан остающийся с ней, подобно обычному человеку, стареющий вместе с ней, теряющий свою великую силу и становящийся уязвимым для врагов. Два выбора. Два мира. И только одно биение сердца, чтобы сделать выбор.
Она знала, что должна дать ему ответ, но не потому, что этого требовал он, а потому что ее чувства к нему были столь глубоки, что ей требовалось вначале самой привыкнуть к своему будущему. Его зубы слегка прикусили ее кожу, а язык обвел заболевшее место. Она чувствовала, как что-то бьется глубоко внутри нее, как сжимаются мускулы, требующие облегчения.
- Джо. - Снова выдохнул он ее имя. - Я буду любить тебя до конца твоих дней.
Льющаяся вода, усиливала ее чувствительность к удовольствию. В его голосе она слышала честность. Безупречность. Джо склонила голову на бок, предоставляя ему больший доступ, и в предвкушении закрывая глаза. Она была уверена в своем выборе, хотя не понимала почему, но не сомневалась, что поступает правильно.
Его зубы глубоко погрузились в нее. Боль, раскаленная добела, пронзила ее тело, тут же уступая дорогу чистому экстазу. В ее крови вспыхивали молнии, мучая ее огненными прядями удовольствия. Нахлынувший жар грозил уничтожить ее. Она же еще ближе притянула его к себе, обольстительно двигаясь телом. Ее должен был напугать то, как он питался ею, поглощая ее с жадностью, куда более сексуальной, чем что-либо еще.
Трайан исследовал каждую линию и каждый изгиб, каждую впадину, сохраняя ее тело в своей памяти, желая, чтобы этот момент длился вечность. Им завладело сильное удовольствие, сексуальный голод смешался с темным, почти неукротимым влечением. В течение долгих столетий он испытывал этот алчный ужасный голод, который не мог удовлетворить, но теперь именно ее кровь успокоила его нечеловеческую жажду. Но его сексуальность оставалась неудовлетворенной. Твердый, горячий и полный желания. Его язык прошелся по следам крошечных укусов на ее коже. Его губы спустились вниз по ее груди. Древние слова бились в его голове, слова ритуала, отпечатавшиеся в его памяти задолго до его рождения. Однажды произнеся их, пути назад уже не будет. Трайан и Джо будут связаны навечно.
Небольшой звук, вырвавшийся из ее горла, только подтолкнул его. Его язык дразнил и танцевал вокруг ее упругих сосков, ловя капли воды, как только они падали на ее кожу.
- Я объявляю тебя своей Спутницей Жизни. Я принадлежу тебе. Я предлагаю тебе свою жизнь. - Его руки, обхватившие ее тело, соскользнули к ее округлой груди.
Его лицо потемнело, а пристальный взгляд был полон решимости, когда он заглянул в ее глаза. Джо почувствовала странную боль в районе сердца. Одна ее часть испытывала страх, хотела кричать, чтобы он остановился, а другая часть приняла его слова, поняла важность каждого произнесенного обещания. Ее руки скользнули по его груди, и она потянулась, чтобы почувствовать вкус его кожи, покусывая зубами его грудь прямо напротив сердца. Она никогда никого не кусала, но что-то подтолкнуло ее погрузить свои зубы в него, связывая их вместе. Она обводила языком его твердые мускулы.