— Срок: месяц.
— Штраф за невыполнение: потеря фамилиара.
А вот здесь уже беру короткую паузу, в темпе прокачиваю ситуацию и лишь затем принимаю квест.
Усиливать котика все равно придется, так буду же это делать с повышенной мотивацией!
Прижимаю к себе плюшевое создание и машу на прощание микропрайду:
— Спасибо вам!
Звери победно взрыкивают, заставляя забиться в щели всех монстров в радиусе пары километров. Даже Василиски тревожно вскинули многотонные будки голов и нервно забили мясистыми хвостами.
Хлоп! Хлоп! Кошки уходят порталом, а я наконец могу вернуться к обязанностям кланлида.
Оглядываю мнущихся грузчиков и нетерпеливого казначея. Киваю, приглашаю его подойти поближе и с трудом открываю окошко торговли. В последнее время вызвать его все сложнее, гораздо проще передать предмет из рук в руки.
Однако сейчас одних только монет разных номиналов у меня скопилось более полумиллиона штук. Не горстями же нам обмениваться?
Сбрасываю наличку, задумчиво чешу затылок — на кармане порядка трех тысяч предметов лута, когда сортировкой заниматься? Хомяку бы я доверил, но не стоит переоценивать собственную шизофрению…
Ладно, ходят слухи, что в замковой сокровищнице завелся свой собственный вполне толковый хомякоид. Вот пусть покажет, на что способен!
Торопливо сбрасываю добычу грузчикам.
— В хозяйство Дурина все, в казну! Потом разберем. Если само не отсортируется… — добавляю уже значительно тише.
С хрустом разгибаю позвоночник — а еще говорят: «Свое карман не тянет!» А ты нагрузи тонн семь и вальсируй… Ну а я посмотрю…
Поле боя выглядело страшно. Такого побоища Друмир еще не знал. Сколько здесь могил? Тысяч двадцать? Тридцать? Тут же добра на десятки миллионов долларов! Причем рассосется оно все через три часа по местечковым кладбищам!
Близок локоть, да не укусишь!
Подхожу к ближайшему надгробию, оформленному в стиле староанглийской готики. Читаю:
— Безумная Гризли. 211-й уровень.
— Время до переноса на кладбище: 02:37.
Пробиваю по платной базе данных. Ага, дама-тролль, главный танк фемен-моно-клана «Фузис».
Как страшно жить! Мало того что одни тролли, так еще исключительно бабы. Готовый диагноз!
Прицениваюсь к могилке, обхожу вокруг, проводя пальцами по шершавому граниту.
Из распахнутой арки портала в Супер-Нову вываливается Оркус и радостно лезет обниматься:
— С победой, командир! Как вломил, ну как вломил, а?! Против всех законов логики и игровой механики!
Ну что за день, почему все стремятся меня потискать?!
Отпихиваю настырного орка, фыркаю от зрелища двух пялящихся друг на друга фамилиаров: Радужный дракончик с подозрением косится на крадущегося к нему по широкой дуге снежного барса.
— Барсик, фу! Свои!
— Красавец какой! — позавидовал Оркус. — Где взял? Нашел кошачье яйцо и вылупил?
Каменным обвалом зарокотали смехом огры-грузчики. Я и сам ухмыльнулся:
— Типа того. Только умоляю тебя — не трогай окрестных котов, не хватало еще, чтоб они начали мявкать фальцетом!
— Я че?! У меня Радужный есть. Ты вон на амбалов своих молчанку наложи, а то завтра в Долине не останется ни одного кота-мальчика! И вообще, чего ты трешься вокруг этой могилы? Вспомнил свое мрачное некромантское прошлое?
Я задумчиво протянул:
— Ага… Вот прикидываю — не переквалифицироваться ли в гробокопатели? Как думаешь, сколько добра под этим камушком?
Оркус подошел поближе, считал надпись и на секунду завис, работая с базой.
— Мэйн-танк клана в триста рыл, пусть даже такого ущербного, хм… Тысяч на четыреста минимум. Золотом. Хотя скорее пятьсот плюс.
— Вот и я о том же…
Прислушавшись к изрядно растраченным запасам Очей Святости, покачал головой — нет, им эта задача не по зубам.
Потянулся к заботливо сберегаемому источнику Искры Творца. Приласкал трепетное пламя, осторожно зачерпнул драгоценную горсть. Рука засияла, отблески первородного огня задрожали на лицах почтительно замерших соратников.
Сжал кулак и со всей пролетарской ненавистью влепил в надгробие! Каменное крошево брызнуло в стороны. По-бабьи взвизгнул травмированный огр-грузчик, боль пронзила руку, а свечение чуть угасло.
Млин, ну не десантник я ни разу! Закусив губу, ударил еще трижды. Баюкая травмированную кисть, посмотрел на результат своих действий, краем глаза уловив встревоженные переглядывания подчиненных.
«У капитана солнечный удар?»
К сожалению, метрика мира крепко вцепилась в один из краеугольных камней магических законов микровселенной. Небольшая трещина да неглубокая выбоина — вот и весь результат.
Так не пойдет… Не руками надо работать, а головой! В смысле, мозгами!
Погружаю разум в Искру, поневоле расплываюсь в улыбке от пьянящего ощущения всемогущества. Окутываю надгробие сетью своей воли и рывком затягиваю узел!
В груди ёкает, кровь брызжет из носа, я падаю на одно колено, а камень взрывается кучей осколков!
Утираю рот, хриплю:
— Готово!
И уже про себя:
— Дебил! Растраченной энергии хватило бы на чудо средних размеров!
Нет, я и так совершил всамделишное чудо, но как-то оно не впечатляло…
Одна раздолбанная могила ничего не решает — я ведь искал способ обнулить все поле брани…
Встаю на ноги, подхожу к груде щебня и ворошу ее ногой. Оба-на! А это что?!
Нагибаюсь, достаю из кучи мусора гигантские ботфорты со стразиками на щегольском каблуке-шпильке. Ха! А неизвестная троллиха была еще та модница!
Гордо трясу добычей, но мгновенно тушуюсь от тихого вопроса за спиной:
— Глебка, а где мой Умочка? Неладно у меня что-то на сердце…
Медленно поворачиваюсь. Так я и знал…
Заплаканные глаза Бомбы вцепились в мое лицо, со страхом ожидая ответа.
Натужно улыбаюсь, демонстрируя ботфорты.
— Привет! Смотри, какие я тебе педали достал! Держи! За доблесть на поле брани награждаешься боевыми красными сапогами!
— Спасибо… — экс-наемница со скепсисом поглядела на каблуки. — Умка где?!
Я подошел ближе и успокаивающе взялся за широкие плечи Бомбы.
— Ушел на перерождение… Дрался как герой! Небось, накрутил счетчик своей дубины, то-то порадуется, когда воскреснет! Да не реви ты! Хорошо все будет! Не он первый, не он последний! И вообще, в твоем положении нельзя нервничать!
Моя спина снова негодующе заскрипела. Закованный в сталь бегемотик решил поплакать у меня на плече. Тысячекилограммовая тушка навалилась всем весом, крупные мутные слезы часто застучали по броне.
— А если не возродится?!
Я ответил без тени сомнений:
— Выверну Великое Ничто мехом вовнутрь, но Умку достану! Ну что ты в самом деле?! Мы же русские, своих не бросаем!
Бомба вновь шмыгнула носом, чуть успокаиваясь.
— Глеб, я тогда домой прыгну, хорошо? На стол накрою, личинок этих, мучных, будь они неладны, приготовлю… С рыбьим соусом, как он его только ест?!
Я облегченно выдохнул:
— Ага, давай! Мужик скоро с войны придет, а жрать нечего — непорядок! Так, глядишь, и сменит одну сорокалетнюю наемницу на две двадцатилетних!
— Голову оторву… — многообещающе пробурчала Бомба и сломала печать пергамента.
Хлопок закрытия портала совпал с громом божественного перехода. Да что ж такое?! Как воевать — так некому, а как пожинать плоды победы — так не протолкнуться!
Павший действительно выглядел именинником — сиял и лоснился. Вполне реально, что от этой битвы за веру ему перепало немало плюшек.
Ауле жадно сверкал глазами, сиял доспехом и мял в руках чудо-молот. Представляю как непросто было Пашке удержать жадного до драки Отца Всех Гномов!
Йаванна с жалостью смотрела на поле брани и шептала что-то неслышное. Молилась или считала трупы?
Макария же брезгливо кривила губки и с неудовольствием поглядывала на Василисков. Не вовремя мявкнувший ирбис привлек внимание богини. Впервые за долгое время ее лицо расплылось в настоящей улыбке.
— Какая прелесть! — девушка опустилась на колени, протянула к котенку руки и, окутав его пеленой силы, подтащила к себе.
Ирбис вяло вырывался, но Макария запустила пальцы в его шерсть, уткнулась носом в плюш и счастливо засмеялась.
— Я забираю его себе!
Улыбаюсь, качаю головой:
— Прости, Великая. Это мой фамилиар. Подарок от друга…
Богиня легкомысленно отмахивается:
— Ах, оставь! Найдешь себе другого! Этот — МОЙ!
Макария стягивает невидимые путы, пакуя вырывающегося барса. Ирбис уже не столько шипит, сколько жалобно и просительно пищит.
Ментальная связь взрывается воплем о помощи!
Какого хрена?!
Мой взгляд тяжелеет, я делаю шаг вперед, а из посоха без всякой команды агрессивно выпрыгивает нетерпеливое адамантовое жало.
Богиня хмурится и показывает на меня пальцем:
— Паша, поставь своего жреца на место!
Брови Неназываемого изумленно взлетают, черные глаза наливаются и вовсе беспросветной тьмой.
— Я тебе что, мальчик на побегушках?! Верни чужое и имей уважение! Человек одержал немыслимую победу во славу нашего Пантеона!
Жест Павшего рубит невидимые путы, ирбис благодарно мявкает и спешно прячется за моей спиной.
Лицо Макарии идет пятнами, она топает точеной ножкой в высоком кожаном сапоге тончайшей выделки и исчезает в хлопке персонального гейта.
Пашка раздраженно сплевывает и чуть виновато косится на нас:
— Простите, друзья… Нервничает она сильно, боится, что последние дни живем, отсюда и истерики постоянные, сам устал…
Пожав плечами, глажу подрагивающего котенка и прячу посох за спину. Переключаю внимание на более актуальную проблему. Обвожу рукой поле брани и уточняю:
— Неназываемый, ты не знаешь, как все эти могилы разом уничтожить? Можем здорово ослабить врага… Я одну разломал — чуть пупок не развязался…
Пашка с уважением посмотрел на груду камней у моих ног, задумчиво почесал подбородок.
Ауле хищно раздул ноздри и взмахнул молотом.
— Я могу! В пыль и гравий!
Павший покачал головой:
— Тут двадцать семь тысяч могил. С учетом расхода праны ты их месяц долбать будешь. Да и вмешательство слишком прямолинейное, отдача прилетит — здоровья не хватит компенсировать. Нет, тут надо что-то поизящней. Хотя сама идея мне нравится — молодец, Глеб!
Йаванна неуверенно нахмурилась:
— Думаю, я смогу. Не напрямую, а опосредованно, раздавить травками. Они и не такое способны…
— Попробуй! — моментально согласился Пашка.
Богиня кивнула, затем задумчиво пробежалась взглядом по окружающей нас скудной растительности. Заприметив подходящую траву, подошла и присела рядом, оголив в провокационном разрезе платья идеальные бедра физкультурницы.
Я ради приличий отвел взгляд, а Ауле гордо выпятил грудь и поглядел на нас свысока, гордясь формами своей жены.
Йаванна что-то негромко напевала, сила текла с ее пальцев, а невзрачная травка торопливо мутировала, вооружаясь шипами, наливаясь стальным блеском и ощутимо набирая в размерах.
Удовлетворившись результатом, богиня отошла в сторону. Вьюн хищно потянулся усиками к ближайшему надгробию. Нащупав холодный гранит, растение сделало стойку и, напрягшись, рывком перекинуло зеленую массу на могильный камень.
Толстые плети стянулись, шипы впились в готические письмена. Хруст, крошево, веер трещин и пушечный выстрел сдавшегося памятника. Есть! Минус один!
Йаванна удовлетворенно кивнула, вскинула руки и запела в полный голос.
Вьюн счастливо зацвел, за секунды налился стручками и сбросил сотню семян. Мгновение — и те дали всходы, быстро набирая силу и стремительно ужимая жизненный цикл в дюжину ударов сердца. Снова град семян и очередной круг перерождения.
Ветер подхватывает невесомые зерна, с идеальной точностью засеивает бордовое поле. Сгустки свернувшейся крови становятся деликатесным удобрением для неизбалованного пустынного сорняка. Джунгли ростков стремительно набирают силу, опираясь усиками побегов на гранитные монолиты.
Йаванна уже не так свежа — голос ее подрагивает, скатывается в надсадный хрип. Из-под ногтей сочится божественная кровь, с изящных рук повелительницы растений вместе с зелеными искрами силы срываются тяжелые алые капли.
Вьюн набрал немалую силу — шевелящийся зеленый ковер укрыл под собой песок, тела неписей и нагромождения могильных камней.
А затем загрохотало! Надгробия оглушительно лопались, осколки шрапнелью свистели над головами, звенели по броне, с чавканьем входили в плоть и окружающие нас барханы. Словно мотострелковый батальон попал в засаду и вел тяжелый бой на расплав стволов.
Канонада постепенно стихала, выполнившие свой долг растения стремительно иссыхали, зеленое песчаное поле превращалось в гравийный карьер, укрытый сухостоем.
— Получилось… — прошептала осипшая богиня и рухнула без сил.
— Йаванна! — вскричал потрясенный Ауле и кинулся к жене.
Павший торопливо присел рядом и без стеснения наложил ладонь на божественную грудь. На секунду замер, прислушиваясь к чему-то и ставя диагноз.
— Полное магическое истощение. Разрыв астральных каналов, опустошение жизненных сил. Ей не хватило праны для завершения ритуала. Под конец уже платила собственной плотью по весьма невыгодному курсу.
— Любимая, зачем же так?! — потрясенный Ауле отбросил в сторону драгоценный молот и тормошил богиню за хрупкие плечи. — Что теперь делать?!
— Переместим ее в Небесные Чертоги, они максимально защищены. Затем длительный период реабилитации. Неделя, месяц, а может, и годы… В финале — все будет хорошо. Просто не вовремя она выпала из обоймы… Эх, нам бы лояльного Асклепия, готового поделиться силой нужного окраса…
Ауле подхватил жену на руки, наморщил лоб, сосредотачиваясь на переходе и исчез в оглушительном хлопке дальнего портала.
Неназываемый подошел ко мне и крепко обнял. Захрустели кости, я едва слышно зашипел. Блин, еще один!
Пашка отстранился, любуясь моим помятым героическим ликом.
— Славная битва! Отлично потрепал светлых! Под деяние такого масштаба можно и божественную благодарность списать. Вселенское равновесие сожрет и не поморщится! Прими же мой дар!
— Внимание! Получено божественное право: «Перерождение».
— Силой и словом Верховного Бога вы можете сбросить все ранее выбранные характеристики чужого аватара. Пойнты не пропадают, а становятся доступными для повторного перераспределения.
— Откат: 24 часа.
Вот оно — рерол! То, за что многие игроки готовы отдать правую руку! Возможность исправить все ошибки и перекосы в развитии своего персонажа, создать новый билд и сменить заточку аватара!
Вора в стелсера, ньюкера в порталиста, грузчика в боевика! Неиссякаемый источник денег! Спасибо, Пашка!
— Внимание! Получено новое жреческое умение: «Силой Павшего!»
— Глава Пантеона дарит вам возможность воскресить погибшее создание в полной экипировке с возвратом потерянного опыта и обнулением счетчиков отката умений.
— Кулдаун: 24 часа.
Ха! Умка, родной! Силой Павшего — греби домой, ужин стынет, жена ждет, мучные черви расползаются!
Глава 5
По ушам жахнуло акустическое эхо дальнего портала, уводящего Неназываемого в Небесные Чертоги. Порывом сияющей вьюги на нашу сторону забросило очередную порцию Искр Божественного Присутствия.
Я потряс головой, выбивая воздушную пробку и прогоняя звон в ушах. Блин, эдак заработаю профессиональную болезнь артиллеристов башни главного калибра! Хоть шлем танковый носи вместо ажурной мифриловой конструкции, лишь по недомыслию геймдизайнеров считающейся артефактной броней…
Благоговейно замершие рядом гоблины-особисты мгновенно утратили привычную невозмутимость и стремительно рассыпались на две неравные кучки.
Одна споро организовала кольцо жиденького оцепления. Спинами вовнутрь, колючими взглядами наружу. Тонкие зеленые пальцы тянутся то к узким, сочащимся ядом клинкам, то к свинцовым карандашам и потрепанным записным книжкам из желтоватой оберточной бумаги. Причем еще неизвестно, что страшнее…
У всех лишних ротозеев мгновенно нашлись срочные и важные дела.
По клану упорно ходили рукотворные слухи о том, что въедливые чекисты ведут на каждого приватное досье. С плавающим рейтингом полезности и благонадежности.
И когда, мол, великий и могучий Лаит принимает решение о присвоении очередного звания либо еще о какой сладкой награде, он обязательно заглядывает в номерную канцелярскую папочку со шнурочными завязками…
Глядя на тихую панику, я беззвучно хихикал, но разубеждать никого не торопился. Зря, что ли, просидели с Оркусом целый вечер, шлифуя систему внутренней безопасности клана?
Вторая группа гоблинов рывком метнулась к священным следам четырех богов.
Заблестели мензурки, зазвенели по стеклу алхимические ложки. Резво зашуршали археологические кисточки, костяные пинцеты ловко выхватывали из песка крупные бриллианты с зеленоватым отливом — кристаллизовавшуюся кровь Йаванны.
Я довольно кивнул — работает-таки секретный протокол по сбору вещдоков! После того как ушастый Че уволок кровь Павшего, я в приступе дикой ярости исписал несколько страниц злым мелким почерком и уже позже, заполучив структуру нужной направленности, отдал чекистам на исполнение.
Инструкция преследовала несколько целей.
Первая — естественная и всем понятная. Даже тем, кто лишен персонального хомяка! Сбор ништяков и пополнение драгоценных запасов Искр.