– Сегодня побудем дома. А модельные курсы поедем искать завтра, – сказала она.
И отправилась в комнату, где провела ночь. Немного в одиночестве понежилась в постели, затем приняла душ, час-другой отвела для занятий аэробикой, после чего до самого вечера наводила красоту – макияж, маникюр.
– Мы можем сходить в ресторан, – сказал Ефим.
Он вкалывал целый день без продыху, но силы на вечер у него еще оставались.
– На ресторан ты еще не заработал, – покачала Дана головой.
– Тогда в кафе. Или в кино…
– Сначала в кафе, потом в кино…
– Только ты подожди меня немного на улице…
Ему понадобилось всего полчаса, чтобы нанести на пол в комнате слой лака. Еще минут двадцать он приводил себя в порядок. На улицу вышел с тяжелой от лакокрасочных паров головой.
Как и договаривались, Дана ждала его в сквере напротив рынка. Летнее кафе, столики под зонтиком, и она – в окружении двух крепких бритоголовых парней. Держалась Дана хорошо – голова поднята, на губах любезная улыбка, но взгляд ни к кому не обращен. Увидев Ефима, она со сдержанной радостью помахала ему рукой.
Разумеется, он не нуждался в приглашении, чтобы сесть к ней за столик.
– Ты кто такой? – насупившись, спросил бугай с белыми выцветшими бровями.
Ефим промолчал, но так посмотрел на него, что тот не выдержал, отвел взгляд.
– Пойдем? – обращаясь к Дане, спросил он.
– Да, конечно…
Она взяла Ефима под руку, и они пошли по аллее в сторону кинотеатра.
– Эй, погоди! – окликнул его здоровяк.
Ефим знал, что так просто уйти ему не позволят.
– Что такое? – спросил он, разворачиваясь лицом к опасности.
К нему, поигрывая широкими плечами, шли двое из кафе.
– Девчонку зачем уводишь? – спросил бугай с выцветшими бровями.
– Это моя девушка, потому и увожу… Красивая, да? – с хищной улыбкой спросил Ефим.
– Ну да, – настороженно смотрел на него здоровяк.
– Красота нынче в большой цене, брат. Я за эту красоту человека убил. И дальше убивать буду…
– Ты это серьезно, брат? – растерялся бугай.
– Серьезней не бывает, – пронзительно смотрел на него Ефим.
– Ну да, дело серьезное, не вопрос… Ты чьих будешь, брат?
– Чьих – это холопы бывают… Раньше был «чьих», а сейчас сам по себе…
– Ну, тогда удачи тебе, брат!
Ефим готовился к жестокой драке и потому был удивлен столь благополучным исходом. И руку, протянутую ему, пожал с достоинством.
– Костян, – представился бугай. И показал на своего молчаливого спутника: – А это Гошан… Мы тут всегда, если вдруг что, обращайся…
– Ну спасибо, братва.
Парни ушли, а Дана порывисто прижалась к руке Ефима:
– Ты у меня такой же грозный и сильный, как лев.
– Как какой лев? Как Лев Толстой или как Лев Макаров? Или вообще?..
– Пусть будет вообще… – смущенно улыбнулась она. – Я думала, они нам просто так уйти не дадут… Они здесь за рынком смотрят. Пивка пришли попить, меня увидели… Но ты не думай, я повода не давала…
– Я и не думаю. Просто красота у тебя такая, как повод…
– Ты же не будешь с ними? – встревоженно спросила она. – Ну, с этими, с Костяном и Гошаном…
– А они что, меня к себе зовут?
– Нет, но мало ли что… Ты не ходи к ним, не надо…
– А как же на жизнь зарабатывать? – в шутку спросил Ефим.
– Как-нибудь… Ты не дурак, ты что-нибудь придумаешь…
– Есть, что-нибудь придумать!
В кинотеатре Ефим мягко сжал руку Даны в своих ладонях. Ей это не понравилось, но все же она высвободилась не сразу.
Глава 16
Дана направилась в ванную в «режиме автопилота». Удивительная девушка: ей жутко хотелось спать, но тем не менее она уложила волосы, застегнула халат на все пуговицы и только тогда вышла из своей комнаты.
Затем в ванной что-то упало и разбилось. Тут же открылась дверь, и Ефим увидел, как девушка возвращается в свою комнату.
– Все, больше не могу! – услышал он, прежде чем за ней закрылась дверь.
– Что ты не можешь?
Он не постеснялся зайти в комнату вслед за ней. Дана лежала на кровати, даже не пытаясь снять халат.
– Надоело, – чуть не плача сказала она. – Ехать через весь город, чтобы попасть в эту чертову школу…
Она уже второй месяц занималась на курсах моделей, и каждый раз Ефиму приходилось ездить с ней. Нельзя было оставлять ее без присмотра, потому что мужики слетались на ее красоту, как ведьмы на шабаш. И все равно не обходилось без инцидентов: одного пришлось крепко напугать, чтобы он отстал от Даны, другому – набить морду…
– У тебя же есть предложение в модельное агентство, – сказал он.
– Вилами на воде писано… Ну а если пригласят, это же каторга. Ты знаешь, сколько фотосъемка времени занимает – с утра до ночи, и все время на ногах. Встань так, ляг этак…
– Ты же сама этого хотела.
– Я хотела быть «Мисс Россия»… Ну, и фотомодель тоже неплохо… Давай завтра пойдем. Я умру, если сегодня не высплюсь…
– А я не умру, если ты останешься дома…
– Ты душка, – засыпая, пробормотала она.
Ефим был бы только рад, если бы Дана оставила мысль о карьере фотомодели. Пусть дома сидит, а он ужом вывернется, чтобы обеспечить ее. Была у него одна задумка…
Дана совершенно не умела и не любила готовить, она готова была жить в грязи, лишь бы только не убираться. Поэтому хозяйничать и в доме и на кухне приходилось Ефиму. И это помимо того, что надо было сопровождать Дану на курсы. Но Ефим приловчился быстро готовить завтраки-обеды-ужины. И даже ремонт во всей квартире сделал, мебель починил, а местами даже отлакировал. И чисто у них в доме, уютно. И не сказать, что Дана это не ценит. Ей нравилось, что Ефим заботился о ней, и, если ей верить, чувствовала себя за ним как за каменной стеной. И при этом она гнала его от своей постели, как черта из церковного придела. Но Ефим готов был ждать и терпеть, лишь бы только Дана была с ним.
Ефим вернулся на кухню, подошел к окну, глянул на шумный рынок. Может, у кого-то и растут капиталы, а у них с Даной сплошные убытки, от двадцати тысяч осталось меньше половины. Если так и дальше пойдет, то скоро им и жить будет не на что. Надо было искать работу, но такую, чтобы недалеко от дома… Может, ремонтом квартир заняться? Он уже кое-чему научился, пока обустраивал свое жилье…
Ефим бросил на доску крупный кусок мяса, порезал его, начистил картошки… Когда понял, что перестарался, взял вместо маленькой большую кастрюлю, в ней и приготовил соус. На целый взвод бы хватило, хмуро подумал он. Дана ела понемногу – берегла фигуру, а он даже со своим аппетитом не смог бы справиться с такой кастрюлищей.
Он выглянул в окно, с высоты птичьего полета осмотрел рынок, и его вдруг осенило. А вслед за этим пришло и вдохновение, без которого он просто бы не нашел в себе смелости спуститься вниз, пройтись по торговым рядам с большой сумкой, в которой находилась полная кастрюля и несколько фаянсовых тарелок.
В одном месте его подняли на смех, когда он предложил горячий обед. Таких случаев могло быть и больше, если бы не горящие энтузиазмом глаза и его грозный вид. В основном торговцы отнеслись к нему с пониманием, но купить обеденную порцию согласились лишь немногие. И все равно ему не хватило чистых тарелок, чтобы вычерпать кастрюлю до дна.
– Не так дэлаешь, дарагой! – обнажив желтые зубы, улыбнулся кавказец, торговавший меховыми шапками. – Надо пластык тарэлька брат, одын раз читобы… Тут ест, завтра прыходы…
Он говорил с ужасным акцентом, но Ефим его понял. И даже точку нашел, где торговали одноразовой посудой. На все вырученные деньги он взял две большие стопки глубоких и мелких тарелок и несколько упаковок ложек-вилок. И с этой добычей вернулся домой.
– Ты где был? – спросила Дана.
Она уже проснулась и сейчас в своем гимнастическом костюме прыгала перед магнитофоном. Аэробикой занималась.
– По бабам ходил!
– И что, находился? – спросила она вроде бы весело, без упрека, но музыку все же приглушила и танцевать перестала.
– Если это заразно, тебе все равно бояться нечего…
Дана глянула на него с застывшей тревогой в глазах. Но улыбнулась как будто шутливо:
– Болотов, ты так больше не говори! Мне зараза в доме не нужна…
– Вот для этого я и взял одноразовые тарелки…
Он поставил сумку на пол, вытащил из нее и поставил на стол набор пластиковой посуды.
– Дорого, однако. Но так нужно…
– Болотов, скажи, что ты пошутил! – расстроенно потребовала Дана. – Скажи, что нет никакой заразы!
– Есть зараза…
Он выставил на стол и кастрюлю с остатками соуса.
Дана успокоилась лишь после того, как он объяснил, каким бизнесом занялся.
– Думаешь, это выгодно? – с сомнением спросила она.
– Думаю, что да. Это как первая брачная ночь, сначала неудобно и больно, а потом еще и понравится… Главное – решиться…
– А кто тебе будет помогать?
– Сам… Или девушку себе в помощницы найду. Я тут соседку присмотрел, симпатичная и готовит вкусно…
– А кто тебе будет помогать?
– Сам… Или девушку себе в помощницы найду. Я тут соседку присмотрел, симпатичная и готовит вкусно…
– А не заразно? – поджала губы Дана.
– Могу тебя в помощницы взять.
– У меня дел много.
– Тогда все-таки придется соседку…
– Бери кого хочешь… Только меня шантажировать не надо… Я тебе не жена, у тебя передо мной никаких обязательств нет. Ты свободный человек, общайся с кем хочешь, мне все равно…
На этом разговор и закончился. Дана дала понять, что ни к каким соседкам ревновать его не будет. Дескать, ей все равно… Но Ефим видел, что она обеспокоилась. Не понравится ей, если он заведет любовницу. А это не так уж и сложно – парень он, может, и не самый красивый, но девушки посматривают на него с интересом.
Но не до женщин ему сейчас. Первый его коммерческий опыт, в общем-то, можно считать положительным, и запал пока что есть. Но как бы к завтрему не перегореть…
Как оказалось, страхи его были не напрасными. Весь вечер до того, как уснуть, он думал о том, что выбрал не совсем правильный путь. Утром он был почти уверен в том, что с выбором ошибся, но чтобы окончательно развеять сомнения, приготовил обед на десять персон, расфасовал порции по глубоким тарелкам, каждую накрыв мелкой. Вниз он спускался в надежде, что его товар окажется никому не нужным. Но его недавние покупатели разочаровали его, разобрав его стряпню. Оказалось, что его вчерашний соус пришелся всем по нраву, да и цена была приемлемая.
– Жена у тебя, парень, хорошо готовит, по-домашнему, – сказала дородная женщина, торгующая нижним бельем.
Ефим кивнул, соглашаясь с тем, что у него есть хозяйственная жена. А торговка продолжала:
– В кафе долго и дорого, а у нас каждая минута на счету, нам на кафе время тратить не с руки. Завтра приходи, приноси, что там у тебя. Тут у меня соседка тоже хотела…
На следующий день Ефим принес двадцать порций в полном «наборе»: первое-второе-третье, и ему понадобилось всего полчаса, чтобы сбыть свой товар. Еще через день Ефим довел количество порций до тридцати, а спустя две недели количество постоянных клиентов увеличилось до шестидесяти человек. Ефим решил пока не гнаться за численностью и сосредоточился на качестве – чтобы и вкусно было, и компактно. Ну и, конечно же, оптимально, чтобы доход рос от каждой сделки…
Работа над качеством вела к повышению количества. Заказов с каждым днем становилось все больше, доходы росли. Но в конце концов случилось то, что и должно было случиться. Однажды дорогу ему преградили два здоровяка. Это были Костян и Гошан.
– Здорово, – поприветствовал их Ефим.
Но Костян не спешил протягивать ему руку. С угрожающим пренебрежением он посмотрел ему в глаза, презрительно скривился, глянув на сумку с термосами.
– Говорят, ты здесь общепит открыл.
– А разве это плохо? Люди время на кафе не тратят, значит, больше торгуют, и вы приличную долю получаете…
– Много ты знаешь.
– Знаю, был опыт.
– Знает он… А я знаю, что ты под крутого косишь. А сам – лох. Такой же торгаш, да еще на побегушках…
– И платить не хочет, – угрюмо глянул на Ефима Гошан.
– А кто хочет?.. Но я все понимаю…
Глупо было бы упираться рогом. Дикая страна, дикие законы первобытного рынка. Хочешь жить – играй по правилам.
– Сколько?
– Две копейки.
– Двадцать процентов? – уточнил Ефим.
– Да, и за две недели… А потом за каждый день…
– Давайте двадцать пять, – предложил он.
– Издеваешься? – напыжился Костян.
– Нет, дело говорю… Я вам двадцать пять буду отстегивать, а вы мне с рынком поможете. Чтобы только я здесь людей кормил… Вам же выгодно: двадцать пять лучше, чем двадцать. И с одного удобней получать, чем со всех…
– Рынок большой, – в раздумье сказал Костян.
– Вот я и говорю. Тысячу людей на довольствие поставлю, с каждого по десятке навара, итого десять тысяч в день, ваша доля две с половиной. А в неделю? А в месяц?..
– А в глаз?.. Раскудахтался… Двадцать пять, раз уж напросился, но никаких поблажек… Или скажешь, семью кормить надо? – ухмыльнулся Костян.
– И скажу, – кивнул Ефим.
– И кто у тебя в семье? Дана?
– Допустим.
– Кого ты там из-за нее убил?
– Не важно.
– Трепач ты. Не люблю трепачей…
– Я тоже много чего не люблю.
– Это наезд? – нахохлился Костян.
– Нет.
– Что, очко жим-жим?..
– За своим смотри…
– Я сейчас из твоей башки кастрюлю сделаю, кашу в ней варить будешь…
– Что, прямо здесь? Или, может, в сторонку отойдем?
Ефим понимал, что поступает более чем опрометчиво. Он давно уже не тренировался, но это мелочь. Гораздо опасней было само противоборство, в которое он вступал. В принципе он мог справиться с одним Костяном, но с ним Гошан, и вдвоем они сделают из него котлету. А если им вдруг не повезет, то за них выступит вся бригада, в которой они состояли…
И все ж Ефим пошел вслед за Костяном и скоро оказался в свободном от людей пространстве между двумя рядами железных ларьков.
Костян шел впереди, Гошан – сзади, отрезая Ефиму путь к отступлению. Костян резко остановился и, быстро глянув через плечо, выбросил назад ногу. Если бы Ефим не ждал удара, он бы не успел среагировать и ему пришлось бы туго. Но он увернулся от ноги, более того, смог поймать ее и с силой дернуть вверх и на себя. Сумка упала на землю, но Ефиму сейчас было не до нее. Он уверен был в том, что сейчас ударит Гошан, поэтому поспешил повернуться к нему лицом. Удар последовал, Ефим увернулся от него, нанес ответный, но сбить парня с ног не смог. Тем временем Костян поднялся с земли и присоединился к своему другу.
Ефим попал под град ударов, но на ногах держался крепко. Бил и в ответ, постоянно лавируя так, чтобы противник не оказался у него за спиной. В конце концов Костян понял, что Ефима не одолеть.
– Хорош, – останавливаясь, махнул он рукой.
Под глазом у него надулся мешок, нос распух от меткого удара, на губе кровь. Гошан выглядел не лучше. Но больше всех досталось Ефиму.
– Ты правда ничего боец, – кивнул Костян.
И, увидев любопытного ларечника, на свою беду высунувшегося понаблюдать за поединком, вызверился на него:
– Ну чего уставился, козел? По рогам хочешь?
Ларечник спрятался в своей будке, но было уже поздно. Гошан зашел к нему, закрыл за собой дверь. Ларек пару раз содрогнулся от мощных ударов, а потом появился Гошан – в руке бутылка водки, пластиковые стаканчики.
– Что там у тебя? – показав на валяющуюся сумку, спросил у Ефима Костян.
– Да так, осталось немного…
– Что есть в печи, на стол мечи…
Стол он соорудил из нескольких ящиков, Ефим разложил по тарелкам горячее, Гошан разлил водку.
– Значит, Ефим тебя зовут? – хмуро, но с улыбкой во взгляде спросил Костян.
– Ефим.
– Из каких краев будешь?
– Из уральских.
– Там братовал?
– Было дело.
– И Дану оттуда привез?
– Ну да.
– От кого сбежал?
– Зачем сбежал? Просто уехал. От ментов подальше…
– Понятно… Из-за такой бабы на все пойдешь…
– Она не баба.
– Не цепляйся за слова, не люблю… Давай, брат, накатим за знакомство!
Драка страшна враждой, но хорошо, если она заканчивается сорокаградусной мировой… Домой Ефим вернулся, что называется, на бровях.
– У соседки был? – надув губки, спросила Дана.
– У соседей… С бандитами выпивал… Что лучше, с бандитами или с соседкой?
– И то плохо, и то…
– Из двух зол выбирают меньшее. Я выбрал конкретных пацанов… Они меня данью обложили. Двадцать пять процентов от прибыли – им. Зато весь рынок мой. А там торгашей больше тысячи, если всех обнять, то есть объять, это… в общем, круто будет… А соседки пока нет. Но будет…
Ефим всерьез договорился с братвой о монополии на быстрые обеды, но, чтобы обеспечить ими всех торгашей, срочно требовалось расширить производство. Можно было арендовать помещение, оборудовать его под цех горячей пищи, нанять поваров и разносчиков, но Ефим пошел несколько другим путем. Он не поленился и навел справки о женщинах пенсионного возраста, проживающих в его доме, обошел всех и с некоторыми заключил устный договор на поварские услуги. Ефим обеспечивает их продуктами, они возвращают их горячими обедами. Разумеется, не безвозмездно. И разносчиков он тоже нашел…
Глава 17
Дана вернулась домой в плохом настроении.
– Представляешь, эта сволочь сказала, что я должна заплатить за свидетельство! – возмущенно пожаловалась она.
– Деньги есть, заплатишь…
Увы, у Ефима не было больше времени на то, чтобы сопровождать Дану на курсы фотомоделей. Впрочем, она особо и не усердствовала, посещая далеко не каждое занятие. Неудивительно, что ей отказали в свидетельстве об окончании курсов.
– Ты не понял, он хочет, чтобы я заплатила ему натурой.
– Он так и сказал? – похолодел Ефим.
– Ну, не прямым текстом. В общем, намекнул…
– Разберемся…