– Э‑э‑э… – неприлично вытаращившись на девушку в зеркале, промычала я.
Перевела взгляд на себя и неверяще потрогала ткань. Приподняла подол и нижние юбки, взявшиеся не пойми откуда, и проверила, как обстоит дело с туфлями. Туфли были мои, а платье не мое. Это как вообще так?!
– Ой, Кира! – воскликнула подбежавшая Тельтина. – Какая ты красивая! И платье у тебя фееричное! Пойдем скорее танцевать!
Эльфийка схватила меня за руку и потащила за собой. Я только успела еще раз посмотреть на свое отражение. Мои голубые глаза в этом платье казались бирюзовыми, так что я встретилась взглядом со слегка ошалевшей девушкой в зеркале и поспешила за Тиной. А в голове что-то щелкнуло! Темная фея Аннушка, раскритиковавшая мой прежний наряд, и фееричное фиалковое платье с серебром! Фее-ричное!
Забодай меня комар!
Надеюсь только, в полночь, когда часы пробьют двенадцать раз, я не окажусь в своем прежнем голубом «футляре». К тому же у меня нет хрустальных туфелек, чтобы, убегая, оставить одну из них на лестнице. Да и принцы, насколько я знаю, в школе отсутствуют как вид. Хорошо еще, что прибыла я сюда не в карете из тыквы и с крысами вместо грумов, а с помощью портала, организованного преподавателями. Я хихикнула и под веселым взглядом Тины рассмеялась. Ну и чудеса!
В зале к нам с Тиной сразу же подскочили Ривалис и Мальдин, осыпали комплиментами и утащили танцевать. Мальдин закружил эльфиечку, а мы с ушастиком чопорно раскланялись, стараясь сдержать смех, и он повел меня в танце.
– Рив, я не умею танцевать местные танцы. Если оттопчу ноги, не обижайся, – с улыбкой сообщила я ему.
– Переживу! – отмахнулся он одним ухом. Клянусь! Он именно одним ухом дернул так, словно отмахивается. – Боевик я или кто?
– Зайчик ты мой, – давясь от смеха, уткнулась я ему лбом в плечо.
О боже!
Нет, я уже привыкла к тому, что у эльфов уши краснеют или нервно вздрагивают в моменты волнения. Но сегодня Ривалис меня поразил в самое сердце.
– Кира-а, – с ноткой укоризны протянул Ривалис. – Тебе не стыдно?
Я подняла голову, посмотрела красавчику блондину в лицо, потом не удержалась, снова взглянула на его уши и поняла, что меня сейчас разорвет от смеха. Длинные эльфийские уши, украшенные кучей сережек, встали торчком, потом подвигались под моим немигающим взглядом, затем одно ухо поникло…
– Рив, прекрати, – чуть не рыдая, попросила его. – Я уже не могу сдерживаться.
– Ну, я же зайчик, – прыснул этот клоун.
– Блин, когда я читала об эльфах в книжках, то и предположить не могла, что вы такие… такие…
– Красивые? – расправил плечи парень.
– Что вы такие офигенные!
Уши эльфа гордо встопорщились, и я не выдержала, рассмеялась в голос. Ривалис тоже не смог сдержаться, глядя на мое заразительное веселье. Все это время мы кружились в танце, но последний взрыв смеха нас обоих доконал. Мы буквально повисли друг на друге, хохоча и вытирая слезы.
– Кирюш, я тебя обожаю! – выдохнул одногруппник.
– Уфф! – отступила я от него на шаг и огладила платье на талии. – И ведь ничего не пили… Слушай, может, тут в воздухе преподаватели смешинок намагичили?
– Нет, адептка, ничего мы не магичили, как вы изволили выразиться, – произнес вдруг стоявший неподалеку декан факультета боевого фэнтези.
Упс, не увидела его. Хорошо еще, ничего лишнего не ляпнула.
– Добрый вечер, магистр Аррон, – изобразила я подобие книксена. – С праздником!
– Добрый, Кира, – чуть улыбнулся он и взглянул на Ривалиса, продолжавшего придерживать меня за руку. – Можно полюбопытствовать, над чем вы так заразительно смеялись?
Я засмущалась, не решаясь озвучить декану причину нашего безудержного веселья, но эльф ответил сам:
– Кира считает, что я – зайчик. И ее очень веселят мои уши, – со скорбным видом сообщил он Аррону, а его уши снова уныло повисли.
– И‑и‑и! – Я застонала и прикусила костяшки пальцев, сдерживая рвущийся на волю смех.
А декан, кажется, понял, что я сейчас лопну, и спас меня.
– Позволите пригласить вас на танец, Кира? – протянул мне руку Аррон.
Я дико смущалась, все же декан – это декан, к тому же он у нас еще и боевую магию преподает. И гоняет, надо сказать, и в хвост и в гриву. Халтурить или вообще не учить его задания – это гарантированный способ прямо с лекции угодить в лекарский корпус. Ответ у боевого мага всегда один: «Это не моя проблема, адепт, что вы не посчитали нужным отработать щит и контрзаклинание. Следующий!»
Но в праздник преподаватели тоже решили расслабиться и снять маски суровых воспитателей. Мимо нас провальсировали магистр Даяна Лайвас и ректор Новард. Аннушка чуть улыбалась магистру Закариусу. Та еще парочка: оба всегда в черном, оба жуткие, обоих студенты боятся до истерических припадков.
Видела Федоила в компании одногруппников. Они учились на факультете детективов и с нами, магами, практически не пересекались. Фантбои и детекты даже жили на другом этаже общежития. Лолина, заметив метаморфозы моего наряда, с другого конца зала изобразила пантомимой свое невероятное удивление и восторг от того, что видела. Потом ее отвлекли девчонки с боевого: человечки Кариша и Анасташа и эльфийка Шамила. С последней я почти не общалась, в отличие от первых двух. Шамила была явным лидером по натуре, и наш боевой курс невольно поделился на две группы. В одной заводилой стала я, хотя и не прикладывала к этому никаких усилий. В моей «свите» оказались Карел, Мальдин, Гастон и Ривалис. Во второй верховодила Шамила. Со мной она «власть» делить не пыталась, но и дружить не хотела, а я не настаивала. Кариша и Анасташа зависли где-то посередине, осторожно балансируя на грани и не примыкая ни к тем, ни к другим. Но я с обеими девчонками ладила неплохо. Мне все эти игры в лидеров были неинтересны, я просто жила, училась и работала, а ребят воспринимала как хороших приятелей, с которыми можно потусить и пошалить, а не как демонстрацию того, что ко мне прислушиваются. К Шамиле я тоже не лезла. Пусть тешит самолюбие, если ей это важно.
Глава 20
О хороводах вокруг елки и о том, что пить нужно меньше
После декана Аррона меня приглашали другие. Станцевала с Карелом, Мальдином, с каким-то парнишкой со второго курса, его имя я не знала. Потом меня пригласил Юргис и долго сетовал, что я разбиваю ему сердце и отплясываю с кем угодно, только не с ним. А ведь обещала ему танец. После рыжика, который послал мне кучу воздушных поцелуев и ускакал искать приключения дальше, меня совершенно неожиданно пригласил магистр Ририн, наш библиотекарь. Вот с ним танцевать было весьма проблематично, учитывая, что он намного ниже меня ростом. Предполагаю, наша парочка выглядела довольно комично, но я не обращала на это внимания, ибо с большой симпатией относилась к старичку. В глубине души он оставался хорошим нечеловеком, несмотря на вредность и сварливость. Так что танцевали мы как дети в детском саду, взявшись за руки, на расстоянии шага друг от друга.
После этого танца я прислонилась к стене, чтобы немного передохнуть и осмотреться. На другом конце зала заметила Ивара в окружении толпы восторженных девиц, которые из кожи вон лезли, чтобы привлечь к себе его внимание. А он даже сейчас, на новогоднем балу, стоял с постным выражением лица и не улыбался. Хотя принарядился, ничего не могу сказать. Надел в честь праздника что-то отдаленно похожее на камзол из темно-фиолетовой ткани, расшитый серебряной канителью, и такого же цвета брюки. И что девушки в нем находят? Не понимаю! Надменный, презрительный, примороженный по жизни и к тому же – дерхан. Вот бы все эти красавицы, трясущие перед ним декольте, увидели его в боевой ипостаси… Это я, взращенная на фильмах ужасов и фантастических триллерах, не боялась смотреть на него и совершенно не собиралась визжать, спасаться бегством или падать в обмороки. А они… Подозреваю, орали бы, как потерпевшие, если бы лицезрели то, что мне довелось.
Боевик, заметив, что я на него смотрю, сухо распрощался со своими поклонницами и пошел ко мне через весь зал, рассекая танцующих словно ледокол. Подошел ко мне и величественно кивнул.
– Привет, – улыбнулась я.
– Составишь мне компанию? – без тени улыбки спросил парень.
– Это в смысле постоять с тобой рядышком с постной миной и поскучать? – не удержалась я от подколки.
– Что? – растерянно моргнул дерхан. Он явно не ожидал от меня такой реакции.
– Изверг, тебе нужно носить с собой конфеты или сахар, – продолжила я подшучивать.
Ну что же он такой… словно ледяной сосулькой пристукнутый? Так и хочется потормошить его и пощекотать, чтобы проверить, он вообще живой или нет.
– Зачем? Ты хочешь сладкого? У меня есть, но в комнате. Если ты желаешь, мы зайдем ко мне после бала.
– Привет, – улыбнулась я.
– Составишь мне компанию? – без тени улыбки спросил парень.
– Это в смысле постоять с тобой рядышком с постной миной и поскучать? – не удержалась я от подколки.
– Что? – растерянно моргнул дерхан. Он явно не ожидал от меня такой реакции.
– Изверг, тебе нужно носить с собой конфеты или сахар, – продолжила я подшучивать.
Ну что же он такой… словно ледяной сосулькой пристукнутый? Так и хочется потормошить его и пощекотать, чтобы проверить, он вообще живой или нет.
– Зачем? Ты хочешь сладкого? У меня есть, но в комнате. Если ты желаешь, мы зайдем ко мне после бала.
– Нет, – помотала я головой. – Это тебе нужно периодически съедать конфетку, чтобы заесть вкус кислятины.
– Какой кислятины? – совсем озадачился он.
– Ну, у тебя постоянно такое выражение лица, словно ты откусил лимона и никак не можешь избавиться от кислого вкуса во рту, – невинно заметила я.
– Издеваешься? – нахмурился Ивар.
– Есть немного, – не стала отрицать. – Ивар, очнись! Праздник, новый год встречаем, то есть Багонг. Все веселятся, танцуют. Один ты… кислый.
Брюнет на мгновение опустил лицо, пряча поджатые губы и мелькнувшую в глазах злость, но потом взял себя в руки и спросил:
– О чем вы так смеялись с тем эльфом? Обнимались на глазах у всех и веселились… Ты бросила Карела и начала встречаться с этим ушастым?
Вспомнив наше с Ривом безудержного веселье, я хихикнула и собралась ответить, но тут и сам предмет нашего разговора выскочил как черт из табакерки.
– Кирюша, душа моя! – воскликнул ушастый балабол, улыбаясь мне во весь рот. – Идем танцевать! Ивар, прости! Я украду эту красавицу, – это уже третьекурснику.
И не успела я опомниться, как Ривалис подхватил меня и закружил в танце. Я даже не смогла оценить реакцию Ивара на то, что меня похитили.
– До полуночи осталось всего несколько минут, – сообщил мне эльф. – Сейчас нас поздравит ректор, и будет фейерверк. Я уже все узнал у старших курсов.
– Здо́рово! А шампанское?
– Шипучее вино! – исправил блондинчик и выдал сногсшибательное па, завертев меня вокруг себя. Потом поймал в объятия и прижал к груди, давая возможность восстановиться от минутного головокружения.
– Рив! – выдохнула я и рассмеялась, глядя ему в глаза.
– Чур, поцелуй мой! – снова огорошил меня парень, перебрал ушами и под мой заливистый смех поднял за талию вверх и снова закружил.
Уточнить, о чем он, я не успела. Музыка внезапно стихла, вперед выступил ректор и стал толкать праздничную речь. Ну, как у нас перед боем курантов президент подводит итоги ушедшего года и поздравляет с наступающим. Я вместе со всеми поаплодировала магистру Новарду, когда он закончил, и сразу после этого перед каждым из находящихся в зале прямо в воздухе появился хрустальный бокал со светло-желтым пузырящимся вином. Аналогом шампанского, как я поняла.
Я осторожно взяла висящий в воздухе бокал, поднесла к лицу и принюхалась.
– Зачарованное игристое вино из ягод сребролиста, – пояснил мне на ухо Ивар. Он подошел во время речи ректора и стоял рядом со мной и Ривалисом все это время. – Очень дорогое и вкусное. Говорят, если его выпить в ночь Багонга и загадать желание, то оно непременно сбудется.
– Ты уже знаешь, что будешь загадывать? – с улыбкой повернула я к нему голову. Так что мы оказались нос к носу.
– Знаю.
Так! Что же мне загадать? Я всегда под новогодний бой курантов загадываю желание. Оно, правда, никогда не сбывается, но это же мелочи, ведь так? Важен сам процесс ожидания чуда!
Тут погас свет, гомон стих, и все замерли в ожидании. Под потолком сверкнула искра, к ней прибавилась вторая, а потом на наших глазах началась фантасмагория цвета и огня. Причем светло было только под потолком, а мы все продолжали стоять в густой чернильной темноте. Я не видела даже собственную руку с бокалом вина. Внезапно все эти удивительные птицы, цветы, драконы и волшебные существа исчезли, на их месте возник большой огненный циферблат, и раздался первый удар колокола. Потом второй, третий…
Прозвучал последний «бом!», в зале снова стало светло, и я увидела, что вокруг многие обмениваются поцелуями. Кто-то страстными – это те парочки, которые встречались и не скрывали своих отношений, кто-то – быстрыми дружескими, а некоторые уже поцеловались и теперь стояли и смущались.
Я вопросительно глянула на Ривалиса. Он про это, что ли? Как в иностранных кино, когда все начинали целовать друг друга с криками: «С Новым годом!»
– Кирюша, я забронировал! – выпалил эльф, наклонился и быстро чмокнул меня в уголок губ, после чего расплылся в шкодливой улыбке и попытался увернуться от моей руки, потянувшейся к его уху.
Фыркнув как кошка, я легонько дернула его за эту выдающуюся во всех отношениях часть тела. Сердиться не получалось, да и не хотелось. Это все равно что игра в «бутылочку». На кого укажет горлышко бешено крутящейся бутылки, те и обмениваются быстрыми, ничего не значащими поцелуйчиками. Ривалис проказливо хохотнул, а я покосилась на Ивара. Он стоял в стороне и с каменным лицом пил вино.
– Что? – поднял он брови. – Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
– Да боже упаси! – замотала я головой. – Меня же тогда растерзают твои поклонницы. А вон и они, кстати, – сообщила, заметив краем глаза решительно настроенных красоток, которые целеустремленно двигались к боевику.
– Что?! – вздрогнул он и оглянулся.
– Рив! Делаем ноги, иначе нас затопчут, – подхватив свободной рукой ушастика, я потащила его в сторону.
А уже там наконец-то спокойно начала пить волшебный напиток из ягод сребролиста, смакуя и наслаждаясь каждым глотком.
Когда все присутствующие на балу допили вино, в дальнем конце зала проявился невидимый ранее длинный стол с закусками и напитками. Все дружно бросились добывать себе еду, так как изрядно проголодались. И были еще танцы, и другое игристое вино, не волшебное, а обычное ягодное, но не менее вкусное. Снова музыка и танцы… Я уже ног не чуяла, а голова кружилась от эйфории и выпитого. Даже с Иваром один танец станцевала, он успел перехватить меня между бесконечной чередой партнеров. Мы с ним долго кружились под музыку, и он прижимал меня к себя, направляя и не давая сбиться в незнакомых па.
А потом нас всех прогнали, потому что праздник закончился. Девушкам преподаватели снова открыли портал в женский корпус, парням – в мужской. Но стоило нам с Лолой войти в нашу комнату, как почти сразу кто-то поскребся в дверь, и заглянула улыбающаяся моська Юргиса.
– Девчонки, – шепотом позвал он. – Идемте к нам, будем дальше отмечать. А то ваша госпожа Каруда уж больно грозная. И Эварт очень просил позвать Тельтину.
Мы с Лолой переглянулись и прыснули от смеха. Соседка побежала за Тиной, а я со стоном скинула туфли на каблуках и переобулась в свои верные кеды. Плевать, что они не подходят к платью. Я в туфлях уже стоять не в силах, так натанцевалась, а в кедах и дальше смогу повеселиться. Потом мы крались к переходу, бегом бежали по нему, путаясь в длинных юбках, а рыжик поторапливал нас. Хихикая и дурачась, мы вломились в комнату, которая, как оказалось, принадлежала Ивару. Веселье планировалось именно тут, так как он жил один, к тому же его жилище самое просторное. Там ждали нас Карел, Ривалис, Мальдин, Гастон, Эварт и Ивар. На столе уже стояли стаканы и бутылки, конфеты, пирожные и другая снедь. И празднование волшебной ночи Багонга продолжилось…
В какой-то момент, когда пить и есть уже не было сил, я начала рассказывать, как празднуют Новый год у нас, и предложила показать наглядно. Но для этого нужна была елка. Сама я иллюзиями пока владела плоховато и попросила третьекурсников помочь мне. Вызвались Эварт и Ивар, сказали, что они лучше владеют предметом. Вот мы втроем и принялись магичить. Кто из нас троих перестарался, не знаю, но вместо иллюзии у нас получился вполне осязаемый фантом. Теперь в центре комнаты стояла натуральная такая новогодняя елка, увешанная яркими стеклянными игрушками и шарами, золочеными шишками, мишурой и гирляндами с мерцающими огоньками. А некоторые колючие ветки еще были припорошены снежком. Народ впечатлился и засыпал меня вопросами, а зачем, собственно, это нарядное дерево нужно?
– Чтобы хороводы водить, конечно же! – заявила я. – А еще я сейчас научу вас песне! Итак, повторяйте за мной! В лесу родилась елочка, в лесу она росла…[4]
Когда дружный веселый хор людей и нелюдей перестал фальшивить и перевирать слова, я заявила:
– А теперь будем водить хоровод!
– Кира, хоровод – это скучно! Давайте лучше еще выпьем, – скривился Ивар.
– Скучно? – Я почесала кончик носа. – А мы будем водить веселый хоровод! Ривалис, ты будешь зайчиком!