- И в какой же момент ты хочешь попасть?
- К моменту гибели Сейса. Я хочу спасти его из той ловушки. Убрать плетение. После этого...
Она тяжело вздохнула.
- После этого я готова буду добровольно и без принуждения передать вам Печать.
Он неторопливо повернулся к ней.
- Решили разыграть единственный козырь? Понимаю... Только Печать меня уже не интересует.
- Почему?
- Потому, что в нынешних условиях владение ею ни на чем не скажется. Вы уже выпустили в свет одну тайну, которой лучше было бы быть скрытой.
- Но... Вы не правы, Дайрус. Все ведь откатится. Все изменится. Сейс останется жив, и у меня не будет причин не отдавать вам Печать по возвращению в Гильдию. Я не выдам никому секрет плетения, и вы сможете сделать то, что хотели.
Он тонко улыбнулся.
- А вы, наконец-то, начинаете соображать. И даже в малой степени думать как Высший Маг. Я же говорил вам, что способен сделать так, что вы займете место среди Высших Магов? Пусть и опосредованно, но мне это удалось.
- Да. Удалось. Мне в последнее время много пришлось думать о высших материях. И именно в связи с вами, потому что только вы знаете все, что мне нужно.
Небрежным движением Дайрус открыл вход в инфосеть, и, выпустив сложное плетение, вошел в один из закрытых разделов. Немного поизучав информацию, он закрыл входной канал, и ответил:
- Лестью вам ничего не добиться, Ильта. Но я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение. В конце концов, вы добровольно передадите Печать, а это уже многое значит. Однако подобные вещи не делаются на скорую руку, а мне, к тому же, придется изменять плетение одного из сложнейших заклинаний. Потребуется примерно неделя на подготовку. Ваш друг будет жить. Я - получу Печать. Обмен, по-моему, достаточно справедливый. Не беспокойте меня в это время. Я сообщу, когда все будет готово.
Ильта поднялась на ноги, и тихо направилась к выходу из дома.
Стоило ей выйти за порог, как в комнату, где оставался Дайрус, вошел человек, который поинтересовался:
- Она согласилась?
- Да. Скоро все начнется.
- Хорошо.
- Теперь надо будет сделать следующее...
Глава 20
- По правде говоря, я и сама не ожидала, что все пойдет так гладко.
- Что ты имеешь в виду?
- Стас, у тебя просто удивительная способность вписываться в любое окружение. Мы с тобой совпадаем даже в бытовых мелочах.
- Это плохо?
- Я бы так не сказала.
Это было правдой. Жить вместе со Стасом мы начали с первого же дня. Он перебрался ко мне в тот же вечер, заявившись с двумя чемоданами, в которых была его одежда и небольшое количество личных вещей. В моем стареньком гардеробе даже с учетом тех тряпок, которые я привезла из поездки, нашлось достаточно места для него.
Живя как в сказке, я летала, и у меня все получалось настолько легко и непринужденно, что это вызывало изумление даже у меня самой.
К тому же, как выяснилось, Стас любил и умел готовить, а я в этом отношении была, мягко говоря, не на высоте.
Заглянувшая ко мне на днях Оксана долго сидела на кухне, пытаясь осознать все ей увиденное, и лишь недоверчиво крутила головой до тех пор, пока мы не попытались подключить ее к процессу поклейки обоев. Сразу после этого она вспомнила про срочные дела и удрала.
За ту неделю, пока Стас жил у меня, оформив на работе отпуск с последующим увольнением, он успел привести в божеский вид мою "двушку" - поменять мебель, продемонстрировать мне любовь к готовке, стирке и глажке, да еще и ухитрился побеседовать с моим шефом, который прогнулся под весом мнения авторитетного юриста и согласился увеличить мне зарплату. Хотя, может быть, он просто испугался его габаритов.
Стас обнял меня, и с улыбкой произнес:
- Знаешь, когда человек любит, он еще и не на такие чудеса способен.
В это я тоже могла легко поверить. Свой отпуск я потратила на отчима, с этим кошмарным договором, поэтому на работу мне все-таки ходить приходилось, но все скопившиеся там дела я разгребла за три дня, и сейчас чувствовала себя так, как будто горы могла свернуть.
Я поцеловала его и серьезно сказала:
- Тогда, господин волшебник, устройте еще одно чудо. Увольтесь.
- Немножко потерпи. Сейчас догуляю отпуск, и сразу получу документы на руки. Не хотелось бы из-за таких вещей деньги терять.
- А куда потом работать пойдешь?
- Меня в трех компаниях жаждут видеть. Одна из них так вообще уже год как меня переманить пытается. Не волнуйся. Все будет хорошо.
Я верила. Вот только весь мой жизненный опыт упрямо твердил мне о том, что если в моей жизни все налаживается, то на горизонте всегда маячит отчим, который разрушит все к чертовой матери.
- Кстати, Лен, я тут в сеть с твоего ноута выползал, и заметил у тебя один файл. Это не из твоих документов...
Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Про проект отчима, честно мной стянутый, я и думать забыла.
- Это по работе. Мне его нашему админу оттащить надо, а я все никак не соберусь.
И надо мне его было на рабочем столе оставить... Не могла закинуть в какую-нибудь папку...
- Ясно... Просто...
- Что?
- Просто я такой же точно файл у твоего отчима видел, как-то раз.
- Забудь.
- Хорошо.
Нет, файл надо оттащить сегодня же.
- Справишься тут без меня?
Он поцеловал меня и ответил:
- Беги на работу.
Быстренько перекинув файл на флешку, я побежала на работу.
Полтора часа на общественном транспорте заставят слегка озвереть кого угодно, в последнее время я все чаще стала подумывать о том, чтобы совместными усилиями купить машину.
Перекинувшись парой слов с шефом и забрав очередную папку с документами на перевод, я закинула ее к себе на стол и отправилась вылавливать Толика.
Повелитель офисных компьютеров восседал на своем троне в окружении трех мониторов, на одном из которых маячила какая-то игра, а на двух других были запущены непонятные мне процессы.
- Привет, Ленок. Что, опять клавиатура сдохла? Ща поменяю...
- Нет, я к тебе по другому делу. Мне тут кое-что открыть надо, а оно паролем защищено. Клиент кинул файл на перевод, сам уехал, и дозвониться до него не могу.
- Вот гад... Давай сюда файло, поковыряюсь. Но с тебя пиво.
- Само собой. Как откроешь - свистни.
- Окей.
Я отдала ему флешку. Честно говоря, легенда была вполне достойной, так как такое уже пару раз бывало, и админа наша конторка держала в основном ради таких случаев. То есть, конечно, он занимался и нашей сетью, и обновлением компьютеров, но это была его дополнительная обязанность, за которую ему в основном и платили хороший оклад. Как-то раз он на спор взломал пароль на документе быстрее, чем переводчик успел дозвониться до клиента.
- Кстати, клавиатуру ты мне все-таки поменяй. Это не к спеху, но ты сам знаешь, у нас ни одна долго не живет.
- Поменяю... Знаешь, тут пароль серьезный, пара часов точно уйдет на подбор... Я тебя наберу.
Я кивнула и отправилась на рабочее место.
Время летело, работа спорилась, и о Толике я вспомнила уже глубоко после обеда, когда закончила перевод вверенной мне шефом папки.
Когда я зашла в его каморку, то увидела, что этот тип прилип к монитору и что-то там читает.
- Толик!!!
- Что? А, Ленок... Извини, зачитался... Ты не говорила, что эта работа мимо шефа пойдет...
- Ну...Я решила на стороне подработать... Так ты файл-то открыл?
- А что, по-твоему, я читаю? Открыл, конечно... Кстати, сложненький пароль. Подбирал долго. Я и читать-то начал только пару минут назад...
Он вернул мне флешку.
- Держи. Пароль снял, теперь должно открываться без проблем.
- Сколько тебе пива?
- Ну его к черту, это пиво... Я в качестве награды лучше этот файлик почитаю... Интересно...
Я недоверчиво покрутила головой. Чтобы наш Толик отказался от пива - это было из области невероятного.
- Что там? Расскажи вкратце, раз уж ты все равно в него свой нос сунул...
- Книга. Видимо, мужик ее очень долго писал. Как минимум несколько лет. Манера изложения конечно своеобразная, но интересно.
Книга? Мой отчим писал книгу? Что за бред, такого быть не может...
- А ты еще у нас и читать умеешь?
- Будешь умничать - и тебя научу. Не все же мне за компами сидеть, надо же и культурно развиваться, - глубокомысленно сказал Толик.
Я посмотрела на сидящую передо мной иллюстрацию к фразе "Недельное похмелье и небритость", я тихонько хмыкнула и отправилась назад, за свой стол.
Сев на место, я отписалась шефу о выполненной работе, перекинула ему перевод, и решительно открыла файл.
Сказать, что первой моей реакцией был шок - было бы неправильно. Первой моей реакцией было то, что я, наверное, перепутала файлы. По крайней мере, именно так я посчитала, когда мои глаза выдернули из текста на странице знакомое имя. Дайрус Клауд.
Прочитав первую страницу, я поняла, что это все-таки не мой текст, и он...
Горя праведным гневом, я рванула флешку из разъема, схватила сумочку, и, на ходу одеваясь, побежала к выходу из офиса.
- Лена!!! - донесся до меня оклик шефа, но я уже выскочила за дверь.
Этот гад теперь точно поплатится. Видимо, он каким-то образом добрался до моих файлов, и взяв некоторых персонажей приказал написать кому-то книгу от их имени... Ну, он сейчас у меня...
Я поймала машину, и, назвав адрес офиса отчима, залезла внутрь, не обращая внимания на водителя, который счел за лучшее не спорить с взбешенной девушкой, и даже не заикнулся о деньгах.
Праведный гнев горел во мне, и я была абсолютно уверена, что этот день закончится для одного из нас явно не в этом мире.
Глава 21
Получив приглашение от Дайруса, Ильта отменила все назначенные на сегодня встречи, которые уже порядком достали ее за эту неделю.
Ее благосостояние, как и предсказал ей Тейлон, и как считала она сама, недавно перешагнуло через миллиардный рубеж, и СМИ готовы были носить ее на руках как самую молодую, талантливую и богатую потенциальную невесту.
Со своей стороны, Ильта уже начала подумывать о получении разрешения на отстрел журналистов и потенциальных женихов с инвесторами, потому что даже ночью они не давали ей покоя.
Тройняшки Дигги не могли нарадоваться на приток клиентов, который обеспечивало ее появление в стенах их заведения.
Каждый встречный студент пытался сделать максимум для того, чтобы она обратила на него внимание, а на улицу было нельзя выйти, чтобы не наткнуться на целую очередь просителей, которые готовы были ждать сутками, лишь бы она уделила им пару минут своего времени.
Поэтому, отложив все встречи, она позвала к себе личного транспортника, которым успела обзавестись за это время, и он телепортировал ее к дому Дайруса.
Еще на пороге дома Ильта почувствовала, всю серьезность предстоящего дела. Охрана дома трижды проверила ее документы, скривилась при виде ее лицензии на ношение оружия, но отбирать его не стала, и, наконец, пропустила ее вовнутрь, устроив почетный кортеж до комнаты, в которой ее ожидал Высший Маг.
Дайрус встретил ее с улыбкой на лице.
- Ну, что же, Ильта. У меня, в принципе, все готово. Я скорректировал плетение так, что вы сможете помнить все. Давайте я расскажу вам о том, как надо снимать тот купол. Для этого требуется найти в нем центральный узел, вы его довольно легко обнаружите, это пересечение восьми силовых потоков, и всего-навсего мягко притушить один из них. Ошибиться не сможете, этот поток идет как будто из ниоткуда в никуда, и пронзает узел подобно спице. Выдергиваете его или тушите, и весь кокон раскрывается сам. Заодно отключается внутреннее плетение.
- Хорошо. Я готова.
- Учтите, попытка у вас только одна. Чтобы дождаться второй вам придется прожить тот же период, ну или как-то стимулировать действия, чтобы они привели к такому же результату. И, кстати, не пытайтесь отдать Печать Сейсу. Это повлечет за собой несколько... неприятные последствия. Ней не самая лучшая альтернатива мне.
Ильта кивнула.
Дайрус открыл канал входа в инфосеть, внес в тот же закрытый раздел какие-то данные, и тут его отвлекли.
- Прошу прощения, сэр, вас там ожидают.
- Благодарю. Ильта, извините, я ненадолго...
Она кивнула, и он вышел из комнаты.
В ожидании Дайруса она прошлась по комнате и взяла из бара бутылку бренди, пытаясь хоть как-то успокоить свои нервы перед предстоящим делом.
Налив себе немного в бокал, она пригубила благородный напиток, и уставилась на все еще висящий в комнате канал.
"А почему бы и нет, - подумалось ей, - я все равно буду все помнить, а знать парочку секретов Дайруса даже полезно".
Коснувшись входного канала, она принялась исследовать структурные связки, и была поражена красотой и сложностью переплетения информации. Тут были и ее похождения, и ее данные, и...
Она увидела, что от имени Глау идет связка в больший массив информации, который оказался закрыт для нее.
В этот момент дверь распахнулась, и Ильта увидела отлетающего как кегля в сторону одного из охранников дома. Следом за этим, в комнату вбежала Шелти.
- Ильта, валим отсюда.
- Что?
- Гром на улице. Надо валить.
- Постой... Что происходит?
- Тебя подставляют, вот что...
- Как?
- Этот хмырь Дайрус все устроил. Он тебя подставляет.
- Прекрати тараторить. Объясни нормально.
- Он собирается сотворить с тобой что-то из Высшей Магии.
- Шелти, уймись. Я сама на это напросилась.
- Что?
- Что слышишь. Я собираюсь спасти Сейса. А для этого я сама попросила Дайруса использовать Высшую магию. Он должен отправить меня в прошлое. Мне, конечно, приятно, что ты за меня беспокоишься, но...
- Нет!!! Идиотка!!! Дело не в Сейсе и не в транспортировке в прошлое. Он задумал что-то другое!
Раздался топот приближающихся охранников, и Шелти прыжком оказалась около двери, с пистолетами наготове.
- Лови, - бросила она Ильте, пересылая информационный сгусток.
Сгусток развернулся массивом информации и девушка начала торопливо его просматривать, не обращая внимания на устроившую пальбу Шелти.
Обрывочные сведения, куски плетений, и в центре всего этого располагалась Ильта, с ее уникальным статусом Хранительницы Печати. Пытаясь соединить все воедино, ее мозг заработал на полную, но ей не хватало знаний для подобной задачи. Собрав все назад в единый сгусток, Ильта крикнула:
- Шелти, откуда это?
- Мы следили за ним и тобой. Это все, что удалось нарыть. Знаю, что мало, но...
Ильта решительно перекатилась к двери, за которую ушел Дайрус.
- Прикрой меня. Я этого гада попытаюсь достать. Он сюда ушел.
- Действуй!
Открыв дверь и увидев за ней длинный пустой коридор, она со всех ног побежала к его дальнему концу.
Глава 22
Магический фон нарастал по мере ее приближения к двери. Взявшись за дверную ручку, она вошла в комнату, и увидела Дайруса рядом с кучей фокусирующих энергию линз.
- Дайрус!
- Да, госпожа Крэйт? - спокойно повернувшись к ней, ответил он.
- Что это значит?
Она швырнула ему информационный сгусток, и заметила присутствующего в комнате Глау.
- К нему нельзя, у него сейчас посетитель, - отчаянно пыталась остановить меня секретарша, но я все равно распахнула дверь и ворвалась в кабинет отчима.
- Что это такое, ублюдок! - бросила я ему в лицо, и кинула на стол флешку с файлом.
В кабинете, помимо моего отчима сидел... Стас?
- Что ты здесь делаешь?
- Я здесь работаю, Ильта.
- Что ты здесь делаешь?
- Мы со Стасиком обсуждали вашу свадьбу, - с улыбкой ответил мне отчим, а Стас отвел глаза.
- Что?
- Я с самого начала работал на господина Клауда.
- Как...
- Ты же не спрашивала меня о том, на кого я работаю.
- Что?
- Стасику с самого начала было поручено окрутить тебя и жениться на тебе. Ты же не думала, что ваша встреча и ваши отношения были случайностью?
- Ах ты, мерзавец!!! А я-то, дура, тебе верила!!!
- Ах ты, мерзавец!!! А я-то, дура, тебе верила!!!
Ильта подлетела к улыбающемуся Глау, и со всей данной ей от рождения силой закатила ему пощечину, стремясь стереть с его лица улыбку.
Я подскочила к Стасу, и, вкладывая в удар всю злость, закатила ему пощечину.
Магический фон в комнате достиг максимума, и Дайрус начал разворачивать сложнейшее и изящнейшее плетение, равных которому еще не знал мир.
- Между прочим, - сказал Глау, держась за щеку, - я ни единого раза тебе не соврал. И если бы ты хоть немного меня послушала, то не пошла бы к господину Клауду за помощью.
- Между прочим, так было только в начале, Лен. Потом я действительно сам в тебя влюбился. Но это же не шло вразрез с просьбой Артема Викторовича. Я действительно собрался уйти, но напоследок хотел получить деньги. Они бы нам пригодились.
- Никуда бы ты не ушел, Стасик, - ласково произнес отчим, - да и дочка моя никуда бы не делась...
- Я тебе не дочь!!!