Честно говоря, на меня это было совсем непохоже, чтобы за несколько дней я не написала ни строчки.
Поднявшись в номер, я быстро скинула с себя костюм "бизнесвумен", и, закутавшись в мягкий и удобный халат, устроилась на кровати. Телефон оказался под рукой, поэтому я попросила поднять в номер чай и какое-то печенье, и запустила ноутбук.
Не успела я по-настоящему настроиться на текст, как в дверь постучали, и пришлось открывать, чтобы заказанный чай и печенье не остались ночевать под дверью.
Подключив ноут к местной беспроводной сети, и настроив звуковое оповещение, чтобы оно извещало меня о получении писем, я, наконец-то, перечитала последние строчки текста, и, налив себе чаю, положила руки на клавиатуру.
- Что здесь за дурдом творится! - проорала Шелти.
Я остановилась, пытаясь понять, откуда могла взяться Шелти, которую, что было бы неплохо, я собиралась ввести в повествование вместе с Сейсом, но ведь в последнем моем фрагменте не было даже намека на ее появление. То есть, нет, я, конечно, представляла себе, что Ильта и Гром столкнутся в пещерах с наемниками, и с закадычной парочкой в том числе, и что Сейс не сможет выбраться из магической ловушки, но написать этого не успела.
- Да, девочка, - сказала я себе, - ты уже не помнишь что писала, а что нет. Вот до чего тебя эти переговоры довели... Ладно, будем писать дальше. А кусок про пещеры напишем потом, и вставим в текст.
- Не ори. Сейчас разберемся.
Ильта выловила пробегающего мимо Алама, у которого и поинтересовалась:
- Что за дурдом?
- Ты откуда свалилась? - спросил он.
- Только что телепортировалась.
- Была атака на здание Гильдии. Глава Гильдии серьезно ранен. Еще человек пятьдесят - ранения разной степени тяжести.
- Кто атаковал?
- Наемники. Дайрус Клауд сейчас допрашивает одного из них, а...
- Как Шеф?
- Жив. Над ним сейчас работают целители.
- Свободен.
Алам побежал своей дорогой, а Шелти заметила:
- Ни слова об убитых.
- Значит, с нашей стороны потерь нет. Шелти, мне очень жаль, что Сейса пришлось оставить.
- Потом. Я так понимаю, что мне Печать ты не отдашь?
- Извини, но нет.
- Отдай. Она мне нужна.
- Нет.
Шелти устало села на пол, не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, и заплакала.
- Не плачь, - прогудел у Ильты над ухом голос Грома.
- Отвалите вы от меня все... Печать - это мой шанс заставить Нея вытащить Сейса.
- Шелти...
Размазывая слезы по щекам, Шелти и не думала успокаиваться.
- Шелти, прости, но даже Ней не смог бы вытащить Сейса.
- О чем ты говоришь?
Ильта тяжело вздохнула.
- То плетение... Последняя ловушка сделана была для того, чтобы не дать унести Печать любой ценой. Она дезинтегрировала все и всех в радиусе нескольких лиртов. Сейс не просто не выбрался, он умер.
Прекратив рыдать, Шелти рывком поднялась на ноги и, схватив Ильту за ворот, энергично встряхнула.
- Что ты говоришь? - прошипела она.
- Это правда. Сейс просил позаботиться о тебе, поскольку знал, что не выберется. Мне жаль...
- Тебе жаль?!?
Один из пистолетов разъяренной Шелти ткнулся в челюсть Ильты.
- Тебе жаль?!? Ты хоть понимаешь, кого я потеряла?!? Ты понимаешь, что из-за этого долбанного булыжника я потеряла единственного человека в мире, который мне был дорог? Единственного, которого я действительно любила!!! А тебе просто жаль!!!
Не говоря ни слова, Ильта выплеснула на них обеих плетение, образующее между ними связь и позволяющее воспринимать эмоции друг друга.
Горечь потери, непереносимая боль утраты, безумное одиночество, и ощущение, что весь мир рухнул в пропасть - все смешалось, и обе девушки уже не знали, чьи это чувства и эмоции, и кому из них они принадлежат.
Слезы текли по щекам обеих, и они обнялись, вжимаясь друг в друга, как будто желая стать единым целым, лишь бы не оставлять другого наедине с этими чувствами.
- Он... Он и мне был дорог, - смогла выжать из себя Ильта, когда действие заклинания закончилось.
- Я знаю... И его больше нет...
В этот момент в коридоре прозвучал властный голос:
- Ну, что за бардак... Вас что, невозможно даже на прат одних всех оставить? Меня, между прочим, ранили, а мне приходится... Ильта?
Подошедший Глава Гильдии внимательно осмотрел обеих девушек, после чего повернулся к Грому.
- Молодой человек, вы знаете, где у нас гостевые комнаты? Будьте так добры, отведите туда госпожу Авенаро, и позаботьтесь о том, чтобы ей было предоставлено все, что только ей потребуется. В случае необходимости можете ссылаться на меня.
И, повернувшись к Ильте, добавил:
- А ты - за мной.
Девушка кивнула, забрала у Грома сумку и покорно пошла по коридору. Когда она осталась наедине с Шефом, он обнял ее, погладил по голове, и тихо произнес:
- Кто?
- Сейс.
- Вы?
- Нет. Он спас нас, но сам не выбрался.
- Хорошо. Теперь можешь поплакать, но в коридоре этого делать не стоило... Там ведь и клиенты могли быть.
Несмотря на все, что Ильта чувствовала в тот момент, она улыбнулась:
- Какие клиенты, сразу после нападения... Они еще пару дней приближаться не будут.
Чандер Уоррес, Глава Гильдии Магического Сыска, улыбнулся и ответил:
- Я сказал - могли быть, а не были. Поплачь, если надо. Дела подождут.
Весь следующий прат Ильта лишь беззвучно рыдала в его объятиях, а он, молча, гладил ее по голове. Наконец, когда она достаточно успокоилась, он указал на сумку, и тихо произнес:
- Она?
- Да. Хотите посмотреть?
- Нет. Сегодня из-за этой пакости было слишком много смертей. И могло бы быть еще больше. Дайрусу придется раскошелиться еще и за все раны, которые были получены нашими людьми.
- На два пальца, этого Дайруса!!! Мы вообще ему ничего не должны! Из-за него погиб Сейс!!!
- Тише... Тише... Так нельзя... Мы взяли контракт...
- Он его разорвал!!! Он не сказал мне, как отключить этот проклятый купол!!! Он ни слова мне не сказал, а из-за того, что этот вшивый Высший Маг сквалыжничал своими никчемными тайнами, погиб Сейс!!! Хрен ему, а не Печать!!! И можете вычесть с моего счета хоть всю сумму контракта, но ублюдок не получит того, чего хочет. Этот камешек достался мне слишком дорогой ценой - ценой жизни друга. А будет настаивать - я вообще на него Шелти с Громом натравлю! И сама им помогу. Мне плевать, будь он трижды Высшим, я его уделаю голыми руками так, что он загадкой для всех целителей мира станет! Если выживет.
- Ты в своем уме? За этой Печатью охотится не только он, но и вообще все Высшие Маги.
- Да хоть само Всевидящее Око!!! Я заплатила за нее жизнью друга, и они ее не получат.
Раздался взрыв, и сумка, которую Ильта опустила на пол, разлетелась клочками. Резкое сияние затопило кабинет, и ослепило обоих магов, не давая им возможности разглядеть, как оно преобразовывается в прочнейшие энергетические жгуты, которые оборачивают Ильту подобием кокона, создавая неведомое доселе и удивительное по своей красоте плетение.
Как только плетение было завершено, оно мягко погасло, и, вслед за ним, успокоился и свет, исходящий от Печати.
Поток нецензурной брани, исторгаемый Чандером, был таким, что, знавшая толк в ругательствах Ильта лишь навострила уши, не думая о том, чтобы добавить к ним свою порцию. Когда же он, наконец, прекратился, девушка шумно выдохнула, и сказала:
- Вот теперь я верю, что вы полевой работой занимались...
Глава Гильдии повернулся на ее голос, и поднял руку, выбрасывая вперед одно из сложнейших заклинаний исцеления. Спустя несколько ортов ее зрение было восстановлено.
- Ох... - только и смогла произнести Ильта.
- Что?
- Сумка... ее больше нет... Долбанный ублюдок!!! Он говорил, что она должна выдержать!!! А она взорвалась!!!
- Крэйт!!!
- Что!?!
- Заткнись. И дай мне сосредоточиться. Я, между прочим, все еще не вижу.
Повторив процедуру исцеления на самом себе, Чандер слегка поморгал, заново привыкая к окружающему миру, и склонился над Печатью.
- Светится днем, как шестой уровень.
- Она десятого.
- Знаю. Просто поверить не могу. Ну что, ты ее готова отдать заказчику?
- Нет.
- Но...
- НЕТ!!! Он ее не получит!
Глава Гильдии устало посмотрел на одну из самых своевольных своих подчиненных, и махнул рукой.
- Сама с ним разбирайся.
- И разберусь!!! - в запале крикнула в ответ Ильта, подняла с пола Печать и сунула ее в карман.
Парализация сыграла свою злую шутку, и в результате заносчивая гильдийка долго трясла руку, ожидая восстановления чувствительности пальцев.
Глава Гильдии устало посмотрел на одну из самых своевольных своих подчиненных, и махнул рукой.
- Сама с ним разбирайся.
- И разберусь!!! - в запале крикнула в ответ Ильта, подняла с пола Печать и сунула ее в карман.
Парализация сыграла свою злую шутку, и в результате заносчивая гильдийка долго трясла руку, ожидая восстановления чувствительности пальцев.
- Шеф... - сказала она, когда чувствительность восстановилась.
- Что еще?
- А "десятку"-то дадите? С работой же я все-таки справилась...
- Пока не до конца. Сейчас тебе предстоит самая сложная часть... Объяснить клиенту, что он не получит свой заказ. Если ты проживешь после этого хотя бы пару дней - заходи ко мне... Поговорим. И придумай, куда деть Печать, когда за ней будут гоняться все, кому не лень.
Когда Ильта вышла из его кабинета, Чандер подошел к столу, вытащил из ящика бутылку бересского бренди, и, плеснув себе в бокал, тихо сказал:
- Угораздило же меня стать главным в этом дурдоме...
Я оторвалась от текста, поскольку непрекращающийся сигнал сообщал мне о том, что Ста... Станислав Сигизмундович закончил черновой набросок договора, в обнимку с которым мне предстоит провести явно не один день...
Глава 7
К удивлению Ильты, Дайрус ушел, прихватив с собой пленного наемника и не дождавшись ее визита, о котором, впрочем, его похоже никто даже и не потрудился известить. Она направилась к своей комнате.
Содрав с себя топ и шорты, и зашвырнув их вместе с кроссовками и носками в дальний угол комнаты, она прошла в ванную, где встала под обжигающие струи воды. До скрипа, до умопомрачения, она терла себя мочалкой, как будто пытаясь стереть чувство вины за то, что она осталась жива, а старый и опытный Сейс покинул этот мир.
Выйдя из ванной комнаты, она прикрикнула на призрака, приглядывающего за порядком в комнате, и потребовала, чтобы он немедленно занялся ее одеждой, после чего, завернувшись в халат, направилась во внутренние помещения Гильдии, надеясь раздобыть чего-нибудь съестного.
Ей не хотелось ни видеться, ни говорить с кем-то из знакомых, и даже мысль о том, что надо позаботиться о Громе, и отправить его домой, перешла для нее из разряда "необходимо сделать" в разряд "распоряжусь, чтоб сделали".
Ранее подобное отношение было для нее не свойственно, но сейчас привилегии ее ранга в гильдии не казались уже столь пустяковыми, и помогали хоть немного восстановить душевное спокойствие.
Наскоро перекусив в столовой, она вернулась в комнату, и застала растерянного призрака, который боялся прикоснуться к ее вещам.
- Во имя Ока! Что ты здесь болтаешься?
Ее уставший разум не сразу нашел ответ, хотя разгадка до сих пор лежала в кармане брошенных ей в угол шорт, наполняя комнату своим свечением. Несчастный призрак боялся прикоснуться к столь мощной вещи как Печать, но, зная нрав Ильты, боялся уйти, не выполнив поручение.
Тихо рыча на себя за недогадливость, Ильта порылась в ящике письменного стола и достала оттуда пару перчаток для работы с опасными реактивами. Натянув их на руки, она максимально быстро извлекла камень и сунула его в стол, после чего отдала духу шорты и приказала не появляться ей на глаза до тех пор, пока они не будут вычищены.
Повалившись на кровать, она отключилась в считанные мгновения.
Примерно через сутки, когда она проснулась, ее ждал очередной сюрприз.
Сюрприз сидел в виде довольно молодого мага в ее кресле. В данный момент он, развлекался построением каких-то непонятных ей расчетов, пользуясь воздухом ее комнаты как тетрадным листом.
- Вон из моей комнаты, - заявила Ильта, наведя на него пистолет.
- Прошу прощения за такое вторжение, сударыня, но нам необходимо поговорить.
- Нам не о чем говорить. Я не разрешала вам войти, а эта комната является моей собственной, она не принадлежит Гильдии.
Маг спокойно свернул все свои записи в единый светящийся шарик, и спрятал его в карман.
- Сударыня, мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам. Я пришел сделать вам предложение, которое стоит того, чтобы его выслушать.
- Я сказала - вон из моей комнаты! Как вы думаете, эти слова имеют несколько толкований?
Маг улыбнулся.
- Разумеется, как и любые другие. Впрочем, вы еще слишком молоды, чтобы уловить подобное. Я буду ждать вас в заведении напротив здания Гильдии.
С негромким хлопком он телепортировался, а Ильта, наконец, смогла подняться и одеться.
На душе было плохо. Хорошего самочувствия и настроения не прибавляло и то, что этот маг, столь бесцеремонно заявившийся к ней, чего-то хотел от нее. Впрочем, что именно он хотел, Ильта вполне могла себе представить, и даже удивилась тому факту, что Печать, небрежно закинутая в ящик стола накануне, до сих пор оставалась на своем месте.
Одевшись в темно-синие брюки, белую рубашку и натянув на ноги туфли на низком каблуке, она почувствовала себя несколько лучше, и собиралась было выйти из комнаты, когда в дверь постучали.
- Кто там еще?
- Завтрак, - раздался голос Грома.
Ильта открыла дверь.
- Входи, Гром. Как Шелти?
- Плохо, - ответил Гром, внося поднос заставленный едой.
Слегка пооглядывавшись, он пристроил поднос на край стола.
- Все время плачет. Откуда у нее столько слез? А ты как?
- Тоже плохо. Пока я спала, ко мне заявился один из Высших.
- За Печатью?
- Да.
- Ты еще не отдала ее Дайрусу?
- И не отдам. Ни Дайрусу, ни кому-то еще. Она нам стоила жизни Сейса.
Гром нахмурился, и на его лице отразился тяжелый мыслительный процесс.
- Лучше отдать. Ильта, это плохая вещь. Из-за нее наш друг погиб.
Девушка соорудила себе сложную конструкцию из хлеба, мяса, сыра и овощей, и, оглядев ее, пыталась прикинуть с какой стороны будет лучше откусить.
- Все не так просто, Гром. Наш друг погиб из-за Высших Магов, которым плевать на таких, как он, плевать на нас с тобой. Я не хочу, чтобы Печать попала к ним.
- Тогда ее надо уничтожить.
- Ее нельзя уничтожить. По крайней мере - вряд ли ее можно уничтожить, не разорвав при этом весь мир на куски.
- Тогда нужно ее спрятать.
Ильта куснула свой бутерброд, и, пытаясь его прожевать, сказала:
- У еня ет ни наний ы овмовнофти.
- Что?
Ильта проглотила еду и повторила:
- У меня нет ни знаний, как это сделать, ни возможности... К тому же, я теперь даже выйти из Гильдии не могу. На улице засел Высший.
- Значит, отдай ее. От нее больше проблем, чем пользы.
Ильта принялась задумчиво жевать бутерброд, периодически поглядывая на Грома.
- А ты что здесь делаешь? - спросила она, наконец.
- Завтракаю с тобой.
- Нет, я имею в виду, почему ты еще в Гильдии? Почему не отправился домой?
Гром растерялся.
- Моим друзьям плохо, а я должен домой ехать?
- Ты ничем здесь не поможешь, Гром. А вот проблемы у тебя из-за всего этого могут быть большие. Езжай домой.
На лице Грома появилось недоверие.
- И бросить тебя и Шелти?
- Шелти забери с собой. Я вам денег перекину, так что сможете безбедно жить.
Гром стоял какое-то время в полном смятении, после чего кинулся перерывать всю комнату Ильты.
- Что ты творишь? - холодно спросила она.
- Это все из-за этой проклятой штуки!!! Где она? Я ее уничтожу!
- Гром!
- Я ее найду и уничтожу!
- Прекрати. Прекрати и убирайся из моей комнаты. Забирай с собой Шелти, и уезжай с ней к себе.
Гром замер, и повернулся к ней.
- Моя Ильта так не сказала бы.
- Твоя Ильта пытается сохранить вам обоим жизнь, хоть ты этого и не понимаешь. Здесь сейчас начнутся такие вещи, что я сама буду мечтать повеситься, и у меня не будет времени еще и за вами приглядывать. Так что я не шучу, Гром. Забирай Шелти и уезжай. Так будет лучше для всех.
Гром стоял посреди комнаты, не в силах понять происходящее. Наконец, он направился к двери, и, обернувшись напоследок, сказал:
- А ведь мы были друзьями. Прощай, Ильта.
Гордая и заносчивая гильдийка, на душе у которой отродясь не было так плохо, отвернулась к окну и тихо ответила:
- Прощай, Гром.
Легкий стук закрывающейся двери был равноценен для нее грохоту взрыва, стирающего из ее жизни все то, чем она дорожила.
- Так будет лучше, - прошептала она, смахивая выступившие на глазах слезы, - так будет лучше. Ты не простишь и не поймешь меня, мой старый друг, но, по крайней мере, ты останешься жив. А мне нельзя будет отвлекаться ни на что, чтобы выжить... Дайрус, ты ублюдок. И я иду за тобой. Я, Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, член Гильдии Магического Сыска в восьмом ранге, иду за тобой, Дайрус Клауд, чтобы придти, найти и вернуть тебя на то место, которое ты заслуживаешь. В могилу. И те, кто встанет на моем пути - не важно, будут они Высшими Магами или нет - будут жалеть о своем выборе. За Сейса. За всех тех, кто погиб из-за тебя. Я сама приготовлю контракт, и возьму его.