Глау усмехнулся.
- Конечно... Человеческий фактор учесть практически невозможно.
Ильта кивнула.
- Тейлон пришел ко мне сам, и предложил продать Печать. Когда он сказал про двести миллионов - я чуть не решила, что он спятил.
- Он мог бы позволить себе это. У него многомиллиардное состояние. Странно, что он пришел сам. И странно, что вы решили не отдавать ему Печать.
- Он не мог мне дать того, что мне нужно. Сейс обращался со мной как с дочерью. Учил меня уму-разуму, и всегда относился ко мне с уважением. Он был моим другом, и не тем человеком, которого я могла бы позволить себе потерять. Да, мы редко с ним виделись, но его помощь была бесценна, и я от него научилась таким вещам, которым не учат в Университете. А Тейлон не может его вернуть. Одного этого достаточно, чтобы я отказалась.
- Понимаю. И уважаю ваши принципы. Ну что? Двинемся дальше?
- Да.
Глау подал знак, чтобы им принесли выпить.
- Шеон. Очень неприятный тип. Предпочитает всего добиваться интригами. Скорее всего - найдет кого-нибудь, кто вам дорог, и попробует устроить ситуацию, чтобы вы отдали Печать этому человеку.
- Это сходится с тем, что он уже попытался провернуть.
- Это человек, который считает, что честная игра существует для тех, кто не знает про то, как вести нечестную. Готовьтесь к тому, что любые грязные трюки будут на девяносто процентов исходить от него.
Официант получил заказ на бутылку бренди и отчалил в направлении бара, а Глау продолжил.
- Ней. Тип странный, по меркам Высших. Основной упор в своей деятельности делает на систему одолжений.
- То есть?
- К нему приходят и просят об услуге. Он оказывает ее и говорит, что вы будете должны ему ответную услугу. Вашу услугу он может обменять на услугу еще кого-нибудь, и так до бесконечности. Мозги у него работают просто феноменально, и он всегда помнит всех, с кем когда-либо общался. Даже составляет базу по ним, чтобы было проще ориентироваться. У него самая хорошая служба безопасности, которая одновременно с этими функциями занимается для него еще и сбором данных. Готов поспорить, что на вас у него есть досье толщиной в две моих руки. Учтите, он для вас - самый опасный игрок. В его паутине вы можете увязнуть по уши.
Глау разлил бренди по бокалам, и слегка пригубил его.
- Хм-м-м... Я начинаю задумываться о том, чтобы пойти в Университет чему-нибудь поучиться. Оно того стоит, хотя бы ради беспрепятственного прохода в это заведение.
Ильта улыбнулась.
- Ладно... Дайрус... Очень сложно что-то сказать о нем. Великолепный тактик и стратег. Бесспорно, умен. Методы готов использовать какие угодно, и умеет завязывать такие комбинации, которые и не распознаешь. Кроме шуток, несколько лет назад, он сделал невинный жест - помог одной довольно бедной семье. Вылилось в результате все это в скандал, который принес ему около миллиарда. Впрочем, кому я рассказываю, это же вы тогда прилюдно на него вино вылили. Способен выкрутиться из любой ситуации. А если честно - то никто не знает о том, как именно он все проворачивает. Более скрытного мага, из всех Высших - просто не найти.
Ильта пригубила бренди и кивнула.
- Остальные?
- Из остальных, рискнуть ввязаться в такую игру, может только Парос. Он предпочитает действовать силовыми методами, но достаточно умен и изобретателен, а главное - влиятелен. Я склонен думать, что атака на Вашу Гильдию была спланирована именно им, но он скорее хотел отвлечь внимание, чем причинить реальный ущерб. В противном случае - он стер бы вас с лица земли, причем не задумываясь. Кроме того, в его стиле будет скорее уничтожить всех конкурентов, и когда альтернативы больше не будет - тогда уже действовать напрямую. В общем, если кто-то из игроков сойдет с дистанции - скорее всего это произойдет по его инициативе.
- Понятно. Еще что-нибудь?
- Смотря, что вы хотите узнать.
- Для чего нужна Печать?
- Уф-ф-ф... Вы коснулись того вопроса, ответа на который я сейчас вам дать не могу.
- Не можете или не хотите?
- Не могу. Пока не обладаю информацией. Когда что-то выясню, я расскажу вам.
Ильта потерла браслет на руке, удивленная тем, что он ни разу не просигнализировал ей о лжи.
- А сейчас - я предлагаю вам свое общество на этот вечер. Ребята хорошо играют, бренди превосходный, а еда выше всяческих похвал. Надеюсь, что вы не против такого предложения?
В ответ девушка принялась внимательно рассматривать его.
Серые глаза, чуть приподнятые скулы, которые навевали мысли о том, что их обладатель весьма умен, и довольно целеустремлен. Темные волосы, которые в данном освещении казались почти черными, и благородные черты лица. Шрамик, замеченный ей ранее, привлекал внимание и заставлял задуматься о том, почему именно этот молодой человек не свел его. Если бы дворянство, как таковое дошло бы до наших дней, этот человек, несомненно, принадлежал бы к одному из самых благородных семейств. Его телосложение нельзя было назвать хрупким, нет, скорее уж он был сложен весьма гармонично, но больше всего Ильту покорили его руки, с длинными изящными пальцами, которые наверняка обладали еще и очень высокой чувствительностью.
- Я прошел вашу проверку? - с улыбкой поинтересовался Фернон.
- Какую?
- Проверку на то, хотите ли вы провести этот вечер со мной, разумеется.
Ильта улыбнулась.
- Ведь мы говорим только о вечере?
- Большее было бы неразумным сейчас, да и вы сами пока не знаете, хотите ли большего...
Глава 11
- Лен, все в порядке?
- Да, Стас. В порядке. Просто с этой работой я совсем...
- Что?
- Да так, ерунда... Просто совсем я забросила свой ноут.
Он улыбнулся.
- Ты же из-за него целыми днями не вылезаешь...
Я отмахнулась.
- Это работа. А я говорю про другое.
- Что-то для души?
- Да.
- Расскажешь?
Я помялась, и он понял. Понял, что лучше не лезть с вопросами. Хороший, умный, понимающий Стасик. Стас. Станислав Сигизмундович... Нет, все-таки лучше называть его Стасом. Так и язык об отчество не коверкаешь, и его не унижаешь "Стасиком". В сущности, ведь он хороший парень, которому просто не повезло, что его бабушка и дедушка дали своему сыну, красивое имя Сигизмунд, не думая о том, что у них потом появится внук или внучка.
Я подошла к зеркалу, и поправила прическу. Все-таки хорошо, что не каждый день мы вынуждены одеваться в наши бизнес костюмы. Стас, конечно, выглядит в нем очень внушительно и солидно, но мотаться в этом целый день - не для таких как я. Дайте мне джинсы с дырами на коленях, старый джемпер, кроссовки, и я буду счастлива. По крайней мере - сейчас, после всех этих деловых встреч.
- Лен, похоже я все-таки понял как нам с ними разделаться... Посмотри вот этот параграф...
С небес на землю. В один миг... Интересно, как там сейчас моя Ильта? Что она поделывает? Наверняка сидит на паре в Университете. Стоп, какая пара, какой Университет? Я же этого не писала. Я закончила на том, что она у Чандера в кабинете выплакалась. Забываю... забываю что писала, а что мне снилось... Или даже не снилось, а просто думалось, в те редкие минуты когда я оставалась одна. А может рассказать Стасу? Он книги любит, и поймет, почему я пишу.
- Стас?
- Да?
- Это действительно для души. Я пишу.
- Что?
- Фантастику. Прочитать не дам.
- Боишься?
- Да.
- Не бойся. Я не кусаюсь. Но если не хочешь давать - не надо. Это твоя отдушина.
Я улыбнулась. С одной стороны, Стас очень большой, но с другой - он очень добрый и понимающий.
- А твоя отдушина?
- Тоже книги, только с другой стороны. Я обожаю читать.
- Может, когда-нибудь, дам тебе прочесть.
- Буду рад. А то знаешь, все то, что сейчас валом гонят - оно обычно пустое. Ради денег написанное, и ради них же раскрученное. Я именно поэтому классическую литературу люблю - она писалась для читателей, а не ради славы. А у тебя, как я понимаю - все именно так.
- Да. И учти, это кроме меня вообще никто не видел. Так что не вздумай смеяться.
- Когда покажешь - прочту с каменным лицом, как учебник по праву.
Он странный. Он ухитряется заставлять меня улыбаться. Вот и сейчас, шутливо толкаю его в бок, а у самой улыбка на лице.
- Ай.
- Неужели больно?
- А как ты думаешь...Я существо хрупкое, со мной нельзя так грубо.
Фыркаю от смеха.
- При твоих-то габаритах?
- Ты не на габариты смотри, а на душевную конституцию. Я очень хрупкий и ранимый.
Уже не могу сдержать смех, и вижу, что он доволен тем, что рассмешил меня.
- Ну, и зачем тебе это надо было?
- Ну, и зачем тебе это надо было?
- А мне нравится, когда ты улыбаешься и смеешься. Ты просто вся светишься изнутри.
- Подлизываешься?
- Немного... Но не для чего-то конкретного.
Задумчиво кручу прядь волос. А может на ужин напроситься? Нет, подумает, что я просто проголодалась...
- Лен...
- Да?
- А ты не хочешь забросить все это на фиг, и пойти погулять? А то мы уже и думать-то о деле нормально не можем... Нам надо проветриться.
Погулять? Стас, милый Стас... Умница. Нашел выход сам, и даже намекать не пришлось...
- Почему бы нет... Только не в этом.
Указываю ему на его костюм.
- Конечно... Сейчас джинсы с водолазкой из сумки вытащу, и приду.
Вздыхаю.
- Что?
- Да мне и одеть-то нечего... Мои вещи все дома остались.
- А какие проблемы-то? Вылезь в интернет, найди магазин со срочной доставкой, карточкой отчима оплати. Будет через полчаса. Я пока тоже переоденусь.
- Хорошая мысль... В любом случае он сказал, что если нам что нужно, то можем заказывать. Это хоть и не еда в номер - но пусть раскошеливается. А то пашем как негры на плантациях...
- Кстати, о работе... Пока везти все будут - параграф посмотришь?
- Ладно...
Вхожу в сеть, ищу магазин одежды, и выбираю себе полный комплект. Все то, что душа желала, за исключением дыр на коленях, и джемпер не старый, а новый.
- А симпатично на тебе смотреться должно...
Поворачиваюсь и вижу, что он подглядывал через плечо.
- Ах ты...
Выталкиваю его из номера, со словами:
- Потом налюбоваться еще успеешь.
Он со смехом закрывает дверь, а я пытаюсь понять, что же я ему только что сказала, и до меня доходит, что я чуть ли не пообещала ему, что он рядом будет достаточно долго, чтобы на меня любоваться. Убью. Нет, точно убью. Он на меня влияет так, что у меня уже душа нараспашку для него. Того и глядишь влюблюсь. Или уже влюбилась?
Стоп, девочка, так нельзя. Ты не влюбилась. Слышишь? Не влюбилась. Он просто товарищ по несчастью. Просто юрист при твоем отчиме.
Где этот чертов параграф? Надо срочно отвлечься...
Так... Посмотрим. Ох ничего себе формулировочки... Давай посмотрим, что это означает хотя бы...
Двадцать минут честно занимаюсь работой, пока не слышится стук в дверь. Впускаю курьера, и бегом переодеваться...
Да что с тобой, девочка... Ладно, будем считать, что настолько от работы устала, что на отдых бежишь.
Та-а-ак... все готово. Можно идти гулять. А я действительно неплохо смотрюсь в этом джемпере. Только бирки надо срезать. Готово... Ну-с-с... И где наш Ромео? Стоп. Какой еще Ромео? Лена, ты окончательно сдурела от долгого сидения в номере отеля. Марш на улицу, мозги проветривать.
Открываю дверь и выхожу в коридор.
- Лен, я тут... Классно выглядишь.
Хм-м-м... А он и в другой одежде умеет хорошо смотреться. Выглядит так, что Оксанка бы мне обзавидовалась.
Боже, о чем я думаю. Какое мне дело до того, что подумала бы Оксанка... Он не мой парень, и никогда им не будет. Он мне не нужен. Мы просто идем гулять.
- Идем?
- Да.
Спускаемся в лифте и выходим на улицу.
Воздух свеж и прохладен, а на улицах уже мало машин, и поэтому вокруг довольно тихо.
- Лен, извини за вопрос, я понимаю, что он тебе будет неприятен...
- Какой вопрос?
- А что за кошка между тобой и отчимом пробежала?
На кой черт он это спросил... И впрямь вопрос из категории "не твое дело". Ладно, отвечу, а то он несколько дней уже от любопытства изнывает.
- После смерти отца он женился на моей матери. Я была тогда намного моложе, и для меня было шоком и то, что отец умер, и то, что мать повторно вышла замуж. Не могу сказать, что он о нас не заботился... Заботился. По-своему. Вот только нам с мамой нужны были не его деньги. Мне нужен был отец. Он мог бы им стать, если бы я его хоть немного интересовала, но я была ему не нужна. Ему нужна была моя мать. Только была одна проблема - она была нужна ему очень... специфично.
- То есть?
- Ему нужна была она. Но ему не нужна была жена. Нужно было что-то, что он мог показывать всем, говоря при этом - "Вот, смотрите. Я женился на той женщине, в которую был влюблен еще в школе. И это чувство я пронес через все эти годы". Вот именно для этого она и была нужна. А потом, шесть лет назад, мама поехала к нему в офис, чтобы сказать, что от него уходит. Когда она приехала, он беседовал с какими-то бизнесменами. Он сказал ей, чтобы она подождала его в машине, и она спустилась вниз. Когда она открыла дверцу машины, то успела только сесть на сидение, и машина взорвалась. Мне потом сказали, что бомба сработала с запозданием, и что она должна была взорваться, когда открывали дверцу.
Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание.
- Это он должен был взорваться, а не моя мама.
Стас обнял меня, и я уткнулась в его плечо. Слезы текли сами по себе, и я никак не могла их остановить. Это был полный абсурд, я не плакала даже после смерти мамы, и уж тем более не собиралась плакать перед кем-то...
- Поплачь, Лен... Поплачь. Теперь я понимаю...
Он обнял меня, и неожиданно стало очень уютно, как будто я оказалась укрыта теплым плащом, способным защитить от любой непогоды.
Глава 12
- У меня уже возникает острое желание повесить их юристов, которые готовы спорить о каждой запятой.
- Стасик, успокойся, главное, что мы в целом договорились. Утрясем частности, и сможешь смело покупать себе квартиру. Я даже сам могу распорядиться, чтобы тебе ее купили.
Я видела, как Стаса покоробило от обращения "Стасик". Примерно так же, как меня коробило от вечных "Леночка", "девочка моя" или "красавица".
- Леночка ведь тебе помогает?
Я старательно сохраняла невозмутимость.
- Да. Очень.
- Значит, все у вас будет в порядке. Я на неделю уеду, надо съездить к нашим давнишним партнерам. Вот только пока не знаю - взять Леночку с собой, или оставить здесь.
Перспектива остаться с отчимом наедине меня не прельщала совершенно.
- Артем Викторович, я же в языках - полный ноль. А тут действительно война из-за каждой запятой. Тут надо так язык знать, что я и за пять лет не научусь.
Отчим посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Стаса, и, наконец, сказал:
- Ладно. Девочка моя, тебе придется остаться здесь.
- Я не девочка, и не ваша, Артем Викторович.
- Лена, давай не будем сейчас...
- Если надо остаться, чтобы помочь с текстом, я, разумеется, останусь.
- Хорошо. Держите меня в курсе, как у вас все идет.
Когда он вышел за дверь, я подошла к Стасу и положила руку ему на плечо.
- Не кипятись. Он прекрасно знает, как тебя передергивает от этого обращения. И специально так делает.
- Как ты его выдерживала все это время...
- Просто я жила отдельно, и никогда к нему не обращалась. Мне легче, чем тебе - мне с ним работать не приходится.
- Это точно. Куплю квартиру, еще немного на него поработаю, и уйду к чертовой матери.
Я улыбнулась.
- А ты где живешь? С родителями?
- Нет. Снимаю комнату. С родителями я редко вижусь.
- Семейные проблемы?
Он помялся.
- Не совсем. Отец считает, что я должен сам найти место в жизни. Считать так он начал с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, и за полгода до этого он мне объявил о том, чтобы со дня рождения я жил своей жизнью. В общем - после дня рождения я собрал вещи и отчалил из дома.
Я покачала головой.
- Суровый у тебя отец.
- Да нет, он меня очень любит. И мать тоже. Просто мать серьезно болеет, и отец не мог ей лечение обеспечивать, да еще и меня содержать. Это скорее я слишком радикально к вопросу подошел. Из дома он меня не собирался выгонять, просто хотел, чтобы я начал зарабатывать себе на жизнь.
- Понятно. Кстати, ты заметил, что мы предоставлены сами себе?
- Заметил, но пока еще не до конца осознал. А что, у тебя есть какие-то планы?
- Не то чтобы планы... Просто теперь можно в более спокойном темпе работать.
- И то верно.
Мне безумно хотелось прижаться к нему, но я не знала, как он на это отреагирует.
Всю неделю, прошедшую с нашей прогулки, мы старательно избегали говорить о том, что я ему тогда рассказала, и о моих слезах. Всю неделю я старалась не думать о том, что он тогда стал для меня той поддержкой, которая мне была так нужна.
Всю неделю я старалась не думать о нем.
Выходило паршиво. Чем-то это было сравнимо с тем, чтобы "не думать о синей обезьяне", и чем больше я гнала от себя мысли о нем, тем больше их было.
- И у тебя будет время что-нибудь написать, - сказал Стас.