Плетение (трилогия) - Николай Волков 9 стр.

  Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Да уж, Лена, теперь перед тобой стоит крайне серьезный выбор - либо продолжать писать, либо потратить это время на него...

  Господи...

  Я ошарашено уставилась в зеркало. Хорошо, что он сейчас на меня не смотрит.

  Нет, я что, всерьез решила завести роман? Похоже, что да. Интересно, а он согласится? Как бы это выяснить...

  Ильта романов не заводила, да и если бы завела, то она с ее опытом мне точно не помощница. Подруг, которые бы помогли советом, у меня тоже нет... Наверное, Оксанка могла бы что-то подсказать, вот только наша с ней последняя встреча была не слишком...

  Проклятье, да что я вообще понимаю в отношениях... Вот дуреха, столько времени занималась своей писаниной, а в реальной жизни совсем ничего не смыслю. Наверное, надо было хотя бы парочку парней в свое время завести, чтобы опыта набраться... Даже одного бы хватило...

  - Лен...

  - Да?

  Спокойствие, только спокойствие, как говорил Великий Карлсон.

  - Я уже давно хотел спросить...

  - О чем?

  - А у тебя есть кто-нибудь?

  Привет, пятки, сказало сердце... Я все-таки ему нравлюсь. Господи, что делать-то...

  - Нет. А что?

  - Просто ты мне очень нравишься...

  Господи, только не покраснеть... Это же будет черт знает что... Что он обо мне подумает...

  - Ты мне тоже, - прошептала я.

  - Что?

  Так. Собраться. Держать себя в руках.

  - Ты мне тоже нравишься.

  Он улыбается. Проклятье, ну зачем он улыбается... эти его губы... и глаза... За что же мне такое...

  - Честно?

  - Да.

  Он меня обнял.

  Лена, ты попалась... Надо освободиться... или не надо? Как же рядом с ним хорошо... Так уютно и спокойно... Всю жизнь бы так и стояла...

  - Знаешь, мне с тобой так спокойно...

  - И мне...

  Кто из нас это сказал, а кто ответил? Какая разница. Главное, что теперь можно прижаться к нему так, как я хотела.

  Стук в дверь. Кого там принесло...

  - Стасик, будь любезен, открой... Мне нужно с тобой кое-что прояснить...

  Иногда я готова убить своего отчима.

  - Лен, я...

  Пришлось отпустить.

   Стас открыл дверь, и впустил отчима.

  - Стасик, скажи мне вот что...

  Я подошла к своему ноуту, и принялась делать вид, что работаю, однако мысли мои были вовсе не о работе.

  Так нельзя... Это безумие... Какого черта отчим приперся... И почему Стас его до сих пор не выпер? Ах да... он же на него работает...

  Дверь за отчимом закрылась.

  - Лен...

  - Стас...

  Смотрим друг на друга.

  - Может...

  - Может...

  - Ты первая.

  - Ладно... Может, нам не торопиться?

  - Я хотел сказать то же самое. По крайней мере, до возвращения домой.

  - Да. Не надо, чтобы мой отчим был в курсе.

  - Точно. Но это надеюсь, не помешает нам...

  - Конечно, нет...

  Боже, да мы же с ним "на одной волне"... У меня еще ни с кем так не было. Ну-у-у... Ильта не в счет. Ни с кем реальным.

  Как же хочется, чтобы он меня обнял...

  Он подходит и обнимает. Фантастика...

  - Стас...

  - Да?

  - А у тебя...

  - Ни одной. Времени не было. Учеба занимала все время. А потом работа. А...

  - Тоже никого.

  Стоим в объятиях друг друга и улыбаемся. Мы действительно "на одной волне".

  - Нам надо куда-нибудь пойти.

  - Причем место должно быть людным.

  Он кивнул, и мы стали собираться. Я запустила на ноуте проигрыватель, который стоял на случайном выборе песни, и из колонок полилось...

  Замерев на месте, я слушала знакомый голос Сюткина, который проникал в самую душу.

  Нет. Это не может быть случайностью. Так не бывает.

Глава 13

  Первая неделя переподготовки прошла достаточно спокойно, как будто все Высшие маги, да и само Всевидящее Око, решили ненадолго отвернуться от Ильты. Откровенно говоря, это было даже хорошо, поскольку уровень обучения был намного выше того, к чему она привыкла, и необходимо было вспомнить то, чему ее в свое время учили.

  Оллет помог подыскать ей квартиру рядом с Университетом, и это было очень кстати, поскольку Ильта уже давным-давно отвыкла от шумного общежития, в котором каждый присутствующий пытался позаимствовать чужие вещи. В Гильдии она смогла приучить всех к тому, что ее вещи трогать не стоит, благо Сейс в свое время научил ее, как пропускать бьющий электричеством поток, идущий через верхние слои любого материала. Но студенческая братия подобных вещей не признавала, и все равно ухитрялась снимать заклятье с того, что им было в этот момент нужно.

  Переехав в квартиру, которую ей сдавала сердобольная старушка, по слухам бывшая в свое время одним из боевых магов, притом в офицерском звании, Ильта долго думала, и, наконец, решила на время вложить свои средства в дело "Тройни Диггов".

  Те были не против неожиданного притока капитала, и согласились кормить и поить ее в своем заведении три раза в сутки, и делиться доходами, буде таковые превышали обычную их норму.

  При таком раскладе девушка смогла почувствовать себя несколько более уверенно, и решила, что вполне сможет пережить этот год.

  Неприятности явились к ней тогда, когда она как раз шла обедать после третьей пары, и, для разнообразия, они явились не в облике посланца Высших, а в облике еще одного ее старого знакомого - Сантора.

  - Кого я вижу!!! Ильта!!! - произнес он, уверенной походкой направляясь к Ильте.

  - Никого ты не видишь, Сантор. Вали отсюда пока цел.

  - Ильта, я не ссориться с тобой сюда пришел...

  - Да? Мне кажется, наша прошлая с тобой встреча была несколько... напряженной.

  - И ты до сих пор вспоминаешь то, что было, когда мы оба здесь учились? Я поражен...

  Откровенно говоря, Ильта вряд ли бы смогла забыть человека, который ежедневно ухитрялся превращать ее жизнь в Университете в ад. Самой безобидной его шуткой было вызвать какого-нибудь импа и дать ему задание довести девушку до слез. С учетом того, что обычно Ильта зверела, и с рычанием пыталась изловить мерзкую бестию, задача перед несчастным импом ставилась далеко не простая, и максимум, что он мог сделать - довести ее до белого каления, чтобы та начинала плакать от бессилия.

  Стоит ли говорить, что от подобного противоборства страдала вся округа, поскольку импы чаще всего превращали все окружающие предметы в комбинации ловушек, в которые попадала не только Ильта, но и другие студенты.

  Подобного уровня шутки были пресечены лично директором Университета, который установил на все здание общежития защиту от низших магических существ, попутно проворчав себе под нос, что эти гении, чью энергию нужно было направлять на обучение, найдут способ в дальнейшем вызвать и Лордов-Демонов. Кстати говоря, он оказался прав, и спустя год защиту пришлось изменять.

  - Что тебе надо, Сантор?

  - Я к тебе по делу. Услышал, что ты тут на переаттестации, и решил навестить старую подругу.

  - Мы никогда не были друзьями.

  - Мы были больше чем друзьями. Мы были соперниками. Но дело не в том. Я действительно к тебе по делу. Ты же в Гильдии Магического Сыска работаешь?

  - Я на переподготовке, так что моя лицензия временно приостановлена.

  - Но знания и навыки ведь никуда не делись, правда? У меня есть для тебя работа.

  - Нет.

  - Хорошая работа.

  - Нет. Что бы ты не предложил...

  - Работа за десять тысяч...

  Ильта замерла. Несмотря на вложения в бизнес Диггов, деньги были нужны и на многое другое.

  - Что нужно?

  - Все в вашем стиле... Придти, найти, и быстро спрятать.

  - Наш девиз - "Придти, найти и вернуть на место".

  - Ну, а здесь потребуется быстро спрятать. Мне нужен один предмет. Кристалл в неклассической оправе. Магический, разумеется. Оправа из довольно редкого сплава.

  - Вещь опасная?

  - Это кристалл управления одним механизмом. Если не разобьешь - никакой опасности не будет.

  - Тогда в чем сложность? И почему такая сумма?

  - А тебе обязательно это знать?

  - Ты наши правила знаешь. Пока не ответишь на наши вопросы - контракт не возьмем.

  Сантор вздохнул.

  - Ладно... Я не могу провести это по официальным каналам. Кристалл лежит сейчас в доме у мэра, и его будут искать. Первым делом, разумеется, придут в Гильдию Магического Сыска, и поинтересуются, не брали ли они его. Кроме того, я вообще не могу светиться в этом деле. Мне вообще-то по чину не положено даже знать о нем. Так что сумма - за риск и молчание. К тебе я пришел потому, что, несмотря на то, что твою лицензию сейчас отозвали, и ты официально не имеешь права взяться за работу, на тебе до сих пор должен висеть запрет на разглашение конфиденциальной информации. И к тебе не подумают придти, так как сейчас ты не часть Гильдии.

  Ильта задумалась.

  - Как я попаду в дом мэра?

  Сантор развел руками.

  - Это уж на твое усмотрение. Есть еще одно "но"... Кристалл нужен мне до послезавтра. Его надо будет спрятать на главной площади, в фонтане. Он в воде совершенно не различим, только оправа слегка заметна будет.

  Ильта прищурилась.

  - Если ты, недоумок, меня вновь подставить решил, я тебя потом найду и освежую. Притом знай, что за те годы, которые я провела в Гильдии, я узнала способ, как это провернуть так, что ты после этого будешь еще долго жить и любоваться на свою кожу.

  Сантор поднял руки.

  - Никаких подстав, слово офицера.

  - Офицера?

  - Да, я теперь в Восьмой Эскадрилье служу... Точнее, ею командую.

  - Неплохо ты поднялся.

  Он поморщился.

  - Семейные связи. Сам-то я еще только на пятом уровне силы работать могу, а там шестой требуется. Ну что, по рукам?

  - Деньги вперед. Всю сумму. Ты знаешь правила. И еще одно...

  - Что?

  - Ты перед директором Университета, публично, принесешь мне извинения за то, что терроризировал меня в процессе учебы. Мне, знаешь ли, тогда не верили. Слишком уж на хорошем счету ты был...

  Сантор долго смотрел на Ильту, которая спокойно натягивала на руку браслет.

  - Если ты достанешь кристалл и спрячешь его в фонтане - я это сделаю.

  Девушка удивленно приподняла бровь. Браслет не показал лжи, и этого она не ожидала.

  - Приготовь наличные. Сам понимаешь, что мелкими купюрами. Принесешь вечером - тогда возьмусь.

  - Спасибо... Ты меня просто спасаешь.

  И вновь слова были правдивы.

  Махнув рукой, Ильта отправилась обедать, а после этого решила потратить немного времени на разговор с Боунсом.

  Незнакомому с ним человеку могло показаться, что Боунс Дигг страдает слабоумием, которое компенсирует своим кулинарным талантом, но на самом деле это было совсем не так. Причудливая манера общения, которую избрал для себя Боунс, была следствием его таланта, а вовсе не его причиной. Дело было скорее в том, что, отдавая всю свою душу процессу приготовления пищи, он ухитрялся запоминать всех, с кем его сводила судьба, исключительно по блюдам, которые он для них готовил, а все места - по качеству продуктов и размерам кухонь.

  Он был скорее оригиналом, чем слабоумным, и Ильта это прекрасно знала. Именно по этой причине она была одной из немногих людей, кто мог беседовать с ним больше пяти саймов и не нарваться на предложение выметаться из кухни.

  - Боунс. Ты же бываешь в домах важных особ? Ну, я к тому, что тебя же иногда приглашают готовить для всяческих мероприятий?

  Предчувствуя подвох, Боунс отделался легким кивком.

  - А для мэра ты когда-нибудь готовил?

  - Мэр... Ничего содержащего лайр, или гессон, у него на них аллергия. У его жены аллергия на рыбу. Да, готовил.

  - То есть ты бывал у них в доме?

  - Просторная кухня. Пять человек, мнящих себя поварами. Постоянно два охранника. Был, конечно.

  - И как тебе их дом?

  - Богатый дом. Много разных качественных продуктов. Много охраны. Проход только по "артонам". Мне понравился, но жить бы я там не хотел.

  - Ясно... Благодарю, что поговорил со мной.

  - Не за что. Ильта, хочешь на ужин "кловицу"? Я помню, что ты ее любила.

  - Я сегодня вряд ли буду ужинать здесь, но все равно я тебе весьма признательна.

  - Меньше готовить сегодня. Качественнее приготовлю все у мэра.

  Ильта застыла.

  - Ты сегодня идешь к мэру готовить?

  - Да. Прием у мэра. День рождения. Высшие маги и их протеже. Мэр с женой. Их родня. Еще двенадцать приглашенных.

  - Высшие? Все?

  - Дайрус Клауд. Любит далахасское вино и стейк с кровью. Артус Шеон. Любит маринованного даммара и бренди. Мнит себя знатоком бренди, но на самом деле совсем не разбирается. Алекс Тейлон. Любит морепродукты. Пьет только воду. Арс Парос. Вообще не ест на приемах. И не пьет.

  - Ты даже не представляешь, Боунс, как я перед тобой в долгу... Это было довольно важно.

  - Не стоит благодарности.

  Ильта направилась к выходу, попутно обдумывая услышанное.

  В дом мэра было необходимо попасть сегодня, и для того, чтобы забрать кристалл, и для того, чтобы посмотреть на своих противников. Больше всего ей хотелось пообщаться с Дайрусом.

Глава 14

  Получив плату от Сантора, Ильта потратила часть ее на то, чтобы купить себе платье, в котором будет не стыдно появиться на дне рождения мэра, и, взяв машину напрокат, отправилась на празднество. Ее нисколько не смущало то, что вход осуществлялся только по приглашениям, и то, что присутствовать на вечере было для нее куда опасней, чем сунуть руку в корзину со змеями.

  Конечно, было слегка неэтично приходить на праздник для того, чтобы обокрасть хозяина, и куда спокойнее было бы провернуть работу в следующий вечер, но если Сантор действительно готовил ей подставу, то уж на празднике гостью хватать не будет никто, а чтобы ее посчитали гостьей, устроить было несложно.

  Прибыв на место, она увидела кортеж машин, стремящихся въехать на территорию охраняемого дома, и абсолютно бесцеремонно, веруя в то, что наглость - это второе счастье, всунулась между готовящейся въехать машиной и воротами.

  - Извините, леди, - сказал безупречно вежливый охранник, - но даже по приглашению вам придется подождать очереди наравне со всеми. Вы не можете просто так въехать.

  - Вы правы, - ослепительно улыбнулась Ильта, - я не въеду. Я войду.

  Она вышла из машины и направилась к воротам, у которых мигом нарисовалось еще человек пять.

  - И что вы собираетесь сделать? - поинтересовалась она у них.

  - Вернитесь, пожалуйста, в машину.

  - Вот еще...

  Сзади раздался голос Дайруса.

  - Моя дорогая Ильта, вы как всегда пунктуальны... Простите этих ребят, они не предупреждены, что вы со мной. Забирайтесь сюда.

  Дверь машины, перед которой вклинилась Ильта, открылась, и она с гордым видом села в нее, бросив напоследок ключ охраннику, который поспешил ликвидировать затор и убрать ее машину с дороги.

  - Очень мило с вашей стороны, господин Клауд. Чем обязана?

  - К примеру, тем, госпожа Крэйт, что у нас есть тема для разговора.

  - Хорошо. Давайте поговорим.

  - Не здесь и не сейчас. Сначала надо поздравить мэра, и поздороваться с остальными. Откровенно говоря, ваше появление было довольно... эффектным. Думаю, что вы бы предпочли появиться в грохоте взрыва и клубах дыма, но так получилось тоже неплохо. Кстати, поздравляю, хорошее платье.

  - Благодарю. Вы тоже довольно мило смотритесь в этом костюме.

  Дайрус рассмеялся.

  - Вы просто очаровательны в своей наглости.

  Девушка прищурилась, и тихо сказала:

  - Дайрус, вы знаете, что я сейчас вам башку голыми руками оторвать готова?

  Он внимательно посмотрел на нее.

  - Я думаю с этим лучше повременить. Давайте не будем портить праздник, а то мэр обидится, и вашу лицензию не просто временно отзовут, а полностью остановят. В общем - воздержитесь пока от такого рода действий. К тому же нам сейчас выходить на люди.

  Водитель открыл дверь машины перед Дайрусом, тот спокойно вышел и предложил руку Ильте.

  - А ковровой дорожки не будет? - поинтересовалась она.

  - Может вам еще и личный фейерверк устроить? - ядовито поинтересовался Дайрус. - Это, знаете ли, просто день рождения, а не королевский прием.

  - Ладно. Сойдет и так.

  Они вошли в здание, где Дайрус вынужден был показать приглашение, а Ильту охрана записала как "плюс один", и выдала ей "артон".