– Нара, замолчи, – ласково посоветовала я.
– Нет, пусть за слова отвечает! – завелся Прикус.
– Вон у тебя какие бицепсы. – Нара потрогала его плечо. Тот для наглядности глубоко вздохнул и еще немного раздулся. – Качаешься!
– Анаболики и штанга, – поддержал ее Ося. – Смертельная парочка для секса.
В наступившей тишине слышно только тяжелое дыхание Прикуса. Я еле сдерживаю смех.
– Прикус, – не унимается Ося, – а ты на которой жениться хочешь? На теле, на душе или на постели?
– Мне рано думать о женитьбе, – выдохнул Прикус, поправил зеркальце и уставился тяжелым взглядом на Нару.
Я не против таких раздраженных взглядов, да и Нара к ним уже привыкла.
– Через три года сделаю предложение, а там посмотрим. Что она ответит, – сказал Прикус, продолжая сверлить Нару глазами. – Согласится – я за семь лет как-нибудь войду в прежние семьдесят два килограмма, раз уж ей не нравятся богатыри. Только тогда придется уволиться.
– Генералу не нравятся худые охранники? – потянулась я и стала просматривать диски в небольшой стойке.
– При моем росте – метр девяносто – я выглядел тогда не просто худым – истощенным! Генерал сразу определил меня разводным при его дочери, но сказал, чтобы я накачался как следует в противовес двум ее ухажерам.
– Разводным?.. – Я покосилась на Осю.
– Морды бить, – кивнул Прикус.
– Ничего не понимаю, кому бить?
– Тому, который, по мнению Генерала, превысит свои полномочия жениха. Синичка была хороша собой, добрая, но ужасно ветреная. Любила сталкивать мужиков лбами. Ты на Осю не поглядывай, мы с ним Синичку давно обсудили, так я говорю, Ося?
– Так, – рассеянно кивнул мальчик, увлеченно разглядывающий что-то на ладони Нары.
– Короче, там такая фишка была. Как только Генерал с утра заподозрит, что Синичка слишком благосклонно смотрит на Гамлета, я к вечеру уже бью морду Кобре.
– Почему Кобре-то? – опешила я.
– Тактика! – Прикус поднял вверх указательный палец.
– Тактика… – задумалась я. – А как ты это делал? Просто подходил и – в морду?
– Нет, конечно. Причину находил. Конкретную! – многозначительно выделил слово Прикус. – Я смолоду ужасно задиристый был. А Ёрка умел хорошо интриговать. Он подслушает чего, насплетничает мне, я – слово за слово – мог завести молодых влюбленных петушков за пять минут. Вот, не поверишь, через три с половиной, нет, максимум – через четыре, я засекал – рекорд терпения был пять и тринадцать! – набрасывались друг на друга с кулаками. Тут вступал я для разнимания и бил морду тому, которого заранее определил Генерал. Ох, и горячие были, когда я их узнал! Ёрик говорил, что с детства они неразлейвода, пока Синичка не сделалась невестой. Ну, потом, конечно, сразу мирились, а того, который от меня получил, приходилось маленько подлечить. Этим уж Синичка занималась.
– Боже!.. – Я закрыла глаза. – А Гамлет с Коброй разве ничего не понимали?
– Понимали кое-что. Потому и не сорились вусмерть. Подерутся, получат от меня по разнарядке финальный хук, а через полчаса уже вместе. Еще и смеются.
– Бедная Синичка… Как же она смогла наконец определиться при таких интригах с мордобоем? – спросила я.
Прикус окаменел челюстями. Я поглядывала на него несколько раз – он застыл лицом, как будто его выключили.
В подземном гараже, дождавшись, когда дети выйдут из машины, он вдруг сказал, бесстрастно глядя перед собой:
– Она не определялась. Мужа назначил Генерал. Так и сказал на помолвке: «Один будет мне зятем, а другой – сыном».
– Обычно зятя и считают сыном, – пробормотала я, выходя из машины.
– А Генерал вот так поделил: зять и сын – по раздельности. Я тебе сказал все, что знал, – многозначительно заявил Прикус, выйдя и глядя на меня через автомобиль. – Больше никогда ничего о Кобре не спрашивай – все сказал. Если умная – поймешь. А если не поймешь… – Он вдруг широко и от души улыбнулся, выставив зубы. – Все равно мне ваша порода нравится!
И я застыла в темном пространстве гаража, приковавшись взглядом к бегающим вокруг колонны детям, с ощущением только что навязанной сделки: информация в обмен на сватовство.
Прикус, закрыв машину, уходил с большой сумкой к лифтам. Дети бегали вокруг колонны. В будке у въезда далекий охранник включил музыку – ударные отдавались эхом. Я лихорадочно перебирала в памяти все сказанное Прикусом, чтобы найти хоть какой-то ключ в его словах. И не находила.
– Все кусочки должны в конце сложиться в правильную картину, – заявил запыхавшийся Ося.
– Что ты сказал? – дернулась я.
– Нара утащила части мозаики. – На протянутой ладошке – вырезанные фигурно кусочки раскрашенных картонок. – И у меня ничего не получалось, я уже подумал, что дебил.
– Ты рассердился? – рассеянно спросила я.
– На нее? – удивился Ося, остановился и уставился на кружащуюся на месте девчонку в коротком плаще.
– А ты меня отлупи! – предложила она, кружась. – Избей же меня, избей, я – мазохистка!
Ося вскинул на меня удивленные глаза.
– Это слово я тебе потом объясню, – заторопилась я к лифтам. – Дома… При случае. А еще лучше у папы спроси. Он объяснит, как это… по-мужски. Вот именно – по-мужски.
Ося поостерегся сразу спрашивать у отца, он спросил, что означает это слово, у Агелены, как только мы ее увидели лежащей на диване в холле.
– Агелена, ты знаешь, что такое мазохистка? – сразу побежал он к дивану.
Агелена медленно села. Я вскрикнула. Ее лицо было в пластырях, верхняя губа вспухла.
– Очень смешно! – прошипела она мне злобно. – Ничего интересней не придумала?
– Марго здесь? – поинтересовалась я вместо ответа и вдруг почувствовала, что меня распирает от подступившего хохота. Определяться, истерика это накатила или здоровая реакция на вопрос Оси, заданный вовремя и по адресу, я не стала. Пошла в ванную и облила лицо холодной водой. Агелена, припадая на правую ногу, поковыляла за мной.
– Марго здесь нет и не будет, пока у меня не заживет лицо! – шипела она. – И вообще это не твое дело! Не лезь в мою личную жизнь!
– Ах, теперь это твоя личная жизнь? – плеснула я в нее водой. – Почему же ты объявляешь об этом шепотом? Кричи на весь дом, что избитая морда моего мужа – это теперь твоя личная жизнь!
– Я сорвала голос. – Агелена протянула руку к открытому крану и заткнула его пальцем, обозначив направленную струю.
– Имей в виду – я не собираюсь с тобой дурачиться, – заявила я спокойно, облитая водой по пояс. И закрыла кран.
– Я думала, что ты придешь, и я тебя сразу же зарежу, – призналась Агелена. – Ты с ним спала?
– Да уж, с ним заснешь! – Я оттолкнула Авоську от двери и пошла переодеться.
– Пойдем в туалет! – схватила она меня сзади за блузку.
– Отпусти!
– Нет, ты пойдешь со мной в туалет, или я за себя не отвечаю!
Она тащит меня к двери в туалет, я не сопротивляюсь.
Плюхнувшись на крышку унитаза, Агелена смотрит снизу затравленным взглядом раненого зверька.
– Ты мне сейчас же все в подробностях расскажешь, а потом я здесь повешусь. – Она смотрит на потолок. – У вас все было, да?
– А у тебя с моим мужем все было?
– Я первая спросила! – зашипела она, напрягая связки до свиста.
– А я – жена!
Некоторое время мы смотрим друг другу в лицо и успокаиваем дыхание.
– Сейчас я тебе покажу, что у меня было с твоим мужем, – зловеще заявляет она и начинает стаскивать свитер через голову.
– Авоська, прекрати, – тоскливо прошу я, уже всерьез пугаясь, когда она начала расстегивать джинсы.
– Нет, я тебе все покажу в подробностях! – Она отталкивает меня, вскакивает с унитаза и поворачивается спиной.
Я охаю и сползаю по двери на пол. Ее спина и ягодицы покрыты кровавыми полосами.
– А у Гамлета есть укусы до крови! – замечает она, натягивая свитер. – Вот такое получилось удовольствие. Теперь – твоя очередь рассказывать.
– Мы не спали ночью, потому что пошли на кладбище.
– Вы оба скоты, – заявляет Авоська, кивая головой, как будто подтвердились ее худшие опасения. – Сцепились глазами и молчали. Макар знал, где тело, да? Оно не в могиле свояка Кубрика, оно совсем в другой могиле. Вы его откопали?
– Ничего мы не откапывали. Мы ходили на могилу Руты.
– Зачем это?
– Зачем ходят на могилу бабушки и мамы? Включи свои мозги, надеюсь, они у тебя не отбиты?
– Ты знаешь, где тело Кобры? – спросила Авоська, не глядя на меня, но я почувствовала, что это для нее сейчас самое важное. Я ответила честно, потому что мы никогда друг другу не врали, и если бы я даже попыталась сейчас сделать это в первый раз – без соответствующей практики по мелочам, – ничего бы не вышло.
– Я не знаю, где тело Кобры. Но оно не могло быть в могиле свояка Кубрика, это я поняла года три назад.
– Как же, поняла!.. Тебе наверняка Макар сказал.
– Нет. Мы никогда не говорили на эту тему. Я просто поняла. И ты бы поняла, если бы подумала. Ты на кладбище крикнула, не подумав, не сопоставив, но это получилось хорошо.
– Чего хорошего? – Авоська резко вскинула голову и посмотрела на меня растерянно.
Я пригладила ее рыжие пряди, отметив, что они начинают виться сильнее, и представив Авоську через десять лет, покрытую золотым руном.
– Я уже не хочу, чтобы Генерал знал, где тело. Что-то не так в этой дружной семейке. Я ему не верю. Он опасный человек.
– А что я должна была сопоставить? – вздохнула Авоська, прижав мою ладонь плечом к щеке.
– Что Кубрик говорил о похоронах свояка каждый раз, как только ездил на хутор и…
– Напивался! – прошептала она, закрыв глаза. – Его заклинило. Это точно.
– Заклинило… Я никогда толком не прислушивалась, а ведь он говорил!.. Сам мне говорил, что свояка хоронили, когда Тили уезжала нянчить маленькую внучку, а она нянчила – кого?
– Тебя, – кивнула Авоська. – Наверное, он тогда первый раз жестоко напился и… Ты меня теперь ненавидишь?
– Поговорим на эту тему после того, как Марго поставит диагноз.
– Ты не посмеешь рассказать о моих ранах маме! – испуганно приподнялась Авоська.
– Еще как посмею. Я позвоню ей прямо сейчас! – Оттолкнув руки Авоськи, я выбегаю из туалета и несусь на второй этаж, чтобы там запереться в спальне и немедленно вызвать Марго.
– Нет, ты меня точно ненавидишь! – подвывает сиплым голосом Авоська. – За что?! Ничего же не было!
– Боже мой, Нетка, ты только посмотри на нее!.. – запричитала Марго, ворвавшись в гостиную после моих кратких объяснений случившегося. – А вдруг это – любовь?! Нет-нет-нет, – тут же забормотала она, сама себя успокаивая, – только не любовь! Наверняка это у нее наследственное, я с этим справлюсь…
– Что значит – наследственное? – насторожилась я.
– Доломей с твоей матерью некоторое время… как бы это сказать?..
– Они дрались, я знаю. Видела шрам у мамы.
– Вот и прекрасно, что ты все знаешь. Ты уже взрослая девочка… Что я говорю – ты уже давно замужем, кое-что успела испытать и должна знать, что некоторые аспекты сексуальных игр предполагают игровые элементы насилия.
– Да это все понятно, – отмахнулась я. – Непонятно, почему Авоська решила играть в сексуальные игры с моим мужем.
– Наверняка это случилось спонтанно и совершенно неожиданно для самой Агелены, да, детка? – выгораживает Авоську бледная Марго. – Просто Гамлет попался под руку, воплотив в себе отстраненный образ…
– Нет! – перебила Авоська. – Это зрело, зрело во мне на кладбище, пока Макар и Нетка стояли в отключке, сцепившись глазами, а потом вдруг как накатило!.. А когда Гамлет засунул ствол пистолета в рот…
– В рот? – пошатнулась Марго. Я помогла дойти ей до дивана, объясняя на ходу:
– Авоська сама попросила его об этом!
– Девочки, – жалобно попросила Марго, – скажите мне, ради бога, что вы делали ночью на кладбище в этой проклятой Загниваловке?
– Раскапывали могилы, что же еще! – просипела Агелена.
– Я серьезно спрашиваю! Агелена, ты понимаешь, что тебя нужно лечить?
– Будешь смазывать мне спину синтомициновой мазью и посыпать стрептоцидом.
– Нетка, сядь ко мне, – попросила Марго. – Я сожалею, что не поговорила с тобой раньше… Ты должна знать: я тебя очень люблю.
– Ее все любят! – шипит Авоська.
– Ты веришь, что я тебе желаю только добра? – обняла меня Марго за плечи и притянула к себе.
Мне не хотелось именно в этот момент обсуждать с нею значения некоторых понятий – добро и зло, например, любовь и ненависть… Кто в силах их с ходу различить? Поэтому я неуверенно кивнула. Молча.
– Тогда пойми меня правильно – вам с Агеленой придется разлучиться на неопределенное время. Это для всех будет лучше, поверь.
– Так не бывает! – Я посмотрела в близкие глаза с сильно накрашенными ресницами. – Разлука никогда не бывает лучше!
– Бывает, это я тебе говорю как специалист. Агелена не отстанет от тебя, пойми. Эта скоропалительная свадьба, твоя странная помолвка в лесу семь лет назад – это сказка для нее, понимаешь? Сказка, превратившая тебя в богатую обладательницу дома, красивого мужа и двух детей. Она не отстанет от тебя, присосется пиявкой и тем самым надолго отодвинет свой процесс взросления и становления собственной жизни. Она погибнет и твою жизнь искалечит!
– Мама!.. – прошептала пораженная Авоська.
– Марго! – прошептала пораженная я.
– Господи, Нетка, да посмотри на нее! Сколько энергии, сколько желания иметь все сразу и немедленно! Эта проклятая, неистребимая, всегда выживающая паучиная порода! – Она вдруг закрыла рот кулачком и заплакала.
Мы с Авоськой растерянно посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.
– Девочки, – тихо сказала Марго, – умоляю, разрешите мне вам помочь. Как же я устала от невозможности помочь уговорами, простым предупреждением несчастья! Я сознаю, что молодость самонадеянна и эгоистична, что она не приемлет советы и не верит в ожог, пока не сунет сердце в огонь. Но сейчас… просто поверьте мне на слово – вам нужно немедленно расстаться!
– Но мы же… – Я посмотрела на Авоську. – Мы не расстаемся уже семь лет. Мы – вместе!
– Подожди, – перебила Авоська. – Мама хочет сказать, что общей постели с ночными обсуждениями секретов у нас уже не будет – в твоей появился муж. Ну и что? Подумаешь… – Она подошла к дивану и села по другую сторону от Марго. – Мы останемся друзьями, мы будем всегда рядом, чтобы прийти на помощь.
Марго замотала головой.
– Ну хорошо, – сказала она, осмотрев нас по очереди. – Друзьями? Ладно. Между друзьями нет никаких тайн, так? Так, я спрашиваю? – повысила она голос, не дождавшись от нас ответа.
– Ну, так, – пожала я плечами.
– Допустим, – отвела глаза Агелена.
– Что ж, тогда решайте сами, хотите ли вы остаться вместе или вам следует разлучиться на некоторое время, чтобы ты, Нефила, разобралась со своими проблемами скоропалительного замужества, а ты, Ленка, созрела вне соблазнов чужого опыта и стала полноценной всесторонней личностью.
– И как это можно решить? – Я не поняла, чему Марго вдруг улыбнулась.
– Вы сейчас, при мне, расскажете друг другу то, о чем сегодня утром даже под страхом смерти никогда бы не признались. Ну же, девочки! У всех есть потаенное, помогите вашей дружбе!
Мы наклонились и через Марго нашли с Агеленой друг друга глазами.
– Только наедине! – зашипела Авоська и, схватив меня за руку, потащила к туалету.
В темноте (свет мы не включали), обнявшись, мы прошептали друг другу в ухо то, что никогда бы в жизни не сказали при свете.
Я: Мне было двенадцать, когда Макар поцеловал меня. Мне было стыдно, не более. Я всегда считала его твоим. Но на кладбище я поняла, что попалась. Этой ночью мы все сказали Руте. А еще я теряю сознание от тела Гамлета и никому это тело не отдам.
Агелена: Я хочу, чтобы моим первым мужчиной был Гамлет и клянусь: так и будет. А Макара я все равно люблю так, как тебе не дано.
Мы расцепились. Постояли, тяжело дыша. И решительно направились к Марго.
– Мы согласны расстаться, – заявила я первая.
– Немедленно! – подтвердила Авоська.
Марго вскочила и, не веря, некоторое время металась между нами и приставала с какими-то обещаниями. Но мы пресекли ее радостные старания тем, что взялись с Авоськой за руки и постояли, улыбаясь друг другу.
– У нас все сбудется, – сказала я.
– Не сомневаюсь! – просипела Авоська.
Как ни странно, но мы действительно расстались в тот день на много лет, не потеряв ни восхищения друг другом, ни доверия. Какая-то странная надежда на судьбу – вечную искательницу приключений и неожиданных выходов из самых ординарных ситуаций – грела наши измученные сердечки надеждой – все как-нибудь образуется и утрясется само собой.
Иногда мы перезванивались, но чаще кто-то обязательно рассказывал мне о приключениях Агелены, и звучало это приблизительно так:
Мама: Ты должна всерьез заняться своим образованием – вот Агелена, к примеру, уже полгода ходит на курсы, еще Гамлет оплатил ей репетитора по русскому языку и учителя по теннису. Я уверена, она с ходу поступит через два месяца в любой институт, она не побежит в загс на третий день после выпускного вечера!
Папочка: Агелена перекрасила волосы. Что? Нет, не в черный. Что-то голубовато-зеленоватое с пепельным напылением – ранний Пикассо. Конечно, я высказал все, что думаю о Пикассо на голове моей дочери, но она добилась своего – снялась с такими волосами в журнале для мужчин и получила гонорар. Какой журнал? Дай подумать… А, вспомнил – «Подводная охота». Только Марго не говори о журнале, она придет в ужас. Что ты удивляешься? Марго и так перегружена психопатами, а Агелена снялась голой, с хвостом вместо ступней и с жабрами за ушами!
Гамлет: Почему бы тебе просто не спросить, были ли у нас половые отношения? Ладно, давай считать, что ты спросила. Не было. Я с ней душой отдыхаю. Где у меня душа? Что смешного? Нет, я посмотрел на ширинку, потому что пролил сок. Кстати, Агелена просила тебе передать, что хочет меня иметь только законным образом. Понятия не имею, что девочка вкладывает в эти слова, но она просила так и сказать, когда ты спросишь про это.