Ему повезло – Бронников не появился, а Римма на работе не задержалась. Буквально через полчаса вышла, села в «Ауди» и, развернувшись, поехала через площадь Свободы, Горького и Лядова на Окский мост. Что-то ей понадобилось в Заречной части города. Следуя за ней по длинному-предлинному проспекту Ленина, Резвун уже смирился с мыслью тащиться на Автозавод, как вдруг около станции метро «Пролетарская» «Ауди» свернула во двор серой «сталинки». Остановилась в сторонке – Резвуну было видно, что Римма звонит по мобильному телефону. Через несколько минут она вышла, закрыла машину, торопливо пересекла двор и, воровато оглянувшись, скрылась за дверью с черно-белой скромной вывеской.
Выждав некоторое время, Резвун приблизился и прочел вывеску повнимательнее. Учитывая нервозность Риммы, он ожидал увидеть все что угодно, ну, к примеру, кабинет специалиста по женским болезням или вовсе венеролога, однако узнать, что сия сдержанная, несколько таинственная дама, весьма подходящая под определение «настоящая леди», посещает астрологический центр…
И тут же он вспомнил, что у его дочери Нины, которая сдержанностью отродясь не отличалась, вечно валялись на столе гадальные карты, как атласные, так и Таро, она с упоением читала газету «Тайная власть» и книги о чудодейственных свойствах камней, цветов, чисел, шаталась по сеансам всяких там заезжих магистров белой (а тайком, Резвун не сомневался, и черной) магии. А почему? Потому что Нинка перманентно пребывала в стадии устройства личной жизни, вечно пыталась кого-нибудь заарканить. И чутье подсказало сейчас Резвуну, что Римма приехала в центр «Надежда» не ради того, чтобы узнать, благоприятствует ли расположение светил росту курса доллара относительно евро. Она тоже пытается устроить свои личные дела. С его, Резвуна, племянником!
Он спустился в вертеп астрала, узнал у разбитной девахи, зевавшей около телефона, что сейчас дежурит маг с мирским именем Марк Васильевич Лакшин, но у него клиентка, извините. Он охотно извинил и мага, и клиентку, прикрылся газеткой «Астрологический вестник» и полчаса высидел в приемной, усмиряя свое нетерпение и уговаривая себя уйти в машину, не пытать судьбу. Вдруг Римма узнает его?
Но он уже привык к риску и ловил искры этого кайфа где только мог. Не тронулся с места.
Римма вылетела из астрального пространства пулей, проскочила через приемную, пряча глаза, даже не глянув по сторонам. Довольный Резвун проследовал в кабинет мага, и стоило ему только взглянуть на этого самодовольного красавчика, как он сразу заметил его удивительное сходство с Никитой. Только племянничек еще мальчишка, капризный, забалованный мальчишка, а это – зрелый самец. Надо полагать, их сходство не осталось не замеченным и Риммой… И план, блестящий план того, как он может изрядно отравить жизнь Бронникову, немедленно сложился в его голове.
Остальное было делом техники. Опыт жизни научил Резвуна, что такие вот блядоватые образчики мужской красоты редко являются одновременно образчиками доблести и храбрости. Слишком влюблены в собственную внешность, слишком берегут себя, ненаглядного. Он вынул пистолет с глушителем… и изложил упавшему в кресло Марку Васильевичу Лакшину небольшой футурологический прогноз. В прогнозе было четко обозначено, как снискать благорасположение планет и звезд на ближайший период времени – и как его утратить навеки. Причем вечность может вступить в свои права в ближайшие шесть секунд, если вышеназванный маг не расскажет в подробностях, зачем здесь только что была красивая сероглазая дама, и не даст слово слепо повиноваться всем приказаниям загадочного незнакомца. Следуя всегда себя оправдывающей политике кнута и пряника, Резвун после упоминания о вечности положил на стол пять бумажек по сто долларов, присовокупив, что по завершении работы Марку Васильевичу предстоит получить еще столько же.
Маг согласился на все оптом, однако, когда уверился, что его не собираются отправлять в занебесные сады прямо сейчас, осмелел настолько, что спросил, зачем, мол, все это уважаемому господину надо. Резвун изобразил одну из улыбок Малюты, от которых у него у самого-то, помнится, морозец по коже бежал, и сказал, что он представляет здесь интересы своего клиента. Клиент желает разойтись со своей неверной женой, у которой хобби – таскаться с молоденькими мальчиками. А главное – тратить на них денежки своего мужа. Содержать хорошеньких альфонсов этому самому мужу изрядно надоело, вот он и решил развестись с женой, да так, чтобы у нее не возникло охоты требовать от мужа отступного. Однако дама ведет себя чрезвычайно осторожно и, создается впечатление, сама начинает искать компромат на супруга. Сейчас – и Марк Васильевич сам мог в этом убедиться – у нее новое и очень сильное увлечение. Ради того, чтобы добиться этого мальчишки, она горы свернет, не то чтобы…
И Резвун объяснил, что именно потребуется сделать магу, какие конкретно способности пустить в ход.
Марк сначала захлопал своими красивыми глазами, в точности такого глубокого черного цвета, как у Никиты, совершенно с такими же голубиными, томными веками, слегка побледнел, и у Резвуна даже мелькнуло подозрение, что он сейчас встанет в позу. Однако парень посмотрел сперва на компактный, но весьма внушительный «глок», потом на пять зеленых бумажек… и кивнул в знак согласия.
Обговорили детали. Обговорили кару, которая воспоследует за попытку Марка Васильевича поддаться приступу малодушия и сбежать либо в астрал, либо за пределы Нижнего Новгорода. Резвун великодушно согласился накинуть еще двести долларов сверх условленной суммы, подумав про себя, что это, конечно, непомерная цена за возможность потрахаться с красивой женщиной. С другой стороны, цель оправдывает средства.
– Ох, да ведь я ее предупреждал, что надо бояться перевернутого короля мечей! Только я думал, что это ее муж. А это, наверное, вы, – растерянно протянул Марк.
– Приятно было познакомиться, – кивнул Резвун и вышел.
Римма, конечно, уже уехала. Резвун вернулся в верхнюю часть города, а когда вновь проезжал через площадь Горького, увидел вывеску: «Алтекс. Компьютерная техника». Реклама гласила, что фирма «Алтекс» выполняет также все виды компьютерных работ, от сканирования книг и фотографий до отпечатки изображения на футболках и фаянсовых кружках.
Подумав немножко, Резвун припарковал «Ладу» около Центрального переговорного пункта и перебежал дорогу к «Алтексу».
На первом этаже, в собственно магазине, было тихо и спокойно. На втором, где стояли сканеры, принтеры и прочая множительная техника, кипела жизнь. Резвун выждал, пока освободился один из компьютерщиков – молодой, оранжево-рыжий, малость похожий на кота, – и спросил:
– Молодой человек, а не найдется ли у вас какого-нибудь завалящего хакера?
– Почему нет? – не моргнув глазом, отозвался рыжий. – Чего взламывать будем? Пинкод мобильника или сразу банк?
– Да мне два файла надо прочитать, которые вот на этой дискете. – И Резвун достал из кармана дискетку, некогда числившуюся среди имущества Павла Малютина, ныне усопшего.
– Минуточку, – попросил рыжий и подошел к свободному компьютеру.
Вернулся через пять минут и сказал:
– Штука такая. Завалящим хакером вы тут не обойдетесь. Нужен ас. Такой, как я. Дискетку я вам эту прочитаю, но не сегодня и не завтра. Очень может быть, что вообще не на этой неделе. Работы море. Хотите – ждите. Нет – ну как хотите.
Резвун подумал. Дискета лежала три месяца – ну что с ней за неделю произойдет, прокиснет, что ли? Прочтет ее паренек – славно, нет – ну и в пень.
– Подожду. А точно прочтете?
– Обижаете… – Парень подал ему визитку магазина «Алтекс». – Позвоните через недельку. Спросите Максима Чернова.
Резвун не сдержался – хрюкнул насмешливо, глядя на его шевелюру. Оранжевый Максим Чернов понимающе улыбнулся и вернулся к своей работе. А Резвун еще раз перешел площадь, поднялся к магазину «Европа» и купил там недурной фотоаппарат – не мыльницу, но и не «Никкон». Пленку купил, штатив, приспособление для автоматической съемки. Все, что надо. И тщательно проконсультировался у продавца, даже кое-что записал в блокнот. А потом поехал к себе на Бекетовку.
Через четыре дня он, не без ущерба для нервной системы (перевозбудился от таких сцен изрядно, а жил-то один, без женщины!), поработал фотографом. Отправил снимки Бронникову.
И на другой же день узнал, что продолжает недооценивать бывшего компаньона! Потому что пакет с фотографиями уже ждал Никиту на вахте театра!
Римма Тихонова
12 ноября 2001 года. Нижний Новгород
Римма в очередной раз набрала номер, но увидела, как поворачивается дверная ручка, и торопливо нажала на рычаг.
Вошла секретарша Григория, положила Римме на стол несколько конвертов.
– Занято, – зачем-то сообщила ей Римма, кладя трубку и повыше подтягивая и без того глухой, высокий ворот свитера.
– Занято, – зачем-то сообщила ей Римма, кладя трубку и повыше подтягивая и без того глухой, высокий ворот свитера.
Девушка кивнула, и Римме почему-то показалось, что эта быстроглазая проныра отлично знает: номер не занят, просто Римма не хочет, чтобы кто-то слышал ее разговор по телефону. Потому что он не имеет ни малейшего отношения к работе. И вообще к той ее жизни, о которой осведомлено любимое издательство. И вообще к нормальной жизни! А к чему имеет отношение? К безумию. К блаженному безумию, к блуждающим по лицу счастливым улыбкам, отрешенному взгляду, трепету душевному, к смутному беспокойству: ну почему он не берет трубку?! Не случилось ли чего?!
– Римма Николаевна, а… а вы не в курсе, Григорий Александрович будет сегодня или нет? – деликатно осведомилась барышня, хотя кому-кому, как не ей, секретарше директора, знать, когда будет босс!
Римма покачала головой, отводя глаза. Раньше – еще полгода назад, не больше, – такой вопрос доставил бы ей удовольствие, потому что означал, насколько всерьез относятся в издательстве к их с Григорием отношениям. Может, кто-то и осуждает, кто-то завидует, кто-то пожимает плечами, кому-то до фени, однако все признают: Римма Николаевна для коммерческого директора Бронникова – первое лицо. И с этим необходимо считаться! Теперь же ей стало стыдно и вопроса секретарши, и своего молчания. Не потому, что девушка могла подумать, будто Григорий перестал удостаивать Римму своим доверием, будто отношения у них разладились. В том-то и дело, что нет! Римма боялась, что соображучая девка смекнула: мадам провела ночку вне дома, с другим, а теперь сидит и трясется, со страхом ждет приезда официального любовника, который вполне способен, при своем взрывном темпераменте, вывеску ей начистить прямо при всех!
Мне бы ваши заботы, Марья Ивановна… Да наплевать Римме на все в мире скандалы, на гнев Григория, а если честно – то и на него самого. Все, что сейчас волнует ее, это молчание на том конце провода.
– Ваша почта, – секретутка наконец поняла, что Римма не расположена к разговорам. – Там в основном по поводу рукописей и обычная дребедень от читателей, только еще одно письмо ценное на ваше имя, из Хабаровска. Я его не вскрывала, написано – лично.
– Из Хабаровска? – Римма вытащила из стопки конверт – больше обычного формата, твердый, как если бы он был проложен картонками. Адрес написан аккуратнейшим, можно сказать, каллиграфическим почерком, словно каждую букву тщательно срисовывали с прописей для первого класса. Да, письмо из Хабаровска, от Казьминой Тамары Петровны. Впрочем, почерк маминой двоюродной тетушки Римма и так знает наизусть! Что ж там тетя Тома решила такое прислать? Маминых тетушек, Тому и Лиду, Римма, которой они приходились двоюродными бабушками, с детства звала тетя Тома и тетя Лида. Наверное, какие-нибудь старые фотографии. Когда Римма приезжала на похороны тети Лиды, она увезла с собой массу старых фотографий: и своих – детских, школьных, институтских, – и обеих тетушек, и покойной мамы. Наверное, тетя Тома нашла что-то еще. Римма их посмотрит, обязательно посмотрит, но не сейчас. Не до фотографий ей. Вообще ни до чего.
Секретарша вышла, бросив любопытный взгляд на Риммино отрешенное лицо. Все издательство знало, что коммерческий директор сейчас спешно разводится с женой. Одни не сомневаются, что немедленно после развода он узаконит свою давнюю и прочную связь с Риммой Тихоновой, завредакцией детективов и приключенческой литературы. А другие уверяют, что постоянная любовница точно так же надоела Бронникову, как и законная жена, особенно после того, как в издательство пришла анонимка относительно весьма активных шашней Риммы Николаевны с каким-то мальчишкой. Об этом известно всем, кроме героини анонимки. А может, она только вид делает, что ничего не знает, а сама пребывает в грустях. Вон какая бледная Римма Николаевна, наверняка целую ночь не спала!
Римма настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как осталась одна в кабинете.
Что случилось, что там с ним случилось?! Почему его нет в театре? Ведь уже практически полдень, а он приходит на работу к девяти, это сказала какая-то тетка, объяснившая, что Дымова нет, но, наверное, вот-вот придет, потому что он никогда не опаздывает. Ничего себе – не опаздывает!
А может, не стоит так уж себя накручивать? Мало ли что, может, Никита просто-напросто проспал после вчерашней тусовки.
Римма вспомнила минувшую ночь – и спину пробрал озноб, словно она все еще прислонялась к настывшей стене, а Никита, подхватив ее под колени, бился, бился в нее – издавая тихие, мучительные стоны и впиваясь губами в ее шею… Она безотчетно подтянула повыше ворот свитерка.
Из этой благословенной комнатушки, наверное, кладовочки какой-нибудь, – Римма так и не разглядела, где же она испытала величайшее, может быть, наслаждение в своей жизни, – они выскользнули тайком, порознь, и Римма тотчас шмыгнула на сцену, в толчею скачущих фигур, а оттуда – в дамскую комнату. Стыдясь сама себя, поправила сбившиеся стринги, колготки – и заодно не забыла исполнить совет Марка… Припала к зеркалу. Думала, выглядит так, что пробы ставить негде, однако вид был просто хмельной, немного растерянный, а так – вполне пристойный. Даже парик не сбился, чудеса. Другое дело, что теперь Римме казалось, будто от нее исходит запах – этот непередаваемый аромат блаженного соития, который перебивал даже ее духи. Но может быть, обоняние у публики притуплено табачищем и винищем? Да и взопрел народ – что поделаешь, танцульки нынче стремительные!
Обновив блеск на губах и обильно полившись «Мираклем», Римма вышла в зал, и глаза ее, разыскивая Никиту, так и запорхали над толпой, словно пчелы в поисках меда и цветов. Мед и цветы, мед и молоко – он был такой, он был такой, что насытиться им невозможно!
Подавила чувственную дрожь, стиснула руки, пытаясь успокоиться. Ну подожди. Он что-то пробормотал, мол, его ждут в офисе директора какие-то друзья Валерия и Жанны, хозяев «Барбариса», – вроде бы, обзавидовавшись на его дизайн, хотят как можно скорей переоформить и свою «Сладкую жизнь». Заказ выгодный, ради встречи с этими людьми Никита и пришел нынче в «Барбарис», да вот как вышло… Он сказал, что уйти сейчас никак нельзя – Жанна смертельно обидится, а ведь она добывала этих заказчиков именно для него, обойдя основного дизайнера. Но Никита постарается свернуть разговор как можно скорее, а потом найдет Римму. Договорено определенно ничего не было, но как бы само собой подразумевалось, что они потом поедут к ней или к нему – какая разница, куда, только бы там можно было снова приникнуть друг к другу!
Конечно, его в зале нет. А мимо офиса дирекции никак невзначай не пройдешь: он за сценой. В том самом коридорчике, который заканчивался одной заветной дверкой…
Римма вернулась за свой столик, прихватив по пути в баре белое вино с ананасным соком. Выпила залпом, снова сходила в бар – и села в уголке, чтобы видеть всю сцену. Как только Никита появится, она его заметит.
Но он не появлялся. Время шло. Разговор с хозяевами «Сладкой жизни», очевидно, затянулся. От громкой музыки разболелась голова. Начало познабливать. И, несмотря на лихорадочное ожидание, хотелось спать.
Внезапно Римма заметила, что в тесном «Барбарисе» стало как-то слишком просторно. А куда подевался народ? Утомленные официанты собирают со столов стаканы, пакетики от орешков, шоколадные обертки, уносят полные пепельницы.
Посмотрела на часы.
Что? Четыре тридцать?! То есть Римма ждет уже три часа?
– Извините, – робко обратилась она к официанту, – вы не подскажете, Жанна еще здесь?
– Вы что, девушка? – спросил он, широко зевая. – Жанна Сергеевна и ее гости уехали еще два часа назад. В «Сладкую жизнь». Только Валерий Андреевич остался.
– А художник? – с запинкой выдавила Римма. – Ну этот… дизайнер?
– Никитка, что ли? – Официант перестал зевать и окинул Римму понимающим взглядом. – И Никитку с собой увезли. А вы что, его ждете?
Римма покачала головой, тяжело выбралась из-за стола и побрела к гардеробу.
Клуб работает до пяти. До закрытия осталось полчаса. Можно, конечно, еще подождать, но Никита вряд ли вернется. Наверное, думает, что Римма уже давно ушла.
Почему он уехал? Ну наверное, не смог отбиться. Наверное, хозяева «Сладкой жизни» в него вцепились и потащили в свой клуб, чтобы сразу, на месте обсудить все детали будущей работы. А заодно в него вцепилась и Жанна… Зеленоглазая, рыжая, яркая – у нее свои волосы как раз такого ослепительного цвета, как парик Риммы, – точеная, холеная, с лицом тигрицы – красивой, но не очень доброй… Тигрицы добрыми не бывают! Она просто так заботится об успехах Никиты, из чисто человеческих побуждений? Или тоже не смогла перед ним устоять, перед этими его самосветными глазами, томными веками и запахом меда и молока? Кто она Никите? Покровительница? Приятельница? Или что-то большее между ними? Может быть, эти зеленые острые глаза мигом просекли, что с ее любимой игрушкой что-то не то? И она вцепилась в Никиту, как кошка в мышонка, уволокла с собой, чтобы никто больше не смел тронуть его мягкой лапкой с глубоко спрятанными коготками?