- Ну что, прилетели мы, - начал Вован. - Облетели почти Титан полностью, видели следы от лунохода, которые заканчиваются в буре. Дальше не видно ничего, пыль стоит столбом вплоть до Неорита! Пролететь не смогли, но это явно не наши. Сейчас пошли к механикам, пересчитали все луноходы. И как в сказке: одного не хватает. По ходу, наш Дмитриев разъезжает на нем. Но ничего, недолго ему там ездить... Хотя, если он набрал себе жрачки, кстати о ней. - на этой фразе Вовка отвлекся на раздачу, потом продолжил. - То какое-то время покатается. Пока не поймаем! А поймаем точно, вопрос только: когда? В общем, харе базарить, мы пошли тоже подкрепимся.
- И что, ты с ними дружишь? - спросил Олег. - Ненавижу их! Они с утра контейнер мой с деревьями не хотели доставлять, дел у них много. Вот как раз этот твой Владимир лично со мной общался.
- Да прекрати, Олеж, нормальные ребята. Единственный минус, когда видят тех, кто значительно слабее, начинают юродствовать. Их вот сотня, а одного злодея поймать не могут.
И бесятся! Да и кому охота копаться с саженцами? Особенно им такая задача крайне не популярна.
- Ой, Андрей, хватит их выгораживать. От этого мое мнение о них не изменится.
- Олеж, хватит, - ударил по его вилке Вадя. - Как ты так ешь? Невозможно ровными кусками напилил свой стейк, еще и жуешь каждый квадратик по мять минут. Это что, культ еды особенный? Видели бы они, как ты жрешь, вообще бы засмеяли на всю колонию!
- Правильное питание и долгое пережевывание - залог здоровья, - грубо брызнул слюной Олег. - А ты, неуч, закончишь язвой или, в лучшем случае, гастритом. Нельзя глотать, не жуя.
- Успокойся, ботаник, - Вадя был неприступен. - Ты же знаешь: кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет.
- Да прекратите, парни! - вмешался я. - Ладно, пойду отдохну, что ли.
- Эй, как отдохнешь? - возразил Вадим. - Будь человеком, помоги с этими долбаными картами. Они мне и так сегодня сниться будут, а сейчас в четыре руки за час управимся.
- Ладно, - говорю, - пошли.
Глава 3.3
Мы спустились в серверную, а Олег, не съев и половины, остался за столиком.
В нашей обетованной молодые сидели и что-то громко обсуждали, осматривая гаджет.
- Вы че там? - перебил их Вадя. - Нашли что? Виталик взял этот компьютер и протянул его мне:
- Посмотри-ка, - сказал он. - Удивишься, когда увидишь, чей он.
Это был КПК Дмитриева, он писал там свои отчеты!
Первое число.
Тяну дополнительный канал связи в медицинский блок. В последнее время глючит коннект хирургического отделения. Постоянно то двери не открываются, то наоборот.
День четвертый.
Заперся в серверной. Заколебали все со своим нытьем и глупыми вопросами. Поломки сканеров и клавиатур массовые. Похоже, что руководство Космической Федерации в очередной раз отмыло деньги, купив самые дешевые комплектующие.
Седьмое число.
Поехал на рудники, не работает связь между их единственным компьютером и базой, поэтому ежедневные отчеты перестали поступать начальнику колонии. Нет связи, а проблема - в "кривожопости" неопытного бригадира.
Десятое число.
Общался с руководителем колонии. Снова получил втык за постоянные скрывания от персонала. Они совсем ошалели! Их полторы тысячи, а я один! За последние полгода я очень устал, а Федерация молчит на мои требования: прислать одного или двух помощников. Что им стоит?
Число четырнадцатое.
Вызвал меня снова глава, голова, просто козел. Почему меня он не слышит? А только этих нытиков: "Отчет не сдал, Дмитриев не сделал компьютер, письмо не передал, связи не было". Бла-бла-бла. Все свои "косяки" вешают на меня или на то, что со мной напрямую связано. Начальник грозился отправить под трибунал и написать гневное письмо руководству, да кто ему даст его отослать? Сначала пускай хоть одно его письмо преодолеет мои фаерволы!
День семнадцатый.
Все козлы! Ничего не делаю, надоело. Последнюю поломку в медицинском блоке исправлял весь вчерашний день. Невозможно видеть, как "крысы" там страдают, работать при этом. Хочется выпить. Задергали ученые. Им доставили какой-то камень с буровых. Никак не дойду до них, сломали лазерный резак. Ломают то, что сложно вывести из строя.
Двадцатое число.
Больше ничего не было, троеточие заканчивало все отчеты. Я связался с Бэйкерсом:
- Это я, мы нашли среди общей кучи девайс подозреваемого.
- Хорошая работа, - сказал он как-то без энтузиазма. - Я изучу информацию с него.
На этом наш разговор оборвался, я отправился на помощь
другу.
Раздавали карты мы с Вадей до самой ночи. Более того, сделали их и для колонистов, лежащих в стационаре. Прилепили их к личным планшетам, чтобы с утра наша серверная превратилась в отдел самообслуживания, и они сами искали свои гаджеты.
- Пойду на ужин, - отрезал Вадим.
- Ты расплывешься здесь за неделю на казенных харчах, - нехотя выдавил я.
- Да ладно, люблю просто покушать.
- Дело твое, - поднявшись с места, я направился к лифту. Хотелось немного пройтись вдоль нашей базы по улице перед сном.
Рядом со своим контейнером сидел на земле Олег.
- Случилось что? - спросил я у него.
- Все нормально, Андрей, закончил, наконец-то. После плотного обеда решил вот разогнать кровь и холестерин, устал немного.
Пока мы беседовали с Олежей, из главных ворот вышел Семен, и я рукой показал ему, чтобы тот включил связь в костюме.
- Черт побери! - возмутился он. - Беседовал с колонистом, а тот, буйный, кричал на меня матом, я и выключил микрофон.
- А что за буйный? - спросил Олег.
- Да вроде сидели, общались, все нормально было. Потом у него один глаз как бы поехал в сторону, затем он закричал, что я излишне у него все расспрашиваю. Орал, чтобы все отстали и сняли капельницы. Медики сбежались, ибо он матерился, как заправский сапожник. Тут я сообразил, как помочь: достал маятник, достаточно быстро его загипнотизировал и спросил, почему он так нервничает. Тот сказал, что сам не понял, как это произошло. А затем вспомнил последний день, когда привезли камень с шахт. Интересный экземпляр! Говорит, не могли его ничем расчленить. Тут я его вывел из гипноза, и он вроде как проснулся, извинился и тут же уснул. Главное, он вспомнил про инженера, что, когда тот всех запер, потом прошелся по этажу и демонстративно наблюдал. Даже махал рукой! Внимательно смотрел по списку: все ли взаперти, а за спиной у него была большая металлическая труба, и не повезло бы тому, кто оказался вне своей каюты.
- Слушайте, - перебил Олег, - вот я смотрю, как работали до меня биологи - миллиарды кредитов убиты просто так. Теперь этот маньяк. Есть такое впечатление, что от первой колонии многого и не требуют. Как мясо шлют, кого попало, и смотрят, что получится.
- Вряд ли эти домыслы верны, - продолжил Сема. - Я общался со многими, и большая часть из них более чем профессиональна.
- Хочется в это верить! - предупредил я. - Смотрите в оба! Давайте друг другу будем рассказывать то, что будет казаться странным.
Мы решили разойтись. Солнце частично ушло за горизонт, только Сатурн светил для нас, передавая солнечный свет от себя
на Титан, и медленно плыши облака в его атмосфере. Зрелище снова впечатляло! Сейчас видны были и огромные смерчи на его поверхности.
- Парни, пойдемте спать! Завтра предстоит не менее тяжелый день, - подытожил я и направился к себе.
Олег и Семен пошли вслед за мной в колонию.
Я стоял в каюте у иллюминатора и наблюдал сатурнианский заход Солнца, который, в отличие от земного, имел не желто-красный, а (благодаря плотной атмосфере Титана) переливался всеми оттенками: от нежно-салатового до насыщенного изумрудного. Иногда сквозь них проходила яркая фиолетовая вспышка, создавая причудливые картины на густых молочных облаках, словно я был зрителем фантастического облачного театра.
Остаток солнечного диска еще виднелся над горизонтом, рассылая бирюзовые лучи на соседние Титану малые ледяные спутники, находящиеся в синхронном вращении: Диона, Рея, Гиперион и Япет. Особенно выделялся в черном космосе сияющий Япет, чья передняя полусфера, состоящая изо льда и примеси скальных пород, выглядела сейчас, как огромное зеленое яблоко.
Я даже снял несколько кадров для отца, который однажды сделал мне весьма веское замечание. Когда я, глядя на вечерний земной горизонт в телескоп, воскликнул:
- Папа, посмотри, как садится солнце! Отец сурово посмотрел на меня и сказал:
- Запомни, сын. Солнце заходит! Садятся только куры на насест.
Я усмехнулся, разделся и лег на койку, застланную фирменным колонистским бельем. Завтра надо было вставать рано.
Уснул я быстро, но, видимо, кислотно-зеленый закат сделал свое дело, и я проснулся посреди ночи в холодном поту.
Мне приснился довольно мерзкий сон, во время которого я будто бы иду по улице в своем родном городе на Земле, а впереди меня - некрасивая женщина, с немытыми волосами,
маленького роста и с непропорциональной фигурой. Внезапно ей становится плохо, и она падает на дороге, я подхожу, пытаюсь ее привести в чувство, но не получается. Тогда хлопаю ее по щеке, она внезапно открывает воспаленные, красные глаза и впивается мне в руку острыми как бритва зубами!
Я проснулся с легким покалыванием на левой кисти, будто это произошло на самом деле, а, оглядевшись по сторонам, понял, что сижу на полу возле двери. До кровати бышо метров пять.
- Вот это да.
Признаки лунатизма я заметил первый раз в жизни, хотя, с другой стороны, недобрый знак немного озадачил меня. Так или иначе, на всякий случай, я подошел к тумбочке, достал очередные две таблетки от укачивания и выпил их.
Лунатизм, галлюцинации... Кто знает, чем это может обернуться? Но я помнил наставление отца относительно этих пилюль. Было интересно, испытывают ли другие отклонения, несвойственные им на Земле или Марсе?
Я быстро оделся и вышел в коридор. Здесь никого не было, зато, свернув во вторую половину жилых помещений, я увидел бредущую по коридору в сомнамбулическом состоянии уже знакомую мне медсестру с распущенными волосами в одном кружевном пеньюаре, не скрывавшем ее вполне выразительных прелестей.
Она совершала небольшие автоматические шаги вперед, голову держала прямо и неподвижно, а руки безвольно висели вдоль тела.
Однако я не успел подойти к ней, чтобы спросить, в чем дело, как из-за угла выбежал Артем. Тоже в неглиже, в майке и трусах.
- О! - воскликнул он, легко поднимая на руки свою даму сердца:
- Наконец-то нашел! Проснулся, а ее нет рядом, - обратился он ко мне. - Ты как себя чувствуешь?
- Да не особо, может, буря магнитная, - ответил я, вернулся в каюту и снова лег спать. Больше в ту ночь не снилось ничего, или я просто не запомнил.
Глава 4. "Денек, что надо"
Наутро в колонию должна была прибыть новая группа горняков.
Проснувшись пораньше, я пытался вызвонить Вадю. Бесполезно, спал бедолага "без задних ног". Да и не особо он мне нужен был сегодня, только лишняя "трепология" и тупые шуточки. В итоге я решил вовсе не брать его с собой, если сам не наберет. Система связи работала лучше, чем предполагалось, я написал письмо отцу:
"Мы почти закончили. Как ты и говорил, сгорела серверная, но теперь все нормально. Виновника уже ищут, а я, по всей видимости, дней через пять прибуду на Землю. Сейчас собираюсь на рудники, осмотреть их место базирования и роботов, на которых предстоит работать. Как мать?"
Отправив почту, я направился на первый этаж одеваться. Посты военных были сняты, а колонисты уже что-то обсуждали, собравшись небольшими кучками. Я заглянул в медицинский блок. Там почти никого не осталось. Медики аккуратно собирали большую часть своего оборудования обратно в контейнеры для отсылки на "Союз" и переоборудовали лежаки в стоматологические кресла, так как зубов у колонистов осталось очень мало после случившегося.
На улице у входа стояли три лунохода. Вовка, Джеймс и Макс находились у каждого, а шаттл уже приближался с корабля.
- Да, не повезло парням, - ехидничал Вован.
- Почему это? - уставился на него Макс.
- Командировка у них сюда на год, - менторским тоном продолжил Вован. - От них сейчас напрямую зависит окупаемость Титана. От их находок и добычи. Прежде всего, ценных металлов и драгоценной руды. Все решают деньги: не будет денег - и проект закроют. А сейчас оглянись вокруг: на эту операцию ввалили больше, чем на первые пять колоний Марса.
- Ну да, глупо, - вмешался Джеймс. - Проще, чтобы они тут передохли, а на их место прислали других. Спасательная операция. На Марсе подобного не было, хотя от Земли он куда ближе, чем это космическое захолустье.
- Ничего, парни, - подходя, решил пообщаться с ними и я, - зато у нас с вами есть прекрасная работа! Когда бы еще вы да и я смогли здесь побывать? Думаю, что не очень скоро сюда можно будет просто прибыть туристом. Наслаждайтесь видами! Вон, поднимите голову: конца и края не видно Сатурна, а вот и застывшие кольца. Красота!
- Романтик фигов, - булькнул Джеймс еле слышно. - Мне и на Земле хватает зрелищ. Не люблю я далеко от нее находиться, да и чувство какое-то тревожное.
- Успокойся, Джей, - повернулся к нему Вовка, - мы скоро отбудем. Еще несколько дней - и полетим назад... Я тоже скучаю по залу рукопашного боя, вонючей до мозга костей качалке и охоте.
- Эх... - вздохнул Макс с унынием. - Приземлились уже, давайте заведем тачки.
Они разошлись по машинам, и луноходы тихо зарычали. К нам шел Даниил, за которым вереницей тянулась группа бурильщиков в специальных усиленных костюмах. Подойдя ближе, Даня, увидев меня, улыбнулся:
- 12.22! Наслышан о твоей хорошей работе. Бэйкерс лестно о тебе отзывался, а я склонен прислушиваться к его мнению.
- Что ж, я очень рад, что заслужил похвалу.
- Смотри, 12.22, это группа горняков, а вот их бригадир, - он показал пальцем на человека, стоящего рядом. - Его фамилия - Лебовски.
Тот, в свою очередь, приветственно поднял руку.
- Рад знакомству, - довольно произнес бригадир. - Ну что, парни, быстро по машинам! Живее...
Те по команде очень слаженно стали залезать в луноходы.
- Проверь там все, как следует, - обратился ко мне Даниил. - Воины были там, но они не заходили в командный пункт, да и роботов глянь. Дмитриев мог там побывать.
- Не волнуйся, - подмигнул я, - если что- то будет сломано рукотворно, я сообщу.
На этих словах я запрыгнул в машину вместе с Лебовски. Люк закрылся с легким шипением, Вован натянул наушники:
- Все готовы? - обратился он к сидящим в салоне. Лебовски поднял большой палец вверх.
- Отлично. Макс, Джеймс, трогаем.
Транспорт, слегка дернувшись, медленно покатил в сторону горизонта.
- Вы слышали что-нибудь о случившемся? - спросил я Лебовски.
- Поверхностно. Но лично я считаю виновным начальника колонии. Как можно было сделать один график для всех? С трех до пяти утра все в каютах - его ошибка. Про этого Дмитриева ничего не знаю. Мне кажется, любой спятивший мог организовать подобное.
- Да уж, - поддержал его я. - Дмитриева спасет только безумие, если, конечно, его вообще найдут.
- А куда он денется? - заржал, как конь, Вовка. - Скоро батарея на его костюме сядет, или еда закончится. Вот он сам и придет, а мы уж его скрутим! Боюсь, пару ребер сломать ему придется для профилактики!
- Почему два? - с помехами послышался голос Джеймса. - Если он попадется мне, то будет долго и мучительно страдать! Ведь по его вине здесь торчу! А я очень злопамятен.
- Думаю, когда Бэйкерс узнает, что Дмитриева вот-вот возьмут, он прикажет и пальцем к нему не прикасаться, - заулыбался и Лебовски. - Полагаю, что он захочет лично разобрать по косточкам его! Тот, когда увидит блок "Зет", сам от страха помрет.
- Вы знаете про блок "Зет"? - удивился я.
- Про него все знают. Правда, только в страшных историях: как там людей скрещивают (не пойми с кем) и все
пытаются вырастить супермена! Один мой знакомый рассказывал, как видел ужасные вещи. Он там уборщиком что ли подрабатывал...
- Там роботы обслуживают помещения, - презрительно заметил я и повернулся к окну. Мы проезжали возле ближней к нам пушки ПМО. Ее размеры были внушительные, и я засмотрелся.
- А вы откуда знаете? - сдвинув брови в кучу, любопытствовал Лебовски.
- Да, откуда? - тут же переспросил Вован.
- Кхм, - поперхнулся я, поняв, что ляпнул лишнего, - был там вчера, когда за оборудованием летал.
- Ха-ха-ха! - ржали все, кто сидел в салоне.
- Хорошая шутка, - поправляя наушники, басил Вован.
Я смеялся со всеми. Все сказанное обернулось глумом, и я был спокоен, что больше лишних вопросов по этому поводу мне вряд ли зададут.
- Мы на подъезде, - показывая вперед, еще не успокоившись от смеха, сказал Вовка.
Мы посмотрели вдаль. Около десяти роботов стояли на поверхности. Справа от них располагался командный пункт. Одноэтажное здание, узкое, но длинное, метров примерно в сто пятьдесят. Вован остановился вблизи у главного входа.
- Сейчас, - щелкнув затвором своего лазерного автомата, скомандовал он. - Мы сначала пронюхаем тут. Пока осмотрите роботов.
Джеймс и Макс последовали за ним. Дверь была открыта, я направился к роботам. На информационном табло каждого из них горели надписи "Out of service".
С виду все казалось в порядке, хотя я не особо разбирался в технике подобного рода. Роботы представляли из себя человекоподобную конструкцию: около четырех метров в высоту, в центре - отсек для человека, который им управляет. Шлюз закрывается прозрачным ударопрочным стеклом, поэтому обзор в такой машине просто шикарный. В левой руке вместо человеческой ладони - большой ковш, а в правой - мощное сверло. Этот монстр
универсален и подходит, чтобы крушить любые породы. А если дело доходит до материала очень прочного, то на помощь бурильщику приходит лазерная пушка. Она находится в импровизированной голове робота. Единственный минус - ее использование возможно только в течение получаса. Затем необходима замена основной батареи. Сбоку на правой ноге красовались номер и модель ярко-желтого цвета.