- Не переживай, Вадим, - успокаивал всех (и себя в том числе) я. - Бэйкерс должен вытащить отсюда выживших.
- Думаешь, сдружился с ним? А? - напал внезапно Вадя.
- Что молчишь? Ему плевать на нас!
- С чего такое утверждение? - удивился я его агрессивности.
- Да не важно, - поникшим голосом снова успокоился он.
- Если не выберемся отсюда сами, то сдохнем.
- Так куда двигаться будем? - вмешался Вован. - Предлагаю к шлюпкам - и рвать когти отсюда! До шаттлов один этаж всего. Сомневаюсь, что на улице кто-то есть.
- Точно, - поддержал я. - Если сейчас сорвемся, пока колонисты не разбрелись по всему зданию, то есть шанс без особых проблем выбраться на корабль.
Вован щелкнул СК, Макс взял дробовик и, растолкав Джеймса, указал на дверь.
- Мы идем первыми, - управлял всеми Вован и кивнул головой на терминал открытия двери.
Я подошел ближе. Все прижались сбоку по стенам. Кнопка загорелась зеленым. В коридоре было пусто, но через секунду с характерным рыком на Вовку прыгнул один. Тот упал на пол
скинув с себя агрессора. Все присели. Нападавший, приземлившись на кровать, немного замешкался. Матрац был водяным и неустойчивым, поэтому, пока колонист наводил свои плавающие глаза на нас, Макс успел сделать несколько шагов к нему и, что было силы, ударил в висок прикладом. Тот сполз вниз, словно тряпка, но через секунду, будто червяк, заполз под кровать.
Вовка раз пять одиночными выстрелил в его сторону. Жидкость из отверстий кровати хлестала почти до потолка, но напор быстро стих, лишь вода стремительным потоком слегка ударила по ногам.
Никто не стал смотреть: попал он или нет. Мы вышли с этажа жилых помещений.
Внизу никого не оказалось. Однако за стеклами технических помещений была заметна борьба. Сложно было понять, что происходит. Вован поднес указательный палец ко рту, приказав молчать, и показал на комнату с костюмами. Мы почти мгновенно оделись и выскочили наружу.
До шлюпок было рукой подать, наша компания ускорилась к ним. Как вдруг в заснеженном небе послышался мощный хлопок, а в слой Неорита вошла микроракета.
- Назад! - заорал Вован, но ее скорость была настолько велика, что мы не успели даже зажмуриться, и в тот же момент сетчатку поразил мощный белый свет.
Шлюпки буквально разлетелись в стороны, как игрушечные. Некоторые обломки угодили чуть выше первого этажа здания.
Вместе с ними нас швырнуло назад в центральный шлюз. Еще секунда - и мы были бы размазаны на нем снаружи, но он просто не успел закрыться и мы влетели внутрь колонии.
Я очнулся от грубо пищащей сигнализации. В моем костюме торчали стальные осколки от обшивки одной из шлюпок. Центральное стекло мигало красным и сообщало о разгерметизации скафандра. Неудивительно, потому что в районе живота торчал острый треугольный кусок, а в ноге виднелся большой болт, наполовину торчащий наружу. Я приподнялся и нажал на сенсоре "Экстренное открытие".
Костюм разомкнулся не полностью, но, извернувшись, мне удалось вылезти.
- Сволочи! - вскрикнул Вован. - Они всех тут схоронить хотят!
К счастью, все были целы и зашли назад. Через иллюминатор в холле бышо видно, как с "Союза" к нам устремилось бесчисленное количество голубых точек.
- Боевые дроны, - воззрев кверху, пробубнил Джеймс.
- Нам лучше отойти от окон, - испуганно произнес Макс и попятился.
- Внимание! - послышался женский голос по всей станции. - Зафиксировано биологическое заражение. Выход из колонии строго запрещен, введен комендантский час. Всем выжившим просьба занять свои каюты до прибытия специальной группы.
На втором этаже раздались энергетические звуки выстрелов, затем посыпались стекла, и прямо перед нами свалилось бездыханное тело. Это был солдат с разорванной грудной клеткой, откуда еле сочились остатки крови. Гримаса его лица выражала весь ужас происходящего. По лестнице послышался топот, но странный.
- Это эти, - пришел в себя Джей. - На руках скачут сюда, нужно уходить!
Мы огляделись и заострили внимание на стоявшую рядом новогоднюю елку.
- Лезем наверх, - дернулся он на нее и полез по веткам.
- Ты спятил? - шепнул я.
- Все хорошо, - ответил Вован. - Запах хвои перебьет любые ароматы, в том числе алкоголь, - Вовка последовал за Джеймсом.
- Но это же не звери, - возмущался я.
- Зато ведут они себя именно так, - залезая уже на вторую ветку, отмахнулся Вован, и через мгновение мы затаскивали почти беспомощного Олега к себе. Вадя не преминул отвесить пару фраз о его хилости.
- Тихо, - шепнул Вадим и показал пальцем в сторону лестницы.
В зал ворвались несколько человек, ну или недочеловек, этих скрюченных чьи руки почти доставали до пола. Перемещаясь по залу, они пересматривались между собой и издавали непонятные звуки, словно общаясь между собой.
Семен закрыл свой рот руками, вероятно, чтобы не заорать от страха, как вдруг один из них подошел к елке и стал, поднимая голову, громко вдыхать воздух. Потом он подлез под ветви к кроне. В этот момент Джеймс ловко свис с нижней ветки вниз головой, обхватив ее ногами, подтянул безумного колониста за шею наверх и ударил его глазом об острый сучок, который предварительно обломил, планируя подобный исход.
Мертвое тело "измененного" с загнутой сверху головой осталось болтаться, как чудовищное елочное украшение. Олег скрючил такое выражение лица, будто хотел завопить, но Вовка показал ему угрожающий жест, направляя палец ему в лоб. Мы посмотрели по сторонам: никто из ходящих поблизости нас не заметил, а когда наверху послышались очередные выстрелы, то они, как один, подняли головы и быстро устремились туда.
- Пронесло, - с облегчением вытирая лоб от пота, выдохнул я, и мы покарабкались вниз.
- Бежим в медблок, - указал на дверь Вован. - Там через морг пройдем к дальнему выходу из колонии.
Олега ловили с ели всей компанией.
- Я не могу слезть, - полушепотом показывал вниз Олег.
- Прыгай! - в полный голос приказал Вован и вытянул руки вверх. - Я тебя поймаю.
- Нет, не поймаешь! - запаниковал Олежа, на что Вовка подпрыгнул и схватил того за ногу. Олег, не удержавшись, слетел вниз, а подскочивший Макс поймал его за подмышки.
- Он первый, кого сожрут, - подойдя, прошептал мне на ухо Вадя, ухмыляясь. Однако наверху снова издалось рычание, и он быстро замолчал, изменившись в лице и стиснув в правой руке пистолет.
Мы уже стояли у двери в медблок.
- Открывай, - посмотрел на меня Джеймс.
Я достал мастер-карту, которая предназначалась для Бэйкерса и могла открыть любую дверь на подконтрольных нашим серверам надземных этажах, и поднес ее к считывателю. Дверь распахнулась, а на нас выскочили крепкого телосложения санитар и какой-то доктор. В руках у каждого были острые медицинские инструменты. Вовка оттолкнул нас с Вадимом в сторону и замахнулся своим СК в сторону санитара.
Глава 5.1
- Стойте! - крикнул доктор. - Вы люди?
- А кто же еще? - дрожа от страха, ответил Сема, и мы вошли внутрь.
- Нам как раз нужна помощь, - обратился к нам док. - Тут в кладовке два ненормальных заперты.
За дверью слышались знакомые звуки (царапание по небольшой металлической двери), а в середине основного зала стояли большое количество оборудования для полной диагностики тела и два операционных стола, на которые светили мощные прожектора.
- Мы задержались и не попали на праздник, решили немного поработать, как вдруг двое хирургов-колонистов, которые уже приступили к своим обязанностям и проверяли рабочие места, накинулись на нас! Валера, - показал он на санитара. - Затолкал их обратно в ту комнату и запер. Но после увиденного у нас нет желания самим их вытаскивать.
- Да и оно тебе надо? - был краток Вадя.
- Конечно, это всем надо! Нужно выяснить причину их поведения, а у нас есть все средства для этого. Неужели вам не интересно, почему все вдруг сошли с ума?
- Без вопросов, - размялся Джеймс. - Сейчас достанем. Он, Вован, Макс и Валера подошли к той двери.
- Нужно будет их привязать на столе в шести местах, не забудьте! Иначе они могут вырваться, - проводил инструктаж док.
- Не ссы, - плюнул на пол Вован и открыл комнату.
Мы встали за оборудование, чтобы нас не было видно, и через почти сразу из-за двери буквально вылетели двое. Синхронно с обеих сторон Макс и Джеймс ударили ногами по вышетающим, попав в туловище обоим. Те упали, перевернувшись, а подскочивший Вован супермощно долбанул их головами друг о друга пару раз. Санитар тоже пнул одного ногой для верности, и они потащили бедолаг на операционный стол.
Доктор привязал их к столам. Очень вовремя! Очень быстро оба пришли в сознание, принявшись извиваться и орать сорванными голосами. Впрочем, шансов у них уже не бышо, так как грамотно зафиксированные руки, ноги, туловище и шея надежно закрепили подопытных.
- Прекрасно! - восхитился отменной работой парней док. "Измененные" уже лишь шипели на нас, пока доктор
подкатывал переносной томограф и готовил наношприцы для забора крови.
- Подождите, - подошел ближе Семен. - Я занимаюсь гипнозом. Дайте сначала мне попробовать.
Вадя неодобрительно посмотрел на него, а Сема достал маятник из внутреннего кармана. Он вытянул трясущуюся руку вперед над головой одного из нелюдей и стал раскачивать грузик, за движениями которого подопытный вовсе не следил, продолжая шипеть.
Тогда Джеймс схватил его за голову и навел над маятником. Это помогло: через несколько секунд его плавающие в орбитах глаза медленно сфокусировались и стали двигаться в унисон движениям.
- Твои глаза наполнены тяжестью, - наклонившись к его уху начал Семен. - Ты слышишь меня, все хорошо, по телу разлилось тепло, ты понимаешь меня, ты человек, тебе бесконечно хочется спать, спать.
На этих словах колонист сомкнул глаза.
- Как тебя зовут? - спросил Сема.
- Винсент, - еле двигая губами, ответил он.
- Кем ты работаешь в колонии?
- Хирург, - прошептал тот, а док стоял и изумленно чесал затылок.
Мы подступили ближе, чтобы слышать его слова.
- Что со мной случилось?
- Вспоминай, около часа назад. Ты занимался работой, и?
- Моя голова, она стала вращаться сама, затем руки двинулись сами, потом...
Колонист захрипел и стал говорить очень тихо. Семен наклонился ниже и сделал ошибку, потому что тот мгновенно открыл снова обезумевшие глаза и, приподняв голову, звучно щелкнул зубами, собираясь вцепиться Семе в глотку. Тот откинулся назад и упал на пол. Джей тоже отскочил назад.
- Они люди, - заключил доктор. - Если общаются с нами, хоть и столь необычным образом. Возможно, мы сможем им помочь.
Он взял анализ крови у обоих и засунул образцы в автоматическую лабораторию. Затем поставил над первым томограф и приказал всем отойти назад. Несколько лучей стали быстро перемещаться от ног выше по телу. Аппарат громким писком фиксировал ошибки.
- Боже мой, - подойдя к экрану, всматривался доктор. - Не может быть.
Наконец, аппарат дошел до головы, остановился и раздался непрекращающийся писк. Надпись на экране была следующей: "Неопознанная аномалия".
- Что это такое? - спросил я, показывая на затылочную часть отснятого черепа, где находилось образование в виде шара, очень похожее на мозг. - Это не то, что я думаю, док?
- Невероятно! - удивлялся тот. - Это образование тонкими канатами плотно подсоединено полностью ко всем нервным окончаниям! Человек как бы жив, но мозг телом уже не управляет, а служит лишь проводником. Он, словно пульт управления, для нечто выросшего у него на затылке. Хм, а оно действительно выглядит, как небольшой мозг. Надо вскрыть черепную коробку, чтобы разобраться во всем.
- Нет, я в этом не участвую, - я отошел в сторону к Вадиму и сел на скамейку. Олег и Семен были со мной солидарны.
- Парни, - обратился я ко всем, - идти нам особо некуда сейчас. Так что не помешает нам с вами узнать, что за чертовщина случилась с колонистами. Они, между прочим, перебили почти всех прибывших с "Союза".
- Делай, что нужно, док! - отстраненно высказался Вовка и сел с остальными.
Тот, в свою очередь, нацепил на колониста маску, мгновенно вырубившую его в бессознательное состояние, а затем подсоединил капельницу с голубоватой жидкостью, посмотрел на часы и приступил к работе.
Циркулярка издавала противный звук при соприкосновении с черепом, словно пилились дрова. Но я понимал, что это был живой человек, и мне становилось не по себе.
Часть пола в районе стола и сам доктор были забрызганы густой исчерна-красной кровью. Санитар ему активно ассистировал, подавая по очередности разные инструменты. Пульс пациента то усиливался, то уменьшался, поэтому врач постоянно подходил к анестезирующему аппарату, подкручивая настройки.
- Оно захватило управление телом и разумом! - крикнул нам док. - Подходите, покажу, вряд ли увидите такое еще! Надевайте халаты и маски!
Все отрицательно кивали головой, а я все же решил взглянуть и подошел к столу.
Мозг был окутан тонкими нитками, они словно сжимали и вросли в него, а неестественное образование находилось чуть выше мозжечка - такого же цвета, как сам мозг. Единственное отличие: весь отросток был обильно усеян морщинами и постоянно сжимался и снова разжимался. Основные его канатики уходили в сторону спинного мозга.
- Вот причина неадекватности, - показывал пальцем док. - Сейчас я удалю этого мозгового паразита.
Он достал скальпель и отрезал одну из ветвей от левой доли мозга. Тело пациента затряслось, а сердце мгновенно остановилось. Пронзительный долгий писк стоял на весь зал. Валера подкатил реанимационный дефибриллятор, но док снял маску и покачал головой.
- Нет, это нельзя отсоединить, смотрите! - он указал на левую долю мозга, которая стала полностью бурой от многочисленных кровоизлияний.
Пока томограф считывал показания, кровь буквально свернулась в его голове, и уже через минуту пациент стал синеть на глазах.
- Вся его кровь свернулась, - удивился док и подошел к взятым заранее образцам. - Это уже измененная кровь, - записывал он в планшет что-то очень быстро, не прекращая шокировать всех. - ДНК извращено на треть непонятным составом. Ясно, это уже не человек. Не может быть! - вскрикнул он. - У них возможна ускоренная регенерация тканей, но как?
Вован заинтересованно подошел ко мне.
Второй привязанный озирался на нас, и не без оснований, так как док уже шагал к нему и разорвал его спецовку в районе груди. Затем взял со стола скальпель и сделал надрез. Мы стояли и смотрели, как еле заметно, но уверенно затягивается его рана.
- Так и есть! - обрадовался врач, словно ребенок. - Они еще как бы малыши, а вот примерно через месяц по прогнозам компьютера они станут практически неуязвимы. Только в голову нужно бить, иначе любая рана на теле зарастет. У них обновленный организм помнит каждую клетку или орган и может все регенерировать.
- Сейчас проверим!
Вован достал бластер и выстрелил в упор "измененному" прямо в сердце. Тот мгновенно умер.
- Зачем вы это сделали?! - не одобрил док, вытирая бордовую кровь с лица.
- Мы же должны проверить клинически ваши доводы, - ответил ему Вовка. - Нужны еще образцы? Сейчас шлюз откроем, там чуть меньше, чем все здание почти таких же.
- Вы правы, протестировать надо все, - успокоился тот. - Я, пожалуй, проверю кровь на вирусы, не заразна ли она, и возьму образцы слюны.
Мы опустили головы на простреленную рану, из которой еще секунду назад торчали белые, сломанные ребра и разорванная плоть, а сейчас кожа тонким слоем была стянута и рана не зияла.
- Эй, врач, - крикнул Вован, - если ты прав, и он эдак через час оживет, то нам будет худо.
Но доктор, будто не слыша, сел за компьютер и погрузился в работу, а мы около часа в полудреме сидели на лавке. Боевые дроны, облетая колонию, постоянно светили в окна.
- Мы же военные, - бормотал Джей. - Неужели, если мы выйдем наружу, они откроют огонь?
- И не сомневайся, - поникшим голосом отметил Вован. - Связь молчит, "Союз" умышленно выключил радио, чтобы не слышать мольбы о помощи и прочие нюни... Я на их месте поступил бы точно так же. Может, все мы заражены этой дрянью.
- Да, но раз все кончено, а миссия, по всей видимости, провалена, то почему они не улетают? - удивился я.
- Полагаю, что им тоже интересно, в чем дело, - вмешался Вадим.
- Именно! - поддержал разговор Джеймс. - Скоро сюда пришлют для начала пару бригад для поимки образцов и проведения исследований, а затем, если выяснится что-то опасное, а оно выяснится, нас, как биомусор, уничтожат. И знаете как это произойдет? Я видел андроида-чистильщика в оружейной, он и разберется тут со всеми. Потом отмоют тут все и заселят колонию номер два.
- А что за андроид? - ужаснулся Семен.
- Человекоподобный робот, обтянутый искусственной кожей. С виду сложно отличить его от человека. Только зрачки
в темноте немного светят салатовым, когда ночное видение включается. Вот глаза его немного и выдают. Все составные части его тела, кроме кожи, выполнены из сверхпрочных материалов. Чтобы прожечь в нем лазером дырку, нужно навести луч и держать его неподвижно около пяти минут, что в боевых условиях, как понимаешь, невозможно, - провел небольшой урок Макс.
- Для чего ему похожесть на человека? - встрял я.
- Все просто, - подключился к разговору Вован. - Даже я эту историю знаю. Около ста лет назад, когда война на африканском континенте была в разгаре, в одной из банановых республик произошел захват крупного города, этими самыми, как их называют? Революционерами, ага... Американцы скинули тогда прототип чернокожего бойца, и он остался почти незаметен: модель с худощавым типом телосложения, черная кожа... Его легенда была идеальна, а говорил он, как коренной житель. Четкая машина для внедрения и ликвидации! За сутки он уничтожил всю верхушку новой власти количеством в восемьсот человек, их охрану я даже не беру счет, а с учетом размеров нашей колонии подобный робот управится гораздо быстрее.