- Тогда нужно узнать, что именно нужно руководителям с "Союза", - подытожил я.
Тем временем доктор удалил чужеродный мозг с тела погибшего подопытного и активно изучал, порезав его на дольки.
- Внимание всем выжившим! - обратился Даниил по общей связи. - В связи с биологическим заражением колонии выход за ее пределы строго воспрещен! Через час к нам прибудут диагностический корабль и шаттлы спасения. Будет открыт коридор и можно покинуть здание пройдя несколько не сложных тестов. На "Союзе" также вышвлена вспышка безумия, но она успешно подавлена, в данный момент идет диагностика задержанных на крейсере. Совет принимает решение. В связи с этими событиями прошу всех выживших запереться в безопасных местах и ждать дальнейших инструкций. Конец связи.
- Вот и кэп объявился, - язвил Вадя. - С учетом того, что они взорвали шлюпки, чуть не убив нас, веры в спасение мало! Нам бы на корабль...
- Парни! - крикнул доктор. - Они не заразны! Ну, только сейчас, пока еще полностью не сформировались в нечто более взрослое, если так можно выразиться. Однако сам источник заражения, наверняка, находится в здании.
- Мы с одним доктором наряжали коридор на Новый год, - рассказывал я. - И он сказал, что работает в подземной лаборатории. А когда я спустился вниз, там был лишь технический зал с разными запчастями и сумасшедший колонист.
- Да знаю я, где эта лаборатория, - хмыкнув носом, пробормотал Вадя. - Карты доступа когда раздавал, там молодые разгребали планшеты и нашли несколько с дурацкими отчетами. Ну, я наехал на них, и они показали карту колонии с одного из КПК. Я скачал ее, поэтому местоположение лаборатории можно установить. Только свой планшет я оставил за столом на празднике.
- Что же ты молчал? - удивленно крикнул на него я.
- Когда? Я перепил перед праздником, ты целый день без меня ездил, времени не было. Да и не так это важно мне показалось! Подумаешь, код на центральном лифте набрать надо, и он поедет на сто метров вниз. Всегда в подобных местах были такие скрытые помещения, чего нос совать туда, куда не следует?
- Код в лифте набрать? - обратился я снова. - Какой
код?
- Его не помню, он в планшете, - с грустью произнес он.
- В столовую не попасть, - топнул ногой раздраженный Вован. - У нас не хватит патронов, чтобы пробиться туда.
- Почему же! - вспомнил вдруг я. - Мы сможем туда попасть по системе вентиляции. Дмитриев в своих отчетах писал, что он наблюдал за всеми именно оттуда! Она достаточно велика, чтобы люди перемещались по ней. Только вот карты вентиляции я не знаю.
- Так давайте вытащим этого засранца! - предложил Джей. - Отсюда до карцера - три двери. Наверняка до него-то не добрались, решетки ему в помощь сейчас.
- Док, вы с нами? - предложил Макс.
- Нет, я проведу еще некоторые исследования. К тому же, вряд ли нас тут достанут.
- Как знаешь, - схватив винтовку, отчетливо произнес Вован. - Нам и так хватает дохляков.
Тут он выразительно посмотрел на Олега, который выбирал себе один из массивных тесаков для вскрытия.
- Ррр, - послышалось от стола со вторым пациентом. Все посмотрели на него, а док взглянул на часы.
- Час прошел - и сердце, сосуды, кости, ткани восстановлены. Еще несколько дней, запомните, несколько дней всего - и они будут почти не убиваемы!
Макс прицелился и в следующую секунду спустил курок. Звонкий звук дробовика слегка оглушил. От оружия пошел плотный дым, а голова лежащего "измененного" разлетелась, словно спелый арбуз. Алая кровь из тела хлынула фонтаном на пол.
От ее вида Олега и Семена стошнило.
- Так и будем их бить, - завершил Макс.
- Идем за Дмитриевым! - без размышлений командовал я. - Просто не умеет он правильно выражать свои мысли. И никакой он не чокнутый.
Тридцать метров разделяли нас от двери карцера. Казалось, я уже привык к стрессу, а нервы словно покинули меня. Был спокоен, внимательно всматривался в закоулки, лестницы, готовый услышать малейший шорох.
Мы буквально на цыпочках дошли до нужной двери, передвигаясь вдоль стены. Когда открыли ее, картина была чудной: Дмитриев, сильно схватив за руки охранника, вдавливал его голову в клетку. Увидев нас, он обрадовался.
- Я думал, не дождусь никого! Надоел, сволочь, руки сует, глаза шальные. Вы уже в курсе, что происходит?
Он отпустил руки своего стража, и тот, будто не замечая нас, стал кидаться на клетку снова.
- Кто-нибудь сделает что-то, или так и будете стоять? - обратился он к нам снова.
- Эй! - окликнул "измененного" Вован.
Тот обернулся, а Вадя, прицелившись через мое плечо, стрельнул из своего "Макарова" и попал точно в лоб. "Измененный", раскрыв рот, упал замертво, ударившись о клетку.
- Ключ у него на столе, - показал Виталий. - Он смотрел что-то в КПК и вдруг задергался. Надеюсь, вы не такие?
- Неужели ты хочешь пойти с нами? - прищурился я. - Вот так просто? Не узнав, кто мы.
- Мне достаточно того , что вы не убили меня , когда поймали. Значит, вам можно верить.
- Хороший довод, - открывая клетку, произнес Вован. - Рассказывай.
- Что рассказывать?
- Как добраться до столовой через вентиляцию? - продолжил я.
- Да там много пересечений, поворотов... Готов пойти вместе и показать, - услужливо произнес Виталий. - Что там надо?
- Есть код к лифту, который ведет в нижние лаборатории, - ввел я его в курс дела. - Окрестности колонии контролируют дроны. В медблоке мы узнали о том, что заставляет людей вести себя неадекватно. С учетом того, что на верхних этажах нет никаких лабораторий, предназначенных для серьезных опытов и испытаний, то, скорее всего, они находятся под землей. А код к лифту остался в столовой, следовательно, нам нужно туда попасть.
- Я не слышал о подземках, но если вы думаете, что это поможет установить истину происходящего, то я помогу! - он посмотрел наверх.
Решетка шахты была прямо над клеткой.
- Не пролезу я туда, говорил уже, - обиделся Вован, - для меня там слишком тесно.
- Значит, пушку дай, - потянулся к нему Джеймс.
Тот, подумав, отдал ее, и мы поползли наверх. Виталий, Вадя и Джей были впереди. Я влез последним, а Семен с Олегом и Макс остались вместе с Вованом.
Долгих двадцать минут мы карабкались по сторонам и вверх. Местами в решетках вентиляции можно было видеть ужасающие картины: разорванные в клочья тела с торчащими кишками, кровавые отпечатки рук и просто засохшие брызги на стенах. Где-то вдалеке слышались крики и звуки напоминающие хлюпанье, повсюду кишели "измененные".
Они озирались, нюхали, рычали. Поэтому иногда мы перемещались очень медленно, так как стенки вентиляционных шахт достаточно тонкие. Малейшая ошибка - и мы бы провалились прямо в их лапы.
- Вон тот люк, - указал шепотом Виталий. - Там окажемся в столовой над дверью в туалеты.
Мы подползли ближе. В зале нелюдей было штук десять. Некоторые пытались кидаться на дверь, ведущую на кухню. Видимо, Вонг успел спастись.
- Где планшет? - еле слышно обратился Джеймс к Вадиму.
- Вон, - указал тот. - Столик у окна, а планшет на столе лежит.
- Ты бежишь и хватаешь, а я тебя отсюда прикрываю, - предложил Джей.
- Нет, я туда не пойду! - открещивался Вадя. - Лучше застрели меня тут! Я не побегу среди стада разъяренных сумасшедших.
К иллюминаторам подлетел дрон и, сделав несколько снимков, улетел за угол колонии. В этот момент, как обезьяны на банан, сбежались к окнам все, кто был в зале.
- Беги, пока они отвлеклись, - настаивал Джеймс, снимая решетку. - Я двадцать долгих лет в армии и зуб даю, что до тебя ни одна тварь не доберется, если даже и заметит.
Вадя посмотрел на меня.
- Нет, Вадим, - ответил на его взгляд я. - Твой компьютер, ты и иди.
- Предатель.
Отвернувшись, Вадя нехотя полез вниз. Немного присев на корточки, он стал двигаться, прячась за столиками и переползая через трупы, которыми был усеян почти весь пол. Вдруг один "измененный" обернулся в сторону него и фыркнул. Остальные тоже засуетились, Джей прицелился, а Вадя упал между телами и притворился мертвым.
Вонг тем временем, приоткрыв дверь, тоже наблюдал за происходящим. Увидев нас, он скрылся в дверном проеме, а потом быстро вернулся с бутылкой ядреного абсента. Нервно открывая его, он намочил тряпку и засунул внутрь флакона.
Тем временем к Вадиму уже подбирались твари, внимательно всматриваясь в пол.
Вонг заорал что-то на китайском, поджег тряпку и кинул бутыль в зал. Ударившись об стол, она разлетелась на кусочки. Вспыхнул пожар, и "измененные" снова кинулись к его двери. Вадим, вскочив, схватил свой гаджет и побежал в нашу сторону, но в какой-то момент споткнулся о табуретку и с грохотом, зацепив стол, упал, выронив планшет.
- Я так и думал, - произнес Джей и начал стрелять в подступающих врагов.
Вадя ползал между тел в поисках выпавшего кпк, как сзади на него набросился один монстр. Он схватил стул и перевернул его ножками к нападавшему - тот постоянно пытался атаковать его сверху.
- Я так и думал, - произнес Джей и начал стрелять в подступающих врагов.
Вадя ползал между тел в поисках выпавшего кпк, как сзади на него набросился один монстр. Он схватил стул и перевернул его ножками к нападавшему - тот постоянно пытался атаковать его сверху.
Джеймс прыгнул вниз и, не прекращая стрельбы, стал медленно двигаться направлении борьбы, после чего я насчитал пятерых, которые точно больше не оживут. Ведь он мочил исключительно в голову, хоть те и достаточно юрко перемещались, стараясь увернуться.
Джей подошел к Вадиму и прикладом что есть мочи проломил затылок пытающемуся добраться до Вади, затем он схватил его за руку и выдернул из-под трупов. Вадим, домчав до решетки, вытянул руки, и мы с Дмитриевым подтянули его к себе.
Джеймса сбили с ног еще двое подоспевших. В ответ Джей пытался пальнуть в них, но винтовка оказалась достаточно
длинная и неудобная для этого. Одного он успел схватить за горло, но второй юрко сам вцепился в горло Джеймса, который лишь прохрипел нам: "Бегите!"
В этот момент на него налетело еще двое или трое безумцев. Я видел, как Джеймс, достав нож, быстро орудовал им, крича непонятные фразы.
- Уходим, - дернул Вадима Дмитриев.
- Как уходим? - взбесился я. - Вадь, ну-ка, дай свой пистолет, мы не можем его кинуть!
- Андрюх, - схватил он меня. - Всего шесть патронов осталось, а их там гораздо больше! Мы не вытащим его! Ты видел, сколько в них силы и безумия?
Я взглянул в сторону Джеймса. Он практически перестал сопротивляться, был весь в крови. А неуклюжий Вадим ботинком зацепил боковую стенку вентиляции. Раздался звонкий звук, на который ринулись те, кому не досталось сорвать последние куски плоти с костей нашего боевого товарища.
- Теперь точно бежим! - поспешил одеть решетку на вентиляцию Дмитриев, и мы спешно поползли назад, но вой и рычание слышали на протяжении всей обратной дороги.
- Где Джеймс? - угрюмо спросил Вован.
Мы лишь стояли с поникшими головами и лицами.
- Он не выбрался, - тихо сказал я. - Их бышо слишком много.
- Черт! - ударил он кулаком в стену. - Как? Что случилось?
- Я упал там, - хлюпал Вадя. - Оступился, он побежал ко мне...
Вован сделал несколько шагов к нему, схватил за грудки.
- Ты, инженеришка, совсем охренел. Я тебя порву сейчас! - брызгая слюнями, угрожал Вован.
- Отпусти его! - заступился я. - Мы достали планшет, не просто так он умер, здесь есть код-ключ к разгадке.
Вован посмотрел на меня и разжал руку:
- Посмотрим, - закрыв глаза, произнес он, присел на корточки и заплакал.
Первый раз я видел этого громилу таким растерянным. Потеря Джеймса выбила нас всех из колеи, Семен с Олегом, похоже, вообще плохо понимали происходящее.
- Я не хочу умирать, - плакал Семен. - Я не могу тут сдохнуть!
- Никто не умрет, - вставая и вытирая слезы, подбодрил Вован. - Сначала им придется иметь дело со мной.
Он достал большой нож и подошел к выходу.
- Ну что, идем в эту лабораторию. Поглядим, что там. В коридорах было неспокойно.
- Вот и отметили Новый год, - с долей грусти вдруг ожил
Олег.
Лифт открылся. Мы зашли внутрь.
- Говори код, Вадь, - обратился я к нему. Тот, покопавшись, нашел его.
- 09071982, затем кнопка вызова оператора и пуск одновременно.
Глава 5.2
Створки закрылись, и кабина поехала вниз, стремительно набирая скорость. Около тридцати секунд мы мчались очень быстро. Макс подошел к створкам и выставил вперед дробовик. Вадя также достал пистолет. Мы переглянулись, все затихло. Двери открылись.
Это бышо, пожалуй, самое удивительное зрелище после синтетического сада на "Союзе" с механическими растениями. Представьте себе огромное помещение с куполообразным верхом, который был оснащен настолько мощными лампами, что глаза с непривычки начинали слезиться.
По стенам в виде непрерывного ряда металлических стеллажей, как огромные блестящие пауки, сновали врачебные роботы с пробирками, выполняя работы по заданному им алгоритму. Насколько я мог определить, в основном они занимались проведением иммуноферментного анализа проб
крови у человекоподобных существ, сидевших в клетках. Это были те самые "крысы".
Плексигласовые короба крепились к стенам высокопрочными скобами, а для дыхания оставались небольшие отверстия, куда роботы запускали специальных механических пиявок. Они выглядели как десятисантиметровые металлические сигары, оснащенные на одном конце несколькими вращающимися лезвиями, а на другом - вакуумным цилиндром для сбора крови.
Робот, приблизившись к клетке с "измененным", который с воем и бешенством кидался на него, вытряхивал штук десять механических пиявок и откатывался в сторону, а те, в свою очередь, быстро пролезали в отверстия стекла и присасывались к беснующемуся уродцу. Пока тот с дикими воплями отрывал от себя двух или трех, остальные успевали "напиться крови досыта" и вылезти обратно в лабораторию. Их подхватывал робот и относил в контейнер для преаналитической фазы, во время которой происходят отделение сыворотки крови от форменных элементов, обработка щелочными растворами и прочее.
Еще целый ряд роботов восседали за столом с гематологическими анализаторами и регистрировали непрерывно поступающую информацию в базу исследований. Установленные по периметру видеокамеры ежесекундно фиксировали поведение подопытных, также скидывая микрофильмы в архив.
Пока я наблюдал за бурной жизнью лаборатории, Вован обнаружил на отдельном столе огромный затертый журнал, где имелись рукописные и, вероятно, очень важные записи. Вся беда была в том, что они оказались зашифрованными в земном средневековом алхимическом стиле, справиться с которым оказалось не по зубам даже всезнайке Максу. Правда, он умудрился прочитать давно умершую латынь, гласившую "ОЬзсигшп per obscurius, ignotum per ignotius"!
- Насколько я могу предположить, здесь, скорее всего, заключается смысл шифра, - вынес предположение Макс. - Ведь это девиз средневековых алхимиков - "объяснять темное
через еще более темное, неизвестное - через еще более неизвестное".
- Дурь какая-то! - провозгласил Вован. - Дай-ка я разберусь сейчас.
Он отнял у Макса журнал, развернул его и медленно, с усилием, начал читать:
- "Собери отдельно жидкости различной природы, которые появятся при этом. Ты получишь безвкусную флегму, спирт и красные капли. Нагрей их и ты найдешь внутри истинного дракона, потому что он пожирает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и прикоснись к нему раскаленным углем. Он загорится и, приняв вскоре лимонный цвет, преобразится в красного волка. Сделай так, чтобы он пожрал свой хвост, и ты увидишь появление горючей воды и человеческой крови". Что за дерьмо? Ни черта не понятно!
- Тексты для того и шифруют, чтобы таким, как ты, было непонятно! - перебил я Вована. - Дай-ка книгу сюда! Ого, какой тяжелый томик! Надо ее с собой прихватить!
- Парни, идите сюда! - заорал Олег, мы подошли к прозрачному саркофагу, в нем лежало нечто.
- Не доказано другой жизни, кроме нашей, до сих пор, - шептал Семен. - Тогда кто это?
Внутри лежало тело, оно было практически мумифицировано: огромная голова, два черных глаза, во рту торчали острые зубы. В остальном он был похож на человека, только ростом в два раза больше. Его тело было сильно повреждено, а рядом с саркофагом лежал отчетный планшет, который я поднял.
Все отчеты в нем были записаны голосом:
Пятое октября 2174 год
Говорит начальник колонии. Сегодня геологи обнаружили в одном из кратеров непонятный объект со сверхмассой, и я принял решение засекретить проект и направиться туда для выяснения всех обстоятельств. Мы откопали космолет. Да. Вы не ослышались, и я не несу чепухи. Как понимаю, это другая
форма жизни. Первая находка, подтверждающая существование разумного неземного разума. Однако глупые бурильщики откопали его обломок и у себя на рудниках, не сообщив мне в первую очередь. Без участия "умов" с верхних этажей, вряд ли они догадаются, что это такое.
Шестое число
Сегодня, обследовав космолет, мы обнаружили в нем некий контейнер, больше похожий на обычный титановый кейс. Проверив его содержимое, мы были в ужасе - внутри находятся триллионы агрессивных спор. Это больше похоже на вирус. С трудом мы извлекли из него немного материала для работы. Я приказал привезти мне из тюрьмы несколько подопытных.
День седьмой
Ввели с инъекцией трем подопытным. Это нечто... Ведут себя агрессивно, заметно усилилась мозговая активность, кричат мне то, о чем я думаю. Вероятно, это какой-то стимулятор, их мозг работает, как суперкомпьютер. Я в замешательстве, их ДНК меняется, а состав крови изменился незначительно.
Восьмое октября
Один из них стал рычать и бросаться на клетку. Он невменяем, дали дозу успокоительного. Через час он очнулся, ведет себя тихо, разговаривает.