Восьмое октября
Один из них стал рычать и бросаться на клетку. Он невменяем, дали дозу успокоительного. Через час он очнулся, ведет себя тихо, разговаривает.
Девятое
Мой помощник Стивенс украл часть образцов из кейса. Куда дел - не рассказывает. В пыточной на острове быстро расколется.Непонятно отчего, сегодня болит голова весь день. "
Отчеты на планшете прерываются.
- Я просто не верю своим ушам и глазам! - вышупился на пришельца Вадя. - Я только в кино такое видел.
- А вот и кейс! - махнул нам рукой Вован. Разбив стекло, он достал его из аппаратной и поднял кверху.
- Осторожно с ним! - закричал Дмитриев, всматриваясь в другой отчетный планшет. -Сейчас я вам прочитаю, что писал помощник начальника:
- Итак, слушайте. Кажется, начальник скрывает от нас что-то очень ценное с того раскопанного корабля.
"Я видел тех зэков, над которыми он ставил опыты. Они выглядят крепкими и умными, я общался с одним из них молча. То есть я думал, а он отвечал голосом. Невероятно, он сказал мне, что чувствует себя потрясающе. Я протянул ему длинный кусок арматуры с датчиками, чтобы проверить его физформу. Он был очень силен при внешней истощенности от тюремной жизни. Начальник хочет совершить открытие без нас. Я знаю, что делать. Сегодня все в колонии вкусят на обеде ЭТО, я принял спору сегодня утром, мой ум настолько светел, что я в восторге! Кажется, я начинаю слышать подопытных. Мы общаемся молча".
- Вот кто виноват во всем! - крикнул Вован. - Помощник! Хотя начальнику следовало сообщить о находке. Почему он скрывал ее от Космической Федерации?
- Тут дальше есть, - перебил его Дмитриев. "Начальник постоянно с кем-то общается. Я не помню, где
видел этот значок, но, по всей видимости, это те, из Новой Церкви... Это их дурацкий логотип с волком и числом "тридцать". Они вечно лезут во все дыры. Похоже, он информирует их, а не Космическую Федерацию, но почему? И странно что он вроде как шантажирует их не рассказывая где именно ведет эксперименты, видимо хочет не проторговаться. Да и не важно. Обед уже был, скоро все ощутят прилив сил, работоспособность людей увеличится, они будут менее унылы. Сидя за компьютером, моя рука поднялась кверху, а затем опустилась. Я немного испугался. Может, переутомление. Или я просто не выспался, мне показалось? Сегодня двое подопытных будто сошли с ума, они носились по клетке, ударяясь об нее. Они все в крови, у одного - закрытый перелом. Мне страшно. Кажется, я совершил большую ошибку..."
- Это мой оправдательный приговор, - улыбнулся Виталий. - Радует одно: я никогда не ходил на эти обеды, жрал всегда сухие супы на скорую руку. Слава Богу, времени не было.
- Кажется, теперь я догадываюсь о том, почему "Союз" не улетает и что Бэйкерс тут ищет, - вдруг осенило меня.
- Всем стоять на месте! - крикнул выходящий из лифта Даниил с несколькими охранниками.
Я машинально присел за один из лаборантских столов.
- В чем дело? - стоя с чемоданом в руке, удивился Вован.
- Кейс у него! Стреляйте! - приказал Даниил и достал бластер.
В сторону Вовки послышался град выстрелов, тот едва успел спрятаться.
- Ты что творишь?! - заорал я. - Совсем сдурел? Мало тебе наверху покойников?
- Отдайте кейс, он слишком важен для всех нас!
- Зачем вы уничтожили шлюпки? Что делают у колонии дроны? - крикнул Вовка сквозь выстрелы.
- Пророк предсказывал эти события! - гордо заявил Даня. - Число "30" спасет всех выживших! Вы не понимаете? Или вы из секретной марсианской службы? Мы всех выловили на "Союзе", правда, они успели уничтожить блок "Зет"... Если они получат этот кейс, то Земле придет конец! Гонка вооружений будет однобокой, а марсиане будут доминировать с подобным биологическим оружием. К несчастью, в нашей Церкви были предатели, которые кое-что рассказали им о находке тут. Начальник колонии, хоть и был прислужником церкви, но он болтлив, все хотел доложить Космической Федерации.
- И ты его убил? - спросил я.
- А что мне оставалось делать? Бэйкерс был о тебе другого мнения, 12.22. Скажи своим бестолковым друзьям передать контейнер мне, тогда я не убью вас.
- Мне кажется, - сморщился я, - что и ты, и Бэйкерс с катушек слетели со своим пророком и церковью. С Титана этот чемодан не улетит, ты даже не знаешь, что это за дрянь, а я сам
видел, что оно делает с человеком. Ты наверху не наблюдал случайно, в кого превратились колонисты?
- Последний раз говорю: отдайте мне груз пришельца! Вы даже не в курсе, в каком направлении летел этот космолет! Он вез споры к Земле, еще тогда, далекий миллион лет назад, он вез разум и просветление. В третьей книге пророка описаны эти события, 2175 год апокалипсиса, в котором выживут лишь прислужники Новой Церкви. Мы станем лучше, умнее, сильнее. В этом чемодане будущее человечества, эликсир бессмертия и неограниченных технологий для избранных.
- Даниил, что за чушь? - скептически возразил я. - Это зараза, убивающая наше сознание изнутри! Зараженные спорой теряют человечность, а паразиты, вырастающие опухолью в голове, никак не могут быть полезны для нас. И уж тем более, они не могут быть высшими существами. Это самостоятельная форма жизни, для которой нужны тела. Мы для них - оболочка.
- Убить их! - завизжал взбешенно Даниил, но Макс, привстав, произвел в него несколько "успокоительных" выстрелов из дробовика.
Мы поползли к двери, ведущей в следующее помещение, так как сопровождающие Даню снова стали поливать нас огнем из своих винтовок.
После того, как втащили Олега, Вован захлопнул дверь.
Мы оказались в узком тоннеле , а стрелка на стене гласила о близости подземном метро. Пока мы раздумывали, откуда взяться поезду под землей, дверь в районе замка стала раскаляться.
- Они скоро вскроют ее, - подметил Вован. - Бежим! Тут, оказывается, еще и железная дорога есть! Сколько еще нам незнакомого они тут навертели? Моя голова скоро взлетит от увиденного.
- Сам в шоке! - обратился я к Вовке. - Даниил казался более-менее нормальным мужиком, а сейчас как фанатик себя ведет и несет бред. Жаль, я не интересовался их религией раньше. Хотелось бы поговорить с Бэйкерсом.
- Я немного читал о них, - обратился к нам Вадя. - Число "тридцать" - это вроде бы число людей, которые примут спасение. Сам пророк писал, что "звезда, несущая просветление, упала рядом, нужно лишь найти ее - и все будут спасены!" Вероятно, колонисты и нашли эту пресловутую звезду. Только на спасение и просветление что-то не похоже.
За этими разговорами мы углубились внутрь и увидели очередной сюрприз.
В темной арке на широких стальных рельсах, уходящих вглубь недр Титана, стоял громадный и довольно устрашающий агрегат, оснащенный сторожевыми площадками и встроенными пулеметами на крыше. Пока я терялся в догадках, что же передо мной за чудо инженерной мысли, Макс, протирая приклад дробовика об штанину, вынес свой вердикт:
- О! Круто! Знаете, что это такое?
Мы в унисон отрицательно покачали головой, а Макс торжественно объявил:
- Фотонный поезд "Чертополох" - секретная разработка, мне о ней рассказывал кое-кто, но я не верил, что он есть. Поговаривали, что под Титаном существует транспортная сеть, пока не увидел, не поверил бы.
Поскольку двери лаборатории были наглухо заблокированы, то мы получили возможность оглядеться и перевести дух на несколько минут. На станции был небольшой уголок для персонала, где можно ожидать очередного поезда. Что касается меня, то я просто без сил сполз по стене на пол, больше всего мечтая о том, чтобы принять прохладный душ и сменить хотя бы майку, потому что спина была мокрой от пота. Дмитриев тоже ощущал себя не лучшим образом. Он присел на вращающийся табурет, и, прикрыв глаза, казалось, боролся с подступающей мигренью. Даже несгибаемый Вован утратил свой боевой задор, растекшись на небольшом кожаном диванчике для отдыха, в руках сжимая заветный кейс. Он тяжело вздыхал и жалобно посматривал в сторону дверей своими маленькими, бультерьерскими глазками.
Один Макс на удивление был свеж и бодр. Он умудрялся с ловкостью лазить по поверхности громоздкой машины, одновременно громко посвящая нас в особенности конструкции современного поезда.
- Когда инженеры начинали разрабатывать эту "дуру", то учитывались возможности обнаружения условий для жизни на Титане. Планировка городов рассчитывалась, как и первоначально на Марсе. Там мегаполисы находятся в отдалении друг от друга. Так что под землей на рельсах куда быстрей доберешься из города в город. Машины не разовьют таких скоростей. Еще есть на Красной планете отдаленные станции, на которые часто нападают мародеры и аборигены, а поезд с помощью подоспеет быстрее любого транспорта: четыреста километров в час - не шутки! Уж не думал, что тут увижу подобное. Вот, смотрите, - продолжал восхищенно он. - Эти мощные пулеметы заимствовали у СК-14! Они стреляют почти непрерывным лазерным лучом.
Слушая радостные вопли Макса и глядя на стальную бронированную махину, я понял, что шансы на спасение значительно увеличились. Штабной вагон, в котором собрались и мы, представлял собой полностью бронированный корпус с рабочими местами командира, штаба, узлом связи и средствами управления. Для действия на зараженной местности он был устроен герметично и оборудовался фильтровентиляционными установками. Завершал конструкцию специальный броневагон с экранами кругового обзора, а также местом, где помещались страховочные рельсы и шпалы на случай повреждения полотна. Макс добрался до рубки управления и запустил двигатель, тот заревел электрическим автономным фотонным двигателем, включились огромные прожектора.
Сзади от нас виднелась дверь, которую почти прожгли Даниил и компания. Вован поднялся наверх и схватил пулемет.
Дверь распахнулась. Вовка нажал на спусковой крючок, и прямой яркий луч перерезал первого влетевшего воина буквально пополам.
- Давай, начальник! - заорал Вован. - Заходи! Послушаю твои байки про пророка и прочую фантастику, но, скорее всего, размозжу твою больную голову.
- Я доберусь до вас! - отвечал Даниил. - Я найду вас, уже объявил всех в розыск на Титане за предательство и подрывные действия! Если вас не пристрелят, то по гроб жизни будете сидеть! Сгниете в камерах или станете подопытными крысами!
- Сунешься - и ты труп, - язвительно сказав, наставил на дверь свой пистолет Вадя.
Макс двинул поезд, заскрипели стальные рельсы. Мы медленно тронулись в темную неизвестность. Вовка отпустил курок, а подошедший к платформе Даниил внимательно посмотрел нам вслед и снова удалился в дверной проем.
- Надеюсь, он, как и мы, не знает расположения подземных тоннелей, - успокаивал я. Поезд начал разгоняться, а мы спустились в вагон и пристегнулись на сидениях. Макс пришел к нам.
- Тут всего одна дорога, судя по карте, - обратился он ко всем. - Десяток километров. Наша точка прибытия - уже знакомая тюрьма острова Мартини, точнее, ее нижние ярусы. Еще есть тоннель к шахтам буровиков, но он не достроен.
- Черт! - засуетился Семен. - Кажется, мы сами едем в лапы зверя.
- То, что измененных там кишмя - это точно, - вздохнул Вован. - Как правило, оставшимися харчами с кухни кормят зэков. Значит, там съели заразу: и заключенные, и охранники. Видел я за день до Нового года баки с надписью "Тюрьма" у Вонга. Он сливал все в кучу. Мы как раз бухали в его столовой, до него, скорее всего, делали так же. Так что в тюрьме творится хаос пострашнее, чем в колонии. Неизвестно, где сейчас безопаснее.
Поезд, издавая противный скрежет, замедлял ход. Вован снова полез к пулемету, Макс - в кабину управления, а мы смотрели в окно.
- Никого, - крикнул Макс.
Поезд медленно пришвартовался на станции. Сверху красовалась "Остановка Тюрьма", на постах никого не было. Двигатель поезда замолк. Еще какое-то время эхо от его работы распространялось по тоннелю. Затем все затихло. Мы с опаской сошли с поезда.
Вован дернул дверь, ведущую внутрь. Она была заперта.
- Смотрите, - указал на пост возле входа Семен.
На полу лежали двое разорванных охранников, а в тоннеле за нами послышались хрипы и звуки бега.
- Они, похоже, убили постовых и пошли прямо, - догадывался Вадя. - Услышав поезд, решили вернуться и проверить. Нужно торопиться, - он подскочил к неподвижным телам и стал их обыскивать. - Есть! Вот ключ!
Он кинул его Максу, а тот поспешно отпер дверь. Все обернулись назад: в темноте мелькали десятки теней.
- Все живо внутрь! - закричал Вовка, напоследок высунув голову, чтобы определить размеры угрозы, но резко убрал ее обратно и захлопнул дверь.
- Там их сотни, - вылупив глаза, сообщил он.
В дверь стали молотить, и мы побежали по лестнице наверх. Она казалась нескончаемой, но лифтов не было. На полпути мы остановились, чтобы передохнуть и отдышаться, а затем снова продолжили альпинистский подъем. Наконец, появилась большая двойная створка. Одна ее секция была распахнута.
- Тс, - шепнул Макс и тихо прокрался, чтобы проверить, что впереди.
Он скрылся в темноте, затем снова вышел к нам.
- Нет никого, и за окном без дронов. Похоже, тюрьму не блокировали. Нужно подняться на пару этажей выше.
Все вошли внутрь. Двери камер заключенных были распахнуты (все до единой). В зале стоял отвратительный смрад грязных тел, стены явно не мыли уже очень давно, а в некоторых камерах дерьмо из унитазов вытекало вместе с водой. Но здесь не было следов борьбы или крови.
- Кто всех выпустил? - шептал Вован. - Если зэки на свободе и превратились в "измененных", то это двойная угроза.
- Всем стоять! - крикнул кто-то, оказавшись позади нас. - Не оборачиваться! Или мозги вышибу! - продолжал незнакомец, но его голос был очень знаком мне.
- Артем? - спросил я, и вопреки приказу обернулся.
Это был он. В руке сжимал тот самый лук Вильгельма Телля, натянув в тетиву разом три стрелы. Рядом с ним, прижимаясь, стояла та самая медсестра. Одежда на ней была угольного цвета, да и сам Артем выглядел потрепанным.
- Андрей? - опуская лук, радостно произнес он.
- Я. Ты что тут делаешь?
- Мы на Новый год устраивали для заключенных выставку оружия тут. Начальник тюрьмы одобрил мероприятие, и мы прибыли. Два лунохода забили экспонатами, шикарно все расставили в большом помещении. Все проходило отлично, зэки были крайне довольны, тем более, что после выставки всем устроили праздничный ужин. Вонг прислал хорошее меню, и мы, проголодавшись, тоже решили остаться. А потом началось! Сначала все будто зависли, замерли, а затем эти дьявольские глаза уставились на нас, никогда не забуду! Мы с Верой медленно встали и, не привлекая внимания, вышли из конференц-зала, переоборудованного для праздника. Вот когда дверь закрылась, мы и услышали рыки и странные звуки. Я, не будь дурак, забежал в выставочный зал и схватил первое, что попалось под руку. Вот, тот самый лук.
- И что, с этим примитивным оружием вы спаслись? - засмеялся Вован, но его прервали рыки, и перед нами на четвереньках выскочил "измененный" в красно черной арестантской форме.
Макс поднял дробовик, а Семен с Олегом спрятались за массивного Вовку. Я услышал только звук летящей стрелы и почувствовал легкий ветерок, когда она, выпущенная Артемом, пролетела между нами. В момент, когда Макс еще прицеливался, ее острие воткнулось зверю прямо в живот, пробив его насквозь. Он схватился за древко, упал на пол и
начал скулить. Артем прицелился еще раз, для чего мы расступились вдоль коридора. Еще один свистящий звук - и тупой удар, второй снаряд пробил монстру грудь. "Измененный" забился в диких конвульсиях. Быстро перезарядив свое древнее оружие, Тема еще раз навел свое орудие на зверя. Последний выстрел также был точен, стрела торчала из горла еще слегка шевелящегося тела.
- Если бы на тебя напали двое, - заключил Вован. - Ты быш бы труп! Где твоя выставка? К оружию есть патроны там?
- Нет патронов, - расстроился Артем.
Он подошел к "измененному", не без труда извлек все стрелы и убрал их обратно в колчан.
- Зато я знаю, где здесь оружейная охранников. Это на верхнем этаже, только нужно прорваться туда, а один я бы не стал рисковать. У вас сколько патронов?
- У меня шесть, - достав свой пистолет, ответил Вадя. Макс посмотрел сбоку на цифровое табло своего
дробовика:
- Еще девять осталось.
Извлекая из-за пазухи нож для вскрытия, Олег гордо посмотрел на всех, а мы синхронно молча переглянулись.
- Что? - возмутился Олежа. - У дока позаимствовал. Если это поможет, то буду рад принести хоть какую-то пользу!
Вован достал армейский тесак, и только я с Дмитриевым да Семен остались без оружия, Медсестру, разумеется, не брали в расчет как боевую единицу.
- Я пойду первым, - предложил Артем. - Если буду более точен, то попробуем пройти тихо.
- А я иду за тобой, - передернув затвор, двинулся Макс.
- Так, я не понял, - удивленно обратился к обоим Вован. - Кто тут старший по званию? Вы серьезно? Этот, - показывая на Артема, - вообще работает в музее.
- Вов, никто не оспаривает твоего авторитета, - высказался Семен. - Нам просто нужно оружие. Если мы не добудем его, то шансы отбиваться от этих существ уменьшаются. Не хочу я умирать! Дайте мне любой ствол, и я наравне со
всеми наравне буду полезен, и Олег тоже. Вооружимся и будем думать, как поступать дальше.
- А что тут думать? - размышлял Вован и поднял кейс с спорами пришельца. - Его нужно уничтожить для начала. Мы сейчас - главная цель для всех заинтересованных в этой дряни. Возможно, придется и в нормальных людей пострелять, ведь Даниил очень хочет заполучить эти образцы.
- Точно, - перебил всех я. - Нельзя медлить. Пошли. Мы выдвинулись по лестнице на второй этаж, где наверху
явно находился не один "измененный", ибо шарканье, похрюкивание, рычание было множественным. Артем повернулся к нам и прижал указательный палец к губам. Вован, словно глумясь, подмигнул ему и показал в ответ большой палец, типа "хорошая идея"! Тема остановился и тихо достал стрелу. Высовывая голову с лестницы на второй этаж, он вставил ее в лук и целился около минуты. Очередной свистящий звук, шум падающего тела, и мы быстро поднялись наверх. На полу лежал человек со стрелой, торчащей из затылка, изо рта обильно вытекала густая, темная кровь.