– Понимаю, – сказал Виктор, почувствовав, что на него снова наваливается тоска безнадежности. – Вы мастер спецэффектов.
– А кроме того, мой бухгалтер, – Бармухин ткнул пальцем в стоящего рядом Карасевича, – посоветовал мне не платить большую зарплату парковщикам. Так что по большей части они сами крутятся. Зарабатывают как могут. Когда кому-нибудь нужно на парковку заехать, за бабки ему это разрешают.
– То есть парковщики приторговывают фирменными наклейками, – вздохнул Виктор.
– Понимаю ваше огорчение, – глаза Бармухина смеялись, – но помочь ничем не могу. Каждый ведет свой бизнес как может.
– А вы не боитесь, что я это все кому-нибудь расскажу? – спросил Виктор, посмотрев в глаза Гарольду, в глубине которых читалась одна-единственная мысль.
– Вам никто не поверит, – пожал плечами Бармухин. – Да и кому вы расскажете? Я вас умоляю.
– Вообще-то я пошутил. Конечно, я никому не расскажу. Простите за вторжение и разрешите откланяться.
Виктор сделал шаг к двери.
– Будку для Гарольда спроектировать не хотите? – поинтересовался хозяин твари, которая, стоило только гостю пошевелиться, резво вскочила на лапы.
– Полагаю, ему лучше спать на диване. Будка займет половину вашей парковки, и сторож останется без заработка.
– Ладно, Потапов, проваливайте, – все так же весело сказал Бармухин. – Но чтобы больше духу вашего здесь не было. Гарольд вас запомнил. Правда, песик?
Песик поднял башню и посмотрел на хозяина вопросительно.
– Стоять! – велел тот и отступил в сторону, давая возможность Виктору пройти к двери.
И тот уже сделал первый шаг в нужном направлении, но тут взгляд его скользнул по фотографиям, висящим на стене. Женщина, изображенная на одной из них, была ему до боли знакома. Виктор замер. Его сердце пропустило один удар, а потом забилось с неожиданной силой. Эти льющиеся светлые пряди, этот соблазнительный рот, мечтательные глаза, высокие скулы...
– Эй, вы идете? – с подозрением спросил Бармухин, осаживая дернувшегося пса. – Ах вон оно что! Эта девушка поразила ваше воображение?
– Да, пожалуй, – ответил Виктор внезапно севшим голосом. – Она... ваша подруга?
На самом деле портрет Регины висел среди снимков других людей и ничем особо не выделялся. Так что вряд ли можно было заподозрить, что хозяин галереи ее как-то особо выделяет среди других.
– Почему это – моя? – рассмеялся Бармухин. – Может, Карасевича. Кабинет-то его! Ладно-ладно, шучу. У меня ремонт идет, мы мою галерею портретов сюда перевесили. Тут все мои кумиры.
– И она тоже – кумир?
– Я ее поклонник, – ответил Бармухин, ласково поглядев на снимок. – У этой девушки невероятный голос. Она потрясающе поет.
– Выступает у вас? – спросил Виктор.
Он тянул время. Ему хотелось задать сразу тысячу вопросов, но как только он открыл рот, все они рассыпались и ускакали прочь, словно оброненные шары.
– Я хотел заманить ее к себе в галерею, но... Увы, увы! Она отказалась.
– Но вы с ней встречались и общались накоротке? – спросил Виктор, лихорадочно прокручивая в голове свой последний разговор с Региной. Он тогда упомянул галерею Бармухина, а она даже полсловечка не сказала о том, что знакома с ним лично.
Бармухин рассмеялся. Судя по всему, реакция незваного гостя здорово его позабавила.
– Да, встречался лично, вообразите себе! Живьем она еще красивее, чем на снимке.
– А почему же она отказалась выступать на ваших знаменитых вечеринках? – продолжал допытываться Виктор.
При этом он не отрывал взгляда от снимка Регины, словно дожидался ответа на этот вопрос от нее самой.
– Не знаю, – пожал плечами Бармухин. – Какая-то странная привязанность к конкретному месту. Она поет в довольно среднем ресторане, куда ходят одни клерки. Там неподалеку огромный офисный центр и множество разных фирм. В общем, деловой район. Я попал туда совершенно случайно. И как только услышал ее голос, понял, что нашел сокровище.
– Вы сделали ей предложение?
– Еще бы. Сразу же. Чем я только ее не соблазнял! И деньгами, и славой, и перспективами... Но нет! Я видел, что ей хочется и денег, и славы, однако что-то ее удерживает. Как будто петь именно в том ресторане – это ее долг. Так мне показалось. Как же он называется, я забыл...
Виктор собрался было подсказать ему, как называется ресторан, но вовремя прикусил язык. Ему не хотелось объявлять о том, что Регина – его невеста.
– Надо же... Очень красивая женщина, – пробормотал он, чтобы хоть как-то оправдать свой неожиданный интерес.
– Красивая и невероятно талантливая, – подтвердил Бармухин и неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу. – Вспомнил! «Валгалла» – вот как называется тот ресторан. Можете отправляться туда и наслаждаться пением этой дивы.
* * *Очутившись на улице, Виктор остановился и закрыл глаза, радуясь холодному ветру. У него так горело лицо, словно его только что отхлестали по щекам. Он ничего не понимал. Чувство разочарования оттого, что след Олега снова потерян, боролось в нем с чувством недоумения. Почему Регина не сказала ему, что знакома с Бармухиным? Наверное, не хотела лишний раз вызвать его, Виктора, ревность. Ведь он ревновал ее по поводу и без повода, это правда.
Заметив, что охранник нетерпеливо поглядывает в его сторону, Виктор сбежал по ступенькам крыльца, пересек стоянку и вышел на улицу. Погода испортилась, по небу стайкой неслись длинные тучи, похожие на темных рыбин. Тот факт, что Регина скрыла от него знакомство с Бармухиным, ужасно расстроил Виктора. Впрочем, возможно, это просто маленькая невинная ложь, за которой ничего не стоит.
Виктор вздохнул. Женщины часто лгали ему. Возможно, виной всему – его взрывной характер. Ведь когда он ловил их на лжи, все они нетерпеливо говорили примерно одно и то же: «Лучше уж вообще промолчать, чем потом два часа с тобой объясняться!»
И все же он был задет. Регина – не такая, как все. И у них особые отношения. Поэтому открытие, что она может легко обманывать, глядя ему прямо в глаза и разговаривая обычным тоном, неприятно поразило Виктора. Он ничего не заметил, то есть абсолютно. Ее не выдал голос, у нее не дрогнули ресницы... Она вела себя как обычно. Впрочем, она ведь актриса! Ну, или почти что актриса.
«А что, если Регина постоянно мне лжет? – неожиданно подумал Виктор. – Не только в мелочах – во всем? Что я, в сущности, о ней знаю? Очень, очень мало. Только то, что она сама пожелала мне рассказать. Я до сих пор не знаком с ее родными. У меня даже нет никакой информации о ее брате Анатолии, который находится под следствием».
На его вопрос, за что арестовали ее брата, Регина ответила: «Он подделал документы и обокрал своего босса». И это все! Виктор тогда подумал, что ей больно об этом говорить, и не стал настаивать. Но с тех пор прошло уже много времени, а Регина больше о брате так ни разу и не упомянула. Ничего Виктор не знал и о ее детстве. Даже в моменты близости, когда сам он готов был перед ней наизнанку вывернуться, Регина оставалась закрытой, словно раковина. «Надо будет поговорить с ней начистоту. Признаться, что я видел ее фотографию в галерее. Что она на это скажет? Наверное, что-нибудь скажет... Но вот поверю ли я ей?»
Неожиданно Виктор решил узнать, что же все-таки случилось с Регининым братом. Действительно ли парень попался на подделке документов? А что, если он совершил какое-нибудь тяжкое преступление – убийство, например? Регина ездит в Бутырку практически каждую неделю. Значит, для нее это важно. А она тем не менее ничего не рассказывает, старается обходить стороной скользкую тему.
«Эк меня пробрало, – подумал Виктор, поежившись. – Почему-то я раньше не задумывался о таких нюансах наших отношений. Впрочем, разве приятно, когда тебе врут, да еще в глаза?» Он потряс головой, решив пока что не думать о Регине, а вновь переключиться на поиски Олега. Подошел к переходу и остановился, дожидаясь, пока загорится зеленый. Мимо с шелестом проносились автомобили, лужи под их колесами раскладывались слюдяными веерами.
Что ж, приходилось признать, что след снова оборвался. Нужно было возвращаться к началу, к больнице. Виктор уже видеть не мог белые халаты, старших сестер, охранников... Он не знал, за что зацепиться. Взглянул на часы. Время шло, стрелки перемещались, казалось, с удвоенной скоростью. Виктор просмотрел сообщения – от Олега по-прежнему не было ни слова. «Чего я жду? – одернул он себя. – От него ничего не придет».
Быстрым шагом он преодолел расстояние до торгового центра и спустился на подземную парковку. Здесь было холодно и сумрачно. Мысли о том, что Олег где-то заперт, сидит в темноте и безмолвии, снова навалились на Виктора. Ему стало душно, и он рванул воротник рубашки, который показался ему вдруг на удивление тесным. Потом, путаясь в полах плаща, уселся за руль автомобиля и поспешно завел мотор.
* * *Таня была уверена в том, что, если бы за ней следили, она бы это непременно заметила. Все утро она бродила по городу, выписывая замысловатые круги и надолго замирая перед витринами магазинов. Один раз вошла в закусочную и вышла через черный ход, не обращая внимания на недовольное бормотание разнорабочего, который возился на заднем дворе с ящиками.
Таня была уверена в том, что, если бы за ней следили, она бы это непременно заметила. Все утро она бродила по городу, выписывая замысловатые круги и надолго замирая перед витринами магазинов. Один раз вошла в закусочную и вышла через черный ход, не обращая внимания на недовольное бормотание разнорабочего, который возился на заднем дворе с ящиками.
Деспла ни чуточки ее не успокоил. Она чувствовала себя по-прежнему уязвимой и чертовски одинокой. В какой-то момент она даже поймала себя на мысли, что ей не хватает Джейн Родмен! Той, прежней, которая прикидывалась ее защитницей и доброй подругой.
Таня по-прежнему не знала, что делать дальше. Ночь она провела без сна, строя предположения и мечтая. В ее голове царил настоящий сумбур. Она волновалась за Павла, который явно во что-то ввязался, а потом словно в воду канул, думала об Олеге, о том, как они встретятся снова... Сто раз прокручивала в голове трогательную сцену, представляя, что она скажет и что скажет он. И как она ответит... И как он смутится! Господи, и зачем она поддалась порыву и уехала с Пожидаевым?! Возможно, если бы она осталась, они с Олегом поговорили бы по душам, изменив все раз и навсегда! Не было бы приключений в поезде, не было бы карты сокровищ, ничего не было бы... Эх, да что говорить?!
«Вот интересно, что же мне теперь делать? Сидеть в Марселе или лететь в Москву? – в который уже раз спросила себя Таня и сама же себе ответила: – Останусь! Колдун сказал, что я не должна форсировать события. Сначала следует закончить все дела здесь, а потом уже возвращаться домой. Вдруг он действительно что-то такое знает или чувствует? Что, если я поеду в Москву, не дождавшись Павла, и из-за этого что-нибудь случится с Олегом?! Нет, лучше не рисковать. Дурацкий Мирман! Если бы я знала, что его слова так западут мне в душу, расспросила бы его обо всем подробно. Тем более ему самому не терпелось все мне выложить. Впрочем, разве я тогда могла предположить, что Павел испарится, как дым?»
Сейчас, среди бела дня, посреди шумного города она продолжала размышлять обо всем этом, в десятый, сотый раз задавая себе одни и те же вопросы. Как будто это могло что-то изменить!
Задумавшись, Таня вышла на небольшую оживленную площадь. Путь ее лежал мимо гостиницы, вход в которую украшали два деревца в круглых кадках. Издали она наблюдала за тем, как к этому входу одно за другим подъезжают такси, высаживают пассажиров ровно между этими деревцами и резво отчаливают от бордюра. Таня немного замедлила шаг, чтобы не мешать группе туристов выгружать из машины багаж. Наклонилась, чтобы поправить перекладину на туфле... А когда подняла голову, увидела возле входа в гостиницу Тоби Мирмана.
Колдун как раз входил внутрь. Его мамаша, одетая во что-то бело-розовое, семенила за ним. Оба были налегке – вероятно, они поселились здесь сразу же, как только прибыли в город. Жгучее желание догнать колдуна и поговорить с ним с неудержимой силой охватило Таню. Ничего удивительного! Она находилась в сложном положении, а этот тип уверял, что видит прошлое и будущее и, если его как следует попросить, он сможет предсказать судьбу. «Ну, судьбу всю, целиком, я знать не очень-то хочу, – лихорадочно размышляла Таня, – но кое-что, отдельные моменты, неплохо было бы уточнить».
Приняв независимый вид, она подошла к входу в отель и потянула на себя тяжелую стеклянную дверь. Сделала несколько шагов и остановилась. Перед ней раскинулся довольно внушительный холл. Слева тянулась длинная стойка регистрации, возле которой стояла небольшая очередь, а всю центральную часть холла занимал ресторан. Здесь было многолюдно, но Таня сразу же заметила Тоби и Элен, которые заняли один из столиков неподалеку от входа. Напротив них на диванчике устроилась взволнованная дама средних лет в толстовке с надписью «Санкт-Петербург».
К Тане мгновенно вернулся весь ее скепсис. «Неужто эти двое целенаправленно обрабатывают русских туристов? – подумала она. – Или это русские туристы так падки на пророчества?» Прежде чем решить, обращаться ей к Мирману или все-таки не обращаться, Таня захотела послушать, о чем пойдет речь. Если тетке будут откровенно вешать на уши лапшу, она сразу же это усечет! Одно дело, когда речь идет о твоей собственной судьбе – тут ты можешь разволноваться и что-нибудь прошляпить. И совершенно другое дело, когда пророчества предназначены не тебе, а совершенно незнакомому человеку. Тут волноваться нечего, можно спокойно проанализировать сказанное.
К счастью, Мирман и его мамочка устроились на диванчике спиной к входу. Так что Тане удалось подобраться к ним незамеченной. Она заняла соседний столик, понадеявшись, что Элен не станет вертеться и проверять, что там у нее сзади. Но на всякий пожарный Таня все же постаралась спрятаться за ухоженным и на диво мощным фикусом, чтобы сразу не попасться в глаза. Что касается Тоби, то ему вряд ли свойственно было озираться по сторонам – величественность не терпит суеты.
В голосе женщины, которую в настоящий момент обрабатывал Мирман, тревога мешалась с благоговением и откровенным страхом.
– Вы говорили: если я стану сомневаться, меня охватит огонь, – сказала она, продолжая, по всей видимости, прерванный ранее разговор.
– Да, тебя будет сопровождать огонь, – низким тягучим голосом заявил Мирман.
– Ах, боже мой! Я теперь по ночам не сплю – боюсь пожара. Никак не могу с собой совладать. Вот вы мне растолкуйте, что это значит – меня будет сопровождать огонь? Как-то это все ненатурально звучит. Вроде бы я во все это не верю... А спать ложусь, начинаю переживать. И вроде бы уже верю!
– Я не учитель физики, – ответил Тоби укоризненно. – У меня нет в запасе готовых уравнений.
– Формул, – поправила Элен.
– Готовых формул, – согласился колдун. – Я говорю то, что вижу внутренним взором. Ваши сомнения будят стихию огня. Я понимаю это и считаю своим долгом предупредить вас. Не надо сомневаться, и все успокоится.
– Но как же можно не сомневаться? – не унималась дама. – Я же не Буратино какая бесчувственная!
Таня против воли фыркнула. Подслушивать иногда бывает страшно забавно.
– Бура-тино? – Тоби повернулся к матери с вопросительным выражением лица.
– Пиноккио, – подсказала та. – Деревянная кукла.
– Может быть, вы мне что-нибудь поконкретнее напророчите? – жалобно попросила дама и молитвенно сложила руки на груди. – Я ж до возвращения должна разобраться – бросить мне Колю или остаться с ним навсегда. Чтобы рожу его пьяную обихаживать до конца моих дней... Вот вы говорите – надо бросить. А я все-таки не уверена...
– Стихия огня, – напомнил противный Тоби.
Он был ужасно упертым типом. Раз уж что предсказал – смерть мухам и старухам! – будет стоять на своем до победного конца. Таня усмехнулась.
– Ой, да не пугайте вы меня! – воскликнула дама. – Мне еще на автобусе до России-матушки ехать. Вдруг у него мотор загорится?
– Огонь, который я вижу, не есть автобус, – ледяным тоном заявил Тоби.
– Огонь не имеет никакого отношения к вашему автобусу, – «перевела» Элен. – Тобик говорит о вещах невероятных, сверхъестественных, кармических, а вы все сводите к бытовым неудобствам.
– Ох, мне, кажется, надо немного проветриться. Разрешите, я отойду освежиться, – разволновалась нервная клиентка и обмахнулась бумажным платочком.
– Подождите! – велел Мирман. – Я сказал еще не все.
– Дослушайте же его, – потребовала Элен. – Пять минут ничего не решают.
По голосу было ясно, что дама ее сильно раздражает. Еще бы! Она не доверяла ее сыночку. Вероятно, чтобы не сказать какой-нибудь резкости, Элен встала и, пробормотав, что скоро вернется, направилась мимо стойки регистрации в глубину помещения. Подчинившись инстинкту, Таня решила пойти за ней. Она двигалась неторопливо и немного помедлила, прежде чем последовать за Элен в неширокий коридор, который, если верить указателю, привинченному к стене, вел к туалетам.
Как только Таня завернула за угол, она увидела, что Элен остановилась и склонилась над сухими цветами, стоявшими в вазах вдоль стены. Сначала она повозилась с одним пучком сухостоя, потом перешла к другому. В воздухе едва уловимо запахло бензином, и в следующую секунду Таня заметила в руках мамаши Мирмана зажигалку.
– Ради бога, не делайте глупостей! – воскликнула Таня, бросилась вперед и схватила Элен за руку. А потом нелюбезно притиснула мамашу колдуна к стене. – Узнаете меня?
Они оказались нос к носу и смотрели друг на друга в упор.
– Вы из поезда! – пискнула наконец потенциальная поджигательница и дрыгнула туловищем, пытаясь освободиться.
Не тут-то было. Таня надавила сильнее, помогая себе коленкой, словно хотела приклеить Элен к обоям, украшенным мелкими цветочками.
– Значит, говорите, огонь не имеет никакого отношения к бытовым неудобствам? Хотели дождаться, когда эта дуся из Питера пойдет в туалет, и устроить пожар в гостинице, только бы она поверила пророчествам Тоби, а? Вижу, вас дико волнует репутация сыночка. Готовы рискнуть жизнью пары сотен человек, лишь бы доказать его правоту?