– Мне бы цыпленка… И чай…
За ужином Мирошкин начал развивать свою мысль.
– Я понимаю, мы должны проверить алиби слесаря Андрея, но вот что-то подсказывает мне, что он здесь ни при чем.
– Да я тоже не могу представить себе слесаря, который решился бы на такое… К тому же я его даже в лицо не помню… Думаю, это сомнительная версия.
– Тогда остается твоя соседка Лидия Александровна и твои коллеги по работе.
– Лидия Александровна – прекрасная, добрая женщина, я знаю ее несколько лет.
– Кто она такая, чем занималась?
– Она пенсионерка, раньше жила в Аткарске, работала там, кажется, бухгалтером.
– Почему переехала сюда?
– Не знаю, не спрашивала. Хотя это же естественно – стремиться из маленького города в большой. Вот если бы я жила в Аткарске и она переехала туда из Саратова или Москвы, вот тогда бы я непременно спросила ее, зачем ей это понадобилось.
– Тоже правильно. Но вот она могла бы запросто открыть твою квартиру родными ключами.
– Зачем?
– Неправильно ставишь вопрос. Не «зачем?», а «для кого?». Возможно, кто-то, кто очень сильно хотел провести с тобой время, подкупил ее.
– Бред! Этого не может быть. Она – не такая! Она скромная, и деньги ее не интересуют!
– Деньги интересуют всех, моя дорогая! Потому что на деньги можно купить многое. И здоровье в том числе. К тому же, насколько я понимаю, в Аткарске живет семья ее сына, так?
– Так, ну и что с того? Она уважает законы, она всего боится, она ни разу в жизни не опоздала с квартплатой, разве это ни о чем не говорит?
– Я рассматриваю все варианты. Итак, предположим, что у нее есть знакомый, который, мягко говоря, влюбился в тебя. Он приходит к ней, договаривается о том, чтобы она усыпила тебя (ей это сделать легко, достаточно поменять бутылочки с кефиром), получает от нее ключи от твоей квартиры и… все! Стой… А может, целью этой мрази было не столько совершить это… Словом, может, кто-то задался целью сделать тебя беременной? Может, речь идет о каком-нибудь наследстве… Или кто-то поспорил… Знаешь, идиотов много. Просто я ни разу в жизни не сталкивался с таким случаем, чтобы кто-то проник ночью в квартиру, чтобы… сделать то, что он сделал…
– Мне иногда кажется, – в глазах Ольги показались слезы, – что я скоро сойду с ума. Я не могу больше об этом думать… Мне страшно…
– Оля, извини меня, пожалуйста! – Сергей вдруг бросился к ней, схватил ее руки в свои и крепко сжал. – Я дурак, ну какой же я дурак! Ведь дал себе слово не говорить с тобой на эту тему. Да я и вытащил тебя от Лизы, чтобы ты немного отвлеклась… А сам что? Дурак, что скажешь?! Все. Ешь спокойно. Уф… Надо же, как сплоховал…
Он молча, задумчиво ел свою отбивную несколько минут, после чего вдруг сказал, как бы продолжая свою мысль:
– …поэтому надо ехать в Аткарск…
– Куда?
– В Аткарск. Я должен проверить эту твою Наполову. Знаешь, пенсионерки, они бывают иногда очень странные. И вообще, что за слово такое «пенсионерка». Она – женщина, со своим прошлым, со своей историей. И мы с тобой завтра поедем в Аткарск специально для того, чтобы узнать побольше о ее прошлом, о семье. Увидимся с ее сыном, снохой и внучкой. Может, это будет неожиданно для многих, и Лиза посмеется надо мной (хотя она такая же дотошная, как и я, и всегда проверяет все версии), но уверен, что это необходимо сделать, чтобы хотя бы исключить ее из списка подозреваемых… Ну, как тебе мой план и мое приглашение? Ты поедешь завтра со мной в Аткарск? В этот прекрасный, чудесный город?
– Поеду, – сразу согласилась она, поскольку самым большим желанием ее было отвлечься от своих мрачных мыслей, сменить обстановку. А уж если ее приглашает такой мужчина, как Мирошкин, – так и вовсе глупо отказываться. С ним чувствуешь себя намного увереннее. – Обязательно поеду.
– Тогда в восемь часов я подъеду за тобой. Договорились?
– Договорились.
– Потанцуем? – Его рука снова легла на ее руку.
От этого прикосновения она задрожала. Танцевать? Ольга только в эту минуту поняла, что в ресторане звучит музыка. Разговаривая с Сергеем, она краем глаза видела стоящих на небольшой сцене музыкантов, но у нее в голове они почему-то не связывались с общим шумовым фоном ресторана и тем более с музыкой. Словно все это существовало отдельно и наслаивалось друг на друга: голоса посетителей, звон посуды, музыка. Сейчас же, когда ее пригласили танцевать, все встало на свои места, и она, осознав вдруг, что находится в ресторане с мужчиной, который ей нравится, сразу согласилась, встала.
– Не помню, когда танцевала в последний раз…
– Пойдем-пойдем, смелее. И вообще, запомни – никогда и ничего не бойся!
«…может, кто-то задался целью сделать тебя беременной? Может, речь идет о каком-нибудь наследстве… Или кто-то поспорил…»
…Стараясь не шуметь, Ольга умылась, оделась и собралась уже было покинуть комнату, как на пороге возникла Глафира.
– Доброе утро, Олечка! – громким шепотом приветствовала она ее, сверкая глазами. – Я вижу, у тебя все хорошо?
– Мы с Мирошкиным уезжаем в Аткарск, – призналась Ольга. – Прямо сейчас. Вернее… через пятнадцать минут. Когда вернемся, все расскажу.
– А завтракать?
– Я не могу, мне кусок в горло не лезет.
– Так нервничаешь?
– Да.
– А ты не нервничай, а подумай хорошенько, стоит ли тебе отказываться от завтрака. Путь неблизкий, и ты не знаешь, что вас ждет и когда у тебя будет возможность перекусить. Понимаю, что ты нервничаешь, что твои волнения имеют под собой вполне объяснимую почву… И все же, Оля. Пойдем, выпьем по чашке кофе, я приготовлю тебе бутерброд. А еще с собой возьмете, мы с Лизой так всегда делаем, когда едем в неизвестность.
– Хорошо.
Глафира усадила Ольгу за кухонный стол, приготовила кофе, бутерброды.
– Глаша, наверное, мне не следовало вчера принимать приглашение Мирошкина, а?
– Это почему?
– Вы думаете, наверное, что я легкомысленная… Скажи мне честно.
– Оля, мы с Лизой переживаем за тебя, Лиза предложила даже познакомить тебя с одним очень хорошим психиатром, который помог бы выкарабкаться из депрессии. Но теперь, глядя на тебя, я успокоилась. Мирошкин лучше, чем психиатр. Он здоровый молодой мужчина, на которого всегда и во всем можно положиться.
– Тогда у меня есть один вопрос… Скажи, а не могла Лиза подговорить Сергея, чтобы он пригласил меня? Ну, то есть, может, это он не сам решил пригласить меня, а вы его попросили… Мне это очень важно знать.
– Лично я с Мирошкиным о тебе не говорила. Не думаю, что Лиза способна на такие вещи… Нет, думаю, что он сам пригласил тебя. Из симпатии, понимаешь? Ты ему понравилась, вот он и позвонил тебе. Все просто, Оля. И почему ты решила, что не можешь понравиться мужчине?
– После всего, что со мной случилось… Сейчас я имею в виду Вадима… Ведь он же бросил меня… А теперь вот на меня польстился какой-то извращенец, ненормальный… Тут волей-неволей задумаешься, чего ты стоишь… Потому и мысли такие…
– Понимаю. Не забивай себе голову ерундой. Сергей – отличный парень. Но вот что он испытывает к тебе, какие у него планы – понятия не имею. Но в любом случае ты должна вести себя с ним так, словно ты нисколько не сомневаешься в своей неотразимости, словно ты уверена в себе, понимаешь? Даже если вдруг окажется, что он пригласил тебя исключительно для того, чтобы следствие продвинулось, даже в этом случае воспринимай его как хорошего нового друга…
Ольга покраснела. Конечно, и такое можно было предположить. Но тогда зачем же ему было так нежно обнимать ее во время танца и слегка целовать шею?
– Ты виделась вчера с Вадимом? – спросила она осторожно, на самом деле не желая слышать о нем скорее для того, чтобы сменить тему разговора.
– Да, виделась. Но не думаю, что это перспективное направление… Хотя я намерена предпринять кое-что, чтобы проверить и его окружение.
– Окружение? Кого ты имеешь в виду?
– Его знакомую… Думаю, ты о ней наслышана…
– Танцовщица… Светлана…
– Да, сегодня собираюсь к ней.
– Понятно…
– Знаю, тебе все это неприятно, но что поделать, Олечка? Надо все проверить…
Ольга задумалась, с горечью припоминая все то, что было связано с Вадимом, затем тряхнула головой и глубоко вздохнула. И в эту минуту телефон в ее кармане ожил. Сергей! Она вздрогнула, вскочила, машинально схватила чашку, допила кофе и, поцеловав Глафиру, бросилась к выходу.
– Все, мне пора! Привет Лизе!
ГЛАВА 21
Она знала это его состояние. В такие моменты он находился словно по другую сторону сознания, хотя и двигался и разговаривал, а не лежал с закрытыми глазами. Огромное, всепоглощающее желание искрами светилось в его расширенных зрачках, его пробирала дрожь, длинные пальцы его судорожно хватали воздух, словно пытаясь выхватить что-то важное, то, что принадлежало только ему. Он постоянно озирался по сторонам, ловя невидящим взглядом только ему одному видимые образы. Он, постанывая, что-то искал, метался по квартире, как запертый зверь, и в такие минуты не стоило попадаться ему на глаза. Хотя она пыталась оборвать это его страшное наваждение, охладить его пыл, заставить его плоть обмякнуть, а его самого вернуться в свое нормальное состояние. Находясь где-нибудь в безопасном месте квартиры, за буфетом ли или шкафом, а то и вовсе спрятавшись за штору, она обращалась к нему тихим материнским голосом, призывая его успокоиться, остановиться, сесть и обдумать все то, что он собирается совершить. Иногда, когда ей удавалось увидеть его в момент, когда ее слова доходили до его сознания, он замирал, оглядывался, пытаясь отыскать глазами мать, и когда слышал снова ее голос, сжимал кулаки, стонал, плакал, и тело его сводило судорогой, и она видела, как ему плохо. И вот тогда начиналось самое страшное. Она не знала, как нащупать грань между возможностью все поправить и уложить сына спать и толчком к очередной волне агрессии. Не чувствовала она, когда ей следует остановиться, чтобы он, как пойманный за руку лунатик, перестал прыгать с крыши на крышу и вернулся домой, хотя в ее случае это был не лунатик и не крыша, а нечто страшное, ужасное, что наполняло и ее жизнь кошмарами…
Первый раз он влюбился еще в школе. Мальчик некрасивый, прыщавый, худой и высокий, с постоянно жирными и от того кажущимися грязными волосами, он ходил за девочкой (ее звали Стелла, она была очень красива, одевалась как кукла, хорошо училась, и на нее заглядывались даже старшеклассники) как побитый пес, носил ей тяжелый, набитый учебниками портфель, писал любовные записки, но ничего, кроме презрения и отвращения, на ее лице не читал. А потом одноклассники отлупили его за школьными мусорными баками, били ногами и приговаривали, что он урод и что должен забыть девочку, да и из школы ему тоже следует уйти, а еще лучше уехать с матерью из города… Очень обидные вещи говорили, он все это, плюя кровью, рассказывал матери вечером, когда дополз до дома. Мокрый от снега, грязный, в крови, униженный, избитый, отвергнутый… Она плакала вместе с ним и говорила, что все это его одноклассники делают из зависти к его способностям, к его феноменальной памяти, к сообразительности и нестандартному мышлению. Внушала ему, что он по сути своей гений и что его впереди ждет большое будущее.
Сначала мать искупала его, пятнадцатилетнего, в ванне с горячей водой, смывая запекшуюся кровь, затем, чистого и одетого во все сухое, лечила, смазывала небольшие ссадины йодом, а те, что посерьезнее, – мазями. Осмотрела его тело, ощупала, решила, что почки в порядке, что пострадали только кости, но и то это только ушибы. Половые органы тоже были в порядке. Пойми, говорила она ему, усаживая за стол и ставя перед ним полную тарелку горячего супа, у тебя впереди очень длинная жизнь, и тебе не стоит так убиваться из-за какой-то там девчонки. Она все равно этого не стоит, какая бы красивая ни была, понимаешь? Таких девчонок у тебя будет еще много, и будут мальчишки, которые захотят тебе отомстить за то, что ты набрался смелости подойти к этим девчонкам и попросить понести портфель. Ну скажи, кто мешал им подойти к ней и заговорить, написать записку? Никто. Они все – трусы. И то, что они напали на тебя… Сколько их было: четверо? Ну вот! Говорю же, вчетвером напали на одного, избили, унизили… Но это только тебе так кажется, что они унизили тебя, на самом деле они сами подверглись унижению в глазах друг друга. Думаешь, они не понимали, что делали? Что опустились дальше некуда! А если эта девочка, Стелла, узнает, что они с тобой сделали? Думаешь, она не разберется, что произошло? Не оценит ситуацию, не поймет, что четверо на одного – это подло и гнусно?
На следующий день мать не пустила его в школу. Сказала, что ему нужно отлежаться. Позволила ему выспаться, сказала, чтобы побольше ел, потому что ему нужны силы для восстановления здоровья, вот только читать не разрешила, сказала, что для него сейчас лучше смотреть телевизор, какие-нибудь комедии, которые поднимают настроение, или полистать художественные альбомы – все польза.
А вечером, когда она вернулась с работы, к ним заглянула соседка и сказала, что в школе ЧП, чрезвычайное положение, что за мусорными баками девочку нашли, девятиклассницу. Мертвую. Кто-то ее изнасиловал и убил. Удушил. Стелла Вершинина. В школе паника, во дворе стоят милицейские машины и прокурорская «Волга». Говорят, мать девочки увезли на «Скорой», она не в себе.
Мать выпроводила соседку, зашла в комнату и увидела сына, крепко спящего на диване. Видеомагнитофон крутил «Приключения Шурика». Сцена на складе. Вицин пытался достать из высокой стопы горшков самый нижний… Очень смешной эпизод.
Заглянула в холодильник – видно было, что положенное съедено и остальное убрано, все в порядке. Значит, сын пошел на поправку. Ведь хороший аппетит – признак выздоровления.
Стелла. Вряд ли в школе найдется еще одна девочка с таким красивым именем. Да еще и девятиклассница. Неужели убили ту самую девочку, из-за которой он пострадал? Если это так, то как ему сказать об этом? И надо ли это сделать именно сейчас? Может, позже, когда он окончательно восстановится? Но, с другой стороны, он же не в лесу живет, и обязательно найдется кто-то, кто захочет ему позвонить и сообщить эту трагическую новость. Тогда не лучше ли его сначала подготовить к этому страшному известию? Но как? Во-первых, следует дождаться, когда он проснется, и не будить его. И она дождалась. За окном потемнело и зажглись фонари. Он поднялся, шатаясь, зашел на кухню, где она готовила ужин.
– Поешь? – Она посмотрела ему в глаза и вдруг поняла все. Его взгляд был обращен куда угодно, но только не на нее. Он смотрел мимо нее, в пространство, и кто знает, что он видел тогда своим внутренним зрением. Возможно, он мысленно все еще находился там, в школьном дворе, в тихом закутке, заставленном металлическими мусорными баками, и видел расширившиеся от ужаса глаза девочки, молившей его о пощаде. Она не кричала, потому что если бы кричала, то крик бы непременно кто-то услышал, отреагировал, и тогда ничего бы не случилось. Мать никогда не узнает, как он заманил ее туда, что сказал, придумал, чтобы она, как овца на заклание, пришла туда, за мусорные баки. Он набросился на нее, сбил ее с ног, зажал ей рот рукой, а другая рука в это время сдирала колготки…
…Она пододвинула ему тарелку с горячими котлетами, села напротив него и стала смотреть, как он ест. А ел он жадно, словно боялся, что вот сейчас в дверь позвонят, придут люди в погонах, скрутят его и увезут туда, откуда, быть может, он уже никогда не вернется…
– Вкусно? – прошептала она, чувствуя, как предательские слезы заструились по щекам.
– Ма, не плачь…
– Мне нужно тебе что-то сказать, – прошептала она, в душе желая, чтобы он рассказал ей все сам, чтобы выговорился, объяснился, освободился, чтобы взял ее в свои сообщницы.
– Говори.
Да, вот сейчас он смотрел на нее, как прежде. Словно все те видения и призраки, в которых он жил последние часы, оставили его и он вернулся в свое нормальное состояние.
– Там, в школе… Соседка приходила и сказала, что в школе произошло… убийство.
– Что? – Он нахмурил брови и сделал удивленное лицо. – Убийство? Ты что? И кого же убили?
– Одну девочку… Послушай, ты только не волнуйся…
– А чего мне волноваться? – Но она уже заметила, как на лбу его выступила испарина. Возможно, такая же испарина выступила на его лбу в тот момент, когда девочка, горло которой он отпустил, перестала дышать. И он понял, что она мертва. Испарина – это осознание чего-то непоправимого, страшного, что теперь будет присутствовать в его жизни всегда. Это такая своеобразная реакция его организма, еще не привыкшего убивать.
– Понимаешь… Я не знала, говорить тебе или нет, но я же помню, что девочку, в которую ты был влюблен и которая, как мне казалось, тоже испытывает к тебе ответное чувство, звали Стелла.
– Да, ее зовут Стелла, и что?
– Ее изнасиловали и убили на школьном дворе. Это произошло сегодня утром, а ее нашли днем.
– Ма, да ты что? Этого не может быть! Школьный двор… Днем.
– Там место такое тихое, глухое, за мусорными баками…
– Стеллу убили?
Она схватилась за голову. Закрыла глаза в ожидании, что он сейчас признается ей во всем. Что раскроет душу, скажет, что ему было очень тяжело, просто невыносимо тяжело, что он захотел доказать ей, и в первую очередь себе, что он уже мужчина и что он любит ее. Вот именно, он захотел доказать ей свою мужественность, свою мужскую силу, что он не мальчишка какой-то, неуверенный в себе, как все те, кто избивал его за мусорными баками…
– Вот только не понимаю, как он выманил ее туда, в темный угол… – прошептала она, чувствуя, что сейчас узнает все и что самые ее худшие предположения подтвердятся.
– Кто? – его голос, сорвавшийся на фальцет, ударил ее по нервам. – Кто? О ком ты говоришь?
– О том, кто это сделал с ней. – Она пожала плечами, словно оправдываясь.
– Да, действительно, очень интересно…
– Она какая была, эта девочка? Могла она пойти за мальчиком на помойку?
– Смотря за каким мальчиком, – он все-таки посмотрел ей в глаза. – Возможно, он ей отправил записку… Или же, еще проще, тот, кто сделал это, мог украсть ее телефон, затем позвонить ей с телефона-автомата и сказать, что ее телефон находится в одном из мусорных баков…
– Нет, это нереально… – засомневалась она.
– Значит, ей кто-то позвонил, тоже с телефона-автомата, и сказал, что за мусорными баками ее поджидает тот, кого она любит.
– Но ведь она любит… тебя…
– Да, меня, но и еще одного парня, из десятого класса… А он такой, странный, любит разные приколы… Однажды он пришел в школу с унитазным кольцом на шее, смешной, и решил всех посмешить… И вот такого она любила… Дура.
«Это ты? Ты? Ну, скажи мне, и тогда я буду знать, как себя вести, признайся», – она захотела прокричать все это, но промолчала, давясь вопросами.
– Значит, ты не расстроился? А я так переживала… Так переживала. Хочешь, я дам тебе таблетку?
– Да… – Он вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. – Жаль Стеллу…
На похороны он не пошел. Мать сама позвонила классной руководительнице и сказала, что Женя болен, что незадолго до трагического случая кто-то напал на него там же, в школьном дворе, и избил. Что, возможно, тот, кто убил Стеллу, был влюблен в нее, но знал, что она встречается с Женей, поэтому и напал на него. Учительница, удивившись, сказала, что она и не знала, что Женя встречался со Стеллой. Сказала, чтобы мать не переживала, что никто из ребят не осудит его за то, что он не пошел на похороны. И что есть еще несколько одноклассников, которые не смогут туда пойти – из-за нервов.