– Значит, он, этот парень-поэт, мог запросто войти в дом и все услышать?
– В принципе, такое возможно. К тому же он многое знал о Лиле, о том, что она время от времени бывает у Любы в Михайлово.
– Но если предположить, что тогда, седьмого ноября, у Гороховой в доме был он, этот ненормальный, то его дальнейшие поступки можно определенно назвать мотивированными! И, исходя из этого, срочно предупредить остальных ваших подруг об опасности. Получается, что он все это время пытается доказать самому себе, а может, и Лиле, что он своим свиным рылом способен не только залезть в «калашный» ряд… Если на самом деле допустить, что ему удалось подслушать ваш разговор, вернее, рассказ Лили о том, как он ей противен и что он, бедный, жалкий и больной, не способный ни на что, не имеет права даже дотронуться до таких женщин, как вы – красивых, чистых, богатых, холеных, красящих губы дорогой яркой помадой и пахнущих духами, носящих драгоценные меха и брильянты, – то все вы, дразнящие его сексуальный аппетит и только самим себе, по его мнению, кажущиеся недосягаемые для него, – целый букет потенциальных жертв. И чтобы доказать Лиле, что он, как и любой другой мужчина, может овладеть такой женщиной, он выбирает себе первую жертву, и ею становится Люба Горохова… Хозяйка этого дома…
– Да, все правильно и логично. Но ведь вслед за Любой идет тщательно спланированное изнасилование Ольги, женщины куда более скромной, работающей, и все такое, словом, не вписывающейся в наш уровень жизни.
– В том-то и дело, что тщательно спланированное! – воскликнула с горечью Глафира. – Ведь Ольгу усыпили… А для того, чтобы это проделать, надо было выкрасть как минимум у ее соседки ключи, проникнуть в квартиру ночью, изнасиловать… Зачем? Не понимаю…
– Если бы не Ольга, то следом шла бы Ирина Аленькая… А после нее – кто-нибудь из нас…
– Вы звонили кому-нибудь из своих подруг? – Глафира замотала головой, пытаясь придать своим мыслям стройность.
– Ну да! Говорю же! Позвонила Кате Ратмановой. Она трубку не берет уже два дня как. С Верочкой Дмитриевой мы разговаривали еще сегодня утром, Наташа Охотникова… Я ей еще не звонила, зато разговаривала со Светланой Борисовой, ее подругой, и та сказала, что Ната хандрит… Но, во всяком случае, жива и здорова.
Глафира быстренько пометила у себя в блокноте:
«Катя Ратманова. Вера Дмитриева. Наташа Охотникова. Светлана Борисова. Лиля…»
– Как фамилия Лили?
– Самарцева.
– «…Лиля Самарцева». Так, все заново, я продиктую, а вы скажете, никого не упустила:
1. Любовь Горохова
2. Ирина Аленькая
3. Катя Ратманова
4. Вера Дмитриева
5. Наташа Охотникова
6. Светлана Борисова
7. Лиля Самарцева
8. Светлана Баксанова
9. Ольга Болотникова
Двоих зачеркиваю, их нет в живых. Олю Болотникову подчеркну – на нее нападали, но оставили в живых. А теперь, Света, пожалуйста, сообщите мне номера телефонов и адреса всех женщин из этого списка, кроме, понятное дело, Ольги. Я отлично знаю, где она живет. И вообще, я ее подруга…
– Хорошо, я все сделаю. Кстати говоря, поэт-то наш тоже действовал вроде как по списку. А он откуда узнал адреса? Ведь жертву наверняка выслеживал…
– Я тоже об этом думала. Скорее всего, он выкрал записную книжку Лили. Или же, записав со слов Лили же фамилии и имена ее подруг, нашел информацию о них в Интернете.
– Да-да, он точно дружит с Интернетом, Лиля рассказывала что-то о том, что он собирается написать книгу о золоте гитлеровцев или что-то в этом духе. Что собирал информацию по Интернету…
– Золото Рейна? – У Глаши по спине побежали мурашки.
– Вот, точно! А вы что, уже слышали об этом золоте?
– Просто ваша подруга, Ирина Аленькая, незадолго до смерти тоже интересовалась этой же темой, искала «Золото Рейна» в поисковиках.
И тут Светлана заплакала. Горько. Тихо. Слезы покатились по ее фарфоровым щекам.
– Глаша, пожалуйста, помогите остановить этого изверга… Теперь-то нам точно известно, что это он. «Поэт», мать его…
– Постойте, – вдруг вспомнила Глафира. – А что же это вы не вспомнили про Василису?
– Какую еще Василису?
– Иванову! Разве она не была в вашей компании?
– Васька эта? Да вы что?! Люба ее терпеть не могла за неискренность, фальшивость и стремление всеми правдами и неправдами пролезть туда, где ее видеть не хотели… Она – известная в городе тусовщица, пустышка, очень завистливая женщина. Она терпеть не могла Любу, и все потому, что та ни разу после смерти Миши не пригласила ее к себе домой. Вернее, не так. Василиса после смерти Миши, который всегда приглашал в свой дом множество гостей, в том числе и Василису, сама ни разу не навестила Любу, вроде как поставила крест на этой семье. Я же говорила, что Любу навещали лишь преданные ей друзья. А Василиса, когда одумалась, что неплохо было бы бывать и здесь, с нами, попыталась навязать Любе свое общество, позвонила ей, сказала, что хотела бы приехать на годовщину смерти Миши… словом, Люба отказала ей, сказала, что ее дом – это не тусовка, что это частное владение и что она сама вольна распоряжаться, кого приглашать, а кого – нет. Так они стали врагами. Вернее, Люба о ней потом и не вспоминала, но до меня доходили слухи о том, как Василиса отзывается о Любе, что, мол, она алкоголичка и что все, кто у нее бывает, – тоже пьянь. Про нас она говорила «продавщицы и танцовщицы». Но почему вы про нее вспомнили?
– Да так… просто это она одна из первых забила в колокола, вызвалась помочь в расследовании убийства, и это именно она представила Лизе список окружения Любы. Но, поверьте, вас, вот всех тех, кого вы мне сегодня назвали, там нет. Зато есть Икорников Владимир Кондратьевич и Орлов Максим Петрович.
– Надо же… Да, это большие люди в областном масштабе, и они на самом деле работали в одной связке с Мишей, но после его смерти они забыли про Любу, можете мне поверить. Хотя… Я знаю, что они сейчас занимаются ее предстоящими похоронами… Но это так, для очистки совести, не больше. И никогда близкими друзьями Любы они не были. Василиса же назвала их исключительно для того, чтобы насолить им, чтобы во время следствия им потрепали нервы.
– Скажите, Светлана, а вся эта история про студентов? Благотворительные вечера…
– А… Вы и про это знаете? Что ж, не стану скрывать, это было. Развлекалась Любаша… Ошибки совершала, а кто их не совершает? Но если вы клоните к тому, что один из них и был этим самым «поэтом»… нет и еще раз нет. Студенты – совсем молоденькие мальчишки, а «поэту», по словам Лили, было далеко за тридцать.
ГЛАВА 23
Она приехала на дачу трехчасовой электричкой, шла долго, утопая резиновыми ботами в жидкой грязи проселочной дороги, и дождевые редкие капли, сливаясь с катящимися по бледным щекам слезами, разбивались о грубую прорезиненную материю дождевика. Три часа, а как темно, и небо стало ниже, фиолетовые тяжелые тучи того и гляди раздавят, прижмут к земле.
От остановки до дачного участка, расположенного недалеко от большой деревни, двадцать минут ходу. Она шла, стараясь не замечать мокнущих по обе стороны дороги кустов дикой смородины, зарослей шиповника, желтоватых переплетенных ветвей старых гигантских ив. Иногда ей казалось, что она не касается земли, что все то, что с ней происходит вот уже несколько лет, – тяжелый затяжной болезненный сон, и она сама – без плоти и крови, а потому и все вокруг тоже такое – фантастически прозрачное, сотканное из плотного воздуха и раскрашенное серыми, черными и зелеными красками. Она не могла вспомнить, когда последний раз замечала вокруг себя все то прекрасное, на что обыкновенно обращают внимание счастливые люди: небо, солнце, цветы, лица людей, звезды… Поэтому небо давило, дождь напоминал ей слезы, ветер – душевные муки, гроза же была предвестником беды или смерти…
Она шагала, высоко поднимая ноги и приминая ботами сухую острую траву, хлюпая по болотистым лужам, и старалась не думать о том, что происходило, происходит и еще много раз будет происходить с ее сыном.
«Он не ведает, что творит, его надо остановить. Господи, дай мне силы, чтобы его остановить… Подскажи мне слова, которые образумили бы его! И прости меня, Господи, за то, что я сделала с бедной девочкой. Я не хотела смерти, я лишь хотела остановить его, убедить его в том, что его тоже любят…»
Она спустилась с зеленого холма вниз, к деревне, пересекла широкую, посыпанную щебнем дорогу, бетонный мостик через высохшее русло реки, поднялась по гладкой, мокрой от мелкого дождя дороге до перекрестка и свернула в узкий проулок дачного поселка. В ноябре этот поселок выглядел вымершим, пустым, унылым. Все домишки были заперты, заколочены, на воротах и калитках висели замки. Некогда пышные сады сейчас смотрелись вереницей голых, скелетообразных деревьев. Серый пейзаж изредка разбавляла сочная, свежая зелень елок.
Женщина остановилась перед калиткой, легко открыла ее и по узкой каменной тропинке направилась к одноэтажному, выложенному из красного кирпича дому. Добротный, с новыми окнами и высоким крыльцом, он смотрелся настоящим жилым домом.
Женщина остановилась перед калиткой, легко открыла ее и по узкой каменной тропинке направилась к одноэтажному, выложенному из красного кирпича дому. Добротный, с новыми окнами и высоким крыльцом, он смотрелся настоящим жилым домом.
Женщина достала из кармана ключ, открыла дом, вошла и вздохнула, вспомнив, что электричество в поселке с наступлением осени отключают, а потому ей снова придется топить камин, чтобы наполнить теплом кухню и прилегающие к ней комнаты. А ужин придется готовить на газовой печке.
Ее гостья должна появиться здесь в пять часов, то есть прибыть на следующей электричке. К этому времени уже сварится картошка и можно будет заваривать чай.
К картошке была припасена ветчина и баночка с солеными помидорами. А к чаю – домашние пирожки с вишней.
Но сначала – камин. Несколько клочков картона, на них – пирамидку из тонких сухих щепок, сверху – пару смятых коробок из-под печенья и одно полено. Чиркнула спичкой, картон загорелся, огонь охватил щепки, добрался до коробки… И вот уже в камине заполыхал настоящий, жаркий огонь. Минут через пять можно будет подложить еще парочку сухих поленьев.
Она поставила на стол большую керосиновую лампу, и вся кухня, которая по большому счету служила столовой и вообще главным местом обитания, заиграла теплыми, желто-оранжевыми бликами.
Гостья пришла ровно в половине шестого. Она не стучала, вошла в дом, как входят близкие люди. Женщины обнялись.
– У меня плохие новости… – начала она, но хозяйка мягко положила ей руку на плечо и проговорила сдавленно:
– Я все знаю. Мы опоздали. Просчитались.
– Господи, помилуй. – Гостья перекрестилась.
– Ты не суетись, раздевайся, садись поближе к огню, грейся. Картошка готова.
– Я тут курицу запекла.
– Не надо было! Я же сказала – у меня все есть!
– Ну не могу я с пустыми руками.
– Глупости. Мы что, чужие люди?
– Он перед Олей женщину убил. Любовь Горохову. Миллионершу. Не понимаю, что у него с ней-то было общего. Не понимаю… Вдовица, не так давно мужа схоронила, убили его, кажется…
– Сама ничего не понимаю… Мой руки, в рукомойнике есть вода, мыло знаешь где и полотенце. Давай сядем, посидим немного, поедим, выпьем, а потом уже и думать будем, что нам дальше делать.
– Да мы уже наделали… Знаешь, как начинаю вспоминать все это, голова кружится, и мне кажется, что это было не с нами. И как это только нам в голову пришло?
– У меня точно такие же мысли и чувства. Клади себе картошку, помидоры вот… Это я во всем виновата. Позвонила, напугала… Но я, оказывается, была права. Только он тогда не к Лильке собирался, а к этой, Гороховой… Веришь, я о ней ничего не знала! Чувствовала, что у него это начинается, что кризис, что в любую минуту может натворить… Мы же с тобой как хотели?
– Да я все помню… Мы хотели внушить ему, что, кроме Лили, есть и другие женщины…
– Вот-вот, не другие, а другая, вполне конкретная девушка, которая его любит, да только боится признаться в этом. Вот сразу уцепились за Олю. Никогда себе не прощу!
– Но кто же мог подумать, что он разобьет ей лицо?! Я тебе так скажу. Когда женщина проведет ночь с мужчиной, она что, утром что-то особенное чувствует? Нет, все как обычно… Мы же так и думали, что она проснется и ничего не заметит… Да ей и в голову бы не пришло, что с ней было ночью…
– Это мы с тобой так думали… Но на деле-то получилось все совсем не так…
– Знаешь, что он мне сказал, когда вернулся от нее? Он сказал, вернее, он не просто говорил, он кричал, что я обманула его, что она его не любит, иначе не стала бы принимать снотворное. И что он хотел ее разбудить, стал трясти ее за плечи, ну а потом…
– Стал бить ее по щекам, думал, что таким образом приведет в чувства! И это чудо какое-то, что она не проснулась.
– Ты вообще-то понимаешь, как мы рисковали? Я же понятия не имею, сколько таблеток надо выпить, чтобы спать крепко, но только до утра. А она должна была утром проснуться, ведь так? Именно утром, а не ночью, потому что ей надо было пойти на работу… И если бы он не ударил ее по лицу, а просто… сделал только это, то она ничего бы не заметила…
– Как ты думаешь, нас вычислят?
– Не знаю… Но они расследуют… На работе уже были, кажется, из прокуратуры… Или из адвокатской конторы… адвокатша ли, помощница, я не поняла, полная такая, симпатичная женщина. Притворилась, будто бы она уборщицей у нас работает, все выпытывала про Олю. Интересовалась, нет ли у нее воздыхателей.
– Значит, были уже у вас?
– Были, потом еще приходили, следователь такой, молодой, он ведет официальное расследование, а потому и вопросы задавал конкретные, серьезные. Я так поняла, что он искал связи убитых женщин, Гороховой и этой, издательши… Аленькой.
– А с издательшей-то у него чего было?
– Да ничего! Я вообще ничего не понимаю! Может, это и не он?
– Ты сама знаешь, что он…
– Знаю. Я у него вещи видела. Женские. Они духами пахнут. Да и он не в порядке, глаза бешеные, испуганные и злые.
– Я понимаю – Лиля. Он с ней встречался, общался, он ей стихи писал. Но эти-то две – каким боком?
– Не знаю… Все слишком далеко зашло.
– Может, положить его в больницу, пока не поздно? Пока он еще кого-нибудь не убил?
– Думаешь, это так просто? Вот, представь себе. Приду я к врачу, скажу, что у меня сын больной. Он станет мне вопросы разные задавать и что? Ведь внешне он совершенно здоровый!
– Врачи – они все видят.
– Пусть видят, пусть даже поставят его на учет и что? Пропишут лекарства… Этим я его не спасу. Больше того, находясь на этом самом учете, он скорее попадется… А так – его мало кто знает… Тихий и незаметный молодой человек.
– Раньше надо было его лечить, вот что я тебе скажу.
– Это я сейчас тоже понимаю, но тогда, когда все это началось, моим единственным желанием было спасти его, понимаешь?
– Да все я понимаю… И переживаю. И за него, и за тебя. Ну просто не знаю, что теперь делать.
– А что, если поговорить с Ольгой? Дать ей денег?
– В смысле? Признаться в том, что мы подложили ее под Женю? И как ты это ей объяснишь?
– Никак. Просто мысли самые разные в голову лезут… Она же может забеременеть…
– Не бойся, они сейчас все умные. Купит тест, проверится. Если беременная – аборт сделает. Если нет – все равно будет лечиться, антибиотики разные пить… Господи, сама не понимаю, как мы все это провернули…
– Это был шок, понимаешь? Мы не знали, что творили… Просто я вдруг поняла, что он собирается, как раньше… По тому, как мечется по дому, как бормочет что-то, плачет, смотрит как будто куда-то мимо меня… И снова душится, страшно душится духами. Только одежда его грязная, и он как будто не замечает этого…
– Но мы должны это прекратить. Мы знаем, что он убивает женщин…
– Ты что, хочешь меня предать?
– Нет-нет, что ты! – замахала гостья руками. – Но ты сама должна придумать, что нужно сделать, а я тебе помогу.
– Ты ведь не бросишь меня?
– Нет… Никогда.
– Давай выпьем…
В столовой стало жарко. Лица женщин раскраснелись от выпитой водки и еды. А еще от волнения. Они думали об одном и том же: о тупике, в который их загнала сама жизнь, и о тех ошибках, которые они совершали одну за другой…
– Надо, чтобы он уехал, – сказала гостья. – Из города.
– Надо, да только он не уедет.
– Ты с ним говорила?
– Говорила. Бесполезно. Просто невозможно. Он не воспринимает то, что я ему говорю. Иногда мне кажется, что он вообще как будто не видит меня. Я прихожу к нему, убираюсь, кормлю его, а он не замечает меня. Сидит за своим компьютером, щелкает по клавишам с огромной скоростью, что-то пишет… И я понимаю, что его нет в комнате, понимаешь?
– Может, нанять кого-нибудь, чтобы его связали и увезли? В деревню, я не знаю… Куда-нибудь, чтобы он там пришел в себя…
– Как ты его скрутишь? У него же эта штуковина… Электрошокер. Он очень опасный, очень… Да и куда я его повезу? Нет, я не могу… Это значит, что я должна все бросить и поехать с ним. А где гарантии, что там, куда мы с ним переедем, он не встретит кого-нибудь, не влюбится? Но у меня сил больше нет все это терпеть… У меня нервы расшатаны, я горстями пью таблетки… У меня и давление, и сердце… Я помню, как одна женщина рассказывала, у нее сын – наркоман. Так вот, она призналась мне, что хочет его смерти…
– А ты?
– Нет, я не хочу… Он мой сын, понимаешь? Я бы хотела, чтобы в одно прекрасное утро я пришла к нему и увидела, что он… совершенно здоров! Чтобы он встретил меня улыбкой, обнял меня…
Она разрыдалась. Глухо, надрывно. Опустив голову, она сидела так, содрогаясь, пока тихонько не завыла, как раненое животное.
ГЛАВА 24
После того как Сергей проводил Ольгу до самой двери квартиры Лизы, он думал уже только о ней. Вернувшись домой, он принял душ, лег в постель, но сна не было. Понимая, что завтра утром ему предстоит поездка в Аткарск и что силы ему понадобятся, а потому надо бы выспаться, он все равно лежал с открытыми глазами и вспоминал все то, что произошло с ним и Ольгой в ресторане. Вернее, совсем ничего не произошло, они просто сидели, ужинали, Мирошкин, забывшись, несколько раз позволил себе нетактичность по отношению к ней, когда принялся задавать болезненные для нее вопросы, но в целом все прошло хорошо. Их первые минуты, а потом и часы близкого знакомства.