– Эпидемиологическая угроза четвертой степени! – завопил их лидер, а остальные направили в лицо полицейским струи мыльного раствора из своих распылителей.
То ли сработал фактор неожиданности, то ли мыльный раствор оказался необыкновенно едким, только полицейские ослепли, оглохли и затоптались на месте, размахивая руками и грубо ругаясь. Изо рта одного из них при этом вылетали красивые пузыри, переливающиеся всеми цветами радуги.
Зрелище было восхитительное, но у Лолы не было времени им любоваться. Она нырнула в пролом в стене и стрелой побежала по темному коридору. Студенты с хохотом бежали за ней.
В конце коридора обнаружилась очередная дверь, а за ней – еще одна решетка, к счастью, открытая. Лола и ее спутники выбрались наружу и закрыли за собой решетку на висячий замок, который оказался тут же. Теперь они могли не бояться погони.
Через несколько минут они были на улице, возле машины «скорой помощи».
Студенты сняли свои комбинезоны (Лола должна была вернуть их на киностудию) и сердечно попрощались с Лолой.
При этом их лидер сказал:
– Как я понимаю, никаких съемок не будет, но мы не в претензии: повеселились, да еще и денег заработали. Так что если что – обращайтесь, мы всегда готовы!
Студенты ушли, весело переговариваясь.
Прежде чем последовать за ними, Лола позвонила Уху и сообщила, где она оставила его машину.
Через час она подъехала к дому. Настроение у нее было ужасное: операцию она благополучно провалила, хорошо хоть, сумела унести ноги… Самое же обидное – выходило, что без Лени она действительно ни на что не способна. Влипла, как последняя идиотка.
Лола представила, как ее вредный компаньон будет над ней насмехаться, когда узнает о ее провале.
Если узнает.
Лола поняла, что ни за что, ни под какими самыми страшными пытками не признается Маркизу. Самое главное, чтобы он сам ничего не пронюхал. А это значит – нужно хранить полное, абсолютное молчание и не показать свое испорченное настроение… И вообще вести себя тише воды, ниже травы.
Но какой же сволочью оказался Генка Субботин! Вот спрашивается, что она, Лола, сделала ему плохого? Убей бог, не помнит она, чтобы в институте были у них какие-то конфликты. Ролей она у него не отбивала – разные у них были амплуа, один раз помогла даже с зачетом по истории театра… Ладно, она подумает об этом в более спокойной обстановке.
Лола поднялась на лифте, открыла дверь и вошла в квартиру. Лени, судя по всему, дома не было. На всякий случай Лола окликнула его приветливым, жизнерадостным голосом:
– Леня! Ленечка! Я дома!
Тут же она сама почувствовала в собственном голосе хорошо различимую фальшь. Это скверно, Леня очень чуткий, он сразу заметит, что с ней что-то не так… Хорошо, что его нет дома!
Лола засунула подальше в стенной шкаф сумку с костюмами из фильма о жизни стафилококков и прочих микроорганизмов и плюхнулась на пуфик, чтобы перевести дух. Тут же из кухни пришел Аскольд, точнее, не пришел, а притащился, зевая во всю пасть и подволакивая задние лапы. Увидев Лолу, он вдруг чихнул, облизнулся и уставился на нее пронзительным зеленым взором.
И тут Лола прочитала в его взгляде отчетливо различимое мысленное послание: «Что-то с тобой не так! Ага, похоже, ты провалила какое-то серьезное дело?!»
– Не говори глупостей! – возмутилась Лола, хотя кот вообще ничего не говорил.
В ответ на этот всплеск эмоций Аскольд послал ей следующее мысленное послание: «А где же ты столько времени пропадала? Наверняка занималась каким-то левым делом и провалила его. А все потому, что не послушалась хозяина…»
– И ничего подобного! – вслух ответила Лола на безмолвное послание кота. – Я в парикмахерскую ходила!
«Так я и поверил! – телепатировал ей Аскольд, нагло посверкивая зелеными глазами. – Где же тогда прическа? Ты выглядишь так, как будто только что подмела и помыла огромный склад канцелярских принадлежностей!»
– Почему именно канцелярских? – удивленно пробормотала Лола и тут же поняла, что противный кот ее перехитрил, заставил оправдываться и объясняться.
– Знаешь что, Аскольдик? – прошипела Лола многообещающим голосом. – Если будешь вредничать, посажу тебя на хлеб и воду! Будешь тогда знать!
«Очень смешно, – телепатировал ей Аскольд. – Неужели ты думаешь, что Маркиз позволит тебе издеваться над благородным животным? Да никогда в жизни!»
– Ну, Аскольдик, – попыталась подольститься к коту Лола. – Зачем нам ссориться? Давай жить дружно!
«Может быть, в конце концов тебе и удастся заставить меня молчать, – телепатировал в ответ Аскольд. – Но ты прекрасно знаешь: все в этом мире имеет свою цену. Говорят же: молчание – золото, значит, оно очень дорого стоит!»
– Аскольд, разве можно быть таким меркантильным?
«Можно».
– Ну, и во что ты оцениваешь свое молчание? – Лола взглянула на кота, прищурив правый глаз.
«Для начала, пожалуй, сойдет кусок свежей рыбки. Я знаю, у тебя в холодильнике лежит форель».
– Шантажист! – вздохнула Лола, но после непродолжительного раздумья направилась к холодильнику.
Леня всерьез уверял ее, что кот прекрасно понимает человеческую речь. И как знать, может, он и разговаривать умеет?.. В ее положении рисковать нельзя, если Ленька узнает про ее неудавшееся дело, ей мало не покажется.
Леня припарковал машину возле шестиэтажного дома на Загородном проспекте. Лифта в этом доме не было. И почему, подумал Маркиз, я этому ничуть не удивлен?
Судя по адресу, отпечатанному на визитке, хакерша обитала на самом верхнем, шестом этаже. К ее жилищу вела узкая крутая лестница, напомнившая Маркизу давние времена его юности: как в те времена, на лестнице пахло кошками и кислой капустой.
Маркиз совершил восхождение, спугнув по дороге парочку влюбленных кошек и таких же подростков, наткнувшись на злющую старуху с помойным ведром, которая проводила его неприязненным взглядом, и наконец остановился перед железной дверью, на которой красовалась выразительная табличка с черепом и скрещенными костями и надписью: «Не влезай, убьет!»
Не испугавшись этой надписи, Маркиз позвонил.
За дверью раздались приближающиеся шаги, и уже знакомый ему скрипучий голос проговорил:
– Никого нет дома!
– Это я, Леонид! – проговорил Маркиз и для верности добавил: – Друг Уха!
– А, это ты… – за дверью лязгнуло, щелкнуло, скрипнуло, и наконец дверь распахнулась.
На пороге стояла хакерша, но теперь она была одета по-домашнему – в мужскую трикотажную футболку огромного размера, которая выглядела на ней, как длинное платье. Из-под этой футболки выглядывали тощие кривые ноги.
Леня вспомнил, что, по мнению его боевой подруги Лолы, все его знакомые женского пола делились на две категории – толстые коровы и кривоногие каракатицы. В этом случае он имел дело с представительницей второй категории.
За спиной у хозяйки виднелась крайне захламленная прихожая и узкий полутемный коридор.
– Ну, заходи, – протянула девица, оглядев Леню с ног до головы и убедившись, что это действительно он.
Она развернулась и направилась в глубину квартиры вялой шаркающей походкой, по пути бросив через плечо:
– Руки не распускай, а то быстро отсюда вылетишь! У меня черный пояс по тхэквондо.
Леня, у которого при виде этого недокормленного и недомытого создания не возникало никаких эротических мыслей, чтобы не обидеть хозяйку, с сожалением проговорил:
– Понял. Не буду. А жаль.
Девица недоверчиво покосилась на него, открыла дверь слева по коридору и вошла в комнату, которая играла роль ее кабинета, а по совместительству – гостиной и спальни.
Большая часть этой комнаты была заставлена компьютерами и прочей незнакомой Лене электронной аппаратурой, в дальнем углу кое-как втиснулся узенький диванчик.
Войдя в эту комнату, Леня отчетливо почувствовал какой-то странный запах.
– Садись! – хакерша неопределенно махнула свободной рукой в сторону.
Маркиз огляделся и увидел возле окна низкое кресло с продавленным сиденьем. Он придвинул это кресло и хотел было уже сесть в него, как оттуда донеслось злобное шипенье, и в ту же секунду хакерша истошно завопила:
– Куда?! Ты раздавишь Симу!
– Кого? – машинально переспросил Маркиз, инстинктивно отшатнувшись от кресла.
И тут он разглядел в этом кресле небольшого, поменьше кошки, белого зверька с сердито оскаленной мордочкой.
– Ой, кто это? – спросил он удивленно.
– Сима, – ответила девица и взяла зверька на руки. – Он вообще-то хорек…
Она погладила зверька, почесала его за ухом. При этом впервые в ее голосе прозвучали нежные, почти материнские нотки, и на лице проступило ласковое выражение.
Леня пригляделся к хакерше и ее домашнему питомцу и понял, что они чем-то неуловимо похожи – те же мелкие черты, те же маленькие острые зубки, слегка торчащие вперед, и то же выражение неуверенной и испуганной агрессии маленького хищника.
Леня пригляделся к хакерше и ее домашнему питомцу и понял, что они чем-то неуловимо похожи – те же мелкие черты, те же маленькие острые зубки, слегка торчащие вперед, и то же выражение неуверенной и испуганной агрессии маленького хищника.
– А я-то думаю, чем это пахнет… – проговорил Леня.
Это была его ошибка.
– Ничего он не пахнет! – взвизгнула девица, и на ее маленьком личике снова вспыхнуло раздражение: – Сима кастрированный! И вообще, он очень чистоплотный! А если он тебе не нравится – так проваливай, я тебя вообще не звала!
– Ну, извини, извини, я не подумал! – примирительно проговорил Маркиз. – Он правда очень симпатичный. И чем-то на тебя похож. А ты мне обещала помочь. И Ухо тебя просил…
– Да, Ухо просил… – Девица нахмурилась, потом ее личико разгладилось, и она смягчилась: – Ладно, так и быть, я тебе помогу. Тем более что я уже кое-что сделала. Садись поближе к компу, только не на Симино кресло…
Маркиз снова огляделся по сторонам и нашел колченогий табурет. Тщательно проверив его и убедившись, что на нем не устроился отдохнуть детеныш леопарда или ядовитый паук, он придвинул табурет поближе и сел рядом с хозяйкой квартиры.
Та развернула к Лене экран одного из многочисленных компьютеров и заговорила:
– Значит, так… главный вопрос был – это как получить изображения с камер недельной давности. Тут все упиралось в то, где они эти изображения архивируют…
– Что делают? – переспросил Леня.
– Ты что, совсем неграмотный? – фыркнула девица. – Архивируют, то есть сохраняют!
– Ах, сохраняют…
– Ну да. Раньше все записи с таких камер сохраняли на дисках. Так что доступа к ним через Сеть не было. Чтобы просмотреть все эти записи, пришлось бы обойти все точки, где установлены камеры, и просмотреть их архивы за тот день. Если, конечно, тебе позволят. В реале обойти! – проговорила она в ужасе.
– Да, это кошмар… – согласился с ней Маркиз. – Но ты сказала, что так было раньше. Значит, теперь все иначе?
– Иначе, – подтвердила хакерша. – Зачем расходовать диски, если все можно хранить в облаке?
– Где? – снова переспросил Леня и машинально взглянул в окно, за которым неторопливо проплывали на северо-запад кучевые облака – серые, с розовой подкладкой.
– Нет, ты точно неграмотный! – вздохнула девица. – Что, реально не знаешь, что такое облако?
– Ну, почему не знаю… – обиделся Маркиз. – Концентрированный водяной пар… из него еще дождик идет… облака бывают кучевые, перистые и… и еще какие-то, – у Лени всплыли в памяти обрывки школьного курса природоведения.
– Сам ты концентрированный! – фыркнула девица. – Облако – это виртуальная память, расположенная на внешнем устройстве, на удаленном носителе информации, к которой ты можешь обращаться со своего компьютера… ну, в общем, сложно объяснять. Ты все равно ничего не поймешь. Главное, что к нему можно обратиться через Сеть. Если, конечно, получить доступ.
– А вот как раз это ты умеешь!
– Это я умею, – скромно потупилась девица. – Короче, все так и оказалось. Я нашла в облаке архивы всех систем наблюдения, расположенных в интересующем тебя районе… ну, почти всех. И запустила поиск с распознаванием по той фотографии, которую ты мне дал. И результат положительный.
– Положительный? – переспросил Леня с надеждой. – То есть ты его нашла?
– Нашла, нашла! – успокоила его хакерша и защелкала клавишами компьютера.
– Как все-таки быстро продвигается научный прогресс! – уважительно проговорил Леня, следя за экраном.
Девица взглянула на него, как на душевнобольного, но тут же продолжила:
– Вот он, твой знакомый… и вот здесь – тоже он… и на этой фотке тоже он…
На экране появилось изображение мужчины, в котором Леня с некоторым трудом узнал Олега Вербицкого. Затем еще одно, гораздо более четкое. Вербицкий стоял на улице, подняв голову, и смотрел прямо в глаза Маркизу.
– Он, точно он! – обрадовался Маркиз.
– Разумеется, он, – небрежно подтвердила хакерша. – Программа распознавания дала совпадение по восьми точкам девяносто восемь процентов.
– Не знаю, что это значит, но все равно большое тебе спасибо. Ты меня здорово выручила. А ты можешь распечатать те кадры, на которых он присутствует?
– Уже сделала, – хакерша протянула Лене стопку фотографий. – Чем еще могу помочь?
– Еще мне нужно пометить на каждом снимке место, где он сделан. Улица, номер дома… ну, ты понимаешь.
– Вот такой список тебя устроит? – девица протянула Маркизу листок, на котором были напечатаны координаты каждой камеры и указан номер снимка, к этой камере относящегося. – Снимки уж ты сам подпиши, я не помню, когда от руки писала!
– Спасибо тебе огромное! – от души поблагодарил ее Маркиз. – Ты меня очень выручила!
– Да не стоит, ерунда! – фыркнула девица. – Ты Уху скажи, что я все сделала и что мы с ним в расчете!
– Непременно скажу!
Хорек вскарабкался на плечо хозяйки и оттуда с интересом посмотрел на Леню. Леня протянул к нему руку и почесал зверька за ухом. Тот принял ласку милостиво.
– А ты ничего, – снисходительно проговорила хакерша. – Вон, даже Симе понравился!..
– Да, у нас с ним это взаимно.
– Может, ты чаю хочешь? Или еще чего? – она шмыгнула носом и одернула свою футболку.
Леня неожиданно заторопился:
– Ой, извини, как-нибудь в другой раз, я на важную встречу опаздываю…
– Ну, как знаешь! – и девица закрыла за ним дверь. При этом хлопнула чересчур громко.
Услышав, как в замке повернулся ключ, Лола хотела выбежать в прихожую с радостной улыбкой, но решила, что это будет перебор.
Отношения у них сейчас не самые лучшие, а Ленька, несмотря на его амбиции и грубость, далеко не дурак и сразу ее заподозрит во всех смертных грехах. А также в чем-нибудь похуже. Нужно действовать тоньше. Вроде бы она усовестилась, решила ему помогать, главное – не спорить, в общем, вести себя примерно.
У себя в комнате Леня разложил на столе фотографии в хронологическом порядке и принялся их разглядывать.
– Леня, Пу И у тебя нет? – спросила Лола, заходя в его комнату. Увидев, чем он занимается, она стала смотреть через Ленино плечо. – Симпатичный мужчина, – проговорила Лола первым делом, – только одет как-то невзрачно…
Вербицкий был в черной футболке с разноцветными экзотическими рыбками.
– И еще, мне кажется, что он позирует, – добавила Лола после непродолжительного раздумья.
– Позирует? – переспросил Леня и еще раз присмотрелся к снимкам. – Почему ты так думаешь?
– Ну, смотри – он явно держится так, как будто знает, что находится в кадре. Ты уж мне поверь, я актриса, я знаю, как ведет себя человек, когда не знает, что его снимают, и когда знает! У него при этом совсем другая пластика…
– Ну да, пожалуй, ты права, – согласился Леня. – А здесь и вот здесь он прямо смотрит в камеру…
– Значит, он неслучайно попал в кадр, – продолжила Лола, – он сделал это специально… только вот зачем?
– Он что-то хотел сообщить… допустим, он знал, что за ним следят, и не мог прямо связаться со своим компаньоном, и решил что-то ему передать… только вот как?
– Надо подумать… может быть, дело в его футболке… – Леня увеличил фотографию так, что изображенные на ней рыбы стали отчетливо видны. Под каждой рыбой было написано ее латинское название.
Леня придвинул к себе чистый блокнот и аккуратно выписал в него эти названия: «Seriola», «Labrax», «Lucerna».
Затем он включил компьютерный словарь и нашел в нем другие названия тех же рыб. Seriola оказалась желтохвостом, иначе лакедрой, Labrax – лавраком, или известным всем сибасом, а яркая, красивая Lucerna – триглой, или морским петухом.
– И что это нам дает? – осведомилась Лола, ознакомившись с результатами поиска.
– Не знаю… пока не знаю, но на всякий случай запомню.
– Может быть, нужно подойти к вопросу с другой стороны?
– Это с какой же? – проворчал Маркиз.
– Не знаю! Пока не знаю! – передразнила его подруга.
– А может быть, ты и права… может быть, сообщение не в надписи на футболке, а в его маршруте…
Леня перевел взгляд с фотографий на список улиц, где эти снимки были сделаны.
– Шамшева, Ораниенбаумская, Кронверкская, Ижорская, улица Маркина, Ординарная… нет, не так…
На этот раз Леня расставил названия улиц в том же порядке, что и фотографии, и снова стал их читать:
– Кронверкская, Ижорская, Маркина, Ординарная, Шамшева… получается Кимош… чушь какая-то!
– Шамшева? – задумчиво проговорила Лола. – На улице Шамшева находится очень известный бутик «Наина»… у них сейчас, кажется, распродажа… Мне как раз прислали сообщение на мобильник…
– Наина? – переспросил Маркиз. – Там что, продают всякие приворотные зелья, метлы, сушеных мышей и прочие аксессуары для начинающих ведьм?