– Наина? – переспросил Маркиз. – Там что, продают всякие приворотные зелья, метлы, сушеных мышей и прочие аксессуары для начинающих ведьм?
– Почему это для ведьм? – обиделась Лола. – Там продают одежду лучших европейских брендов!
В это время из-под дивана выбрался Пу И. В зубах у него была какая-то скомканная бумажка.
– Странно! – проговорил Леня, не обращая внимания на песика. – Наина – старая колдунья, очень уродливая! Кому пришло в голову назвать так бутик модной женской одежды?
– Этот бутик один богатый человек подарил своей жене, а ее зовут Наина. Так что все понятно… кстати, вот умеют же некоторые люди делать подарки! – Лола мечтательно вздохнула. – Вот ты никогда не делал мне таких ценных подарков! А ведь мы с тобой так давно знакомы, так давно работаем вместе!
– Действительно понятно! – оживился Маркиз, сделав вид, что не услышал ее последнюю реплику, или на самом деле не услышав ее. – Точно, здесь на заднем плане видна вывеска этого бутика! Так что, наверное, вместо «Ш» нужно поставить «Н», а потом еще одно «О» – Ораниенбаумская! И вместе получается «кимоно»!
– Кимоно в бутике «Наина» не продают, – меланхоличным тоном сообщила Лола.
Только теперь она заметила Пу И с бумажкой в зубах и строго обратилась к песику:
– Пу И, немедленно выплюнь эту гадость! Я тебе говорила – не хватай что попало, у тебя может быть несварение…
Лола потянулась за бумажкой, песик решил, что она с ним играет, и отскочил к Маркизу. Леня машинально подхватил его на руки, отобрал бумажку и расправил ее:
– Что тут у тебя, Пу И? Какая-то рекламная листовка… наверное, в почтовый ящик бросили… сколько раз я говорил, незачем всю эту рекламную макулатуру тащить в дом, нужно выбрасывать ее, не заходя в квартиру…
– Вот и нет, – привычно возразила Лола. – Иногда в ящике попадается что-то полезное, вот на прошлой неделе в ящик положили рекламу очень хорошего нового корма для маленьких собачек. Кстати, ты так и не съездил…
– Но это совершенно бесполезная бумажка! – поспешно перебил ее Маркиз. – Рекламируют какой-то японский ресторан… все время подсовывают в почтовый ящик какую-то дрянь…
Леня снова уставился на яркую листовку, и вдруг брови его поползли вверх:
– Вот оно! Нашел!
– Что еще ты там нашел? – проворчала Лола. – И если кто-то действительно что-то нашел, то вовсе не ты, а Пу И! А ты, как обычно, присваиваешь чужие заслуги…
– Пу И, ты молодец! – Маркиз подбросил песика, ловко поймал его и поцеловал в нос, после чего спустил на пол. Затем повернулся к Лоле и с выражением прочитал: – Ресторан традиционной японской кухни «Кимоно»! Бармалеева улица, дом шесть! Там же, на Петроградской стороне! Вот куда хотел отправить нас Вербицкий!
Леня поднялся и добавил деловым озабоченным тоном:
– Лолка, мы немедленно идем в этот ресторан. Одевайся и постарайся сделать это быстро.
– Вообще-то я предпочитаю итальянскую кухню, – закапризничала Лола. – Японская кухня сейчас вышла из моды. Все уже объелись этими суши! И мне совершенно нечего надеть…
– Лолка, прекрати этот театр одного зрителя! – строго проговорил Маркиз.
За время совместной работы Лола хорошо изучила своего компаньона и знала, когда шутки кончаются и начинается настоящая работа. В таких случаях нужно немедленно прекратить капризы и беспрекословно выполнять указания своего сурового компаньона.
Она исчезла у себя в комнате и всего через десять минут появилась в прихожей, одетая и подкрашенная. Причем, учитывая то, что они направляются в японский ресторан, она выбрала лиловое шелковое платье в иероглифах и даже подкрасила глаза так, что в ее лице появилось что-то восточное.
Леня оценил ее вкус, а особенно удивительную скорость, с какой его боевая подруга сумела собраться, и показал ей большой палец. Лола в ответ высунула язык.
Через полчаса партнеры вошли в японский ресторан на Петроградской стороне.
У входа их встретил мрачный швейцар в коротком черном кимоно, с японским мечом-катаной на поясе. Узкие глаза, собранные в узел черные волосы и непреклонная решимость во взоре довершали его сходство с самураем.
Лола и Маркиз прошли к свободному столику, устроились с удобством и огляделись.
Тут же к их столику подошла молоденькая официантка в голубом кимоно, положила перед ними меню, написанное от руки тушью на шелке, и поставила чайник из черной японской керамики.
– Японский чай, – проговорила она с заметным акцентом. – За счет ресторана. Очень хорошо для аппетита, – и, низко поклонившись, замерла в ожидании заказа.
Леня проглядел меню. Вдруг его глаза подозрительно заблестели.
– Вот, взгляни! – вполголоса сказал он Лоле. – Мне кажется, непременно нужно попробовать это блюдо!
Лола заглянула в его меню. Леня показывал на блюдо «Ролл “Виктория”».
– Ты думаешь, это вкусно?
– Я думаю, мы просто обязаны это попробовать! – Маркиз взглянул на Лолу особенно выразительно, и тут она вспомнила – ну да, ведь секретаршу Вербицкого зовут Виктория Андреевна! Это наверняка не случайное совпадение, особенно если вспомнить, что именно день рождения Виктории Андреевны оказался тем ключом, который в конечном счете привел их в этот ресторан!
Ох, уж эта Виктория! Лола с ней незнакома, но ненавидит ее всеми фибрами души. Просто даже удивительно, как можно так ненавидеть человека, ведь лично ей эта Виктория не сделала ничего плохого. Но из-за нее Ленька ввязался в это сомнительное дело. И если на то пошло, это из-за нее Лола дала согласие помочь Генке Субботину, решила действовать назло Леньке. И вот что из этого вышло.
– Лола, у тебя живот болит, что ли? – спросил Маркиз, поглядев искоса. – Что-то ты в лице изменилась.
– Ничего у меня не болит, туфли немного жмут… – Лола сделала над собой усилие и вымученно улыбнулась, старательно отгоняя неприятные мысли.
– Мы возьмем роллы «Виктория», – проговорил Маркиз, повернувшись к официантке. – Один наш старинный друг очень советовал нам их попробовать.
Показалось ему, или в глазах официантки зажегся неподдельный интерес?
– Вы желаете стандартный ролл? – осведомилась она. – С лососем, тунцом и сардинами?
И тут у Лени возникло самое настоящее озарение. Он вспомнил футболку, в которой Олег Вербицкий был в день своего исчезновения, вспомнил изображенных на нем рыб.
– Нет, мы хотим ролл «Виктория» с желтохвостом, морским петухом и сибасом.
– Сибасом? – переспросила официантка каким-то странным тоном, как будто Леня в чем-то ошибся.
– Он же лаврак, – уточнил Леня.
– Очень хорошо, – в голосе официантки прозвучало облегчение, и она удалилась в сторону кухни.
– Что это она так унеслась? – фыркнула Лола. – Может быть, мы еще хотели заказать десерт!
– Видимо, ей не терпелось передать наш заказ по инстанциям, – отозвался Маркиз.
Не прошло и нескольких минут, как официантка вернулась, неся деревянный подносик с роллами.
Маркиз хотел было что-то у нее спросить, но официантки уже и след простыл.
– Опять унеслась! – раздраженно бросила Лола и отправила в рот один ролл.
– Вкусно! – проговорила она с полным ртом, но тут же скривилась: – Ой, что это? Чуть зуб не сломала!
– Что там тебе попалось? – поинтересовался Маркиз. – Они что – кладут в эти роллы монетки на счастье?
– Да нет, на монетку не похоже… – Лола осторожно вынула изо рта маленький плоский ключ. – Надо же, ключ… интересно, какую дверь он открывает?
– Интересно! – поддержал ее Леня. – Дай-ка его мне…
Компаньоны доели роллы. Роллы, кстати, оказались очень вкусными. Лола сказала, что хочет кофе и какой-нибудь десерт. Леня огляделся в поисках официантки.
Официантка тут же возникла возле их стола, но это была не та девушка, которая обслуживала их вначале.
– А где та, первая девушка? – спросил Леня, почувствовав смутное беспокойство.
– Ей позвонили из дома, и она срочно сорвалась. А вам, кстати, еще один небольшой комплимент от шеф-повара, десерт «Сакура», – и официантка поставила на стол перед компаньонами две вазочки с весьма аппетитным десертом, при этом церемонно поклонившись и сложив руки перед грудью.
– Спасибо, – ответил Маркиз, едва удержавшись от ответного церемонного поклона и, достав из кармана фотографию Вербицкого, спросил официантку:
– Вы не видели здесь этого человека?
Официантка внимательно посмотрела на снимок и отрицательно помотала головой:
– Нет, никогда не видела!
Однако Лене показалось, что при виде Вербицкого в глазах девушки мелькнул огонек узнавания.
Маркиз переглянулся с Лолой. Они давно работали вместе и научились понимать друг друга не то что с полуслова, но и вовсе без слов. И сейчас Лола отчетливо поняла, что хотел сказать ей партнер: официантка явно темнит, она узнала человека на фотографии, но не хочет в этом признаваться. И теперь ей, Лоле, нужно вступить в игру.
– Дорогой, – сказала она Маркизу капризным тоном, – ты пока закажи десерт… ну, ты ведь знаешь, что я люблю, а мне нужно припудрить носик. Я быстро!
С этими словами она встала из-за стола и танцующей походкой направилась в дамскую комнату. Там затаилась и дождалась, пока официантка, приняв у Лени заказ, направилась на кухню. Лола проследила за ней через полуоткрытую дверь.
Не доходя до кухни, официантка воровато оглянулась, приоткрыла какую-то дверь справа по коридору и скользнула в нее. Там она провела одну или две минуты, после чего выскользнула обратно и на этот раз действительно отправилась на кухню.
Как только официантка удалилась, Лола вышла из своего укрытия и подошла к той же двери. Она хотела уже открыть ее, но в это мгновение на ее плечо легла чья-то рука.
Лола вздрогнула и обернулась.
У нее за спиной стоял метрдотель.
– Извините, – проговорил он со сдержанным недовольством, – что вы здесь делаете? Здесь служебные помещения!
– Как? А разве не здесь туалет? – Лола захлопала ресницами, изображая крайнюю степень глупости.
– Нет, не здесь! Вы прошли мимо! – и он показал Лоле на дверь с женским силуэтом.
– Ах, извините… – забормотала Лола.
В это время в коридоре появился мужчина средних лет в хорошо сшитом костюме и недовольным голосом окликнул метрдотеля:
– Сергей Иванович, чем вы тут заняты? Вас ждут в зале! На третьем столике недовольны, им вместо ролла «Калифорния» принесли «Филадельфию»!
– Извините, Василий Магометович, я сию секунду разберусь!
Метрдотель исчез. Недовольный шеф проводил его взглядом и скрылся за одной из дверей.
Лола осталась в коридоре одна и не удержалась – приоткрыла дверь, перед которой ее застал метрдотель, и скользнула внутрь.
За этой дверью оказался полутемный коридор, по обе стороны которого тянулись двери. Лола обежала их взглядом. На каждой двери висел какой-то рисунок: на одной декоративный петух с длинным, свисающим до земли хвостом, на другой – японский воин-самурай в средневековых доспехах, на третьей – красавица в шелковом кимоно. На следующей двери Лола увидела красивую экзотическую рыбу. Тут же она вспомнила, что точно такая же рыба была на футболке Олега Вербицкого. Кажется, эта рыба называется морской петух.
Лола шагнула к этой двери, толкнула ее.
За дверью оказались ведущие вниз ступени. Лола спустилась по ним, открыла очередную дверь и оказалась в маленьком, закрытом со всех сторон дворике. В углу дворика стояла скамейка, на которой дремал толстяк лет пятидесяти в надвинутой на глаза помятой кепке.
Лола замерла на пороге.
Толстяк приоткрыл один глаз и уставился на нее. Взгляд был вовсе не сонный – пристальный, внимательный и подозрительный.
– Извините… – пролепетала Лола, – я, кажется, ошиблась дверью… я не туда вышла…
И в эту же секунду рядом с ней возник Маркиз.
Он взял Лолу за руку и слегка сжал ее, давая понять, чтобы она не говорила лишнего, а сам обратился к толстяку:
– Моя подруга пошутила. Мы не ошиблись дверью. Мы ищем нашего друга.
– Когда вы видели его последний раз? – спросил толстяк, открыв второй глаз и подозрительно оглядев компаньонов.
Маркиз замешкался на долю секунды.
Он понял, что от его ответа зависит исход операции.
– Когда… – начал снова толстяк, и его правая рука опустилась в карман мятого пиджака.
– Девятого января, – выпалил Леня по наитию.
Лицо толстяка смягчилось, рука безвольно повисла, он снова прикрыл глаза, перед этим пробормотав сонным голосом:
– Второй этаж, дверь за прачечной…
Леня облегченно вздохнул и переглянулся со своей спутницей.
Пока они успешно справлялись со своей задачей, что-то будет дальше…
Кроме той двери, через которую они попали в этот дворик, здесь имелась еще одна, в которую они и вошли. Поднявшись, как было велено, на второй этаж, они оказались в просторном помещении, где были установлены в ряд несколько стиральных машин. Тут же сидели клиенты прачечной, дожидаясь, когда постираются их вещи.
Лола и Маркиз прошли через прачечную, открыли следующую дверь. Они оказались в коридоре, где было еще несколько дверей, на одной из которых висела картинка с нарисованным на ней желтохвостом.
Леня уверенно подошел к этой двери и вставил в замочную скважину ключ, который Лола нашла в своем ролле. Ключ подошел. Леня повернул ключ и осторожно открыл дверь.
Они с Лолой оказались почти в полной темноте. Только свет, проникавший из коридора, слабо освещал большую комнату, стены которой были покрыты какими-то тускло белеющими пятнами.
Хотя был в этой комнате еще один источник света – в глубине светился тускло-зеленоватым, призрачным светом прозрачный куб аквариума, в котором неутомимо металась от стенки к стенке большая красивая рыба. На дне аквариума красовался декоративный грот, оплетенный водорослями. Все это вместе создавало таинственную и фантастическую картину.
Леня вслепую пошарил по стене возле двери и вскоре нашел выключатель. Комнату залил неяркий, болезненно-желтоватый свет потолочного плафона. Леня закрыл за собой дверь и огляделся.
Они находились в очень странной комнате. Начать с того, что в этой комнате не было окон. Зато все ее стены были оклеены компьютерными распечатками и газетными вырезками. Именно эти бумажные листы и вырезки смутно белели в темноте. Еще в комнате были два старомодных платяных шкафа и уже упомянутый аквариум с единственным беспокойным обитателем.
– Ленечка, – озабоченно проговорила Лола, – когда пропал этот Вербицкий? Сколько времени прошло с того дня?
– Дней десять… – машинально ответил Маркиз, который разглядывал вырезки на стенах.
– Это что же, эту рыбку уже вторую неделю не кормят? – всполошилась Лола.
– Да там наверняка есть автоматическая кормушка, – отмахнулся Леня. – Ты лучше посмотри, что тут за материалы…
– Да, кормушка есть, только она уже пустая! То-то рыбка так беспокоится! – Лола нашла на столе рядом с аквариумом коробку с кормом, насыпала щедрую порцию корма в кормушку и с умилением следила, как рыба принялась есть.
– А ведь это та самая рыбка! – задумчиво проговорила Лола через минуту.
– Что? – отозвался Леня. – О чем ты?
– Рыбка в аквариуме – одна из тех, что были нарисованы на футболке Вербицкого!
– Далась тебе эта рыба! – отмахнулся Леня. – Ты лучше послушай, что здесь на стене… вот это, например: «Вчера двое неизвестных ограбили ювелирный магазин на Большой Морской улице. Грабители приехали в магазин под видом инкассаторов, забрали всю дневную выручку и уехали. После этого приехали настоящие инкассаторы. На месте преступления была найдена игральная карта – туз пик. Известно, что это – визитная карточка таинственного преступника, некоронованного короля преступного мира, которого никто не видел в лицо…» Или вот это: «Сегодня утром при расчистке русла реки Мойки обнаружен человеческий труп. По ряду признаков следствие определило, что это труп бизнесмена Артурова, бесследно исчезнувшего три месяца назад. Несмотря на то что тело изуродовано рыбами, нетрудно определить, что имело место жестокое убийство. К ногам трупа привязан бетонный блок, тело имеет все признаки насильственной смерти, а в нагрудном кармане найдена карта – туз пик, визитная карточка неуловимого преступника…» Все эти вырезки и распечатки – об одном и том же, в каждой из них упомянут туз пик, – проговорил Маркиз, повернувшись к Лоле. – Здесь, в этой комнате, самый настоящий музей, посвященный одному человеку… я тоже много о нем слышал. Ловкий человек, этакий некоронованный король преступного мира. Говорят, его никто не знает в лицо. Даже собственные подельники.
– Как это возможно?
– Да очень просто. Он сам подбирает исполнителей для очередного дела, передает им подробные инструкции эсэмэсками, а после завершения дела так же эсэмэской сообщает, куда положить его долю добычи, – вот и все. Все дела у него всегда тщательно продуманы, добыча всегда большая, поэтому исполнители с ним охотно работают. Кроме того, говорят, что те, кто не соглашается с ним работать или начинает спорить, показывать характер, долго не живут. Кончают, как тот Артуров: или в реке, или в котловане строящегося здания…
– Бр-р! – Лола зябко передернула плечами. – Может быть, такая же судьба постигла Вербицкого?
– Не хотелось бы так думать… – вздохнул Маркиз, оглядываясь по сторонам. – Для начала хорошо бы понять, почему Олег Вербицкий стал собирать все эти материалы? Чем его так заинтересовал этот Туз Пик? Или точнее – в чем их интересы пересеклись?
– Ленечка, мне тут как-то неуютно… – пожаловалась Лола. – Ты здесь уже все осмотрел? Тогда, может быть, пойдем?
– Нет, еще не все! – строго ответил Маркиз. – Зря мы, что ли, с таким трудом нашли это тайное убежище Вербицкого? Мы должны обследовать каждый сантиметр этой комнаты!