Телефон начал надрываться.
– Ванечка Павлович, – зажурчала Лиза, – не могу вас никак найти. Где вы припарковались?
Я неожиданно легко вскочил на ноги.
– Простите, я в пробку попал.
– Не беда, – спокойно ответила Лиза, – в нашем сумасшедшем городе невозможно вовремя прибыть к месту встречи. Поубивала бы всех чайников, едут в левом ряду со скоростью сорок километров!
Чем жарче погода, тем откровеннее дамские наряды. Лично мне именно из-за этого лето нравится намного больше зимы. В декабре женщины похожи на кули, замотанные в меховые одежды. И не понять, кто там под шубой: милая девочка со стройной фигуркой или расплывшаяся матрона. Сейчас же все прелести перед глазами, любуйся на здоровье. По проспекту стаями бегут красавицы в мини-юбочках. Я не принадлежу к племени ханжей и с удовольствием гляжу на женские тела, но наряд Лизы был просто неприличен.
Сначала мне показалось, что она, торопясь на встречу, забыла надеть платье. Верхняя часть ее тела прикрывал лишь красивый темно-красный, низко вырезанный лифчик. Аппетитная грудь так и норовила выскочить наружу. Шея, руки и живот оставались голыми. Круглый зад обтягивали кружевные шортики цвета давленой клубники. Они скорее походили на трусики. Больше на Лизе не было ничего, не считая босоножек в виде тонкой подошвы с невероятными каблуками, загадочным образом держащихся на ступнях, и десятка золотых цепочек с браслетами, тут и там болтающихся на загорелом теле. Увидав мой приоткрывшийся рот, Лиза хихикнула:
– Ну и жарища!
– Да, – выдавил я из себя, – солнце палит во всю мочь.
– Плитка тут, – Лиза ткнула пальчиком в двухэтажное здание, – пошли живенько.
Она влетела в холл магазина, я с опаской последовал за ней. Сейчас секьюрити выставит ее вон, строго заявив:
– Здесь не пляж.
Лиза подскочила к охраннику.
– Где менеджер Нина?
– Ща позову, – лениво ответил тот, даже не шелохнувшись.
– Ну, – напряглась Лиза.
– Ща, – вновь протянул разомлевший от жары амбал.
Лиза потянула меня в зал:
– Вот смотрите.
Я застыл в недоумении. Вокруг на стенах висело нечто напоминавшее огромные книги, только вместо страниц в них были стенды, заполненные кафелем. От разноцветья зарябило в глазах.
– Здрасьти, здрасьти, – раздался вначале дискант, а потом в поле зрения появилась маленькая вертлявая девушка, облаченная в белое платьице. Сверху оно было расстегнуто до пояса. Наряд держался на одной пуговице, пришитой в районе талии. Из-под одежонки выступал такой же комплект, как у Лизы: лифчик и трусики. Только у подскочившей девицы он был ярко-зеленого цвета.
– Вы заставили нас ждать, – рявкнула Лиза.
– Только что прибежала на работу, – неудачно оправдалась девчонка.
– Твоя проблема, – взвилась Лиза, – клиент стоит! Мы не желаем иметь дела с необязательным партнером. Позовите другого менеджера.
– Ой, – испугалась Нина, – извините!
– Бог простит.
– Ну, пожалуйста!
Лиза смилостивилась:
– Уговорила, пользуйся моей добротой. Давай, шевели ластами, показывай ассортимент.
– Да, да, – забегала вокруг нас Нина, – конечно, сейчас. Вам на пол, на стены?
– На все, – разозлилась Лиза, – совсем, что ли, беспамятная? Вчера ведь беседовали.
Нина подскочила к одной «книге».
– Вот, лучшее на сегодняшний день. Керамогранит.
– И как? – повернулась ко мне Лиза.
– Наверное, скользкий, очень блестит, – протянул я.
– Тогда неполированный, смотрите.
– А вон то что? – поинтересовался я.
– Плитка, простая, вчерашний день, – отозвалась Нина.
Лиза сдвинула брови и оттеснила меня в сторону. Дальнейшая беседа потекла без Ивана Павловича, тщетно пытавшегося понять, о чем толкуют две полуобнаженные красотки.
– Лучше натуральный камень.
– А если перепад температуры? И вообще, он плохо себя ведет! Не накручивай цену, не на лохов напала.
– Искусственный гранит…
– Дерьмо. Расколется при первой возможности.
– Тогда металлизированная керамика.
– Ваще, блин! Фильтруй базар! На клиента глянь, не дудон в коже, интеллигенция. Еще фарфорину с вензелями предложи.
– Есть состаренная прессовка.
– Зерновая?
– А то!
– Засунь ее себе в…! Знаешь, сколько нам надо! Во, план «фатеры»!
– Вау!
– Ага! «Зерновая прессовка»!!! Теперь врубилась, с кем дело имеешь?
Нина метнулась влево.
– Вот, Италия.
– Ха! Не парь.
– Ей-богу, родная. На фриз глянь.
– И чё? Ты срез покажи! Брёхало! Ведь я предупредила, лохай кого хочешь, меня не выйдет. Веди к наборам.
– Там дорого, я хотела как лучше.
– Ага, дерьмо сбагрить, увидела, что человек не врубается, и в раж впала.
Нина пошла в коридор. Лиза улыбнулась и нежно пропела:
– Ванечка Павлович, тут ничего хорошего, нам в другой зальчик.
Через полчаса мои глаза перестали воспринимать окружающий мир. Розовые, зеленые, синие, желтые, красные плитки сменялись перед взором калейдоскопом. Я периодически впадал в ступор, из которого меня вырывал тычок Лизы.
– Ванечка Павлович, – напоминала она, – не спите, проявите заинтересованность.
Наконец плитка была выбрана. До сих пор в моей жизни была лишь одна ситуация, во время которой я впадал в эйфорию: это когда стоматолог, милейшая Наталья Алексеевна Колесникова, после проведенного лечения вытаскивая из моего рта железки и тампоны, произносила:
– Все. Финиш.
Но в тот момент, когда Лиза удовлетворенно кивнула головой, я ощутил невероятный подъем настроения и закричал:
– Отлично, сейчас я расплачиваюсь и бегу.
– Куда? – насторожилась прораб.
– По делам.
– А плитка?
– Мы же ее выбрали!!
– На стены. Еще нужен декор, фриз и напольное покрытие.
– О господи, – вырвался из моей груди стон.
– Ну-ка, принеси человеку чай, – рявкнула Лиза на Нину, – всему учить надо, шевели ластами!
Продавщица порысила в глубь помещения.
– Ванечка Павлович, – защебетала Лиза, – соберитесь. Мы быстренько. Ну представьте себе, что попали в пустыню Сахару и идете к оазису. Впереди песок, сзади барханы, ну не погибать же? Миленький, любименький, красивенький, хотите вам мороженое купят или пирожное?
Мне стало смешно.
– Спасибо, я небольшой любитель сладкого, в основном специализируюсь на мясе.
– Сейчас пошлю гонца, – оживилась Лиза, – притащит вырезку.
– Спасибо, не надо. Вы со мной цацкаетесь, как с ребенком!
– Шевели ластами, – завопила Лиза, – придурина гребаная! Человек чай уже сколько времени ждет! Понабрали работничков! Черепахи безногие, морды тупоголовые!
Я вздохнул. Лиза изобретает удивительные речевые обороты. Морды тупоголовые!
– Свиньи эфиопские, козы австралийские, кенгуру собачьи, – злилась прораб, – лапы у вас из… растут. Чай где, а? Дайте кружечку клиенту, который тут немереные кастрюли денег оставить решил! Эй, ластоногие!
Я сначала хихикал, но потом попытался замаскировать неприличный смех интеллигентным кашлем. Из-за угла вылетела задыхающаяся Нина.
– Вот, пейте на здоровье, – бухнула она передо мной чашку.
Я хотел было взять ее, но тут Лиза нахмурилась и указала своим идеально наманикюренным пальчиком на принесенную посуду.
– Этта чё за утопленник? – почти ласково осведомилась она.
– Где? – растерялась Нина.
– В…! Сюда гляди!
– Это пакетик.
– С чем?
– Ну… с чаем, – окончательно растерялась Нина, – Эрл Грей, запах бергамота.
– Это не чай! – каменным голосом припечатала Лиза. – А упаковка…! Сама пей! Моему клиенту подай нормальный, цейлонский, в чайнике. Где лимон? Сахар? Салфетки? Печенье? А? Черепаха мальтийская, болонка тихоокеанская, шевели ластами!
Нина, приседая от ужаса, вновь улетела в служебные помещения. Я вынул носовой платок и сделал вид, будто вытираю пот с лица. Нет, Лиза неподражаема. Свинья эфиопская, коза австралийская, кенгуру собачья! А теперь еще черепаха мальтийская и болонка тихоокеанская. Скорей всего, Лиза в запале перепутала животных. Это болонка бывает мальтийской, а черепаха тихоокеанской, хотя я очень плохо разбираюсь в братьях наших меньших.
– Может, не стоит просить чай? – сказал я, бросая скомканную бумажку в урну.
– Ванечка Павлович, – прощебетала Лиза, – вы у них самый дорогой клиент!
– Ну да!
– Точно! Только так надо вести себя. Требовать и настаивать.
– Увы, я этого не умею, – честно признался я.
– Не беда, – улыбнулась Лиза, – я не дам вас в обиду. Полюбуйтесь! Вот это я понимаю! Нормальный сервис! Пошевелила ластами, и классно получилось.
На столе появился поднос, а на нем чайничек, изящная чашка, ложечка, салфетки, коробка шоколадных конфет, вазочка с курабье, блюдечко с тонко нарезанным лимоном и сахарница.
– Ванечка Павлович, пейте на здоровье, – загундосила Нина.
Лиза подняла вверх указательный палец.
– Ванечка Павлович, пейте на здоровье, – загундосила Нина.
Лиза подняла вверх указательный палец.
– Имя вашего лучшего, наивыгоднейшего, единственного в своем роде клиента – Иван Павлович! Без фамильярности, дорогуша! А теперь греби к стендам.
И все началось сначала.
Вырваться от Лизы я сумел только после обеда и, ощущая себя выжатой мочалкой, сначала соединился со справочной, узнал адрес агентства «Стиль жизни», а потом поехал в самый центр через все пробки, проклиная собственное скопидомство. Ну почему я пожалел денег и не стал покупать в машину кондиционер? Решил, что в нашем городе зима длится одиннадцать месяцев и охладитель воздуха мне не понадобится?
Холл агентства очень напоминал внутренность парикмахерского салона, который посещает Николетта. Стойка ресепшен, а за ней тройка хорошеньких, тощих, похожих на зубочистки девочек-блондиночек.
– Здравствуйте, здравствуйте, – защебетали они хором, – чем вам помочь?
– Скажите, Маша у вас работает?
– У нас их целых четыре штуки, – хихикнула одна администраторша, – Белинская, Кроева, Лаптева и Сютен.
– Ну Сютен-то не Маша, – улыбнулась другая блондинка, – имечко у нее такое, национальное, ихнее, бурятское или монгольское, и не выговорить.
– Моя Маша славянской внешности, – сказал я.
– Тогда это не Сютен и не Кроева. Остаются Белинская и Лаптева.
– Увы, фамилию я не знаю.
– Не беда, – засуетились служащие, – присядьте, айн момент. Чаю, кофе хотите?
Я покачал головой и умостился с опаской на одном из странных предметов мебели, и не понять, то ли стул, то ли пуфик, нечто квадратное, низкое, на уродливо толстых ножках, с коротко усеченной спинкой.
– Звали? – спросила высокая светлая шатенка, входя в холл.
– Вон мужчина тебя ищет, – прозвучало с ресепшен.
Я быстро встал.
– Нет, увы, это не та Маша.
– Хороша Маша, но не ваша, – хмыкнула девушка и ретировалась.
– Лаптева, значит, – подвели итог девицы, – она совсем беленькая с голубыми глазами, а вот тут на шее родинка!
– Верно, – обрадовался я.
– Нет ее.
– Куда же подевалась?
– Не знаем, не вышла на работу.
– Может, она дома?
– Ну, – протянули девчонки, – и такое, конечно, случается, но Лаптева аккуратная. Луис дико разозлился.
– А это кто? – среагировал я на знакомое имя.
– Ника, Соня, сюда, – раздалось из переговорного устройства, висящего на стене.
Две администраторши мгновенно юркнули в коридор, третья осталась со мной.
– Луис фотограф, – пояснила она, – самый суперский. Все к нему попасть хотят, а Машка сегодня не пришла. Луис обозлился до крайности, так орал! Хотя…
– Что? – с надеждой поинтересовался я.
– Ну у них съемка была в городе назначена, – задумчиво протянула девушка, – Луис давно звонил. Может, Маня и явилась, опоздала на пару минут. Луис он такой, ой-ой! Чуть что, начинает орать и злиться! Пальцы веером, круче нас только яйца! А зачем вам Маня?
– Замуж позвать ее хочу, – улыбнулся я, ожидал, что администратор начнет смеяться, но совершенно неожиданно девушка восприняла шутку всерьез.
– Замуж?! Ой, здорово! Повезло Маньке! А я тут сижу, и никаких женихов! Классно! Когда у вас свадьба?
Глаза глупышки вспыхнули огнем, мордочка озарилась радостью, я стушевался.
– Свадьба… э… вот-вот. Собственно говоря, потому я и пришел. Хотел купить Маше кольцо.
– Вау! – взвизгнула девчонка.
Я с огромным изумлением смотрел на нее. Ну и дурочка! Только что «жених» не смог назвать фамилию «невесты». Хотя данные друг друга можно выяснить и после бракосочетания. В конце концов жене все равно предстоит смена паспорта. Была Иванова, стала Петрова.
– С бриллиантами, – продолжал я, – а Маша как в воду канула. Может, у меня неправильный номер мобильного?
– Сейчас проверим! Вот, ага! Какой у вас?
Услышав названные мной от фонаря цифры, девушка улыбнулась.
– Не, вы перепутали, вот вам правильный.
– И подскажите ее адрес, – попросил я, ожидая услышать: «Эй вы, жених! Неужели не знаете?»
Но администраторша мигом схватила листочек, нацарапала на нем пару строк и сунула его мне в руку.
– Вот Машка в центре живет. И чего хорошего? По мне, чем дальше от шума, тем лучше!
Глава 12
Дверь в квартиру Маши оказалась незапертой. Я толкнул ее и мгновенно очутился в просторной пустой прихожей.
– Есть тут кто-нибудь?! – крикнул я.
Из коридора выглянула женщина.
– Разве можно так кричать? Кого вам?
– Машу, – вежливо ответил я, – Лаптеву.
Тетка принялась качать головой.
– Ой, беда, беда, горе! Вот ведь как… ну за что, а? Да этих подонков расстреливать надо!
Мне внезапно стало не по себе.
– Что случилось?
Баба зашмыгала носом:
– Убили Машу.
Я попятился:
– Как?
Тетка прислонилась к косяку.
– Ой, не знаю! Ваще ничего!
– Вы кто?
– Домработница, Зина.
– Зиночка, – я попытался разобраться в ситуации, – вы уверены, что Маша погибла? Видел ее вчера здоровой и веселой.
Зина схватила меня за руку.
– Прихожу, значит, сегодня на работу. У меня ключи свои. Ну, пылесос вытащила, убираюсь.
Вдруг телефонный звонок, мужик, да такой злой, как рявкнет:
– Нестеренко Александр Николаевич. Лаптева тут прописана, Мария Эдуардовна?
– Ага, – испугалась Зина.
– Родственников позовите.
– Кого?
– Ну мать Лаптевой, отца.
– Они померли, – растерянно сказала Зина.
– Мужу трубку дайте.
– Так не расписаная она ни с кем, одна живет, – просветила его Зина.
– А вы кто?
– Помощница по хозяйству.
– Опознать можете?
– Что? – чуть не упала Зинаида.
– Труп Лаптевой, – сухо сообщил Нестеренко.
Бедная Зина плохо помнила, как добралась до милиции, хорошо хоть смотреть ей пришлось не на мертвую хозяйку, а на экран компьютера.
– Отчего умерла Маша? – попытался я направить разговор в нужное русло.
– Не знаю.
– Вам не сказали?
– Нет.
– А вы не спросили?
– Нет, – растерянно бубнила Зина, – ну и чё теперь делать? Родных у ей нет никого. Кто хоронить станет? Небось мне придется! Вот маета.
– Возьмите телефонную книжку, – велел я, – и обзвоните ее знакомых, методично, по буквам. Думаю, люди сбросятся на похороны.
– А где взять ее книжку?
– Вот лежит, прямо у входа на столике.
– А-а-а… И как ей пользоваться?
Глупость Зинаиды поражала.
– Очень просто, – вздохнул я, – открываете, допустим, на букву П, и читаете первую фамилию. Победоносцева Римма, Победоносцева Надя, тут и телефон есть…
Я замер. Победоносцева? Лаптева знала убитую проститутку? Фею магистрали звали Риммой. А Надя кто? Наверное, ее сестра.
– Поняла, – простонала Зинаида.
Я быстро вытащил мобильный и «вбил» в него координаты незнакомой мне Нади.
– Вот докука, – ныла Зина, – а еще этот Нестеренко Александр Николаевич велел звонить, ежели чего, и номерок дал. Что он имел в виду? «Ежели чего», это что?
– Успокойтесь, – протянул я, – ну-ка, дайте телефон Нестеренко!
Едва Нестеренко понял, что ему звонят по поводу Маши Лаптевой, как моментально сказал:
– Можете сюда приехать?
– Да, диктуйте адрес, – отозвался я.
Нестеренко впустил меня в комнату и спросил:
– Кем вы Лаптевой приходитесь?
Я спокойно вытащил служебное удостоверение, но не то, украшенное надписью «Агентство Ниро», а другое, с золотыми буквами – «Фонд Милосердия».
Нестеренко молча изучил документ, потом насупился.
– И чего?
Я сделал вид, что не замечаю его внезапно появившейся угрюмости.
– Домработница Лаптевой, Зинаида, обратилась к нам с просьбой оказать материальную помощь на погребение хозяйки, одинокой женщины. Мы охотно поддерживаем людей в трудную минуту, но, увы, порой сталкиваемся с вульгарным мошенничеством. Поэтому, перед тем как принять решение выдать деньги, я должен тщательно изучить ситуацию. Скажите, Лаптева на самом деле погибла?
Александр Николаевич кивнул.
– Что же с ней случилось?
– Обычная история.
– Какая?
Нестеренко выдвинул ящик стола, потом с грохотом вернул его на место и неожиданно зло воскликнул:
– Своего ума бабам в голову не вложишь. Сколько раз говорено: не шляйтесь по ночам полуголыми, не садитесь в машину, набитую парнями, не пейте с незнакомыми, не бегайте по пустырям и паркам в одиночестве. Так ведь нет! Хотите, список дел покажу? Одна дурочка ловила в полночь такси, остановилась «девятка» с тремя парнями, мерзавцы сказали, что им по дороге, подвезут ее бесплатно. Чем все закончилось? Изнасиловали и бросили, хорошо жива осталась. Другая умница поругалась с мужем и в три утра, хлопнув дверью, отправилась к маме, нацепив на себя нечто размером с почтовую марку. Результат прогулки? Вырванные с мясом серьги, сотрясение мозга, сломанная рука. Впрочем, этим еще повезло, а вот третью девчонку, решившую в прозрачной кофточке побродить по лесу, попросту убили. Лаптева опять же! Пошла домой через стройку, темнота, глаз выколи! В девять вечера уже стрёмно там показываться. Надо бы по освещенной улице топать. Так они же ленивые. Все норовят угол срезать. Каблучищи нацепят и ковыляют, лишний шаг сделать на таких ходулях тяжело, вот она и поперла мимо недостроя. Ну и что? Убили. Побрякушки сняли, часы тоже, сумочку унесли. Хорошо паспорт у нее в кармане лежал, опознали быстро. Хрен теперь преступников найдешь. То ли наркоман на дозу ширялова искал, то ли кто из рабочих польстился. Там сплошные гастарбайтеры, большинство спит в вагончиках, регистрация у одного из десяти. Никакие меры не помогают. Выгодно подобных личностей нанимать, они всего боятся, платить им копейки можно, в случае чего из этих урюков слова не выдавить. Мотают головой и бормочут: «Русский нет! Плохо понимай!» А то и убегут. Начнешь спрашивать, твердят: «Ахмед был и ушел. Куда – не знаем. Лучше место нашел. Ищи, пожалуйста! Телефона нет, родственников не видели, откуда в Москву приехал, понятия не имеем. Сирота он, может, его вовсе и не Ахмедом зовут».