— Да… как тебе сказать… у меня тут мысли всякие…
Взревев моторами, выбрались из подземных укрытий топливозаправщики.
Лязгнув металлом, остановился на неприметном полустанке эшелон цистерн с соляркой. Забегали вдоль него фигурки в комбинезонах, прилаживая к горловинам толстые шланги. Рейс этот был внеплановым, но лишних запасов не бывает… тем более что в закромах ракетной базы оставалось достаточно места — хозяйственный майор распорядился прикопать в земле еще пару десятков емкостей нехилого объема.
Поутру меня разбудил посыльный, крепко сбитый парень с погонами лейтенанта. Он терпеливо сидел на табуретке, пока я умывался и отскребал многодневную щетину. А вот поесть не дал, сказал, что завтраком накормят в штабе — там уже целую столовую организовали.
Приехал он на мотоцикле, генерал распорядился машины попусту не гонять — надо экономить топливо. На мой удивленный взгляд лейтенант охотно пояснил, что на станции формируют уже третий эшелон, для снабжения соляркой и бензином других, тех, кому не посчастливилось оторвать в личное пользование нефтеперегонный завод и парочку-другую скважин.
— Посевная скоро… а топлива нет, на чем землю пахать?
Это он правильно сообразил! Мы тоже, надо сказать, здесь ворон не считали, в свои деревни и села тоже кое-какие запасы отправили, но тут, похоже, масштаб совершенно иной…
И он действительно оказался иным — да настолько, что я аж присвистнул, разглядывая карту.
— А что ж вы думали, Сергей Николаевич? — пожимает плечами замдиректора ФСБ. — Уцелело не так уж и мало. Но вот положение там… оно зачастую намного хуже, чем у вас. Предприятия стоят, продовольствия нет… Да проще уж сказать, что есть, нежели перечислять недостающее! Вот и ваши данные тут к месту, да еще как! Понемногу налаживать будем мирную жизнь, хватит уж воевать-то…
— Это туда вы топливо отправляете?
— И уголь будем отгружать — у вас его тут полно. А там уже дровами топить скоро станут. Электричество тоже местами есть, где местные гидростанции уцелели. Но самое больное место — это продовольствие! Надолго не хватит даже ваших запасов. Надо пахать землю, растить хлеб, разводить скот…
— Понимаю. А что требуется от меня?
— Ну… — генерал-лейтенант закрывает ноутбук и откладывает его в сторону. — Давайте прикинем. Вопрос действительно важный… и несколько щекотливый.
Это где же у него защекотало?
— Дело в том, подполковник, что нам предстоит — пусть и не сейчас, конечно, но налаживать какие-то отношения с соседями. Теми, кто уцелел по ту сторону границы.
— Ну и что?
— Те, по чьей вине была развязана война, я надеюсь, уже не станут к этому времени занимать сколько-нибудь значимые посты и должности. Если вообще уцелели, в чем я несколько сомневаюсь…
Я тоже. Ибо (по странному совпадению) кое-что знаю и на этот счет. Есть (а точнее — были) некие особые группы, которые должны были принять все меры для того, чтобы эти «господа» ненадолго пережили бы свои государства в случае развязывания ими агрессивной войны. Пусть кто-то из них не дошел до цели, кого-то перехватили… но не всех же?
— Допускаю.
— Это хорошо, что вы меня понимаете, — кивает Широков, — давайте пофантазируем. Допустим, мы установили контакт с… ну, с той же Финляндией, например. Договорились о встрече руководства. И вот приезжает от них какой-нибудь мэр города, министр… еще кто-нибудь… А с нашей — соответственно, кто-то аналогичного уровня. Сидят разговаривают — и внезапно выясняют, что в составе нашего руководства присутствует человек, отдавший приказ о ракетно-ядерном ударе уже после окончания войны… Как вы думаете, что они будут чувствовать?
— Что с нами надо вести себя вежливо — ракеты еще есть…
Генерал-лейтенант аж поперхнулся.
— Ну, вы и даете! — качает он головой.
— Я не ангел — всепрощением не занимаюсь. Добро должно быть с кулаками!
— М-м-да… — Широков чешет в затылке. — Фиговый из вас министр иностранных дел выйдет…
— Как сказать…
— Я вас не осуждаю — иного решения быть просто не могло. Наверное… Но вот видеть перед собой человека, по чьей вине одной ядерной плешью стало больше — не каждый захочет.
— Угу. Это я от врожденной злобности так поступил, надо полагать? А те, кто по нам ракетами вдарил, — они все белые и пушистые?
— Но не ядерными же!
— Были бы такие — шарахнули, не раздумывая. Химией же стреляли. Стреляли. Пальнули бы и ядерными — но не нашлось…
— Но наш ответ сочтут чрезмерно жестоким!
— Ну и что? Не фиг было сюда лезть! Как потопали — так и полопали! Им, стало быть, войну развязывать можно. А мы — терпеть должны? Не поймет вас местный народ, товарищ генерал-лейтенант.
— Здесь — еще не весь народ, Сергей Николаевич, — мягко замечает замдиректора ФСБ. — Мы обязаны думать и о других. А они устали от войны! Вас могут не поддержать наши же граждане! И мы просто обязаны учитывать и их мнение тоже…
— Интересно, товарищ генерал-лейтенант, у вас там, случаем, парочка правозащитников не окопалась в руководстве?
— Что ж вы, право слово, о нас так плохо думаете? — обижается Широков. — А то я не знаю, что собой представляет данная публика. Нет уж, нам такие кадры не нужны.
Словом, общего языка мы не нашли.
В этот раз.
Наверное, будут и другие встречи, на которых меня станут подо что-то еще подписывать.
Не знаю.
Устал я.
От всего устал — ничего уже не хочу. Спать хочу, тепла мне не хватает!
Что-то мелькнуло на периферии зрения, какое-то слабое движение…
Сворачиваю в сторону (домой я пошел пешком, отказавшись от предложения подвезти) и делаю несколько шагов.
Котенок.
Совсем еще маленький.
Серенький и трогательно усатый.
Сжался весь в комочек и смотрит на меня черными бусинками глаз.
— Иди сюда, — протягиваю ему руки. — Жаль, что покормить тебя нечем, но дома есть. Пойдешь со мною?
Он обнюхивает мои ладони и внезапно делает шажок вперед. Разъезжаются в стороны маленькие лапки — да ты совсем еще крошка!
Подхватываю почти невесомое тельце и прячу котенка за пазуху.
— Грейся, тут тепло…
Пока я дошел до дома, котенок уже пригрелся и тихонечко посапывал носиком. Он даже не проснулся, когда я осторожно выкладывал его на одеяло.
А вот покормить… с этим оказались проблемы. Мяса такие малыши вроде бы не едят еще, а молока у меня нет. Пришлось побеспокоить хозяйку. Против моего ожидания, Ольга Ивановна ничего не сказала и не стала мне пенять на то, что я притащил с улицы непрошеного гостя.
— Да уж прокормим котейку-то… — покачала она головой. — Не переживай… надо же, кота пожалел…
Неужто я и впрямь теперь всем кажусь каким-то монстром?
— Присаживайтесь, товарищ майор! — Широков привстал с места навстречу вошедшему. Протянул руку, которую Лизунов пожал. И опустился на предложенное место. Повернулся влево-вправо, осматривая помещение.
— Ну что ж, Михаил Петрович, — первым начал разговор генерал-лейтенант. — Моя должность вам известна, о вашей я тоже несколько осведомлен… так что уж позвольте без экивоков.
Лизунов молча наклонил голову — согласен.
— Насколько я в курсе дела, у вас на дежурстве осталась одна ракета…
— У меня — да, — снова кивнул головой ракетчик.
— То есть? — слегка опешил генерал. — Позвольте… есть и еще… э-э-э… подобные позиции? Я вас правильно понял?
— Правильно, товарищ генерал-лейтенант.
— Ничего себе… — замдиректора ФСБ вытер пот со лба. — Прошу понять меня правильно… но подобные новости… несколько озадачивают.
— Странно, — пожал плечами майор, — вы же замдиректора весьма серьезной организации — и таких простых вещей не знаете?
— Да бросьте, Михаил Петрович! Я всю дорогу отвечал за международное сотрудничество, за координацию усилий по борьбе с терроризмом… и сопутствующими проблемами. Подобные сведения меня впрямую не касались и нам не доводились — не наша епархия.
— А как тогда понимать ваше появление здесь? Да еще в таком… г-м-м… качестве? Или нам следует ожидать тут еще кого-то?
— Да как вам сказать… — потер рукой подбородок генерал. — Перед самым началом всего этого бардака меня направили в данные края — с инспекцией, так сказать… вот и вышло, что когда пошли ракеты, меня и ряд других ответственных лиц препроводили в соответствующее укрытие. Как и полагалось по инструкции. В строгом соответствии с ней, после того как стало ясно, что никто из членов правительства на связь так и не выйдет…
— Совсем никто?
— Замминистра культуры есть, — признался Широков. — Как раз киностудию новую открывать прилетел… Предлагаете ему бразды правления передать? Бывший кинорежиссер… опыт есть — кино снимать умеет.
— У нас и своего кина… — хмыкнул майор. — До сих пор хохочем!
— Именно поэтому, — развел руками генерал, — я и принял командование. Всем, что уцелело, и всеми, кого удалось найти. А поскольку связь у нас работала, найти удалось многих… правда, легче нам с того не стало.
— Могу себе представить, — согласился Лизунов. — Действительно, вам не позавидуешь.
— Так уж сложилось, — продолжил генерал, — что и некоторые аспекты деятельности подполковника Рыжова…
— Подполковника? — приподнял бровь Лизунов.
— Ему было присвоено очередное звание. За день перед тем, как…
— Понятно.
— Так вот, Михаил Петрович, некоторые нюансы этого задания были неизвестны даже мне! А я все же не последний человек в ФСБ! Но среди моих сопровождающих нашелся офицер, который курировал здесь данную операцию. После его доклада мы и стали вас искать…
— Долго что-то искали…
— Так и прочих забот хватало! Сколько сил угрохали только на восстановление связи… и сказать-то не могу! Но, как видите, мы здесь.
— Понятно. Ну, а от меня что требуется?
— В смысле? — озадаченно посмотрел на собеседника генерал. — Не понял…
— В самом прямом, товарищ генерал-лейтенант. С помощью ракет поля не пашут! Вот дров нарубить… это мы завсегда!
— Нет уж, Михаил Петрович! Хватит уже дров! И так их… наломали столько, что еще лет двадцать там ничего расти не будет.
— И пусть не растет, — пожал плечами ракетчик. — В худом поле — худая трава.
— Как-то это у вас… — покачал головой Широков. — Нет, не надо больше ничего и никуда запускать. Я и пригласил-то вас для того, чтобы прикинуть совместно — где и как можно задействовать ваших людей.
— На боевом дежурстве, — удивился Лизунов. — Где ж еще?
— Но… война ведь закончилась?
— Разве? — майор покосился на развалины за окном. — Странно, по радио ничего не сообщали…
— Да где то радио! — отмахнулся генерал.
— А я про что? То, что в настоящий момент на нас с вами никто буром не прет, еще ни о чем не свидетельствует. В любом случае, товарищ генерал-лейтенант, пока я не получу команды «Отбой» — для нас война не завершена.
— Но ведь все изменилось!
— У вас? Возможно, не спорю. У меня все идет по плану.
— И кто должен вам отдать такое указание?
— Руководство — согласно установленной процедуре изменения статуса подразделения. Или специальный курьер с соответствующими полномочиями.
— А как же тогда Рыжов вас убедил?
— У него такие полномочия имеются.
Замдиректора ФСБ удивленно посмотрел на Лизунова.
— Простите… майор, вы ничего не путаете? Откуда у него… ничего не понимаю! Он же находился здесь с совершенно конкретными задачами!
— Возможно, — снова пожал плечами ракетчик, — вам следует порасспросить еще кого-нибудь из вашего окружения. Очень может быть, что там найдутся люди, хорошо осведомленные в данном вопросе тоже…
Майор отыскал меня дома, безжалостно выдернув из кровати. Мечты поспать, похоже, скоро станут у меня навязчивой манией.
— Михаил Петрович, я, похоже, понимаю, отчего именно вас запихнули в эту дыру… — спросонья я даже имя его толком выговорить не смог, получилось что-то невразумительное. Но ракетчик не обиделся.
— Отчего же?
— Так вы ж не зря Михаил, — на этот раз вышло разборчивее. — С любым медведем договоритесь, ибо сильно с ним по манере общения схожи…
Лизунов, однако, этого тона не принял.
— Ты генерала этого хорошо знаешь?
— Чай вместе не пил, ежели что… Встречал его на официальных собраниях, не более того. Так он там в президиуме сидел, меня, надо думать, в упор не видел.
Майор прошелся по комнате, с силой вдавливая подошвы ботинок в пол.
Доски жалобно поскрипывали, и любопытный котенок, проснувшись, высунул свою мордочку из-под одеяла. Он теперь постоянно устраивался там, грелся. Лежал тихонечко, и я старался не задеть его ненароком.
Лизунов мельком на него глянул и продолжил свое хождение. Сон у меня закончился совершенно, и я, присев на кровать, потянулся за брюками.
Майор хмыкнул и, указав глазами на дверь, вышел.
Накинув куртку, и я выбрался на лестницу.
Лизунов уже спустился на межэтажную площадку.
— Что за муха тебя укусила, Петрович?
— Эшелон с дизтопливом — твоя работа?
— Моя.
— И что тебя на это сподвигло? Колись, Рыжов!
— Ну… вот хрен его знает, Петрович, но какое-то у меня чувство такое возникло… что не дадут его тебе, когда заявку пришлешь. Ничего конкретного сказать не могу, но…
— Не дурак, просек. Прав ты! Не дали бы, это я сейчас отчетливо понял.
Он кратко поведал мне содержание беседы, которую только что имел с Широковым. М-м-да… даже и не знаю, что тут сказать.
— Гнили в нем… может, и нет никакой. Но вот мыслит этот генерал… не военный он! — стукнул пудовым кулаком по стене ракетчик. Сверху посыпался какой-то мусор. Петрович мельком туда глянул и смахнул сор со своего плеча.
— Так он и на самом деле не военный. Сразу полковника получил, как его к нам перевели.
— Откуда?
— Ну… вроде бы он откуда-то из этих… короче, специалист по международному сотрудничеству. То ли из МИДа, то ли еще откуда-то… Генерала ему после дали, как на управление международного сотрудничества поставили. Да я и не знаю толком! Наши командировки он с забугорниками согласовывал. Там в целом все нормально организовано вроде было… не ожидал я, что он вот так вот к вам…
— А уж я-то как не ожидал! — хмыкнул Лизунов. — Целый генерал — думал, он вроде Тупикова будет, а он вишь как…
— Да-а…
И тут до меня доходит.
— Слышь, Петрович… А это… ну, про другие ракеты — ты что, выдумал?
— Я сильно на фантазера похож? — щурится он.
— Да… не особо вроде…
— Вот и мотай на ус! Не один я такой, понял? Но про других — знаю только, что должны еще они где-то быть. И все! Более — не спрашивай, не скажу. Оттого, что сам всего не ведаю.
— А с чего ты это…
— Тот приказ, что ты мне принес. Там недвусмысленно говорилось, что при невозможности произвести запуск курьер обязан задействовать резервные мощности. Вот и прикинь — как далеко от нашей базы он мог уйти, если бы мы не смогли стрелять?
— Да фиг его знает! Ежели рогом упереться — далеко утопать можно…
— Не спорю, можно. Но — не слишком далеко. До Камчатки уж точно бы не дошел. Да и не пошел бы…
И я не возражаю — ему свою кухню лучше знать.
Уехал Лизунов.
А я все стоял у калитки, провожая взглядом машину ракетчиков. Задел он меня за живое — сильно задел. Вот и думай теперь…
Рапорт
Докладываю вам, что объект «Хромой», после визита к нему начальника спецобъекта РВСН, покинул квартиру, и дальнейший разговор происходил вне контролируемого помещения. Запись разговора в комнате — прилагается.
Начальник узла связи особого назначения Капитан Марков И. И.Радиограмма.
Генерал-майору Тупикову М. П.
Прошу Вас срочно прибыть в Рудный для решения важных вопросов.
Генерал-лейтенант Широков Д. П.Шифрограмма
«Зоркому»
Прошу проконтролировать выезд генерала в город. Обо всем подозрительном — докладывать немедленно.
«Мазай»Шифрограмма
«Мазаю»
Генерал выехал сегодня в 11.00. Нахожусь в группе охраны. Численность группы и сопровождающих генерала офицеров — двадцать один человек. Один «мамонт», один бронетранспортер и две КШМ.
«Зоркий»Радиограмма
«Страннику»
Встреча по варианту номер четыре. Завтра в пятнадцать часов. Подтвердите получение.
«Аякс»Радиограмма
«Аяксу»
Пятнадцать часов, завтра, вариант четыре.
«Странник»Генерал внешне напоминал танк — такой же крепкий, мрачный и целеустремленный. Сходство усиливал и еле ощутимый запах солярки, исходивший от его комбинезона. Поздоровавшись с Широковым, Тупиков снял танкошлем и положил его на стол. Уселся и неторопливо осмотрелся по сторонам.
— Основательно вы тут обустроились!
— Обстановка… — развел руками зампред. — Надо постоянно быть в курсе дела, вопросов столько, что люди с ног просто уже валятся.
— А где Рыжов?
— Спит — я его домой отправил. На него уже смотреть невозможно — который день на ногах! Пусть отдохнет.
— Заслужил, — коротко кивнул Тупиков. — Майор столько тут дел на себя навалил… как еще держался-то?
— Уже подполковник, звание ему давно присвоили, да только вот сообщить вовремя не вышло.