Я открыла папку и была страшно удивлена, увидев в ней фотографию Тимура. Первая мысль была ужасна, отвратительна. Я подумала вдруг, что этот снимок Сережа приготовил для киллера. А почему бы и нет? Все знали, что Тимур ему задолжал, как знали и то, что у Сережи взрывной, жесткий характер. Ну не от большой же любви Сережа держал у себя эту фотографию! Но потом, когда под пачкой документов я обнаружила еще целую пачку снимков, вот тогда уже вся Сережина жизнь, особенно последних месяцев, предстала передо мной во всех отвратительных и унизительных для меня подробностях.
Нас с Тимуром, что называется, пасли и снимали. Снимки, как я поняла, представляли собой раскадровку видеофильмов, где главными героями были мы. То есть наши свидания, проходившие в моей квартире, были записаны на видеопленку и представлены на обозрение Сереже.
Трудно объяснить себе то, что я испытала, увидев все это. Это был даже не стыд, а какое-то сильное чувство, которое испытывает человек, униженный предельно. Наши интимные, любовные сцены, где все дышало трогательностью и нежностью, было представлено Сереже как пошлый порнофильм. Получалось, что он знал о нашей любви, о наших свиданиях и здесь долгими одинокими вечерами готовил план мести или разоблачения. Вероятно, искал способ, как унизить или уничтожить нас двоих. Возможно даже, все так и было, и только смерть помешала осуществиться его планам.
И как не увязывалось это с нашими последними часами, проведенными вместе, когда он баюкал меня, раздавленную обещанием Тимура исчезнуть из города, изнемогавшую от любви к Тимуру, баюкал и обнимал, целовал, называл «заей» и говорил о своей любви. Хотел ли он тогда моей смерти? Или (что сейчас казалось верхом благородства) он простил меня и всю свою боль и обиду направил на Тимура? Неужели, узнав о нашей связи, он стал больше дорожить мной? Неужели для того, чтобы мужчина полюбил по-настоящему, ему надо распалить себя ревностью?
Я просмотрела документы. Да, как я и предполагала, это были отчеты частного детектива о проделанной работе. Он описывал в хронологическом порядке наши встречи с Тимуром – время, адреса, прикладывая к этому материалу еще и снимки. Можно было себе представить, как страдал Сережа. Какой тварью считал меня.
Получалось, что я должна была сейчас ноги целовать тому, кто его убил. Кто знает, может, я этому человеку была обязана жизнью? Или двумя жизнями – моей и Тимура?
А что… Нет, этого не может быть. А что, если это Тимур его убил? У него, во всяком случае, уж точно был прямой мотив.
Я разволновалась. Отправилась на кухню на поиски бутылки спиртного. Меня всю колотило от сознания того, что я избежала смерти. Иначе сегодня хоронили бы меня (или Тимура).
По дороге в кухню я услышала странные звуки. Вернее, вовсе и не странные, если бы я точно знала, что в доме кто-то есть. Но в доме никого не должно было быть. И дверь я за собой запирала, это точно. Крысы? Мыши?
Нет, это были шаги. Точнее, звук убегающих ног. Босых ног. И еще мне показалось, что кто-то дышит у меня за спиной.
Призраки? Точнее, призрак. Сережи? Он умер, а его душа будет метаться среди людей до тех пор, пока не поднимется к небесам.
– Сережа? – позвала я так, словно он мог быть где-то совсем рядом. – Сережа! Где у нас виски? Водка?
Я обманывала себя и того, кто находился в доме. Призрака ли, крысу ли. Пусть они знают, что я дома не одна, что мы здесь с Сережей.
– Ау! Сережа, где ты?
Словно я не знала, что его тело опустили сегодня в землю. Зарыли, как зарывают всех, у кого перестает биться сердце.
Я все-таки вошла в кухню, она была ярко освещена. В ней стоял всего лишь один стол, на котором возвышалась коробка, а в коробке я нашла то, что искала. Джентльменский набор – виски, сигареты «Мальборо», галеты, бутылка виноградного сока.
Как будто бы кто-то позаботился обо мне и привез все это заранее, зная, что я сюда приеду. На самом деле все это осталось от грустных Сережиных посиделок. Он привозил это сюда для себя, чтобы насладиться в одиночестве своей печалью, чтобы поплакать здесь без свидетелей и пожаловаться самому себе на меня, редкую сучку, на мою черную неблагодарность. А еще чтобы помечтать о своей мести.
Где-то в глубине дома хлопнула дверь. У меня от страха подкосились ноги. И зачем я только сюда приехала?
7. Валентина
Поздно ночью, когда я, трясясь от страха, попыталась уснуть, устроившись в кресле, позвонил Тимур. Я представила себе, как он, стараясь не разбудить спящую Альмиру, вылез из постели и ушел в дальнюю спальню, чтобы поговорить со мной по телефону.
– Валя, милая. Как ты там?
– Мне страшно, Тимур. Кажется, по дому кто-то ходит. Кто-то топает.
– Это нервы. Как бы я хотел оказаться там, рядом с тобой.
– Скажи, Тимур, когда все это кончится? Когда ты перестанешь прятаться от Альмиры, скрывать наши отношения? Теперь, когда нет Сережи и мы можем быть вместе, что тебя останавливает?
– Я должен подготовить ее. И еще. Может быть, я должен ее спровоцировать, не знаю, как тебе сказать. Мой брат влюблен в нее, и я хочу этим воспользоваться, понимаешь?
Я понимала. Он хотел, чтобы в их разводе виновной себя чувствовала Альмира. Неужели он хочет спровоцировать ее на связь с Ренатом? И зачем ему это? Можно же просто сказать ей, что он любит другую, что он уходит от нее. И тогда Альмира как бы автоматически перейдет к Ренату. Зачем все усложнять?
– Мне кажется, ты любишь свою жену, – зачем-то сказала я. – Ты бережешь ее, ничего не рассказываешь о своих проблемах, о том, что ты был на волоске. А я вся измучилась. Иногда мне кажется, что нервы мои истончились, что я на пределе. Почему ты не жалеешь меня? Не любишь? Скажи, Тимур, ты совсем не любишь меня?
– Когда-нибудь ты вспомнишь эти слова, и тебе станет стыдно, – вздохнул Тимур, и мне так захотелось его увидеть, обнять, взглянуть ему в глаза, замереть в его объятиях.
– Возможно, мне и станет стыдно, но пока что мне очень одиноко, и я чувствую себя совершенно брошенной.
– Я же тебе позвонил, я же с тобой.
– Тимур, сколько тебе нужно денег?
– Два миллиона, – сказал он тихо, явно стыдясь своего долга.
Где-то так я и предполагала. Хотя и надеялась, что хотя бы полтора.
– Я продам дом, я говорила. Вот только приведу его в порядок, почищу. Ой, Тимур! Я забыла сказать самое главное. Надо же! Оказывается, Сергей все про нас знал. Я нашла тут папку – отчеты частного детектива. За нами следили. Здесь такие жуткие фотографии, где мы вместе. Представляешь, что он испытывал, когда просматривал все это?!
Тимур молчал.
– Алло?! Ты слышишь меня?!
– Слышу.
– Ты знал об этом?
– Как я мог знать, что ты такое говоришь?! – вдруг взорвался он. – Ты думаешь, что я был в курсе и продолжал приходить к тебе? Ты в своем уме?
Мне даже нравилось, что он на меня кричит. Он своим криком, своим голосом разгонял всех призраков в доме.
– Ладно, успокойся. Главное то, что он так и не успел ничего предпринять.
– А что он должен был предпринять?
– Уж во всяком случае, разобраться со мной. Лишить меня всего.
– А со мной? – Я едва слышала его.
– Думаю, что и с тобой у него был бы разговор.
– Разговор?! Да ты, оказывается, совершенно не знала своего Минкина.
– Тимур, ты говоришь со мной таким тоном, словно я в чем-то провинилась.
– Нет, просто я подумал, что мы ходили с тобой по лезвию, ты не находишь?
– Нахожу, конечно. Просто я еще не осознала до конца, что могло произойти через некоторое время.
– Я не могу больше говорить.
– Тимур, я подготовлю дом, а ты найди покупателя, слышишь?
– В крайнем случае я возьму кредит под твой дом, вернее, ты возьмешь кредит, и я расплачусь. Потом мы поженимся и уедем, все. Целую.
Наконец-то я услышала от него то, что хотела услышать. Поженимся и уедем. Мы будем вместе, и нам никто не сможет помешать – вот что это значило для меня. И что теперь никогда в жизни Альмира не станет варить ему кофе по утрам или гладить рубашки, что теперь он не сможет обнять ее ночью, пусть даже и по семейной привычке. Он исчезнет из ее жизни навсегда, и его место займет его более молодой и не менее красивый брат – Ренат.
Рассвело, а я продолжаю сидеть и смотреть в окно, словно ожидая, что с минуты на минуту к воротам дома подъедет машина Тимура. В голове прокручиваю в который раз наш разговор. Мне кажется, он что-то недоговаривает. Тимур. «Думаю, что и с тобой у него был бы разговор». – «Разговор?! Да ты, оказывается, совершенно не знала своего Минкина». Что он этим хотел сказать? Что Сережа не церемонился бы с Тимуром и что его люди… Какой приказ Сережа мог бы отдать своим людям-костоломам, наемным убийцам?
Я холодею, представляя себе, как телохранители Сережи останавливаются рядом с Тимуром, как запихивают его в машину и везут куда-нибудь подальше от города, на пустырь, и там сначала избивают его, а потом убивают. Выстрелом в висок. Один выстрел. Потом еще один – контрольный. И что меняется в этом мире? Да мало что. Сережа по-прежнему делает вид, будто ничего не происходит, что у нас с ним все хорошо. Альмира будет искать своего мужа, а когда найдут его тело, похоронят, и его родной брат Ренат станет утешать молодую вдову – зацелует до потери сознания, до розовых, саднящих кровавых ссадин на губах и подбородке. И только я буду знать, кто убил Тимура. Буду ли я продолжать делать вид, что люблю Сережу, что у нас – семья? Найду ли в себе силы все изменить в своей жизни, отказаться от всех тех благ, которые дал мне Сережа: от комфортной теплой квартиры, красивой одежды, вкусной еды и счета в банке? И понимаю, что нет, не найду в себе сил. Я слишком боюсь нищеты и болезней, я постараюсь убедить себя в том, что у нас с Тимуром была просто интрижка, и эту же мысль постараюсь внушить Сереже. А еще лучше – забыть об этом и никогда не вспоминать.
И это любовь? Разве можно после всех этих признаний сказать себе, что я люблю Тимура? Или же после его смерти в моем сердце не останется и следа?
Я выпутываюсь из пледа, встаю и потягиваюсь всем телом – ночь, проведенная в кресле, дает о себе знать. У меня затекли и словно одеревенели все мышцы.
Я бреду в ванную и включаю бойлер, чтобы согреть воды для душа. Потом – на кухню, мне просто необходимо сварить себе кофе. Сейчас, в рассветные розовые часы, мысль о том, что в доме водятся призраки, кажется мне смешной. Может, это и был призрак, но призрак Сергея, а я не должна его бояться. Призраки не стреляют. Они способны лишь напугать.
Кофе горячий, огненный, мне кажется, он смешивается с моей кровью и бурлит по жилам, взбадривая меня, вливая в меня жизнь, бодрость. Кофе и галеты – прекрасный завтрак. Потом – в ванную. Стою под горячим душем и радуюсь. Распускаюсь, как цветок. Все, вот теперь я готова начать новую жизнь…
Привожу себя в порядок, смотрюсь в зеркало. Щеки порозовели. От горячей воды или от стыда?
Выхожу на крыльцо. Сад клубится в белом рассветном тумане. Воздух сладкий, напоенный запахами распускающихся деревьев, травы, пробивающейся сквозь слой влажной земли. Мне надо действовать. Найти в деревне женщину, которая приведет в порядок дом – помоет полы, вытрет пыль.
Выхожу на улицу и вижу – напротив ворот, на другой стороне дороги сидит на скамейке молодая девушка с дорожной сумкой. Курит. И вид у нее какой-то задумчивый. Подхожу.
– Привет.
– Привет. – Она словно просыпается. Смотрит на меня с любопытством.
– Ты чего здесь делаешь в такую рань?
– Да за мной должны были приехать и не приехали. Теперь жду звонка.
Я ничего не поняла. Да мне это и не надо.
– У тебя время есть?
– Думаю, целый вагон. А что?
– Заработать хочешь?
По виду она студентка. Скорее всего, ей негде жить. Может, сторожила дачу.
– Студентка?
– Нет. Просто моя машина сломалась, и я теперь завишу от одного своего приятеля.
Ого, да у нее своя машина! Может, и не согласится мыть полы в чужом доме. Хотя вид у нее непрезентабельный. Никакой. Она бледна, невзрачна. Одета в джинсу и какую-то стремную куртешку.
– Я дом продаю, – говорю как бы небрежно, словно только тем и занимаюсь, что каждый день продаю свои дома стоимостью в два миллиона долларов. – Но перед этим хотелось бы привести его в порядок. Там пыль. Надо все перемыть. Я хорошо заплачу.
– Сколько? – В глазах появился интерес.
– Сто долларов.
– Идет.
– Вот и отлично. Ты завтракала?
Оказалось, что не завтракала.
– Тогда ты иди в дом, а я пока схожу в магазин, куплю что-нибудь, а то у меня, кроме кофе и виски, ничего нет.
– Сигареты купите.
Я проводила ее взглядом и отправилась в магазин. Купила еще кофе, сахару, бисквитов, сыру, ветчины. Еще – моющие средства, тряпки для уборки, щетки, резиновые перчатки. Уже вышла из магазина и вспомнила про сигареты. Вернулась, купила «Мальборо» и зажигалку.
По дороге домой позвонила Тимуру.
– Думаю, ты уже можешь дать объявление в Интернет. Или в газету. Дай мой телефон. Господи, неужели скоро все это закончится?! Тимур, ты слышишь меня? – Я была чрезвычайно возбуждена, словно до меня только что начало доходить, что я действительно имею право на продажу дома.
Он сказал, что он очень занят, и отключил телефон.
8. Маргарита
Иногда я чувствую себя неловко перед Марком, когда знаю, чувствую, что кто-то хочет со мной познакомиться. Вот и этот Дворкин. Я не отрицаю, он может увлечься моим творчеством, но не думаю, что он попросил Егора, этого мальчика, чтобы тот устроил нашу встречу исключительно из-за моих картин. В идеале мне хотелось бы, чтобы мужчины понимали: у меня есть муж, которого я люблю, и оставили бы меня в покое. То есть мне надо бы научиться держать дистанцию, чтобы не причинять Марку боль. Но мне не всегда это удается.
Что я думаю о визите Егора? Я верю ему. Он не мог придумать эту историю. Как не мог придумать и истинную причину своего прихода – его попросил об этом начальник. Все сложилось таким образом, что он, мучимый тем, что произошло с ним утром, в конечном итоге оказался в нашем доме. В доме следователя прокуратуры. Это ли не ирония судьбы?
Мне кажется, Егор был удивлен, когда я попросилась с ними в гараж. Почему мужчины считают, что женщина не может принимать участие в общественной жизни? Что удел женщины – сидеть дома и вязать носки да варить суп? Мне даже показалось, он был как будто бы разочарован, когда я села в машину и поехала с ними.
Но мне нет дела до Егора. Вернее, до его мнения.
Однако самое удивительное произошло как раз в гараже. Марк открыл машину и сказал, что никаких трупов нет. На Егора было жалко смотреть, с одной стороны. С другой – он с трудом скрывал свою радость. Нет человека, вернее, трупа – нет проблем.
– Машину возьмем на экспертизу, – сказал Марк. А как же иначе? Если Егор ничего не придумал, то в гараже было совершено двойное убийство. Или самоубийство. Очень интересное дело.
Егор сразу же раскис. Ему меньше всего хотелось, чтобы его машину исследовали на предмет обнаружения следов трупов.
Марк позвонил Локоткову, попросил прислать экспертов. Я знала, что он думал о Тимуре.
Тимур Атаев – наш знакомый. Бизнесмен. Женат на Альмире. Альмира – настоящая восточная красавица. Черные густые блестящие волосы, волнистые, если их распустить, они достанут до бедер. Кожа белая, нежная. Губы ярко-красные, а глаза – синие. Спокойна, умна. Ее задумчивый взгляд выдает наличие двойной жизни. Но это мое личное мнение, вернее, предположение. Марк говорит, будто у нее роман с братом Тимура – Ренатом. Тимур не может не видеть, как они смотрят друг на друга, но и сделать тоже ничего не может – за взгляды не наказывают. Тимур значительно старше Альмиры – лет на десять. У них дочка Карина, точная копия папы.
Как Марк и предполагал, Альмира позвонила мне. Говорила взволнованным голосом, чувствовалось, что она не в себе.
– Рита, это я, Альмира. Тимур пропал. Я понимаю, Марк занят, у него много важных дел, но Тимур не мог мне не позвонить. Он ушел из дома вчера, и больше я его не видела. Его телефон не отвечает. Я не знаю, что думать. В милицию обращаться? Но они же не примут у меня заявления. Вроде как рано. Надо, чтобы прошло три дня. Но Марк хорошо знает Тимура, мой муж очень обязательный человек, и если его до сих пор нет дома, значит, с ним что-то случилось. Рита, ты слышишь меня?
У меня на языке вертелось: во что был одет твой муж? Но я не спросила. Решила не травмировать ее раньше времени. Вдруг труп мужчины, обнаруженный Егором, вовсе и не Тимур.
– Я слышу, Аля, слышу. Ты не переживай. Может, он с друзьями где?
– Вот и ты туда же. Все мои родственники твердят одно и то же – с друзьями. На охоте. На рыбалке. Чушь какая-то! У Тимура нет таких друзей, ради которых он мог бы бросить свою семью, Карину. В любом случае он бы позвонил дочери и пожелал бы ей спокойной ночи. Это ритуал такой. Понимаешь? Рита, прошу тебя, поговори с Марком, пусть он подключит свои каналы. Может, кто знает или слышал что о Тимуре? Ну не мог же он сквозь землю провалиться!!!
Еще я хотела у нее спросить: не знает ли она женщину, которая ходит в розовом коротком плаще и кремовых туфлях на каблуках? Если бы Альмира не была моей приятельницей, то непременно спросила бы. Не по телефону, конечно.
А вообще, если честно, страшно. Ей было страшно, и этот ее страх передался мне, когда я представила себе, что это мой Марк пропал и не звонит мне со вчерашнего дня. Да, несомненно, будь у меня приятельница, у которой в мужьях следователь прокуратуры, то я тоже звонила бы ей, пытала, расспрашивала, и мне было бы не до сантиментов. Я бы и ночью звонила бы – подняла с постели, забила бы тревогу. Это нормально. Вот и Альмира тоже сходит с ума – пропал муж. Причем муж, с которым она чувствует себя как за каменной стеной. Избитый фразеологизм, но какой точный. Альмира защищена, хорошо защищена от многих проблем, в которых бьются, как в сетях, многие женщины. Она не одинока, не бедна, о ней заботятся, содержат. Ее нарядам, шубам и драгоценностям могла бы позавидовать любая, даже очень богатая женщина. Марк как-то сказал мне, что у Тимура большие финансовые проблемы, и я подумала еще тогда, что это немудрено, ведь он так щедро тратится на свою жену, семью. Была и еще одна мысль, но она родилась и умерла сразу же. И вот теперь, когда обнаружили труп мужчины, возможно, Тимура, причем рядом с трупом был труп молодой женщины в розовом плаще, я снова вернулась к своей давней мысли: уж не откупается ли Тимур деньгами от Альмиры? Может, делает все возможное, чтобы жена чувствовала себя единственной, любимой женщиной, хотя на самом деле у него есть другая – любовница или (кто знает?) вторая жена?
Мы попрощались с Егором, взяв с него обещание не покидать город, и поехали домой. Уже по дороге Марку позвонили из прокуратуры и сказали, что за городом, неподалеку от автозаправочной станции, обнаружены два трупа: мужской и женский. Судя по документам, которые находились при трупах, мужчину зовут Тимур Ренатович Атаев, женщину – Валентина Николаевна Неустроева.