Мы попрощались с Егором, взяв с него обещание не покидать город, и поехали домой. Уже по дороге Марку позвонили из прокуратуры и сказали, что за городом, неподалеку от автозаправочной станции, обнаружены два трупа: мужской и женский. Судя по документам, которые находились при трупах, мужчину зовут Тимур Ренатович Атаев, женщину – Валентина Николаевна Неустроева.
Когда погибают друзья, Марк чувствует себя обязанным браться за эти дела. Он идет к начальству и добивается того, чтобы дело, которое вел, скажем, другой следователь, передали ему. И его начальство всегда идет ему навстречу, поскольку понимает: Марк сделает все возможное и невозможное, чтобы найти виновного. Хотя Тимур и не был его другом, скорее просто приятелем, с которым они время от времени встречались. Я долгое время не могла добиться, что вообще связывало моего мужа, следователя прокуратуры, с этим, в общем-то, непонятным человеком. Я, к примеру, не знала, чем конкретно он занимается, откуда у него деньги. Мне нравилась Альмира, мы с Марком с удовольствием бывали у них, но все равно Альмира – не Мира (Мира – моя самая близкая подруга), мы никогда не вели с ней задушевных разговоров, не делились ничем сокровенным. Я никогда ее в отличие от Миры не посвящала в дела Марка, которому всегда, если дело бывало трудным, помогала. Альмира была просто чудесной, гостеприимной женщиной, с которой мне было приятно и комфортно – не больше. Думаю, что и у Марка с Тимуром были теплые приятельские отношения, не более. Но что поначалу связало не очень-то общительного Марка с Тимуром, я так и не узнала. Хотя, бывает, дружеские отношения закладываются исключительно на симпатии. Возможно, так случилось и с Марком.
Но вот теперь, когда Тимура убили, все эти вопросы поднялись на поверхность сами собой. Еще в машине я стала теребить Марка, угнетенного трагической новостью, безжалостно, пользуясь, что называется, случаем.
– Марк, скажи, что тебя связывало с Тимуром? Где вы с ним перехлестнулись? Чем он занимался? Я даже не знала, где он работал.
Марк сосредоточенно вел машину и, казалось, не слышал меня.
– Марк, прошу тебя, не молчи.
– Рита… – Он даже не повернул головы. – Рита, почему ты считаешь, будто нас должно непременно что-то связывать? Вот Дима Караваев, к примеру. Занимается кисломолочными продуктами. И что? Что общего между следователем прокуратуры и кисломолочными продуктами? И тем не менее Дима – мой самый близкий друг.
Мне было особенно приятно слышать это, поскольку Дима Караваев – муж Миры, моей подруги. И я была ужасно рада, что и наши мужчины подружились настолько, что мы все стали почти одной семьей.
– Что общего? – пожала я плечами. – Мира! Мира у нас общая. Мира – моя подруга и одновременно жена твоего Димы.
И тут мне стало как-то не по себе. Я вспомнила, как в последний раз нежно ухаживала Альмира за Марком, подкладывая ему на тарелку самые лучшие куски. Альмира?
– Марк… – Я даже тронула его за рукав. – Может, ты познакомился сначала с Альмирой?
Марк резко нажал на педаль тормоза. Машина резко остановилась, и я, если бы не была пристегнута ремнями безопасности, разбила бы себе лоб.
– Рита, ты в своем уме, а? Ну чего ты ко мне пристаешь?! У меня друг погиб!!! Тимур! Тебе его совсем не жалко? Почему тебя мучают такие идиотские вопросы: где мы познакомились, что нас связывало. Да ничего! – Он ударил ладонями по рулю. – Ничего! Мы познакомились однажды в компании, когда еще был жив Минкин. Помнишь такого?
Мы снова двинулись по залитой дождем темной улице.
Сережа Минкин. Молодой красивый парень. Совсем недавно его застрелили в Лондоне, в аэропорту Хитроу. Об этом целый месяц писали местные газеты. Мы действительно несколько раз встречались все вместе: Минкины, Атаевы и мы. Вдова Минкина, Валентина, молодая женщина (с очень интересным лицом и прозрачными зелеными глазами), всегда вызывала во мне желание написать ее портрет. Но дальше мыслей дело не пошло.
Минкин был крупным бизнесменом, они познакомились с Марком при довольно-таки странных обстоятельствах. Сережа был привлечен к делу об убийстве своего заместителя в качестве свидетеля. Обычно после такого рода встреч люди не хотят продолжать знакомство с представителями прокуратуры (если, разумеется, не собираются использовать эти знакомства в своих целях), но Минкин, отлично зная о неподкупности Марка, тем не менее дружил с ним, часто звал в гости, советовался, если в его делах начинало попахивать криминалом. Он ворочал крупными деньгами и знал, что в свое время многим перешел дорогу, некоторых просто разорил.
Я смотрела на стекло – по нему стекала дождевая вода. На улице было холодно, слякотно, в салоне же машины, напротив, тепло, уютно, даже выходить не хотелось. «Мы познакомились однажды в компании, когда еще был жив Минкин. Помнишь такого?» Сережа Минкин. Тимур Атаев.
– Марк, кажется, они были друзьями – Сергей Минкин и Тимур. Сначала убивают одного, теперь вот другого.
– Тимур должен был Сергею крупную сумму денег. Он вообще всем должен. Это мне Минкин говорил и удивлялся еще, как Тимур вообще до сих пор жив. Он вылезает из одного долга, потом снова берет взаймы, и так – до бесконечности.
– А зачем ему так много денег?
– Ты не поверишь. Ему просто не везет. Все началось, когда заболела его дочка Карина. Ей требовалась какая-то сложная операция. Он попросил денег у Минкина, тот сразу дал. Дети – это святое. Он мне так потом и сказал. Но так случилось, что в тот вечер, когда Тимур шел от Минкиных с деньгами, на него напали и отобрали деньги.
– Хочешь сказать, что кто-то знал о том, что Тимур выйдет из квартиры Минкиных с деньгами?
– Я тоже так сначала подумал, но было одно «но». Дело в том, что в том районе подобные нападения уже имели место. Тимура оглушили, он потерял сознание. Я почитал материалы прошлых дел – та же самая картина. Бандит нападает сзади, ударяет по голове чем-то тяжелым, возможно даже гирей, отбирает деньги и скрывается. Слава богу, жертв нет. Есть только пострадавшие. Причем у некоторых, которые были подвергнуты нападению, при себе были совершенно ничтожные суммы. А тут – полмиллиона долларов!
Я неожиданно для себя присвистнула. Сумма действительно крупная.
– И что, у Минкина при себе была такая сумма?
– Я так понял, что часть наличных денег он держит дома. Держал. Хотя, возможно, они с Тимуром просто договорились, и Минкин снял часть денег со счета в банке. Это уже технические вопросы, и я не придавал им особого значения.
– А какие дела у Минкина были в Лондоне? Насколько мне известно, он частенько туда наведывался.
– Он занимался продажей самолетов, – вздохнув, ответил Марк.
Мне в голову пришла вдруг неожиданная мысль. А что, если на Тимура никто не нападал, и он сам ударил себя чем-то тяжелым по голове, чтобы инсценировать нападение? Возможно, эта идея возникла тогда, когда он узнал, что в том районе, где живут Минкины, произошло несколько бандитских нападений. Получив, таким образом, крупную сумму денег, да еще и страшную и жалостливую историю в придачу – мол, на него напали и деньги отобрали, – он сам начал их потихоньку тратить. И операцию дочери оплатил, и ремонт в квартире сделал, и жене колечко с брильянтом размером с орех купил. А сам сказал Минкину, что ему пришлось снова взять у кого-то взаймы. Вполне вероятно, что он и занял еще одну сумму, надо же ему каким-то образом логически выстраивать тему ограбления.
– Марк, вот представь себе. Я занимаю у тебя деньги, потом еще у кого-нибудь и с тобой расплачиваюсь, потом занимаю у третьего человека и расплачиваюсь со вторым, и при этом продолжаю тратить деньги, то есть я хочу сказать, что у меня постоянно есть деньги. Потому что тот, у кого я заняла первый или второй раз, знает, что я отдаю, и снова мне могут дать в долг, и так по кругу.
– Да я и сам тоже так думал. Вот только одного никак не мог взять в толк – почему бы ему хотя бы внешне не жить поскромнее.
– Думаю, и на это у него была припасена история. Что-нибудь про жену и про то, что она не должна ни о чем догадываться. Возможно, у нее расстроенные нервы или еще что-нибудь. Получается, твой приятель Тимур (Господи, прости меня) жил в свое удовольствие, ни в чем себе не отказывая и при этом делая вид, что он несчастный, погрязший в долгах.
– Однако Минкину он денег так и не отдал. Хоть и нехорошо это, но я должен буду проверить его алиби на момент убийства Минкина. А что, если это он убил Минкина, чтобы не возвращать ему долг?
– Марк! Да зачем ему светиться, если он мог просто-напросто нанять профессионального киллера!
– Знаешь, Рита, вероятно, я слишком совестливый и ответственный человек, и всегда, пытаясь поставить себя на место убийцы, думаю о том, что этот самый убийца никогда не будет жить спокойно, зная, что на свете существует свидетель – убийца, которого он нанимал.
– Профессиональных киллеров мало, и все они, извиняюсь за выражение, на вес золота. Вряд ли профессионал будет болтать.
– Однако Минкину он денег так и не отдал. Хоть и нехорошо это, но я должен буду проверить его алиби на момент убийства Минкина. А что, если это он убил Минкина, чтобы не возвращать ему долг?
– Марк! Да зачем ему светиться, если он мог просто-напросто нанять профессионального киллера!
– Знаешь, Рита, вероятно, я слишком совестливый и ответственный человек, и всегда, пытаясь поставить себя на место убийцы, думаю о том, что этот самый убийца никогда не будет жить спокойно, зная, что на свете существует свидетель – убийца, которого он нанимал.
– Профессиональных киллеров мало, и все они, извиняюсь за выражение, на вес золота. Вряд ли профессионал будет болтать.
– Это зависит от характера, условий, в которые его загонит жизнь. Если убийца поймет, что загнан в угол, и ему понадобятся деньги, чтобы скрыться, скажем, из страны, то он запросто может объявиться и начать шантажировать того, кто его нанимал.
– Рита, дорогая, и чем только занята твоя красивая голова!
– Марк, я поеду к Альмире? Должен же ей кто-то сказать.
– Хорошо, я отвезу тебя, а сам поеду на место.
– Нет-нет, ты высади меня. Я возьму такси.
Я понимала, что Марку важно сейчас оказаться на том месте, где обнаружили трупы Тимура и неизвестной женщины.
– Как ее звали?
– Кого?
– Ту женщину, мертвую?
– Валентина Неустроева. Надо же, какая фамилия. А что? Ты с ней знакома?
– Вдову Минкина тоже зовут Валентина.
– Разберемся.
Марк остановил машину в проулке, где собирались, словно желтые жуки, такси. Марк поцеловал меня, и я пересела в проворно подъехавшую к нам машину. Назвала адрес. Через четверть часа я поднималась к Альмире.
9. Марк
Удивительное дело, но она сразу все поняла. Ту финансовую круговерть, в которой последние годы жил преуспевающий, с одной стороны, и якобы увязший по горло в долгах, с другой стороны, Тимур. Своеобразный вариант финансовой пирамиды. Он всегда был при деньгах и ни в чем себе не отказывал. Этот несчастный Тимур. Я не поленился и навел справки о болезни его дочери. Какой-то сложный диагноз. Ей требовалась пересадка костного мозга.
«Трансплантация костного мозга (ТКМ) в клиниках Германии. Пересадку костного мозга можно назвать „последней надеждой“ для больных особо тяжелыми формами рака крови. Операция является достаточно дорогой процедурой (стоимость пересадки костного мозга 130–135 тыс.).»
«Уральским врачам разрешили пересаживать костный мозг. Очень важно и то, что трансплантацию костного мозга, стоимость которой превышает 20 тысяч евро, полностью оплачивает ТФОМС и областной минздрав. Операции по федеральной лицензии скоро проведут двум первым пациентам».
«Трансплантация костного мозга используется для лечения пациентов, страдающих лейкозом (раком крови), апластической анемией, лимфомами (такими, как лимфогранулематоз или лимфома Ходжкина), множественной миеломой, серьезными нарушениями иммунитета и некоторыми злокачественными опухолями, как, например, рак груди или яичников. Стоимость диагностики варьируется от 9000 до 15 000 ЕВРО в зависимости от продолжительности нахождения в клинике и необходимости проведения различных исследований».
«Причем стоимость этих операций колеблется от 120 до 180 тыс. долларов. В Латвии операции будут оплачиваться государством».
Да, я порылся в Интернете и нашел кое-что о стоимости подобных операций. Получалось, Тимур явно перестраховался и занял у Минкина сумму, много превышавшую стоимость самой операции и послеоперационного периода. Я бы даже не удивился, если бы узнал, что девочка вообще была здорова. Но разговаривать об этом с Сергеем я не имел морального права, хотя обман был налицо. К тому же это меня не касалось.
Рита не зря стала расспрашивать меня, что меня связывало с Тимуром. Да, я понимал, что он мошенник, что ходит по краю лезвия, но что-то в этом человеке было мне симпатично. От него исходила такая энергия уверенности и внутренней силы, что я порой ловил себя на мысли, что именно эти качества отсутствуют во мне напрочь. Нет, я не жалел о том, что не был мошенником, но вот той уверенности и внутренней силы мне порой не хватало. Думаю, это понимала и чувствовала Рита. Несмотря на то что я в большинстве своем раскрывал трудные дела, связанные с убийствами, и начальство было довольно моей работой, сам собой я не бывал доволен никогда. Я не мог расслабиться и забыть хотя бы на несколько минут о своей работе, обо всем том, что ждет меня в рабочих папках, лежащих на моем столе в кабинете. К тому же мой блокнот всегда был густо исписан планами дел, которые я тщательно и скрупулезно пункт за пунктом выполнял. Я не умел, как многие другие люди, просто радоваться жизни, и это при том, что я был женат на одной из самых красивейших женщин и имел чудесную дочь. Плохо выходило у меня и с улыбками, смехом. Думаю, только Рита знала, как я умею улыбаться, а в глазах других я наверняка выглядел хмурым, неулыбчивым, мрачноватым типом. Я не умею рассказывать анекдоты, ухаживать за женщинами, танцевать, шутить. А вот Тимур умел все это и делал с блеском. Что касается моего самого близкого друга, Димы Караваева, то мы с ним были чем-то похожи, думаю, и ему интересно было бы время от времени оказываться в компании такого человека, как Тимур. Все это я говорю сейчас для того, чтобы хотя бы самому себе объяснить, что же меня связывало с Тимуром, по сути, преступником. Рита. Иногда мне кажется, что она читает мои мысли, и от этого мне становится не по себе. «Марк, скажи, что тебя связывало с Тимуром? Где вы с ним перехлестнулись? Чем он занимался? Я даже не знала, где он работает». Да никто не знал, чем он занимался. Кружился среди довольно-таки опасных, богатых людей и жил в долг. И, что самое удивительное, его жена, пусть даже и неосознанно, помогала ему в этом его образе жизни. Все эти застолья, вечеринки, дни рождения, праздники, которые они устраивали, напоминали семейные, добропорядочные застолья. Альмира хорошо готовит, и она устраивала настоящие пиры. Тимур, красивый, с благородными чертами лица, всегда хорошо одетый, веселый, приглашал в свой дом людей не простых – состоятельных, интересных, нужных. И им, как это ни странно, нравилось бывать у Атаевых. Иначе они бы не приходили. Вот и мы с Ритой тоже бывали у них, и Рите, я знаю, нравилось общаться с Альмирой, у них всегда находились общие темы для разговора. Хотя Рита не такой человек, чтобы общаться со всеми подряд. Она очень избирательна. Порой мне думалось, что она любит Альмиру просто потому, что она настоящая восточная красавица, а моей жене нравится все красивое. Если было бы можно, она бы украшала красивыми людьми свою мастерскую, как скульптурами. Кстати, ей нравилась и Валентина Минкина.
Рита. И здесь она, как мне кажется, начинает кое о чем догадываться. Она просто не может знать, что Сергей Минкин был холост, и что официально они с Валентиной расписаны не было, и что, возможно, фамилия Неустроева как раз и принадлежит именно этой Валентине.
Я торопился на место обнаружения трупов, чтобы как можно скорее выяснить, убитая женщина – не вдова ли Сережи Минкина. Вдова, сожительница – теперь это было неважно. Все мы, конечно же, воспринимали ее как его жену.
Мой помощник, Лева Локотков, был уже там. По моей просьбе трупы еще не трогали. Разве что над телом Тимура работал судмедэксперт Борис Анджан.
Ровная площадка позади автозаправки была ярко освещена, как и вся прилегающая к станции территория. Застекленный павильон с магазином внутри, маленькая кафешка, туалеты – идеальное место отдыха утомленных водителей. А вокруг – синяя мокрая ночь и пролетающие мимо машины.
Мне не хотелось верить, что бледный мужчина, распростертый на земле, даже похож на Тимура. Если бы это был Тимур, то он непременно открыл бы глаза, отряхнул свою толстую теплую вельветовую куртку с меховым воротником, улыбнулся бы, пожал мне руку.
– Привет, Марк.
– Привет, Тимур.
Я мысленно говорил с ним, уже мертвым. Я сказал ему: «Ты перешагнул слишком много граней, Тимур».
Глаза мои остановились на не менее бледном лице женщины. Валентина… Очень знакомое лицо. Да, это была она. Значит, фамилия ее была Неустроева. Какая фамилия! Это удивительно, как иногда фамилии подходят к людям, как определяют их судьбу!
Казалось, она спала.
Как ты, Тимур, оказался вместе с ней, женой твоего друга и благодетеля? Как ты мог?
Да, почти все мои знакомые приятели и родственники изменяют своим женам. Но есть женщины, жены, которым изменять невозможно. К примеру, Рита. К примеру, Мира Караваева. К примеру, Альмира Атаева. Представить себе женщину, на которую Тимур мог бы променять Альмиру, трудно. Однако они, как сказал Боря Анджан, умерли вчера, точнее он может сообщить позже. Значит, они, скорее всего, любовники, были где-то вместе, где им дали выпить яду. Борис так и сказал: их отравили, налицо все признаки отравления. Вот только чем именно, он сможет сообщить лишь после экспертизы.