Воздух вокруг меня задрожал, и я почувствовала запах озона. Элементаль понял, что я задумала, и отцепившись от Кийо, попытался меня остановить. Но Кийо не собирался так легко отпускать свою добычу, и кинувшись следом, двинул его ногой, только в этот раз в спину. Элементаль как подкошенный рухнул на колени.
Обычно, я проводила изгнание своими силами, но сейчас мне требовалась толика божественной помощи.
— Милостью Гекаты, я изгоняю тебя из этого мира. Именем Гекаты, я возвращаю тебя в твой родной мир. — Элементаль заорал от ярости, но он уже таял. — Исчезни, и чтоб я тебя больше тут не видела, чертова сосулька. Пшёл.
Элементаль взорвался, разлетаясь на части осколками льда. Несколько льдинок поцарапали мне кожу. Сторонний наблюдатель мог решить, что я его убила, но на самом деле, я только разрушила его элементальскую оболочку. Сам он, цел и невредим, вернулся в Иной мир.
От выброса адреналина, я даже слышала, как барабанит в ушах кровь. Итак, еще одному существу известно мое имя. И, как и керес, элементаль казался до жути заинтересован в… совокуплении со мной. Блюэ-э!
Но у меня остался более насущный вопрос. Медленно повернувшись, я взглянула на Кийо, который в свою очередь, рассматривал меня с той же опаской, оценивая мою позу и руку сжимающую жезл.
Кийо.
Смуглый, сексуальный Кийо, который заигрывал со мной в баре и только что подарил мне самый лучший секс в моей жизни.
Тот же Кийо, что минуту назад сражался с элементалем, с силой и скоростью, которых я бы никогда не смогла добиться, более того, ни одному человеку такое было не под силу. К тому же, при виде элементаля, он не стал вести себя, как шокированный болван, лепечущий чушь, как на его месте отреагировал бы любой человек, никогда раньше не встречавший элементаля льда. Значит, «ходящая льдинка» ему не в новинку. Кийо знал, что это такое, также, как знал, что из себя представляет заклинание и шаманский жезл.
То, что вначале я сочла за случайную встречу со страстным продолжением, внезапно предстало в новом свете, отнюдь не приятном. Страх пробежал по позвоночнику, пока мы не отрывали друг от друга взглядов, и ни один из нас не торопился что-либо делать. Вопрос уже был готов сорваться с моих губ, но тут Кийо меня опередил:
— Что ты?
Глава 5
То обстоятельство, что наше с Кийо противостояние происходило в абсолютно обнаженном виде, в обычной ситуации могло бы показаться забавным. Но это была необычная ситуация, и даже у моего извращенного чувства юмора были свои пределы.
— Ты у меня спрашиваешь? — решила я уточнить. — А что насчет тебя, Кийо? Ты не ветеринар. Ветеринары делают собачьи прививки, а не разбрасываются элементалями.
Кийо невозмутимо глядел на меня.
— А веб-дизайнеры не изгоняют элементалей в Иной мир.
— Ну, да, иногда я подрабатываю.
Легкая тень улыбки промелькнула на его лице. Немного расслабившись, он подобрал свои джинсы и стал их натягивать. Но не я. Ожидая от него нападения, я оставалась в напряжении. И прилагала все усилия, чтобы думать о Кийо только как об угрозе, а не как о мужчине, с которым только что переспала — буду думать так, и могу дрогнуть. Но хуже всего мне сейчас приходилось от мысли, что я занималась сексом с существом из Иного мира. Тем временем, Кийо нацепил штаны, и сделал шаг в мою сторону.
— Давай все обсудим…
— Стой. Ни шагу дальше. — Если бы на жезле был курок, я бы его взвела.
— И что ты сделаешь? Изгнать меня нельзя. Со мной это не сработает.
Задумавшись над словами Кийо, я заколебалась. Он выглядел так по-человечески. И ощущался как человек. Я не уловила в нем ничего похожего на то, что чувствовала от любого другого джентри, однако, продемонстрированные им скорость и сила, определенно были сверхчеловеческими. Я уж молчу про его супер-выносливость в постели. Одно это должно было выдать его с головой прямо там.
— Что тебе нужно от меня? Зачем ты привез меня сюда?
Брови Кийо взлетели вверх.
— По-моему это очевидно. Хотел заняться с тобой сексом.
— Проклятье, я не об этом! Это не все. Что происходит? Что ты пытаешься от меня получить? — во мне крепли подозрения. — Кто-то тебя подослал, да?
— Послушай, Евгения, просто опусти жезл. И мы поговорим. Все выясним.
— Мне показалось ты не можешь быть изгнан, — напомнила я. — С чего бы тебе бояться жезла? Возможно Иной мир и не представляет для тебя опасности… но что насчет Царства Мертвых?
Кийо не ответил. Я послала в жезл мысленный приказ, и воздух стал потрескивать от силы. Лицо Кийо исказилось от страха. Ха! Он все-таки испугался. Это всё, что мне нужно было знать. Слова изгнания уже готовы были сорваться с языка, как внезапно Кийо стал двигаться, с той самой невероятно-быстрой скоростью, которую я уже наблюдала раньше. Не поворачиваясь ко мне спиной, он рванул к стеклянным раздвижным дверям на балкон, открыл их, выскочил наружу и перемахнул через перила.
Я невольно вскрикнула. Под нами было три этажа. Выронив жезл, я бросилась на балкон, выискивая фигуру Кийо на земле. Невозможно прыгнуть с такой высоты, не переломав при это себе половины костей.
Однако, Кийо и след простыл. Над карнизом здания промелькнула парочка летучих мышей, в стороне на шоссе мелькали фары. Далеко в пустыне провыл койот, а в тенях под балконом кралась кошка. Снаружи, повсюду была жизнь, но совсем не та, что я искала. Со всей осторожностью, я перевесилась через перила, желая удостовериться, что он не завис под балконом, как частенько делали в кино беглецы. Нет. Пусто.
Пристально вглядываясь в пустыню, я недоумевала, куда же он делся. Была вероятность, что Кийо мог, образно говоря, «прыгнуть» в Иной мир. Но для этого он должен быть очень сильным джентри, чтобы сделать это не имея при этом под рукой «тонкого» места, но также верно было и то, что сильный джентри способен поддерживать в этом мире идеальную физическую оболочку. Я допускала, что кто-то столь могущественный так же может выдавать себя за человека. Но раньше, я никогда не сталкивалась с кем-то настолько сильным.
Пройдя обратно в комнату, я села на кровать, скрестив ноги по-турецки, и обняла себя за плечи. Оставшиеся от элементаля куски льда превратились в лужицы. Кровать пахла Кийо и сексом, и мне пришлось сглотнуть поднимающуюся тошноту. Боже мой. Что же я наделала?! Неужели я занималась сексом с монстром? С тем самым существом, сородичей которого я выслеживала, ненавидела и убивала? Кийо говорил со мной о честности, но, очевидно, все это было враньем. Хорошо хоть мы предохранялись.
Но хуже всего — он мне понравился. Действительно понравился. Когда в последний раз такое случалось? С Дином мы, как мне теперь кажется, встречались и спали просто от скуки. А с Кийо я почувствовала настоящую связь. Настоящее притяжение. Его вероломство ранило меня глубже, чем мне хотелось в этом сознаваться.
Пока все эти мысли проигрывались голове, меня озарило. Большинство джентри были очень невежественны в отношении технического прогресса, чтобы действовать в человеческом мире незаметно, а Кийо ориентировался прекрасно. Когда мы вышли из бара, на стоянке у него была припаркована машина, которую, как мы решили, поведу я. К тому же у него был бумажник с наличкой, которой он расплачивался за вино и презервативы. И если он зарегистрировался в отеле, у него должна быть кредитная карта. А кредитные карты можно пробить. Если Кийо ведет в нашем мире двойную жизнь, то я вполне могу выяснить что-нибудь о нем.
Сняв телефонную трубку, я нажала кнопку вызова отдела регистрации и обслуживания гостей.
— Доброе утро, мистер Маркес, — ответил вежливый голос девушки-портье.
Кийо Маркес. Это было начало.
— Ммм, вообще-то это миссис Маркес. Я только звоню уточнить, внёс ли мой… муж предоплату за номер?
Последовала пауза, пока девушка искала.
— Да, во время регистрации. Ту же карту он указал для оплаты не включенных в стоимость номера расходов.
— А не могли бы вы подсказать мне номер карты с которой он оплачивал.
Теперь я ждала еще дольше.
— Мне очень жаль, но я не могу открывать эту информацию никому, кроме владельца карты. Если вы позовете мужа к телефону, я скажу ему.
— Ох… не хочу его дергать. Он в душе. Я просто хочу убедиться, что мы не истратили деньги по другой карте.
— Хорошо… я могу сказать вам, что это Visa, последние цифры 3011.
Я уныло вздохнула. Вряд ли эта информация принесет пользу, но сомневаюсь, что смогу добиться от этой женщины большего.
— Спасибо.
— Есть что-нибудь еще, чем я могла бы вам помочь?
— Да… соедините меня с обслуживанием номеров.
Заказав на имя Кийо завтрак, я отправилась в душ. Мне было необходимо смыть с себя пот, запах секса. Когда доставили еду, я взяла тост и, хрустя им, стала обыскивать комнату на предмет каких-либо улик. Бумажник, Кийо хранил в кармане джинсов, так что он исчез вместе с ним. Я не обнаружила в номере других его личных вещей, кроме остатков одежды, которая была на нем во время знакомства. Я перетряхнула каждый ящик и заглянула в каждый уголок, просто на тот случай, если он что-то все же припрятал.
Когда я, в конечном счете, покинула отель, солнце уже взошло над горизонтом. Первым делом, приехав домой, я позвонила Ларе и продиктовала ей полное имя Кийо. Ее задание заключалось в том, чтобы найти любую связь между этим именем, Финиксом и ветеринарами. Лара была лучшей в подобного рода вещах, но я знала, что поиск может занять несколько дней. К счастью работа по изгнанию и уничтожению, отличное средство снять стресс, пока приходится ждать.
Первая работа на следующий день после инцидента с Кийо заключалась в возне по изгнанию мариды из чьей-то ванны. Мариды один из видов джиннов — для большинства американцев просто джинов — связанных со стихией воды. Подобно кересам и большинству других джиннов, мариды стремятся захватить какой-нибудь материальный объект. Только бутылкам и лампам, они предпочитают места повлажнее, как, скажем, сифон под раковиной.
Раздраженная предстоящими разборками со столь идиотской проблемой, я создала круг в большой, черной кафельной ванне, и, используя жезл, потащила мариду из трубы. Она материализовалась передо мной, в облике, очень напоминавшем человеческую женщину, если бы не мертвецки-бледная кожа и развевающиеся как под водой голубые волосы. На пол с ее тела свисало шелковое платье.
Я видела, как меняются ее настроения — сначала она напряглась, интуитивно готовясь атаковать меня своей силой, потом, смерив меня взглядом с головы до ног, она дважды вздохнула, и под конец, на ее лице появилось хитрое выражение и заговорчески улыбнувшись, она отвесила мне низкий поклон.
— Моя леди, — произнесла марида торжественно. — Чем могу вам служить?
— Ничем, — ответила я, поднимая жезл.
Ее улыбка стала натянутой.
— Не может быть. Я способна в один миг создавать несметные сокровища и другие чудеса. Я могу исполнить ваши заветные желания…
— Хватит. Я на это не куплюсь.
Мифы о джинах, исполняющих желания не полная выдумка. Марида не была всесильной, но наверняка могла вытащить пару трюков из своих рукавов. Когда джинны сталкиваются с возможной угрозой, их самой распространенной стратегией является попытка заключить сделку с врагом. К сожалению, «желания», которые они обещают исполнить, выполняются самым непредсказуемым образом.
Струсив, марида начала отступать к стене. Но сразу достигла края круга. Оглядевшись, она поняла, что находится в ловушке. Улыбка сползла с ее лица, уступив место неподдельному страху.
— Наверняка есть способ обойтись без насилия, — произнесла она. Ее глаза расширились. — Пожалуйста.
Я вытаращилась на нее. Мне редко попадались Иномирные существа, молящие о милосердии. В какой-то момент я заколебалась, но потом плохое настроение, спровоцированное Кийо, взяло верх. Вложив в жезл свою волю, я приготовилась протолкнуть мариду через врата в мир смерти.
Почувствовав в воздухе силу и, поняв, что ее махинации не сработали, марида стала защищаться. Ее магия заструилась внутри круга, напомнив мне дымку или туман, наполнивший воздух влажностью. Я удивленно моргнула — никогда раньше я не чувствовала магию подобным образом. Чаще всего, Иномирная магия ощущалась мною, как покалывание на коже или давление. Но эта была осязаема.
Марида заметила мое удивленное лицо и ее глаза засветились надеждой.
— Видите? Вам нет нужды уничтожать меня. Подобное притягивает подобное.
Подобное? Я была озадачена, но, не раздумывала, воспользоваться ли мне тем преимуществом, что она отвлеклась. Ее магия в моем мире возможно и была слабее, но я все равно не хотела открытого столкновения. Куда легче разобраться с ней по-моему.
Через мгновение, я создала связь с Царством Мертвых. Поняв, что я использовала жезл, чтобы поймать ее в ловушку, марида побледнела еще больше и снова принялась умолять меня о милосердии. Стиснув зубы, я вспомнила о том, каким образом со мной обошелся Кийо, и разозлилась. Нет уж. Никакой пощады Иномирным созданиям.
И все же… глядя в ее глаза, я снова ощутила то недолгое ощущение от влажного тумана, вызванного ее магией. Подобное притягивает подобное. Не знаю, что это означает, но это зацепило меня. И в самую последнюю секунду, я все-таки решила пощадить ее… в некотором смысле. Ни при каких обстоятельствах, я не могла позволить ей остаться в этом мире. И в качестве альтернативы я перевела фокус на Иной мир и целиком отправила ее туда, вместо того, чтобы мгновенно убить, протолкнув сквозь врата Царства Мертвых.
Когда все было кончено, я уставилась на пустую ванную, задаваясь вопросом, что же это нашло на меня?
— Старею… — пробормотала я себе под нос.
Ларе пришлось немного повозиться, но это не помешало ей выяснить про Кийо уже спустя несколько дней; тем же днем я решила повидать Роланда и осторожно сообщить ему, что собираюсь пойти за Жасмин. Что-то в столкновении с Кийо и элементалем в гостинице, заставило меня передумать, и решить, что я не могу отдать эту несчастную девочку на милость Иного мира. Наверняка, Роланду это не понравится, но остановить он меня не сможет, больше нет. Мои способности превосходили его. Я так же намеревалась задать ему вопрос о моем новообретённом статусе «Иномирной невесты года».
По крайней мере, после случая с Кийо на меня не нападали. Уилл оставил Ларе миллион сообщений, но мы отделывались от него. У меня была всего горстка небольших заказов: одно изгнание и парочка заговоров. Можно сказать, у меня была тихая неделька. Ничего особого не происходило, пока я ждала новостей от своего секретаря.
Чего также не происходило, так это никаких сдвигов в заживании царапин на спине. Подсохшая кровь образовала маленькие корочки, но ранки даже и не думали бледнеть. Они оставались покрасневшими и на вид воспаленными, даже притом, что не болели. Каждое утро я ходила к зеркалу смотреть на них, надеясь, что они исчезли. Но они никуда не исчезали.
Во мне теплилась подспудная надежда, что если пройдут болячки, аналогично пройдут и мои чувства к Кийо. Я не могла перестать думать о нем. Целыми днями мои мысли крутились вокруг него, вызывая раздражение, а ночью, меня одолевали эротические сны, от которых я просыпалась перевозбужденная и неудовлетворенная. Я не понимала, что со мной не так. Я никогда так не реагировала на парней, в особенности на того, кто олицетворял собой всех тех, против кого я сражаюсь.
— Я наконец-то отыскала Кийо Маркеса в ветеринарной клинике Финикса, — сообщила мне Лара, когда я была на пути к родным. — Мне пришлось сделать кучу звонков. В клинике мне сказали, что он работает неполный день, а на ближайшие две недели он взял отпуск. Ничего больше мне выяснить не удалось. Его адрес и номер телефона не внесены ни в одну базу.
Поблагодарив Лару за информацию, я повесила трубку и задумалась над тем, что она мне рассказала. Выходит Кийо не законченный лжец. Он и впрямь ветеринар — профессия вполне обыкновенная. Но это по-прежнему не укладывалось в мое представление о нем.
Когда, подъехав к родительскому дому, я заметила маму копающейся в саду, то украдкой проскользнула мимо нее в дом, чтобы поговорить с Роландом наедине. Отчима я нашла на кухне, почти на том же месте, что и в прошлый раз.
Мы обнялись, и ради сохранения мира, я решила приберечь дело Жасмин на потом.
— Мое имя узнали и другие. Я сразилась с двумя, знающими меня не только как Одиллию. И еще один, по словам Уилла, тоже знает мое истинное имя.
— А были нападения, нацеленные конкретно на тебя? Нападения из мести, так сказать?
— Только одно. Другие являлись частью работы. А что? Они приходили за тобой, когда раскрылось твое имя?
— Было немного. Хлопотно, но не так чтобы конец света.
— Просто, меня смущает кое-что…
— Что?
— Ну… они, вроде как, домогались меня…
Роланд изогнул бровь.
— В смысле сексуально?
— Ага.
Не сомневаюсь, что у Роланда за всю его жизнь поднакопилось немало опыта в сексе, (в основном с моей мамой, нет-нет, не буду об этом думать), но он воспринимался мною как отец и я не чувствовала себя вполне комфортно, обсуждая с ним подобные темы.
— Ну, ты же знаешь, как джентри относятся к человеческим женщинам. Если кто-то из них пытается отомстить тебе… что ж, изнасилование вполне банальный акт возмездия.
— Только этого мне не хватало. Я скорее предпочту, чтобы они забили меня до смерти.
— Не шути так! — предостерег отчим. — Если твое имя открылось только недавно, то наверняка прямо сейчас это их главная новость. Но, думаю, со временем шумиха уляжется. Просто пережди это. А пока присматривай за своей спиной — не то, чтобы ты и так не была на чеку. Короче, делай все как обычно. Но держи голову ясной. Постоянно носи с собой оружие. Не пей. — Роланд полоснул меня строгим взглядом. — Держись подальше от мескалина.[11]
Я закатила глаза.
— Да брось, я много лет уже не притрагиваюсь.