— Мусь, а ты попробуй на него своими флюидами воздействовать! — предложил Стас.
— Я бы попробовала, но надо же сперва его найти, — простодушно отозвалась. Муся.
— Я найду! — заявил Петька и вытащил из кармана… маленький магнитофон.
— Это что? — недоуменно уставилась на него Виктоша.
— Магнитофон! А на нем — запись кошачьих концертов, призывные крики кошек и всякое такое. Поскольку нам нужен кот, значит, поставим призывные крики кошки!
— Откуда это у тебя? — поразился Стас.
— Американская запись из специальной серии «3вуки природы»! — гордо ответил Петька.
— Где брал? — полюбопытствовал Стас.
— У меня сосед на этих звуках природы сдвинутый, ну я пошел к нему и переписал. Честно сказать, я не надеялся, что у него кошачьи вопли найдутся, но вот, повезло! Только вы уши заткните, это еще тот звон!
И он уже хотел включить запись, но Виктоша схватила его за руку.
— Погоди, Петечка, это надо в кустах сделать, а то народ сбежится…
— И намылит нам шею! — добавил Стас.
Они забрались в кусты, растущие по периметру двора и Петька включил запись. Что это были за звуки!
— Неужто и вправду это кошка орет? — удивился Стас.
— Кошка, кошка! — заверил его Петька. Минут через пять Виктоша прошептала:
— Глядите!
К ним, задрав хвост, несся кот, черный, как смоль, а с другой стороны, важно вышагивая, приближался рыжий одноухий, разбойного вида котяра.
— Клиентов полно, но все не те! — вздохнул Петька. — Ой, еще идут!
Вскоре вокруг куста, откуда доносились кошачьи вопли, сидело уже пять котов. Они недоуменно принюхивались. Наконец рыжий одноухий хулиган возмущенно повернулся и ушел, дергая хвостом. Он был в негодовании.
— Они уже раскусили подлянку! — заметил Петька. — Ой, девчонки! Кажется, это ваш!
. В самом деле, неподалеку появился кот, вероятно, считавшийся красавцем, но грязный и ободранный. На его ухе и на кончике хвоста угадывались белые пятнышки.
— Это он! — прошептала Виктоша и зашла с тыла. Она уже изготовилась поймать его, но он вдруг сам решительно направился к Мусе. Та сразу схватила его на руки.
— Петро! Ты гений! Я всегда это говорил! — засмеялся Стас.
Кот сидел на руках у Муси, как будто давным-давно ее знал.
— Ну, Муська, ты даешь! — подбежала к ней Виктоша.
— Что теперь? — спросил Петька.
— Теперь понесем кота хозяину, поглядим, сколько он нам отвалит! — засмеялась Виктоша.
— А нам что делать? — поинтересовался Петька. — Кстати, я тоже претендую на часть вознаграждения! Без меня вы бы этого кота фиг поймали!
— Получишь! Не волнуйся! — успокоила его Виктоша. — Вы езжайте домой, чего вам тут зря торчать, неизвестно еще, сколько мы там пробудем.
— Ладно, мы сейчас рванем ко мне! — сказал Стас. — И будем вас ждать, а вы освободитесь и тоже к нам подваливайте. Отцу вчера его друг привез корзину арахиса!
— Идет! — воскликнула Виктоша. — Только вы его поджарьте к нашему приходу!
Девочки вошли в подъезд. За столом дремала консьержка. Но на стук двери она подняла голову.
— Девочки, вы к кому… Ой, да это же Бомжик! Где вы его нашли?
— Мы по объявлению! — сообщила Виктоша.
— Давайте его сюда, я передам!
— Нет уж! — решительно заявила Виктоша. — Мы сами! Там написано — за вознаграждение! Это мы его заработали, зря, что ли, по крышам за ним гонялись!
Консьержка обиженно поджала губы. И позвонила в квартиру Мордасова.
— Ярослав Пантелеймонович, доброго вам утречка, не разбудила? А я к вам с радостью! Не узнали? Это Нинель Власовна, дежурная по подъезду. Бомжик ваш нашелся, девочки какие-то принесли! Да, уже идут! Идите, идите, девочки!
Виктоша с Муськой поднялись на девятый этаж. Двери лифта разошлись, и они буквально наткнулись на поджидавшего их Ярослава Пантелеймоновича.
— Бомжик! — воскликнул он и протянул руки к коту. Но кот, только крепче прижался к Мусе.
— Бомжик, что с тобой? Девочки, спасибо вам огромное, где же вы нашли этого бродягу?
— На крыше бани! — ляпнула Виктоша.
— Вы что же, за ним на крышу лазали? — Ну, не столько за ним, сколько за вознаграждением! — тоном уличной оторвы заявила Виктоша.
— Да, да, конечно! Ох, какой же ты грязный, Бомжик!
— Извините, почему вы его так странно назвали — Бомжик? — поинтересовалась Муся, все еще держа кота на руках.
— А я его на улице нашел, грязного, паршивого, вот Бомжиком и назвал. Иди ко мне, бродяга!
Но Бомжик упорно не желал признавать хозяина, крепко прижимаясь к Муське.
— А может, это не ваш кот? — спросила Виктоша. — Что это он к вам не идет?
— Так ведь март! — вздохнул хозяин. — Его женщины сейчас больше привлекают! Девочки, у меня к вам еще просьба, а я уж в долгу не останусь, будьте такие добрые, вымойте моего разбойника, мне одному это не по силам, а вы вдвоем мигом справитесь, тем более, он проникся к вам таким доверием.
Девочки переглянулись. Это то, что нужно! На такую удачу они и не надеялись! Муська осторожно спустила кота на пол и сняла пальто. Виктоша последовала ее примеру.
— Вот спасибочки! Сюда, пожалуйте!
Виктоша краем глаза окинула квартиру. Она была двухкомнатная, очень просторная, с огромной прихожей и богато отделанная. В ванной, выложенной темно-зеленым кафелем, стояла бледно-зеленая ванна с какими-то педалями.
— Это у вас что, джакузи? — поинтересовалась Виктоша.
— Нет, просто ванна с гидромассажем, для настоящей джакузи здесь слишком тесно, — отвечал хозяин.
— А как вы его моете, в тазу? — спросила Муся.
— Я думаю, вдвоем вы его и в раковине вымоете. Вот вам кошачий шампунь, а вот полотенце!
И Ярослав Пантелеймонович вышел из ванной. Виктоша открыла воду, пощупала ее рукой и кивнула Мусе. Та осторожно посадила кота в раковину, он было рванулся из ее рук, но тут же успокоился и дал себя вымыть без всяких проблем.
— Вот умница, хороший кот, милый, ласковый, — тихо приговаривала Муська, заворачивая Бомжика в полотенце.
— Хозяин, принимайте работу! — крикнула Виктоша.
Ярослав Пантелеймонович заглянул в ванную.
— Уже? Вот умнички! Как хорошо справились!
Муся протянула кота хозяину. Тот взял Бомжика на руки, прижал к себе, но кот вдруг отпихнул его задними лапами и спрыгнул на пол.
— Что с тобой? — ревниво спросил Ярослав Пантелеймонович. — Девушка приворожила? А ну-ка, девушки, идемте на кухню, я вам кофейку заварю.
Девочки переглянулись.
— Спасибо! — сказала Виктоша. — С удовольствием!
— А ты бойкая! — шутливо погрозил ей пальцем Ярослав Пантелеймонович.
— Приходится, папаша! Иначе не проживешь в наше время!
— А что, трудно вам живется?
— А как же, еще как трудно! Все дорого, и все хочется!
— Ишь ты! А я вот что хочу предложить, только не тебе, егозе, а подружке твоей. Не согласишься ли ты два раза в неделю прибраться у меня в квартире, а то я человек старый, мне трудно, а ты девочка тихая…
— Чем же это я вам не глянулась, папаша? — продолжала играть роль оторвы Виктоша. А сама подумала: видела бы меня сейчас мама или тетя Соня!
— Бойкая слишком, развязная, а я этого не люблю! — вдруг строго произнес Ярослав Пантелеймонович.
— А может, мне обидно, папаша!
— Ладно, помолчи, милая, я подружку твою спрашиваю. Ты согласна?
— А что делать-то надо? — поинтересовалась Муся.
— Ковры пропылесосить, полы помыть, словом, содержать квартиру в чистоте.
— А стирка-глажка?
— Нет, этого не надо! Ну, может, когда в магазин сходишь…
— И сколько вы будете мне платить? — краснея, спросила Муся.
— По двадцать долларов за раз. Годится?
— Годится. Но только я могу во второй половине дня! — смущенно сказала Муся.
— И чудненько! Часиков в пять?
— Да!
— Вот и отлично! Завтра сможешь прийти? — Я и сегодня могу, хоть сейчас.
— Сейчас я не могу, миленькая. Давай, приходи завтра.
— А у вас сколько комнат? — поинтересовалась Муся.
— Две, миленькая, две! Вот и хорошо, ты с моим Бомжиком ладишь, я спокоен буду. Значит, договорились? Приходи завтра в пять!
— Хорошо, приду!
— Ну и отличненько!
— Папаша! А вознаграждение нам за Бомжика вашего будет или нет? — гнула свое Виктоша.
— Будет, будет! Не волнуйся. — Он встал и вышел из кухни.
Виктоша победно глянула на подругу, мол, знай наших!
— Вот вам, девчата, сто тысяч!
— Сто тысяч? — возмущенно воскликнула Виктоша. — Вы смеетесь, папаша? Да за эти деньги нам остается только взять вашего Бомжика и обратно на крышу отнести! Побойтесь Бога, папаша!
— Я пошутил! Вот вам сто долларов на двоих! Этого хватит!
— Этого — хватит! Вот это — по справедливости! Зря, что ли, мы по крышам за котярой гонялись!
Виктоша взяла стодолларовую купюру, поглядела ее на свет и спрятала в карман.
— Ну все, подруга, пошли! Повезло тебе, работенку надыбала! Папаша, правда, не больно расщедрился, но сойдет по нынешним временам!
— Ты вот что, миленькая, иди и подожди подружку внизу! А то уж очень ты языкастая, не люблю я этого.
— Да пожалуйста, — пожала плечами Виктоша.
Она нарочито медленно натянула пальто, повязала шарф, повертелась перед зеркалом и, наконец, удалилась со словами:
— Муська, я тебя внизу жду! Не больно-то задерживайся!
Когда дверь за Виктошей закрылась, Ярослав Пантелеймонович сказал:
— Вот что, Маруся, чтобы этой шалавы тут и близко не было! Поняла?
— Поняла, — скромно потупившись, проговорила Муся.
— Сейчас я тебе все покажу, где у меня пылесос, где что! Вот смотри!
Ярослав Пантелеймонович открыл дверцу стенного шкафа, и Муся чуть не вскрикнула. С внутренней стороны дверцы была наклеена большая фотография… ослятника Софьи Осиповны! Вся коллекция как на ладони. А некоторые ослики помечены крестиком. Ничего себе!
— Ой, какие игрушечки! — придурковатым голосом закричала Муся. — Какие хорошенькие!
— Хорошенькие, очень хорошенькие, — как-то зловеще подтвердил Ярослав Пантелеймонович. — Гляди, вот тут пылесос, вот тут к нему все приспособления. Вот тут тряпки, а вот тут перчаточки резиновые, чтобы ручки свои не портила!
— Спасибо! — пробормотала Муся, с трудом отрываясь от фотографии. — Это что, коллекция осликов? — все-таки решилась она спросить.
— Да, когда-то я собирал их, а потом подарил всех разом. А снимок на память оставил.
— Понятно. Извините, я могу идти?
— Иди, миленькая, иди, а то подружка твоя со стольником деру дать может!
— Ну что вы, она не такая! — вступилась за подругу Муся.
— Помяни мое слово, она еще надует тебя! Ты, я вижу, девочка хорошая, не надо бы тебе с такой шалавой дружить, ох, не надо бы!
Муся ничего не ответила, быстро надела пальто и шагнула уже к двери, как вдруг к ней подбежал Бомжик и стал тереться о ее ноги.
— Прямо приворожила ты его! Я даже ревную! — признался Ярослав Пантелеймонович.
Муся застенчиво улыбнулась.
— До свидания, до завтра!
— До завтра, до завтра, миленькая! Идем, я тебя выпущу!
Муся выскочила на площадку. К счастью, лифта ждать не пришлось. Внизу ее поджидала Виктоша.
— Вика! Если бы ты знала…
— Он что, к тебе приставал? — деловито осведомилась Виктоша.
— Да ты что! Он же старик! Вика, знаешь, что я там видела?
— Тсс! — Виктоша глазами показала на дремлющую консьержку.
Девочки выскочили на у лицу.
— Ну? Что ты там углядела?
— Коллекцию! Тети Сонину коллекцию!
— Как? — опешила Виктоша.
— Фотография! На дверце стенного шкафа с внутренней стороны приклеена большущая фотография всех ослов! Вся коллекция, а некоторые ослы отмечены крестиками!
— Ошизеть можно! — вырвалось у Виктоши.
— Не то слово!
— А ты запомнила, какие ослы крестиками помечены?
— Нет, что ты! Я не успела, он шкаф закрыл! Но завтра я к нему пойду…
— Ты что? В самом деле пойдешь к нему?
— Сказать по правде, я не собиралась, но теперь уж точно пойду!
— Ну и дела! — присвистнула Виктоша. — А вообще-то здорово! Стольник заработали, кота домой вернули и еще на след преступника вышли! И все за один раз!
— Да, Вика, ты была права, когда заподозрила этого старика! Он угрожал тете Соне, хотел причинить ей неприятности… Но что ты-то вытворяла? Ужас просто! Я чуть со стыда не сгорела!
— Со стыда? — поразилась Виктоша. Тебе за меня, что ли, стыдно было?
— Конечно! Ты вела себя ужас как…
— Муська, я же не вела себя, а играла роль! Что, так уж неприлично было?
— Кошмар! Он же, когда ты ушла, сказал мне, чтобы ноги твоей даже близко там не было!
— Зато благодаря этому ты обнаружила фотографию ослов!
— Ну, что, поехали к Стасу? — спросила Муся.
— Поехали! А что с деньжатами сделаем?
— Поделим по справедливости!
— А я думаю, не надо их делить!
— Почему это? .
— Мы эти деньги на всякий случай отложим. Мало ли какие у нас могут быть общие нужды!
— Правильно! И то, что мне старик заплатит, я тоже внесу в общую копилку.
— Ага! Теперь у нас, как у настоящих уголовников, будет общак!
— Общак? — не поняла Муся.
— Ну да, преступники всегда имеют общак — деньги на разные нужды, подкупать кого-то, в лагерь послать, семью преступника поддержать.
— Вика, что ты несешь!
— Ничего я не несу, просто тебе объясняю!
Глава 17
СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ
Когда Виктоша и Муся приехали к Стасу, то, кроме Петьки, застали еще одного старого знакомого — капитана Крашенинникова.
— Ой, здравствуйте! — воскликнула Виктоша и зарделась.
Капитан Крашенинников ужасно нравился ей.
— О, девушки! Привет! Рад вас видеть!
— Какими судьбами? — кокетливо спросила Виктоша.
— Да вот, перевожусь в Москву, буду работать здесь, в МУРе.
— А почему?
— Женюсь! Окрутили меня, молодого! — засмеялся капитан. — Скоро переберусь окончательно, а пока вот поживу у старого друга! Ну, молодежь, колитесь! Наверняка ведь опять что-то расследуете? А? Ну, девушки, давайте, а то эти два партизана молчат в тряпочку.
— Понимаете, — нерешительно начала Виктоша, но под гневным взглядом Петьки осеклась.
— Давай, Вика, давай! Сейчас у меня есть время, я могу вам помочь, а потом уж перееду, впрягусь в работу — пиши пропало. Пользуйтесь, покуда я командированный! Ну, поживее, чего зря время терять, все равно ведь расколю!
— Вы как хотите, а я все расскажу! — заявила вдруг Виктоша под пристальным взглядом капитана. — Лучше вас нам никого не найти! — пылко проговорила она.
— А ведь Вика права, — заметила Муся. — Тем более что мы нашли организатора…
— Какого организатора? Организатора чего? — завопил Петька.
— Погоди, Петро, давай по порядку! — потребовал капитан Крашенинников. — Ну, Вика, начинай ты!
— Почему она? Я тоже могу рассказать! — разорялся Петька.
— Ну, давай, рассказывай, — снисходительно пожала плечами Виктоша. — Маленьким надо уступать!
— Маленьким? — задохнулся от обиды Петька. — Я — маленький? А где бы вы были, если бы не я? По крышам бы лазили до самой ночи и все равно бы не поймали этого кота!
— Кончай базар! — крикнул капитан. — С ума с вами сойдешь! Сделаем так — рассказывать будет кто-нибудь один, остальные будут его дополнять, если он что упустит. Самый спокойный из вас — Стасик, вот он и начнет! Давай, старик, начинай!
— Нет, пусть лучше Вика! — скромно сказал Стас. — У нее в этой истории самая главная роль!
Виктоша польщено улыбнулась.
— Ну что ж, Вика так Вика, — сказал Крашенинников. — Начинай, не тяни кота за хвост.
— Понимаете, все началось с того, что… Вы Дашу помните?
— Дашу? Еще бы не помнить! Кстати, где она?
— В Германии, с мамой!
— Понятно. Так что же с Дашей?
— Дашина бабушка, Софья Осиповна, собирает коллекцию осликов, ее даже один знакомый Софьей Осликовной прозвал… И вот в один прекрасный день она заметила, что у нее пропал ослик Менелай… А потом он опять появился…
И Виктоша с помощью друзей поведала капитану Крашенинникову всю историю, умолчав лишь о вознаграждении. Капитан внимательно выслушал ее, потер переносицу и сказал:
— А ведь, похоже, это не шутки! Как, ты говоришь, зовут старика? Ярослав Пантелеймонович? А девицу? Белова Валентина Сергеевна? Вот что, ребята, дело очень даже серьезное, вы и сами себе представить не можете! Подождите здесь, я позвоню. Только, чур, не подслушивать, а то я вас знаю!
И он вышел в другую комнату.
— А как насчет бабок за котяру? — поинтересовался Петька. — Заплатил?
— А как же! Вот! — Виктоша показала им стодолларовую купюру.
— Обалдеть! Стольник за какого-то паршивого кота! Как делить будем?
— Мы ничего делить не будем! Эти деньги пойдут в «общак»!
— Правильно! — сказал Стас. — Я давно хотел это предложить…
— Ой, ребята! — перебила их Муся. — Видели бы вы, что вытворяла Вика! Как она с этим хмырем разговаривала! Вика, покажи, жалко, если они такое пропустят!
— Запросто!
Вика встала, подбоченилась и сказала:
— Давай, папаша, гони монету! И нечего жадничать, в наше время задаром ничего не делается!
Стас и Петька так и покатились со смеху.
— Ну, вы, придурочные, чего лыбитесь? — вошла в роль Виктоша.
— Да, видела бы тебя твоя мама! — хохотала Муся.
— Ага, я и сама все время про это думала, видела бы меня моя мама, а еще тетя Соня!
— Ну, ничего, этому хмырю, судя по всему, недолго еще гулять на свободе! — заметил Стас.
— Ой, а что же с Бомжиком будет? — ужаснулась Муся.
— Да погоди, еще не факт, что его посадят! — утешил ее Петька. — Он же старый и, наверное, ушлый!
— Между прочим, сегодня должна была вернуться Валентина! — вспомнил Стас.
— Но это уже не наша забота, — не без грусти проговорила Виктоша.
— Да! — вздохнул Петька. — Но основную работу все равно мы сделали!