– Милиция, ни с места, стрелять буду! – заорал майор, стремительно приближаясь к мусорным бакам соседнего двора, за которыми совершалось что-то страшное. Разогнавшись слишком сильно, Анин на всех порах просквозил мимо помойки, пробежал несколько метров, затормозил и, готовый в любую минуту дать отпор коварному преступнику и спасти несчастную, развернулся и растерянно заморгал глазами. На снегу сидела крепкая полная женщина лет пятидесяти в дорогой норковой шубе и грубо, хрипло матюгалась на всю округу мужским голосом.
– Что случилось? – запыхавшись, спросил Анин. – Вас ограбили?
– Кого, меня? Когда? – искренне удивилась женщина, икнула и глубоко задумалась. Мадам была пьяна в стельку.
– Сейчас, – сквозь зубы процедил Анин.
– Вроде нет. – Женщина похлопала себя по шубе, залезла в карман, поковырялась там, вытащила из-под седалища лаковую сумочку, открыла ее и сунула под нос Анину.
– Что же ты тогда орала так, будто тебя убивают? – раздраженно спросил Анин. – Сейчас в милицию отведу, будешь знать, как общественный порядок нарушать!
– Не надо меня в мили… милицию, – испугалась женщина, понемногу трезвея. – На работу, не дай бог, настучат. А я в крупном банке работаю, главным бухгалтером. На вечеринке была, ну и того, малость перебрала. Шла домой и каблук сломала. Очень расстроилась. Эмоци… Эмоци… Эмоциональный срыв, бл…
– Где вы живете? – спросил Анин, тяжело вздохнув. Оставлять даму одну среди ночи в таком состоянии не позволяла ему честь офицера.
– А не скажу, – игриво заявила банкирша и посмотрела на Анина кокетливым пьяным взглядом.
– Давайте руку, – устало вздохнул следователь. – Поднимайтесь, и пойдемте, я вас провожу до дома, уже очень поздно, а завтра, между прочим, рабочий день. Как вы вообще решились пойти домой одна?
– А я не одна была, – неожиданно трезво сообщила банкирша и зарыдала.
Он проводил ее до дома; и, пока они шли, женщина поведала ему все свои сердечные тайны. Как на старости лет она влюбилась в молодого парня, ушла из-за него от любящего мужа, испортила отношения с дочерью и разрушила свою жизнь. Как холила и лелеяла молодца, устроила на работу, купила квартиру, вывела в свет, познакомила с нужными людьми, а он ее сегодня безжалостно бросил, обозвав мерзкой старухой, и сообщил, что уходит к другой, молодой и красивой. В общем, банальная и характерная для нашего времени история с предсказуемым финалом, но Анину было жаль женщину.
– На чашку кофе зайдете? – предложила она смущенно, стоя у подъезда.
– Спасибо, мне пора, – мягко отказался майор.
– Что мне теперь делать? – с болью спросила женщина.
– Возвращайтесь к мужу, покайтесь, если любит – простит, – улыбнулся Анин.
– Нет, любит, но не простит. Гордый он у меня очень. Теперь я совсем одна, понимаете, совсем!
– Почему одна? У вас есть дочь, которая нуждается в вас. Постарайтесь вернуть ее расположение.
– Верно, у меня есть дочь, и теперь я буду жить только ради нее. Вы очень хороший, – растрогалась банкирша. – Спасибо, что утешили меня. Сегодня у меня был очень тяжелый день.
– Не за что. Всего вам доброго, и будьте счастливы, – улыбнулся Анин и уже собрался уходить, но женщина его остановила, ухватив за рукав. Лицо ее переменилось, она зло блеснула глазами и возбужденно зашептала:
– Буду счастлива, не сомневайтесь. Назло этому недоноску буду! Мало мужиков, что ли, на земле? Зря он меня старухой обозвал. Я еще о-го-го какая! На меня молодые парни, как быки на красную тряпку, реагируют!
– Не сомневаюсь, – уже более сухо отозвался Анин. Настрой банкирши не понравился следователю, похоже, женщина решила повторно наступить на все те же грабли, и разубеждать ее было бесполезно.
– Да, да, вот, допустим, сегодня, – задохнувшись от эмоций, продолжила женщина, – выхожу я из подъезда, подавленная и расстроенная. Смотрю, парень молодой мимо идет, высокий, статный, одет прилично, на личико только простоват, некрасив, я бы даже сказала, но зато молодой, в самом соку. Он меня увидел и сразу ко мне – смотрит в глаза, а у самого глаза такие чуткие, такие понимающие, такие манящие… «Девушка, вижу, вам плохо и одиноко, – говорит, – я это чувствую, потому что и у меня трагедия в жизни случилась невероятная. Жизнь, говорит, – повернулась ко мне спиной, а все из-за того, что мой единственный друг заболел – от еды отказывается, не поет больше, оперенье теряет».
– Чего он теряет?! – вытаращил глаза Анин.
– Вот и я напряглась, – хихикнула банкирша, – подумала, что псих ко мне пристает, и уже собиралась деру дать, но ситуация быстро прояснилась, и мне стало дико жаль парня. В общем, другом он птицу свою называет, кенара. Кенар этот для него, как талисман по жизни, а теперь, когда птичка захворала…
– Ужасная трагедия, – с сарказмом выдал Анин: пьяный бред банкирши начал его не на шутку напрягать, пора было завершать разговор и отчаливать, но сделать это было сложно, так как женщина крепко вцепилась в рукав его дубленки и не отпускала.
– Да, да, я так расчувствовалась, что пригласила его к себе домой на чай.
– Парень отказался, как я понял, – торопливо уточнил Сергей Петрович, подталкивая беседу к завершению.
– Нет, что вы, он с радостью согласился! – возражая, замахала банкирша руками, и Анин, воспользовавшись тем, что она выпустила его рукав, отпрыгнул от женщины на безопасное расстояние. – Мы пошли по направлению к моему дому, и по дороге он описывал мне свои страдания. Эта маленькая певчая птичка для него как талисман, он даже тату себе на груди сделал и сказал, что покажет его, как только мы придем ко мне… Еще он обещал мне дать послушать волшебные трели птички, записанные на кассету…
– Где этот человек?!! – меняясь в лице, вдруг завопил Анин, и банкирша вздрогнула от неожиданности.
– Почему вы кричите? – тихо спросила она, с ужасом глядя в позеленевшее лицо своего провожатого.
– Потому что тот человек, который подошел к вам на улице, – беспощадный убийца, которого разыскивает прокуратура вот уже три года! На его счету восемь жертв, и только одной женщине после знакомства с ним удалось выжить, правда, прожила она только два часа, но успела описать убийцу и то, что он с ней вытворял, после того, как показал свое тату на груди. Он насиловал и убивал ее медленно под пение кенара, заклеив ей скотчем рот! Патологоанатом насчитал на ее теле двенадцать колото-резаных ран, и просто чудо, что она ухитрилась вызвать милицию и дожила до приезда оперативников и врачей. Теперь в оперативных сводках он значится как Кенар, и именно его вы хотели пригласить на чай! Где этот человек?
– Убежал, когда я сломала каблук и завопила с горя на всю улицу. Я еще удивилась, чего это он, – потрясенно сообщила банкирша. – А вы что – мент?
– Следователь, – поправил женщину Анин и потребовал проехать с ним в прокуратуру. Она согласилась и, прихрамывая, поковыляла к Анину. – Сходите домой, переоденьте обувь, – смилостивился майор и жестко сказал то, что уже давно вертелось у него на языке: – Надеюсь, эта случайность вразумит вас! Завязывайте с молоденькими мальчиками, мой вам совет, если бы не ваш каблук, то…
– Не продолжайте, – пропищала банкирша и бросилась домой переодеваться. Анин посмотрел на часы и ухмыльнулся – около трех, для дачи показаний можно было вызвать банкиршу с утра, но решил не откладывать это дело на завтра. «Теперь появился повод вернуться на рабочее место, не вызывая подозрений сослуживцев», – цинично подумал он и с облегчением вздохнул.
Глава 14
Западня
Сонечка припарковала машину у подъезда, погасила фары, беспокойно огляделась по сторонам, подхватила с переднего сиденья пакет с продуктами, которые купила в ночном супермаркете, выскользнула из машины, убедилась, что пристроила «жигуленок» вполне грамотно, и торопливо направилась к своему подъезду. На душе у нее было скверно и беспокойно. Она не выносила ночь и тишину, но сегодня дело было в другом – ей казалось, что за ней следят… Липкое, непривычное ощущение появилось после полудня и, хотя фактического подтверждения слежка так и не получила, неприятное чувство не отпускало ее до сих пор.
«Паранойя или депрессия», – нервно подумала Соня, достала из кармана ключи и только тут заметила, что домофон не работает.
Дверь парадного легко подалась. Свет от тусклого фонаря с улицы осветил щербатую лестницу подъезда, похабные надписи на стенах, кусок истоптанной грязными ботинками картонной коробки, которую положила вместо коврика на пол уборщица… Она ступила на картон, машинально вытерла ноги и устремилась вверх по лестнице, ведущей к лифту. Позади гулко хлопнула металлическая дверь, и подъезд погрузился в полумрак.
«Сволочи, опять все лампочки повыкручивали», – раздраженно подумала женщина, поправила ремешок дамской сумочки, соскользнувший с плеча, и, опираясь одной рукой о холодную шершавую стену, поднялась по лестнице на площадку лифта.
«Паранойя или депрессия», – нервно подумала Соня, достала из кармана ключи и только тут заметила, что домофон не работает.
Дверь парадного легко подалась. Свет от тусклого фонаря с улицы осветил щербатую лестницу подъезда, похабные надписи на стенах, кусок истоптанной грязными ботинками картонной коробки, которую положила вместо коврика на пол уборщица… Она ступила на картон, машинально вытерла ноги и устремилась вверх по лестнице, ведущей к лифту. Позади гулко хлопнула металлическая дверь, и подъезд погрузился в полумрак.
«Сволочи, опять все лампочки повыкручивали», – раздраженно подумала женщина, поправила ремешок дамской сумочки, соскользнувший с плеча, и, опираясь одной рукой о холодную шершавую стену, поднялась по лестнице на площадку лифта.
Понемногу ее глаза стали привыкать к темноте. Соня нажала черную прямоугольную кнопку – лифт охнул, медленно пополз с верхнего этажа вниз, остановился на первом, кряхтя и постанывая, открыл двери. Она влетела в кабину, нажала на свой этаж – двери закрылись, и ей стало страшно, по-настоящему страшно, так, что вспотели руки, дыхание сбилось и защемило в левом подреберье.
«Западня», – мелькнуло у нее в голове, она судорожно заметалась в замкнутом пространстве, хаотично забила руками по всем кнопкам, но металлический ящик уже прибыл на ее этаж. Двери открылись. Она высунула голову наружу и огляделась. На ее лестничной клетке было светло, тихо и спокойно.
«Пора лечиться, определенно, это паранойя. Наслушалась криминальных новостей по радио! Ну сколько можно пугать людей сообщениями о страшном маньяке с красивым прозвищем Кенар», – усмехнулась Соня, подошла к двери своей квартиры, нагнулась, поставила пакет с продуктами на пол… и услышала за спиной легкие торопливые шаги. Она резко выпрямилась, но обернуться не успела: кто-то с силой навалился на нее сзади, прижал к стене и зажал рот ладонью. «Это конец», – мелькнуло у нее в голове, и она изо всех сил напряглась, чтобы дать достойный отпор убийце…
– Тихо, Сонечка, пожалуйста, тихо, – шепнули ей на ухо. Ладонь незнакомца сползла с ее рта. Она обернулась.
– Миша, ты?! – потрясенно выдохнула Соня, растерянно глядя на Крюгера.
– Я, как видишь, – криво улыбнулся Михаил.
– Боже мой, как ты меня напугал, идиот! – прошептала она, и из глаз ее потекли слезы.
– Прости, прости меня, – ласково сказал Михаил и нежно привлек ее к себе. – Давай войдем в квартиру, и я тебе все объясню.
– Что случилось?
– Я попал в скверную историю, Соня, и только ты можешь мне помочь.
* * *– Лапуля, проснись, уже половина второго!
Соня открыла глаза и натянула одеяло до самого носа. Она лежала на кровати в своей спальне, но о том, как она там оказалась, помнила смутно: узкий диванчик в гостиной, мягкий свет ночника, бутылка коньяка, тонкие дольки лимона, измятая пачка сигарет, от табачного дыма слезятся глаза, его плечо касается ее плеча, от близости кружится голова, неловкий поцелуй…
Сонечка застонала и зажмурилась. Только этого ей не хватало – она снова смалодушничала и не устояла перед чарами этого гада!
– Апельсиновый сок будешь? – пытаясь стянуть с нее одеяло, насмешливо спросил Михаил.
– Буду, – буркнула Соня, села, выхватила у Крюгера стакан, сделала несколько глотков и тяжело вздохнула. – Ужас, Крюгер! Мне же пить категорически нельзя, тем более – коньяк. И вообще, что ты уставился на меня? Выйди, мне нужно привести себя в порядок.
– Ты прекрасно выглядишь, – льстиво отозвался Крюгер и улыбнулся.
– Ты тоже, особенно цвет лица хорош. Он у тебя приобрел здоровый землистый оттенок. Короче, пить надо меньше.
– Цвет моего лица «заземлился» вследствие многочисленных травм, которые мне были нанесены за то короткое время, что я пребываю в России. Нонсенс! Меня даже в школе так не били. Вероятно, это плата за безоблачное детство. Дикая, ужасная, кровожадная страна. Хочу обратно во Францию! Меня здесь не любят.
– Это твоя родина, сынок, – усмехнулась Соня, нехотя встала, набросила халат и, тяжело ступая по мягкому ковру, улизнула в ванную.
Она включила воду, встала под теплые струи душа и расплакалась от злости и отчаяния. Опять она попалась, не удержалась, сорвалась! Все, что она проделала в первую их встречу после расставания, пошло прахом. Сколько труда, сколько сил она приложила, чтобы не выдать себя, и у нее это получалось! А что теперь? Он застал ее врасплох, она растерялась и не успела нацепить на себя маску независимой гордой стервы. Полный провал! Полный…
– Соня, ты скоро там? Я завтрак приготовил, – легкий стук в дверь, его голос сквозь шум воды. Он тут, в ее квартире. Близкий и невероятно чужой. Миф и реальность. Сволочь!
– Иду! – крикнула Соня, выключила воду, растерлась докрасна полотенцем, просушила волосы феном, тщательно замаскировала синяки под глазами, внимательно рассмотрела свое отражение в зеркале, радуясь высококлассной работе пластического хирурга, которого посетила не так давно, повесила на лицо радушную улыбку и, благоухая дорогими духами, выпорхнула из ванной. – Ну что, Крюгер, – непринужденно сказала она, – пора обсудить возможный план действий по поиску девочек. Только я одного понять не могу: почему ты не рассказал ничего Тортиле? Ты же никого не убивал.
– Я пытался, но он и слушать меня не захотел, козел! – разозлился Крюгер. – Глаза как вылупил: «Ты убийца, ты убийца!» Сонечка, посмотри на меня, солнце мое – какой из меня убийца? Я же мухи в жизни не обидел! – возмущенно воскликнул Михаил и преданно посмотрел ей в глаза.
– Угу, – промямлила Соня, – ты у нас сама невинность.
– Так вот, – продолжил Крюгер, не уловив в словах женщины подтекста, – смотрю в окно – менты недалеко крутятся. Я и сбежал. Испугался, что меня повяжут. Улики-то против меня действительно очень серьезные! В общем, уверенности, что я смогу этому дуболому все объяснить и хоть как-то оправдаться, у меня не было никакой.
– Кто же хочет убить этих девочек несчастных? – задумчиво спросила Соня.
– Мне бы и самому очень хотелось это знать, но сейчас не об этом. Девочек нужно искать, пока не поздно. Надеюсь, Тортила их уже нашел и позаботился об их безопасности. А если нет?
– Уверена, что он их уже нашел и волноваться не о чем. Ты же сам сказал, что бабка Клава направила Александру к матери Алины, значит, адрес старуха знала и уже сообщила его Сергею. Другой вариант: Александра все рассказала, и мать Алины сама обратилась в милицию.
– Что-то у меня сомнения по этому поводу. Ты не знаешь эту Сашеньку Демидову! Это та еще штучка. От нее можно все, что угодно, ожидать. Не удивлюсь, если она уже запудрила матери Алины мозги, и они вместе ударились в бега. Поверь, я знаю, что говорю, – знаком с ней лично.
– Что ж, мне бы тоже очень хотелось с ней познакомиться лично, – рассмеялась Соня. – Как ты думаешь, Крюгер, может быть, она и есть Юлия Качалина?
– Не будем делать поспешных выводов, Соня. Хотя, если посмотреть досье ее матери, – она, несомненно. Они даже внешне похожи: худенькие, темноглазые… А характер! Маленькая стерва.
– Ты необъективен, Миша. Девочка просто старается выжить.
– Пока это у нее неплохо получается, – рассмеялся Михаил. – Слушай, а ты давно в этой квартире живешь? – неожиданно переменил тему Михаил.
– А что? – напряженно спросила Соня.
– Да так, ничего, – пожал плечами Крюгер, – просто эта квартира… Она как будто не твоя. В ней нет ничего от тебя. Кстати, как твои родители? Ты ничего о себе не рассказываешь.
– Вот такая я загадочная, – усмехнулась Соня, – но это я шучу. Просто мне рассказывать нечего. Обычная среднестатистическая жизнь. Отец много лет назад умер. Мама жива, только так меня достала, что я сняла себе квартиру, вот эту самую квартиру, чтобы меня оставили в покое и я смогла наконец наладить свою личную жизнь. Если у тебя больше нет вопросов, давай вернемся к делу. У меня появилась одна идея. Чтобы не совершать лишних телодвижений, неплохо было бы для начала выяснить, что знает Тортила. Возможно, девочек уже нашли, и это все упростит. Съезжу я, пожалуй, к нему на работу и попробую ненавязчиво все выяснить.
– Он сразу просечет, что ты приехала не случайно, – возразил Крюгер.
– А я к нему действительно не случайно загляну, а по очень важному делу. Ладно, потом объясню. А ты сиди дома и залечивай свои боевые раны.
– Слушаюсь, моя госпожа, – вытянулся в струну Крюгер.
Соня вышла в комнату, оделась и вернулась в гостиную.
– Ну, я пошла, дверь никому не открывай, к телефону не подходи, – назидательно сказала она и сурово посмотрела на Михаила.
Он встал, проводил ее до двери, нежно поцеловал в щеку и смущенно посмотрел в глаза.
– Сонь, ты тут про личную жизнь говорила… Что ты ее хочешь наладить… Ты только честно мне скажи: я никак тебе в этом не могу помешать?
– Ты это о чем, Крюгер? – удивилась Соня.