– К счастью, тебе удалось их вернуть, – тихо сказал Анин, внимательно глядя Михаилу в глаза. – Только я не понимаю, почему ты не взял бумажник?
– О чем ты говоришь? – осторожно спросил Крюгер, ему наконец удалось справиться с узлом, он размотал веревку и встал.
– Я все знаю, Михаил! Ты – убийца, которого кто-то нанял, чтобы убить трех девушек: Ларису Головину, Александру Демидову и Алину Репину, – с жаром сказал Анин, совершенно забыв о том, что его руки и ноги по-прежнему связаны.
– Тортила, что ты несешь? Мы же друзья? – отступая к двери, залепетал Крюгер.
– Друзья? – усмехнулся Анин. – Ты случайно вспомнил об этом спустя семнадцать лет, когда у тебя вышел прокол с Александрой Демидовой. Ты ведь не просто так тогда ко мне пришел! Да, Крюгер? Ты хотел через меня на нее выйти, потому что девчонка оказалась прыткой и ухитрилась от тебя сбежать, прихватив с собой твои часы и бумажник. Девочке повезло, но не повезло Ларисе Головиной и еще – соседу и дружку Александры. Кстати, Крюгер, тело соседа мы нашли. Ты прекрасно все рассчитал, решил избавиться от трупа, чтобы Александра случайно не попала под подозрение в милиции, и ее, не дай бог, не упрятали бы за решетку по ложному обвинению. Она ведь была нужна тебе на свободе, чтобы как можно скорее избавиться от нее?
– Послушай, Тортила, у тебя с головой все в порядке? Я приехал из Парижа совсем с другой целью. – Михаил вновь достал платок и вытер выступивший на лбу пот.
– Прекрати, Крюгер – ты засветился везде, где только мог. Соседка Демидовой очень детально описала человека, который выходил из квартиры Александры, – это ты, Крюгер. А платок с твоими инициалами, любовно вышитыми руками твоей бывшей жены, мы нашли недалеко от квартиры Ларисы. На нем – твоя кровь!
– Да, я там был, но я пришел, когда девушка уже была мертва. Сергей, выслушай меня. Платок, возможно, мой, но на нем не моя кровь! На нем кровь Александры Деми… – Михаил осекся и замолчал.
– Значит, ты все-таки убил Александру Демидову, Крюгер. Где ты спрятал ее труп?
Со стороны улицы доносился какой-то шум. Михаил подошел к окну, раздвинул плотную занавеску. Вокруг дома, где проживала Алина Репина и ее мать, стояли несколько человек: двое в штатском и трое в милицейской форме.
– Кажется, тебя ищут, – игнорируя вопрос, сказал Крюгер. – Только домом малость ошиблись.
– Не волнуйся, – оживился следователь, – все дороги ведут сюда, и следы тоже. Я, например, приехал поговорить с бывшей директрисой сгоревшего детского дома Натальей Лемешевой относительно одной из ее воспитанниц – Юлии Качалиной, которая трагически погибла на пожаре, а оказался связанным по рукам и ногам и с большой шишкой на башке. Ты, смотрю, тоже до места назначения не дошел.
– Я-то как раз дошел, – возразил Крюгер, нервно поглядывая в окно. – В этом курятнике пряталась Александра Демидова, которую, по твоим словам, я убил. Она тоже, как и ты, приехала в Ивашкино, чтобы поговорить с Алиной Репиной, но не застала ее дома. В отличие от нас, сумасшедшая бабка встретила Александру тепло и приветливо. Кстати, что-то я храпа ее с печи не слышу. Затаилась, наверное, и готовит очередную пакость. Эй ты, старая хулиганка, ты хоть знаешь, что натворила? Причинила тяжкие телесные старшему следователю прокуратуры майору Анину! Сейчас тебя возьмут под твои костлявые рученьки и отправят по этапу.
– По этапу отправят тебя, Крюгер. Бедная старушка защищала несчастное дитя, то бишь Сашеньку Демидову. Только я так и не понял, Крюгер – Алина Репина тоже живет в этой деревне? – удивился Анин.
– Наталья Лемешева является опекуном Алины, по существу, ее приемной матерью. Она оформила опеку сразу после того, как вышла из больницы после пожара. Женщина вытащила девочку на руках, прикрыв ее тело ватным одеялом. Ватное одеяло загорелось, девочка не пострадала, а сама Наталья очень сильно обгорела: из-за увечья она больше работать не смогла, продала квартиру в Москве, купила дом в деревне и поселилась подальше от посторонних глаз. Только не думай, что она такая бескорыстная: по имеющимся у меня данным – она эксплуатирует девчонку, заставляя ее заниматься проституцией.
– Чтобы у тебя язык твой поганый отсох, прости, господи! На божьего ребенка напраслину наводишь, – проворчала бабка Клава с печи, которая действительно затаилась, пытаясь вникнуть в их разговор и понять, что к чему. «С милиционером я, похоже, малость погорячилась, – удрученно решила бабка Клава, выглядывая из-за ситцевой шторки. – Хотя, – уже менее удрученно подумала она, вспомнив о посаженном муже, – так вам и надо – сволочам!»
– А-а, – злорадно протянул Крюгер, – я же говорил! Сидит старая клюшка на печи и только и ждет подходящего момента, чтобы нанести мне еще один сокрушительный удар какой-нибудь кочергой по балде… Ничего у тебя не выйдет, старая карга, и у тебя тоже, бравый майор Анин. До свиданья, надеюсь, не скорого!
– Куда это ты собрался? – забеспокоился Анин, вращаясь, как юла, на полу и пытаясь выпутаться из веревок.
– А вот этого я тебе сказать не могу. Извини, дружище, – рассмеялся Крюгер.
– Ты арестован. А ну, стоять! – завопил Сергей Петрович, беспомощно глядя на Михаила.
– Да пошел ты, – зло бросил Михаил, развернулся – и ушел, улыбнувшись на прощанье какой-то горькой улыбкой. В глазах его застыли боль и печаль…
– Крюгер! – закричал Анин ему вслед. – Я все равно тебя найду! Сволочь! Мразь поганая! Ты никуда от меня не денешься! Все границы перекрою! Из-под земли достану и в камере сгною!
– Да не надрывайся ты так, милый. Убег он уже давно, – сердобольно сказала бабка Клава, слезая с печи. – Ишь ты, какой прыткий оказался, одно слово – француз!
Привлеченные шумом, в дом ворвались оперативники, развязали несчастного Анина, который сразу же после освобождения рысью метнулся во двор и долго стоял с блаженным видом у крыльца, рисуя на снегу замысловатые желтые узоры. Время, однако, было упущено. Когда Сергей Петрович все объяснил и за Крюгером организовали погоню – было уже поздно. Он будто сквозь землю провалился, а его роскошный автомобиль так и остался сиротливо стоять на привокзальной площади возле станции, недалеко от деревни Ивашкино.
Глава 13
Настоящий полковник!
– Ну, Пусенька, хватит хмуриться – поцелуй уже свою Катеньку, – обиженно просопела Катерина Леонидовна, кокетливо поправив на груди кружево ситцевой ночной рубашки в мелкий голубой цветочек. По случаю радостного возвращения супруга домой сыновья были в срочном порядке высланы к теще.
– Прости, Катюш, – спохватился Анин, притянул жену к себе и с наслаждением уткнулся носом в ее кружевное декольте. Похрюкав от избытка чувств, Сергей Петрович осыпал грудь супруги мелкой россыпью поцелуев, спустился чуть ниже и замер где-то в области пупка.
– Что там, Пусенька? – обеспокоенно заерзала Катерина Леонидовна, разглядывая слегка поредевшую шевелюру на макушке мужа.
– Эх, Катенька, если бы ты только знала, что я сегодня пережил! Меня чуть не зажарили в печи, и друг мой оказался убийцей! Обыск, Катенька! Обыск в его номере подтвердил все мои страшные подозрения – там был найден пистолет! – сокрушенно вздохнул Анин и вновь продолжил осыпать поцелуями животик Катерины Леонидовны.
– Ужас! – сочувственно вздохнула Катенька, вибрируя всем телом под поцелуями Анина. – Я так перенервничала сегодня, Пусенька, что у меня даже… даже… даже…
– Даже что? – прогудел Сергей Петрович сквозь свое прерывистое дыхание.
– Ужин у меня подгорел, – объяснила супруга.
– Боже мой! А я так голоден! – прорычал Анин.
– Ничего, я тебе яичницу… яичницу я тебе сейчас… потом… Ах, Пусенька, ты у меня… – невнятно промычала Катерина Леонидовна.
– Кто? Кто у тебя Пусенька? – торопливо переспросил муж.
– Настоящий полковник! – крикнула Катерина Леонидовна, Сергей Петрович издал протяжный гудок, и супруги затихли…
Спустя полчаса довольный Анин, облаченный в темно-синие объемные сатиновые семейные трусы, сидел на кухне, увлеченно поглощал яичницу-глазунью с луком и с жаром посвящал супругу в дела сугубо конфиденциальные, которые касались расследования последнего странного дела, а Катерина Леонидовна, полыхая ярким румянцем и затаив дыхание, сидела напротив и с интересом слушала. Катерине Леонидовне льстило, что муж ради нее нарушал свой священный служебный долг и рассказывал о том, о чем говорить не имел права, а значит, безгранично ей доверял. Случалось это крайне редко, но как же Катерина Леонидовна любила эти интимные минуты откровений! «Вот оно, женское счастье!» – с томлением в груди думала Катерина Леонидовна, и на некоторое время забывала обо всех неурядицах и вечных бытовых проблемах.
– Мать Ларисы Головиной девчонку не признала, – вещал Анин. – «Подмена!» – орет. Я подумал тогда, что она сумасшедшая. Ну за каким фигом такие вещи делать? Бессмыслица. А тут – раз, дело о пожаре всплывает. Меня как будто током прошибло! Вот оно, думаю! Выясняется, что одна девочка на этом пожаре погибла, Юлия Качалина. Очень меня эта история заинтересовала. Короче, в младшей группе было только четыре девочки, остальные – пацаны. Две из них, Александра Демидова и Лариса Головина, проходят по одному делу. Про третью, Алину Репину, пока ничего сказать не могу, но девочки все были новенькие, буквально перед самым пожаром в этот детский дом попали. И вот что, похоже, получилось. Документы детей сгорели, их пришлось потом восстанавливать. И есть у меня подозрение, что девочек всех перепутали!
– Мать Ларисы Головиной девчонку не признала, – вещал Анин. – «Подмена!» – орет. Я подумал тогда, что она сумасшедшая. Ну за каким фигом такие вещи делать? Бессмыслица. А тут – раз, дело о пожаре всплывает. Меня как будто током прошибло! Вот оно, думаю! Выясняется, что одна девочка на этом пожаре погибла, Юлия Качалина. Очень меня эта история заинтересовала. Короче, в младшей группе было только четыре девочки, остальные – пацаны. Две из них, Александра Демидова и Лариса Головина, проходят по одному делу. Про третью, Алину Репину, пока ничего сказать не могу, но девочки все были новенькие, буквально перед самым пожаром в этот детский дом попали. И вот что, похоже, получилось. Документы детей сгорели, их пришлось потом восстанавливать. И есть у меня подозрение, что девочек всех перепутали!
– Кошмар! – округлила глаза Катерина.
– Это да, бардак, – тяжело вздохнул Анин. – Но самое ужасное в этой истории – это то, что свидетельство о смерти было выписано на фамилию Качалина, но погибла-то другая! Выходит, что либо Александра Демидова, либо Лариса Головина, либо Алина Репина на самом деле и есть Юлия Качалина.
– Боже мой, Сереженька, жуть какая! Значит, одна из этих девочек, которая ныне здравствует, давно умерла!
– Ой, Катя, ну не выворачивай ты все, в самом деле, – скривился Анин. – Хотя ты в чем-то права. Какую-то из этих девочек уже похоронили много лет назад, и если это Лариса Головина, ее похоронили уже два раза. Но не об этом сейчас речь. Слушай дальше! Проходит много лет, и кто-то из близких Юлии Качалиной каким-то образом узнает, что девочка на самом деле жива! Вот тут-то и начинается самое интересное. Как выяснить, кто из трех девочек – Юлия Качалина, ведь всех девочек перепутали, а с возрастом дети, как ты знаешь, меняются? Но, возможно, есть какая-то отличительная черта, о которой мы не знаем, но по которой можно выяснить, кто из девушек – Юлия Качалина.
В интернате, где воспитывалась Лариса Головина, мне сообщили, что незадолго до ее смерти девушкой интересовались два человека. Мужчина и женщина. У них одно поручение: найти девушек, но цель – разная. У одного – осчастливить, у другого – убить! Думаю, тут замешаны большие бабки – наследство, одним словом. Одна из девочек наследница, но кто – неясно. Поэтому убийца пытается избавиться от всех троих, чтоб уж наверняка. Хотя все это странно… Много неясных вопросов накопилось. Во-первых, каким образом родственники узнали, что девочка выжила? Это очень серьезный вопрос, и меня он весьма беспокоит. Возможно, кто-то знал, что Юля Качалина жива, и сообщил об этом – другого объяснения я не нахожу. Но кто это может быть? Почему, если знал, сообщил только сейчас? А я уверен – то, что Юля Качалина не умерла, люди, которые ее разыскивают, выяснили недавно. Уж больно торопится убийца – отсюда и промахи. И последнее: откуда вообще взялись эти мистические родственники? Тамара Яковлевна Качалина, мать девочки, скончалась на зоне, больше родни у Юли Качалиной не было, я тщательно проверял. Единственное, что в номере у Крюгера мы нашли дневник. Написан он некоей безымянной женщиной, которая сидела с Тамарой Качалиной на зоне. Каким образом к Крюгеру попала эта тетрадь – я понятия не имею, не исключаю, что он еще и шантажом промышляет, но, возможно, именно эта женщина разыскивает девочку. Хотел я с директрисой детского дома на эту тему пообщаться, выяснить, не обращался ли кто-нибудь за удочерением много лет назад, и вот тебе раз – получил сковородкой по балде…
– Сереженька, а вдруг эту девочку мать ищет? Вдруг она не умерла? – высказала свою версию Катерина, игнорируя информацию о дневнике.
– Исключено, – возмутился Анин. – Я же тебе уже объяснил, что она на зоне умерла, а там очень с этим строго.
– С чем строго? – рассмеялась Катерина Леонидовна.
– Ну с этим, с отчетностью, – объяснил муж и надолго задумался.
– В детском доме тоже все строго, дети все-таки, – добавила Катерина, мечтательно закатила глаза к потолку и загадочно улыбнулась. – Да… вот было бы замечательно, если бы она осталась жива и нашла свою девочку!
– Ты, мать, я гляжу, сериалов мексиканских насмотрелась, – нахмурился Анин. – Мозгой-то своей пошевели и подумай, что мелешь. Осужденная за вооруженный грабеж, которую записали в покойники, вдруг мистическим образом материализуется, чтобы вновь обрести свою дочь, которую похоронила много лет назад? Короче, Санта-Барбара отдыхает!
– А по-моему, это очень романтично! – возразила Катерина.
– Что романтично? То, что много лет назад из колонии сбежала зэчка, а об этом так никто и не узнал? – разозлился Анин.
– Опять ты все опошляешь, – недовольно пробурчала супруга. – Ну ладно. Ты лучше вот что мне скажи: как ты собираешься этих двух несчастных девочек от убийцы защищать, если ты даже не знаешь, где они?
– Это да! – тяжело вздохнул Анин. – Представляешь, бабка Клава местонахождение Алины Репиной напрочь забыла. Адрес у нее на бумажке записан был, так она эту бумажку Александре Демидовой отдала, и все – тю-тю! Склерозная бабулька-то оказалась. Она в таком возрасте, что у нее уже обратный отсчет времени пошел. За три часа мне все свое детство, юность и молодость в деталях описала – я думал, скончаюсь, а последние события у нее в голове все перепутались. Говорит только, что отдыхать они поехали. Ну, ты же понимаешь, сколько времени может уйти на проработку всех домов отдыха и турбаз? Их же сейчас как грязи! Тем более, что мы даже приблизительно не знаем, в каком районе это место. Все равно, что искать иголку в стоге сена. Я на всякий случай Олейникова посадил на телефон – он ближайшие от их поселка туристические агентства обзвонил – все глухо. Надеюсь, что мать Алины здравомыслящая женщина и после рассказа Александры Демидовой обратится в милицию. В любом случае рано или поздно они вернутся домой. Пока нам остается только ждать и искать Крюгера, мать его…
– У него в Москве мать? – рассеяно переспросила Катерина Леонидовна.
– Откуда ты знаешь? – заинтересованно переспросил следователь.
– Что знаю? – удивленно приподняла брови Катерина Леонидовна.
– Про мать? Ты сказала, что у Крюгера в Москве мать. Откуда у тебя такая информация?
– Я так сказала? Это ты так сказал! – возмутилась супруга.
– Я ничего не говорил ни про какую мать, – пошел в наступление супруг.
– Нет, ты только подумай! – вскочив с табуретки, заорала Катерина. – Откуда я, по-твоему, знаю, что у Крюгера в Москве мать? Я даже самого Крюгера в глаза не видела ни разу!
– Если не знаешь, тогда и не говори. Что ты меня в заблуждение вводишь?! – заорал Сергей Петрович, тоже вскочив со стула и опрокинув табуретку.
– Идиот! – что есть силы завопила Катерина Леонидовна, зажмурив глаза.
– Курица общипанная! – не остался в долгу Анин, злорадно улыбнулся, но через мгновенье улыбку с его лица ветром сдуло, потому что глаза Катерины Леонидовны налились кровью и она, сделав стремительный выпад к плите, схватила сковородку…
– Катюша, ты это, не дури, – отступая к двери, испуганно залепетал Анин, – ты это брось… брось ты это… – И Катерина Леонидовна, издавав пронзительный боевой клич, исполнила волю супруга – сковородка, свистя, пролетела рядом с ухом Анина, стукнулась о стену и с грохотом упала на пол.
Воцарилось молчание. Катерина Леонидовна затихла и, растерянно хлопая глазами, смотрела попеременно то на мужа, то на сковородку, валяющуюся на полу. Первым отмер Анин.
– Ах, вот ты, значит, как! Так, да? Ну ладно, – мстительно сказал он, подтянул сатиновые трусы и гордой походкой продефилировал в комнату. Катерина Леонидовна, испытывая муки раскаяния, бросилась следом и замерла на пороге.
– Сереженька, что ты делаешь? – робко спросила она, с ужасом наблюдая за тем, как Анин складывает свои вещи в сумку.
– Ухожу. Раз и навсегда, – сообщил муж, искоса с удовлетворением поглядывая на испуганную супругу.
– Куда, Сереженька, ведь ночь на дворе, – обеспокоенно залепетала Катерина Леонидовна.
– Я так решил! – рявкнул Сергей Петрович, но скорость сбора вещей сбавил, прикидывая в уме, когда ему начать прощать супругу и прекратить строить из себя смертельно обиженного, потому что на дворе действительно ночь, в кармане у него гуляет ветер, а идти среди ночи пешком в прокуратуру – долго и неразумно. «В подобном деле главное – не переиграть», – рассуждал Анин, медленно запихивая в сумку тапочки.
– Ну и уматывай, – равнодушно сообщила супруга, вылетела из спальни в гостиную, набрала номер матери и, бурно рыдая, стала ябедничать, описывая в подробностях, как ее смертельно оскорбили и какой Анин гнусный тип.
– Переиграл, – сокрушенно вздохнул Сергей Петрович, надел пальто и ботинки, повесил сумку на плечо и вышел из квартиры в заснеженную ночь.
На улице было неуютно и холодно. Задумчиво переминаясь с ноги на ногу у подъезда, Анин поднял воротник дубленки, поежился, закурил и посмотрел на прямоугольник неба, очерченный крышами домов, пытаясь отыскать там хоть одну звезду. Звезд не было видно, лишь туманный диск луны, окутанный городским смогом и рваными пегими облаками, окрашивал небо в темно-зеленый цвет и скупо серебрил снежные одеянья деревьев. Стало совсем грустно. Он докурил сигарету до фильтра, раздавил окурок ногой и… услышал душераздирающий женский крик. Поправив ремень сумки, следователь помчался на звук, скользя ботинками по льду, как конькобежец. По мере его приближения к предполагаемому месту преступления крик утих, женщина захрипела, затихла на секунду, и улица наполнилась грубой бранью с явными угрозами для жизни.