— Ну, для начала я бы хотел узнать причину. — Со вздохом сказал я.
— Понимаешь, Лют, твой разум не защищен. — Сказала Наяда спустя пару секунд.
И замолчала. Я полминуты честно подождал продолжения, но его так и не последовало. Видимо, по мнению эльфийки я уже должен был сделать нужные выводы. Только вот моей соображалки что-то не хватило.
— Я жду пояснений. — Произнес я, присаживаясь на диван рядом с Наядой.
— Лют, при всем уважении, но ты как открытая книга для тех, кто может использовать магию разума. — Ответила Наяда, — Общение со Скуамой открыло мне глаза на многие вещи.
— А я и забыл про нее. — Удивился я, — Как она поживает, кстати?
— Замечательно. Помогает мне выводить на чистую воду всяческих вражеских шпионов. Но сейчас не про это. Лют, твой разум уязвим. А если он будет содержать информацию о моей организации — это сделает ее уязвимее.
— Хочешь сказать, что кто-нибудь залезет ко мне в голову?
— Не исключено.
— А ты как же? К тебе в голову не залезть? — Спросил я, выразительно постукивая костяшкой пальца ей по лбу.
— А тут вступает в силу парадокс. Разум раба принадлежит только хозяину. Я не знаю такого существа, которое сможет пересилить систему. — Пояснила эльфийка.
— Как все хитро устроено… — Удивился я, — Ну ладно, я тебя понял. Пока не обзаведусь приличной защитой на мозги — лучше в это дело не лезть. Хорошо, пусть будет так. Я тебе доверяю. Тогда, не смею тебя задерживать.
Однако, Наяда не спешила уходить. Она молча продолжала писать что-то в блокноте. Я же пока не торопился уходить, так как моя интуиция мне подсказывала, что она еще что-то хочет сказать. Это было заметно. Наконец, Наяда вздохнула и отложила карандаш.
— Лют, ты уверен насчет завтрашнего боя? — Спросила она.
— В смысле? — Не понял я.
— Эта схватка, с какой стороны не посмотри, нечестна. — Сказала Наяда, — Просто Хьял — бессмертный, а ты — нет. Он ничем не рискует, а ты можешь лишиться жизни…
Так, стоп… А Наяда тоже не знает, что я бессмертен? Хм… В принципе, повода усомниться в своей «местности» я не давал. При ней не умирал, но интерфейсом пользовался. Однако Тумонис точно мне доказал, что им могут пользоваться и местные. В моем статусном окне значится, что я не игрок. Кстати, что-то в нем поменялось… Я еле сдержался, чтобы не засмеяться. Мой статус немного эволюционировал, сменившись с обычного местного на местного-босса. Видимо, система учла наращенную силу и таким ненавязчивым способом выдала предупреждение для тех игроков, которые решатся со мной связаться. Я быстро открыл форумы и перешел по нужным ссылкам. У такого статуса, как у меня, стояло небольшое пояснение: рекомендуется атаковать группой от десяти до двадцати игроков, хорошо слаженной командой. Забавно. Надо мной только рейд-боссы. Надо будет достигнуть такого звания.
— Наяда, я не собираюсь завтра умирать. — Вздохнул я, посчитав, что нужная пауза уже выдержана, — И с чего вдруг тебя это взволновало?
— Просто… Что будет со мной в случае, если ты умрешь? — Спросила Наяда.
— Если хочешь, завещаю ключ от ошейника тебе. — Пожал плечами я, — В любом случае, уже поздно. Не знаю, как тебе, а мне пора спать. Завтра будет кровавая схватка…
— Ладно… Но завещание все же напиши.
— Хорошо-хорошо… — Отмахнулся я, выходя из комнаты.
Что же, завтрашний день обещает быть очень насыщенным…
Народу набралось чуть больше, чем я ожидал. Раз так в десять, если не больше. На нашей импровизированной арене даже сколотили многоуровневые, как в амфитеатре, скамейки. Которые, кстати, люди занимали за несколько часов до начала «представления». Множество людей еще и просто стояли между скамейками, либо сидели прямо на земле. В общем, новость о том, что сегодня будет смертельная схватка, взбудоражила чуть ли не весь город. Сражаться при таком количестве зрителей — новый для меня опыт. Будет интересно, это точно. Главное — не проигрывать. Хотя, не думаю, что выполнять эту задачу будет особо сложно. Хьял, при всем моем уважении к типичным танкам, все же обыкновенная «черепаха». Навредить сложно, да, но не невозможно. В то же время, его нападающие способности должны быть на порядок ниже того же воина в тяжелой броне, но с двуручным оружием. Или хотя бы ниже, чем у воина, использующего щит полегче.
У Хьяла щит вызывал… уважение. Такую бандуру еще умудриться поднять надо. Но он поднимал и даже передвигался с ним довольно резво… для танка. Не знаю, как кому, а мне медленные, но «толстые» противники в играх никогда не доставляли проблем. И эта игра тому не исключение. Если бы разработчики спросили меня, какими делать самых опасных тварей, то я бы посоветовал им соблюдать баланс между скоростью и габаритами. Монстр должен вселять ужас в сердце противника. А если это сосиска на лапках, то трепета что-то не возникает… Но это к вопросу о вкусе. Я встречал и монстров приличного размера, и достаточно изворотливых, чтобы изрядно подпортить мне жизнь. Иногда неведомые разработчики подкидывали сюрпризы в виде неожиданных плюшек, которые вдруг использовали монстры. Поверьте мне, твари, с которыми я сражался, используют свои преимущества по максимуму. Никаких глупых монстров с ярким светящимся и пульсирующим наростом прямо на голове, который только ткни — и у противника снесло половину здоровья… Нет, если враг бронированный, то бронированный полностью. Есть, конечно, у них места, которые чуть-чуть меньше защищены. Но такое место надо найти еще, когда тебя пытаются сожрать (разорвать, расплющить, сжечь, растворить, раскатать, и т. д… Нужное подчеркнуть). Да и то обычно даже такие места сложно пробиваются. Конечно же, ко всякой твари есть свой подход — это я успел понять в мясорубке. Но опять же проблема со временем поиска…
Опыта сражений с людьми, а тем более с игроками, у меня поменьше, чем с монстрами. Но я быстро учусь, да и не думаю, что Хьял сможет меня особо сильно удивить. У него хорошая броня: она и держит удар отлично, и дает немало характеристик своему владельцу. В качестве оружия использует длинный полуторный меч, испускающий слабую ауру, напоминающую рябь над песком в пустыне. Думаю, там не все ладно, но главное ведь не дать себя ударить, верно? Щит… Я уже упоминал о нем, но все же скажу еще раз. Этот шедевр кузнечного искусства явно не из этого столетия. Орнамент и руны на его поверхности явно об этом намекают. Значит, Хьял вынес его из одного из многих подземелий, которые он штурмовал в первых рядах. Да-да, здесь бывают и рядовые данжи, как в обычных онлайн играх… Вот только на Аурусе их днем с огнем не сыщешь. У нас довольно мирный материк, и тут мало что происходит, что может заинтересовать игроков. Поэтому местных тут все же больше. Кстати, так и не поинтересовался, что птица такого полета, как Хьял забыл в нашем захолустье. Надо будет узнать при случае.
Сейчас же мой противник что-то обсуждал со своими помощниками в дальнем краю арены. Я даже со своего места видел, что это «что-то» касается меня каким-то боком. Потому что Хьял то и дело что-то втолковывал своим людям что-то, а они виновато разводили руками и косились на меня. Ну что там опять? Надеюсь, не отменят битву… Хотя стоп, я же тут главный! Значит и остановить нас не смогут! Ко мне подбежал один из секундантов Хьяла:
— Командир, Хьял настаивает, чтобы можно было использовать сторонние бафы и предметы. — Доложил он, — Однако без вашего разрешения мы не можем позволить такого.
— Разве у нас есть какие-то ограничения? — Удивился я, — Пускай хоть гладиус Титана возьмет… Главное, чтобы битва была один на один.
Секундант коротко поклонился и убежал обратно. И к чему это все было? А, ясно. В углу моего оппонента вспыхнуло и тут же угасло несколько вспышек. Судя по всему, какие-то усиления на него наложили. Что ж, пускай. Я все так же сидел в своей обыкновенной одежде, лениво пережевывая засоленное когда-то давно мясо. Вкус был прекрасным, вот только пить хотелось — жуть. Ну ничего, я кровушки скоро выпью… Либо очень быстро «сложусь» от ударов Хьяла. Как пойдет. Но буду надеяться на лучшее. Вы, наверное, негодуете: мол, дурак, чего ты ждешь, давай бафайся тоже… А вот не буду. Мне и так исход боя кажется предрешенным. Зачем еще больше сгущать краски? Тем более, что на фоне Хьяла я смотрелся очень уж расслабленно. Он там что-то суетится, готовится к бою, подбирает снаряжение, амулетики тасует, бафы на себя кастует… А я просто сижу и жру… Кто как готовится. Вот и думай тут, кто лучше понимает, что его сейчас ждет.
— Как не посмотрю, чем ты занимаешься — всегда что-то интересное происходит… — Прозвучал знакомый голос за спиной.
Я не вздрогнул лишь потому, что за мгновение до этого почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг. Приход Тиамат, богини хаоса, всегда производил нужное впечатление на окружающих… Именно поэтому все разговоры на трибунах тут же снизились по громкости на полтона.
Я не вздрогнул лишь потому, что за мгновение до этого почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг. Приход Тиамат, богини хаоса, всегда производил нужное впечатление на окружающих… Именно поэтому все разговоры на трибунах тут же снизились по громкости на полтона.
— А ты не отводи взгляд. — Пожал плечами я, оборачиваясь так, чтобы видеть и Хьяла, и Тиамат одновременно.
Как бы так косоглазие не заработать…
— Ишь чего захотел… — Улыбнулась Тиамат, присаживаясь на землю рядом, — Что происходит?
— Обыкновенные разборки за место главаря. — Пожал плечами я, — Как у горилл. Сейчас побью вон того парня, и все на какое-то время проникнутся уважением ко мне, а так же будут бояться меня злить.
— Как у тебя все просто. — Усмехнулась Тиамат, — А закулисную возню ты в расчет не берешь? Политику или заговоры? Вдруг тебя сместят иным способом?
— Меня это мало интересует. — Честно ответил я, — Я и главой клана становиться не собирался. У меня задача другая: каким-то образом ослабить нынешний пантеон Пяти богов. Для этого ведь не обязательно нужна армия.
— Вот за это ты мне и нравишься… — Тиамат на секунду прикрыла глаза, — Без какой-либо тени сомнения совершать поступки, которые могут изменить мир… Тебе никто не говорил, что ты весьма… Хаотичен?
— Хаос… — Протянул я, — Это ведь, по сути, несуществующее понятие. Этим словом описывают отсутствие порядка. Ведь все в нашем мире, начиная светом и кончая тьмой, — есть явления порядка.
— Синтин III, «Рассуждения о природе мира», том первый, — Безошибочно определила цитату Тиамат, — Удивлена, что прочел этот толмуд. Он же здоровый и скучный!
— Всегда приятно вести беседу с образованным человеком… — Мой взгляд невольно уперся в ее рога, — Ну, или что ты там такое… В любом случае, я абсолютно уверен, что ты сюда не о природе вселенной поболтать пришла.
— И тут ты полностью прав. — Кивнула богиня хаоса, — Уж не знаю, как у тебя получается, но ты заводишь весьма необычные… знакомства.
— Ты это к чему?
— Помнишь того чокнутого скелетона из «мясорубки»?
— Тумониса? — Уточнил я, — Его забыть трудно. А что?
— Да он тут решил вернуться с того света. — Пожала плечами Тиамат так, будто это было что-то абсолютно не выдающееся, — И, в общем, решил тебя отыскать. Уж не знаю зачем. И тем более не знаю, как он выяснил, что мы с тобой знакомы. Более того, я абсолютно в недоумении, как он оказался у меня в обители… В общем, вон он, на трибунах, общается с той милой эльфийкой в маске.
Палец богини хаоса указал в нужном направлении. На трибунах и вправду Тумонис что-то живо обсуждал с Наядой. Неподалеку от него топтался еще и Жестяныч в придачу. Признаков агрессии он не проявлял, но люди все равно его сторонились. Видимо, от его жаркой ауры… В тот момент, когда я поглядел в их сторону, Наяда как раз обернулась ко мне по указке Тумониса. Мне только и оставалось, что сделать успокаивающий жест рукой. Наша глава разведки вздохнула под маской (я определил это по ее плечам) и повела эту примечательную парочку куда-то в сторону отдельной ложи для привилегированных персон. Тут и такая оказалась, кстати. Кого туда пускали — не знаю. Надо будет поинтересоваться. А то опять я не в курсе получается. Меня сейчас больше заботило предстоящее сражение. Не в плане того, что я волновался насчет исхода: нет, для меня этот бой вполне предсказуемый. Просто мне нужно показать свое превосходство. Причем показать его так, чтобы возникло ощущение тотального превосходства для всех тех, кто думал о моем смещении. Чтобы они даже рыпаться в ближайшее время не вздумали.
— Спасибо, Тиамат. — Кивнул я, поворачиваясь к богине хаоса, — Я тебе что-нибудь должен? Могу отплатить ужином.
— Ты пытаешься заигрывать с богиней хаоса? — Иронично приподняла бровь Тиамат.
— Ага. Получается?
— Пока что не очень.
— Ну, я еще потренируюсь. — Не стал унывать я.
— Лишним не будет. — Усмехнулась Тиамат, — И нет, ты мне ничего не должен. Твой полумертвый друг уже заплатил мне сполна. Так что я прощаюсь…
Богиня хаоса бесшумно растворилась в воздухе. На трибунах все будто выдохнули с облегчением. Хоть Тиамат и не любит вмешиваться в дела смертных напрямую, но все же рисковать никто не хотел. Вообще богиня хаоса редко проявляла свою сущность напрямую. Ее влияние на мировые события было куда тоньше, чем у остальных богов. Обычно она делала что-то абсолютно незначительное на первый взгляд, но вызывающее такие последствия… Как будто клала самый последний маленький камешек на груду камней, готовую сорваться вниз с обрыва. Но лично меня общение с ней забавляет. А это ведь главное, так? Пускай она использует меня для каких-то своих целей (а я в этом на все сто процентов уверен), но ведь и я свою пользу извлекаю. Например, моральное удовлетворение от общения…
— …Командир! — Вывел меня из задумчивости крик секунданта Хьяла, — Разрешите начинать?
— Чего? — Не понял я, но тут же опомнился, — Да-да, конечно, начинайте.
Секундант, коротко кивнув, убежал куда-то в сторону. Я за ним не следил. Просто в данный момент все мое внимание было увлечено мыслью, что я так и не придумал способа зрелищной расправы. Ладно, буду действовать по ситуации. Расслабляться рано. Однако, додумать мне не дали:
— Дамы и господа! — Прогремел над нашей небольшой импровизированной ареной чей-то голос, усиленный магией, — Сегодня мы все собрались здесь, чтобы лицезреть в бою двух сильнейших воинов нашего клана! По левому краю сегодня находится Лют, золотой орк, наш бессменный командир! По правому — Хьял, наш военачальник, ветеран сотен сражений и просто очень сильный воин! Спешу сообщить, что ставкой на сегодняшний бой стало место главы клана!! Победа в этой схватке обеспечит победителю главенство над кланом в будущем!
Я старательно выглядывал неведомого оратора. Однако не получалось: с моего места его видно не было. Надо признать, у этого комментатора неплохо получалось — толпа завелась. Очень даже. Люди на трибунах повскакивали, приветствуя «гладиаторов». Забавный эффект. Интересно, что это было за заклинание, усиливающее голос? Я про такую магию ничего не знаю, что странно. В свое время я очень внимательно изучал возможности других классов и типов противников, чтобы меня не заставали врасплох. Хотя бытовым штучкам я уделял недостаточно внимания, судя по всему. Надо будет выяснить, что это сейчас было. Вообще, все мероприятие было организовано так, будто кто-то очень сильно хотел, чтобы как можно больше людей увидело этот бой. Кто и для чего? Да кто его знает? Спрошу у Наяды при случае. Сейчас же у меня немного другие заботы.
— И да начнется бой!! — Воскликнул с патетикой невидимый комментатор, и мы с Хьялом одновременно шагнули на арену.
На трибунах воцарилась тишина. Наши облики с моим оппонентом различались. Хьял внушал уважение одним своим видом: тяжелая латная броня, отличного качества и прекрасно подогнанная, внушительное вооружение, даже издалека вызывающее трепет… И я. В обычной, холщовой одежде. Единственное, что немного выделялось — сапоги. Уж на обувь я не скупился и покупал приличную. На поясе висели нож, топор Огра, которые на вид были… обыкновенными. Внешним видом я скорее напоминал плотника, чем грозного воина. По крайней мере, все видели меня так. Все, кроме человека напротив. Арена — особое место. Бойцы сражаются не только оружием, но и своим духом. Стоящий напротив тебя человек давит на тебя своей аурой так же, как и ты давишь на него. В битве один на один это чувствуется особо хорошо… Мы с Хьялом быстро оказались практически в центре арены, в нескольких шагах друг от друга. Я видел только его глаза в прорези шлема, но и так мне было ясно, что он абсолютно спокоен. Опыта у него предостаточно…
Хьял сделал первый ход. Он упер свой огромный щит нижним краем в землю и, судя по всему, применил навык воина под названием «таран». Типичный навык, когда воин прет на противника, толкая его щитом. Обычно противники разлетаются, как кегли, вот только… У меня достаточно ловкости, чтобы уклониться. Хотя я и не стал этого делать. Слегка наклонившись вперед, Я выставил руки вперед, принимая удар щита. Толчок Хьяла сдвинул меня на пару шагов, а потом мой противник застопорился: физической мощи ему явно для такого столкновения не хватало. Хьял оттолкнул щитом мои руки в сторону и сделал мгновенный выпад своим мечом. Зря, зря он такое тяжелое оружие носит… Я сделал шаг в сторону, уходя от удара, и, коротко замахнувшись, ударил кулаком прямо в забрало Хьялу. Пускай шлем крепкий и мне его никак не пробить, но сила удара у меня хорошая: Хьялу должно было не слабо прилететь. Немного уменьшившаяся полоска хитпоинтов это подтверждала. Мой противник снова применил какое-то умение, пытаясь в развороте достать меня мечом, но… это было так медленно… Я без особого труда поднырнул под удар и снова заблокировал толчок щитом. Мой следующий удар в лицо тоже оказался безрезультатным: Хьял заблокировал мой кулак углом щита, хоть и с трудом. И снова широкий взмах мечом…