— Они так уже пять минут сражаются… — Проговорил Грум-Грым, не отводя взгляда от арены, — Как они выдерживают такое напряжение?
— У них высокая выносливость. — Пожала плечами Наяда, которая с большим интересом разглядывала Тумониса, живую мумию, который к тому же утверждал, что он один из лучших друзей Люта.
Объект интереса эльфийки с интересом смотрел на арену, слегка поглаживая древко своего посоха. По его виду сложно было сказать, что же у него на уме. Глаза у лича светились синим светом, что внушало некий животный ужас при взгляде на него. Но Наяда, не раз бывавшая в сложных переплетах благодаря бывшему хозяину, привыкла смотреть самым страшным монстрам прямо в лицо. Тумонис ей таким страшным не казался. Не менее импозантно выглядел и спутник неугомонного лича: огненный рыцарь. Он молчал, иногда бурча что-то себе под нос, но никого пока не трогал. Более удивительным был факт того, что от его языков пламени не загоралась древесина вокруг. Рыцарь вполне комфортно сидел на деревянной лавочке, которая даже и не думала воспламеняться.
— Да я не про это… — Отмахнулся гремлин, — Они же практически вплотную видят удары, обычно отнимающие жизнь. Это как смотреть на падающую на тебя скалу.
— Вот именно поэтому ты и не воин, Мелкий, — Вздохнула Наяда, возвращая взгляд на арену, — Это называется смелость. Хотя, трудно чего-то бояться, если знаешь, что в итоге не умрешь.
— А Лют? — Решил уточнить гремлин, — Он же не бессмертный!
— А у него вообще не все дома… — Вздохнула Наяда, — Мне кажется, он вообще никого всерьез не боится.
— И кто победит, как думаешь? — Спросил Грум-Грым, нервно вздрагивая при каждом ударе своего нынешнего командира.
— Сложный вопрос. — Ответила Наяда, — С одной стороны, Хьял хорошо знает возможности своего класса, он осторожен и сдержан, а на его стороне отличная экипировка. С другой стороны, Лют наделен необыкновенной силой и свирепостью… Хотя он и не придерживается одной схемы в бою, умалять его опасность не стоит, не зря он перешел в разряд особо опасных врагов. Однако, меня волнует тот факт, что Лют не использует оружие… Он, возможно, что-то задумал.
— Так… Кто все же победит?
— Скорее всего Лют, — Ответила Наяда, пожав плечами.
— Почему? Хьял же превосходит его в уровнях? — Удивился Грум-Грым.
— Мне кажется, Лют не воспринимает это как нечто существенное. Он однажды у меня на глазах завалил дракона сто двадцатого уровня в одиночку. Если еще учитывать, что тот монстр был из разряда рейд-боссов… Шансы на победу Хьяла стремятся к нулю. — Рассказала девушка, снова поворачиваясь к архиличу.
Бой ее абсолютно не интересовал. Для нее исход уже был ясен, хотя для большинства сражение шло на равных…
Лют.Эх… Уже устал обрабатывать эту бронированную отбивную. Мое вторичное оружие здесь не поможет. Крепость брони Хьяла я уже успел оценить. Нож просто не пробьет даже кольчужный поддоспешник, а топор Огра не сможет оказать значимого эффекта на эти латы. Много на них чар, очень много… Но, что радует, Призрачный топор, скорее всего, эту консерву расковыряет. Однако момента для атаки я пока не нашел. Мое основное оружие к моему величайшему сожалению слишком… медленное. Хьял хоть и танк, но реакции и скорости для отражения такого удара у него хватит. А потом мне уже труднее будет уклоняться от его атак. Можно, конечно, бросить топор, но зачем я тогда его вынимал, если он не понадобился в итоге? Именно поэтому я пока что просто ждал нужного момента. Мой оппонент хоть и не может нанести мне серьезного вреда, но под удар тоже не подставляется. Сложилось такое шаткое равновесие в силах. У меня есть оружие, которое может покончить с этими танцами, но оно в данной ситуации одноразовое. И момента для атаки пока что не было. Хьял же просто пока что не мог переломить ход боя в свою сторону. Пока что…
Хм… А у меня же Разряд есть! Ну-ка заценим… Я резким движением зацепился за край щита и с силой оттолкнул его в сторону. В обороне Хьяла появилась брешь. Всего на мгновение, но мне этого хватило. Я открытой ладонью схватил его за шлем и усилием воли активировал новый скилл. Яркая вспышка чуть меня не ослепила. Я отшатнулся, и тут же еле-еле уклонился от шального взмаха со стороны Хьяла. Мой противник пострадал больше, чем я. Хьял мотнул пару раз головой, сделал пару неуверенных шагов и… Снова вернулся в боевое состояние. Ллос всемогущий, потерял такой шанс!
А Разряд-то действенная штука! Хоть и не оглушило врага сто пятидесятого уровня, но заставило его отшатнуться! Я, правда, тоже не ожидал, что будут такие спецэффекты… Потому что в моем представлении способность со скромным названием «Разряд» не может быть настолько эффектной. Именно эффектной, так эффективность пока что не до конца ясна. Нужно больше практических опытов. Вот и заценим еще раз! Чего тянуть-то. Я снова сблизился с Хьялом вплотную и, прислонив обе ладони к его нагруднику, использовал Разряд еще раз. Только на этот раз я времени не терял: Призрачный топор, появившись в мой руке, крутанулся, отрубая руку Хьяла, удерживающую щит, и чуть не выворачивая уже мою руку при торможении. Все же тяжелый он в обращении, даже слишком. Нужно будет подыскать себе еще какое-нибудь оружие…
Тем временем, Хьял, потерявший одну из своих конечностей, не растерялся: полуторный меч, описав короткую дугу, впился в мою плоть и застрял между ребрами. Ничего себе!.. У меня на секунду даже в глазах потемнело. А потом Хьял врубил тот секрет, который скрывал его меч. Мгновенно воспламенившийся клинок вошел еще глубже в мое тело, раздвигая ребра. Я сдавленно рыкнул, почувствовав во рту вкус крови, и выронил Призрачный топор на землю. Схватившись обеими руками за последнюю руку Хьяла и приложив чуть ли не всю доступную мне силу, я сломал ему и эту руку. Хьял коротко вскрикнул и отшатнулся на пару шагов назад. Я же потратил появившееся мгновение на то, чтобы вытащить меч из раны. И тут же выпить бутылку тролльей крови. Ух… Быстро ситуация накалилась… Чуть не помер. Хотя нет, вру, у меня и половины здоровья не сняло. А вот бутылочка с кровью исправно остановила кровотечение, хотя рана на груди все-таки не заросла. Но я бы удивился, если бы одна склянка вылечила меня полностью.
— Это… было больно. — Заметил я, рассматривая меч Хьяла.
Он сейчас действительно пылал ярко-желтым пламенем. Ну, хоть рану прижег… Не будь я таким перекачанным по характеристикам — помер бы от одного удара. А так… Удача сегодня не на стороне Хьяла. Он сейчас не мог выпить зелье лечения, хотя на поясе у него болталось несколько штук. А как я зол… Как я зол! Даже не на него, а на себя! Надо же было так расслабиться?! Конечно же, я увидел возможность для атаки, но и Хьял увидел ее, когда я атаковал! Надо было действовать осторожнее. Хотя, я вроде как победил. Что же, тогда просто прикончу противника и пойду зализывать раны… Тем более дел на сегодня еще много, особенно в виду неожиданного возвращения Тумониса с того света. Я перехватил меч поудобнее и опустил его на голову Хьяла, раскалывая как шлем, так и черепушку…
Трибуны.— Вот видишь? — Спросила Наяда, кивая на арену, — Я же говорила.
— Но его чуть не убили! — Немного нервно ответил Грум-Грым.
— Я бы не была так в этом уверена. — Пожала плечами Наяда, — Лют ни на секунду не терял концентрации, так что он скорее всего этого ожидал. Просто хотел проверить силу своего оппонента.
— Думаешь? Со стороны все выглядело спонтанно.
— Все так и было. — Вздохнула девушка, — Вот только победил тот, кто лучше подстроился под ситуацию. Хьял рискнул и подставился под удар Люта, чтобы нанести хороший удар. Лют же был готов к этому удару. Иной причины, по которой он не потерял сознание, я не вижу.
— Все равно, выглядело ужасно… — Немного успокоился Грум-Грым, — Я бы точно помер.
— Спору нет, Мелкий, — Усмехнулась Наяда, — Я бы тоже померла. Я вообще не знаю никого, кто еще мог бы выдержать подобное ранение. Ну, я имею в виду из числа людей, конечно…
— Ну, вряд ли нашего друга можно причислить к обществу нормальных людей… — Шевельнулся на своем месте Тумонис, поворачивая свою черепушку к беседующей парочке советников, — Именно поэтому и возникает желание следовать за ним…
— Уважаемый, а с вами я бы хотела поговорить наедине. — Повернулась к нему Наяда.
Тумонис пару раз щелкнул зубами, почти неприкрытыми губами, и, повертев головой, ответил:
— Не думаю, что в этом есть необходимость, дорогуша. Я здесь не для того, чтобы иметь дело с Вашим кланом. Меня интересует лишь Лют, которого Вы называете командиром…
— В мои обязанности входит оберегать его от подозрительных личностей.
— Вот оно как? И все же я бы хотел услышать для начала мнение Вашего командира по этому поводу. — Слегка растянул пергаментную кожу в еле различимой улыбке архилич.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, дорогуша. Я здесь не для того, чтобы иметь дело с Вашим кланом. Меня интересует лишь Лют, которого Вы называете командиром…
— В мои обязанности входит оберегать его от подозрительных личностей.
— Вот оно как? И все же я бы хотел услышать для начала мнение Вашего командира по этому поводу. — Слегка растянул пергаментную кожу в еле различимой улыбке архилич.
Его глаза полыхнули синим холодным огнем. Но Наяда тоже не дрогнула. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не неожиданно запрыгнувшая прямо с арены в ложу золотая фигура…
Лют.— Что за мрачная атмосфера? — Усмехнулся я, вставая между двумя чуть-чуть не разгоревшимися огнями.
Уж не знаю, что они там не поделили, но спонтанная драка тут — не очень хороший пример для наших людей. Ладно Наяда, она хоть в пределах разумного разрушений причинит. Но Тумонис… Если он вдруг начнет колдовать — и видит Ллос, от нашего города ничего не останется. Ибо сдерживаться он не умеет, а силушки магической у него предостаточно… В общем, допускать участия в драке архилича ни в коем случае нельзя. Ибо тогда нас ждут гораздо худшие последствия, чем если бы сюда упал какой-нибудь метеорит…
— Ты как? У тебя до сих пор кровь идет… — Отвлеклась от лича Наяда, поворачиваясь ко мне.
— Да ладно тебе, всего лишь сквозная дыра в груди. — Отмахнулся я, — Не помер сразу — не помру вовсе.
— Прямо как я… — Щелкнул зубами Тумонис.
— Кстати, сухарь, ты как меня нашел? — Спросил я, поворачиваясь к живому мертвецу.
— О! Для начала, я вернулся из мира мертвых… — Он на секунду оглянулся на огненного рыцаря, — И прихватил нашего общего товарища, друг мой… Он почему-то этим страшно недоволен.
— Ближе к делу, а то я, если ты не заметил, обзавелся не совсем совместимым с жизнью ранением… — Перебил я его, откупоривая еще одну бутыль с кровью.
— Так вот. Еще во время нашего общения, весьма приятного между прочим, я заметил у тебя, друг мой, наличие двух весьма примечательных татуировок, принадлежащих двум сущностям божественного уровня. И что-то еще… Хотя и уровнем повыше…
— И?
— Распознал сущности, наложившие свои метки на тебя, и дальше вышел на одну из них. — Пожал костлявыми плечами Тумонис.
— Хм… — Хмыкнул я, — А третью сущность, что повыше, вычислил?
— Не совсем. — Снова дернул плечами архилич, — Со следами ее деятельности я сталкивался, но напрямую действий этого существа не видел. Хотя познакомился бы с радостью…
— Да, я тоже. — Кивнул я.
— Вообще удивительно, что сущность такого уровня обратила внимание на кого-то, подобного тебе… — Заметил Тумонис.
— Вот спасибо. Лучший способ поднять чью-то самооценку… — Вздохнул я и повернулся к Наяде, — Наяда, где, по сведениям твоих людей чаще всего встречаются тролли? Не хочу откладывать в долгий ящик.
Эльфийка пару раз удивленно моргнула от столь быстрой смены темы, но быстро взяла себя в руки:
— В одном дне пути отсюда на юг, если придерживаться гряды холмов по левой стороне. В какой-то момент появляются эти тролли и останавливают. Дальше они никого не пускают.
— У них там какая-то огражденная зона? — Уточнил я.
— Наверное. Говорю же, пройти дальше мирным путем не получается, а я решила не рисковать обстановкой, которая и так довольно напряженная, и не посылала людей на разведку дальше. — Пояснила Наяда, — Хочешь наведаться туда?
— Не очень. Но, видимо, придется. — Ответил я, — Тумонис, пойдешь со мной. Жестяныча тоже захвати. Наяда, пока Хьял не возродится, подбери мне десяток человек из его людей — будут нас сопровождать.
— Командир. — Обратила на себя внимание моя глава разведки, — Ты уверен, что стоит брать с собой этих двоих?
Она взглядом показала на Тумониса и Жестяныча. Если огненный воин просто проигнорировал слова эльфийки, то Тумонис злобно сверкнул своими глазами. Я мысленно вздохнул. Плохо это. Тумонис даже без магии вполне приличный боец. Мои удары блокирует без особых проблем. Возможно, в этом тоже задействована магия, но все же… Не хотелось бы, чтобы лич начал потасовку с кем-то из моих людей. Хотя Наяда тоже молодец: высказывать подобные опасения настолько открыто! Где ж это видано? Нет, молодец, конечно, не побоялась сказать прямо, но все же иногда стоит действовать чуть более осторожно. Ллос меня подери, и с каких это пор я начал думать подобным образом? Расту, видимо…
— Они хорошо показали себя там, где ни ты, ни твои люди бы не справились. — Ответил я, — Возможно они тебя не нравятся, но я бы на твоем месте лучше присмотрелся к перспективам сотрудничества, чем начинал бы конфронтацию.
— Поняла. — Коротко кивнул Наяда, — Прошу прощения за несдержанность. Сопровождение будет готово через полчаса.
— Буду ждать их здесь. — Кивнул я, — И… Наяда, ты — молодец. Доверие для человека в твоей должности — слишком дорогая штука.
Девушка лишь кивнула и, резко развернувшись, быстрым шагом ушла куда-то по своим делам. За ней быстро засеменил Грум-Грым. Эта парочка довольно быстро сдружилась. Хотя изначально я думал, что ладить они вообще не будут. Кстати… Тут у нас назрела одна проблемка. Я только недавно ее осознал. У нас уже есть военачальник, глава разведки и казначей. Да, Хьяла я менять не буду. Моей задачей было поставить его на место и показать, что ему до меня, как до луны, а не выгнать восвояси. Но проблема не в этом. Нам не хватает политика. Или посла. Да, именно. Посол. Нам, как новой, только образовывающейся организации, крайне не хватает человека, который сможет грамотно вести переговоры с представителями других стран или кланов и гильдий… Кстати, а в чем разница между кланом и гильдией? Ладно, позже выясню. Сейчас же надо найти того, кто сможет выполнять функции посла. А то Грум, заменяющий его, явно не справляется. Надеюсь, он не обидится…
Примерно за такими размышлениями я и не заметил, как прошло полчаса…
На следующий день.— И вообще, сухарь, ты как-то посвежел. — Заметил я, размеренно шагая по неширокой тропе, — Да и вообще как-то поменялся…
Остальная группа довольно растянулась. Если огненный рыцарь ушел далеко вперед (его не жаль было потерять в случае чего), то люди плелись где-то позади. Им было тяжело идти в моем темпе, но, как по мне, мы плелись как черепахи. Тумонис же никаких неудобств, судя по всему, не испытывал. Он бодро вышагивал рядом со мной, положив свой посох на плечо. Одежда у него сменилась с просторной робы на довольно приличную кожаную броню. Хоть и старую — жуть. Но так, по крайней мере, он не цеплял на свои одеяния кучу всякого мусора, как раньше. Тумонис и вправду стал лучше выглядеть. Кожа стала более целой, а глаза — менее впалыми. Да и в общем — вполне похорошел…
— Ты только своим приспешникам не рассказывай… — Тумонис на секунду обернулся назад, — Но я перед отходом покопался на вашем кладбище, и нашел себе свеженький труп вместо старого износившегося тела.
— Ты можешь менять тела? — Удивился я.
— А я не рассказывал? Да, могу. — Тумонис спокойно кивнул, — Более того, эта способность позволила мне прожить столько времени. Вселяюсь в мертвое тело, а дальше поддерживаю его от распада магией. Хотя полностью избежать износа тела не удается…
— Ух ты… — Хмыкнул я, — Забавный способ.
— И что, ты совсем не чувствуешь отвращения или злости? — Щелкнул зубами Тумонис, — Я ведь использую чужое тело.
— Ну, оно ведь уже было мертвым, верно? — Пожал плечами я, — Предыдущему владельцу оно уже не было нужно. А так хоть пользу принесет.
Архилич расхохотался, запрокинув голову. Смех у него оказался немного устрашающим. Будто ворона каркает. Настолько звучало хрипло и надрывно.
— Вот потому ты мне и нравишься, Лют… — Отсмеявшись, произнес лич, — Ты стараешься избегать общих предубеждений. Живешь сам по себе, хоть и используешь остальных в своих целях…
Я слегка нахмурился. Он, конечно, правду говорит, но обидно все же.
— Но это даже хорошо. — Покивал своим мыслям Архилич, — Люблю запоминать судьбы таких, как ты, Лют. Уж поверь мне, из ваших приключений получаются самые интересные истории.
— Ах да, ты же хранитель истории… — Припомнил я.
— Не всей, друг мой. Не всей. — Мотнул головой Тумонис, — Хотя я стараюсь быть в самой гуще событий, но иногда ошибаюсь с местом… или даже со временем…
— Ну, везде не успеешь, так ведь? — Пожал я плечами.
— А жаль… — Вздохнул архилич.
— Так… Вернемся к твоему перевоплощению. — Сказал я, перелезая через поваленное дерево, — Ты ведь не сильно изменился. А ведь внешность должна была разительно поменяться.
— А, — Отмахнулся архилич, — Я подстраиваю внешность настолько, насколько это возможно.
— Здорово. — Хмыкнул я, — Нет, серьезно. Я бы хотел так уметь. Менять лицо как захочется…