Я мрачно кивнул.
— Они, к сожалению, нашего брата на дух не переносят. — Ответил я.
— И как же ты передвигаешься на дальние расстояния?
— Ногами. — Ответил я, пожимая плечами.
— Серьезно? — Удивился Жакерт.
Я снова кивнул. Разговор происходил на постоялом дворе, на западной границе округа Лителя. Буквально последняя точка, где хоть иногда появляются какие-то путешественники и торговцы. Дальше на запад официально начинались земли Подгорника, но там никто не селился. По доступной мне информации, жители этого загадочного государства живут только в крупных горных массивах, да и то только под землей. Так что на поверхности встретить кого-то было бы трудно. Но даже отсюда уже было видно горы соседнего государства, сильно выпирающие из земли. Их вид… внушал уважение. Я никогда до этого не видел гор, но эти представители подобных природных образований занимали, думаю, не последнюю строчку в списке величественных гор. Интересно, а как выглядели горы на Земле? Как-то не выдалось возможности это проверить… В любом случае, мне уже не терпелось выдвинуться в путь.
— Еще как. — Кивнул я, — Кстати, тебе лошадь не особо поможет. Я поспрашивал местных — они утверждают, что в дне пути на запад начинаются непроходимые для лошадей места.
— Зато целый день можно не напрягаться! — Радостно улыбнулся Жакерт.
— Что верно, то верно…
— Ты, получается, нас замедлишь. — Констатировал Жакерт.
— Посмотрим еще, кто кого замедлит. — Усмехнулся я и побежал в сторону виднеющейся горы.
Когда я говорю «побежал» относительно себя — это значит «понесся, как лось». Дело это монотонное, но не напрягающее. Контроль температуры тела дает возможность не перенагреваться от долгого бега, а прокачанная Выносливость не давала выдохнуться. С другой же стороны, ловкость позволяет избегать препятствий на пути и развивать неплохую скорость. Конечно, я ограничен возможностями тела, но… Человек тоже может развивать хорошую скорость, пусть и ненадолго. Что уж говорить о не устающем орке? В общем, часов двенадцать подобного бега мне пришлось вытерпеть. Вокруг быстро сменялись похожие друг на друга пейзажи. Опасных зверей не было, так что и приключений никаких не было. В конце концов Жакерт, заметив, что его лошадь уже скоро свалится, сделал мне знак останавливаться.
К тому моменту мы преодолели только три четверти намеченного пути, но спорить я не стал. Пускай мне и было глубоко начхать на здоровье лошади, но к тому моменту я достаточно проголодался, чтобы сделать небольшой перерыв. К тому же, мысли грело осознание того, что в мешке у меня несколько килограмм вкусного, недавно пожаренного мяса. Его мне приготовили в том самом постоялом дворе. Аппетит сейчас был зверским, так что я ел почти постоянно. Отращиваемая рука, судя по всему, потребляла все ресурсы организма. Голод был крайне настойчивым. Я впервые в жизни почувствовал, что голоден во время еды. Конечно, я и сам по дороге мочил любую живность, которая под руку попадалась, но этого явно не было достаточно. Процесс восстановления начал замедляться, обещая растянуться на более продолжительный срок. Но я не унывал по этому поводу. Зато было время поразмышлять над альтернативой моему топору. Нет, основное мое орудие меня вполне устраивает во всем, за исключением веса, но все же ему чего-то не хватает… Да и не желательно его забирать сейчас от Слунча. А то он мне всю плешь проест, когда мы в следующий раз встретимся…
Так вот, вернемся к альтернативам. Меч? Слишком трудный в обращении. Я такое не потяну. Булава… Мне и так тяжелого вооружения хватает. Честно говоря, хочется попробовать что-то подлиннее… Топор можно использовать как на средних, так и на коротких дистанциях. А вот на дальние у меня абсолютно ничего нет. Тем более я начал задумываться над тем, что пора бы кого-нибудь оседлать. В голову шел только Топтун. Он вроде бы даже при беге не особо раскачивается… Место для седла есть. Только позволит ли своенравный зверь себя оседлать — вот в чем вопрос. Однако, допустим я его оседлал… Если я неожиданно вступлю в бой верхом — топор мне не сильно поможет. Коротковат. Нужно что-то с большим размахом. Идеально — копье. Но меня смущают его возможности. Только колющие атаки — слишком ограниченно. Мне бы что-то с размахом… Чтобы и в пешем варианте можно было надрать чью-нибудь наглую задницу… М-да. Осознанный выбор оружия — сложная задача.
— Слушай, Жакерт… — проговорил я, отрывая зубами солидный кусок мяса, — А, как думаешь, в открытом бою между нами кто победит?
— Не знаю. — Откровенно признался Жакерт, — Если говорить начистоту, то в первый раз, когда я увидел тебя в бою — пожалел, что выбрал класс Боевого мага.
— Почему?
— Потому что, глядя на тебя, я не смог припомнить ни одного заклинания, которым смог бы тебя остановить. — Жакерт усмехнулся, — Заклинаний на скорость у меня не было в тот момент, а физических сил на уклонение мне бы просто не хватило.
— А как же твои магические щиты?
— Они бы сдержали два-три удара максимум. — Вздохнул Жакерт, — Мы хоть и привыкли стоять в первых рядах, но не приспособлены на сражение с монстром уровня босса в одиночку. Может, какой-нибудь паладин и смог бы, но Боевой маг — вряд ли.
— А сейчас?
— Скажем так, я предпринял некоторые контрмеры, но… — Маг пожал плечами, — Не уверен, что это окажется эффективным. Да и… — Он слегка сощурил глаза, — В тебе тоже что-то поменялось. Ощущение от твоего присутствия совершенно другое.
— Ощущение? — Не понял я.
— Да, ощущение. — Кивнул Жакерт, — Высокоуровневые игроки чувствуют опасность на подсознательном уровне. Оценивают риски для себя, так сказать. Так вот — в первую нашу встречу ты уже казался опасным, но сейчас… Что-то поменялось.
— Я стал слабее? — Не понял я.
— Не сказал бы. — Мотнул головой архимаг, — Я подрос в уровнях, но чувство опасности с твоей стороны не то что не убавилось, а даже изрядно подросло.
Я хмыкнул. Наверное, это из-за молний. Маги наверняка чувствуют опасность для себя в этом моем потенциале. Другое дело, что я ими пока что не управляю совершенно, но это уже другая история. Кстати, он что-то сказал о подросших уровнях… Я глянул информацию о нем, выдаваемую системой. От увиденного я даже на секунду жевать перестал:
Персонаж: Жакерт (Игрок)
Уровень 263
Здоровье: 3270, Мана: 3000
Фракция: Маги, Класс: Боевой Маг
Клан: Саблезубые
Титул: Великий Архимаг
Характеристики:
Сила: 22
Ловкость: 10
Выносливость: 327
Интеллект: 478
Мудрость: 520
Удача: 20
Особые черты: Заблокировано
Ничего себе он прокачался… Больше сотни уровней поднял за те два года, что меня не было. И это на его верхних уровнях! Он просто бог прокача! У меня так не получается, это совершенно ясно. Понятно, почему Ллос так ругался. Остальные игроки поднимают уровни как-то слишком быстро. Я же всего шестьдесят уровней прокачал за пять с половиной лет… Какой-то я ущербный, честно говоря.
— Уровни… — Пробурчал я, — Уровнями система показывает, какого прогресса ты достиг в своем развитии…
— Возможно. Хотя, если учитывать, что ты из себя представляешь на столь низких уровнях, — Жакерт на секунду задумался, а его лицо даже помрачнело, — Потенциал у тебя огромный. Даже как-то страшно думать об этом.
— Ну, если подумать с этой стороны… — Слегка смягчился я.
— Хотя мне кажется, что уровни показывают, насколько эффективно ты действуешь в рамках системы — не более. Есть те, кто достиг двухсотого уровня, ни разу никого не убив. А есть и те, кто добился даже большего, не вступая в бой. То, что ты маленького уровня, означает лишь то, что система не может правильно тебя оценить. — Проговорил архимаг, отбирая у меня одну из жаренных ножек.
У меня в голове что-то щелкнуло: Действительно, маг прав! Сколько себя помню в этом мире — я всегда пытался уменьшить влияние игровой системы на мои действия. Отмахивался от различных подсказок, практически избавился от игрового интерфейса, почти не пользуюсь заскриптованными способностями… Прокачиваюсь в основном по старинке, перегружая свой организм. Тот отзывается ростом характеристик не виртуальных, а реальных. Я точно знаю, на что способно мое тело потому, что достиг подобного результата тяжелым трудом, а не распределением очков характеристик. То есть, я анти-системный игрок… Да и игрок ли? Ведь игроки, по сути, играют. Для меня этот мир не менее реален, чем предыдущий. Хотя и со своими странностями, но все же… В этом мире один из крупнейших кланов состоит из игроков, ищущих выход из игры. Меня же подобное никогда не интересовало. Потому, что я в прошлом мире был…
Эм-м… А кем я был-то? Что за?! Я мотнул головой, пытаясь вспомнить. Почему-то в голове не всплывало ничего, кроме последнего дня в том мире. Точнее, даже его утра. Я проснулся, умылся, поел, оделся и пошел на работу… Где-то на остановке общественного транспорта воспоминания резко обрываются и я оказываюсь здесь, в этом мире. В принципе, я не особо волновался по поводу потерянных воспоминаний после этого момента, так как у всех игроков, судя по форумам, воспоминания отсекались так же резко, как и у меня. Но вот в чем проблема: Я не помню, что было до того дня! Кем я был, что я делал, как жил… Ничего. Пустота… Меня прошиб холодный пот. Как-то раньше я не задумывался, почему прежняя жизнь не бередит мне душу. Почему я так быстро привык к жизни в лесу и почему никогда не тосковал по благам цивилизации. Почему не боюсь одиночества и не избегаю общества. И, в конце концов, почему не дорожу своей и чужими жизнями… Все просто — меня не существует. Воспоминания составляют личность. Все мои воспоминания — только об этом мире. Ну, почти все. Почему-то я твердо уверен, что был заядлым игроком в компьютерные игры. Какого черта я все это время считал, что я тоже игрок? Что-то я конкретно засомневался в своем происхождении. Вот сейчас поиск каких-то сведений об возвращении в тот мир становится личным делом. Надо будет подумать над этим… А сейчас… Мне кто-то больно стучит по лбу!
— Во имя Ллоса! Я сейчас тебе эту руку отгрызу! — Возмутился я, отмахиваясь от архимага, стучавшего мне кулаком по лбу.
Отмахнулся так, что мага снесло куда-то в кусты.
— Да ты так уже полчаса с открытым ртом сидишь! — Прокряхтел маг, выползая из зарослей.
— Просто задумался. — Недовольно ответил я и впился зубами в остывшее давным-давно мясо.
— Ничего себе ты думаешь… — Выбрался наконец к костру архимаг, — Будто где-то в другом месте застрял. Я тебе по лбу минут пять стучал. А до этого водой окатил. Хотел уж по тебе заклинанием жахнуть…
— Я бы тебе жахнул… Слушай, Жакерт, вы, игроки, утверждаете, что из другого мира. Это правда? — Спросил я.
От меня подобный вопрос не должен прозвучать неожиданно. Жакерт и так прекрасно осведомлен, что я знаю о системе и об игроках больше, чем положено НПСам. Но маг на какое-то время задумался.
— Да, это так. — Наконец ответил он, — Хотя то, как мы тут оказались — для меня загадка.
— Вот оно как… А кем ты был там? Тоже воином? — Спросил я, стараясь придать своим вопросам оттенок, соответствующий реалиям этого мира.
Ведь по легенде я здешний… Или не только по легенде… Уже не уверен.
— Нет… — Усмехнулся маг, — Был менеджером среднего звена в крупной компании… Отвечал за отдел доставки продукции в одном небольшом городке…
Я молча кивнул. Понятия того мира мне понятны. Слова «менеджер», уверен, в этом мире не существует. Но я понимаю, кто это такой. Значит, я имею некоторое представление о реалиях Земли. Но почему я о себе ничего не помню? Вопрос на засыпку…
— Жизнь была серой и безрадостной. — Продолжал рассказывать маг, — Занимался одним и тем же изо дня в день… Конечно, когда я попал сюда — поначалу испугался. Но потом понял — что это для меня второй шанс для жизни. Что я могу провести ее с толком, не растрачивая попусту… Тебе, наверное, не понятны подобные мысли…
Жакерт усмехнулся.
— Думаю, твоя нынешняя жизнь интереснее предыдущей. — Пожал я плечами.
— Это точно! Столько интересного скрывается в этом мире!
— Именно поэтому ты сбегаешь от своих заместителей?
— Да, именно…. Кхм… Давай, не будем затрагивать эту тему, хорошо? А то чувствую себя, как нашкодивший школьник.
— И это мне говорит человек, командующий одним из крупнейших кланов на Аурусе… — Вздохнул я.
— Да, кстати об этом: вступай ко мне в клан! — Вдруг предложил архимаг, — Теплое местечко гарантирую!
— Да я как бы уже в клане… — Ответил я, вспоминая, что заблокировал почти всю информацию о себе года три назад.
— Что, правда? А в каком, если не секрет? — Выражение лица Жакерта изображало одновременно и досаду, и любопытство.
— В Кровавом Клыке. — Ответил я.
В принципе, это не секрет, так что можно и рассказать.
— Опять этот Клык! — Раздосадовано цыкнул зубом Жакерт.
— У тебя с нашими проблемы?
— Да не то чтобы… — Вздохнул маг, — Просто казначей у вас лютый какой-то, как и глава разведки. Первый проворачивает такие торговые махинации, что мы и сообразить ничего не успеваем, а вторая пресекает любые попытки разведки внутреннего устройства клана. Нам удалось выяснить только общие детали. А их глава — вообще призрак. Наши разведчики за два года не смогли его ни разу увидеть, не то чтобы поговорить… Даже имя неизвестно.
— Как все запущенно. — Покачал головой я.
— Слушай, может ты что-то знаешь? — Воспрянул маг, подстегнутый новой мыслью, — Я заплачу за информацию!
— Прости, но глава разведки меня убьет. А она обязательно прознает, уж поверь мне. — Хмыкнул я.
— Что, она настолько жестокая?
— Не то слово. — Кивнул я.
— И все-таки… Может, все же перейдешь к нам? Обещаю, что дам заместителя! Будешь привилегированным членом клана… — Продолжал настаивать Жакерт.
— Пожалуй, я все же откажусь. — Усмехнулся я, — Все-таки не пристало главе клана переходить в другую организацию…
— Главе?.. — Не понял сразу Жакерт.
На осознание того, что я сказал, у него ушло секунд тридцать. Не меньше. Я даже думал начать считать, но мне было лень. Если измерять время в съеденных кусках мяса, то это целая кабанья нога…
— Так это ты глава Кровавого клыка? — наконец сообразил глава Саблезубых.
— Долго же доходило. — Вздохнул я, — И как ты с такой соображалкой главой заделался?
— Кто бы говорил! — Возмутился Жакерт, — Какого черта, Лют? Ты раньше не мог сказать?
— О чем?
— О том, что ты — глава клана Кровавого клыка, тугодум ты клыкастый! — Уже не сдерживаясь выкрикнул Жакерт.
— А вот обзываться не надо! — Посерьезнел я, — Хоть у меня руки и нет, но это не значит, что я не смогу тебе навалять. Так что поосторожней с выражениями.
— Ты и сам любишь прозвища давать. — Буркнул маг, слегка остывая.
— Просто у меня плохо получается запоминать имена. Приходится давать характеристику на основе внешних признаков или просто выделяющихся черт. — Пожал я плечами, — Не тыкать же во всех пальцем?
— Так, — Жестом остановил меня Жакерт, — Куда-то у нас разговор не туда зашел. Ты серьезно глава Кровавого клыка?
— Ну да, с самого основания. — Кивнул я.
— Тогда вдвойне удивительно, что нам не удалось выяснить, кто у вас глава. — Задумчиво протянул Жакерт, — Ведь о такой видной личности, как ты, должен был кто-то проболтаться.
— Чувствую цепкие руки моего начальника разведки… — Ухмыльнулся я, — Не парься, я тоже о своем назначении не сразу узнал.
— Это как?
— Назначили — и все тут. — Я пожал плечами, откладывая в сторону обглоданную косточку, — Народный избранник, Ллос его задери…
— Так тоже бывает?
— Я бы не стал врать о такой мелочи. — Отмахнулся я.
— Слушай, а те слухи, что ваш клан начал захватывать остров Золлки — правда? — Внезапно поинтересовался Жакерт, — Там же троллей тьма тьмущая.
— Мы не «начали». Мы захватили. — Серьезно ответил я, — С троллями я договорился. Они теперь часть моего клана.
Жакерт некоторое время молчал, о чем-то раздумывая.
— Если попытаетесь без разрешения сунуться к нам — я лично приду по ваши души. — Мило улыбнулся я.
— А? — Вышел из задумчивости маг, — Нет, я не об этом думал… Просто в последнее время, по информации от наших связных вырисовывается странная картинка. Почти во все государства материка были отправлены дипломатические миссии от Кровавого клыка. Половина государств эти миссии уже утвердила и разместила на своих землях. Обычные для любого другого клана или гильдии торговые операции в вашем исполнении перерастают в нечто более серьезное. Также начали ходить слухи, что на острове Золлки был основан город, причем не самый мелкий… Лют, ты что, вознамерился основать государство?
Я молча жевал очередной кусок, разглядывая моего собеседника. Жакерт все-таки довольно сообразительный малый. Быстро сопоставил доступную информацию и сделал правильные выводы. Даже если бы я не сказал, что именно я — глава Кровавого клыка, он бы рано или поздно узнал это. И разговор у нас был бы немного иной. Менее дружественный. По крайней мере, я угрозы со стороны мага не чувствовал. Ни в отношении клана, ни в отношении меня лично. Надеюсь, меня моя интуиция не подводит.
— Это запрещено? — Не стал отрицать я.
Все к тому, в конце концов, и идет. Боюсь, что вызовет основание нового государства определенные потрясения среди ведущих держав этого континента, но… Процесс уже начался, и остановить его можно только силой. Но, по сведениям, что мне предоставил Туррл перед моим отъездом, самые опасные противники для нас на материке — Лювон. Они поклоняются только Всевышнему, отрицая существование других богов. Пускай пока что мы официально не заявили о своем вероисповедании, но долго это скрывать не получится. Лювон вообще относится крайне отрицательно ко всем остальным государствам, за исключением Эльвинна. Эльвинн, кстати, тоже не очень дружелюбен к остальным: основное население этого государства состоит из эльфов, причем лесных, по большей части, так что… В Лителе, например, основное население — городские эльфы. Те, кого по каким-то причинам изгнали из Эльвинна. Зато Лювон и Эльвинн поладили, так как лесные эльфы склонны к поклонению свету. А это почти то же самое, что поклоняться Всевышнему…