– Но его любил народ… Какие толпы он собирал на площадях…
– Брось. Это был массовый психоз, я лично так считаю. И никакой ваш отец Кирилл не священник. Скорее всего он высокоинтеллектуальный зомбированный продукт…
– Прекрати! – Берестов даже вскочил и в негодовании замахал руками. – Что ты такое несешь, Крымов?
– Ладно, успокойся. Я пошутил. Но все равно для служителя церкви он слишком гибок и умен, понимаешь, СЛИШКОМ! Я уж не говорю о его ораторском искусстве. Это или от природы, или его где-то хорошо научили.
– Это твое мнение, вот и держи его при себе.
– Так что тебе от меня нужно, господин Берестов? Куда ты выбросил банку с крестом? Сюда? – Крымов кивнул головой в сторону росших в двух шагах от песочницы кривых, словно изуродованных радикулитом, деревьев. – Так поди посмотри, там ли она, пока двор пустой и никого поблизости не видно… Боишься? Давай я.
Он встал и с видом человека, который просто прогуливается вдоль дома, обошел палисадник и вернулся к скамейке, взглядом показывая Берестову, что ТАМ НИЧЕГО НЕТ.
– Банки нет? Да ты просто не заметил! Она такая… жестяная, на ней еще надпись…
– Говорю же: никакой банки нет. Смятая пустая пачка из-под сигарет – есть, и это все. Так что, Игорь, у тебя все еще начинается.
– То есть?
– Существует только две версии случившегося: банку взял кто-то посторонний, какой-нибудь прохожий или же те, которые ПРИХОДИЛИ СЮДА и хотят твоей крови, понял?
– Нет, я ничего не понял.
– Сначала они подкинули тебе крест с пальцем, затем подослали спецотряд, а когда поняли, что ребята в камуфляже ничего у тебя не нашли, решили забрать эти улики обратно с тем, чтобы подбросить их тебе снова в другой раз. Теперь понял?
– Но как эти типы догадались, что я выбросил их в окно?
– У тебя было слишком мало времени, чтобы надежно спрятать или просто избавиться от улик. Ты ведь мог предположить, что к тебе придут с обыском, так? Так. Значит, в доме оставлять все это было небезопасно. Оставалось единственное – выбросить крест в окно. А уж за те предметы, что валяются у тебя под окнами, ты отвечать не можешь, ОНИ это тоже понимают. Надеюсь, на этих штуковинах ты не оставил следов?
– Я протер все, кроме пальца, полотенцем.
– Вот и отлично.
– Ты возьмешься за это дело?
– А в чем оно, собственно, заключается? Ты хочешь, чтобы я схватил за руку Куракина? Ты представляешь себе вообще, о ком идет речь?
– А что мне еще остается делать: ждать, когда меня подставят или убьют?
– Я бы мог взяться, но это будет очень дорого стоить.
– Крымов, вечно ты со своими деньгами… Разве это сейчас главное?
– А разве нет? Разве для тебя вопрос денег не главный? Игорь, ведь это ты обратился ко мне за помощью, а не я, извини… И когда ты, мой школьный товарищ, забрался наверх, что-то я не припомню, чтобы я обращался к тебе за помощью, хотя и у меня возникало много проблем, которые ты мог решить одним лишь телефонным звонком. Однако, заметь, я решал их собственными силами. А ты? Деньги, видите ли, для него – ничто! И это ты говоришь мне?..
Берестов под тяжелым взглядом Крымова почувствовал себя крайне неуютно. Он не любил, когда ему говорили правду в лицо, да еще и таким тоном.
– Ладно, оставим это словоблудие…
У Крымова брови взлетели вверх: словоблудие?
– Сколько ты хочешь за то, чтобы у меня на столе появилась папка с доказательствами того, что это Куракин, а не я убил отца Кирилла.
– Не понял… А разве отца Кирилла убил Куракин?
– А кто же еще? Кто отрубил палец, украл крест, тот и убил отца Кирилла. Разве не так?
– Но это еще надо доказать.
– Вот и доказывай.
– А если я найду настоящего убийцу отца Кирилла и им окажется не Куракин, тогда как?
– А я уверен, что это он…
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Тогда тот, кто его убил, работает на Куракина, это же просто как день! Или же у убийцы с Куракиным одни и те же цели. Больше того, – Берестов перешел на шепот, – возможно, это убийство, заказанное СВЕРХУ…
– Вот что, Игорь, ты мне этого не говорил, а я ничего не слышал, понятно? Для тебя важно что: найти убийцу отца Кирилла или обезвредить законными способами Куракина, чтобы он не мешал тебе?
– И то и другое. Это связано, как ты не понимаешь…
И Крымову ничего не оставалось, как пожать плечами и назвать сумму гонорара.
– Кстати, – спросил он Берестова перед тем, как им расстаться, – а где кольцо?
– Какое еще кольцо?
– Отца Кирилла, которое было на том самом пальце!
– Не знаю, в кармане его не было…
– Значит, жди еще один сюрприз.
* * *Утром Юля поехала к Корнилову и уже в полдень знала, что квартира, в которой она жила с Аперманис, принадлежит некой Ракитовой Светлане Васильевне, а присматривает за ней ее родная сестра, Донцова (по мужу) Вера Васильевна. Однако свой первый визит Юля решила нанести не ей, а Петру Александровичу Тимофееву, другу Бродягиной-старшей. Однако по пути она заехала в библиотеку №4, ту самую, штамп которой Юля обнаружила на обложке французского журнала «Пари-матч».
В отделе иностранной литературы ей отыскали формуляр Марины Алексеевны Бродягиной, из которого Юля почерпнула очень много ценной для себя информации. Во-первых, тот список литературы, который интересовал Марину, не мог иметь к ней никакого отношения: отдельные тома сочинений немецких философов на языке оригинала, Камю в подлиннике, периодические издания известных европейских журналов на английском, французском и немецком языках, жизнеописания Гитлера разных авторов, «Человек без свойств» Музиля, специальная литература по истории государств Америки… И тут же Маркиз де Сад, Андреа де Нерсиа, Луи-Шарль Фужере де Монброн, Клод Годар Д'Окур – авторы известных эротических романов, но уже переведенных на русский язык.
Журнал «Пари-матч», который Юля принесла с собой (на русском языке), чтобы вернуть библиотеке, случайно (во время нервного перелистывания страниц в ожидании девушки – работницы отдела) привлек ее внимание жирным красным крестом маркера, которым была помечена статья под названием «Что ест на завтрак переводчик?». Интервью с личным переводчиком одного из силовых министров России, очевидно, заинтересовало Марину лишь по причине того, что она сама являлась в какой-то мере переводчиком в фирме «Фарма-Инвест», а потому ей было небезынтересно узнать, как живут и чем питаются переводчики более высокого ранга. Другого объяснения этому красному кресту Юля не видела, поскольку ничего больше в этом журнале применительно к личности Бродягиной она не нашла. Однако фамилию и имя переводчика (Лазарев Андрей Борисович) она на всякий случай выписала к себе в блокнот. И перед тем как поставить на этом точку или ограничиться запятой, еще раз внимательно взглянула на его довольно неудачный портрет: вытянутое худощавое лицо со впалыми щеками, глаза слегка навыкате, прямой длинный нос, а под ним трогательная родинка… Человеку с таким носом надо бы позировать с поднятой головой, чтобы зрительно уменьшить его…
– Девушка, – обратилась Юля к похожей на мышку библиотекарше, дождавшись, когда та немного освободится от наплыва назойливых, как мухи, читателей, толпящихся за ее столиком и грозивших опрокинуть его вместе с его хозяйкой в своем нетерпении поскорее заказать или сдать книги, – а вы сами не помните Марину Бродягину?
– А почему вас это так интересует? – вдруг неожиданно грубо и резко ответила ей еще недавно улыбающаяся всем подряд и внешне весьма симпатичная особа. – Я давно смотрю на вас… Вы то изучали ее формуляр, словно не знали, что это именно ее журнал, а теперь задаете мне какие-то странные вопросы… Вы знаете хотя бы о том, что я не обязана была вам показывать…
– Марина Бродягина умерла, – произнесла Юля как можно тише. – Вы знали об этом?
– Нет… – Девушка подняла голову и посмотрела на Юлю большими удивленными глазами цвета выгоревшей травы, обрамленными розовыми воспаленными веками. – Умерла? Но от чего?
Реакция библиотекарши – явный шок, вызванный сообщением о смерти одной из читательниц, – была более чем странной. Девушка побледнела и принялась зачем-то растирать себе виски, словно пытаясь таким непонятным способом привести в порядок мысли.
– Ее убили.
– Убили, – глухо повторила библиотекарша. – Как это? Вы извините… Это все меняет… Теперь мне понятно… Вы из милиции?
– Нет, меня прислала сюда ее мать, Александра Ивановна. Вы давно знали Марину?
– Послушайте… – Девушка приподнялась на стуле и зашептала прямо в ухо Юле, обдавая ее горячим, с ароматом мяты дыханием: – Дело в том, что я училась вместе с Мариной, но говорить о ней сейчас, здесь – не могу. Я на работе. У меня полно читателей, я загружена, вы же видите… Но я бы могла вам многое рассказать о ней, она была откровенна со мной… И хотя многие не понимали, что нас связывало, но только со мной она могла говорить открыто, не боясь, что ее осудят… Я освобожусь вечером, в семь часов. Если вы действительно хотите что-то узнать о Марине и если то, что я вам расскажу, поможет вам вычислить убийцу, то мы могли бы встретиться…
– А может, вы сейчас отпроситесь, и мы поговорим?..
– Нет, что вы, это исключено. У нас должно в скором времени произойти сокращение, а потому все выслуживаются, каждый держится за свое место… Все это крайне серьезно, потому что я не представляю себе, где еще я смогу устроиться, если меня уволят.
– Да, может, и не уволят?
– Никто ничего не знает. Но у меня не сложились отношения с Татьяной Петровной, нашей заведующей, причем с первого дня… Все… Извините, я больше не могу говорить…
В зале появился молодой мужчина с книгой в руке, но, направляясь в сторону тихо беседующих Юли и библиотекарши, он вдруг решил притормозить возле стенда с новыми поступлениями.
– Как вас зовут? – спросила Юля.
– Наташа. Зима Наталья Сергеевна.
– Зима?
– Да, у меня такая холодная фамилия… Так вы придете сюда к семи или мне куда-нибудь подойти?
– Я приду сюда, в библиотеку.
Юля вышла на улицу с тяжелым чувством безысходности, словно сокращение ожидало ее саму, а не девушку с ледяной и морозной фамилией Зима. Как это, должно быть, страшно: оказаться на улице и не иметь средств к существованию.
И еще: что такого интересного могла рассказать ей Наташа, о чем не могла говорить в библиотеке? Одноклассницы. Это интересно…
* * *Петр Александрович Тимофеев жарил рыбу, когда в его дверь позвонили. Выключив огонь под сковородой, он пошел открывать.
– Это хорошо, что вы предупредили о своем визите, – сказал он вошедшей Юле, помогая ей раздеться в прихожей, и тут же торопливо, хотя и весьма предупредительно, с извинениями принялся расстилать у нее под ногами мокрую тряпку: – Вы можете не разуваться, только, если вас не затруднит, конечно, слегка вытрите подошвы… Спасибо. Знаете ли, я живу один, приходится все делать самому…
– А Александра Ивановна?
– Вы шутите! Да разве я позволю ей мыть здесь полы? Вот что-нибудь приготовить – это пожалуйста, а так – нет… У меня была домработница, очень милая девушка, но оказалась нечиста на руку… У нас с ней вышел конфликт, она упрекнула меня в том, что я ей мало плачу, но я платил ей ровно столько, сколько она запросила сама, а уговор, сами знаете, дороже денег…
Юля подумала о том, что не будь Тимофеев так худощав, а следовательно, легок на подъем, навряд ли он сам мыл бы себе полы. Обычно мужчины к пятидесяти-шестидесяти полнеют и превращаются в эдаких ленивых любителей выпить и поспать. Петр Александрович, очевидно, был не из их числа. Подвижный, веселый человек, он напоминал папу Карло с добрыми глазами и седыми длинными прямыми волосами, прикрывавшими уши и делавшими его совсем уж трогательным сказочным персонажем или артистом. К тому же он был одет в яркую клетчатую рубашку и бежевые домашние теплые брюки, а уж его тапки, вырезанные из толстого войлока, прошитые суровой нитью, явно самодельные, и вовсе вызвали у Юли чувство умиления…
– Проходите, пожалуйста, вот сюда, в гостиную. Чай я уже заварил…
– От чая не откажусь, но вообще-то у меня не так много времени… – И, не дав ему опомниться, Юля тотчас приступила к делу: – Петр Александрович, что вы можете рассказать о Марине? Взгляд, так сказать, со стороны.
Тимофеев, который знал, что визит Земцовой связан с убийством Марины, все равно не успел психологически подготовиться к разговору, а потому, тотчас забыв о чае, сел, а точнее, рухнул, где стоял, на диван и, сцепив в нервном движении длинные костлявые пальцы, опустил голову. Он волновался.
– Понимаете, мне как-то неудобно говорить о Мариночке после всего, что с ней случилось… Но я предупреждал Сашу, я постоянно говорил ей, что им надо разъехаться, что Марина ведет такой образ жизни, что жить рядом с ней с каждым днем становится все опаснее и опаснее…
– Что вы имеете в виду?
– У нее были мужчины. Разные. Саша вам, наверное, не рассказывала, но Марина многих приводила прямо домой. Я видел этих парней, этих бритоголовых типов с маслеными глазами, которые могут испугать одним своим видом… Но Саша боялась не только их, но и оставлять дом на Марину…
– Марина пила?
– Нет, вот уж чего не было, того не было… Если и выпьет, то как все, немного, за праздничным столом… Во всяком случае, пьяной я ее ни разу не видел. Но она занималась проституцией! Она приводила в квартиру сомнительных людей, которые в отсутствие Саши могли вынести из дома все, что угодно… Могли оставить включенным газ, пустить в ванну воду и забыть о ней…
– А что вы знаете о ее связи с отцом Кириллом?
– На мой взгляд, его заидеализировали. Слишком. Не тот он человек, который способен был повести за собой людей. У него у самого рыльце в пушку. Я уж не знаю, откуда он вообще взялся, ведь он не местный, он приезжий, но его прошлое окутано тайной… Я не раздражаю вас этими словами? Вдруг вы его почитательница?
– Нет, не беспокойтесь… Так что вы можете сказать об их отношениях? Политическая сторона его жизни меня пока не интересует.
– Когда Саша рассказала мне о том, что они – любовники (а она их сама застала!), то я сначала не поверил. Понимаете, уж слишком они не подходили друг другу…
– Но почему? Не будь он в церковных одеждах…
– Да это все понятно, тем более что отец Кирилл красивый мужчина, видный, да и Марина была… – он вздохнул. – Но она же меняла мужиков, как носовые платки, зачем ему была нужна такая женщина, тем более что он женат? Связь с Мариной могла только навредить его карьере…
– Может, это любовь?
– А я так думаю, что она имела от него деньги, и немалые. Любовь… Да Марину интересовали только деньги. Она собиралась купить отдельную квартиру, сделать там ремонт…
– Это она вам сама говорила?
– Не мне, а матери, когда они скандалили… Саша – человек тихий, и скандалы у них были тоже тихими, это когда она плачет, а Марина говорит ей гадости… Марина предлагала Саше переехать ко мне, при моем согласии, кстати! Я давно зову ее к себе, а квартиру оставить ей, но Саша всегда отказывалась. Она считала несправедливым оставлять квартиру такой непутевой дочери, которая, как говорила Саша, «превратит ее в бордель».
– А вы никогда не задумывались, почему у такой приличной женщины, как Саша, выросла такая дочь?..
– Задумывался. Это было заложено в ней с детства. Ведь мы с Сашей встречаемся давно, я знал Марину еще девочкой… Она хоть и хорошо училась, но все равно была в ней какая-то червоточина. Вы знаете… Хоть и не положено так говорить о покойниках… Но ведь Марина пыталась соблазнить и меня. Да-да, не удивляйтесь. Она раздевалась, когда мы оставались в доме одни, и принималась расхаживать передо мной в таком виде.
– Может, вам показалось? Может, это сейчас вы так говорите, когда она стала такой, а тогда это могли быть обычные невинные переодевания…
– Нет, ничего подобного… Она говорила мне такие вещи… Ладно. Я вам скажу. Словом, она хотела продать мне свою девственность.
– И продала?
– Кому-то продала, но уж точно не мне… Потому что вскоре после того, как я чуть не выпорол ее за это предложение, у нее появились дорогие вещи и золотое колечко. А потом пошло-поехало…
– Но ведь Марина окончила филфак, знала немецкий… А это все непросто.
– Она способная, ничего не скажешь. К тому же у нее прекрасная память. Но, надо сказать, она и с преподавателями своими крутила романы, и деньги у них вымогала, но все это как-то сходило ей с рук… Но я знал, я чувствовал, что когда-нибудь все это кончится, что так не может продолжаться все время, что найдется человек, который…
– Вы же не такой, Петр Александрович… Вы же по-своему любили Марину. Вы не хотели ей смерти… Любили? Просто, как человека, как девочку, живущую рядом и ставшую близкой уже потому, что вы любили и любите ее мать?
– Любил. Она же росла на моих глазах, я покупал ей платья, шубки, туфли, конфеты, игрушки… А она мне словно в душу наплевала, я не говорю уж о ее матери, которой она так потрепала нервы… Как можно было из хорошенькой умненькой девочки превратиться в самую настоящую… Извините… И все деньги. Сколько ее помню, она постоянно требовала у матери денег. А откуда у Саши? Она просила у меня, и я давал, я всегда давал, но во всем же должна быть мера… Я понимал, что у Марины начинается трудный подростковый возраст, что потребности у девочки растут, что ей надо помимо полудетских вещей еще и женские, красивые, дорогие, я понимал это! Я давал им денег, но не видел благодарности… Знаете, мне иногда кажется, что она таким вот образом мстила нам за нашу любовь…
– Любовь?
– Ну да! Мы с Сашей встречаемся уже давно, очень давно… Она необыкновенная женщина, очень тонкая, не переносит грубости, а еще боится быта… Она говорит, что, если мы станем жить вместе, то потеряется острота наших любовных переживаний. Ей нравится, что мы – любовники. Не знаю уж, кто вбил ей это в голову, но я столько раз предлагал ей выйти за меня замуж… Так вот, нередко случалось такое, что Марина приходила домой в самый неподходящий момент, думаю, она ревновала свою мать ко мне, злилась, что мы так счастливы… И тогда я снова звал Сашу к себе, но она не соглашалась. Вот мы и встречаемся – то у нее, то у меня. И я счастлив с ней… Но мое счастье было бы куда более полным, если бы я просыпался рядом с ней, если бы…